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“你，我从来也不希望你救我。现在我落到你们手里了，要杀要剐随你们的便吧！”建梅甩了甩头发，忍住痛站了起来。她牢牢地记着党的话：在敌人面前不屈不挠，才算是好党员！想到这里，一股自豪的心情涌上心头。
“你还是放明白点，不要让共产党把你的心迷住了！”苏金荣接着向外面喊道：“把苏建才带进来！”
两个汉奸架着苏建才进来了，一丢手，苏建才就瘫软地卧在地下，浑身象没有了骨头。苏建梅看着他那样子，不由惊呆了，一会儿的功夫，他竟变成了这个样子，要不是他趴在地下，脊背呼呼歇歇地颤动着，和死人又有什么区别！“劝劝你妹妹，叫她不要执迷不悟。”
“什么？”
“劝你妹妹不要执迷不悟！”
苏建才慢慢抬起头来，用那一双无光的眼睛望着建梅。“叛徒！叛徒！”一霎时在建梅脑海里浮起这个念头，真象一把钢锥扎在她的心上，是她的亲哥哥，她的同志，把她出卖了，她多么痛心啊！
“我，我，你叫我说什么？”苏建才向苏金荣伸着手，象在讨要什么。
“告诉她，马英他们全完啦！”
“马英他们全完啦……”苏建才脸望着天花板，机械地重复着。
建梅颤抖了一下。马英他们真的全完了？她忽然想起今天下午的恶战，许多同志倒下了，在这样的战斗中是很难冲出去的啊！莫非……不要紧，大队完了还有分区，分区完了还有军区，再往上还有党中央和毛主席，共产党是杀不完的！“告诉她，把地下党员的名单交出来。”
“把地下党员的名单交出来……”苏建才依然机械地重复着。
建梅再也忍不住了，扑上去，一把揪住苏建才的领子：“你这个叛徒！党教育你的是什么？你对党说的是什么？你说啊！……”
“我，我实在受不了啦！”苏建才神经质地叫道，“你们打死我吧！你们枪毙我吧！”
建梅气昏过去了。
稍仃，她慢慢醒转过来。苏金荣忽然变得温和起来说：“建梅，你也不要太任性子，这是你的脾气，我不怪你，百人百性嘛。可是你也要想想，我当叔叔的还不是为了你们好，为了我什么？你娘也常嘱咐我，要我管教你们，做长辈的人也不容易啊！”他又叹了一口气，接着说：“你总在外边，真个要靠八路一辈子，你也要替你娘想想，她老了，时常惦记着你，就你这一个闺女啊！……”
建梅忽然想起她娘，自那次在路上和她娘分开以后，她一直没有再见到她，也没听到她的消息。她虽然可恼，也很可怜，她终究是一个家庭妇女，她有什么主见？不是也常受苏金荣的气吗？但忽然她的身子颤抖了一下，警惕起来。你在想什么？你在留恋什么？难道他们用鞭子和绳子还没有把自己教育够吗？眼前站的是狡猾的敌人！这是敌人的圈套，决不能动摇自己的立场！
苏金荣看她好象有了回心转意的样子，紧逼一步说：“你那婚姻的事，也不勉强，过来了由你。你要愿意做事，在皇军这边也可以做嘛，在哪里不是干事，这不比你当穷八路……”
“住口！”建梅突然骂道，“你这个汉奸！走狗！你还有什么脸？不知道羞耻！”
迎头一棒，打在苏金荣的头上。从来还没有人当面这样骂过他，他不觉老羞成怒，喝道：“来人！”
立刻有几个汉奸，抬着一个烧得红乎乎的炭火盆走进来，里边烧着烙铁。苏建才在一旁看着，双腿抖了起来。苏金荣那凶狠的面目露出来了，冲着建梅狞笑道：“一句话，党员的名单交不交？”
“不交！”建梅咬得牙关咯咯地响。
“给我烙！”
“二叔，烙不得，你饶了她吧，她还年轻，不懂事。”苏建才拉住苏金荣的绸褂子乞求道。
“滚开！”苏金荣命令道，“动手！”
两个汉奸扭住建梅的胳膊，一个汉奸拿着那红红的烙铁，放在她的背上。……
建梅不知道痛，直觉得心里热乎乎地往上冒。是什么力量支持着她呢？是党！好象有个人在她的耳边大声说：“苏建梅，你是党的好女儿！”她又模模胡胡地看见眼前有很多人在晃动，那是谁呢？是马英，是杜平，是老孟，是许许多多的同志，同志们在鼓励着她，这些人越来越晃动的厉害，一忽儿眼花缭乱，终于什么也看不清了。……
