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豪的脚踝，将他抬起。
常思豪感觉头低脚高，似乎身子开始斜往下行，心想：“我从陷阱跌下来时，已是身处地下，再往下走，岂不是越走越深吗？曹向飞躲到地洞里，却又是为了什么？真让人琢磨不透。对了，白天我还人模狗样地和曾仕权同桌吃饭，一会儿审问时让他瞧见我这副德性，可他奶奶的大大丢人。”
只听抬脚那人道：“咦，你挎那刀是他的吗？这小子怎么带了两柄？”
引路人笑道：“可不是吗？厂卫配刀是国家统一形制，一般人最多再藏个匕首，长刀哪有想带两把就带两把的？这小子还冲我和老刘晃那木头腰牌，这又不是衙门大院，干事们向来抬腿就进，什么时候给咱一个守大门的看过腰牌？哈哈。”
常思豪明了被识破的原委，心中大骂自己饭桶，过不多时，身子恢复水平，行了几步，砰地一声，被人又扔在地上。只听有人不悦道：“谁？”声音发闷，似乎隔着门。引路人道：“当家的，有人装成番子模样想混进来，我怕他打草惊蛇坏了事，便按住了。”
那当家的低声道：“嘘！你说话小点声，我听不见。”
常思豪心想这当家的莫不是傻子？说话怎地这般颠三倒四？那引路人果然放低了声音：“这人赶在这时候来，想必和事情有关。”当家的似乎沉吟一下，道：“带进来。”引路人应声推门，将常思豪拖入。当家的声音又响起来，却充满奇异：“咦，你这刀哪来的？……他的？”
有步音急近，蒙眼布被一把扯下来，常思豪只觉屋中光芒耀目，紧眨眼睛，一时什么也看不清。
那当家的道：“快把绑绳松了！老杨，这便是我和你说的常少剑！”常思豪听他说这话时没有刻意压低声音，颇觉熟悉，定睛瞧去，说话的正是邵方。引路人瞠目一呆，忙不迭地道：“啊，这，这可得罪了。”赶紧松绳解穴。邵方指他身上道：“老杨，这刀是秦家大爷的雪战，你若认得，也不致生出这般误会。”引路人苦了脸：“嗨，这怎么说的，本来我也觉着装番子的人必是江湖同道，哪想到能是秦家的贵宾？看他是个小年青，中途还开了点小玩笑，只盼常少剑莫要见怪才好。”解下刀来恭恭敬敬捧在手里。
常思豪穴道松开，一骨碌起身，只见好几盏大灯照得土屋中金灿灿的，前面高高低低三四个人或蹲或站，每人都侧着脸对着墙，姿态十分怪异。他也顾不得细看，问道：“邵大侠，你怎么在这里？”邵方以指挡唇：“嘘——”又指指前面一处空位，走过去坐下来。
常思豪凑近去瞧，只见他坐位旁边有个金黄色的东西，细看之下，是根刷了漆的竹管，竹管顶部竖直延伸向上，贴墙埋在土屋顶里。靠下面这末端，多半在竹青时便用火烤弯撑扩开了，像个歪脖的喇叭，边缘磨得极是圆润。竹喇叭上方还有簇红缨，缨下垂系一个小布条，上有“礼字号”三个小字。环视周围，这小房间三面墙上都排满了这种带小簇红缨的竹制品，密密麻麻少说也有三十来个，表面还刷有防腐的清漆亮油，怪不得在灯火照耀之下，整个屋子都金光灿烂的。
邵方将耳朵贴在了那竹喇叭开口处，姿势看起来，便和旁边那几人一样怪异。
常思豪见他打手势示意，便也把耳朵凑近，只听竹喇叭中有人声传来：“……等轿子到了街上，各处人等不得露头，不可惊扰周遭民户，在两边小巷暗暗护行即可，老三，李逸臣带来多少火铳手？”常思豪恍然大悟：“原来这里是倚书楼的盗听秘室！”只听曾仕权的声音回答道：“回老大，三百。”前一人道：“传我令，把他们分六组，在这、这、这、这四处路口着重设防，另两组移动随行，不得有误！”有番子应答之声，脚步声响，似乎有三四个人同时离开。
