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此时，侏儒术士站在蒸汽大厅的平台上，用一种堪称冷漠的目光打量着远方在爆炸中落陷的城市，作为一名工程师，她敏锐的感觉到这场爆炸有些不太对劲。
“爆炸范围太大了，掀起的辐射尘会直接笼罩三分之二个城市，连躲在机械小道的那些同胞都无法幸免，梅卡托克疯了吗？还是说。。。这其中有些我不清楚的计划？”
艾拉紧紧的皱起了眉头，她已经打定主意，在一切结束之后就会离开诺莫瑞根，但此时发生的一切，让她在内心深处产生了一些不好的预感，也让她嗅到了非常熟悉的味道。
阴谋的味道。。。在服侍了外域之王好几年之后，艾拉对于阴谋已经有了种非常敏锐的触觉，在意识到事情有些变化之后，带着黑色兜帽的术士左右看了看，找了个无人的角落，伴随着低沉沙哑的声音响起，片刻之后，一颗墨绿色的眼球浮现在了艾拉眼前，然后在术士的操纵下，飞快的进入了隐匿状态，朝着前方被封闭的道路一路飞行。
基尔罗格之眼，术士们的侦查法术，是血环兽人术士创造出的魔法，也是艾拉在黑暗神殿里学到的第一个法术。
她操纵着魔力眼球，将感官和这颗魔眼连在一起，在黑暗中悄无声息的前进，共享的感官传入了艾拉的视界中，而伴随着基尔罗格之眼不断前进，艾拉的表情也变得越来越难看。
在空旷的城市里，到处都是辐射尘污染的迹象，那些散发着墨绿色雾气污浊，还有那些倒在污浊中的侏儒的尸体，那些扭曲的形体代表着他们死之前遭受了可怕的折磨，而在进入辐射区之后，艾拉还发现了更糟糕的事情，那些石腭怪！
确实有很多石腭怪在第一波爆炸和辐射中被杀死了，但依然有怪物顽强的在这种地狱一样的环境里活了下来，而且被辐射感染，改变了形体，它们本就丑陋的身躯变得更加庞大，全身都沾染着辐射尘，在灯光之下反射出一抹诡异的荧光。
它们在辐射中被改造了！见鬼。。。
艾拉撤去了基尔罗格之眼，快步走下阶梯，找到了蒸汽大厅的临时负责人，那是一个侏儒工匠议会的议员，他此时急得满头大汗，因为不管是梅卡托克，还是麦克尼尔，在刚才的爆炸之后，都失去了联系，就连躲在机械小道里的同胞，也都无法再联系到了。
“怪物们要来了！”
艾拉也不客气，开门见山的说：
“辐射没能杀死它们，它们朝着蒸汽大厅冲过来了。”
“这怎么可能？”
侏儒议员发出了一声尖叫，他怀疑的看着艾拉，左右看了看，然后低声说：
“我不是怀疑你，艾拉少校，但大工匠和顾问的计算结果表明。。。”
“现在不是扯数据的时候！”
艾拉粗暴的打断了议员的解释，她的声音变得更加冰冷：
“让我来告诉你，蒸汽大厅有7万人，如果我告诉你的警告是真的，被那些带着辐射的怪物冲入这里，只会死更多的人，这个责任，你背得起吗？”
“我。。。我。。。”
侏儒议员被这一声呵斥弄得手足无措，侏儒的社会是个非常民主的社会，他们没有名义上的国王，而工匠议会与其说是统治机构，不如说是管理机构，大工匠只是名义上的侏儒代表，而很多关于种族的决定，都是大家投票做决定的，就像是曾经支援联盟打兽人，也是全民公投的结果。
这种体制在平日里没有什么问题，但一旦遭遇到像现在这样的大型灾难，缺少权威领导的文明，就会变得极其脆弱。
