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听到这话，张永眼睛一亮，连说了几声好，然后坐到苏木身边，热切地压低声音道：“我还以为子乔甘于沉沦了呢，只要你有杨一清的志向就好。”
然后，他就将那日正德皇帝在自己面前所说的一席话同苏木详细地说了一遍。
最后道：“子乔，在万岁爷心目中，你的地位没有人可以代替，尤其是刘瑾那贼子被诛之后，陛下身边连个说话的人也没有。万岁的意思已经说得很明白了，只要你去他面前服个软，认个错，必然会再次回到皇帝的身边。”
“子乔，你是个名士，要面子。可咱家是个内侍，不讲究这些。难不成，说一句话就那么难吗？”
听到张永说出这些话来，想起自己以前同正德在西苑时的情形，想起彼此之间的友谊，苏木沉默了。
实际上，穿越到明朝之后。因为古人的等级观念已经深入人心，以苏木现在的身份地位，要想再结交一个知心朋友已经没有可能。能够同他交往的，不是部院大臣就是内阁阁老，官场之上，存在友谊这种奢侈品吗？
因此，或许只有正德才算是自己真正的朋友吧！
若说不动心，也是假话，只需去低个头，就能重新回到官场，至少是一个副部级的高官。
苏木几乎要点头同意，让张永安排自己同正德见上一次面，向皇帝告个饶。
可就在一刹那，现代所特有的自尊让他有重新躺了回去：这事我苏木可没做错啊！
若是我去向正德认错求情，这几年来在世人面前所营造的大名士清流骨干的形象必将毁于一旦，蜕变成如刘瑾一样的宠臣，以后还怎么在文官集团里混下去。
刘瑾一案实给苏木提了个醒，其实，在明朝皇权是要受到很大制约的，皇帝也有很多事情做不了。就算刘瑾和皇帝关系在特殊，一旦有事，说杀就杀了。
没有自己的势力，没有自己的团体，要想生存在封建社会，那是非常危险的。
如今，还有什么比文官集团更大的势力呢？
也只有文官集团才是值得依靠的。
再说，我与正德交往，那是朋友之谊。如果纯粹变成了君臣，甚至是主仆，正德怕是会再瞧不起我了。
不行，不能去见正德。
至少不能以这种方式。
想通这一点，苏木躺在胡床上，将眼睛闭上了。
张永在旁边等了半天，等来的却是这么一个结果。
看到假装睡过去的苏木，他知道苏木心意已觉，也是无奈。
只微微地叹息一声，一拱手，大步离开。
远处是战战兢兢的会同馆副使和小吏们。
自从一等伯苏木来这里做大使之后，这段时间，兵部会同馆不要太热闹，成天都有京城政坛上咳嗽一声地皮都要颤三颤的人来访，今天就连司礼监掌印太监也过来了。
这个苏大使，还真不好侍侯啊！
众人都是心中暗叹。
……
在会同馆大门外，正德皇帝一身便装，身边跟着同样做普通人打扮的锦衣亲军指挥使钱宁。
“万岁爷，这要进会同馆去见苏木吗。陛下乃是九五至尊，若是让外臣们知道，怕又是一场风波。”钱宁小心地说。
正德一脸的阴霾，喃喃道：“朕两个多月钱一不小心睡了一个宫女，却不想她却怀了朕的龙种。”
钱宁：“万岁，这可是可喜可贺的好事啊！陛下子嗣艰难，如今总算有了骨血，听到这个消息，臣欢喜得已经两天没睡了，激动得我臣，激动得臣……我大明江山有望了……”说到这里，他发出一声哽咽，眼泪就掉了下来。
正德狠狠地看了他一眼，喉咙里发出一声低低的咆哮：“你懂个屁！”
“陛下……”钱宁见正德龙颜大怒，不知道自己究竟说错了什么话，吓得一脸苍白。不敢再装哭，脚一软，就要跪下去。
“免了。”正德怒道：“那姓谈的女子面目可憎，朕当初也是吃了酒，失心疯才施之恩泽。却不想，谈昭容居然怀了龙胎。别的后妃怀孕也就罢了，偏偏这个谈昭容看起来面目可憎，他娘的，简直就是无盐再世。如此丑类，竟然是朕的女人，若是生下皇子，朕千秋万岁之后，她还有可能做太后。妈的，她那鬼样子凭什么母仪天下。这不是叫天下人笑话朕吗，人活一张脸，树活一张皮，朕这次是大大地丢人。”
正德忍不住暴了粗口：“这两日朕心情低落，想找苏木这鸟人说说话，不可以吗？”
钱宁什么时候听正德说过这种话，吓得背心都湿了。
