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战士们追击了一阵，见敌人跑得无影无踪，便转回来打扫战场。这时，老百姓早提着马灯，拿着火把，掂着铁锨来邦着打扫战场，有的受了伤的伪军哭着求饶，敌人的五中队冯队长，这时也瞎摸着叫道：“叔叔大爷，救救我的命吧……”
“好，救救你！”一个老大爷说着抡起铁锨，一下子敲在那冯队长的脑袋上，“我叫你抢我的东西！我叫你烧我的房子！……”
马英最后清理一下战果：击毙鬼子四十七名，伪军八十余名，俘虏伪军一百余名；缴获重机枪一挺，轻机枪七挺，小炮五门，步枪手枪共两百支。最后他又把鬼子的尸体仔细检查了一番，没有发现中村，估计是突围跑了。
县大队奖给这次参加战斗的区游击队轻机关枪一挺，奖给参加战斗的民兵步枪二十支，并且嘱咐他们提防鬼子的报复，随后县大队便向东转移了。这时，战士们才忽然感觉两腿就象有千斤重似的，抬不动了。
中村从洼地里冲出来，他的部下都跑散了，眼前是孤孤单单地只剩下他独个。天，黑洞洞的，他早已辨不清方向了，往哪里去呢？碰到了八路怎么办？一番思索以后，他便匆匆地脱掉了军服和大皮靴，东洋刀也扔了，只穿着一件衬衣，一条裤叉，光着脚在野地里跑起来。北风呼呼地叫着，他也忘记了寒冷，只顾往前瞎跑，跑了一阵子，觉得不对头，又拐了回来。……
天渐渐明了，中村吓得不行，忽见前面一坐村庄，也不知是什么地方。他后悔以前出来“扫荡”时没有留意，要不然也不会不知道东西南北，可是那时哪会想到有今天啊！他往远处望望，也看不到城墙，估计这里离城不近，可能是八路的根据地，也不敢进村。正在着急，忽见不远处有一个园屋，他想到那里找个老百姓问问路，再弄点水喝，一天一夜滴水不见，实在有点顶不住了。因为他身上还带着枪，所以他想就是万一碰上一两个八路的民兵也不要紧。想着想着便来到了园屋前，在门上轻轻扣了几下。原来王大成的媳妇在这里看园，刚刚起来，听得叫门，还以为是王大成来了，开门一看，是一个四十多岁的老鬼子，吓得倒退了几步。中村急忙赔笑道：“没关系的，皇军不打老百姓。”
大成媳妇定神一看，见他那狼狈的样子，想他一定是逃出来的败兵，胆子便大了些。中村又用手比划着道：“水的米西。”
大成媳妇懂了他的意思，装做顺从地给他到外边去弄水，中村又对她道：“回来的县城带路，金票大大的给。”
大成媳妇想，你还想跑啊？表面上却假装乐意的点了点头，走出门，冷不防把门一关，反锁上，拔腿就往村里跑。中村知道上了当，用王八合子枪从窗口瞄准大成媳妇；可是又一想，惊动了村里的民兵怎么办？只得把手抽回来，无计可生，急得在园屋里乱转。
大成媳妇没进村，就扯着嗓子喊起来：“快来吧，鬼子来啦！”
村里人一听说鬼子来了，东西也顾不着收拾，便往东亍口跑。大成媳妇急得直跳脚，又拉开嗓子喊道：“别跑，别跑，只一个鬼子，被我锁在园屋了！”
这时王大成已经当了村里的民兵队长，刚刚带着民兵从南亍口出来，对他媳妇道：“你瞎咋呼啥啊？”
“有个鬼子……”
“我知道了。”王大成一挥手，便带着民兵出了村。老百姓听说只一个鬼子，也都拐了回来，好奇的年轻人和孩子们也都跟着民兵去看热闹了。
王大成带领民兵一直摸到园屋前，发现门已经卸掉，进去一搜查，空无一人，知道鬼子跑了，转脸埋怨他媳妇道：“你怎么让他跑了？”
“哼！我还不知道怨谁呢？”大成媳妇也撅起咀道。中村跑到杜烟炮楼，早被刘中正接上去。中村一见刘中正，便想起当初不该不听他的话，可是又一想，当他被围时，刘中正不去解救，便怒气上升，正待发作，刘中正忽然顿足大哭起来，说道：“想不到我的五中队七中队完得这样惨！”这话堵住了中村的咀，他又想，如今杨百顺也死了，唯一依靠的武装力量就只有刘中正了，不便给他过不去，所以没有作声。回到县城，立即向衡水拍了个电报，请求稻本给他报仇。