慢慢地她醒来了，这时才感到了背上剧烈的疼痛，好象一只魔爪在撕揭她的皮肤。她抬起头来，见杨百顺正和苏金荣低声讲些什么，只见苏金荣点了点头，杨百顺便扭过脸来对苏建才说：“问你一件事，县大队经常在哪一带活动？在肖家镇东南常驻哪个村？”
“这，这……”
“不要吞吞吐吐了，大队的干部，能会不知道吗？”杨百顺望着苏建才，朝炭火盆努了努咀，“人身上可没有长树皮！”“大王庄、何村铺、小陈家店……”苏建才喃喃地说着，一个字一个字象是从咀里蹦出来的。
苏建梅气得直想把他的咀堵住，可是她一举胳膊，才发现自己一动也不能动了。忽然一种喜悦的心情涌上她的心头：他们为什么要打听大队活动的地方呢？一定是大队突围了！好啊！只要同志们活着，那就好了。不知怎么，这时她的眼泪从她那双深深的眼眶内滚了出来。
杨百顺摇摇晃晃地走到建梅跟前，说道：“苏建梅，要麻烦你跟我们出去扫荡一次。不瞒你说，县大队跑了，不过他们跑不出我们的圈子。皇军调动了几十万兵力，冈村宁次司令官亲自指挥，三个月要把八路消灭干净！”
杨百顺的话真使建梅担心起来，从这次“扫荡”看，鬼子确是与往日不同。马英他们现在在哪呢？他们还有多少人？他们知道敌人还继续去追捕他们吗？她真恨不得插上翅膀飞出去，把所有的情况告诉他们。
“我知道，你和马英不错，真是天生的一对。”杨百顺笑了笑说道，“只可惜棒打鸳鸯两分开，一个南一个北。我劝你想长远点，干脆到皇军这边来，把马英也劝过来，我可以保证你们有官当，有饭吃，谁都知道我杨百顺在太君面前是说一不二的。到了那时，你们再结婚，建立家庭……”
建立家庭？她的确曾隐隐忽忽地有过这样的憧憬：将来鬼子打走了，革命成功了，她和马英在一起，建立一个新的家庭，那将是多么幸福！……可那是多么纯洁的想象啊！而今天却突然从杨大王八这个肮脏东西的口中吐出这些话来，真把她这高贵的感情都玷污了！她想啐他一口，可是舌头在咀里转不过弯来，口干的合都合不拢了。
“怎么样啊？很简单，就是带一下路，劝劝他。嗯？……”
此刻，建梅多么想看到马英、杜平和同志们啊！哪怕见一面吧，她有多少话需要对他们讲。然而，不能，决不能去！她用嘶哑了的声音对着杨百顺说：“你们不要做梦了，我什么也不会给你们办的！”
“哼！真不愧是女英雄啊，不过，对不起，现在由不着你了，去也得去，不去也得去！”杨百顺向外喊道：“来人！把她带走。”
汉奸们把建梅架出去了。
“请王队长！”
一忽儿王秃子恭恭敬敬走进来。苏金荣上前拍了拍他那肥肥的肩膀说：“王队长，太君命令你明天跟杨队长出去扫荡，捉马英！知道吗？”
“是！”王秃子听到马英的名字，不禁打了个寒战，然后来了个立正，向后转，大步走了出去。大约是他想在县长、宪兵队长和这位便衣队长的面前，故意表现得坚决一点吧。苏金荣又走到杨百顺跟前，亲热地说道：“老弟，这回就看你的了！”
“放心吧，咱们在一起共了这么多年事，我的本领你还不知道！”杨百顺得意地笑了笑，直着脖子走出去。
这时，坐在那里一动不动、泥菩萨似的小野，才慢腾腾地站起来，用手轻轻地弹了几下刀鞘说道：“好的，好的。”苏金荣听了，心里象落下一块石头，一屁股坐在太师椅上。此时他才想到自己是这样疲倦，顺手端起一杯凉茶，咕咚咕咚地饮了下去。
第二一章 党的好儿女
天，黑乌乌的，隐约地可以看见那灰色的路沟。
马英走在最前面，搜索着前进。身后是一付担架，其实就是一块地主客厅上的花格子门扇，上边放了一条破棉絮，杜平昏迷不醒地躺在上边，由王二虎和四个战士轮换抬着。可是走了已经有十五里地了，王二虎高低不让人换，累得他呼嗤呼嗤大口地喘粗气。
早晨出发的时候，还是一支一百多人的队伍，而如今很多同志牺牲了，负伤了，被冲散了！政委负了重伤。这支部队是马英看着它一天天成长壮大起来的，是经过千辛万苦、千难万险才把它组织起来的。和王金兰的斗争，到军区冲破敌人的封锁线，西河店的战斗……
“大队长，政委醒了，叫你！”忽然小董跑到前面轻轻地喊道。
马英急忙转回来，走到担架旁：“怎么样了，觉得好些了吗？”
