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秦浪川道：“亏你还每日摆弄机关暗器，就没看出他的把戏在哪儿？”秦绝响一愣：“他的大弓我也看了，只是弓力强劲些，并没有什么特别的机关。”秦浪川哼了一声：“当日小豪抄住他射向严总兵那一箭，追了出去，我将那枝箭拾起来仔细看过，问题就出在箭羽上，他的箭羽是斜的！”
秦绝响睁大眼睛：“斜的？”
秦浪川道：“不错，斜羽箭搭在弓上的时候只需小心调整劲力，即可发射出中途拐弯的箭，那力度的分寸虽然不好拿捏，却并非不能达到。”
常思豪道：“想来莫日根经常做行刺之事，便想出这种攻击方法来避免被即时发现行踪。”
秦绝响点点头：“拐弯箭很有意思，改日我也好好研究研究，对了爷爷，你说恒山派那祝由科的什么食因法真的会有效果吗？”秦浪川目光悠远：“难说。”秦绝响忙问：“怎么？”秦浪川道：“祝由科虽是医道十三科之一，其本质却远医而近巫，效果谁能说得准。”
秦绝响奇道：“近巫？是指巫术吗？”
秦浪川点头：“你想想医（毉）字怎么写的？上面左医右殳，下面一个巫字，古人医道与巫术本就是二而一的东西，相传黄帝与蚩尤交战，黄帝军九战九败，军中流行瘟疫，火神祝融的哥哥祝由口念咒文，拔草为药，熬制成汤给军人们饮用，治好了病，黄帝军这才大败蚩尤，从此医道便多了这祝由一科，内中多是些神怪符水治病的方法，有的灵验无比，有的却毫没用处。”
秦绝响面上抽动，脸色发青：“如此说来，馨律姐的生命可能会有危险……”
第九章 战书迷雾
秦浪川道：“恒山派所传食因法是否能治病，只有验证完才能知道。但尸肉入腹，病发是肯定的了，她这个做法确实是在行险。唉，倒底是年轻，考虑事情不够周全，她就没想想，自己一旦出事，恒山派怎么办。”
常思豪心想在家人和出家人考虑事情，自是各有不同，馨律能舍身救众，这份慈心热肠确令人心折，平时看她的表情总是冷冰冰仿佛对什么都不关心，能做出这样事来，实在人意料之外。这时门帘一挑，分舵人回来报说严总兵闻知莫日根受缚之事十分高兴，给常思豪和秦绝响各记了一功，对于处理方法亦无异议。
秦浪川挥手让那人退下，道：“你二人今次也够鲁莽，未通报便将莫日根做了药，此事说小可小，说大可大，换个别人说你们乱用私刑，要治罪也挑不出理来，以后你们时刻要记着自己的身份，切不可越权做事，免得让严总兵为难。”常思豪和秦绝响都低头称是。
休息一夜，清晨起来秦浪川吩咐街上巡哨人等全部撤掉，恢复上城助守，忽有军士来请，忙率众来到城西箭楼，严总兵迎上递过一页信纸道：“俺答今早派人射战书入城。”
秦浪川失笑道：“怎么，鞑子也讲究起来了？决战还要下书？”展书而观，其略曰：“土默特索多汗俺答心系百姓，多次诚请通贡通商，以惠民生，大好愿景，竟历经数十载而不得，昔世宗顽固，刚愎自用、罔顾民生，可谓无德，施政无能迷于丹途，可谓无才，收回马市出尔反尔，可谓无信，荒淫无度囚禁良臣，可谓无仁。隆庆帝继位因循守旧，袭尚遗风，宇内寒心。今再统大军十万，怒讨不德，破境千里，所向披靡，铁骑到处，井坪灰灭，踏平老营，偏关震怖，朔州龟缩，谅大同顽童之沙堡，怎抵潮海之雄兵，若再负隅顽抗，必陷万姓于孤穷，今以三日为期，劝汝等早定降计，否则城破之日，便是汝辈枭悬受戮之时……云云。”秦浪川阅毕淡笑不语，将信交给常思豪等传看。
