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至于老营外的几个偏寨，早已丢失干净，超过两万明军放了鸭子。
满营都是伤兵，为了鼓舞士气，苏木和王勋将银子如流水一样发下去。
只一整日功夫，正德带到山西的内库体己钱就去了一半。
好在正德指挥若定，越是危难时刻，他身上的军事家才能越是发挥得淋漓尽致。也是有他的调度指挥，大同镇军才不至于一天之内溃不成军。
到天黑的时候，鞑靼人总算收兵回营。
苏木长长地松了一口气，在皇帝身边熬了一天，没吃没喝，再加上精神高度紧张。现在一松懈下来，心口疼得厉害，四肢百骸也无一不软。
这才想起梅娘已经在自己屋中一整日了，她现在还好吗？
正德皇帝听到苏木的出气声，关切地看了他一眼：“爱卿心口的伤可好些了？”
苏木正愁如何从皇帝身边脱身去看梅娘，忙借机道：“还疼得厉害。”
第八百九十七章 什么都不要提了
已经是深夜了，皇帝行宫中还是人来人往。正德没有安歇，其他人也不敢去睡，只能小心侍侯着。
不过，天子所在的节堂非诏却没有人敢进来。
见左右无人，正德突然道：“子乔，今日若非有你，我怕是要被那小王子一箭给射死了。”
这可是这几年来皇帝第一次叫苏木的名字，而不是“爱卿”。一刹那，苏木心神一阵恍惚，就仿佛回到了从前，回到了正德还在西苑做太子的时候。
“陛下……”回头看去，正德一脸的诚挚。
正德皇帝：“苏木，自从刘伴死了之后，我心情一直不好。毕竟，他是看着我长大的，在我心目中，他就好象是我的亲人一样。就这么死了，死了……你说我心中能不难过吗？”
这还是正德皇帝第一次在自己面前敞了心扉，苏木心中一惊，抬起头来看过去。
正德眼睛里却有几点泪光：“而你苏木，则是朕在这个世上唯一的朋友，朋友知道吗？谁说帝王无情，其实，皇帝也是人。一样有朋友，有亲人。可是，你和刘伴却闹成那样，最后逼得我杀了刘伴。这不是让亲者痛，仇者快吗？是是是，刘伴纵有千番不是，你们把他赶去南京就是了，为什么又要给他按一个谋反的罪名，非要置他于死敌呢？”
“陛下……”
“而且，是你，我最好的朋友兄弟动的手。我也知道，其实，这都是文官们的意思，你也没有办法。可是，难道你就不念在往日的情分上，帮刘伴一把吗？”正德眼睛里的泪水终于滴落下来，在灯光中亮光一闪：“那事之后，你叫我怎么同你亲近。朕失去了一个亲人，现在又失去了一个朋友。苏木，这都两年了，你却不知道来向朕低头。其实，你也知道的，只要你肯来见我，朕也不会拿你怎么样？”
苏木眼圈也红了：“陛下，臣……”
正德一抹眼睛，突然展颜一笑：“今日你替朕挡了这一箭，就够了。过去的事情，以后休要再提，朕记得你的情分。”
既然皇帝已经将话说到这个份上，苏木心中一松，知道五年前的那个正德又回来了。不过，同时，他心中又有一正酸楚的感觉。
作为一个政治人物，尤其是君主，友情、亲情还真是一件奢侈物啊！
难怪清朝雍正皇帝曾经感叹过一句：最是无情帝王家，做皇帝是这世界上最苦最累的事情。
为了稳固皇位，雍正对于自己的兄弟毫不留情，又勤于政事，最后累死在皇帝任上。
看正德这两年的模样，已经有点后世雍正皇帝的味道。
不过，这一瞬间，那个有着赤子之心的朱厚照又回来了。
正德皇帝叹息一声：“在以前，别人都讨好朕，说朕的武艺天下第一，乃是世间难得的高手。朕也幻想过有一日上了战场，一马当先，如同那唐太宗李世民一样，率黑甲兵陷阵破敌。可今日，见了小王子的箭术，朕这才明白，那一箭我却是躲不过的。”
苏木正要在说，正德皇帝去摆摆手，一脸的萧瑟：“别说是小王子的连珠箭，真正沙场对决，即便是钱宁，朕也未必就能赢。这才知道，在往日，你们都是哄着骗着朕，拿朕当小孩子的。朕这辈子怕是都当不了李世民了！”
苏木见皇帝心情实在低落，安慰道：“陛下大约不知道，小王子和钱宁的武艺在这世界上怕上要排在前十的，陛下的武艺尚未大成，赢不了他也是正常的。而且……”
“而且什么？”