就像是现在这样，侏儒议员根本无法下定决心，虽然他也知道什么是对的。
“废物！”
艾拉非常不客气的骂了一句，一把抢过议员手中的通讯器，下一刻，她冰冷的声音就通过安装在大厅四周的喇叭，在大厅上空响起：
“侏儒们！有个非常不幸的消息，我们的辐射炸弹没能杀死所有的怪物，它们被辐射驱赶着冲向了蒸汽大厅，可能在十几分钟之后就会到达这里！”
这个消息让所有的侏儒都呆若木鸡，一些胆小的甚至开始瑟瑟发抖，尖叫和哭泣的声音在整个大厅中涌动着，就像是被煮开的水一样，翻滚不休。
“闭嘴！闭上你们的嘴！哭泣和尖叫解决不了问题！现在你们要么当个鸵鸟等死，要么拿起武器保护自己！”
艾拉的呵斥声响起，她此时身上散发出的冰冷气息，让身边的侏儒议员都下意识的离她远了几步。
“所有150岁以上的男性侏儒在大厅前方集合，武器官打开蒸汽大厅的仓库，把武器和盔甲分发到每一个侏儒手里！所有匠师开始动手布置防线，蒸汽大厅的闸门可以暂时抵御怪物的进攻，但它不可能永远保护我们！还能行动的，自愿参加自救行动的女人们，我需要你们去大厅周围搜集尸体！不要问为什么！照做就行了。”
“记住，男人们！你们身后是你们的妻子和亲人，像个男人一样战斗，然后像个英雄一样战死！”
说到这里，艾拉有些词穷，她没办法把泰瑞昂激励死亡骑士们的话全盘照搬过来，实际上，那些死灵也不需要激励，艾拉无比希望自己手里能有哪怕100个下级骑士也好，不会懦弱，不会畏惧的死灵，在眼前这种情况下，绝对是最好最值得信赖的士兵。
于是在最后，艾拉用一句泰瑞昂经常用来打趣她的话作为结束：
“我们是侏儒，没错！我们的个子矮小，力量微弱，胆小的像是老鼠。。。这都没错，但记住，小个子也能拥有巨人一样的灵魂，没人能帮我们了。。。抛弃一切没必要的希望，现在，我们该自己拯救自己了！”
“啪”
通讯结束，大厅中的侏儒们你看我看你，不知道该不该按照那个陌生的声音的命令行动，但最终，一些苍老的侏儒分开人群，站在了大厅最前方，这个举动鼓舞了混乱的侏儒们，很快，初级的秩序就被建立了起来，最新式的火枪，这些本该送去铁炉堡的武器被分发到了每一个侏儒的手中，还有那些矮人们用的沉重盔甲。
侏儒们无法负担起这样的重量，但他们奇思妙想的将这些盔甲加在了一些清扫机器人的身躯上，让这些机械造物变成了最好的移动防线。
女人和小孩带着畏惧和不舍的看着自己的丈夫和父亲第一次以战士的身份踏上战场，尽管小个子们强撑起勇气的举动多少有些滑稽，但最少在这一刻，大厅中依然有了一丝悲壮的气息。
“然后是你们！”
艾拉抓起妹妹的法杖，达拉然制式的法杖并不适合术士使用，但最少能给艾拉多一些魔力增幅，她一边拉了拉自己的黑色兜帽，一边对身边的侏儒议员们说：
“我要你们带着匠师去处理蒸汽电梯，别告诉我它被锁死了！我这么说吧，在这里战斗只是权宜之计，依靠没经过训练的平民，我们不可能战胜那些怪物，所以必须在战线崩溃之前，把所有的同胞送到地面上！二我也不是在请求你们这么做，明白吗？”
“我们会想办法的。”
侏儒议员们互相对视了几眼，然后咬着牙对艾拉说：