当天下午，衡水就开出了十几辆汽车，还拉着四门大野炮，开到涧里村来。附近几个村的老百姓早已跑得无影无踪，只有洼地里一堆堆的尸体还搁在那里。鬼子们只好把那四门野炮，对着屁股支起来，向四方无目的地轰击。最后又拨给中村一小队鬼子，一挺重机枪，烧了几个村子，拉上鬼子们的尸首便回去了。中村回到县城，从此再不敢出来。
第四○章 任务
这一年的春天来得特别早，旧历年刚刚过去不久，大地便一色青了。一连又是半个月的崭晴天，暖洋洋的；人们一个个精神焕发，似乎那寒冷的艰难的冬天是永远地过去了。这时候，县城外围所有的据点，已经全部被扫清了，只剩下一个孤单单的县城，象一块脓疮，烂在那里。战士们已经有好久没有打仗了，这几天都在邦着农民春耕。马英还是那样忙，除了部队的休整训练以外，县委那一摊子他也要抓，一天到晚开会，总是半夜不能睡觉，有时一熬熬到鸡叫。马大娘常常睡醒一觉以后，想去叫他休息，可是一想到儿子是在为全县人民工作，就叹息一声睡下了。有次她实在心疼不过，就跑到马英那屋对他说：“孩子，你看有什么事娘能替你办的，叫你娘给你办。”
“娘，这村里妇救会的工作不是你在办吗？”
“那是娘自己的工作，我是说，你自己有什么工作，娘能替你办办？”
马英望了望母亲那善良而又受过苦刑的面孔，心里一阵激动，接着又笑了笑说：“娘，我要你邦我做的工作，就是请你赶快回去睡觉，让我安心一点，好吗？”
马英话中带点恳求，说着又大声笑起来。马大娘听着他的话，先是有点生气，可是看着儿子那乐观高兴的劲儿，又无可奈何了。
马大娘回到屋里，正好碰上云秀回来睡觉，云秀见她从马英那屋出来，便问：“大娘，大队长还没睡吗？”
“没有。”
“你怎么不管管他呢？”
“我管得了吗？”
“管不了也得管！你是村妇救会主任，咱们妇救会有一条任务，不就是关心战士，关心干部的生活嘛？”
“你看这闺女，跟你大娘说起官话来了。”马大娘瞧了云秀一眼，她自从搬到这里来就深深地爱上这个姑娘了。云秀从小就死了娘，一直跟着老爹过日子，如今马大娘来了，她就象是找到自己的亲娘，好的不用说。马大娘见云秀爱和马英亲近，心里着实高兴，可是他俩却不常在一起，在一起时又只是象小孩似的闹着玩，马大娘暗暗埋怨他们不懂事，为他们着急。她想在中间说句话，又不好开口，如今不是兴自由了吗？……她想起这些，就含意深长地说：“你是区妇救会主任，你的本事大，你去管他吧。”
“他在做啥呀？”其实云秀正想去呢。
“谁知道写啥哩？”
“又不是开会，他一个人还不好办吗？”
云秀说着就跑到马英屋里，不管三七二十一，唿哩哗啦便把桌子上的东西收拾了个干干净净，一边说道：“不要总这样憋着啦，该出去换换空气了！”
马英感到云秀的性情越来越变得爽朗泼辣，以前那股忸怩的劲儿一点也没有了，他怕她在这里捣乱，只好吹灯躺下了。
云秀走后，他忽然想起她的一句话：该换换空气了。他也感到确实闷不过，又想起母亲的关怀，决定明天抽点时间出去看看，想到这里，他点起灯来，赶着夜里把这一点工作做完。
第二天，又是一崭晴，连个云采丝也没有，天空显得又兰又高。马英早早的出去换空气，刚走出村，就见一个老大娘在井边浇园，正吃力地摇动着辘轳，马英忙上前说道：“大娘，我来替你浇一会。”
老大娘抬头一看，见是县大队的同志，说道：“好，好，就请同志邦会忙，我正要回去做饭哩。”
马英把水桶往下一放，手放在辘轳上乱跳，这时才想到已好久没有摸弄这玩艺了。他把水绞上来往石槽里一倒，不小心又泼在外边。
咯咯咯……身后忽然响起一阵笑声。他回头一看是云秀，就也笑起来，说：“多天没使，不服使了。”
“哪里，这不是大队长干的活嘛！”云秀调皮地望了他一眼，从他手中抢过辘轳把子，唿辘辘地放下去，一下子就把水绞上来，倒在石槽里，动作是那样迅速自然，就象玩着个小玩艺儿，显然她比马英内行多了。
“你看，水不通了，快拿锨去挖挖！”云秀命令道。“是！”马英有点顽皮地答应了一声，象战士对首长那样，拿起锨就挖起来。
他们两个象这样一起在田间劳动，还是第一次，一种无限幸福的感觉，涌上这姑娘的心头，她的脸绯红了，深情地望了正在全力劳动的马英一眼，说：“大队长，你说县城啥时候能解放啊？”