严总兵道：“老太爷，以您之见，鞑子这是什么意思？”
秦浪川冷哂一声道：“这等战书如同废话，没有意义，下与不下都是一样，俺答若真想三日后发动总攻，何不打个出其不意？我料他必有撤军之心，却故意撒出烟雾迷惑我们，好令他能从容退去，不必担忧追袭之兵。”
严总兵道：“我也有过这个想法，只是俺答明知城中疫病流行，只须稍待时日，便可唾手轻取，是什么原因让他在这样的情况下反起了撤军之心呢？”
秦浪川沉默凝思，半晌无语。
秦绝响道：“那日咱们在城东炮轰钟金，不知道她死了没有，听说俺答对这个三娘子十分钟爱，因爱妃亡故以至心灰意冷，倒也有可能。”
秦浪川一笑：“钟金若死，俺答每日必来挑战，还会这样围而不攻？要是她伤了，在军中不得养治，派一队人护送回去就是，也不会全军皆退。俺答是何等样人，再如何宠爱，也不会为了一个妃子废了军国大事。”
严总兵点头表示赞同。秦绝响却是一副不以为然的表情：“战书一下，到时却撤军，他的面子往哪搁？你们都料他会撤军，难道不可能这战书所写便是真意，俺答就是想在三天后和我们决一死战？他手下还有九万军队，要倾尽全力来个孤注一掷，说句不好听的，咱们未必抵挡得住。”
秦浪川摇头道：“什么面子，临战时毫无任何意义，昔五丈原前司马懿欣受武侯所送妇人缟素之衣，并非心中无怒，而是他明白过分关心个人荣辱就会影响正确的判断，前日俺答来攻，面对你所发一炮，于马上安然稳坐，不动声色，可见其定力非凡。另一方面，鞑靼尚有许多部落对他虎视耽耽，他率这十万军来，也算倾其所有，若是大败亏输，余人作乱，必使他失去在各部中的首领地位，几十年经营岂非要毁于一旦？这些精锐部队是他最大的本钱，以几万人的性命换得一座不会久守的城池，就算加上劫掠所得，能否抵得上这么大的损失？以俺答之精明，不会不作个计算。所谓攻者辛劳，守者常逸，况大同城历来是块硬骨头，俺答在边境指挥作战多年，心中有数，攻城不下，最挫士气，虽有雄兵十万，只要军心一散，指挥失灵，立陷万劫不复之境。他要想力攻，早就攻了，何必这样围城候着疫病爆发，盼等城中内乱？”
一参将道：“老剑客分析的确有道理，不过单凭想象论断，恐有失误，不如派人潜至俺答营中探个虚实。”
严总兵皱眉道：“俺答营寨极为严整，又是扎在旷地，难以接近，更遑论潜入进去，此事实难。”
秦绝响一笑：“事之难易，也要分什么人去做，之前你们不是说过，莫日根在鞑子营里都没人找得见吗？可见他们也不是铁板一块，这事就交给我吧！”
严总兵惊道：“不可，秦少爷若有疏失，身陷敌营，我心难安！”
秦绝响不悦道：“严大人，您这是打心里瞧不起我，还没动身呢，就给我念倒霉咒。”
秦浪川一瞪眼睛：“无礼！好话不往好听，还不快陪礼谢罪！”秦绝响无奈侧头拱手，表情并不情愿。秦浪川哼了一声，转向严总兵道：“这孩子生性顽劣，没大没小，不过论身法功夫，我看他足以应付那些鞑子，加之身量短小，便于隐藏，刺探情报应是绰绰有余，我看就让他走一趟吧。”