常思豪心道：“听刚才步音宏大，说话声小，这竹管前端应是设在上面房间的地板之下，如此偷听，可真是神不知鬼不觉。只是百剑盟光明正大，怎么会搞这套东西？”一时也来不及细想，又忖道：“刚才和曾仕权说话这声音斩钉截铁，十分强硬，又被称作老大，多半便是曹向飞了。怎么他说什么设防、护行的，倒不像是抓人的架势，反倒像是在对着地图分兵派将，要保护谁似的？”此时竹喇叭中没了动静，他正要开口向邵方询问，却听曾仕权的声音道：“这等大事，督公怎么也不事先知会一声？”
曹向飞的声音道：“你这是在责怪督公么？”曾仕权道：“不敢！”曹向飞道：“这件事是冯公公的意思，督公只是照办执行罢了。此事隐秘之极，自是越少人知道越好，也就没往下传达。本来有督公陪同，三个人又改了装扮，料也不会出什么岔子，只是没想到长孙笑迟一伙竟然在这个时候进驻颜香馆，这帮人匪心叵测，一旦圣驾受惊，谁也担当不起！”
常思豪心中一跳：“圣驾？那不就是皇上么？难道今天皇上也要来颜香馆，看那天下第一美人吗？”脸上变颜变色。邵方在侧连打手势，让他不要声张。
只听曾仕权道：“刚才我和老二在外面调人，还没往心里去呢，哪知道竟是这么大的事儿！老大，要是我不回去通报，是不是您就打算着，把我们都瞒过去就得了？”
曹向飞道：“其实咱们几个有什么话不能说的？有些事情，当时不说，过一阵你们也都能知道，瞒它又有什么用处？只是你也替督公办事这么多年了，应该知道他老人家的规矩！”
曾仕权嘿嘿地笑了两声，说道：“是，是。有时候我就想啊，督公他老人家位置高，事情又多、又乱，渐渐的就好像离咱们有点远了，在我们这心里呀，似乎呢，还是跟老大您更亲近些。我们这一死心塌地，就怕您拿我们当外人不是？刚才我是失言了，唉，可是有时候倒真觉着啊，老大您要是做督公，我们几个兄弟的日子会更好过些。”
只听吕凉的声音道：“老三，你这叫什么话？”
曾仕权一笑：“你可别误会，我的意思是说，本来宫里的事就够冯公公忙的了，还要他兼着提督东厂，其实也没有必要，若是他放了这把手，把督公扶正，操劳国家大计，让咱们曹老大做副督公，管理咱们日常的事务，不也挺好么？”
曹向飞道：“哈，若真能如此，咱们闻名天下的四大档头，凭空少了一个，变成了三大档头，可有些不成话了呢。”
曾仕权笑道：“成话，成话，不但成话，还是一段佳话哩！三大档头有什么不好？要补齐四人，也不是什么难事，冯公公叫我带那个小安子，就挺聪明伶俐的，日后安排他当小老四，公公心里也必欢喜。”
曹向飞道：“嗯，你这想法倒也不错。怪不得前些日冯公公夸你聪明，你小子事情想得周到体贴，比别人是强得多了。”曾仕权道：“我这点能耐，还不是老大您调教出来的？有道是，鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高呢。”两人笑了起来。常思豪心道：“吕凉没动静，不知什么心态？看来他们这四大档头也不是铁板一块，郭书荣华的屁股底下有这几头猪在拱，那也有趣得很。”
只听吕凉的声音道：“水颜香再怎样绝世倾城，也不过是一青楼俗妓而已，冯公公为讨皇上欢心，行此大险，实在得不偿失。”
