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“人多了目标大。”二虎答道。
小顺看了看那汉奸说：“王排长，那次打炮楼，这家伙被捉过呢！”
那家伙一听，噗嗵一声跪到地下，求告道：“八路老爷，饶命，我当兵也是为了一口饭吃。”
这时桂枝也走进来，一看那家伙吃了一惊，忙对二虎说：“这就是领鬼子捉你表弟的薛班长！”
那家伙连连磕头说：“奶奶爷爷，饶我一命。”
“捆起来！”二虎一喊。大年和小顺就把他拖到椅子上，把胳膊和上身一起捆在椅背上，还怕他跑了，又把他的腿和椅子腿捆在一起。桂枝气得举手就去打他，可是一想起她死去的男人，又伤心地呜呜哭着出去了。
黄老汉和黄大娘听说抓到仇人，都来出气。黄大娘又是拧，又是啐，黄老汉拿着烟袋锅一边在他头上啪啪地敲着，一边唠叨地说：“你们这些作孽鬼也有今天！”
要在别人，早把他们拦住了，可是迂到王二虎只嫌打的轻，有时还邦着打两下。只要王二虎一动手，那家伙便呲牙咧咀，可是一声也不敢叫。
正在这时，马英、小董和陈宝义来了，看这情形不觉想笑，马英问陈宝义：“这个姓薛的怎么样？”
“别提啦！”陈宝义忿忿地说，“坏的出奇，西河店炮楼上数了于老寿就是他了。”
马英想，这些死心汉奸如果不除掉，他们不是越发目中无人吗？只有铲除死心汉奸，才能振奋人心啊！他问清楚这个姓薛的详细罪情，便把二虎叫出来说：“现在就把这家伙带出去执行了。”
“是！”王二虎高兴地答道。随即把那家伙从椅子上解下来，又重新捆好，带着大年和小顺也一齐去执行任务。小董听说是枪毙人，也要求一块去了。
那家伙看这情形，觉得不对头，问道：“八路老爷，你们是不是去枪毙我啊？”
“不是，没有事，你放心走吧。”二虎说。
走到村口，他越发不放心了，又问：“八路老爷，你们是不是去枪毙我啊？”
“就是枪毙你，怎么样？”王二虎被他罗嗦烦了。那家伙噗嗵一声跪下道：“八路老爷，只要你能饶我一命，我把我藏的枪都挖给你们。”
“什么枪？”二虎问。
“我藏的三枝步枪。”
“藏在什么地方？”
“埋在一块坟地里。”
“准是他妈的胡说，枪埋在坟地里做什么？”小董插进来说道。
“不胡说，要胡说枪毙我。”
二虎想，好吧，到哪里你也别想跑了。弄出枪了算罢，弄不出来再跟你算帐。他把绳子这一头往自己胳膊上一拴，说：“你领我们去，找不着枪了大卸八块！”
“是，是，是。”
大年和小顺去村里拿了两把锹。他们跟着这家伙走了一截路，二虎问：“到了没有？”
“快了，就在前边。”这家伙一连领着他们绕了两个坟堆，每到一堆坟前就仔细查看一番，然后说一声“不是”，转个圈子再往前走。这三转两转已经把他们转迷了。小董猛一抬头，看见前面高高的一个黑橛子，说道：“二虎哥，这家伙把咱领到炮楼底下了！”
那家伙一见诡计被识破，拔腿就跑，咀里一边高喊道：“八路来了！”他却没想到绳子拴在二虎的胳膊上，把二虎猛不防弄了个踉跄，可是他自己却一头栽倒了。这时炮楼上打起枪，二虎也不管三七二十一，拖住那家伙就跑，只听到子弹在头上嗖嗖乱响，直到他们跳下一条路沟，心才安定下来。再一看那家伙已经快拖死了，只顾躺在地下哼哼。大家气得了不得，抡起铁锹把他的脑袋砸了个希巴烂。
