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方枕诺毫不畏怯地迎上他的目光，从容道：“聚豪阁之所以能为患为祸，主要是因为旗下聚众太多，如果能把喽罗们一网打尽，那么姬野平仅凭身边那几个人，也兴不起什么大风大浪来。”
曾仕权脸上冷冷地毫无变化。方枕诺继续道：“水路绕远，咱们虽然追不上他，但沿江一带还有聚豪阁不少产业分支，旗下小帮小派的杂鱼也是不少——”听到此处，旁边低头的李逸臣陪着小心向曾仕权偷瞄了一眼，知道他对这话表面上虽仍无反应，但心里也一定是明白的。朝廷所担心的不是武功高强的侠剑，而是由这些人带动起来的“势”。控人未必能控势，控势则必能控人，聚豪阁所有的谋划还都在暗处，一旦挥起义旗，极可能导致其它各地有人同时起义响应，那种动荡是如今的朝廷所不愿看到也无法承受的。在这种情况下釜底抽薪远比捕到纵火者更有意义。只要收剿了这些杂鱼，不但可以和走脱姬野平之过两相抵扣，只怕还会让督公的满意程度超出预期。
这时方枕诺望着曾仕权，微微地倾折了一下身子，脸上略带着些笑意：“如今账册在您手里，掌爷只需按图索骥即可，想要一网打尽也不是什么难事。”
曾仕权道：“账册？什么账册？”
方枕诺愣道：“就是姬野平离岛后，我趁机偷出来的那本账册啊，上面记录着聚豪阁在长江沿线各分支据点和商业布局的——”
李逸臣急切道：“这东西在你手上？还不快拿出来！”
方枕诺道：“我早就交给——”忽然像明白了什么，呛了口风似地，把后话噎在了喉咙里。
曾、李二人略微恍惚了一下，脸上立刻不约而同地呈现出怒色：看来这账册他是早就给了云边清，可云边清却匿下没说，那自然是想拿到督公面前去请功的。李逸臣手抓刀柄探身道：“掌爷！这小子他妈太不是东西！干脆——”
曾仕权猛地一侧目将他压住，一张白脸下青气浮窜，有种铅水流沉的动感。他半晌没有说话，忽地点手，让人召回江慕弦，又唤过两名亲随干事嘱咐：“你，上岸快马传信，把这边的情况如实禀告督公，不得掩留。更要提醒督公，姬野平极有可能率人马兜抄官军的后路，请督公务必小心。你，赶紧回岳阳，给我预备六十匹快马，足草足料喂好，另外将云中侯、火黎孤温、索南嘉措那一干人都提出来，搁马上绑备妥当，给小山宗书和陆荒桥也备上马，准备向庐山进发——不不不，让他们先走！”两名干事应声离去后不久，江慕弦的船也并了过来，曾仕权将他叫上船楼，指着地图吩咐：“姬野平没出现，也不意味着他一定抄近路去了庐山，还有可能是在上游潜隐等我撤兵，你带秦家手下继续在江面封锁，防止他来‘走空门’，同时再派些人手溯江而上，仔细搜寻他们的踪迹。如果在江北这条河道里发现弃船，则立刻回兵沿江速下。”
派走江慕弦后，又让人把云边清从舱里叫了出来，好整以暇地说道：“姬野平迟迟不来现身，想必是带着些残部潜逃到别处去了，眼下还是捉拿聚豪余党要紧。我已派李大人全权负责沿江搜捕，您在聚豪阁多年，对他们底层的人员和布置想必都相当熟悉，就给李大人做个支持向导吧。”不等云边清回嘴，又半陪着笑，作出一副“实在对不住”的表情继续道：“我知云大人是鬼雾一系的干将，凡事本都该由督公亲自布调，不过这趟事情特殊，小权既已在督公面前受命负责君山之事，那也免不得临时越俎代庖了，大家都是为督公办事，为厂里办事，为国家办事，想必云大人也不会计较罢？”