曹向飞道：“你刚从外面回来，有些事情还不了解。公公这么做，自有他的道理。徐阁老清洗过朝野之后，又想把手伸进内廷，最近更是三番两次向皇上谏言，提请让李芳代替冯公公做司礼监秉笔太监，那李公公和他老徐勾搭连环，多年来交情深厚，如此计得逞，咱们岂非大祸不远？”
常思豪忖道：“这事荆问种提过一句，没加细说，一打岔也就错过去了。其实现在想来，只怕也不是打岔的问题，而是不想说给我听罢？郑盟主和东厂上交下防，大搅浑水，关系比较复杂，和徐阁老却已成水火不容之势。徐阁老一旦联合东厂，聚豪阁的人加上四大档头合力，百剑盟就被动了。不过看这情形，徐阁老是要用东厂，却对现在东厂的头领又不放心，想要换上自己的人。这么一来，他们双方不就有矛盾了吗？”一时心中大乐。
只听吕凉道：“如此说来，看那天下第一美人不过是个噱头，公公诱皇上出宫，是为了让他亲眼见识一下徐家的嚣张势态？”
曹向飞道：“哼哼，徐阶老谋擅算，韬晦深藏，那几个儿子可不会给他长脸。长子次子在家乡横行，没人敢管，自不必说。老三在京中气焰也越来越壮，那可是自找倒霉。他最近迷恋上那个婊子水颜香，居然肯花去三十万两白银赎买，又不惜巨资给她修香馆，一套下来怎么也得四五十万银子。徐阁老一年才多少俸禄？皇上转这一圈，心里岂能没数？”
曾仕权笑道：“好计，好计！冯公公果然好计！若是皇上也看上了那小婊子，和徐三冲突起来，那乐子可就更大了，徐家有多少颗脑袋，怕也不够砍的！”
曹向飞道：“你还敢笑？长孙笑迟在江南一统黑道，聚众数万，其势已不亚于当年的‘飞龙人主’张琏！若是被他发现皇上就在自己身边听曲，你想想是什么后果？”
第二章 红泪
常思豪不知这“飞龙人主”是什么人物，邵方心里却清楚得很。
张琏出身绿林，最初不过是木棉寨的一个副寨主，干着打家劫舍吃老行的生意，后来聚集英杰十数人，组建“白扇会”，迅速扩张，势力遍及闽粤各地，会众超过十万，终于登高一呼，揭杆而起，堂而皇之地造起了反，率义军攻州掠府，陷城数十座，震动四方，竟还改元定国号自封了皇帝。朝廷派俞大猷等领兵二十万苦战五载，方才平灭了这场叛乱。若不是白扇会土崩瓦解在前，聚豪阁和它这新老两大帮派之间冲突难免，长孙笑迟前几年南扩的步伐也不致于这般迅速。这时竹喇叭中沉默无声，也便捡其主要，低低说给常思豪听。
常思豪心道：“曹向飞这么说，自是认定聚豪阁与朝廷对立，也是属于反贼一类的了。”
只听吕凉的声音又传了过来：“可是现在外面布防再周密，一旦里面有变，只怕咱们也无可奈何。”
曹向飞道：“好在皇上自登基以来大小事情都交给内阁操办，也没怎么上过朝，除了几大阁臣和宫中近侍，很少有人认识他。现在就是担心他言谈话语中会露出破绽，这就有赖冯公公和督公在旁维持了。”
吕凉道：“官员们认识皇上的不多，认识冯公公和督公的只怕是不少，老三，你下午在里面待那一阵，和督公说上话了么？”
常思豪暗思：“听他们这话中意思，似乎不是皇上要来，而是早已经在颜香馆里面了，真是奇哉怪也。”
曾仕权的声音有些迟疑，道：“我没瞧见他老人家，里面四五品的官员可是不少，有人认出督公，必然要打招呼，应该逃不出我的眼去。也许他们三个在包厢里，那就不知道了。督公易容之术甚精，若想掩盖踪迹，只怕打个对头，也难瞧得出是他。”
