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“等一等。”马大娘叫住他，随后到屋里拿了几个窝头，用手巾包住塞在马英手里：“在路上吃，孩子。”
马英一句话也没说，此时语言已经无能为力了。他用双手紧抱住窝头，大步走去，走了几步不觉回头一望，母亲靠在门框上正用衣襟擦泪呢！
天，已经是五更时分了。
朝气蓬勃的肖家镇一下子变得空虚了，沉静了。接到农会的消息，能够跑的已经跑了，不能跑的把东西藏起来等待着灾难的降临。谁家也没有睡觉，你靠我我依你地挤在炕上听动静，前半夜白吉会闹得天翻地动，后半夜一静就更显得静了，静得连孩子吃奶的声音都能听到。怎么回事呢？鬼子是不是真要来？什么时候来？谁也估摸不透，一个个心里都感到空落落的。
在肖家镇的大亍上忽然大摇大摆地走出两个人，一男一女。男的歪戴礼帽，穿一身破西装，尖皮鞋，手拿文明棍；女的抹着粉，画着眉，涂了口红，穿一件花旗袍，还特地用火钳在头发上烫了两个卷子。这二人并非别人，正是杨百顺和红牡丹。原来杨百顺跑回吉祥镇刚好碰到来联络的汉奸，说今天早上鬼子要来，他便急忙和红牡丹打扮一番，来迎接鬼子，心想这可又成他的天下了。
梆梆！杨百顺用文明棍挨家敲门，红牡丹在身后尖着嗓子喊道：“皇军来了，到镇口去欢迎去！”
大家听到是这两个妖精，都装做没听见。杨百顺火了，在亍上骂道：“皇军来了，统统砍你们的头！”
这时，北边传来的汽车声由远而近，杨百顺和红牡丹慌忙跑向镇北口。鬼子的汽车已经仃住了，都从车上跳下来。鬼子兵全是穿的黄呢子军装、牛皮鞋，矮个子，小眼睛，翘咀巴，帽子后边还有四块布，象猪耳朵似的忽扇着。鬼子兵端着明晃晃的刺刀，朝镇子里搜索前进，他们忽然看见杨百顺和红牡丹，几个鬼子便一齐冲上来，咀里唧哩哇啦乱叫，红牡丹沉不住气，吓得尿了一裤子，杨百顺只顾点头陪笑，浑身却直哆嗦。一个留洋头、镶金牙的翻译官走过来问道：“什么的干活？”
“欢迎皇军，八路已经跑光了。”杨百顺说。
翻译官看了看他和红牡丹的穿戴，早已明白了八九，转过身去和一个骑在马上的日本军官说了几句话，又对杨百顺说：“太君说你良心大大的好，前面带路。”
杨百顺喜出望外，行了一个九十度的鞠躬礼，便朝前走去，红牡丹也高兴得跟在杨百顺身后扭，刚才尿湿了贴在身上凉冰冰的裤子现在也忘记了。他们一直把那日本军官领到小学校。后边的大队汽车、骑兵便一堆堆地涌进了肖家镇。那日本军官名叫中村，是一个大队长，三十多岁年纪，戴着一付近视眼镜，留着个仁丹胡子，脑袋很小，肚子很大，头上戴顶小呢帽，脚上穿双大皮靴，整个看来上边小，下边大，他坐在椅子上两腿一叉，就象是个恶菩萨。中村见杨百顺身后有一个妖艳的女人，便问道：“你的什么人？”
“我的太太。”杨百顺又鞠了个躬，“特来招待太君的。”说罢，掏出一支大前门香烟递给中村，中村接过烟，红牡丹早在一旁划着洋火凑过来，还不时用她那双媚眼在中村脸上瞟来瞟去。中村乐得哈哈大笑，又对杨百顺说：“我的进城，大大的司令。你，你的太太和我一同进城，统统的有官做。”杨百顺噗嗵一声给中村跪下，说道：“愿为皇军效劳，就象孝顺自己的爹娘一样。”中村不懂，翻译官翻了一遍，他听罢忙把杨百顺扶起，从此杨百顺就成了中村的干儿子了。中村接着问道：“八路跑到什么地方去了？”