云边清心知以姬野平的脾气绝无潜逃远避之理，但曾仕权如此错料，将来挨督公的批也是活该，自己乐得看个笑话。只是他安排自己随李逸臣办事，大半功劳势必要归到这姓李的头上，归在姓李的头上，实际还不是在他姓曾的头上？只是如今人在矮檐下，不得不低头，人家话又说得漂亮，再一则自己手边的确无人可用，要将账册呈给督公再回来捉人，只怕错过时机，反而连些微末之功也捞不到，此刻明明知道吃着亏，也只好忍了。笑道：“怎么能呢？咱们原是一体无二，掌爷再说可就远了。”
只见曾仕权略笑了一笑，又转开脸去：“李大人，你和云大人虽无从属关系，对他却也一定要客客气气，把他当做和我一样，甚至比对我还要尊敬，明白吗？”
“是！掌爷！”李逸臣低头应过了声，向这边瞄来一眼：“云大人，接下来，要请您多多关照喽？”云边清听出这话音味道不正，心里明镜一样：自己这一去只有被使唤的份，想要摆布他是一点门也没有，因为两人之间根本就没有“从属关系”！还以一笑道：“未到督公膝下领罪之前，云某再不敢妄受大人二字，李大人可别这么叫了。”
李逸臣听这话略微恍惚了一下，忽然懂了：云边清原非投靠过来，而是东厂派出去的，本来就不是白身。这趟走脱姬野平的罪过他占小份，自己和曾掌爷拿着大份，升降荣辱之事尚且难言，他拿这话来点一点，是为彼此都能留些脸面，有些事、有些话别太过了。鬼雾的人向与督公单线联系，官职虽不明确，地位却非比寻常，说不定比四大档头的地位还高些？看来自己确该注意一点，可别看走眼。心里想的同时向旁边偷瞄去，曾仕权脸上略带着些笑容，神情踏实得很。
曾仕权这会儿已无心再来闲计较闲事，当时命所有官军听随李逸臣使用，自带方枕诺和十几名亲随干事，提了阿遥乘小舟掉头回奔岳阳。进得城陵矶口没走多远，迎面过来一条快船，曾仕权搭眼一瞧，立刻认出船头站的正是自己的手下，忙在两厢交错之际大声道：“不是让你们几个留守君山么？怎么出来了？”
那边的干事头目没想到他能在这小船上，一面招手转舵急停，一面喊道：“回掌爷！我们在搜山之际，并没有查到名册之类的东西，倒是俞大人忽然想起个事！说是在江北监利附近有条河道能通洪湖，姬野平他们若走此处，那您在城陵矶外的伏就白设了！他让我们赶紧过来看看，若是已经打起来倒没事，若是还没动静就让您赶快带人回来！说是过了这半天，水路绕远必追不上，但姬野平终归是要奔庐山去，咱们在陆地通行无阻，若是从岳阳上岸向东直插，日夜兼程，也许还有机会！”
曾仕权眼神定了一下，显是没想到俞大猷连遭排挤的情况下还能来帮自己，随即提气大声道：“你们这就回去，替我多多拜谢老将军提醒！就说我已经在路上了！另通知他留些人手清理君山后事即可！姬野平很有可能亲自或派人去往古田调军，还请老将军及时回防布署为上！”
那干事应了一声，命令手下调头。
快船逆流斜去，驶入一片浮悠悠、亮闪闪的光芒里，轻轻地摇动了一下影子，仿佛一块掉进钢水的炭渣，就此消融去。曾仕权目送着，感觉那光芒黄泱泱地正向天地间拓展开来，瞬间二目生盲，融透了自己。
