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他看了一眼曾仕权，继续道：“秦府出事后，厂里得知也很震惊，据我们的眼线回报，秦逸的死状、还有……嗯，总之情况都传回了厂里，下手的人明显是模仿曾三爷的办事手法在栽赃设计，这说明对方是冲着厂里来的。但是我们没有声张，只能暗中摸底。”
常思豪道：“如果跟你们一点关系也没有，郭书荣华问心无愧，怎不直说？”
曾仕权看过来，那个眼神明显是：“说了你会信么？”
常思豪眉毛挑挑：“五方会谈的假信呢？难道这也不是你们的策划？”曾仕权道：“是又怎样？对待国家反叛，不管用什么计策都合情合理，总之稳定为重，结果第一。”
常思豪不愿在这时候和他争执，转向康怀问道：“鬼雾方面，还有什么特别的么？”
康怀道：“在我这一层，知道的就是这些了，三爷可能比我知道得多，再具体的，只怕就只有督公才能知道了。”
曾仕权摇头道：“我和你知道的一样。或许老吕……不，可能曹老大还能多知道点儿？那也说不准。督公平时待你很亲，我一直以为，你知道的应该比我还多才是。”
康怀笑了：“怎么会？督公明明最宠你。”曾仕权道：“得了吧，我最不让督公省心。要说办事让督公最满意、从来不挑的，可能还是老吕。”康怀摇头：“那都是以前了，我看督公现在使得最顺手的，倒是小程公公。”
程连安见人们目光向自己聚来，强笑了一笑，挠挠尚未烤干的卡裆，把头低了下去。
秦绝响寻思：“妈的难怪郭书荣华这督公坐得稳当，底下人谁得宠谁失势，自己都看不明白，那做起事来还不是战战兢兢，争着舔他的屁股？可恨我他妈的瞎了眼……”猛一甩头，不愿再琢磨下去，说道：“事不宜迟，咱们现在就动身吧！大哥，你这伤是个问题，不如暂时找个地方调养，我们成了，再回来接你。”
常思豪拄剑站起来：“不碍的，我和你们一起去。”
索南嘉措和火黎孤温也站起来：“我们也同去。三位明妃可能落入陈志宾之手，无论如何，我们也要救她们出来。”
秦绝响眼往后瞄：“还有个老道呢，带着他累赘得很，不如干掉算了。”
陆荒桥的毒性虽解，身体尚虚，一听这话吓得歪倒在地。常思豪道：“救而杀之，何如不救？”他到陆荒桥身边蹲下，说小山上人的尸体，由这些外人火化恐不合适，老剑客能否受累，就近找个庙宇停一停，然后再设法通知少林派，说明缘由，处理相应的后事。陆荒桥连忙答应，架起小山上人的尸体去了。
常思豪、方枕诺、秦绝响、曾仕权、康怀、程连安以及干事、水手都站起来准备出发，然而燕临渊父女、萧今拾月、长孙笑迟和楚原师兄弟三人都在原地未动。
方枕诺似有会意，问道：“燕叔，您的伤势怎样？”燕临渊道：“不碍的。小方，你们不再是聚豪阁人，你们的事我也不该参与，咱们就此别过。”方枕诺点了点头，移开目光：“大哥，你呢？莫非你还在担心我姬二哥？”长孙笑迟道：“我有自己的事，不会去找他，更不会帮他造反，这一点你大可放心。”方枕诺笑了：“这是哪儿的话。”长孙笑迟面无表情地道：“我不担心他，倒很担心你。你是聪明人，自己好自为之吧。”
方枕诺闻言垂下眼来，点了点头，和楚原三人目光一对，也都看出了他们的心情，当下不再说话，拱手后与常思豪等人转身离开。
柴床已然烧塌，渐成灰烬，阳光穿过树梢，遍洒大地。