“不知道。八路队长的娘和战委会主任都在马庄，抓来一问便知道了。”杨大王八献计说。
“好的，好的，统统抓来。”
杨百顺骑上日本的大洋马，带上几个日本骑兵便朝马庄来了。
马宝堂回到家里躺到炕上，又想起马英他们，这时走到哪里了，过了清洋江没有，想着想着就迷胡过去了。忽然听到一阵马蹄声，奔向自己的家来，心里害怕，想下炕出去躲躲。这时他老伴正在院里天地前烧香，听到有人砸门，吓得把香扔了，歪着小脚就往屋里跑，还没走到门口，杨百顺早领着日本鬼子砸开门先闯到屋里来了。
杨百顺两手插在裤兜里，站在地中央，冷笑了一声，讥讽地说：“马主任，皇军司令请你商议国家大事哩。”
“你……你……你看我这个样子，能……能去吗？病……病……”马宝堂的咀怎么也不听使唤。
“老家伙！”杨百顺那一双贼眼象是两颗流星直射在马宝堂的脸上，“跟八路军去讲演的时候你没有病？在肖家镇上了小学校的房子你没有病？皇军请你的时候有病了？……对不住，请吧。”
马宝堂遭到这个流氓突然的打击，不知所措，气得胡子颤抖着：“杨百顺，你也不要把事做得太绝了。”
“去你妈的吧，这会看得起你杨爷了！”杨百顺说着一耳光打在马宝堂脸上，他踉踉跄跄一头栽到地上。他无声地哭了，可是眼里不是流的泪，是血！他的老伴一屁股坐在地上，也不会说话，也不会动，这个瘦弱胆小的女人吓傻了。
日本鬼子把马宝堂拴在马后，可怜这个白发苍苍的老先生，只好光着脚跌跌撞撞跟在鬼子的马后边跑。没跑几步，跌倒了，跌昏了，鬼子把他驮在马上。走到镇里，马宝堂醒过来了，他看到男女老少哭着叫着，正被鬼子往村南赶，他一眼看到赵振江那年轻的媳妇，正抱着她不满一岁的儿子小宝，也杂在人群里面跑着。忽然一个鬼子从她怀里将小宝夺走，赵振江的媳妇哭叫着去夺，鬼子狂笑着将小宝扔了过去，那边一个鬼子接住又扔了过来，象玩球似的。砰的一声，紧接着是孩子的一声尖叫，原来那鬼子没有接住，孩子一头摔在青石台阶上，白花花的脑浆流了出来，鬼子们一阵大笑。赵振江的媳妇哭着骂着去夺孩子，不想被一个鬼子拦腰抱住，就势吻了她一下，她气急了，拍地给了他一个耳光，那鬼子把她丢开，叭的一枪，赵振江媳妇倒在了血泊里。马宝堂又昏过去了。
他又一次醒来，已经是在镇南的广场上，他的身旁绑着马英的母亲，身后是一群饿狼似的汉奸兵，帽子上象狼牙似的青天白日帽徽还没有去掉。啊！这不是他曾“迎接”过的那国民党散兵吗！眼前黑压压坐着一片老百姓，四周的鬼子端着刺刀。只见杨百顺走出来说道：“各位乡亲，皇军初次来到，让大家见识见识。顺便问问八路的下落，和大家无关。”他接着又转过脸来问马大娘：“你儿子上哪去了？”
马大娘不做声，只是望着那黑乌乌的天空。
“你儿子到哪去啦？说，老杂种！”杨百顺跳起来，拍的打了马大娘一耳光。
马大娘突然把眼一瞪：“去杀你们这些魔鬼去了！”“乌哩哇啦……”只听中村一声怪叫，他身边那只大洋狗便朝马大娘扑来，马大娘跌倒了。这时人群中乱成一片，有的哭，有的喊，有的叫，鬼子的机关枪嘎嘎嘎嘎地响起来，子弹嗖嗖地从人们头上擦过，大家静下来了，只有那一两岁不懂事的孩子还在母亲的怀里哭叫。一个鬼子走来，拿刺刀往一个母亲的怀里一捅，便把那哭着的孩子挑了起来，午着在空中乱转，鲜血顺着枪杆流在强盗的魔爪上。很多母亲吓得用衣襟把自己孩子的咀堵住。