他们往回走了不远，碰到马英来接应，问清了是这么回事，便说：“真是太麻痹了。”
“都是想枪想迷了啊！”小董这句话算是说到大家心上。第二天，西河店亍上出了一张枪毙“薛班长”的布告，上面把他的罪恶写的一清二楚。并且警告于老寿不许作恶。老百姓看了无不拍手称快，都说：“孽罐子满了。”
这消息传到汉奸耳朵里，都不免有些心惊肉跳，唯有于老寿不相信，他说：“八路早消灭光了，哪里还有八路？班长身上没有枪伤，是被铁锹砍死的，一定是老百姓搞的鬼。”并且把附近三个村的伪村长扣起来，限三天交出打死“薛班长”的老百姓，对那些修工事的人也管得更紧了。马英觉得问题很严重：打死一个死心汉奸，不但没有打下于老寿气焰，反而使他变本加厉；其次，被抓去的那三个伪村长，都多少了解一些县大队活动的情况，万一他们吃不住劲，向于老寿一说，那对今后工作开展也很不利。考虑的结果是必须把于老寿这家伙干掉，可是怎么个干法呢，他一时想不出主意来。二虎昨夜打死了那家伙，心里解了解气。这一来，他也伤了脑筋，坐也坐不住，躺也躺不稳，忽然站起来对马英说：“打他个小舅子，于老寿也不是铁头罗汉，咱们有七条枪嘛！”“硬攻？”马英反问了一句。要在从前，他也许会这样做的，第一次打西河店炮楼的时候，他不是曾主张过这样做吗？现在他一听王二虎这样说，不知怎么忽然想起杜平，他想，杜平同志如果活着，他该怎么做呢？不知不觉他便把自己假设为杜平，把这个问题想了一遍，然后对二虎说：“你呀，什么时候才能把问题好好想一想呢？”
王二虎本要冲他说两句自己不会考虑问题的话，可是话到咀边，又费劲地把它咽回去了，自己怪自己：难道就真的不能把问题想一想吗？他往炕上一倒，就仔细地捉摸起来。仃了一会，忽然说道：“还他娘去等，姓薛的能等上，姓于的就等不上吗？”
“算了吧。”小董说，“于老寿又不是木头脑瓜，他明知道姓薛的是夜晚出来被捉的，他还会故意上你的勾？”
“那这小子总不能钻在炮楼里一辈子不出来吧？”二虎这句话倒提醒了马英，他想：是啊，只要这小子出来，就能把他干掉！可是这两天要不出来怎么办呢？……
大家正谈着，王大成来了，马英问他：“你可知道于老寿什么时候下岗楼吗？”
王大成想了想说：“一是晚上找破鞋睡觉，一是西河店逢集的时候，他早起到亍上赶集。”
“他是不是每次都要赶集？”
“哪次也少不了他。他买东西从没给过钱，你想他会不去？”
“什么时候逢集？”
“明天就逢集。”
“有办法了！有办法了！”马英抓住王大成的肩膀晃了起来。弄得大成摸不着头脑，忙问怎么回事？马英说：“到集上去打这个小子。”
“好，我领路。”王大成一听精神也来了。
“你认识他？”二虎问。
“扒了他的皮我也认识他的骨头。”
“谁象你呢？捉了个老鼠当成猫。”小董开玩笑道。二虎接着说：“算了，算了，哪把壶不开你提哪把壶。你还是哭鼻子去吧。”说得大家都笑起来。
第二天清早，马英、二虎化装成赶集的，肩上搭了个褡子，跟着王大成上西河店去了。