意识回到体内的时候，他感觉到身畔有一种不易察觉的笑意，是方枕诺的笑意。这笑意说不出是什么时候启动，什么时候消弭，似乎一直呈现在那里，而且它不是来自嘴角，也不是来自眼底，而更像是来自全身、来自一个整体，它让人想到督公，让人产生一种所有心机都被看破的感觉，一种他们是神而不是人的感觉，在这笑意面前，似乎所有生物都是异类，而他们才是同宗一体。
一时间，某种奇特而浓烈的反感从心底涌起来，仿佛急冻冰棱般寒住了他的神色。
当时半侧了身子冷冷问道：“你笑什么？”
方枕诺道：“哦。没什么。掌爷思路缜密，分拨妥当，令人眼界大开。枕诺觉得，自己这趟真是跟对了人。”
曾仕权盯着他：“你庆幸跟对了人，曾某倒是担心自个儿看走了眼呢。”
第五章 小祖宗
方枕诺笑道：“哦？呵呵，枕诺倒是以为，看走眼的事情只能发生在别人身上，要在您身上，那是万万不能的。”
曾仕权道：“这又怎么说？”方枕诺道：“您能侪身红龙四大档头之列，又是一干这么多年，如果还看人不准、见事不明，那便真不是您的过了。”曾仕权左托右肘，手捏下巴品着话味儿，眼神里敌意渐下，白森森的脸上又略皱起些笑来。
回到东厂临时行馆，早有马匹备好在楼前候着，两成有人牵守，一成上面挂着干粮袋，还有七成空着鞍子拴连在一起。干事们远远望见曾仕权率人快步而来，都垂首齐唤：“掌爷！”神情沉重肃穆。
曾仕权的目光越过他们，瞧马队后还有辆阔大的房式高篷马车，朱窗碧顶，甚是华丽，以为是给自己准备的，眉锋立刻挑起，骂道：“谁让你备车了？不说了只要快马吗？”干事唯喏应着，眼偷往后领。曾仕权便知有事，往马车边细看时，只见那边几名干事的个头不高，大都十五六的年纪，细伶伶的脖子，白净面皮，眼底带笑正瞄着自己，也不知道往前迎一迎见个礼。
厂里这种年轻小厮多得是，他也想不起来是哪房哪院、是不是这趟跟自己来的，便冲其中一个带着三等厂牌的问道：“怎么回事？你是哪儿的？”
那小厮二目斜斜半睁半挑，歪头含笑道：“哟，是曾掌爷回来了？掌爷辛苦呢。”
曾仕权连遭败挫，又忧心督公怪责，一宿满折腾到现在连觉也没睡，听他这般不紧不慢阴阳怪气，火登时撞了上来，抢前两步劈手就是一个耳刮子，骂道：“我他妈问你呢！”
那小厮身子打了两个转儿，扶住了车这才不致跌倒，眼中一时冤喷怒射。曾仕权还没见过厂里有谁敢用这种眼神来瞅自己，挥手上去正要再打，却见那小厮一滴溜身儿扑在车辕上喊道：“祖宗爷！祖宗爷救我！”
曾仕权手僵在半空，厂里被人唤作祖宗的，除了程连安，也再没别人了，莫非是他来了？然而听车中并无回应动静，两步上前撩起车帘——里头一股子暖融香气打脸——就见个小人儿背靠扇六折孔雀斗尾洒金小屏风，手搭胯骨歪在一圈毛泽生亮的豹皮窝里，身上是内监服色，衣下摆、深蓝色襟子和白领口上闪着走水缎光，脚边一左一右，还偏腿拧身委坐着两个雪衣白袜的小厮给他把按着胫骨。曾仕权瞧脸面都不认识，心里画魂儿，怔住不语。
听到声音，那小太监饧饧懒懒地略睁开了些眉眼，细皮嫩肉的小脸上作出一副似困似烦的表情，道：“你们两个，吵什么呢？”
那两小厮中有一个笑着轻轻揉推一下他的小腿，奶声奶气地道：“祖宗爷，这哪是奴才们说话，是曾掌爷回来了。”
另一个则探指抿了下耳边的碎发，招呼曾仕权道：“掌爷要么请到车中来坐，要么就先把车帘放下，这已是下晌了，湖边秋水风硬，可凉着呢。”