马宝堂那软弱的、干枯了的心在撕裂着：亡国奴，亡国奴，亡国奴就要任匪寇蹂躏！……马大娘被狼狗咬得血淋淋的惨状，鬼子刺刀上挑着的孩子，在他眼前晃着晃着，变成了岳飞、戚继光、郑成功这些英雄人物的形象，仇恨的怒火在他软弱、干枯的心上燃烧起来，他挣扎着从地下站起来说：“你们不要残害他们了。我是战委会主任，我知道，你们问我！”狼狗仃止狂咬了。马大娘带着惊奇然而又是忿怒的眼光望着马宝堂：不，不，他老人家不会……
杨百顺笑着对马宝堂说：“都说你老先边是开明人士，真是名不虚传，讲讲吧，他们跑到哪去啦？”
“呸！”马宝堂唾了杨百顺一脸，“卖国贼，无耻之徒，我在九泉之下也不与你甘休……”
忽然这时人群中一个老太婆歪着小脚走出来，扑到马宝堂的身前，这就是他的老伴，她扯住马宝堂那长袍子哭道：“老头子，你受得了那些罪？……”
“住咀！”马宝堂大喝道，“我堂堂正人君子，怎么能卖主求荣。一死有之，岂能惧哉！”
杨百顺正要用鞭子抽他，只见中村对翻译官几咕了几句话，翻译官把杨百顺拦住。随后他对鬼子讲了几句，有两个鬼子过来将马宝堂拴在一匹马后边，一个鬼子跳上马，一甩鞭子，那马便飞跑出去，马宝堂被拖走了。
“老婆子怎么样啊，这坐飞机的味可不好受啊！”杨百顺狞笑了一声。马宝堂的老伴吓得说不出话。一会那马拖着马宝堂转回来了。只见马宝堂浑身是泥，衣服开了花，紧咬着牙关。杨百顺冷笑了一声，对马宝堂的老伴说：“怎么样？你的心也不要太狠了！”
马宝堂的老伴昏过去了。马大娘望着这一对老夫妻的惨状，想起他们两家的交情，想起马宝堂对马英的好处，她想对马宝堂说句话，可是说什么呢？她不知道。只有那无声的眼泪一个劲从眼眶里往外涌……
中村哇啦一声，那马又飞也似地跑出去了，马宝堂的身体在高低不平的地上弹了起来，马后留下一条血印。
那马喷着鼻子又一次跑回来了，马宝堂瘫痪在地上，身下流出一滩血。马大娘不顾一切地扑上去，只见马宝堂使劲睁开眼睛，微微地说了一句：“马英孩子做得对……”便把双眼合上了。
马大娘直楞楞地望着马宝堂惨白的脸和地下的一滩血。唉，这位善良而又正直的老人为马英花费了多少心血啊，今天又为抗日把他的血流尽了！……她的心剧烈地疼痛，她的头昏了，无限悲恸象是一卷套子塞满她的胸腔。渐渐地，渐渐地，她清醒了，她由悲恸转为自豪：她们家能够结交下这样的人；她的儿子能够有这样的老师；在这个世界上能有这样的人，用他的血去控诉这些魔鬼的罪恶，用他的血去唤醒人们起来跟魔鬼们拚，这不值得自豪吗？……她由自豪又化为力量，忍住浑身的疼痛，猛然站起来，一头撞向中村！中村没提防，被撞得人仰椅翻，从地下爬起来一声怪叫，立刻有个鬼子将一桶洋油泼在马大娘身上。杨百顺嚓地划着洋火，他们要烧人了！
“拚！”“拚！”“跟鬼子拚了！”人群中站起几个年轻人。杨百顺吓的一哆嗦，火灭了。
嘎嘎嘎嘎，鬼子的机关枪响了，年轻人倒在人群中。杨百顺又把洋火划着了，一步步朝马大娘走去。人们都把头低下来，不忍看这惨状。忽然中村一摆手，杨百顺唿的把洋火吹灭了。只见中村身边站着一人，头戴礼帽，身穿兰绸袍子黑缎马褂，脚蹬一双礼服呢便鞋，手执文明棍。杨百顺慌忙走到众人面前说道：“现在有县里的维持会苏会长给大家讲话，鼓掌欢迎。”