苏木道：“而且，即便是唐太宗李世民，后世提起他的时候，大多谈的是贞观之治，谈的是他在大唐开国时的战绩，而非他武艺有多高强。史书上虽然说唐太宗武艺过人，但依臣看来，其实也就一般，只比普通人强上一些。”
正德一呆，问：“怎么说，史书上不是说秦王每战必一马当先，若没有点斤两，只怕早就陨落沙场了？”
苏木缓缓道：“陛下你想啊，开国时，秦王府高手如云，比如秦叔宝、尉迟恭、程知节，那可都是天下一等一的高手。秦王冲锋陷阵的时候，自然有一众高手团团护卫，只怕一仗下来，李世面连同敌人交手的机会也捞不着一个。况且，秦王府黑甲骑兵可是当时天下一等一的具装铁骑。不但人人身着重铠，就连战马也披了马甲。寻常刀箭落上上面，只怕连皮毛都伤不了。”
说着话，他大概将五代十国和隋唐的重骑兵同正德皇帝说了一遍，这可都是他后世从网络军坛上看到的发烧友的研究成果。
正德还是第一次听到这些，顿时听得津津有味。
到最后，这才一拍额头：“原来如此，原来如此，朕还真没读过这些史料。苏木你不愧是朕的恩科的状元公，果然渊博。”
苏木：“唐太宗之所以能够青史留名，还不是因为他的文治武功，还不是他开创了大唐盛世。一个人的武艺就算再高强，可若不能立下功业，又能如何。臣倒是希望后世史书在提起陛下的时候，说的是陛下你所立下的伟业，而不是你的武艺如何如何高明。”
正德面色一整：“苏木你说得好，朕受教了。”
“臣惶恐。”苏木心中突然一动，然后道：“陛下其实也没必要亲自上阵的，就算亲自出阵，臣也不会随侍护驾。”
正德一惊：“为什么，咱们以前在西苑的时候不是约好一旦上了沙场，要并肩杀敌的吗？”
苏木：“陛下若是上沙场，臣护在皇上身边，你又如何捞得到亲手杀敌的机会。”开玩笑，我一个文人，正德这小子是个**青年，真上了战场，肯定会冲在最前面。我又不会武艺，心理素质又不过关。战场之上，刀枪无眼，我才不陪你去发疯呢！
况且，我还得抽机会去怀安卫伏击小王子，跟着你跑，我又如何脱身？
正德啊地叫了一声：“朕倒是没想到这点，真上了战场，身边定然都是护卫，又如何有与敌厮杀的可能。/对对对，苏木，决战那日你留在老营看朕的沙场雄姿就是了，不用跟我去的。还有，钱宁，朕也不许他跟过去。”
正德说到这里，哈哈地笑起来。
苏木偷偷地松了一口气，虽说自己和钱宁都没机会上战场。可皇帝身边的锦衣卫也不是吃素的，真到决战，他们定然会团团簇拥着正德。所以，朱厚照的人身安全他倒没有什么可担心的，只可惜钱宁一心要在战场获取功勋，这次因为自己一句话就泡汤。如果那家伙知道真正的原因，估计会气到吐血吧？
正德哈哈大笑，作为臣子，苏木自然也要赔着笑上几声。
“哈！”正德长长地打了个哈欠，道：“忙了一整日，朕还真有些疲倦。”
苏木心中牵挂梅娘，从她被解救到现在已经快二十个小时了，也不知道她现在是什么情形。
心中早就恨不得快些将手头的事务办完，也好回去看看。
不过，白天时鞑靼人攻势凌厉，作为皇帝参赞军事，他一直脱不了身。
现在得了机会，就道：“陛下还是早些歇息吧。”
正德苦笑：“苏木啊，你当朕不想睡觉？朕日常打熬筋骨，比普通人瞌睡多些。但这外面的仗打成这样，几个偏寨都陷落了，朕第一天就丢了将近两万兵马，可谓是败得一塌糊涂。仗打成这样，又怎么睡得着？”
为了安正德皇帝的心，苏木道：“不过是几个寨子而已，陛下也不用担心。臣算了一下，那几座寨子，每寨也不过五百主力战兵，其他都是辅兵。这一日，我军也不过丢了两千兵马。况且，那几座寨子的士卒都是溃退，而不是被全歼，损失并不大，并没有伤到我大同镇军的根本。我大同镇有人马九万，这里来应州老营有超过一万主力战兵。别忘了，我们还有五镇兵马正在路上，最后明日傍晚就能部署就绪。”
忙了一整体，说太多话，苏木的声音有点哑。
说到这里，突然一疼，竟倒了嗓子。
