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就摇了摇头，将文章收进怀中，准备晚上再交给吴老先生看看，帮修改修改。
苏木还算是好的，翁知事这些年都忙着养家糊口，已经许久没有系统地温习过功课。写起文章来，满面都是痛苦。
整整一个下午，他脚边就扔了一堆废稿。
砚台里的墨汁也是干了磨，磨了干。
厅堂里满耳是是霍霍地磨墨声，吵得人心头发慌。
经过先前苏木这一闹，然后是段知事的挖苦讽刺，其他知事就不在讨论这事。但一个个却都没有说话，就那么坐在椅子上，一副若有所思的样子，也没有心思去做事。
苏木看得心中冷笑：看模样，这群知事们对来年三月的会试都已经动心了。其实，这群人才学都非常出众，真若去考，未必就没有机会中进士，只不过因为这样那样的原因耽搁了。可他们人都还年轻，我就不信他们没有野心，甘于庸庸碌碌地过一辈子？
等着吧，也许用不了几天，这些人都会加入温习功课的队伍里来。
到时候，你们的精力一旦被科举牵扯去，这经历司里的事情自然无心再管。我再提出分担编纂府邸报工作，他们不但不会反对，还要感激我呢！
很快就到了下班时间，众知事也不想往日那样邀约着去什么地方吃酒玩乐，都是无声无息地一拥而散。
回想起来，整整一天，经历司的相干人等好象都没办一件象样的政务。
翁知事还在埋头写作，苏木走上前去，“翁大人，该回家了。”
“等等，我还有个大结没写呢，就差最后一百字。”翁知事苦恼地摇着头，额头上已经皱起了梯田。长长叹息一声：“有些年头没写八股时文了，笔头颇生，苦也！”
苏木安慰道：“翁大人，写文章关键是要多练，写得多了，手自然就顺。比如小生，去年一口气参加了四场考试，却是连战连捷。别人都说我运气好，可又谁见到过我一天一篇八股文的写，手指都磨出了血。”
翁大人眼睛一亮：“勤能补拙，多谢子乔教我。从明日起，我也每日一篇。”
苏木一笑：“也不能这么蛮干，必要的书还是要读的，否则就成闭门造车了。”
翁知事连连点头：“是的是的，比如这科主考官是谁，喜欢什么样的文章。这几年朝廷进士科的录取标准是什么，都要仔细考量。这几届中榜进士的范文也都要拿来读读。”
回到家后，苏木顾不得吃饭，就去了吴老先生的院子，把自己所作的八股文递过去。说自己从即日起就要开始备考，准备多写些文章热热身。可今天却怎么写怎么没有，写成的文章也是越看越不顺眼，请老先生帮掌掌眼。
一听苏木说要准备来年的会试，又叫自己帮看文章，吴老先生来了精神，忙接了过去，飞快地读起来。
可读不了几句，老先生的眉头就拧成了一团。
短短一篇八就百字的文章，他居然读了半个小时还没有看完。
苏木不觉有些担心，小心问：“老先生读完没有，可有不妥之处？”
“恩恩，看完了。”吴世奇将稿子放在几上，依旧面带不善：“文章是好文章，经义也说得透彻，很多地方叫人耳目一新。就是读起来磕磕巴巴，实在不通畅。”
说完话，他一拍茶几：“苏木，你究竟有多长时间没有写过时文了？”
苏木有些不好意思：“起码有两月了吧！”听老先生这么说，苏木这才发现自己的问题所在。只要是写得少了，文字上有些差。不过，他还是大大地松了一口气，文字工夫这种东西自己本有基础。现在之所以写得不顺，那是前一阵子实在太懒。只需在写个三五篇，状态就找回来了。
“什么，两个月了！”老先生大为愤怒，眼睛都气得绿了：“你太让我失望了！”
这个时候，小蝶过来：“老爷，吴大老爷，晚饭已经准备好了，可是现在用？”
吴世奇：“不吃，气煞老夫了！”
说完话，他一拂袖子，自回里屋生闷气。
小蝶满头雾水：“老先生这是怎么了？”
苏木：“他生我的气呢。”
听苏木说完刚才的事情，小蝶扑哧一笑：“是的，老爷自从回京城以来，好象就没动过笔，难怪吴大老爷生气。依我看来，老爷你就是缺人管，这才放纵了。还好，再过得几日，吴姐姐就要回来了，到时候看老爷你还敢偷懒？”