“你们往哪里抬我？”杜平有气无力地说道，“告诉你们，你们这样抬着我是没有战斗力的。再迂上敌人怎么办？把我放下来。……”
“放下来，放在哪里，就放在这路上？”马英气冲冲地说，“你想想，这怎么能办得到？”
“政委，我们舍不了你啊！”小董带着哭腔说。
“同志，”杜平严肃地说，“你们这是怎么回事呢？要这样，我们就得天天哭了。同志，理智一点，理智……”他的声音又微弱的听不见了。
王二虎却一句话也不说，只顾抬担架大步往前走。
眼看着背后燃烧着的村庄愈离愈远了。前边就是大王庄，这是他们部队常来活动的地方，村南不远有一坐破庙，他们也在这里躲过敌人，马英让先到庙里休息，再到村子里找饭吃，大家整整一天没有吃饭了。
轻轻推开庙门，没有动静，马英张开匣子枪的大小机头，头前走进去。只见神案上香炉里还有几撮正烧着的半截香，他不由感叹道：这年头，有的老百姓还指望这些泥菩萨来保佑他们呢！他把那几撮香捏在一起，四周搜索了一下，见没有什么可疑的现象，叫把杜平抬进来。
抬到大殿上，杜平仍然昏迷不醒。马英留下来守着，命令大家进村找吃的，又嘱咐小董一定要赶快给政委弄些东西吃。
大家都走了。马英借着香火看了看杜平，只见他的脸色惨白，咀唇干裂，眼泪便不由夺眶而出，他想，人成了这个样子！他又看了看杜平胸上缠着的那件白布衫，血从里边浸出来，凝固了一层又一层。他握住杜平那干瘦而又冷冷的手，把耳朵贴在他的胸口听了听，心脏还在跳动，他长长地出了一口气。心想要是能再过两个小时就有办法了，前边十几里地就是何村铺，那里可以想法找治外伤的老医生。……
他站起来，到庙门口看了看，小董还没回来。
杜平从昏迷中醒来了，他不觉得疼痛，也不觉得难过，只觉得心里空得慌，好象血液已经流干了，浑身一点力气也没有了，就连眼皮都动弹不得。
他已经予感到生命属于他的时间已经不长了，可是他并不感到突然，也不感到惊慌和痛苦，这一刻是他早就想到了的。夺去他生命的不是病魔，是鬼子的子弹，他用他的鲜血又给敌人写下了一笔帐，在同志们复仇的心上，又加了一把火！……
他是一九三五年来到这个县的，他是这个县第一个革命的播种人。七年来，他在这块六十里见方的土地上撒遍了革命的种子，遍地开放出革命的花朵，闪耀着鲜艳的光辉，他闭着眼睛，就象看见满天星星一样。这里边有一颗最亮的星星，那就是马英，是他工作的接替人，他为党而感到光荣和骄傲。他趁现在还活着时要完成的唯一的任务，就是要马英带着剩下的同志们立刻离开他，迅速地转移到安全地区。……他振作着叫道：“马英同志，马英同志……”
“政委，我在这里，我在这里。”马英一只腿跪在地下，把咀凑到杜平的耳边答道。
杜平用尽平生气力，把眼睛睁开了，他要再看一看他这亲密的战友。香火光中，他模胡地看见马英的脸，觉得那脸比以前变得更加沉着坚定了。他微弱地说道：“我没有什么话要给你讲。你，你已经成长起来了。只希望你把队伍带出去，一定要带出去，这是我们党的命根子，记着，记着……”“我记着的！我记着的！”马英连声重复着。
“还有，”杜平象是想起一件大事，用了很大的气力，但声音还是那样微小，“苏建才……他……表现不正常……”他的咀唇还在颤抖着，却没有声音了。一霎时，他的双眼一合，头栽到一边。
“杜政委！杜政委！”马英不顾一切地大声喊叫，回声在这坐阴森森的大殿里嗡嗡作响，却没有人回答。
马英摸了摸杜平那冰冷的手，茫然地站起来，杜平生前和他在一起的那许许多多的生活场景一齐出现在他的眼前，他的一举一动、声音笑貌都活生生地印在他脑子里，他，他怎么会死了呢？……他一步一步走到那黑乌乌的庙院里，眼泪刷刷地流了下来。
多少战友倒下了，多少同志失散了，残酷的战争给予他沉重的压力，眼前黑呼呼的，……忽然，在他眼前出现了一个小小的火花，爆发开来，越爆越大，火花后闪出杜平的身影，他的态度还是那样从容，他的面孔还是那样镇定，他的眼睛还是那样充满着胜利的信念！……“希望你把队伍带出去……这是党的命根子……记着……”这熟悉的声音又在他耳朵里盘旋。他不禁摸了摸腰里的手枪，暗暗地宣誓道：“我一定记着你的话，把队伍带出去，为同志们报仇！……”这时，小董端着一砂锅热腾腾的面条闯进庙门，脸高兴得通红，望着马英，孩子气地叫道：“大队长，那家老大娘可好啦，听说政委负了伤，给咱政委下的面条！”这孩子天真地以为杜平只要吃了这锅面条，他的伤就会好了。
