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活佛行礼毕。土司太太也不还礼，而是娇声说：“我看见活佛的黄伞给吹到河里去了。”“阿弥陀佛，太太，是我道行低微的缘故啊。”
河谷里起风了。风在很高的空中打着唿哨。
母亲并没有请活佛进入宫寨，她说：“起风了，明天，你也带着庙里的乐手去欢迎我们的客人吧。”
活佛激动得连话都说不出来了，一个劲地对土司太太躬身行礼。照理说，他这样做是不对的。一穿上黄｜色的衬衫，紫色的袈裟，他就不是自己了，而是众多神佛在这片土地上的代表，但他把这一切都忘记了。
早晨，碉楼上两声号炮一响，我就起床了，而且是自己穿的衣服。奶娘忙不迭拿来便盆，可我什么也屙不出来。昨天一天，把肚子里的东西都拉光了。
经堂里鼓声阵阵，官寨上缭绕着香烟。院子里和官寨前的广场上拴满了汗水淋淋的马匹。头人们带着各自的人马从四村八寨赶来。我和母亲一起从楼上下来，大队人马就出发了。土司太太骑一匹白马走在一队红马中间。腰间是巴掌宽的银腰带，胸前是累累的珠饰，头上新打的小辫油光可鉴。我打马赶上去。母亲对我笑笑。我的红马比所有红马都要骠肥体壮，步伐矫健。我刚和母亲走到并排的位置，人们就为两匹漂亮的马欢呼起来。欢呼声里，阳光照耀着前面的大路，我和母亲并肩向前。
我以为她不想跟个傻乎乎的家伙走在一起。但她没有，她跟儿子并马前行，对欢呼的人群挥动手中挂着红缨的鞭子。这时，我心中充满了对她的无限爱意。
我一提马缰，飞马跑到前面去了。
我还想像所有脑子没有问题的孩子那样说：“我爱你，阿妈。”
可我却对随即赶上来的母亲说：“看啊，阿妈，鸟。”
母亲说：“傻瓜，那是一只鹰。”她空着的一只手做成鹰爪的形状，“这样一下，就能抓到兔子和羔羊。”
“它们还会抓河上的死鱼。”
“它们还会扑下来抓住毒蛇呢。”
我知道母亲所说的毒蛇是指那个叛变的头人，甚至还是指存心要与我们为敌的汪波土司。母亲说完这句话，就叫头人们簇拥着到前面去了。我勒住了马，站在路边。我看见桑吉卓玛穿着光鲜的衣服，和下人们走在一起。今天，下人们也打扮了，但衣服和他们的脸孔一样，永远不会有鲜亮的颜色。卓玛和这些人走在一起，我觉得着实是委屈她了。
她看我的眼光里，也充满了哀伤。
她走到我面前了。我把手中的缰绳扔到她手上。这样，一匹高头大马，一个脑子有点问题但生来高贵的人就把她和后面只能寄希望于来世的人群隔开了。土司太太和她威风凛凛的随从们驰过一道山湾不见了。我们前面展开一片阳光灿烂的旷野，高处是金色的树林，低处，河水闪闪发光。萋碧的冬麦田环绕着一个个寨子。每经过一个这样的地方，队伍就会扩大一点。
这支越来越壮大的队伍就迤俪这在我身后，没有人想要超过他们的主子到前面去。我每一次回头，都有壮实的男人脱帽致礼，都有漂亮的姑娘做出灿烂的表情。
啊，当一个土司，一块小小土地上的王者是多么好啊。要不是我只是父亲酒后的儿子，这一刻，准会起弑父的念头。
而我只是说：“卓玛，停下，我渴了。”
卓玛转身对后面的人喊了一声。立即，好几个男人一溜小跑，脚后带起一股烟尘，在我的马前跪下，从怀里掏出了各种各样的酒具。卓玛把那些不洁的酒具一一挡开。那些被拒绝的人难过得就像家里死了亲人一样。我从一个做成小鸟的酒壶中解了渴。擦嘴的时候我问：“你是谁？”
男人躬下细长的腰回答：“银匠曲扎。”
“你是个好手艺的银匠吗？”
“我是手艺不好的银匠。 ”这人不紧不慢地说。本来，我该赏他点什么，但却淡淡地说：“好了，你下去吧。”
卓玛说：“少爷要赏他点什么才是。”
（）
我说：“如果他少看你一眼的话。”
而我也就知道，作为一个王者，心灵是多么容易受到伤害。
卓玛掐我一把，这才叫我恢复了好的感觉。我望她一眼，她也大胆地望我一眼，这样，我就落入她眼睛的深渊不能自拔了。
那么，就让我来唱一首歌吧：啊，请你往上看，那里有什么好景色，那里是一座尊胜塔。
啊，请你往中看，那里有什么好景色，那里有背枪的好少年。