他以前也听说过，在西苑中，刘瑾和苏木在陛下面前的恩宠最厚。
刘瑾如今已经死了，至于苏木他也没见过。
却不想他在万岁爷心目中地位高成这样，竟然成了陛下的倾诉对象。
正德发泄了半天，突然哑笑一声：“苏木这鸟人，竟然有三个孩子，两二一女。他如今才二十六七岁，将来还不知道要生多少，子嗣上面，朕倒被他比下去了。如今，朕也有孩子了，今日得让他看看，嘿嘿！其实，这对朕来说，也是一件好事。只，那谈昭容实在太丑，朕一想起来，就有要吐的感觉。”
钱宁听得又惊又吓：堂堂天子，竟然和臣子比谁能生孩子，这这这……、
正德看了一脸诡异表情的钱宁，一挥袖子，道：“走，去见苏木。对了，苏爱卿的武艺可谓天下第一，朕是非常佩服的。钱宁。”
这个时候，在正德的口中，苏木已经变成天了苏爱卿。
他已经打定主意，以前的事情就不提了，依旧让苏木回到中枢，随侍驾前。
钱宁慌忙应了一声：“臣在。”
正德：“你的武艺也不错，等下朕和苏爱卿说完话儿，你和他切磋切磋拳脚。”
钱宁：“回万岁爷的话，臣的一身武艺都在弓马上面，可不敢同苏学士较量。”开玩笑，苏木可是得到皇帝称赞的高手，武艺肯定非凡。别的且不说，胡顺和胡进学的武艺他这个锦衣卫指挥使可是晓得的。这叔枝两可是打遍南北衙无敌手，名门正宗的顶尖高人。做为胡经历的女婿，家学渊源，估计和胡进学相差仿佛。
钱宁的拳脚不是太好，自然不想在皇帝面前出丑。、
“又来了，确实，你不是他的对手。”
两人说着话，正要朝兵部会同馆走去，却看到张永从里面出来。
正德忙闪到一边，一张脸气得煞白，捏着拳头：“果然是，果然如此。”
见皇帝表情可怕，钱宁小声问：“万岁爷，怎么了？”
“果然，刘伴的死果然是苏木和张永一手所为。”正德气得浑身乱颤：“好贼子！”
他前几日还给张永递过话，让苏木过来想他认错，如此，就既往不咎。
可今日看到张永跑过来找苏木，正德心中突然有一股怒气涌上来。
扭头低喝：“钱宁，走，回去。”
“万岁爷不见苏木了？”钱宁暗喜。
“不见了，这贼子，朕永不再见。”
……
在会同馆中，苏木缓缓地睁看眼睛，心中想：现在不是回政坛的好时机，得等，等到秋后鞑靼人入侵。
头上，阳光耀眼，点点阳光落下来，地上光影斑斓。
这是正德五年初夏的一天，一切都是那么的静谧。
苏木心中一片安宁。
（本卷终）
第八卷当年万里觅封侯
第八百二十八章 关府君
铅云密布，北风呼啸，看模样，一场暴风雪在所难免，到黄昏，已经依稀有学粒子随风吹来，打在脸上，隐隐生痛。
刚立冬天气就冷成这样，正德六年的冬季看起来比起往年要冷上许多。
放眼望去，整个大同地界都看不到一星半点绿色。
灰色的天空，黑色的城墙，青色的瓦房，光秃秃的树枝，黑压压的人群，整个世界仿佛都变成了黑白电影，不带一丝活气。
作为一所军镇，大同府的城门紧紧地关闭着。
洪水一样的流民过来，看到如此情形，疲惫的面庞上都闪过强烈的失望，有的人甚至失去了力气，一屁股坐在地上的稀泥里，大口大口地喘息，口鼻中喷出长长的白气。
实在是太累了，只想就这么坐着，一直坐到天荒地老。
就在这个时候，一群衙役跑过来，提起棍子使劲地朝地上的流民抽去：“起来，起来，不想死就给爷爷起来！”
可惜这些流民早就被艰难的人世折磨得麻木了，任凭棍子如雨点一样落到身上，却死活也不肯挪上哪怕一根指头。
几个衙役呀是没有办法，正不知道该如何时候，一个书办模样的人朝着坐在地上的百姓喝道：“都起来，这么冷的天，再坐下去，怕是只有一个死字。”
一个流民提起精神，凄惨地叫了一声：“老爷，这日子，还不如死了，咱们从应州到这里，被鞑靼人追了三日，早就没有了力气。若是你真有菩萨心肠，就放我们进城吧！”
“对，老爷，放我们进城吧？”看到了希望，又有几个流民挣扎着爬起来，不住磕头，眼神中全是乞求。
“进城，想得倒美，这可是几万人啊，鬼知道中间混了多少鞑靼人*细。”一个衙役冷笑。
那书办摆手制止衙役，大声喊道：“大同戒严，军法如山，只能对不起大家了。”