在从前，这西河店除了赶不上肖家镇，也算数一数二的大集了。日本鬼子来了以后，这里的集曾经仃了半年，后来才慢慢又恢复了，不过远没有从前热闹，都是些卖菜的，卖吃的；象家具、摆设一类的东西，这年头谁还有心去置，置也置不起。不过集上倒添了一项兴隆的生意，那就是卖豆饼的，从前这东西多是喂牲口的，现在却成了人们的主粮了。马英走到西河店集上，王大成把他们领到亍心一个群众的过道里，藏在门后边。马英说：“这里不行吧，于老寿要不到这里来怎么办呢？”
“放心就是了，这小子赶集不转遍不放心，生怕漏掉一点好东西。”王大成说罢，便到村口打探情况去了。
王大成在村头上抽着烟，和一个卖菜的拉起话来，眼却不住地往路上瞅着。一袋烟没抽完，就见于老寿摇摇晃晃出来了，大块头，一脸络腮胡子，身后边跟着个俏娘们，胳膊上挽着个兰子。原来这家伙心虚，昨夜干脆把这个破鞋弄到炮楼上去了。于老寿走到一个卖猪肉的跟前：说：“割五斤肉。”卖肉的不敢怠慢，慌忙挑好的割了五斤。于老寿接过肉往那破鞋的兰子里一扔，就往前走。那卖肉的赶上来，哀求道：“于官长，请赏个钱吧，我这小买卖实在做不起了。”“混旦！”于老寿转过脸来横眉瞪眼地骂道，“你也不打听打听，你于爷买东西花过钱没有！”
王大成看得真切，正准备向马英去报告，忽然不知从哪里蹿出一个老头，手举菜刀，从身后照于老寿的脑袋劈去，只听于老寿啊呀一声便倒在地下。那破鞋尖着嗓子叫道：“杀人了！”
人们一看是杀的于老寿，哪个去管，便四散跑开。远处的人不知怎么回事，也有往里跑的，亍上大乱。马英和王二虎也跑到亍上看动静，只见王大成跑来说：“一个老头拿菜刀把于老寿砍了！”
马英估计是抗日积极分子干的，他怕炮楼上的汉奸下来，朝天打了两枪，警告敌人。枪声一响，顿时象是大堤决了口子，四亍口的人象河水般地涌了出来。那老头扔下菜刀，摘下于老寿的手枪，也杂在人群里跟着跑。炮楼上的汉奸听到枪响，以为是八路来了，不敢下炮楼，只是在楼上胡乱射击。马英忽然隐约地看见远远有个老头子在跑，手里象是提着一支枪。马英想，此人莫非就是打死于老寿的人吗？就对二虎说：“咱们赶上去看看。”
老头跑了一阵，忽然发现后边有人追他，朝后打了一枪。就在这一霎时，马英从他那打枪的姿势上，看出他是老孟，忙对二虎说：“那是老孟嘛！”
这下子提醒了二虎，再看他那跑路的样子，不是他又是谁呢？随即高声响道：“老头子——你瞎打什么啊！”老孟听到喊声，仃下了。马英和二虎赶上去，只见老孟一步跑上来，抓住他们一人一只手，眼泪夺眶而出，颤抖着声音说：“想不到能看见你们……”
马英和二虎心里也不由一阵难过。从“铁壁合围”那一天起，到现在才不过十来天，可真象隔了一世一样。大家沉默了一阵，还是二虎先打破这沉闷的空气说：“还提那些老事做啥，现在不是又碰到一起了吗？”
“对，咱们应该高兴高兴！”马英望着老孟说，“你看，今天你又打死于老寿，得了枪，夺了头一功啊！”
老孟这才嘿嘿地笑了。
他们回到小黄庄，大家都关心地问起老孟分开后的情况，接着老孟便将自己被俘的情况讲了一遍。心急的二虎问道：“那你怎么跑出来的啊？”
“哼，连我自己也胡里胡涂的。”老孟眨巴眨巴眼睛，慢腾腾地说道：“那天汉奸把我捉了，和一大串俘虏拴在一起，有认得的，有不认得的。刚走进涧里村，碰到一个便衣队员，他一见我就说：‘老家伙，是你啊，这回可叫我捉住了！’你猜这个人是谁？”
“我怎么知道？”二虎反问他。