水鸟们不知何时已经落回河汊里，继续散步啄泥。
萧今拾月拿小枝在篝火边拨出一个泥蛋，和蹲在自己身边的燕舒眉说道：“蛋这东西很怪的，火候不到，就不熟，还贴壳，火候到了，就好剥得很。”他用嘴吹着，挪挪屁股找块石头轻轻一磕，泥块有了裂纹，他用三指托着底，三指捏着上盖轻轻一揭，蛋壳打开，里面蛋体热气腾腾，光滑如白瓷杯底。
他：“哈，成功啦。啊……”
燕舒眉张开嘴巴等着：“啊……”
萧今拾月把蛋扔进自己嘴里，发出得意坏笑，忽然眼白上翻，歪头向天：“哦呵呵，烫！烫！”
燕舒眉见他表情奇逗，咕咚笑翻过去。
燕临渊望着长孙笑迟：“小哀，你真的不知聚豪出事？”长孙笑迟有些茫然地点头：“我……”有些说不下去。燕临渊一伸手：“别说了，……你的心情，我懂。”
他侧过身子，看着灰烬中的红光：“其实我和你也差不多。”
隔了好一会儿，他长出了一口气，叹息般道：“不知怎的……现在发生的事实，好像早就摆在我的脑海里了。而我，只是等待着、一点一点看着它到来。这就像……就像他们烧的蛋，小火煨着，慢慢煨着，熟透的时候剥开，和想像中的一般不二。”
长孙笑迟道：“人生也是这样吧。”
萧今拾月把另一颗蛋拨出来，敲开，吹一儿，递过去，燕舒眉探头叼住，脸一扬吞进嘴里，眯起眼睛，笑容淳美。
长孙笑迟道：“真是个好姑娘。”
“阿水也是。”
燕临渊伸手在他肩头一拢：“我走了。”
长孙笑迟颌首。
燕临渊朝楚原三人拱了拱手，算是作别，然后唤起女儿向林外走去，萧今拾月在后面跟着。楚原三人无声目送。
脚踩枯叶的声音渐渐远去。
长孙笑迟道：“三位师兄，要清理门户吗？”
楚原道：“你是拜在无忧堂门下，又退出了聚豪阁，我们师从游老，更管不着你。”胡风道：“要清理门户，也该清理方枕诺，游老和李老是一体，李老的弟子有毛病，我们动手，不算坏了规矩。”何夕道：“郭书荣华对常思豪那份心，任谁都看得出来，但我们不信他会为这而死，方枕诺利欲薰心，早晚死在他们手上，我们坐看流水，落得干净。”
长孙笑迟道：“三位留下，是为和我说这些？”
何夕侧过脸：“他退出江湖，脑子真的迟钝了，他竟然忘了，火里焚烧的，有我们一位师弟。”
楚原道：“那不是因退出了江湖，而是因为女人。”一摆手，三人上前来，依据焚烧前尸体摆放的位置，捡挑江晚的骨殖。
骨殖堆成小堆，楚原脱下衣袍兜好，系成包裹，背在身上。
三人交换个眼神，转身走向林外。
长孙笑迟道：“三位并非郭书荣华的对手。”
楚原驻足：“知道，他重新现身的日子，就是我们去见恩师的日子。”说毕，继续前行，消失。
林中忽然变得空荡荡的。
长孙笑迟站了一会儿，捡起那半截“冰河剑”，开始挖坑，连挖三个，将卢泰亨、风鸿野、冯泉晓的骨殖分别埋入，用土堆好，又砍来一株小杨树，削成三个碑牌，没有刻字，空白着插在坟前。
做好这些的时候，已近中午了。
他望着三座新坟，又抬头看看天空。
“不是因为退出了江湖，而是因为女人……吗？”
上次，常思豪来到牧溪小筑，带来一封隆庆的书信。之后，他走了。那晚，自己和小香夜谈，闹得有些僵。
“你可以不做英雄，但是你不能不做一个男人。”
虽是在转述，但话里有她的意思。
自己还是没有听，结果第二天卖鱼回来之后，她就不见了。
桌上，留有一首涂涂抹抹、文稿似定未定的歌词：