啊，请你往下看，那里有什么好景色，那是美丽的姑娘穿绸缎。
我刚起个头，卓玛就跟着唱了起来。她唱得回肠荡气，悠扬婉转。可我觉得她不是为我而唱的。那少年不是我。而她一个下人却因为我们的宠爱而穿上了绸缎。
她唱完了。我说：“再唱。”
她还以为我很高兴呢，就又唱了一遍。
我叫她再唱。她又唱完了。我叫她再唱。这次，她唱得就没有那么好的感觉了。
我说：“再唱。”
她的眼泪就流下来了。我说过，在这一天，我懂得了做一个王者是件多么好的事情。也懂得了一个王者是多么地容易感到伤心。她的泪水一下来，我就觉得心上的痛楚渐渐平复了。
4。贵客
那天早上，我们从官寨出发，在十里处扎下了迎客的帐篷。
男人们要表演骑术和枪法。
家里的喇嘛和庙里的喇嘛要分别进行鼓乐和神舞表演，这在他们也是一种必须下大力气的一种竞争。平心而论，我们是喜欢喇嘛之间有这种竞争的。要不，他们的地位简直太崇高了。
没有这种竞争，他们就可以一致地对你说，佛说这样，佛说那样。弄得你土司也不得不让他们在那里胡说八道。但当他们之间有了问题，他们就会跑来说，让我们来为土司家族的兴旺而祈祷吧。他们还会向你保证，自己的祈祷会比别人更灵验一点。
我们这里整只羊刚下到锅里，茶水刚刚飘出香味，油锅里刚刚起出各种耳朵形状的面食，就看见山梁上一柱，两柱，三柱青烟冲天而起，那是贵客到达的信号。
帐篷里外立即铺起了地毯。地毯前的矮几前摆上了各种食物，包括刚从油锅里起出的各种面炸的动物耳朵。听，那些耳朵还吱吱叫唤着呢。
几声角号，一股黄尘，我们的马队就冲出去了。
然后是一队手捧哈达的百姓，其中有几位声音高亢的歌手。
然后是一群手持海螺与琐呐的和尚。
父亲领着我们的贵客在路上就会依次受到这三批人的迎接。我们听到了排枪声，那是马队放的，具有礼炮的性质。再后来是老百姓的歌声。当悠远的海螺和欢快的吸呐响起的时候，客人们已经来到我们跟前了。
麦其土司勒住了马，人人都可以看见他的得意与高兴。而与他并肩的省府大员没有我们想像的威风模样。这是个瘦削的人，他脱下头上的帽子对着人群挥舞起来。
哗啦一声，一大群化外之民就在枯黄的草地上跪下了。家奴们弓着腰把地毯滚到马前，两个小家奴立即四肢着地摆好下马梯了。其中一个就是我的伙伴索郎泽郎。
瘦汉人戴正帽子，扶一扶黑眼镜，一抬腿，就踩着索郎泽郎的背从马上下来了。
他挥挥手，几十个衣帽整齐的士兵咔咔地走到他的跟前，当土司走到太太身边时，只听喇一声响，他们向土司和太太敬了一个整齐的军礼。然后，黄初民特派员向土司太太送上了绸缎、玉石和黄金作见面礼。土司太太奉上一碗酒，一条黄｜色的哈达。
姑娘们也在这个时候把酒和哈达捧到了那些汉人士兵们手中。喇嘛们的鼓乐也就呜呜哇哇地吹了起来。
黄特派员进入帐篷坐下，父亲问通司可不可以叫人献舞了。
通司说：“等等，特派员还没有做诗呢。”
原来，这个汉人贵客是一个诗人。诗人在我们这里是不会有担此重任的机会的；起先，我见他半闭着眼睛还以为他是陶醉在食物和姑娘们的美色中了。
黄特派员闭着眼睛坐了一阵，睁开眼睛，说是做完诗了。兴致勃勃看完了姑娘们的歌舞，到喇嘛们冗长的神舞出场，他打了个呵欠，于是，就由他的士兵扶着，吸烟去了。他们确实是这样说的，特派员该吸口烟，提提神了。喇嘛们的兴趣受到了打击，舞步立即就变得迟缓起来。好不容易才争得这次机会的敏珠宁寺活佛一挥手，一幅释迎牟尼绣像高举着进了舞场。只听“嗡''的一声，人们都拜伏到地上了，跳舞的憎人们步伐复又高蹈'起来。
土司对太太说：“活佛很卖力气嘛。”
母亲说：“是啊，早知如此，何必当初呢。”
父亲就快活地大笑起来。他说：“可惜知道这个道理的人太少了。”
“也许，等他们明白这个道理却已经晚了。”
活佛戴着水晶眼镜过来相见，脸上的神情并不十分自然。还是父亲拉住了他松软肥胖的手说：“我们就要找汪波土司算账了，你就好好替我们念经，保佑我们所向无敌吧。”多年来备受冷落的话佛脸上顿时红光闪闪。
父亲又说：“明天，我就派人送布施过去。”
活佛就合掌告退。