正德递过来一碗冰糖银耳，苏木喝了一口，继续道：“陛下打出大明天子的旗号，不就是为了诱使那小王子来攻吗？如此，偏寨不堪一击，这正好给了小王子妄想。他食髓知味，以为我老营同其他寨子一样脆弱。所以，即便知道其他五镇已经赶到战场，依然会幻想着一举杀入我大本营，获取最后的胜利。所以，丢了偏寨并不能说明什么，反倒是一件好事。”
“对对对，苏木你说得对。”正德本就是一个兵法家，这次亲身犯险诱小王子钻口袋本是既定之策。苏木的话，正好说到他心坎里头。
想到这里，他心中一松，暗道：如果再丢几个寨子，效果只怕更好。
可想了想，如今，除了老营，明军该丢的据点都已经丢了个精光，实在是丢无可丢。
想到这里，也只能罢了。
苏木：“所以，陛下还是早点去安歇的好。鞑靼人马快，如果不出意外，最多明日小王子就能侦察到我其他五镇正开往战场。所以，明日他们会更家疯狂地进攻我应州老营。陛下还是快些去睡，养精蓄锐。”
第八百九十八章 宁静夜晚
“倒也是，明日必定是一场血战，小王子现在想必已经知道我其他五镇兵马已经开赴前线了。对了，苏木，各镇兵马现在何处？”正德问。
苏木用手指着地图，道：“今日鞑靼人攻我甚急，消息断绝。其他五镇兵马究竟到什么地方，也只能根据昨日的传来的消息推断。如果一切顺利，如今，辽东和宣传府两镇兵马应该已经抵达大同，正从北向南推进，已经钳制住小王子北归路线。”
说到这里，苏木的目光忍不住朝怀安卫一线落下，又飞快移开。
好在正德没有发觉苏木的异样：“接着说下去。”
苏木：“宁夏镇、延绥镇早就过了黄河，西面、西北一线也卡住了。”
正德：“小王子若败，定然走这一线北归。宁夏镇经过两年前的**，如今兵力尚未恢复，又经过大战。到时候，两镇兵马要卡住小王子，却有些难。只能依托长城，看能不能抢占地利之便。”
“陛下说得是，所以，太原镇才是关键。我大同镇经过两日血战之后，应该也没有什么战斗力，所以，决定战争胜负的就只能靠太原和宣府两镇。太原本是山西军镇，现在只怕已经埋伏在雁门关之后，一日之间就能赶到战场。”
“如此，朕到也能安心去睡了。不过……”
“不过什么？”苏木以为自己还有错漏的地方，忍不住问。
正德：“外面经过一天血战，朕却要按枕高握，是不是有些像昏君。”
“陛下……”
“哈哈，昏君就昏君吧！”正德哈哈大笑起来：“你也快回去睡觉，天气冷，若是嗓子哑了，朕拿你何用？”
苏木这才知道正德皇帝是在同自己开玩笑，就一施礼，退了出去。
回了自己所住的地方，苏木还没有进屋，就看到一个高大的汉子站在门口。
这人一身平民装扮，一对眼珠子在黑暗处绿油油地亮着，就好象是一头狼。
苏木忙了一天，浑身疲惫，脑子也有些混沌，想了半天才想起这人就是同梅娘关在一起的那个叫什么乌云的死囚。
“你叫乌云？”苏木站住了，一开口，才发现自己哑得不成，喉咙里也如同燃地了一团小火苗，又干又疼。
乌云扑通一声跪在苏木面前，重重地磕了一个头，垂泪道：“草民乌云磕见恩相，恩相的活命之恩，乌云感激涕淋。无以为报，这辈子这条命就是恩相的了。”
这一个头磕得很响，显然是用尽了全身力气。
苏木哑哑一笑：“你站在这里做什么？”
乌云：“恩相将小人救出来，其实小人也知道，全是托了梅娘的福。梅娘就在屋中，外面兵荒马乱的，小人自然要护得她周全。”
苏木：“你站了一整天？”
“正是，小人不敢离开。”
苏木：“你会武艺？”
“小人不会，也没学过。”乌云道：“不过，小人有一把子力气。做了多年盗贼，手上也沾过不少人命，真一刀一枪的拼命，却是惧怕。”
苏木问：“恩相不恩相的且不要提，我不过是一个小小的翰林学士，可不是阁老。听你的意思，是要投入我的门下？”
“小人哪里敢有这种痴心妄想，只愿在恩相门下做个奴婢。”
“嘿嘿，什么做了多年盗贼，手上有不少人命，同我又有什么关系，既然救得你出来，自然不会再让你去死。你是梅娘认的兄长，就跟着她吧，好好保护她。”
“多谢恩相，多谢恩相。”乌云大喜，连连磕头：“恩相放心，只要有小人一条命在，绝不会让梅娘夫人受一点损伤。”
“学士回来了？”这个时候，王成也走过来施礼。
