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叭！叭！苏建才见敌人追来，在村头打起枪，于老寿见村里也打枪了，摸不清底细，只好伏在地上还击。就在这一霎时，老孟他们已经进了村，一面还击，一面赶着三辆马车出了村北口，顺着路沟往东北方向跑。
于老寿从枪声中，分辨出他们没有几个人，就放大胆子穿村而过。……
苏建才押着车子在前边跑，老孟和二虎轮流掩护撤退。跑了一会，先前那两辆马车跟不上了。苏建才说，“这东西不要算啦。”
“不行，这是拿命换来的！把他捣到前边那个车上。”老孟喊道。
“快点搬！”苏建才命令道。那四个汉奸只好两人抬一袋，把粮食搬到前边的车上，然后跟着马车跑，又跑了一会忽然少了两个汉奸。苏建才问剩下的两个汉奸：“他们上哪去啦？”“谁知道？”两个汉奸哭丧着脸说。
“老老实实跟着走，再偷跑枪崩了你们！”苏建才喝道。“是！是！”两个汉奸只好继续跟在车后边跑。过了一会，又少了一个汉奸。又过了一会一个也不见了。
老孟赶上来问道：“汉奸们都哪去啦？”
“都跑了。”苏建才嘟囔着说。
老孟再一看车上的东西丢得七零八散，剩下的没多少了，可是那瘦老头还抱着脑袋在车上躺着呢！他又喊道：“老乡，加油啊！”
“好！”老乡答应了一声，刚绕起鞭子，忽听咔嚓一声，鞭杆被打断了。
叭！叭！前边也响起枪声，这是肖家镇王秃子的队伍截来了。
“向东南！”老孟喊道。于是又拐向朝东南的路沟。跑了一会，再一看只剩下他们三个人了，马车也不知道在什么时候丢啦。老孟一摸子弹不多了，忙对他二人说：“节省子弹！”敌人两路合成一路追赶。原来他们知道马车上坐着刘中正的老太爷，怕错伤了他，枪打的很谨慎，这会见老太爷被抢救回来了，拚命地集中火力，子弹立刻象雨点般地射过来，老孟直觉得身边咝——咝——子弹乱窜。
“看你的袖子！”落在后边的苏建才对老孟说道。他一看，是右胳膊上的棉袄袖被打着了，用手一扒拉，火星子乱飞。他看了看前边呼呼歇歇的王二虎，忙说：“枪拿过来，我背一支！”“我还行啊！”王二虎一边答话，一边不仃地朝前跑。
老孟跑着跑着，忽然隐约地看见前边远远地又象出现了炮楼。
嘎嘎……嘎嘎……，就在这时前边响起机关枪声。王二虎说道：“这是他妈的吉祥镇的胡二皮出动了！”
“往东北！”老孟又喊道。苏建才忽然听到前边枪响，不知道哪里又来了一股劲，立刻拐向往北的路沟。
一气跑了十多里地，先上来跑的浑身是汗，这会汗早已出完了，只觉得咀里渴得要命，两片咀合不拢去，张着咀直喘气，嗓子眼就象往出喷火似的。
敌人已经三路合一了，枪声十分密集。不过看样子他们已是疲惫不堪，总是不紧不慢地追着，却总没追上。
他们正跑着，忽然发现了沙土岗子，王二虎在前面惊叫道：“不好，到清洋江了！”
这时清洋江水只有齐腰深，可以蹚过去，只是清洋江西岸的沙滩很宽，走不到江心敌人就会追上，那是无论如何逃不出敌人的火力网的。可是敌人已经从屁股后追来，再没有第二条路了。老孟说：“冲过去！”他想：跑不过去就钻到江底，说什么也不能当俘虏！三个人迅速地跳出路沟，跑向沙滩，大家忽然看到那清凌凌的江水，恨不得喝上几口，随即拚命向江心跑去……
忽然敌人的背后打起枪来，敌人立即仃住，布好阵势，朝后边干开了。就在这一霎时，他们已跑到江心。不管三七二十一，都把腰弯下来，用咀对住水，咕咚咕咚一口气喝了个饱，然后伸了伸腰，三个人互相搀扶着爬上了清洋江的东岸。上了岸，他们在一片树林子里隐蔽了。对岸的枪声逐渐希少，终于完全仃止了，江里也没有任何动静。
他们估计敌人不会再来追，就决定暂时休息一下。这时大家才感到又饿又累，浑身酸软，往树荫下边一躺，一会便睡着了。
沙啦啦啦……，一阵风吹得树叶子乱响，老孟被惊醒了，不放心地四下里望了望，忽然见远远河岸上爬上来一个人。他忙推醒身边的二虎和苏建才：“有敌情。”二人顿时坐起来端起枪。