“那么艾拉少校，这里的战斗，就。。。”
“嗡嗡嗡”
说话之间，一阵呼啸诡异的声音在蒸汽大厅上方响起，艾拉抬起头，就看到一架失控的飞行器打着旋朝着大厅的闸门砸了过来，在议员们的尖叫声中，那台失控的飞行器狠狠的撞在了坚固的金属闸门上，然后引发了一场爆炸。
在火焰和金属零件四散之间，坚固的闸门被炸开了一个大洞，巨大的震动也让那些奔跑的石腭怪们找到了新的方向，最糟糕的是，在那飞行器的废墟里，颤颤巍巍的爬出了一个古怪的家伙。
那家伙看上去像是个侏儒，但他全身的皮肤都是让人恶心的墨绿色，上面还长满了水泡和浓疮，他看上去还有理智，眼睛上带着一个拉风的金属护目镜，而从他穿着的长袍，侏儒们认清了他的身份。
“是麦克尼尔顾问！”
尖叫声在最前方的战线上响起，而那个诡异的侏儒也被吸引了，他从火焰中蹒跚的走了过来，伴随着越来越靠近那些紧张的持枪侏儒，他脸上的笑容也越发诡异。
“哦~我可爱的同胞，让我。。。让我抱抱你！”
一声凄厉的尖叫之间，这已经被辐射尘改造过的怪物侏儒就冲向了最前方手足无措的侏儒战士们，而就在他即将靠近战线的那一刻，一道灼热的硫磺烈火狠狠的砸在了他的身体上，将他重新砸回了火焰里。
“杀了他！”
艾拉冰冷的声音在战线后方响起，距离麦克尼尔最近的，握着火枪的侏儒咽了咽口水，他有些艰难的看着艾拉：
“但，但那是麦克尼尔顾问。。。”
“他已经是怪物了！”
艾拉眯起了眼睛，她盯着这个懦弱的侏儒，她沉声说：
“我说了，杀了他！”
这种强势的逼迫让男侏儒非常的纠结，他迟疑了好几秒钟，直到艾拉失望的摇了摇头，侏儒术士拿过他手里的火枪，走上前，将枪口抵在火焰中不断挣扎尖叫的麻风侏儒的额头上，她回头看着那些盯着她的侏儒新兵们，她轻声说：
“你们需要的不是武器。。。你们需要的是勇气，让我给你们勇气。”
“砰”
叛乱者麦克尼尔。瑟玛普拉格那被辐射改造的变形的脑袋就像是个西瓜一样，在子弹洞穿之间，红色和白色的液体伴随着扭曲的骨头散落的到处都是。
而就在这一枪落下之后，狂奔而来的辐射石腭怪们也出现在了蒸汽大厅最前方的通道中，在一闪一灭的警告灯的照耀下，那些散发着荧光的怪物显得更加狰狞。
“它们来了！”
艾拉走回阵地里，站在阵地最前方，这一刻的她，像极了那时候统帅死亡骑士们朝着恶魔冲锋的死亡领主露米娜斯，曾经的经历毫无疑问会改变一个人。。。直到把你变成你自己都不认识的强大样子。
已经足够坚强的侏儒术士举起左手，在那些狰狞的石腭怪们冲进射击距离的那一刻，她的手臂猛然挥下。
“把这些怪物。。。送进地狱去！开火！”
“砰砰砰砰砰”
29。铁炉堡的援军（）
“我们惹下了麻烦，哥哥。”
布莱恩。铜须在铁炉堡温暖的国王大厅中，对自己的哥哥麦格尼。铜须大喊大叫着：
“我们释放出了石腭怪，那些怪物没来追我们，它们肯定被侏儒那座地下城市的声音吸引了，我们必须去帮助侏儒！”
“等等！”
正在处理矮人王国事务的麦格尼国王有些摸不着头脑，这位敦实的国王和布莱恩一样，有漂亮的金桔色胡须，就像是燃烧的火焰一样，那长胡须被精心修缮过，辫成了花辫一样，垂在国王精美的盔甲上，而在国王的王国两侧，放着一把战锤，一把战斧，象征着这位国王强大的武力。