“你也在啊？”苏木好奇地问。
王成苦笑：“回学士的话，下官已经将那钱宁得罪到死，现在已是无处可去，只怕这袭锦衣也要脱了。”
“脱锦衣，倒没有那么严重。”苏木淡淡道：“还是那句话，既然你帮了我，总归不会让你没有好下场。暂时你就呆在这里，一切等打完这一仗在说。到时候，你去找胡经历就是了。实在不行，陛下那里我还是有几分薄面的。”、
王成大喜：“多谢学士。”
苏木又指了指乌云：“刚才乌云的话你也听到了，等下给他一件铠甲和一套兵器。”
“是，王成这就去安排。”
“等等。”苏木叫住他：“杀囚祭旗一事如何了？”
他还是有点担心，自己一口气救了两个死囚，只怕那钱宁要暴跳如雷，也不知道会在皇帝跟前怎么编排自己的不是。
王成：“本来钱宁打算今天一大早就杀囚祭旗，可鞑靼人不是天刚亮就杀过来了吗，根本就没有功夫说祭旗的事情。再说，杀囚祭旗主要是为了激发士卒腔子里的那一丝血勇。今日战况如此激烈，我军将士早就杀红了眼睛，还需要再见血吗？”
“是啊，是啊，今天所见的血已经够多了。”苏木忍不住叹息一声。
事实证明，现在在杀囚祭旗已经毫无必要。就算钱宁想，皇帝和军中将士也没功夫理他。
所以，这事弄到现在也不过是一个笑话。
梅娘是死是活，即便是钱宁，估计也没有兴趣去管。
这件事，也算是莫名其妙地过去了。
至于锦衣卫手头的另外一个死囚，也没人关心。
摇了摇头，苏木大步进了自己房间。
因为按照大明朝的军法，将士出征不得携带家属，否则就是死罪。
所以，屋中的书办和随从都被清理了出去，只留梅娘一个人住在里面。当然，以苏木如今的身份，就算他在军中夹带侍妾，也没有人敢管。
所谓刑不上大夫，就是这个道理。
梅娘坐在苏木才床头，今日一天对她来说可以说是大起大落。
眼见着就要被人杀头，危急关头想起女儿囡囡，梅娘将牙一咬，就请王成去请苏木。
却不想，前头王成刚走，后脚自己就被人带进一个帐篷里，说是要侍侯一个什么高级军官。
梅娘自然是誓死不动，抢过一支火把，就要放火。
这个时候，大恶人苏木却赶到了，竟将自己救了回来。
接下来，那大恶人将自己丢在这间屋子里，始终不肯出现。
这一整天，外面的喊杀声，惨叫声就没有停过。梅娘虽然是个刚强的女子，却落到这样的大战场中，还是吓得惴惴不安。
这些天又吃了不少苦，到现在终于支撑不住，加上外面又有乌云把着门，她就将头靠在靠枕上沉沉睡去。
睡梦中，梅娘还皱着眉头，秀气的眉毛在灯光下显得极美。
她那张脸依旧光洁白皙，只眼皮有点红肿。
苏木心中叹息一声，这个女人这几年可真是吃了不少苦，是我苏木的错，当初在沧州的时候就不该放她走。可是，当时自己形势危急，又如何照应得到她？
这次既然重新团聚了，就再不能错过。无论是晓之以理由，还是动之以情，甚至再用上胁迫的手段，也不能让她走。
就算再让她痛恨我苏木一次，也无所谓。
做人，其实不就是为求个心安吗？
苏木想了想，立即做了这个决定：就这样吧，将她带回京城，让她做我的小妾。吴夫人是个性子和顺的人，自然会很欢喜家中多了这么一个姐妹。至于小蝶，她肯定也不会反对的。
想到这里，看着梅娘熟睡的模样，突然间，苏木心中有一种安宁的感觉，这种感觉真的让人非常舒服。
很好，很不错。
一个下人端着洗脚水进来，苏木朝他摆摆手，示意他小声点。
然后，就烫了脚，上了床。
炕烧得热，很舒服。
苏木钻进被窝的时候，顺手将被子一角盖在斜靠在床头的梅娘身上。
一切都是自然而然，就如同在一起生活了多年的夫妻。
没有男女之情，美人在旁甚至不带一丝绮念，苏木心情平静地睡死过去。
也不知道过了多久，苏木做了一个梦。
梦中他又回到了沧州，正立在城楼子上，看着外面的江景。
而梅娘和囡囡就站在自己身边，囡囡却小了许多，还是一个小孩子，就如同自己当年刚见到她时的模样。至于梅娘，比现在瘦了许多，面上甚至还带着苍白。
风大起来，眼前的大运河波浪翻滚起来，江面腾起了团团雾气。
有无边丝雨不住地下着。
梅娘撑了一