“快了。”
“要是把县城打下来，全县解放了，再把小日本从咱中国赶走，那该有多好！”
“那还用说吗？”马英仍然只顾干活。
“到了那时候，再不用打仗了，咱们的任务就是这样劳动，种地……”
“咱们……”这话打动了马英的心，一种美妙的幻想从脑子里掠过，他直起腰来说：“不过那时就不象现在这样劳动了，那时要建设社会主义，共产主义，集体劳动，干起活来都要吹号的。……”
“啊呀，那才别扭呢！”云秀用手往后拢了拢她那剪发头。马英接着开玩笑地说：“我说你是个体农民思想嘛，不行。我是当兵出身，就喜欢过集体生活，到那时就该改造你了！”“别瞎说了！看你。”云秀突然惊叫道，“挖这么深做啥，把水都存住了，又不是叫你挖战壕哩！”
“我这是忘我的劳动态度啊！”马英说罢，两人一齐哈哈大笑起来。
“大队长——”忽然远处有人喊道，随着响起一阵马蹄声。马英抬起头来，那马已经来到井台前，一个年轻的战士从马上跳下来，原来是李朝东的警卫员小董。
小董原先是跟随马英的，有次马英带着他到分区开会，知道李朝东的小警卫员已在一次战斗中牺牲了，还没有警卫员，便问道：“你怎么不再找个警卫员呢？”
“我还没有找好对象。”
“你看我们小董怎么样，行了就留在你这里。”马英想把小董留下来有两个用意：一是觉得李朝东应该有个很好的警卫员来照护；二是跟着李朝东能学很多东西，他希望能通过司令员的亲自培养，让这个好孩子做更多的工作。
“你舍得了吗？”李朝东问道。
“我是送他来住学校哩，怎么舍不得？”马英笑道。“队长包办不行，这得自己同意。”李朝东也知道小董忠实能干，很爱见这个孩子，于是摸着他的头道：“你愿意吗？”在小董的眼里，李朝东简直是神话般的人物，自然愿意跟着他，可是一想起马英和县大队的同志们，他就有些难过起来。
“怎么，不说话了，不说话就是不愿意。”李朝东逗着他说。
“不，我愿意！”就这样，小董留在分区了。
那天晚上，李朝东正趴在桌子上写东西，小董坐在炕上忽然呼哧呼哧地哭起来了，李朝东转过脸来对他说：“明天回大队去吧。”
“不，我不回去！”
“那可不兴哭鼻子！”李朝东说着仃下了工作，在皮包里翻腾了半天，翻出一合日本糖搁在他面前说：“吃吧，吃饱了不想家。”
小董想起李朝东就爱捣弄这些日本玩艺，又咯咯地笑起来。李朝东在他头上拍了一下：“小鬼！”
这时马英忽见小董来了，上去一把搂住他的肩膀说：“小家伙，好吧！”
“好是好，只是渴坏了。”说罢便跑到石槽前蹲下咕咚咕咚地喝起来。云秀上前把他的头往水里一按，开玩笑地说：“喝吧，要喝就喝够！”
小董也不示弱，不吭声，双手在水里猛一拍，水点子飞了马英和云秀一身，云秀叫道：“哟！溅了俺们一身。”“俺们？我才走了几天，就俺们你们分的那样清楚！”小董调皮地扫了云秀和马英一眼。马英上前把他拽起来，说：“别闹了，告诉我，分区叫你来有什么任务？”
“司令员让你在今天晚上以前到分区去一趟。”
“何必等到晚上呢？现在就去。”马英转过脸来对云秀说：“告诉赵参谋长，我到分区去啦。”
马英到大队部牵出一匹马，翻身跃上便和小董向北飞驰而去。正在地里邦着老乡们春耕的战士们，都不约而同地抬头望望，有的小声说道：“一定又有战斗任务了。”
“要有战斗任务，你说打哪啊？”另一个战士问道。“那还用说，打县城嘛！”
“打县城就有办法，我这个老套筒子早该换换了。”“你的志向太小了，我还想弄挺机枪扛扛呢！”
“哈哈哈……”田野上传出一阵笑声。
马英扬起鞭子打着马跑了一阵子，放慢步子，转过脸来对小董道：“跟着司令员，都学了些什么东西啊？”
“学了很多新鲜玩艺，”小董在后面大声答道，“司令员一有空，就给我上课。什么立场、观点、方法……”
“你听懂了吗？”
“开始不懂，慢慢一解释就懂了，比如说立场吧，什么都有立场，人有人的立场，牛有牛的立场，人要杀牛，站在人的立场上说该杀，要是站在牛的立场上呢？就不愿意了。所以是个人就有立场，鬼子有鬼子的立场，老百姓有老百姓的立场。咱们抗日，闹革命，就要站在中国人的立场上、站在穷人的立场上。大队长你说对吗？”