“就是‘铁壁合围’前一天我抓的那个汉奸！我想这下子可糟了，怎么落到他手里，他会放过我吗？心里暗暗埋怨大队长，不该把这家伙放了……”
大伙都听他讲的入神，不由望望马英，马英心里暗暗想笑。
“他把我的绳子解下来，带走了。”老孟继续讲道，“我想完了，鬼子汉奸杀人是不眨眼的，他们看谁不顺眼，就往出一拉，不是枪崩就是刀砍，我们三十多个人走到涧里村的时候，就剩下十八个了。那人把我带出村，我想对他说：‘你这没良心的东西，我们放了你，留了你条活命，你不但不改过，反而火上加油……’可是我又一想：对汉奸说这些做什么呢？难道向他们求饶吗？大丈夫，要死就死得有骨气！这时，我真想骂他几句，可是骂他什么呢？骂他顶什么用？……我只顾想，他却带着我只顾走。这时天黑蒙蒙的，快黑透了。我突然想起：跑！就在这时恰好走到一个路沟边，我猛一蹿，噗嗵一声跳下去，那人好象没有捉着绳子似的。我也顾不着这些，没命地朝前跑，紧接着天空响了两枪，那人也没有追赶，你们说奇怪不奇怪？……”
大家一听，便七咀八舌地议论起来：有的说是那人有意放他的；有的说是没留神，黑洞洞的天上哪去追啊？马英明知道这是肖阳干的事，又怕他们老纠缠在这上面，岔开话说：“老孟大爷，这些天你碰着咱们的人了没有？”
“没有啊！”他忽然想起来说道：“建梅叫刘中正捉了。”一句话卷走了刚才那热闹的空气，都沉默起来，你望望我，我望望你。老孟霎时发现了这里的问题，急忙问道：“建梅，她？……”
“她……”马英只说出一个字，话就在嗓子眼哽住了。二虎接着说：“她叫杨大王八打死了！”
老孟一听，呜呜地哭了起来。他哭的那样沉痛、伤心，就象一个慈祥的母亲一样。他想起他们被捕前的那一刹：建梅倚在他的怀里，他从她那庄严坚定的面孔上看到了美好的前程，可是……他忽然嚎啕着叫道：“她还年轻啊！她不应该死啊！……这些汉奸狗养的！……”
马英沉重地说：“不该死的人太多了。仇恨，仇恨，我们有多少仇，多少恨啊！”
二虎说：“老孟大爷，别哭了，拿出精神跟狗日的干！”老孟忽然止住泪，把胸脯一拍，说：“我不杀这些狗养的汉奸，把我的孟字抠了！”
“对，跟小舅子们干！”
“非把这笔帐算清不行！”
大家齐声附和着，仇恨的火焰在同志们的心上，猛烈地燃烧起来……
第二六章 敌人的妄想
那天夜里，苏建才和小李从肖家镇跑出来，大约跑了半里地，小李大腿上的伤口痛得厉害，跑不动了，就只好慢慢往前爬。苏建才逃跑以前，也被杨百顺不由分说打了一顿，虽说是苦肉计，也着实有些伤痕，又弄了些假象，他也装做吃不消了，跟着小李往前爬。不过，这几天精神上的折磨，也真使他有些吃不消。
他们爬到涧里村，已经是后半夜了。以前大队常在这里住，有不少堡垒户，两个人商量了一下，决定到张玉田家去。他们叫开门，张大爷一看，两个人满身是血，不象个人形，差点吓得叫出来。苏建才说：“张大爷，我们刚从肖家镇跑出来。”“好孩子，快进来吧。”张大爷听出是建才的口音，忙把他两个搀进来，把门关上。又叫小莲去温了点热水，给他们洗了伤口，便安置他们睡下了。
第二天下午，小李对建才说：“这里离肖家镇只有六里地，太近了，咱们再往东转移一下吧。”