“啊，吴小姐要回来？”苏木一阵惊喜：“什么时候到？”
小蝶掩嘴偷笑：“看把老爷高兴得，已经来信了，说是已经启程半个月了，按日子该到了。”
第五百三十五章 悄悄的变化
第二日，翁知事果然就带了一个小包袱来当差。
不用问，包袱里自然是这几年的《时文集萃》。其中还有一整套文房四宝，看起来好象很不错的样子。
苏木拿着翁知事的那只砚台把玩了片刻：“很漂亮啊，端砚？”
“歙砚，你看这里，有个眼的。”翁知事得意地说：“这是我三十岁那年中举人时，一个同年送的，据说买的时候花了二两银子。”
“好东西啊！”苏木真心地赞叹了一声，又好奇地问：“翁大人你把文房四宝都带过来做什么？”
翁知事：“我这人有个毛病，做文章的时候很讲究环境和心情。这套文具是我用惯了的，尤为喜欢，用起来，也是下笔如有神。”
他接着说：“好了，就不同你闲聊了，距离会试还有三月，得抓紧了。昨天那篇文章还没作完呢，写好之后，帮我看看。”
说完，就又开始磨墨，写作。
苏木也不耽搁，又从集子里挑了个题目，开始作文。
其他知事进厅堂来，见翁知事和苏木都在埋头写文章，都是一笑：“翁大人、子乔，你们还真要温习功课啊！”
说来也怪，段炅今天却没有冷言冷语，他好象有什么心事的样子，只一个人呆呆地坐在那里，一口接一口地喝着茶水。
受他的影响，其他知事感受到这诡异的气氛，也都没有说话。
如此一来，整个经历厅的政务也没人有心思去办，都着落到两个书办头上。
整整一个上午，大家都是一副无所事事的样子。
苏木也感觉到了什么：这情形，还真有点暴风雨前的宁静的意思啊！看他们的表情，显然是受到科举一事的影响，再等上一阵子，肯定会有事情发生的。
“好，真的好！”突然间，翁知事叫了一声小声笑起来：“果然用自己使惯了的笔墨纸砚就是不同，今日却要顺手许多。”
苏木问：“怎么，写好了？”
“是，可算是写完了，子乔帮我看看。”翁知事兴奋地搓着手：“两年没作文章，这一上手，我心中还有些担忧。却不想，竟然写得不错。禁不住让人怀疑，这真是我写的吗？”
苏木接过文章一看，心中倒是吃了一惊：真是不错，想不到经历司中看起来年纪最大，好象最没什么才学的翁知事的文章竟是如此之好，可想其他人又是什么水准。这中央部级衙门里，还真是藏龙卧虎啊！
“翁大人的文章果真不错，苏木佩服。不错，承题部分的文字有些篇软，不够有力。真上了考场，弄不好会被人扣分的。一管之见，一管之见。”
“不然，承题承题，顾名思义就是承上启下，若是用力量过度，反喧宾夺主。”翁大人不服，和苏木争执起来。
然后，就是一通热烈的讨论。
听他们说得热闹，众知事更是心痒难骚。可昨天他们已经说过不参加科举了，却不好意思过去看。
吃过午饭，苏木依旧在写自己今天的文章。而翁知事则开始拿起时文集子读起来，口中念念有声，读到精彩之处还用力地拍打着自己的大腿。
这下，众人就再也忍不住了，就有李知事悄悄从怀中掏出一本小册子开始揣摩。
很快黄知事，也从袖子里抽出一本《孟子》一边读，一边提笔在纸上摘录着什么。
关知事一呆：“你们不是不参加会试吗，怎么读起书来？”
李知事严肃起抬起头来：“吾生有涯而知无涯，我等都是读书人出身。读书明礼，修齐治平，乃是人生理想。一日不读书，面目可憎。难道，关大人平日里从来不读书吗？”
“怎么可能不读，每天都会读上几页的。”关知事走到苏木身前：“子乔，闲坐无聊，能不能把你手头那本朱子注解的四书借来看看，权当解闷。”
苏木抬起头来，和关知事相视一笑：看样子，他们也都动心了，不错，一切都尽在我苏木的计算之中。
整整一天都在众人的苦读中度过，好好一个经历司人人都是手不释卷，跟个大学堂一般。
段炅依旧是一副不屑一顾的模样，也不参与进来。不过，大家都在读书，他一个人坐着也是闷气。吃过饭后，索性就跑回房间去睡觉。
来到房间之中，听到大厅堂里同事们引经据典讨论新做的八股文章，段炅冷笑一声，喃喃道：“还真想要参加进士科啊，若是中不了，看我如何羞你？苏木，哼，真当你能够作得几首歪诗歪词，有才子名声，就一定能中。八股文可不比诗词。”