实际上，和声名在外的穆拉丁。铜须亲王一样，麦格尼国王也是一位强大的山丘之王，不过作为矮人王权的象征，他在武力方面的名声不显而已。
“等等，布莱恩，我的弟弟，你把我弄得有些晕。。。侏儒们怎么了？”
国王诧异的看着自己的弟弟，他问到：
“石腭怪又是什么？”
“是怪物！”
布莱恩大叫到：“我们在奥达曼发现的史前怪物，被泰坦守护者们封存在遗迹里，但我们不小心打开了那遗迹，我们自己也伤亡惨重。”
“哦！我想起来了。”
国王抓了抓自己的胡须，从眼前桌子上散乱的文件中找到了探险者协会的汇报，他一边看，一边说：
“你确实汇报过关于地下怪物的事情，但你不是说，那些怪物已经被关在坍塌的矿洞里了吗？”
“那是我失误了，我小看了这些怪物。”
老铜须有些不好意思的对自己的哥哥说：
“我从先祖留下的信息里看到了石腭怪的信息，它们极其擅长在地下活动，会被声音吸引，从地下进攻毫无防备的人，它们很危险，哥哥，相信我，我们必须去。。。”
“砰”
国王大厅的大门在这一刻被推开，皇家侍卫擦了擦额头的汗水，快速走到国王面前，将一封信递给了麦格尼国王：
“陛下，寒脊山谷和安威玛尔都出现了从地下涌出的怪物，还有塞尔萨玛，那里的领主们都发来了消息，他们在请求支援，那些怪物的数量很多，它们正在残杀我们的人民！”
“嗯？”
听到事关矮人本族，麦格尼国王再也无法淡定，他翻开那一沓求援信，粗略的看了看，然后狠狠的瞪了一眼自己惹下了大麻烦的弟弟。
“命令巡山人军团以最快的速度赶去寒脊山谷！”
“命令部署在国王谷哨岗的蒸汽坦克部队开入塞尔萨玛！”
“还有诺莫瑞根，哥哥！”
布莱恩。铜须虽然做事莽撞，但他不是个冷血的人，在意识到自己惹下了麻烦之后，他对自己的哥哥说：
“还有侏儒们，哥哥，侏儒和矮人的盟约已经持续了数百年，我们不能扔下他们不管，那些胆小的小个子不是石腭怪的对手，我们必须去帮忙！”
“但我手里没有那么多部队！布莱恩！成熟一些！”
麦格尼国王拍着桌子大喊到：
“兽人给卡兹莫丹造成的损失很大，我们没有足够的部队去帮助他们。。。如果你真的想要弥补自己的错误，可以，我授权给你暂时的命令，你去和圣骑士们的首领库尔塔兹领主联系，如果你能说动他们，我就允许你带着圣骑士们去帮助侏儒！”
麦格尼国王吼叫了一声，不过很快，他就冷静了下来，他看着自己愧疚的弟弟，他轻声说：
“钢架补给站还有一批正在修缮的蒸汽坦克和少数养伤的迫击炮手们，这是我能给你的最大的支援，我作为矮人国王，我必须首先为自己的人民负责！”
说完，麦格尼国王抓起手边的武器，整了整盔甲，对侍立在一旁的皇家侍卫说：
“召集国王卫队，我会带着你们去安威玛尔！那是祖先繁衍生息的神圣土地，不能被亵渎！”
眼看着自己的哥哥已经亲自上阵了，愧疚的铜须再也不好意思请求支援，他抓着自己的宽边帽，快步跑向矮人圣骑士们所在的大厅，心里盘算着该怎么说服那些顽固的圣光信徒们。
矮人也是有圣骑士的，在之前的数百年中，矮人一直和人类王国有密切的商业往来，其中一些矮人干脆搬离了铁炉堡，在人类国家中生活，还有一些被授予了贵族的爵位。