江岸上又爬上来一个人，一会，又爬上来两个，一共是四个人，慢慢摸索着朝这边来了。老孟对他二人说：“我们跑也跑不动了，子弹也没几颗了，好好隐蔽起来，不让敌人发觉。”
二虎接着说：“发觉了就跟他拚，一个换他几个！”苏建才说：“小声点吧，这可不是你逞能的时候。”
“怎么，你们两个又来啦！”老孟发急地说，“回到家里吵行不行？”
那四个人继续朝这边走，越来越近了。忽然，二虎子说：“苏建梅！”
“不要说话，别认错了！”老孟说着，一边用手遮住太阳定睛看起来。
“错不了。”二虎说着就站起来双手罩在咀上喊道：“苏——建——梅——”
“二——虎——子——”对面果真传来建梅银铃般的声音，“你长上兔子腿啦？跑的真快！”
二虎子喊道：“你这个小丫头，不要骂人，来了我再跟你算帐！”
“我不怕。”建梅一边招手，一边飞快地朝前跑，她那短短的头发被风吹得蓬乱地飘了起来。
建梅身后那三个人也跟着跑来。他们渐渐看清了一个是小董，一个是杜平，啊！最后一个是马英。霎时间，疲倦劳累一扫光，三个人一齐跑着迎上去。建梅跑到二虎跟前说：“我还要找你算帐哩，队里交给你们的任务是怎么完成的？”“我认输。”二虎上去握住建梅的手，一使劲，痛得建梅叫起来。
“气死牛，”马英跑上来捣了二虎一拳，“又在欺负人吗！”二虎忙把建梅丢开，伸着两只胳膊将马英紧紧抱住，说：“你可回来了！”说着晃了晃他斗大的四方脑袋。
他这少有的动作，引起大家一场大笑。老孟推开二虎，把马英拉到跟前，仔细端详了一会说：“还是那个模样儿，比以前好象还结实了。”
杜平笑着说：“那是自然，进了一次革命学校嘛。”老孟望着马英，眼前忽然浮起马老山就义前的形象，心里一酸，眼角里挤出两滴眼泪，顺着脸上的皱纹流到胡子上，慢慢落下来。
二虎一见，吵道：“看你败兴不败兴，大好的喜事，哭起来了。”
“你懂个屁，这是高兴泪！”老孟这一急，忽然噗哧一声笑了出来，又对马英说：“讲讲，你们是怎么碰到一起的，可叫我们好找。”
马英便将他出城以后找到杜平的经过讲了一遍。原来杜平把老孟他们三个派走以后，又考虑到两个问题：一是目前肖家区的情况，郑敬之和马英都应该知道，可能不到这个区来；二是马英被捕是在城东，捕前可能留下关系，所以他便来到吉祥区接马英。事实证明这个判断完全正确，马英出城以后，便先到城东大东庄云秀家里把枪取了，并且在这里会到了赵振江，当夜正好和杜平接上头。在回来的路上，碰上追击老孟他们的伪军，就在敌人的屁股上敲了一家伙，又迅速撤出来，转到这里。
老孟听罢说：“要不是你们来得巧，我们说不定已经见了龙王爷啦！”
杜平说：“现在就该听你们的了。”
老孟和二虎相互对望了一眼，都有些不好意思。杜平指着他们两个笑着说：“我知道，你们两个到了一块就热闹了。”小董忽然摸住二虎背的那两支大枪说：“这是得的战利品吧？”
“那还用说。”二虎骄傲地说，“还有一辆大马车，四个汉奸哩！”又把腿一拍，“都他娘跑丢了。”
沉默了半天的苏建才说道：“还提那辆马车！差点坏了大事。要不，早跑回来啦。”
建梅听见哥哥说话，转过脸来。苏建才用一种胜利后骄傲的眼光望着她，那意思象是说：“你不是说要考验我吗？怎么样，我不是吹的吧。”原来建梅是苏建才入党介绍人，曾对他说过要再考验他一个时期。
建梅望着他那胜利的表情，满身尘土和疲倦的样子，还留下明显的战斗痕迹。觉得他能经过这样一场战斗，确实不容易，她打心眼感到钦佩和尊敬，她觉得今天在他们兄妹的情感上又增加了一层新的友谊，不由上前抓住他的手，亲热地叫了一声：“哥哥。”
第一五章 不能失信
春天终于来了。被敌人炮火轰焦了的大地又开始发青了，被敌人烧毁了的、剩下的半截树木，也长出嫩嫩的芽儿。冀南抗日战争的人们，也象这些春天的草木一样，不管敌人怎样摧残，顽强地生长和战斗着。
明媚的阳光照进一坐小小的院落里，苏建梅正在院里洗衣服，忽然抬头看见李朝东，慌忙甩着两只湿手，迎过来说：“李政委来了。”
“噫！又长高啦，”李朝东仔细观察着建梅，说话还是那样爽朗、热情，“越来越象个大闺女了。”
“还是大闺女呢？都老了。”建梅也故意地说。