瞧他们这副势派，曾仕权更加不敢造次，暗忖思这别再是宫里出来的人物？自打李芳下台开始，冯公公一方面带着太子，维护住了李妃娘娘，一方面广结朝臣，和李春芳、张居正、甚至老倔头陈以勤都处得不错，尤其徐阶这一致仕，他在宫里宫外的地位算是彻底重竖了起来，手下的新人也收罗安排了不少，这小太监是他的人也未可知，否则谁敢在自己这堂堂东厂三档头面前如此放肆？虽然从冯公公那论起来，大家都算是自己人，但毕竟宫里宫外的职衔在那，眼前这小公公年纪不大，礼数上可也轻忽不得。
却见那小太监忽问道：“谁回来了？”
小厮道：“曾掌爷。”
小太监“兔儿”地一翻身坐了起来，左右开弓吡啪脆响，扇了小厮两个嘴巴，骂道：“没眼的东西！掌爷回来了，怎不知道报个名儿、给我通禀一声儿？临行时安祖宗嘱咐什么来着！挺大个人连点眼力价儿也没有，尽知道给我们丢脸！”两个小厮垂头道：“是，小祖宗。”
曾仕权定在空中撩帘的那只手微微地起了颤，这才听明白：敢情这小太监只是程连安的手下而已。冯保那边没怎样，程连安倒是水未涨来船先高。平时厂里一帮抢不上槽的小崽子围着他安祖宗长、安祖宗短的倒也罢了，如今他一个手下都敢在自己面前摆出这副德性，真是让人火大之极。
只见那小太监把嘴冲这边一咧：“呵呵，这些小的太没规矩，掌爷千万别和他们一般见识。”
曾仕权笑道：“嗨，这年头儿也分不出个大小、论不出个规矩，咱是天生奴才的命，打了人一巴掌，人就打俩还给我，能耐没能耐，人脉没人脉，拍马不是个，狠又狠不过，人家做祖宗，我就只能给人做孙子呗！”
那小太监微笑着不应这茬儿，竟似把这话生受了，继而转开话题道：“却不知这边的情况如何？我向这些底下人打听，他们也不和我说。我呢，从宫里出来的日子是不长，可是呢，好歹也是冯公公派下来给安祖宗用的，这里外的军机大事，督公既没有避着安祖宗的，安祖宗也都没有避着我的，如今就这么点子事儿，他们倒扭扭捏捏的，这成个什么话呢。”
曾仕权道：“要说军情的话，我已着专人去向督公汇报了。”
小太监一笑：“喔，既如此，那是不用说给我喽，不过我这趟带了些督公的话来，倒是务必要请掌爷来听听的。”曾仕权道：“军务紧急，公公带了什么信来，还请作速明示。”
两边把腿的小厮听他这话答得有点硬，脸上便带出些着恼来，却被那小太监使眼色按住，笑道：“掌爷恕罪，我这急着赶路上了点火，腮帮子肿着，有些牙疼，说话不大利索。小笙子，督公怎么说的，你给掌爷学学。”
“是，”车外挨了曾仕权一巴掌那小干事细声细语儿地答应一声，略将胸口腆起了一些：“汉口分兵之后，督公在路上总是有些担心，我们这在身边伺候的，不免就要问问。督公说，总觉得这趟的人员分派似乎有些瑕疵，吕凉带着范朝成、秦绝响去打太湖应无问题，庐山方面有自己亲督大军，又有桑云会和方吟鹤两路先锋、曹向飞和康怀双押头阵，也是势在必得，唯独君山这边有些不托底。俞老将军自然不必担心，主要是小权人虽机灵，搁不住太平久了，这心怕是却疏狂了，加上李逸臣也不是很稳当，看别处平山灭岛建功立业，他们这心里痒痒，说不定就会捅出漏子来。”