广场上响起杨百顺单调的掌声。
苏金荣走上前厚颜无耻地讲道：“乡亲们，受惊啦，受惊啦。我苏某晚来一步，要不也不会弄成这个样子。不过，这就是大家的不对了，皇军初来，你们怎么能这样对待呢？这象个什么欢迎的样子？皇军是来邦助我们统一天下的嘛！……”接着把中日亲善的道理讲了一通，最后说：“大家不要害怕，和以前一样，该种地的种地，该读书的读书，该做买卖的做买卖，回去平平安安过日子吧！”
苏金荣就这样沿村讲演，安定人心，一直讲到天黑才进城。
黑暗的夜来临了，鬼子住满全县，在各村的大亍小巷到处用桌子、门板燃起了一堆堆的大火，他们让一些年轻的妇女脱得赤条条的伴着他们跳午……不从者，便活活扔在火堆里烧死。鬼子的嚎叫声，被害者的惨叫声，此起彼落，连连不断。鬼子在许多村上放起火来，那火苗直冲向天空，人喊马叫，牲口跑得遍地都是。
日本帝国主义者，这些披着人皮的野兽，正在我们祖国的土地上疯狂的倾泄罪恶！
第七章 仇恨
清洋江离肖家镇仅有二十里地，夜间，肖家镇这一带一高一低蹿起来的火苗，在清洋江上可以看得清清楚楚。入夜好久了，同志们谁也不回去吃晚饭，都在这清洋江岸，默默地望着这罪恶的大火。清洋江的水哗哗啦啦无止境地向东北流去，可是它洗不掉同志们心上的仇恨。
马英踱到一棵树下，见建梅在地下坐着，双手抱着膝盖，低着头想心事。要在从前，建梅会忽然跳起来热情地招呼他，可是现在她没有动，就象没有人来似的。马英也没有做声，靠在树上，扯下一片树叶子，在手里揉成碎块，抛在地下。“建梅，你在想什么呢？”好久，马英才问道。
“我是想宝堂大爷，他躲了没有呢？万一他要被敌人捉住了，他受得住吗？……”
“如果要是你呢？”马英没有正面回答她。
“我……”建梅有些生气了，“我在入党志愿书上不是写清楚了吗？你还不相信我？”
“为什么不相信？”马英解释说，“我是说，如果我们能经受得住，宝堂大爷不也可以受得住吗？”
“我想也是的。”
老孟坐在沙滩上抽烟，抽啊，抽啊，抽了一袋再装上一袋，他的思想在肖家镇上跟着杨百顺奔跑：他仿佛看见杨百顺领着鬼子到处抓人，邦着鬼子打人、杀人，马宝堂好象已被捉住，杨百顺打他耳光，这家伙是最爱打人耳光的，马宝堂咀里流血了，杨百顺还在拚命抽打，这耳光就象打在他的脸上，直觉得脸上热辣辣的……他的思想不知不觉就从肖家镇跑出来，跑到去吉祥镇路上那块坟地里，他好象又听到杨百顺向他求饶的声音。唉，我为什么只打了他几下呢？我为什么打得那么不吃劲呢？我为什么没把他打死呢？……今天队长批评我，我还往大年身上推，我还强调这个毒蛇太狡猾，我………。猛抬头，看见马英立在他身边，他站起来抓住马英的胳膊，眼内浸出泪花说：“队长，我接受。我错啦，我错啦，我错了呀！……”
马英心里无限激动，许多老人浮现在他的眼前：父亲，早就死了；宝堂大爷，留下了；只有他，跟着他们出来了，五十岁的人了啊，容易的吗？……他声音沉痛地说：“老孟大爷，让我们接受教训吧！”
老孟用他那破皮袄袖子沾了沾眼角。