帐篷里，黄特派员身边的士兵已经换成了我们的姑娘，他的双眼像夜行的动物一样闪闪发光。
这天最后的节目是照相。
我们一家围着黄特派员坐好后，我才发现哥哥没有回来。原来，他是在后面押运买来的军火：步枪、机枪和子弹。
照相的人是通司，也就是人们现在常说的翻译。我们那时就把这种能把一种语言变成另一种语言的人叫做通司。父亲把我抱在怀中，黄特派员坐在中间，我母亲坐在另外一边。这就是我们麦其土司历史上的第一张照片。现在想来，照相术进到我们的地方可真是时候，好像是专门要为我们的末日留下清晰的画图。
而在当时我们却都把这一切看成是家族将比以前更加兴旺的开端；当时，我的父亲和母亲都是那样生气勃勃，可照片却把我们弄得那么呆板，好像命定了是些将很快消失的人物。你看吧，照片上的父亲一副不死不活的样子。殊不知，当时，他正野心勃勃，准备对冒犯了我们的邻居，猛然一下，打出一记重拳呢。而在一定程度上，他是那种意到拳到的人物。
几天之后，我的兄长押着新购的军火到了。
官寨旁边那块一趟马跑不到头的地，就整天黄尘滚滚，成了我们家的练兵场。
黄特派员带来的那排正规军充任严厉的教官。只要他们中谁声嘶力竭一声号令，我们的人们就在地里喊着口号踏着僵直伪步子，排成方阵向前进发。当然，他们还没有明确的目标，只是高呼着口号，一路踢起滚滚的黄尘，走到大地的尽头又大叫着一路尘土飞扬地走了回来。这和我们理解的战前训练是完全不一样的。
父亲想问问黄特派员这是什么意思，这样子练兵是否真能帮助他打败汪波土司。
黄特派员不等父亲开口就说：“祝贺你，麦其土司，你已经成为所有土司中真正拥有一支现代军队的人了；你将是不可战胜的。”
父亲觉得这话有点不可理喻，就问母亲：“以前，你见到过这样子训练军队吗？”
母亲说：“我还没有看见过用别的方式能训练好一支军队。”
黄特派员哈哈一笑。父亲只好接受了这种说法。谁叫我们对一个叛逃的头人都束手无策呢。好一段时间，土司搬来的救兵都不教我们的人放枪。天气一天天暖和起来，他们还是在那里喊声震天地走路。谁都不懂学习打仗怎么要先学习齐步走路，把空气渐渐湿润的三月弄得尘土飞扬。我的异母哥哥也肩背着一支空枪，满脸汗水和尘土走在队伍中间。终于，连他也忍不住了，跑来问父亲：“该给我们子弹了吧？”
父亲去问黄特派员。于是，他们每人有了三发子弹。发了子弹，还是不叫射击。
只是在跑步之外加上了刺杀。过了几天，哥哥又去问父亲。父亲就对黄特派员说，播种季节马上就要到了，那个寨子在汪波土司手下。
黄特派员却说：“不着急的。”
麦其土司知道自己请来了不好打发的神仙。一旦有了不好的预感，立即请来喇嘛打卦。结果是说失去的寨子能夺回来，或许多得一两个寨子也说不定，只是要付出代价。
问是不是要死人，说不是。
是不是要花银子，说不是。
问到底是什么，说看不清楚。
家里的喇嘛不行，立即差人去请庙里的活佛、结果卦象也是一样的。活佛说他看见了火焰一样的花。至于这花预示着什么样的代价，就不得而知了。
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麦其土司吩咐给黄特派员换了两个姑娘，并抬去一箱银元。
事情是叫我母亲出面办的。土司对太太说：“还是你去，我是弄不懂汉人的心思的， 还是你去办这件事情吧。”母亲喜欢土司有这种感觉，从此，她就有了作为土司太太和人周旋的权力了。没有成为土司太太之前，她想都不敢想有朝一日可以和特派员这样有身份的人平起平坐。到了第二天，特派员说：“姑娘很不错，银元你就收回去吧。我们政府来帮助你们夷人可不是为了银子，而是为了五族共和，为了中华民国的国家秩序来的。两个姑娘嘛，也是考虑到这化外之地这种事情无关风化才不驳你们面子的。”
特派员还问：“太太，听说你是汉人啊？
以后我们好多事情就要依仗你了。说不定哪一天，这里就不是夷人的地盘，而是你的封地了。“
“不要说封地，要是你们军队不抢光我父亲的铺子，我也不会落到这步田地。”