“对，对。”马英听小董滔滔不绝地讲出一大套，心里着实高兴，连连称赞。
“我以前以为司令员专会打仗呢，谁知道他的学问可大了。”
“打仗也要学问啊，你表哥比上赵参谋长就差这么一点。”“唉，那你过去怎么不对我讲讲呢？”
“对你讲，你也得听啊！”
小董腼腆地笑了，以前马英一向他讲这些的时候，他不是借口有这事，就是借口有那事，只想法子躲开。这一下子正好自己将了自己的军，便有点不好意思地把缰绳一扯道：“大队长，别说了，你看日头老高啦！”
马英笑了笑，挥起鞭子，两匹马又在大路上飞驰起来，屁股后扬起一阵尘土。
中午他们赶到了分区司令部。司令部就住在衡水以东二十里的一个村子里，如今由于八路军势力的壮大，连衡水城里的鬼子也不敢随便出来了。
小董象招待客人似的先把马英让进去，又倒茶又拿烟，把那些日本糖果饼干也端出来了，摆弄仃当，才出去找李朝东。“老脾气还没改，又是这么早来了。”李朝东一边说着一边走了进来，一见这桌子上的招待，他又玩笑地说：“对老首长就是不同啊！”
“那当然啦。”小董自豪地答道。
“别的县都还没有来吗？”马英忙站起来问道。
“不，别的县不来，就找你一个人。”
马英想这一定是有什么特殊任务了吧？忙问：“分区有什么任务给我们县吗？”
“不，是你们县自己的任务，你猜猜？”
“打县城？”
“对。有信心没有？”
“有！”马英毫不考虑地答道。怎么能没有信心呢？他想。“好，”李朝东让他坐下，“那就谈谈你的打算吧。”
马英虽然想过打县城的事情，可是没有具体研究过，临时思索了一下说：“我想，第一步把全县所有的兵力集中起来，县大队有五个中队，七个区游击队合起来有三个中队，再加上各区有武装的民兵，一共不下一千人；不过这些人多是新兵，特别是打这样大的攻坚战，更缺少经验，所以要赶紧集中起来加以短期训练；第二步，把城里的内线工作做好，现在警察局、便衣队、警备队里都有我们的人，可是掌握的武装力量不多，因此要迅速地扩大一部分人，然后来一个里应外合！”
“敌人的兵力呢？”李朝东问道。
“鬼子有六十多个，伪军有五百多人，还有百十个警察，凑起来也有千把人；不过有战斗力的就是鬼子和伪军的一、三、九中队，其中鬼子有一小队是新调来的，听说都是些新兵，我们还没有较量过。这样算起来，敌人也只能算是有五、六百人。”
“不能这样算帐，”李朝东纠正他说，“在没有攻进县城以前，敌人应当有一个算一个，你想，当官的拿指挥刀在后边督着，当兵的蹲在炮楼里，趴在城墙上往外打枪，怎么能不算数呢？啊？……”
马英觉得李朝东的话有道理，嘿嘿地笑了。李朝东接着又说：“可是当我们打进城里以后，这部分敌人就会迅速瓦解，那时他们就可以不作数了。所以，要把你刚才说的第二步当作第一步走，做好内线工作这是解放县城的一个关键，切记要慎重、慎重、再慎重，把这一工作做好了，再调集兵力，这样可以避免敌人的注意力，打他个措手不及！”他把右手从空中劈下来，结束了他的谈话。
李朝东自己独立工作的时候，乍看起来总有些使人感到草率，因为他处理问题总是那样迅速、干脆，象是不加思索似的，其实他对每个问题都进行了周密的考虑，往往在问题没有发生之前，他对各种可能发生的情况早已进行了正确的判断，所以问题一旦发生，他便能迎刃而解。他对下级交代任务时，总是详细而又耐心地反复解释，直到对方完全弄通了为止。但他也很少问他们是否真正通了，而是靠他那一双敏锐的眼睛去观察，有时尽管你自己说通了，他知道你不通，还是不放你走的。这时他见马英坐不住了，知道对他的布置没有什么意见，急着要回去打仗，便又问道：“还有什么困难和要求吗？”
“没有了。”马英站起来就要走。
“好好想想，”李朝东开玩笑般地对他道，“要是现在不说，以后想起来我可不管了。”
马英根据以往的经验，知道还有问题，赶紧站住思索起来，想了半天，才笑着说道：“分区能不能调给我们点队伍打狙击？”
李朝东哈哈大笑起来：“放心吧，我已经决定抽两个连打狙击