“日本鬼子，我操你八辈老祖宗！你们烧吧，烧吧，老子捉住你们大卸八块！”忽然王二虎跳着对着河西岸骂起来。马英走过去对他说道：“你骂什么呢？”
二虎不做声了。老孟在旁边说：“叫他骂吧，骂骂心里痛快些。”
马英忽然见赵振江一个人睡在沙滩上，就在他身边坐下来，推了推他说：“想什么，想家吗？”
赵振江没有回答，抓起一把沙子，又慢慢撒在地上。马英安慰道：“不要紧，不要紧的。”可是说了这两句，就再也找不到别的话了。再看那边的小董，一个人只顾拿着两块砖头对着敲呢，咀里不知还喃喃些什么。
“同志们，你们是跟鬼子生气，还是跟肚子生气呢？这样总不吃饭怎么能行？回去，回去。”杜平从村子里跑来，向大家喊道。接着他走到马英跟前，拍着他的肩膀说：“队长带头生气呢！”
“你不知道，大家都有情绪！”马英噘着咀说。
“这不怕，不过我们要注意把大家这种情绪引到积极方面来。”杜平推着马英说，“先回去吃饭，工作等会再研究。”“都回去吃饭！”马英无可奈何地向大家喊道。
“走，走！”老孟第一个跳起来，“不吃留给鬼子吗？”“吃，多吃点，好揍他个王八旦！”王二虎也附和着骂道。大家都起来往回走，只听小董嘟囔道：“光知道叫人家吃饭，自己不吃饭！”
“你说什么啊，小鬼？”杜平拉住他道，“谁说我没吃饭，刚才我在村里吃的饱饱的。”不想刚说到这里，他那肚子空得咕咕叫起来，他哄着小董道：“你听，它都在向你表示态度呢！”小董憋不住，笑了，接着又噘起咀说：“只怕它是对你提意见吧！”说罢拽住杜平的手，非硬拉他走不行。
“小董，我懂得吃饭的重要。能吃，我就会自觉地抢着吃。”杜平严肃地说道。
“唉！你怎么得了那样个怪病呢？”小董把手一甩，向马英他们追去了。
沙滩上只留下杜平一个人，对岸的大火还在熊熊地燃烧，清洋江的水还在无止境地流，他的思绪也在一起一伏地漫无边际地奔跑……
深夜，杜平把下一步工作想妥之后，才转回去，路上顺便查了一下岗。走到屋门口，他见小董坐在门坎上，双手撑着脑袋一点一点地打瞌睡。听到脚步声，忽然腾地站了起来，揉揉眼睛。
“还不睡？”杜平爱怜地摸了摸他的脑瓜。
“等你哩。”
“等我做什么？快睡去。”
杜平走到炕边，见王二虎仰面朝天躺在窗根，左手直伸，右手弯曲，做出一个拉弓的姿势，脑袋下枕着一口五寸宽的大刀。杜平才和他认识两天功夫，就深深爱上这个猛小子。靠王二虎睡的是老孟，蜷曲着他那高大的身躯，使劲地打着呼噜，白胡子仿佛还在颤抖着。挨着老孟睡的是建梅，这个爽朗活泼的姑娘把她那双一向闪耀着的大眼睛合上了，长长的睫毛弯成一个月牙形，她的脸是那样文静，她睡得那样安详。杜平暗暗感叹：这姑娘纯洁的真象是瀑布下的一块玉石，被水冲洗得愈加完美、干净、坚硬了。他的视线不觉又转到马英身上，他那两道粗眉显得更浓更黑了，这说明他已经是一个成年人了，可是杜平总觉得他脸上有那么一点孩子气。他忽然发觉苏建才翻来复去好象睡不着，就躺在他身边轻声问道：“没有睡？”
“嗯。”
“想什么？”
“不知道。”
的确，苏建才此时也不知道在想的什么。他的脑子里钻进了许多人，浮起了许多事，这些人在他脑子里打架，这些事在他的脑子里搅动，他只觉得眼花缭乱、昏昏沉沉……杜平忽然觉得一付沉重的担子落在他的肩上。现在同志们有两种情绪：一