常思豪心想郭书荣华就算站在面前，自己也不认得，可是乔装改扮过的太监总能多少看出些异样。极力回想当时竞价的场面，那几个竞下大包厢的人依稀记得，却想不出哪个可疑。竞小包厢的人又没留心，现在回忆起来更是印象全无了。想那冯公公既然意在对付徐家，自然不会希望皇上发生意外，他自己的行踪让徐阁老知道了更是节外生枝。所以这一趟他们必然小心之极。连曾仕权都没看出他们在哪，我又怎能猜得出来？
忽听吕凉咦了一声，连道：“有人——”“上去了——”紧跟着竹喇叭内传来椅角磕碰地板的声响，似有脚步向窗边聚集。曹向飞道：“是咱们的人吗？”曾仕权道：“不是！”吕凉道：“后面还有一个！”
常思豪正听得一头雾水，右手边有一竹喇叭上的红缨突然跳起乱颤，邵方一捋缨下布条，颤抖立止，见布条上面小字是“西北瞭位”，将嘴凑近那竹喇叭说了句：“什么情况？”然后贴耳去听，脸上表情变得怪异起来，见常思豪以目相询，便压低声音边听边加转述：“有两人冲进前街，一人躲进了颜香馆三楼，后面追上来的却是荆小姐，说是……正在楼底下……大骂廖孤石？咦，那多半前一人便是她表哥廖公子了。这俩人怎么闹到这来了，唉，这，这可真不是时候……”
常思豪道：“怕是要出事，咱们上去看看！”
邵方脸上有点为难，但犹豫了一下，还是安排人替自己继续监听，带他出离地道。
两人左拐右避，来到二楼一间茶室，常思豪扶窗向外望去，只见对面颜香馆几处楼窗大开，一些商贾宾客正瞧着楼下的荆零雨，这个说小尼姑动了凡心，那个说她是痴情种子，不住口地嘻笑逗趣。一楼正门处，几个龟奴挑灯笼拎着棍棒走了出来，冲她大声喝骂，紧跟着动起了手。
常思豪看得火起，就要下楼相帮，却被邵方一把拉住，劝道：“常少剑不可莽撞，那几个小厮不是荆小姐的对手，现在情势特殊，未得上峰指示，咱们还是不要妄动，静观其变为好。”
常思豪心想：“就算郑盟主在这，看到小雨被人围殴，又岂会置之不管？”冷笑一声道：“小雨不是贵盟总理事的女儿吗？荆大剑若知道你在这种情况下，还只是远远瞧着，将来问到头上，只怕难以说得过去吧？”
邵方道：“我纵受些责罚，何足道哉？只不过东厂的人以倚书楼为据点，正是要把我盟牵扯进来，现在长孙笑迟一伙都在对面，如果我们跟颜香馆的人起了冲突，就更坐实了我盟与东厂联合的假象。他们不止一次想要诱迫我盟出手对付聚豪阁，郑盟主一直推托婉拒，我若贸然行动，岂不是让盟主以前的努力都付水东流，功亏一溃？”
常思豪闻言心下一沉：“我只看得见眼前事，却忘记了背后推动的手，东厂暗里挑动秦家与聚豪阁，明里挤兑百剑盟，所行之事，无不是处心积虑想让他们相争相斗，三败俱伤。这京中发生的每件事，总会有复杂的关联，确都不是孤立的存在。我虽不是百剑盟的人，毕竟让曾仕权瞧见过我和高扬在一起，如果惹出事来，难免会给郑盟主带来麻烦。”
一犹豫间，颜香馆楼下哀声不断，几个龟奴已然都被打倒在地，忽听有女子喊了声：“你表哥在这里！”
人影飘飞，荆零雨倏地窜上三楼，破门进屋。常思豪心道：“那不是水颜香的声音么？廖孤石和她在一起做什么？”
“啪——”地一声，门又被摔上，荆零雨掩面踉跄跌出，沿廊疾奔，常思豪大奇，尚未猜明所以，忽见楼廊拐角处青光陡起，荆零雨已被一人擒在手中。
“不好！”