库尔塔兹领主就是这些矮人的代表，他在200年前移居到洛丹伦王国，因为屡次帮助斯坦索姆地区的人类对抗来自烂苔巨魔的威胁，而被泰瑞纳斯王的父亲授予了男爵的爵位，而在联盟遭遇到兽人威胁的时候，生性豪迈的库尔塔兹领主也加入了联盟的军团。
由于在人类王国生活了数百年，起初，库尔塔兹只是为了生意方便，信仰了圣光，那时候他是个泛信徒，但是在成为第一批受洗的圣骑士之后，这位领主就变成了圣光的诚挚信徒，在兽人战争结束之后，库尔塔兹领主受圣光教会的委托，回到了铁炉堡，传播圣光的信仰。
但矮人们是有自己的自然信仰的，保留着最原始生活方式的蛮锤矮人还有属于自己的萨满，铁炉堡的矮人们虽然对自然信仰并不诚挚，但不代表着他们会对人类的圣光感兴趣，所以库尔塔兹领主的传教并不顺利，已经过去了好几年的时间，铁炉堡的牧师和圣骑士的数量，一直没能突破500人。
这对于拥有十几万矮人居住的城市来说，堪称是极少数了，不过好消息是，得益于矮人们偏执的性格，一旦受洗，很快就会成为最诚挚的信徒。
“你说什么？布莱恩，侏儒们被攻击了？”
库尔塔兹穿着一套金色的圣骑士盔甲，这是他自己为自己打造的，他一边喝着酒，一边好奇的看着急匆匆赶来的老铜须，他问到：
“是雪鬂巨魔攻击他们吗？”
“不是！库尔塔兹，你就别问了，快召集你的圣骑士和牧师们跟我来！”
布莱恩一脸的焦急，他抓着库尔塔兹的手，大声叫到：
“迟了就来不及了，那些怪物还在进攻安威玛尔和塞尔萨玛，很糟糕，我们已经分不出多余的军力去帮助侏儒，我只能依靠你们了。”
“呃，说真的，我对那些无信仰的侏儒没什么好感，他们太吵闹了。”
库尔塔兹领主耸了耸肩：
“如果我要去帮忙，我也会去帮我们的族人，侏儒们的城市里有很多古怪的玩意，没那么容易落陷的。”
眼看着库尔塔兹不感兴趣，布莱恩咬了咬牙，压低了声音：
“如果你去帮忙，我就想办法让你的牧师们加入探险者协会，至于能不能招募到新的信徒，就看他们的本事了，行不行？”
“嗯？”
库尔塔兹领主的眼睛立刻就眯了起来，他把玩着手里的酒杯，看着老布莱恩，在确认了布莱恩不是开玩笑之后，领主霍然起身，抓起了自己的圣光战锤：
“很好，一言为定，布莱恩。。。稍等片刻，我这就召集圣骑士们！”
“我在钢架补给站等你们！”
布莱恩欣喜的说：
“那里有一些蒸汽坦克，能让我们赶路的速度更快。。。但愿那些胆小的小个子们能撑到我们赶去支援。”
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“走！”
在昏暗的地下城市诺莫瑞根纵横的交通线中，艾拉操纵着尸体，艰难的抵抗着那些辐射石腭怪的进攻，蒸汽大厅的战线在25分钟之前就宣告瓦解，侏儒们只能用炸弹炸毁大厅的通道，来暂时保证自己的安全，不过也有好消息，那就是为了防止辐射升入地面，而被彻底锁死的蒸汽电梯又一次开始运转。
侏儒们正在被快速的送上地面，但如果石腭怪们一直进攻，大厅里的避难者们很可能撑不到那个时候，于是在最危急的时刻，艾拉带着一些自愿牺牲的侏儒们，骑着机械鸟，在行尸的掩护下，将大部分石腭怪都重新引向了城市深处。
“你们该走了！