听到他这么说，流民眼睛里仅剩的一点亮光熄灭了，又恢复成当初那般麻木模样，重新坐了下去。
书办突然哈哈大笑，笑声是如此的洪亮：“你们不起来是吧，可惜啊，府君今天煮的那么多白粥可算是浪费了。”
听到白粥二字，流民眼睛中恢复了神采，一阵吞咽口水的声音传来。
就有人壮着胆子问：“老爷，什么白粥？”
书办指了指远方那一圈低矮的山丘，大声道：“翻过那道梁就是十里河的河滩，大同知府关府君已经在那里设了粥棚赈济灾民，不想死的就提起力气过去。”
说罢，就向衙役道：“来搭把手，把老弱病残扶起来，咱们去见府君。”
……
翻过那座山，就看到一条白亮的河流，在山与河之间是一条狭长的河滩地。
此刻，河滩地上已经用树木和土坯搭满了窝棚，到处都是密密麻麻的的人头，总数在两万左右。
在山岗上，大同知府关继宗麻木地站在那里，手足无措地看着遍地灾民，竟不知道如何是好。
自从半月前鞑靼人打开长城关碍，入侵应州地区以后，兵锋锐不可当，一口气拔除了十几座寨子，大同镇军屡战屡败，到现在只能收缩防线，躲在大同城中，再不敢露面。
应州并不是大明朝的一个州府，而是一个地区。指的是大同以南到雁门关一片广袤区域。
这一带原本是不毛之地，在明朝太祖朱元璋移民实边，又经过上百年休养之后，已经变成了一片肥沃的大粮仓，有三万多百姓生活在那里。
正因为如此，又直接暴露在鞑靼人面前，这块大肥肉，鞑靼小王子如何肯放过。
特别是今天的冬天看起来好象特别冷的样子。鞑靼人一进长城之后，就扎下营来，以应州为老营，派出小股部队四下劫掠，大有在这里过冬的架势。
鞑靼**害得实在太厉害，他们一进长城，应州大震，所有的百姓都抛下家园涌到大同来。
仅仅半月，就在城外积聚了两万多人，看架势，还有增加的可能。
为了赈济这些灾民，整个大同府的人都动了起来。
关继宗今年已经七十有二，前年吏部本打算让他致试退休回家养老。后来，他走了翰林院编纂，大名士苏木的门子，又经吏部尚书，内阁辅臣杨一清的点头，这才官升一级，成为大同这座军事重镇的知府。
升了官，又是如此大府的正印官，做为一个非科班出身的官员，关继宗已是非常满意了。
不过，做了一年知府之后，却遇到这件麻烦事。如果赈济不利，激起民变，愧对君恩，他也只有跳进十里河死了干净。
不过，流民实在太多，几日下来，整个大同府的府库已经彻底空了。
再过得一日，就要断粮。
难道眼睁睁看着这两万来人饿死不成？
关继宗呆呆地看着河滩地上的百姓，一阵无力感涌上心头。
这个时候，那个带着流民过来安置的书办走过来。
定睛看去，只不过几日，这个高龄的关知府好象又老了一截。头发胡须依旧雪白，却不像以前那样闪出精神的亮光。枯槁、干涩，如同一把乱麻。
因为北方吹袭，脸上的皱纹更深，更粗糙，有的地方甚至还皲裂了。
“府君，再不想辙，明日就要挨饿了。”他小心地提醒关继宗。
“啊……断粮了。”关继宗好象刚被人从梦中唤醒一样，讷讷道：“要不，再向大同镇借些，对付一阵子，他们手头应该还有些军粮。”
书办苦笑：“借应该是还能借一点的，却不会太多。毕竟，朝廷每年拨给大同镇的军费有限。”
大同位于明帝国边防第一线，城中有一军一政两套班子。政府机构自然是关继宗的大同府，军则是九边之一的大同镇。
书办：“而且，看鞑靼人的模样今年冬天是不打算走了。朝廷必然要对鞑靼人用兵，到时候，大同镇自己的军粮怕是都不够人吃马嚼，又如何肯拿出太多。”
“是啊，那可如何是好，如何是好？”
第八百二十九章 暂代都司
看到关继宗关府君一脸的彷徨无计，书办心中也不好受。
作为关知府的幕僚，他本是大同府本地的一个秀才，因为熟悉地方民情，关继宗来大同做知府之后，一连写了三封信才将他请出山。
感念府君的恩德，这一年来，他也是竭尽全力辅助。
这次鞑靼入侵，看到父老乡亲遭了这么大罪，他也是心中难过。
实际上自从去年秋后，鞑靼草原就受了严重的雪灾，听人说，冻死了许多牛羊。鞑靼人受了灾之后，更是入发疯一样南下侵略。