见严总兵面有疑惑仍踌躇不决，秦绝响嘴角微撇，身形一矮，红影疾闪，在旁边卫兵间穿插一圈，回到原地，手里已多了四条腰带，轻笑道：“如何？”卫兵提着裤子颇为尴尬，几个参将都赞：“好身手！”严总兵道：“光是身手利落还不够，探听探听，一是探二是听，探要探看敌方情况，听要偷听敌人谋划，你不会蒙语，如何能听得他们的谈话？”
众人一听都有些丧气，语言不通是最大的问题，到了敌营光从外表来观察情况总不如直接听到内幕来得方便。
秦绝响哈哈一笑：“这个你们就不用担心了，前些日我在城东无事，和引雷生学了不少蒙语，虽然说的还不太好，至少能听得懂个大概。”
严总兵击掌道：“妥了！不过……虽然如此，必得一人同去，才好教人放心。”
常思豪道：“我愿同去！”
秦绝响伸手拦住：“哈哈，大哥，这事用不着劳烦你，我一个人足够了！”
第十章 夜探敌营
秋月高悬，澄明万丈。
旷野上半月前还富有水色的野草，如今多已干瘪萎黄，枯败不堪。
城北蹄声哒哒，一支鞑靼骑兵以犬牙交错的队形在弩箭射程范围外绕过，手中所持火把于夜色中划出一道道飘忽的浪线。
暗影中一根绳索打着卷顺城墙滚下，紧跟着一条黑影倏地翻出垛口，双腿分开，蛙般贴伏于城墙之上，旁边一人低道：“绝响，一切小心，不可莽撞行事！”那黑影略点点头，扯索后荡，悄无声息地滑下，两个起落已到墙根。
城上人将绳索收起，向下观望，只见秦绝响脚一沾地拧身紧跑几步，蹭地一跃，射过护城河，隐没于漫漫荒草之间。
一个声音道：“孙姑爷，不必在这看了，咱们去城西箭楼，那里有千里眼，可以远距离观察敌营情况，一旦有变，杀出接应就是。”
常思豪点点头，心中暗思绝响若真暴露形迹，万马军中一个孩子武功再高又怎能杀得出来？接应也是不及，他要想全身而退，唯一的办法就是不让敌人发现自己。
敌前营火把通明，难以靠近，秦绝响伏低身子在枯草中潜行，向西北绕了一个大圈，来至北侧坡地，暗暗观察，俺答营寨占地太广，所需木材远远不足，只在前营竖立了寨栅，余处则以鹿角、荆桩等物零落相拦，佐以岗哨巡守，明哨暗哨相互照应协调，流动哨队或二十人为一组，或五十人为一组，手执火把往来穿梭，首呼尾应，交错绵长，寨边每隔五六十丈远设箭楼一座，内有弓手三人，四下瞭望，附近火把通明，兼之今夜月光明亮，恐怕百丈内的风吹草动都躲不过他们的目光。
秦绝响静心观察一阵，找不到任何空隙，心中起急，寻思自己夸下海口，结果到地方连营都进不去，有何颜面回城？忽听后营蹄声隆隆，绕过去观看，只见月光下鞑子的马队源源不断出得营来，向西驰去，人数虽多，却无一人手持火把，显得十分诡秘。
回望来时方向，大同城相距太远，只有隐约的一个轮廓，城上纵然有千里眼，也望不到这里。秦绝响心中暗思：“鞑子前营火把明亮，后营却在暗暗撤离，神不知鬼不觉，天明时便只会留下一座空营，看来爷爷料对了，他们真是没有决战的意思。”然而不多时出营的马队断流，西去的队伍蹄声渐远，守了一会，始终再无马队出来，不禁令他心中迷惑：“看这队人马也就是两三万人左右，俺答营中剩下的仍是居多，难道出营的人马并非撤离，而是去执行什么任务？”正想间忽听背后不远有鞭声传来，吓了一跳，回头看去，心中猛地一提：“糟了！”
身后不远，有一队牛车，上拉大水罐，鞑子老军仰靠在车上挥舞鞭子正往前赶，牛头直冲着自己的方向。这队牛车约有二三十辆，由于老牛行得缓慢无声，加之自己心里想事，竟没有发觉。