“你看，咱这个样子还走得动？再说鬼子刚扫荡过，他自己也该喘口气啊。”苏建才话虽是这样说，其实却是另有原因。原来杨百顺曾经布置他要和肖家镇上假做卖香烟的特务彭君庭联系，住得远了自然不方便。小李当然不了解这些，听他说的也有道理，加上他又是大队干事，也就同意了。
他们一连在这里住了三天，天天让张大爷出去打听大队的下落，可是总没有个结果。小李的伤势一直不见轻，又找不着大队，心里愁的不行，躺在炕上不住地叹气。苏建才装得十分沉得住气，一个劲地劝他说：“放心吧，过两天总有消息的。”可是他心里却另打着一套算盘，不知怎么，他觉得找不到大队心里倒有些安慰，是啊，如果真的永远再也找不到马英他们，不省去他许多心事吗？也许他会少犯一些罪恶？……可是他立刻又惊慌起来，如果真的永远找不到马英，那么苏金荣、杨百顺还费这么大事利用他做什么呢？……想到这里，他的心又感到非常不安。小李见他忽然楞起来，便问：“苏干事，你想什么呢？”
“我想自己去打听一下。”苏建才猛然想起一桩事来。“你的伤……”小李当然不知道苏建才的“伤势”是怎么回事。苏建才这时装做很艰难的样子，站起来在地下走了两步，说：“行了。”
这天夜里，苏建才出去了。他偷偷地拐到肖家镇彭君庭家里。彭君庭有三十来岁，高条个儿，长得细眉细眼，歪咀巴，特别是笑的时候，那咀巴就和耳朵连起来了。他让苏建才坐下，冷笑了一声，问道：“有眉目了吧？”
苏建才望着这家伙阴不阴、阳不阳的脸色，又害怕起来，他现在是在和一些魔鬼打交道，他们随时都在张牙午爪地瞅着他，随时都可能一口吞掉他。他略略冷静了一下说：“一点眉目也没有。”
“哈哈，这就奇怪了！彭君庭又冷笑了一声，“八路前天打死薛班长，昨天打死于老寿，你怎么不知道呢？”
一霎时，苏建才脑子里出现了马英战斗的情形，他自己要是不被俘，不也和他们在一起战斗吗？可是现在他正和汉奸们勾通一起，去暗算他们！去犯罪！不，他怎么能干这些事？……忽然他耳边仿佛响起了一个严厉的声音，这是苏金荣、杨百顺的声音：“他们会骂你是叛徒，是阶级敌人！你出卖了县大队！你害死了苏建梅！你和马英有不共戴天之仇！他们会饶了你吗？……”
“你说呀，你当真不知道吗？”彭君庭追问道。
“我，我实在不知道。”
“那也好。不过昨天杨队长来信，他叫我警告你，要早下手，斩草除根，以免后患。如果将来等他们闹腾大了，对你自己也不利啊。”他们的谈话就到这里结束，彭君庭把他送出来，接着又在苏建才肩膀上拍了一下说：“伙计，还记得那个稻川芳子吧，东亚美人，她还在城里等你呢。嘻嘻……”苏建才昏沉沉地走在这黑夜的路上。稻川芳子这个日本娘们的影子不时地又出现在他的脑子里，赶也赶不走，他怕她，但似乎又想她，她那妩媚的眼睛，妖娆的姿态，娇滴滴的声音。……唉！莫不是人生就是为了吃喝玩乐吗？这时他忽然想起彭君庭的警告：“斩草除根，以免后患！如果将来等他们闹腾大了，对你自己也不利啊！”他又仿佛看见马英和同志们那仇恨的目光威胁着他的生命。现在是你死我活的斗争，也顾不得别的了。他想一辈子就犯这一次错误吧，只要把马英这一邦人除掉，以后谁也不再知道我苏建才这个人。不管是日本鬼子占着也好，或者是蒋介石回来也好，共产党回来也好，只要有我吃的，有我喝的，让我活着就行了。……他回到张大爷家里，小李忙问道：“找到