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岳湘笑道：“这……李兄，你得忍耐点了。”
李三奇长长吁了一口气，道：“老弟，你能不惜一世英名，不计较江湖上千万人唾骂，而去寄身魔窟，这一份志节，何等伟大……
我挨我大哥几句骂，又算得了什么？”
任天豪道：“其实，大哥也不一定会骂二哥，只要我们向大哥说明，大哥也是通情达理之人呀。”
岳湘摇头道：“不，在下适才曾说有一个不情之请，那就是指这件事，希望两位千万不能对铁大侠说出在下乃是假意降敌。”
任天豪道：“岳兄，我们……怎好瞒着大哥呢？”
岳湘道：“非瞒过铁大侠不可。不然，咱们到仙女庙卧底的计划就泡汤了。”
任天豪道：“那怎么会？岳兄……”
岳湘道：“你们应该比我更了解铁大侠，倘若铁大侠知道在下乃是假意降敌，要他在大庭广众之间骂我，他怎会骂得出口，还有这卧底之计，除了你们，也不能告诉别人。”
李三奇一怔道：“这……”
任天豪摇了摇头，叹息道：“不错，要我们大哥骂了一个能够抱着我不入地狱，谁入地狱的救世心肠的人，那可是万万办不到的事。”
岳湘道：“所以，这事千万不可让铁大侠明白真相，否则，必将功亏一篑。”
李三奇沉吟了一下，道：“好吧，我们不向大哥说明就是……不过！老弟，你最好再想一想，因为，我总觉得这事太冒险了些。”
任天豪道：“二哥说的对，岳兄不妨三思而后再行，九阴鬼母可不是好惹的。”
岳湘道：“不用了，不必再说，兄弟心意已决……”
他话音未了，只见谭长风匆匆步入，岳湘立即住口不语。
谭长风见到岳湘已经回来，大为高兴，抱拳笑道：“岳大侠回来了后，敝东主可是挂念得很呢！”
岳湘笑道：“谭兄辛苦！”
任天豪接道：“谭兄，那个青衫人去的地方，查过了？”
谭长风道：“查明白了，那是扬州的一家大户。”
岳湘一怔道：“大户，那是很有钱的了？”
谭长风道：“不错，算得上是数一数二的了。”
任天豪道：“比徐百万如何？”
谭长风道：“据敝东主说，这家主人的财富，不比敞东主少。”
李三奇叹了一口气道：“看来仙女庙不仅仅是对付我们这儿一处了？”
任天豪道：“谭兄可曾打听出那位青衫人是那大户人家的什么人，目前的情况又是如何？”
谭长风道：“那青衫人乃是那大户人家的长孙钱友仁，目前的情形仍然是浑浑噩噩，对过去的事一件也不大记得了。”
任天豪脱口说道：“果然是迷魂之药了。”
谭长风道：“这一家姓钱，老主人叫钱玉明，已年逾八旬，虽然家业极大，却是视钱如命，在扬州地面上有个绰号叫做钱如命。”
李三奇道：“钱玉明，钱如命，倒是很绝。”
岳湘笑了笑，道：“谭兄，仙女庙有没有派人去钱家游说？”
谭长风摇头道：“好像没有。”语音一顿，又道：“不过，在下听说，钱家已经请了不少大夫治钱友仁的病……”
任天豪笑道：“仙女庙的迷魂药物，市井大夫，谁能治得好啊！”
岳湘笑了一笑，道：“除了生死郎中李兄，恐怕这世间上能治好钱友仁的人，并不多了。”
李三奇道：“岳老弟，我还会治病？这儿的麻烦还嫌不够多？”
岳湘道：“医者仁者之心，李兄，只怕你迟早还得救人一救。”
李三奇笑道：“老弟，你又何必赶着鸭子上架？钱家的事……