黄特派员说：“那好办，我们可以补偿。”
“人命也可以补偿吗？我的父母，两条人命啊。”
黄特派员想不到寻找同谋者的企图失败了，就说：“太太真是女中大丈夫，佩服佩服。”
母亲在这件事情上确实做得光明磊落。她只告诉父亲特派员退还了银子。父亲在这件事情上也感到无所适从，只能咬着牙齿说：“有一天我会杀了这家伙的。”
黄特派员来了，说：“我看我还是叫汪波土司来，我们一起开个会吧。”
父亲看看黄特派员，那张黄脸这时是一副很认真的神情。便吩咐管家：“派出信使吧。”
信使很快回来了。殊不知，这时是上天正要使好运气落到麦其土司身上。汪波土司给“狗娘养的汉宫”送来的不是回信，而是一双漂亮的靴子，明明白白是叫他滚蛋的意思。特派员不懂得这是什么意思，母亲则把这意思做了淋漓尽致的解释。
我们尊贵的客人给激怒了。
练兵场上的枪声一阵紧过一阵。这下，人人都知道我们要打仗了。
三天后，全副武装的那一排政府军士兵和我们的几百士兵到达了边境。刚一开战，我们从省里军政府得到的快枪打得对方抬不起头。他们只是嗷嗷叫着，手里的土枪却老是发不出子弹。仅仅一顿饭功夫，叛变的寨子就收复了。头人自知有罪，逃了，留下一家人代他受死。那一家人用绳子捆成一串，全部跪在自己家门前的核桃树下。太阳慢慢升起，那些人脚下草上的露水渐渐干了。他们看到身边看守们的刀枪并没有落到他们身上，还以为土司不杀他们了。惨白的脸上渐渐有了血色。却不知道麦其土司家跟别的土司有所不同，不会纵容士兵杀死俘虏。
我们家从几百年前有麦其土司时候起，就有了专门的行刑人。在这块土地上，原来有三个人家是世袭的，一是土司，二是行刑人尔依家，三是书记官。可惜到第三代书记官就要搞什么秉笔直书，叫第四代麦其土司废了。弄得现在我们连麦其土司传了多少代也无法确切知道。就更不要说行刑人一家传了多少代了。现在，行刑人来了，样子就像是个专门要人性命的家伙：长长的手，长长的脚，长长的脖子。
行刑之前，父亲对那几个即将受死的人说：“是你们自己人留下你们代他受过，我也就不客气了。本来，那个叛徒不跑，你们的小命是不会丢的。”
这些人先还希望土司要放他们一条生路，这一下，脸上坚强的表情一下就崩溃了。好像刚刚想起自己并不是和敌国作战被俘，而是自己主子的叛徒。于是，腿一软就跪在地上，乞求饶命了。父亲要的正是这个效果。等这些人刚一跪下，土司挥一挥手，行刑人手下一阵刀光闪过，碌碌地就有好几个脑袋在地上滚动了。滚到地上的每一张脸上都保持着生动的表情。没有了脑袋的身躯，好像非常吃惊一样，呆呆地立了好久，才旋转着倒在了地上。
我抬头看看天上，没有看见升天的灵魂。都说人有灵魂，而我为什么没有看见呢？
我问母亲，她狠狠瞪了我一眼，走到她丈夫身边去了。
这是战争的第一天。
第二天，战火就烧到了汪波土司的地盘上。
黄特派员，土司，土司太太带着些人在没有危险的地方观战。我也站在他们的中间。带兵官是我的兄长和特派员手下那个排长。我们的人一下就冲过了山谷中作为两个土司辖地边界的溪流，钻到丛丛灌木林里去了。我们是在观看一场看不见人的战斗。只有清脆的枪声在分外晴朗的天空中回荡。汪波土司的人和昨天相比顽强了许多，今天他们是在为自己的家园战斗了。但我们的人还是凭借强大的火力步步向前。不多会儿，就攻到了一个寨子跟前。一座寨房燃起来了，大火冲天而起。有人像鸟一样从火中飞了出来，在空中又挨了一枪，脸朝下重重地落在地上。
不一会儿，又一座寨房变成了一个巨大的火堆。
黄特派员有一架望远镜。第三座寨房燃起来时，他张开一口黄牙的嘴，打了个长长的哈欠，叫一个白白净净的小男兵扶到树荫下面吸烟去了。父亲把望远镜举起来架在眼前。可他不会鼓弄上面的机关，什么都没有看见。我接过来摆弄一阵，找到个活动的地方，旋来旋去，突然，忽啦一下；对面山坡上的景色就扯到鼻尖上来了。我看见我们的人猫着腰在土坎、岩石和灌丛中跳跃。他们手中的枪不时冒出一蓬蓬青烟。
在一片旷地上，有人栽倒了。
一个，又是一个，栽倒时，他们都摇一摇手，然后，张开嘴去啃地上的泥