这时起身想避开已是不及，此处离后营边缘较近，若在这里被发现，那可是在劫难逃。若牛车只有一辆那还好说，只要将那老军快速击杀，再行逃离便无问题，难的是牛车成队，杀了一人，必被后队发现，身手再快，也不可能同时料理这么多人。
眼见牛车已然不远，又不可能改道，秦绝响暗忖那赶车老军并不注意地上情况，只要不把牛惊了，让它从自己身上踩过去亦是无妨，目今没有别的办法，也只好行险了。遂把心一横，伏于草隙之中不动。
车队缓缓而来，头一辆已至近前，老牛行路如同趟水，抬蹄不高，碰到秦绝响的膝盖，便稍挪一挪，竟不踩在他身上，车子本来速度就慢，稍有迟滞亦让人无从察觉。秦绝响心中暗喜间，牛尾已从脸侧划过，忽然生出一念，双手一扒车底横木，将身子贴了上去。
他身子轻灵，动作不大，车上老军并未发觉，后面的车夫视线被牛身所挡，哪里注意得到前面车底情况，车队就这样缓缓来至营寨边缘，哨卫见是水车回来了，忙挪开拦马桩等路障，放车队进来。
秦绝响在车底侧头望着两边走动的人腿，差点笑出声来，暗忖塞翁失马焉知非福，说的一点不差，这下没被发觉不说，还轻松进了大营，真是该着本尊要立这一功。
他暗暗观察后营地理情况，只见这平川地上岗哨星布，箭塔和瞭望台规整错落，高高低低的观察网几乎安排得没有死角，他在心中记下位置，同时也暗赞俺答治军有法。这一路行来，沿途还看到不少大围栏，所圈肥牛骏马，猪羊骡驴极多，连绵如海，不似鞑靼所饲，还有装满木箱的马车成列成排，看箱子上花纹以及锁具都是汉族式样，知道这必是鞑子南下抢得，暗自咬牙切齿。
水车队不断前行，每隔一段路，队尾便留下一辆，鞑靼军士各取水袋上前灌饮，秦绝响暗自算计，心想这车上水罐虽然不小，但是俺答营中人多，哪够分的，头车大概也只能深入到营中三分之一的地方，众军取了水后，车队只怕还要再出营去灌几趟才够全军饮用。
行了一程，后面的水车也停了下来，只剩他所在这一辆继续前行，秦绝响只觉两手扒得发麻，又走一阵，有点撑不住了，心想不如就在这下去，忽然车轮刹住，一群鞑靼兵围了上来，忽听有人以蒙语喝道：“都让开！”有人问：“干什么？”前面那人喊道：“大汗等着用水，这辆先送过去！”余人不敢违抗，乖乖让在一边，那人道：“把车赶快点！”车夫忙不迭答应着挥起鞭子，车速骤然加快。
秦绝响在车底仰头望去，前方远处寨栅相连，里面的卫兵全是身着红色衣甲，帽插白羽，暗想：“这便是常大哥说过的铁卫营了，不知道那和他摔了一跤的大统领乌恩奇在不在，俺答那个小王妃钟金长得什么鸟样儿？那天有没有被炮崩成满脸花？哈哈！”心中虽笑，但亦知此处盘查极严，只怕车底也不保险，而且手酸得也实在受不了了，眼见赶车人和鞑子军士都跑在前面，料也不会后望，前面又是一座帐蓬渐近，他暗暗测算着距离，瞅准机会将气一提，双脚先放，手一松，车向前行，他身子沾地侧向一滚，隐入暗影，掀帐角钻了进去。
帐中一个鞑子换岗回来休息，脱了蒙古靴，正坐着抠脚气，忽听身后轻响，回头看时，颈间动脉已被一柄小刀切破。
秦绝响将他向后一拖，用毡子盖好，擦净血刀，侧身在帐口望了一望，见无异常，放下心来。营寨边缘防守严密，寨中相对宽松不少，巡营的哨队稀疏，完全有时间差可以利用，他运起轻功，小心观察着四周情况，在帐影间往来穿梭，不多时已经接近中军，只见三千红衣铁卫里三层外三层，密麻麻将俺答大帐护住，飞鸟也难靠近。那赶车的老军下来，将车交给红衣铁卫，这些人上上下下将牛车检查一番，连水罐也打开盖子探看，秦绝响暗自庆幸自己的英明，否则被他们这一发现，什么没探着不说，身陷数万人的营中，要杀透出去岂有可能！