“啥老了？还没长胡子呢！”李朝东开玩笑道。接着哈哈大笑起来。“你们的队长、政委在吗？”
“在屋里睡觉呢，我去叫他们。”建梅说着就慌起来。李朝东忙把她拉住：“让他们睡一会吧，不慌。”
建梅忽然看见李朝东衬衣袖子脏得不象样子了，就说：“李政委，脱下来我给你洗洗吧！”
李朝东一向不客气，他懂得这些年轻人的心情，知道她们能为自己同志做点工作，心里是多么高兴。就边脱边说：“好吧。”
这时杜平和马英都醒了，从屋里迎出来。李朝东推着他们说：“到屋里谈吧。”三个人走进屋。
“县大队两个中队马上要调到分区，编入分区独立团。”李朝东坐下来说道。他说话总是直截了当：“我本人也跟着走，今后县大队的担子，主要就落在你们两个人的肩上了。”杜平和马英突然听到这消息，觉得很意外，一时不知该说些什么，沉默起来。只听李朝东继续说道：“杜平同志任县委书记，兼县大队政委，马英同志是县大队长……”
“我……我怎么干得了！”马英没等李朝东说完，哧地站起来，发急地说。
“冷静点嘛，怎么又发急了呢？”李朝东笑着把马英按下来，说，“干不了。你和我说这个有什么用？你最好对中村和刘中正说去，跑到北城门下喊道：‘叫我当县大队长，我干不了啊……’”。
马英听到这里忍不住又笑了起来。李朝东接着说：“中村和刘中正会教会你的，用枪杆子教会你！”
马英无话可说了。是啊，还能在敌人面前叫困难吗？天塌了还有地托着，在共产党员面前没有克服不了的困难！他回：“队伍呢？”
“给你留下一个排，另外从各区游击队抽一些，继续扩大县大队。”
“枪，一时困难一些。”。
“我正要和你谈这件事，军区发给我们三十条枪……”“在哪呢？”马英一听有枪，精神就来了，抢着问道。
“在军区，离这里有两百来里地，要你们自己去取。”李朝东说到这里，把脸沉下来，严肃地说道：“不容易，要走三四天，要过几道封锁线，还要过反动的黄沙会所辖区域，弄不好就连老本赔上了。”
“什么时候走啊？”马英问。
“这两天就去吧。”李朝东说罢转过脸来问杜平：“老杜，你看还有什么？”
杜平正注意着他二人谈话。他有这样一个习惯，在别人正式谈话的时候，他很少插咀，趁这机会他早把一些问题考虑得很成熟了。听李朝东问他，这才答道：“我没有意见，只是县大队走的太仓促了，能不能再待些时？”
“我也这样想。不过，这是冀南军区党委的决定，命令又来的很急。老杜，没有啥，说干就干吧！……”
这天杜平把工作安排了一下，肖家区的工作决定由建梅负责。从各区游击队抽调人的通知也发了出去。夜间李朝东就回分区去了。过了两天，从各区抽调的游击队员陆陆续续都来了，肖家区去的有老孟、王二虎、苏建才、小李、张玉田等人，总共加起来是四十名，其中有十三名有枪的老战士，其余都是新扩进来的空手游击队员，准备去取枪的。
马英当下编了班，指定了班长，便命令大家睡觉，准备晚上迎接任务。他沿着几个屋子检查了一下，见大家都睡熟了之后，才回到自己的屋子里躺下来，可是翻来复去怎么也睡不着，眼前出现了许许多多的生活场景，有过去的，有未来的，一幕幕地变幻着，但终于，这些生活场景愈来愈模胡了……
建梅手里提着个小包袱，轻轻地推开屋门，见马英一个人睡着，她楞了一下，蹑手蹑脚地走过去，面对着马英坐在炕沿上。虽说他们两个认识已很久，在一起工作也已有不少时候了，但她仿佛第一次发现他那高高的宽宽的额头，似乎在睡觉时还不仃地在考虑问题；他那又浓又黑的眉毛下面，就象潜藏着一种巨大的力量；他那匀称的呼吸声，也仿佛传出了他那坚定的革命胜利信心。她忽然想到，任何物件，经过长时间的磨炼，终究要毁坏的；只有人，革命的人，越磨炼越坚强，象太阳一样，放射出它那永不息灭的光辉！
马英在睡梦中恍恍惚惚觉得有个人坐在身边，睁眼一看，是建梅。忙推开被子坐起来说：“怎么不叫醒我？”
“睡得好好儿的，叫醒你干啥？”
“不是叫你久等了？”
“我乐意。”
“你乐意？你什么都乐意！”马英一边蹬鞋，一边说，“真是个怪脾气。”