我们何不静观其变？也许我们可以瞧出仙女庙真正的目的何在呀！”
岳湘笑道：“一个字，钱！”
李三奇道：“不错！他们要的是钱，但我们先要看看他们从钱家要敲多少银子了？”
任天豪道：“二哥……小弟觉得仙女庙越是急着要钱，我们就越该阻止。”
李三奇道：“这个我们当然要阻止……不过，不是眼前，咱们至少得等到他们有所行动之后啊！”
谭长风道：“李兄说的有理，照任兄所见，昨儿由仙女庙出来的人不少，其中必然还有跟钱友仁情况相同的，我们不妨等着看看对方手法……”
岳湘笑道：“谭兄，扬州地面上的富豪之家，徐老爷子是不是都知道？”
谭长风道：“这……敞东主应该是知道。”
岳湘道：“那就好，就烦谭兄去跟徐老爷子研究一下，暗中打探一下，看看有哪几家出了事。”
任天豪道：“岳兄，你认为仙女庙真会对每一个有钱的人家下手吗？”
岳湘道：“十分可能。”
谭长风道：“在下这就去跟东家谈谈。”抱了抱拳，转身而去。
李三奇目光一转，笑道：“岳老弟，你……是不是想先行搜集一点资料，好去向青莲子表功？”
岳湘沉重地叹了一口气道：“李兄，这种资料，他们还会要我来搜集么？只怕扬州地面的大户人家，他们早已调查得清清楚楚的啦！”语音一顿，又道：“其实，我只是想看看他们除了扬州一地之外，会不会在别的地方也下手，他们究竟要搜刮多少钱才心满意足。”
李三奇道：“如果我所料不错，仙女庙也许不会再在别的地方下手了。因为他们人手不足。”
任天豪道：“人手不足，凭九阴鬼母这伙人，还怕人手不足？”
李三奇笑道：“老三，你别忘了，青莲子一再告诉岳老弟，说是他们正在急于用人，那又是为了什么？她能如此直截了当地相信岳老弟，要岳老弟加入仙女庙，又是为了什么？说穿了，还不是因为人手不足吗？”
岳湘笑道：“否则，以九阴鬼母的手段之狠，就我们连日来所见，仅仅那四个神女的武功之高，咱们这儿的人，又有几个能对付得了她们？可是，他们却一再容忍，不想真大动干戈，其中必然是有着原因的了。”
任天豪道：“如此说来，咱们要想一举消除仙女庙，应该趁着羽翼未丰之际才对呀！”
岳湘道：“不错。”
任天豪道：“几时动手？”
岳湘道：“这个么？恐怕得等我进入仙女庙之后才成。”
任天豪道：“岳兄，那四名神女的武功，真是十分高超？”
岳湘道：“不错。”
李三奇道：“老三，那四名神女，愚兄见识过三位，别说武功了，就是她们的轻身功夫，咱们就很难望其项背。”
任天豪道：“二哥，瞧你这么说，咱们哪里还有机会胜得过他们？不如早一些发动，拼得了他们一个是一个，等他们羽翼己丰，可就更麻烦了。”
李三奇笑道：“老三，要拼，也得拼得有价值，你怎么忽然学起大哥来了，这事关系江湖大局的正邪之争，咱们莽撞不得。”
任天豪还想说什么，但他只摇了摇头，没说出来。
岳湘微微一笑道：“李兄、任兄你们想不想知道我这一夜时光，浪费在何处呢？”
李三奇、任天豪对于岳湘隔了一夜方始回来的事，本已十分奇怪，但因一直为岳湘要投身仙女庙卧底的事，才忘了问他。此时岳湘忽然自己提出来，任天豪不禁笑道：“对，岳兄不说，我还真忘了问呢，不过，至少岳兄总不会像我，被人家关在地牢里一夜吧？”
李三奇笑道：“不是地牢，想必就是温柔乡了。”