常思豪吃惊非小，觉得此人出手快极，简直匪夷所思。
那人隐在拐角暗处静听，过了一会，向身后打个手势。有龟奴提灯笼快步上楼，到水颜香窗下询问，话没说上两句，似乎挨了责骂，回看那人，见他摆手，便赔了话低头退下。
此时荆零雨似是被点了穴道的缘故，两肩低垂，毫不挣扎，那人提着她缓缓向前，身形在暗影中渐渐突露，动作十分谨慎。常思豪见他提个活人在手里，如同捉耳提兔一般，已自咋舌，待瞧光线照清他的面容，更是大惊失色：“这不是朱情么？他为何要抓小雨？”
邵方见朱情摸至门侧站定，听着屋中动静，似乎一时半会儿还没有伤害荆零雨的意思，说道：“我看他大概不明廖公子是何来路，现在多半顾忌着水颜香的安危，想拿荆小姐为质，必要时当做交换筹码。”
常思豪急理思绪，觉得他言之有理，心下少安。
邵方道：“我问问那边情况，常少剑切莫轻动。”说着到屋角扳起一块地板，露出竹喇叭，拉动旁边铁线，把耳朵贴了上去，稍隔一隔，问道：“老杨，东厂的人怎样了？”
常思豪听他又叮嘱自己，仿佛看守个小孩一般，心中别扭，然而眼瞧荆零雨在人家手中掌握，以自己的能力，即便冲上去也未必救得下她，干着急想不出办法。
邵方盖好地板回来道：“东厂的人已经知道了廖公子和荆小姐的身份，按兵未动，正在观望，可能想等着两方面出手。”
常思豪心想：“小雨在拜了雪山尼为师，知道的人可是不多，东厂的人现在看到的她只是个小尼姑，又怎么会知道她的身份？哦，是了，东厂本来就和百剑盟互知根底，刚才她在底下大骂，提了廖孤石的名字，再一喊表哥，想不漏也难。”又寻思：“荆廖二人与长孙笑迟一伙人互不相识，虽然小雨出家为尼，入了恒山派，但毕竟是荆问种的女儿，亲情还在，东厂的人希望她被朱情杀伤，这样就和百剑盟结下了梁子。现在小雨在他手中，随时可能遭险，我可不能再等下去了，否则一旦误会加深，那可悔之晚矣！”
邵方见他瞳眸不定，忙道：“刚才我已命人向总坛通报了，届时盟主和荆大剑必有指示，我知常少剑与廖公子和荆小姐交情不错，可是事关重大，还请常少剑稍安勿躁，莫使邵方为难。”
常思豪心中冷哼，手按窗棱，登时便想跳出去，忽又悟道：“郑盟主虽然观字辨心，看出长孙笑迟有扶国之志，可是他一个黑道人物，能否和剑家齐力同心还在两说。假如他愿与百剑盟结好，现在我出去说破小雨身份，自然两厢无事，若是他野心不死，岂不手中多一人质？明日会谈之中，难免会令郑盟主处于被动。”想到此节，身上僵止，又不知该如何决断才好了。
邵方哪知他心里想些什么？还当是听进了自己的话，也便放心，继续向外观察。
朱情仍在窗侧一动不动，已经静听良久，看得常思豪心中纳闷：“他倒稳得很，莫非是察觉到了四周有东厂的埋伏？这人在酒桌上话虽慷慨激烈，可是现在这样子倒暗有一股深沉，让人琢磨不透。”
倚书楼与颜香馆一街相隔，距离不远，常思豪和邵方两人所在这茶室位置比颜香馆三楼为低，仰视之间，但见夜色深沉，立幌红灯黯去了半天星光，在荆零雨脸上映出两道红色亮线，直如流血一般，两人更是讶异：“失手被人擒住，当不会这般难过，不知廖孤石和水颜香在房内说些什么，竟听得她伤心如斯，泪如涌泉？”忽见那屋中蓝光一闪，继而隐隐传来女子斥骂声音，似乎是水颜香与廖孤石说翻了脸。与此同时，三楼外廊左右暗处又有身影显露出来。
第三章 顾虑
那两个身影