瓷袖冰弦震晚灯，香腮过泪斩花容。七轸肩头凭撕傲，十宣血破涂鬼城。开心自古同一刻，向隅难逢似曾经。莫道前途谁知我，浮萍下自有云停。
后附一行小字：不过如此。
自己坐在那里，坐在那里，呆呆地想了一整天。
这首歌只有意象、情绪、状态，没有露半点因由。至于附言，不过如此的是什么？
她为什么会走？
是为宁守淡泊的无聊吗？是避世独居的孤寂吗？是由奢入俭产生的落差吗？
她早就在借酒浇愁了，自己是没有看出来吗？不，自己早就注意到了。或许，正是因为看出来，所以才一直没有行动，而只是选择了默默地等待、观察吧。
观察什么呢？看她是否真的与自己知心？是否因为京城的经历而产生了变化？是否像她说的那样，能熬得住这寂寞，什么也肯放弃，与自己相守一生？
“相对总无言，启口两三句。情到浓时情转薄，英雄也无趣。”还记得，她在歌中唱过这样的话。这难道不是她心境的写照吗？
是从什么时候开始，两个人的话越来越少了呢？
曾经那样炽烈的浓情，也真的会转薄吗？这是永恒的人性，还是我们变了？
原来，自己是个无趣的人吗？
自己说她或许是爱上了“英雄”二字，可是，自己又怎样呢？
所谓的“归隐”，是否仅是一种情绪的释放？
还是，一种逃避呢？
那么“携美”，也只是这场逃避中一个美丽的符号罢？
自己爱的、追求的，难道只是“千古风流佳话”，而不是她吗？
不是那个剥去了“美人”外衣之后的灵魂、不是“水颜香”这个名字指向的姑娘、那个真真切切、爱着自己的她吗？
怎么可能，怎么可能呢？
她应该知道，自己不是这样的，她应该知道……
应该……
错了吗？错了吗？是否是因为太多的“应该”，结果让很多该说的话，反而没有说呢？
很多自以为可以意会的事，对方真的懂了吗？
停止吧！不能再想，不能再想下去了！这就是人类的感情，枉费相思，空劳牵挂！不能再想，不能再想了！
断剑一挥，劈向虚空。
吴祖啊，原来这就是我的剖肝沥血时吗？
他凝神看了一看手中断剑，腕子抖处，身形随起，断剑青光拓树，败叶卷聚成花，水鸟惊飞落羽，地上走石飞沙，以剑为笔，顷刻间在五棵树上刷刷刷刷削出六十个字，一甩手，“夺”地一声，断剑插入身后树干。
看着这五棵杨树，他眼中流泻出一丝伤感的笑意，无声仰天长哭，泪水斜流入耳。
甩袖猛转身，提气飞纵，瞬间消失在杨林深处。
败叶在空中落下，仿佛一场雨。
第四章 痴与嗔
方枕诺一行沿江岸西上，寻到一个小镇，派人进去搜购成衣干粮。
常思豪腹部伤裂，行动有些不便，趁着等待的功夫，靠在树边休息。方枕诺走过来：“侯爷伤势怎样？”常思豪道：“小意思。挺得住。”方枕诺道：“有两件事一直没来得及和你说……”说着从怀中掏出一个小瓶：“这是一位朋友，托我带给你的。”常思豪认得这瓶是五志迷情散的解药，大喜赶忙接在手里，问道：“是雪山前辈托的你么？”方枕诺道：“不是。是那个小明妃。”常思豪道：“……小雨？啊！她没事？真是太好了！她在哪里？”方枕诺道：“不知道。多半是回雄色山去了。”
“雄色山……”常思豪手握药瓶，感觉有些费解。
方枕诺道：“她对佛法似乎颇有心得，但我有种感觉，她好像走错了路。在她身上，似乎很有些伤心的往事。佛法其实是血淋淋的，是直面伤口的，并不能成为某种世俗情感的寄托。而她的心病，只怕除了那个可以作为心药的人，恐怕无人可解。”