岳湘摇摇头，大笑道：“这个嘛，是介乎两者之间而已……”语音一顿又道：“任兄，我这一夜，可比你难受得多了。”
任天豪道：“哦，在哪儿？”
李三奇笑道：“怎么难受，至少不会挨揍吧？”
岳湘道：“那倒没有，但却挨了一夜的冻。”
任天豪有些不解，笑道：“岳兄，怎么会挨冻？”
岳湘道：“任兄，一个活生生的人如果被拉到阎罗殿，浑身直冒冷汗，再被阴风一吹，你说是不是等于挨冻？”
任天豪一怔道：“阎罗殿？那儿有阎罗殿？你……被牛头马面抓到阎罗殿？”
李三奇笑道：“岳老兄，你莫非也被青莲子下了迷魂药吗？”
岳湘道：“李兄，你想想看吧，一个鬼王一个鬼母，他们聚在一起的大殿，算不算是阎罗殿？”
李三奇、任天豪同时一怔。湘西鬼王会和九阴鬼母聚在一起，这可是轰动江湖的大事。
多少年来，传闻湘西鬼王和九阴鬼母彼此互不交往，而且还有暗中消灭对方之心。如今，怎么会聚在一起了？
李三奇叹息道：“岳老弟，这可是真的？”
他明明知道是真的，但却忍不住要问一句。
任天豪也接道：“鬼王、鬼母多年互斗，他们怎会聚在一起了？”
岳湘道：“我亲眼所见的。当时在玄女殿里的人不少，除了鬼王、鬼母，还有青莲子和鬼王手下的牛头、马面，所以，在角落里多一个人，他们也料不到。”
任天豪道：“鬼母武功之高，传闻十步之内可以听到枯叶落地之声，多一个人，她会不知道？”
岳湘道：“据说，她应该能觉察到的……不过，事后我能够平安归来却是事实。”
李三奇笑道：“岳老弟，我已经猜想到，为什么鬼母没有疑心另外有人的原因了。仙女殿里面有四个仙女，也许，是她们掩护了你岳老弟。”
岳湘道：“这……她们……”忽然一笑，接着道：“对……对……
八成是她们了！”
任天豪因为没有在夜间去详细查看过那仙女大殿中的情形，是也不明白四个仙女怎会掩护了岳湘，因此皱眉道：“二哥，那四名仙女，究竟是为了什么？她们怎么掩护岳兄？”
李三奇笑道：“因为，她们也在大殿之内。”
任天豪听得越发地糊涂了，摇了摇头道：“她们就算在大殿之内，又怎能……”
岳湘接道：“任兄，那大殿之中，有四座雕刻得和真人一般无二的仙女，真真假假很难分辨，昨夜鬼母与鬼王相见，八成那四座雕像已换成了真人，所以，在下隐身在神案下，鬼母才不曾注意。”
任天豪道：“这么说，那四名仙女是真是假，连鬼王都瞒过了？”
李三奇道：“老三，连我们也被瞒过了……”看了岳湘一眼，接道：“受了一夜冻，老弟想必也听到了不少隐秘吧？”
岳湘道：“不多，但是却十分重要。传闻中他们是彼此仇视，事实上，他们是一丘之貉，多见几次面，他们就很可能会联手合作了。”
李三奇沉吟了一下，接道：“这对江湖上侠义道人物而言，不是福音。”
任天豪道：“岳兄，他们之间，有什么承诺？”
岳湘道：“还没有。”
李三奇道：“记得鬼王仝钊在船上曾向我们提及百草老人之事，他有没有跟鬼母提及？”
岳湘道：“没有，在下原以为鬼王一定会向鬼母问到这件事的，谁知他居然没问。”
任天豪笑道：“看来这位湘西鬼王，并非是鲁莽之辈，咱们不可小视了他。”
李三奇道：“本来就不可小看了他，老三，此人若是个粗人，那天在他的船中，又岂会三言两语就把他们门下五鬼被杀之事一笔勾销。”
任天豪道：“对，错非枭雄之姿，他又哪里能忍得下这口气？”