自从那次道录司礼物的事件之后，他已经彻底将吴世奇给恨了上了。作为吴大人**，苏木也让他越看越不顺眼。
段炅本穷，还指望着这些土产过年呢。
却因为吴世奇要名声，就……这个年就过不下去。
断人财路如杀人父母，断断不可原谅。
在一张胡床上躺了半天，因为天气实在太冷，怎么也睡不着。
想着家中面黄肌瘦的妻子儿女，想到风光一时的段家竟然潦倒成现在这样，段炅心中叹息一声，就直起了身体。
却不想，他身体一动，就有一本《中庸》落到地上。
段炅手一颤，鬼使神差点将那书拣了起来，随意地翻开一页，正是一句“博厚配地。高明配天。悠久无疆。”
意思是：广博深厚媲美于地，高大光明媲美于天，悠远长久则是永无止境。
这一句说的是圣人与天地同体。
段知事不觉想：“如果以这句来做一篇八股文，该怎么做呢？”
这一想，手指就不受控制地动起来，直欲要握笔写字。
段炅大骇，霍然而立：段炅啊段炅，难道你还不死心，你都考了六年了……可是，苏木那厮虽然面目可憎，但道理却说得对。
天行健，君子以自强不息。
难道我就甘心就此庸碌一生？
如此，你将来还有什么脸去见过世的父亲？
第五百三十六章 兰花的香味
又到了明朝中央政府每天下班的时间，自从正德皇帝长期住在西苑周，国家的中枢决策机构逐渐西移，超过一半的部院人马都在那边办公。
即便如此，皇城中的各色人等加一起，还是有上千人。
下班的时候，简直就是挤成一团，到处都是人。
皇城外面一条大街上全是轿子，有官轿，也有雇的轿子，将一条街挤成了菜市场。好在，官员有品级，倒不至于走不动。
苏木作为低级官员，自然要等到最后。
按照通政司的规矩，每日都要留一个知事值守。
说起来，衙门里平日里也没什么事，更别说半夜了。不过，为了防备地方上有什么突发事件，有急递送来什么的，如果那时候没人，这个篓子就捅得大了。
当然，真有军国大事，急递铺肯定直接将急报送去内阁，怎么可能到通政司耽搁？问题是，不怕一万就怕万一。
今日本是李知事值守，说来也怪，翁知事却主动请缨。临到下班的时候，还将苏木手头的几本时文集子也借了去。还问书办要了点茶叶，说是用来提神。
不用问，老知事这是要熬夜补习。
翁知事如此刻苦，一副背水易站的驾驶。其他知事自然调笑了一番，说“翁大人你是真的要去参加进士科考试啊？”
“这么辛苦做什么，我等可是不愿吃这种苦的。”
“也没那个把握，所以就不折腾了。”
话虽然这么说，可苏木看得出来，众人都绷紧了神经。在等车出城的时候，有的人甚至还偷偷掏出书来瞄上几眼。
一旦被人发觉，就尴尬一笑，说：“闲着无聊，看着玩。”
话中死活也不肯承认自己已经对来年春闱动了心。
苏木看在眼里，心中好笑。
一切都按照他设想那样向前发展，现在离来年会试还有三个半月。现在补习，还来得及。再过得几天，知事们一旦开始正式备考，估计也没心思在掩饰了。
到那个时候，就是苏木把持整个经司的时候。
等了半天，总算等到一顶轿子，回到家的时候，天光已经暗淡。
北京的天亮得早，也黑得早。
天上漂着鹅毛状的雪花，已经是隆冬了，今天翁知事在衙门里值班，想必冷得厉害吧？
今日家中显得特别安静，距离吃饭还有半个时辰。
各屋各院都点了等，橘红色的光显得特别温暖。
脱掉身上的官服，苏木就去了书屋，问侍侯在身边的赵葫芦：“葫芦，小蝶呢？”
赵葫芦面上带着笑容：“老爷，小蝶大姐却不在？”
“哦，去哪里了，这么晚了，怎么不在家？”苏木有些不快，可转念一想，现在也不过是后世北京时间下午五点左右，如果是现代社会，这个点还早着呢，不少人还在加班。
“上街买东西去了？”
“哦，你去伙房看看，老爷我腹中还真有些饥饿了。”中午吃得差，又是大冬天的，苏木感觉有些经受不住。
“好的，小人这就去。”赵葫芦依旧满面的笑容，到最后，却有些挤眉弄眼的样子，也不走。