面对他的目光，常思豪忽然明白：他误会了。自己并不是那个人，小雨心中的，其实是她的表哥。而她这种感情，自己怎好和别人说呢？于是强作一笑：“我懂了。有机会的话，我会去一趟雄色山，好好劝劝她。”心里想：自己何尝没劝过？可是，只怕再劝多少也没有用罢。
方枕诺道：“若是没有机会呢？她就该被扔在那，待上一辈子么？”
常思豪像是意识到了什么，开始认真地看他。
方枕诺敏感地移开了目光：“衣服买回来了。”说罢站起身子要过去。常思豪道：“你刚才说有两件事，另一件是？”方枕诺目光放远，直了一直，道：“是口误吧。”
众人换衣后略进饮食，继续前行。
路上并不见有官军四处搜寻的迹象，这种平静，反而令人不安。
陈志宾找到烧毁的旗舰后，除了往下游继续搜索之外，必然还要回推拉网。
也许焚烧尸体的烟曾被他看到过，这目标太大了。“老江湖没这么傻。”一开始他会这么觉得，但可能很快就会想到，这些人在打他的思维差。
寻到渡口，众人分批乘船来到北岸，近中午时，来到汉阳城外，这城很高，城墙厚重，箭楼上角旗飘摇，垛口后可见零散的兵丁巡哨，城门大开着，门口有四五个兵丁，并不盘查，行人也不多。
众人远远地观察着，觉得并无异状。大家穿的衣服款色都不相同，拉拉撒撒地走进去，应该不会有什么问题。方枕诺道：“不能大意。”招手唤过四个着农装的水手，交待一番，四人点头行去。
四人上了大道，直奔城门，到门口时，兵丁闲闲地扫了一眼，毫没理会，任他们走进城去。
隔了一隔，方枕诺又派出四个水手，一个干事。
照样顺利通过。
秦绝响道：“没问题，走吧。陈志宾多半还在下游找咱们呢。”
方枕诺道：“且慢。刚才五个人中，有一个干事，他穿着农民衣服，走路却还是东厂的作派，守城兵丁竟不怀疑，难道不奇怪吗？”
秦绝响道：“这有什么奇怪的，农民就不能挺着胸走了？”方枕诺道：“你看过哪个农民走路背是直的？这是扛农具养成的习惯，当兵的多是农家出身，应该看得出来。”秦绝响道：“太平无事的，谁能注意这个？你没事老观察人走道吗？”常思豪拉了他一把：“小心没大错。照方兄的来吧。”
方枕诺想了想，又派出人去，这次是三个干事，三个水手。
依旧顺利通过。
秦绝响道：“都说了没事！”见方枕诺仍在迟疑，不禁有些烦了：“再这么磨蹭有什么意思？等陈志宾兜着屁股追上来吗？马上就到饭时了，到时路上行人更少，岂不更加糟糕？”
方枕诺道：“别人倒还好说，上师和国师特征太过明显，还是先留在外面，等我们进去安排妥当之后，再接两位进城。”索南嘉措和火黎孤温点头称是。
方枕诺将剩下的人分成三队，自带曾仕权、康怀、程连安及五名干事、水手为第一队，秦绝响、常思豪带三个水手在第二队，剩下的在外等候。并嘱：“侯爷有伤行动不便，咱们两队拉开二十步左右距离，路上尽量贴近妇女，感觉不对，保护侯爷先撤。”
安排妥当，方枕诺带人先行，常思豪和秦绝响在后面看着，感觉距离够了，也带人出来上了官道，一边走着，一边观察城门和城头的情况，眼瞧方枕诺一行人顺顺当当已经走过了门洞，秦绝响心底不禁暗笑起来，五个人离城门也就剩七八步，忽然方枕诺在前面促促地喊了声：“撤！”曾仕权和康怀几人转身往城外跑，却听“轰隆”一声巨响，城闸落下，将他们关在里面。