岳湘笑道：“其实，鬼王那天不肯为五鬼报仇，还有一个原因就是必败无疑，他岂肯冒险！”
李三奇笑道：“马面冷保的伤势，比我重得多，鬼王心里有数，他不愿跟我们再拼下去，果然是聪明。”
岳湘道：“昨天夜里的情况，也是如此，鬼王仝钊眼见鬼母的气势以及青莲子的一副镇静神情，迫得他原本想撵走鬼母之心，变成了接纳之意。”
李三奇道：“八成鬼王也发觉暗中有人吧。”
岳湘道：“那四名神女身上的森森寒气，再加上大殿内的磷磷鬼火，连在下都觉得不安，鬼王岂能心安？”
任天豪道：“岳兄，照你所见，只怕鬼王与鬼母联手合作的机会很大了。咱们不能让他们联手，一个鬼母已不容易对付了，若再加上一个鬼王，岂不是要闹得天下大乱吗？”
李三奇道：“这……只是……咱们又能想出什么法子来破坏他们合作呢？”
岳湘笑道：“眼下倒有点眉目，不过，这还得靠任兄去走一趟。”
任天豪道：“靠我？”
岳湘道：“不错！”
任天豪道：“我能说得动鬼王，还是说得动鬼母，岳兄，你……”
李三奇笑了一笑道：“对呀，老三，岳老弟没说错，果然这事是要靠你。”
任天豪道：“二哥……”
李三奇道：“你忘了你在地牢中见到的那个人了？”
任天豪恍然大笑道：“邓充？对！对！对！”
岳湘道：“我想那个叫邓充的人，必是鬼王手下。”
任天豪道：“可能，我记得他是先问我认不认得湘西鬼王……
然后，才叫我带个信到燕子楼，去找大掌柜，告诉他囚禁的所在。”
李三奇道：“还有两百两银子可拿，不是吗？”
任天豪笑道：“二哥，银子我可不愿拿。”
岳湘笑道：“跑腿的钱，不拿白不拿，任兄，他们的钱是不义之财，我看，你要两千两，他们也会给！”
任天豪道：“岳兄，现在可不是拿不拿银子的事了，只希望由于邓充的被囚，能激起鬼王的怒气，实在是江湖上的福气了！”
岳湘道：“邓充究竟是鬼王手下的什么人，眼下咱们还不知道，不过，任兄去见那燕子楼大掌柜之时，不妨试试，如果你要两千两银子，对方不给，我看，这个邓充也就没有多大用处了。”
李三奇笑道：“不错，这倒是不妨一试。”
任天豪道：“如果他们肯出两千，我是否要陪他们去仙女庙？”
岳湘道：“不必去。”
任天豪道：“那……如果他们要我去见鬼王呢？”
岳湖道：“去见鬼王？不行，他认得你！”
李三奇笑道：“风尘三友在湘西鬼王眼中，是道不同不相为谋的人物，如果他见到是你来传信，只怕他不肯相信了。”
任天豪道：“二哥，我在想，这件事只怕那大掌柜的不容易做主呢……我看，银子的事，还是算了吧？”
李三奇笑道：“老弟，两千两至少可以救活了五百位灾民呀，为什么不要呢？”
任天豪道：“可是……我不能跟鬼王打照面呀？”
岳湘道：“这事好办，再去一个人就行。”
任天豪道：“再去一个人？岳兄，你也不行，鬼王跟你也见过面。”
岳湘道：“谭长风可以吧，至少鬼王不认得他。”
李三奇道：“不错，谭长风倒是很恰当。”
任天豪道：“二哥，我……陪他一块去吗？”
李三奇道：“最好两人同去，谭长风可以装作有一点糊涂的样子，如果他们要你们去见鬼王，你就可以溜掉。”
岳湘道：“还有一件事……”转向李三奇一笑道：“李兄，你得用最轻的手法，学着仙女庙的震穴手段，点那谭长风一处穴道。”