“怎么了，笑成这样，好生奇怪，可有事情瞒着本老爷？”苏木心中奇怪，不禁问。
“没什么，没什么……”赵葫芦强忍住笑容，憋得很难受的样子，指着书案上的一叠文稿，说：“这是老爷昨天写的文章，已经修改过了。”
“哦，吴老先生已经修改过了。”苏木顺手从桌上拿起自己昨天写的那篇八股文，可刚看了一眼，就大笑起来，回头朝书屋中那具屏风喊了一声：“吴小姐你出来吧！”
没错，文章已经修改过了，上面满是密密麻麻的蝇头小楷，不是吴小姐的笔迹又是谁？
想当年在龙在家的小天井里，苏木的文章可都是经过吴小姐修改的，自然看得出她的笔迹来。
“子乔你怎么知道妾身回来了，又怎么知道我就在书屋中？”
清脆而柔和的声音传来，就见得一条雍容华丽的身影从屏风后面走出来。
一刹那，整个书屋仿佛都明亮起来。
不是吴小姐又是谁？
苏木大喜，猛地跳起来，一把抓住吴小姐的小手：“你果然回来了，快一年了吧，还好吗？”
说着话，就上下打量着吴小姐。
同当初在北京分手时相比，吴小姐胖了些，也白了些。正因为如此，反显出了一种特有的沉稳大气之美，叫人不敢亵渎。
被苏木抓住双手，吴小姐却没有像以前那样羞红了脸。而是大着胆子看着苏木，从容微笑：“子乔……”
苏木这才意识到书房里还有赵葫芦，忙松开吴小姐的手，“葫芦，你去伙房催催，本大人饿得紧。”
赵葫芦见自家老爷跟夫人手牵手，早吓得将头埋了下去。
听到苏木让自己离开，如蒙大赦，慌张张地跑了出去。却不想，因为心中慌乱，刚出门就摔倒在了地上。
苏木和吴小姐同时扑哧一声笑起来。
吴小姐：“葫芦，老爷喜欢荤腥，口味重，叫厨房多弄些大油大水的菜肴。”
赵葫芦一个骨碌从地上爬起来，一脸茫然：“老爷这几天不是要吃斋吗？”
吴小姐：“直去做就是了。”
“是，夫人。”
看着赵葫芦的背影，苏木一笑：“吴小姐，你倒是会治家。这才回来不片刻，大家都叫你夫人了。看来啊，我苏木这辈子是逃不出你的掌握了。”
吴小姐这才红了脸：“子乔不要乱讲，我不过是替父亲将你的稿子送过来罢了。”
苏木：“知道我刚才怎么就知道你在书屋屏风后面吗？”
“怎么知道的？”吴小姐大奇。
苏木抽了抽鼻子：“你身上带着一股兰花的香味，当初在龙家的时候，我早就嗅得熟了。你就算是隔了一里路，我也能闻到这股味道。”
“子乔你又乱说话了。”吴小姐跌足，做出一副恼怒的模样，心中却是一阵阵发甜。
半晌，才低头道：“我挺好的，这阵子就是想爹爹，想回京城。”
“不想我吗？”
“子乔，你若再说混帐话，我……我我，我立即去念祖那里。”
第五百三十七章 探题
段炅这人做人做事一向都小心谨慎，只不过，一看到吴世奇和苏木，心中就有一种说不出发烦躁和鄙夷，他也不知道这种情绪由何而来。
出了皇城之后，就站在旁边静静地等着。等到同事们抢了轿子各自离去之后，好不容易才截了一辆车。
赶车的车把势：“大人这是要去哪里？”
“朝前走，到时候自然告诉你。”
车把势不敢多问，只得赶着车朝前慢慢行去。
而段炅则一脸阴沉地坐在那里，手指还是在不受控制地在车壁上画去，写着一个又一个文字。
也不知道过了多久。
“他娘的，停车！”段炅一咬牙，恶狠狠地喝了一声，从车上跳下去，扔过去一串钱，就钻进街边的一个杂货铺子，买了一大堆山货。
这个时候，他才发现自己身上已经没有一文车钱。
可这个时候，却也顾不得那许多。
就那么抱着包袱，大步朝前走去。
天已经渐渐暗淡下去，到处都点了灯，昏黄的光线中，飘飞的大雪在光影中闪闪发亮，竟有种说不出的美。
风一阵紧似一阵，冷到入骨，可段炅心中却是一阵火热，骨子里如同发了高烧，心血都快沸腾了。
就这样，也不知道走了多少时间，前方出现了一座高大的院落，大门口上挂着两个红彤彤的灯笼，上面写着一个大大的焦字。
看已经到了地头，一口气泻了，段炅只觉得四肢百骸无一不软。
刚才因为走得路太长，脚上和身上都出了汗，被冷风一吹，竟落得如堕冰窖。
他颤抖着走上前去，早有一个门