他小心翼翼绕了一圈，难以找到突破口，心中起急：“到了中心腹地，难道还要退出去，闹个空去白回？不行！爷爷原就瞧不起我，老是说什么匠人之资，出去刺杀俺答也不带我，难得这回他发话让我试试，我可不能不给自己长脸。”
东张西望间，见不远处有一帐蓬规模亦是不小，靠在铁卫营旁边，却在栅栏之外，料也是重要人物居住所在，遂向那边摸去。到得这大帐后侧，他寻皱摺暗处用小刀割开一道口子向里观看，只见面前是一个极高大的椅背，上面铺着虎皮，帐内灯光明亮，椅后却是黑影一片，外面怕有巡哨队伍经过不安全，他小心割开帐蓬，钻身而入，伏于椅后。
帐中两人正在谈话，说的却都是汉语，丝毫没察觉到什么异常，其中一个正问道：“军师，大王子怎么走了？莫非出了什么事情？”
椅上人从容笑答：“大汗派黄台吉有公干，再正常不过，能有什么事？你把心搁在肚里，做好份内之事就行了。”
秦绝响心头暗喜：“军师？哪个军师？狗日的，莫非坐着这个，便是赵全那大汉奸？哈哈，今儿该着本尊行大运，把这狗崽子脑袋切下来拿回去，岂非是大功一件？”
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第十二部
第一章 王图霸业
“嘿嘿，”只听先前那声音诡中带嗔地一笑道：“他带的人可不少，从后营悄然而出，连火都不举，走得甚急，恐怕没那么简单吧。军师，咱们当年可是一起过来的，既是同乡，又都是生死弟兄，有什么事不能说的？这又没外人。”
帐内响起茶盏落桌的轻微响声，赵全的声音道：“廷辅，我若是不念旧情的人，你和彦文他们能做到现如今这个官位上？不管到什么时候，咱们都是一体。我从来没把你们当过外人，你也不要自己把自己当外人的好。”
先前那人嘿嘿两声，笑得讪讪。
赵全道：“不错，黄台吉此去确是有重要事情，但此事干系甚大，大汗已经严令禁止外传，否则军心动摇，后果不堪设想。廷辅啊，你把自己该做的事做好便是，其它少问，该让你知道的，我自然不会瞒你。”
秦绝响听他称呼的名字觉得耳熟，忽然想起：“是了，那日安子腾提过这帮汉奸的名字，其中便有个叫王廷辅，还有叫什么张彦文、李自馨的。嘿嘿，一羊是赶，俩羊也是放，先听听你们说什么，待会儿临走把这姓王的脑袋也捎上！”
王廷辅道：“你不肯说，我也能猜到一二，家里来人报信，能有什么好事？不是瓦剌来攻，便是各部内乱，唉，若真是后院起火，那咱们进退不能，可就要成孤魂野鬼了。”
赵全声音中有些不悦：“既无来由，又无根据，你胡乱猜测什么？若教大汗知道，不治你个扰乱军心！”
王廷辅嘿嘿冷笑了两声，不再言语，似乎很有不甘的意味。隔了一隔，赵全才道：“算了！事情没你想得那么严重！实话告诉你吧，信使报说宁夏总兵雷龙率部五万出塞，袄儿都司抵挡不住，只好求助告急，袄儿都司的库图克台彻辰洪台吉虽然是饭桶一个，毕竟还是大汗的侄儿，再说他们又是土默特部外围屏障，只怕救兵去得晚些，明军就要自东北插上，直捣咱的老巢。没办法这才派黄