燕子楼。这是靠近扬州瘦西湖旁的一座酒楼。
任天豪陪着穴道假做被制的谭长风，匆匆赶到了柜台前面。
第八章离间之计
这时正是晌午时刻，燕子楼的楼下，坐满了各式各样的食客，熙熙攘攘，好不热闹。任天豪扶着谭长风到了柜台前面，柜台里面那位留着八字胡的帐房先生，皱皱眉头，看了两人一眼。他没有起身招呼客人，也没有叫店小二过来，仿佛任天豪和谭长风的出现，完全不关他一般。任天豪心里有一点奇怪，想不出为什么这位瘦瘦的帐房，对上门的客人如此冷淡。
任天豪干咳了一声，道：“借光！”
帐房先生又瞄了他一眼，冷冷地道：“吃饭？”
任天豪一怔，心暗道：这是什么口气？一副拒人千里之外的样子，难道燕子楼不是饭馆子吗？他心念一转，说道：“找人！”
帐房先生这才抬头，打量了任天豪半晌，道：“找人？找什么人？”
任天豪道：“大掌柜。”
帐房先生皱皱眉道：“你认得他？”
任天豪道：“不认得。”
帐房先生接道：“不认得，你为什么找他？”
任天豪心中大为不快，但因为有事求人，只好忍下了心中的闷气，笑笑接道：“这个么……是有人要捎个口信给他。”
帐房先生似乎有点意外，又从头到脚把任天豪、谭长风看了一遍，道：“哦？”
任天豪道：“大掌柜的在不在？”
帐房先生摇摇头道：“不在。”
任天豪扶着谭长风一言不发就要向外处走了。他心里已经有了个隐隐的感觉，这个燕子楼内，一定是鬼王在扬州的根据地，要想让鬼王手下相信自己，只有两个法子，一是故作惊人举动，另一个就是来上一个莫测高深。现在，他就是故作莫测高深。
果然，他扶着谭长风刚走了两步，一名彪形大汉已走了过来，挡住二人去路。
任天豪装作不明就里地笑笑，道：“对不起，借光让个路。”
大汉哈哈一笑道：“两位要走吗？”
任天豪道：“是啊，我们来找人没找到，当然只好走了。”
大汉道：“你们也没上楼去看，怎么知道要找的人不在呢？”
任天豪道：“我找的不是吃酒的客人，所以，也用不着上去看了……”他话音顿了一顿。
指指帐房先生又道：“帐房里的那位先生说了，我们要找的人不在。”
大汉道：“他说不在，你们就走？”
任天豪道：“人不在，我们当然要走，总不能成天在这里候着啊？”
大汉道：“那可不一定。”目光一转，接道：“你这位同伴，是不是有病？”
任天豪道：“不错，他好像中了邪，迷迷糊糊的，弄得人烦死了。”
大汉道：“中邪？”
任天豪道：“是啊，原本是个好好的人，去了一趟仙女庙，就弄成这个样子……唉，真是打哪儿说起！”
大汉道：“找大夫看了，还是找道士看了？”
任天豪道：“都看了，没有用！”
大汉道：“你来找什么人，是给他看病的？”
任天豪道：“这倒……不一定。”
大汉道：“不一定？”
任天豪道：“我这位同伴，迷迷糊糊地说，要来燕子楼找大掌柜的，我想，也许大掌柜是位名医，所以就陪了他来。”
大汉道：“说下去，他还说什么？”
任天豪道：“就是这些……可惜，大掌柜的不在，我只好扶他回去。”
大汉沉吟了一阵，道：“跟我来。”
任天豪一怔，故作不解，道：“大爷，你……”
大汉道：“你不是要见大掌柜的吗？跟我来，就会见到了。”
任天豪道：“能见到吗？奇怪，为什么帐房里那位先生要说不在呢？”
大汉道：“小兄弟，你以为咱们大掌柜那么好见得到？