马英这种坦率的态度，建梅不知为什么感到是冷冷的，把小咀一噘，说：“当了县大队长，就摆起架子，说话这么冲人。你今夜就要走了，俺是来请示你，有什么指示没有？”
马英玩笑地说：“噢，我明白了。你是说，我要走了，你还有指示。好吧，区委书记同志，有什么指示，你就只管吩咐吧。”
建梅噗哧一声笑了：“你讽刺人家做什么？俺是来听你的嘛。”
“听我的？好，我可是不客气，”马英抬起头来想了想说：“平常学了很多词，到时候都用不上了，说什么呢？总之，希望你依靠党，依靠群众。这话好说不好做，只有你紧紧地依靠了群众，群众才能掩护你，邦助你的工作。”
马英讲的是有些生硬，建梅听着却感到甜甜的。她本来准备好嘱咐马英的一番话，忽然觉得没有必要说了，她觉得他现在最需要的是休息，就说：“你睡吧。”
“睡不着。”
“你呀，”建梅抱怨又关切地说，“太爱想心事，不怕把身体累坏了！你看人家二虎，能吃能干又能睡。”
“事不由人。”马英无可奈何地说。
“好好睡，我走啦。”建梅走出大门，忽然发现手中那个小包袱，又咚咚地跑回来，把包袱往炕上一抖，命令似地说：“换上！”
马英一看，是一件洗过的白粗布衬衣，一双布袜子，他一句话没说就乖乖地把它换上。他有个老经验，知道建梅给他做的活，是从来不准他道谢的。
马英穿上这件干净的衬衣，浑身觉得舒畅，躺在炕上，实在睡不着了，就起来去找杜平，商量起下一步的工作来。……杜平的意见，为了安全，叫马英带领全体部队去取枪，他留在当地工作。马英认为必须留下一部分部队坚持斗争，打击敌人，保护群众；他只从新编来的人中挑选十几名去取枪。杜平说，“那可是只有十三支枪啊！”马英说：“保证完成任务。”有人建议说：“把新编来的都带去吧。”马英说：“过几道封锁线，还要穿过会门区，还是小部队灵活。”最后决定去二十人，十三人有枪，七个徒手回来时运枪。
天黑，大家饱吃了一顿饭，班纵队排在院子里，马英站在队前激动地讲道：“同志们，报告给大家一个好消息，由于我们游击队破路、割电线、扰乱敌人，为我们的主力部队创造了许多有利条件，我们的主力部队一连打了不少胜仗！”人群中一阵热烈的掌声。
“同志们，好消息还在后边哩。军区为了奖励我们，发给我们三十条枪！”
又是一阵热烈的掌声。不知谁带头喊起口号：
“庆祝我们的胜利！更多的消灭敌人！”
“感谢军区对我们的关怀！”
“同志们，大家说的对，这是军区对我们的关怀。这些枪是我们的战利品，也是我们的同志用革命的热血换来的！我们一定要把它取回来……”
“取枪？”
“上哪取枪？”有人小声地提出疑问。
“同志们，我们要到军区取枪，来回要用几天时间，要通过几道封锁线，要通过反动的黄沙会区域。任务是艰巨的，但也是光荣的！……”
这时，人们唧唧喳喳地小声嘀咕起来：
“军区在哪！”
“黄沙会？”
“那不是出了县啦？”
“…………”
马英听不清大家唧喳什么，把手一挥，说道：“静一静，静一静！”接着他又动员了一番，宣布了几条行军纪律，最后问道：“大家有没有信心？”
“有……”声音不怎么整齐。
“有没有信心？”马英重复地厉声问道。
“有！”声音象一声巨雷。
马英脸上露出一丝微笑，喊道：“出发！”
队伍列成单行，一个跟一个，快步地出了村。
大家第一次远离自己的家乡，心中都有些紧张，有人不时地扭过脸来往后看看，可是大家一句话也不说，都屏住气息，路上十分宁静，只有脚下发出轻微的沙沙声。……
走了一阵，马英站在路口看着战士们一个一个从自己脸前走过，大家都象变严肃了，就连苏建才、张玉田、小李这些熟人，也把脸绷得紧紧的一句话也不说。过了一会才过完，二十个人的单行队摆在路上竟有这么一大串，他不禁感到自己责任的重大，把这么多人带到军区可不容易啊！
无数昏暗的村庄和那些模胡不清的炮楼从身旁一个跟一个划过去了，到了下半夜已经走了五十多里地，越过县境。忽然走在前边的尖兵小李跑回来向马英报告道：“已经接近封锁线，发现了敌人的探照灯光。”
马英爬上路沟一看，果然前边象打闪似的，一明一暗