正德五年十月，鞑靼人在小王子达延汗的带领下，领兵两万入寇河套，抢劫了上万牛羊北归。
今年二月，等到雪化，大概是那上万牛羊已经吃光。鞑靼人又再次入侵，这次去的是陕西，收获非常大，总计抢得牛羊三万，粮米无数。
有了这两次抢劫，鞑靼人得以顺利度过正德五年的那场灾害。
大约是尝到了甜头，看今天的情形，雪灾比去年还大。鞑靼人又来了，且不打算离开。
而且，这次鞑靼人规模空前，总数已经达到五万之巨。如果猜得没错，鞑靼来的时候还带了牛羊和老人孩子，这是举族前来。
鞑靼这是要将我大同当成他们的冬牧场吗？
一想到这里，这个书办胸口中就有一口恶气涌上来。
只盼着，朝廷能够早点发兵将这群寄生虫和强盗赶出大同府。
看到关继宗已经乱了方寸，书办小声提醒：“府君，大同镇那边还是得先去借点，且支应个几日。咱们马上写一封八百里加急上奏朝廷，请朝廷拨下赈济银子。”
关继宗苦笑：“要赈济这么多灾民，每日每人至少十文，两万人就是两百两。等到朝廷发兵，鞑靼人退去，至少半年。然后，灾后重建，朝廷至少要拿出好几十万两。整个大同镇军一年的军费也不过九十万两不到吧？户部的人你又不是不知道，问他们要一文钱，人家都会把你从头看到脚。”
书办提醒关继宗：“府君，有一句话我不知道当问不当问。”
关知府：“你说。”
书办小心问：“我听人传言说，府君能以耄耋之年来大同府做正印官，那是因为在京中有天大背景。我今日就斗胆问一句，府君后面的贵人是谁？有如此能力之人，至少也得是个内阁宰辅吧？”
确实，关继宗满面皱纹，满头白发来大同上任的时候，整个大同府都轰动了。这么大年纪，还被提拔到如此重要岗位上来，简直让人匪夷所思。
就有人猜测，关知府背后那人是李东阳。
不过，又有人说，不对不对，李首辅怎么可能提拔一个非科举出身的官员，而且，这人年纪还这么多，这可不是李东阳的风格。看来，关知府的靠山应该是宫里的，搞不好是司礼监掌印张永。
书办以前也小心问过几次，但关继宗一直含糊其词，不做正面回答。
这次事态紧迫，那书办有旧事重提。
关继宗苦笑摇头：“没有，没有的，苏子乔如今失了势，在兵部会同馆做大使，无职无权，又能帮上什么忙？”
“啊……府、府君后面那人是苏、苏、苏子乔……”书办有些口吃了，天下读书人谁没听过苏木的名头。而且，苏木年纪正轻，将来很有可能做入阁，做个首辅也是可能的。
“对，就是他，当年，本官和苏木同事过一年。”
能够直呼苏木的名讳，显然关继宗和苏子乔关系非同一般。那书办按捺下心头的激荡，道：“府君，找苏子乔没错的。”
“怎么说？”
书办分析道：“苏子乔东宫出身，和内阁、司礼监都熟。以前翰林院的同事，如今谁不是部院、侍郎，至少也是手握实权的侍郎，只要他说一句话，以前的同僚同事还不给他几分薄面？”
“况且……”书办吸了一口气，接着道：“苏子乔如今虽然只是一个小小的兵部会同馆大使，而且，一干就是一年多，表面上看起来是彻底失势了。可府君你想过没有，若是朝廷真要罢黜苏子乔，何不一撸到底，让他做那个正九品的不入流小官。保留了他一等伯的爵位不说，还从正七品升为正六品。由此可见，君父心目中苏子乔还是占据有重要地位的。只等一个合适时机，他就会再次出山，而且一出山就是部院级或者封疆大吏。府君只管去信，这事必能办成。”
关继宗一拍额头：“是啊，是啊，你这一席话，直叫本府如拨开云雾见青天，我这就写信去！”
正要下岗子找个干净地方写信，突然间，有人喊：“粮船来了，粮船来了！”
关继宗一惊，定睛看去，却见从南面大同城方向行驶来十几条大船，上面全是麻布包子，飘扬的旗帜下面，站着威武雄壮的兵卒。
再看那旗帜，上面却绣着“山西都指挥司”字样。
这是谁送粮过来呢？
两人都是一阵疑惑，不过，看到粮食，还是万分欢喜，忙迎了上去。
不片刻，船靠了岸，就有一个士兵走过来，朝关继宗一拱手：“可是关府君？”
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