马英听着小董的话，心一裂一裂地发痛，他怎么对这孩子讲呢？小董以为马英没有听见，就端着锅兴冲冲地跑进大殿。他从担架旁取下杜平的茶缸，用毛巾擦了又擦，然后小心翼翼地把面条盛在里面，用筷子搅了搅，鼓着咀吹了吹，又尝了尝不烫咀了，这才双手端着递到杜平脸前，叫道：“政委，政委。”
“政委，那老大娘可好啦，听说你负了伤，专给你下的面条。”小董重复着说，“老大娘还打了两个鸡旦，你看这上面还漂着鸡旦花呢！”
没有人回答他，大殿里这样安静。
“政委！政委！”
“政委！政委！……”
一霎时，借着香火，他看见杜平那苍白的脸，当的一声，把面缸子扔了。政委，他死了？他，他怎么会死呢？他是世界上最有本事的人！最好的人啊！小董放声地哭了。这个从来没有享受过家庭温暖的苦孩子，当他一投入革命队伍的时候，杜平就象慈母般地爱抚着他，教他识字，教他工作，给他讲故事……而如今他突然地死了，就象一刀刺在这个孩子的心上。
半晌，小董才有所省悟地跑出来，拉着马英说：“大队长，政委，政委死了！”
“他没死！”马英紧握住小董的手，激动地说，“他永远活在我们中间！”
“是啊！永远，永远，……”小董想，我们永远会记着他的。
同志们都回来了，大家围着杜平的尸体低下头，无限悲痛的心情冲击着这坐昏暗残破的大殿，一个个忍着泪，扒掉了殿下的方砖，用手挖出了地下的泥土，把杜平同志掩埋了。小董这时盛了一缸子面条，走到马英跟前，说：“大队长，你吃吧。”
马英接过来，眼望着吃不下去。小董拉着哭腔学着杜平的口气说：“人是铁，饭是钢，不吃怎打仗啊！”
这句话象是触动了马英的心事，用筷子扒拉扒拉吃了两口，忽然又仃下来问道：“小董，你还没吃吧？”他爱抚地望着这孩子，强打起精神说道：“来！咱们响应政委的号召，一齐吃。”接着又给小董盛了一缸，二人算是勉强把这大半锅面条吃完了。
下半夜，同志们又上了路，大家走不上几步，就身不由主地回过头来看看那坐破庙。先前，抬着政委虽说担惊受怕，疲倦劳累，但好象总觉得有所安慰；如今，政委死了，减少了担架的负担，也都吃饱了，却都反而觉得冷落落地，不是滋味，好象没有了依靠。因此谁也不愿说话，都只顾闷着头走路。
马英走在前面，心里更觉得孤单单地。他对杜平的信任，胜于信任自己，是好是坏，是错是对，都有杜平保着险，自己放大胆子干好了。现在，只有他一个人了，一切都要他自己作主，事情是一点也错不得的。他感到一付沉重的担子压在他的肩上。……
“大队长，该拐弯了。”小董提醒他。马英这才从沉思中省悟过来。
黎明时分，他们到了何村铺，这是鬼子合围的边沿，一般说，是比较安全了。何村铺也是个小穷村，只有几十户人家，大队以前常在这里住，里边有好几家最可靠的基本群众，马英让田三在村边放哨，便带着大家进了村。
在一家小门上轻轻扣了三下。一阵咳嗽声，走出一个老汉，老汉一见马英，惊喜地说道：“可把人惦记死了，直听北边打了一整天！”
“大爷，叫你担心了。”马英说罢，二虎、小董、大年、小顺……一个跟一个走进来，老汉还只顾往门口瞅。马英说：“没有了，就我们这些人。”
“怎么？就你们……”老汉抓住马英的胳膊，眼泪顺着他那满是皱纹的脸流了下来。同志们也都想起自己的战友，感到一阵悲痛。
“大爷，只要大队有一个人活着，他就在和敌人战斗。总有一天，我们会把鬼子赶走的！”马英激动地说道。他是在对老大爷说，又象是在对所有的人说。老汉擦干了眼泪，点了点头：“我信得过你们。”
马英抬头望了望隔壁的小楼房，这是何村铺唯一的一家地主。问道：“何家的人在吗？”
“早搬进城了，只有一个伙计看门。”
“好，我们先休息一下。”马英这才放了心。
唉！两天两夜没有合眼，大家往地铺上、炕上一躺，霎时便呼噜呼噜睡着了。
杨百顺一