曾仕权环顾自己手下灰土土的脸色，心知督公或有此心，却必无这话，多半是流露了一星半点，让程连安因情顺势揣摩出来教了崽子们，好替他在这儿借机拿大。厂里人都是鬼精鬼灵的，这些虚话看似无用，传出来却很能让人听风成雨，微妙地改变很多东西。拿刚才这话来说，就搞得自己好像已失了宠、而他和手底这帮崽子，却像是督公身边的近人了。
那小笙子搭眼不错神儿地瞧科，见曾仕权那白摺子脸上黑黄不定，胸脯子便越发地昂耸起来，就含着笑继续道：“当时程公公听了这话，就劝慰督公，说他是跟着曾掌爷跟过来的，曾掌爷办事严谨周致，断不致于出了这等差错，督公若是真不放心呢，就派他过来叮嘱一声，照顾一眼也成。可是如今上上下下的细碎事情都要他来跑，督公身边哪离得开呢？这么着，就……”
“呵呵呵呵，”方枕诺笑着走近，接口道：“原来如此。看来是那位程公公未能亲至，就打派了您几位专程代劳。看来他平步青云之后不忘旧恩，时时处处替掌爷回护着想，倒真是一位有情有义的人呢。”
小笙子蹙着眉问：“这是什么人哪？”
方枕诺将手略揖，目光却掠过他，直视车厢里那小太监：“在下方枕诺，是曾掌爷座下一名小小参随。初在厂里行走，多方尚不熟悉，刚才听这位小公公说话，想必是‘程公公’的近人了？”
“你倒是有点眼力。”小笙子听他是新进，便像是起了卖派之心似的，笑着把肩膀一耷，背往后仰，下颌抬高，斜斜用眼底瞄过来：“咱们厂里呢，要说至高无上、在皇上跟前都有面子的，那就得说是冯公公。那是当今太子爷的大伴儿，李妃娘娘身边的红人，宫里宫外一刻也离不了的。冯公公以下，办事能让他满意，又能让督公放心的，除了程公公之外，也再没二个人。至于程公公手边呢，使得勤、用得顺、信得过的，那也就是你眼前这位安思惕、安公公了。这名字有些古奥，你可能不大懂，我便给你解释解释：思呢，是‘思无邪’的思，那是出自诗经的，惕是‘夕惕若厉’的惕，这是出自易经的。这可都是有文化、有出典的，你可要记清楚了。”
思无邪乃是孔子对诗经的评论，并非诗经的内容，方枕诺也不挑剔，耐心地听他拉着长音说完，这才略微倾身一笑：“原来是安公公。听说郭督公当初跟在黄公公、冯公公身边流了不少血汗、立下不少功勋才有了今天的位置，深知底层艰难，所以对待下属也平正和厚，一向论爵唯功、任人唯贤。公公姿容轩丽，仪态雄昂，可见人才也定是错不了的，难怪上人见喜、督公器重呢。”
东厂里的太监多半做些行政事务，职位再高的，论功劳也比四大档头远远不及，曾仕权听这话虽然是捧着安思惕，其中却也暗含着贬抑讽刺，兼带着给自己拔腰提气的味道，因此眉饧意舒，心气少平。看安思惕小眼眯抿着，倒是一副受用的样子，似乎没听出什么弦外别音，慢声细语儿地笑道：“方参随这话很是得体呀，不过倒也只说对了一半儿。像我们这小年小纪儿的，有什么功劳可立呢？无非是办事尽心，少出岔子，也就是立了功了。其实啊，什么功劳也都是过去的事儿，换完了爵禄还要继续效忠朝廷，谁还能成天介躺在上面睡觉不成？”
一听这话，曾仕权的火又窜拧起来。料想手下干事们或没对他透露军情，可这小崽子必然通过别的途径摸到了消息，这会儿冷嘲热讽的瞎耽误功夫，多半是想拖一拖时间，盼自己这锅补不上，漏得越大越好，打眼一瞄他这周围带的人也不多，再外围都是自己的人，就算弄死他栽给聚豪阁，程连安也只有干