秦绝响情知不好，刚要后撤，头顶哗啦啦甲叶声响，城头上现出无数兵丁，正中央竖起一杆杏黄大旗，旗下站定一人，头上包着药布，右胳膊缠满绷带吊在颈子上，正是陈志宾，身边贾旧城、许见三、白拾英都在，小晴个子最矮，手扒城垛往下看着，眼神冷冷如冰。
瞧见城头上铳弩齐指，三个水手立刻跪地举手，大叫投降。守门的四个兵丁对看一眼，都笑了：“毛贼草寇！值得这样大张旗鼓！”“喂，你们俩，怎么不一起跪下？”说着上前来抓。
秦绝响小身子一涌，“呯呯”击飞两人，探手抓住另外两个，飞快地挡在常思豪身前，低低道：“大哥，他一开火，咱们就贴墙走！”
常思豪点头接过一个“人盾”，挡在身前。明白：火铳只能水平了打，往下瞄，铁弹松动极易放空，溜墙根儿倒不失为一个躲避的好办法，至于滚木擂石，倒比铁弹好避得多了。
陈志宾在城头笑道：“秦绝响，事到如今，你还要继续顽抗么？其实利用秦家，我也是迫不得己。暖儿和你青梅竹马，我其实倒很舍不得你这个小女婿呢。”
一提到暖儿，秦绝响气得几乎要死，陈志宾既非好人，他这闺女自然更不是好饼，整日在自己身边依来顺去，自己还以为那是自己调教的成果！
他情知此处不能久待，冲常思豪使个眼色：“大哥，走！”
两人缩矮身形以兵丁为盾，顺着墙根就往西跑，陈志宾在城头笑道：“秦绝响！你就这么逃了？连你的心上人也扔下不管了？你还真是薄情寡义呢！”
秦绝响跑动中忽然觉得这话不对，他口中的“心上人”，似乎指的并非暖儿。停步猛回头，就见城头上，陈志宾往后伸手，正拉过一个人来。
这人留着短发，细伶伶的颈子，肤色白晰，面容清瘦，身上一袭宽大缁衣，显得黑素沉厚。
一见此人，秦绝响“啊！”地一声大张了嘴，松开了手。“人盾”连滚带爬地跑开。
“馨姐！”
秦绝响仰望城头，浑身战栗。
城头的短发女子正是恒山派掌门师姐馨律。她被陈志宾扯过来时，低眉垂目，面无表情，待听到秦绝响撕心裂肺这一声喊，眉头轻蹙，忙将脸扭向一边。
秦绝响不顾火铳的威胁，忙向墙根外侧退后几步，好看清她的面容，是的，是她，她的鼻子头似乎有点红，她瘦了，比过年病的时候还瘦，她的脸色悲郁，好像在忍着泪。这会儿，秦绝响什么都明白了：上元节馨律离开的时候，陈志宾和自己分头去追，她就是那个时候落入了魔掌，后来自己还不住派那厮四处找寻，那能找得到么！——馨姐啊，我的馨姐！这几个月你是怎么过来的？你受了多少苦，遭了多少罪啊！我真是糊涂！
常思豪并不知自己随军去辽东的时候，秦绝响和馨律又往深走了那一步，但绝响的心念，他却是清楚的，现在这个局面，救人救不下来，走也绝不能走，只好扯着这兵丁护在秦绝响身侧，以备受袭时及时遮护。
秦绝响扯着嗓子往城头上喊：“馨姐！馨姐！你还好吗？你答应我一声啊！”
馨律扭着脸没有动静。
陈志宾笑着伸出手去，托住了馨律的下颌往回拧，口中道：“瞅瞅，你的小情人儿在下面喊你呢，哎哟哟，你瞧瞧，他这是多动感情啊？易求无价宝，难得有情郎，你怎么也不来瞧他一眼啊？”
秦绝响气得一蹦多高，乍着膀子大骂道：“陈志宾！快把你那狗爪子拿开！你再敢碰她一指头，我把你剁吧了喂狗！”
陈志宾哈哈大笑：“哟，碰一指头就这样儿了？我天天睡她又怎么算呢！”
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