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珠兰唐娜愣住，这条件不可谓不苛刻，可她义无反顾。
“好，我答应师父，救得百人，再来相见。”她忽然跪下，肃然磕头。
医者一人之身，是千万人命之所系。皎镜仿佛看到一点星火，蜿蜒而去，迢迢相传。只要此道不绝，前仆后继，那些艰难险阻，终可以跨越而过。那些人心的欲望贪婪，也终会被良药治愈。
他望向北方苍尧所在。北荒将有大疫，玉翎王千姿，你可有能耐驾驭北荒人心，度过这场劫难？
远处暗色的天空上，密密的乌云如铅，就要沉重压下。暴风雨眼看就要来临。风雨之下，谁又能力挽狂澜，医治这一场天疾？
丹心
“乖，把这碗药喝下去，苦是苦了点，良药本苦口……”少年清亮语声似歌吟婉转，一句三叹，吐字生香。
“臭小子，哪来那么多废话，当你爹是什么人？”老爷子于咳嗽声中怒喝，面红如酱。
少年赔笑，眉眼弯出月牙，“是，是，你是天下最厉害的炼器师丹眉，生病了也要吃药。”
“你学过医术？还是找了街头庸医？喝了你的药，只怕我病得更重。”丹眉年近七旬，须发依然尽黑，若非高热，精神足胜壮年。他狠狠一拍桦木床榻，床架子摇摇欲坠，厉声说道：“丹心，这回的十师会别想溜，我说了要你出席，你就必须去，婆婆妈妈不算好汉！”
丹心苦了脸，轩眉绞在一处，一双星眸凝成一对豆眼，滑稽至极地望着亲爹。丹眉忍俊不禁，扑哧笑出声，无可奈何地道：“哎呀又来了，挤眉弄眼的。去，去，给我端碗热茶，别叫我看你这张鬼脸。”
丹心应了一声，语调婉转如莺，当中转过数声。丹眉不敢稍露赞赏之色，唯恐他得寸进尺，不动声色地看儿子飘然掠出。
丹心自小聪明绝顶，两岁起看父亲炼器，三岁在旁帮手，八岁已能独立制器，十一岁炼出一把削铁如泥的宝剑，十四岁烧制的瓷器为王公贵胄珍藏，十六岁打造的凤冠太后赞不绝口，一时名动京师。
如今年届十八，北荒苍尧十师盛会，丹眉甘愿自掩锋芒，为的是让他脱颖而出。
可是他千好万好，就一样不好，丹心根本不想安分地当一名炼器师。他所学驳杂触类旁通，兴趣五花八门，炼器须终日面对冷冰冰的器物，他却爱与人嬉笑逗乐，任他人哈哈大笑，丹心仍一本正经兀自作态，越发惹得笑声不绝。
丹眉苦恼地摸头，他得了风寒算得了什么，儿子不愿继承衣钵才是大事。如今只能哄丹心前往苍尧，到时十师齐聚，总有法子说服。想到此他唉声叹气，往日好胜豪爽之心，化作不甘不愿，恨不能用陶泥捏个听话的娃，省得看到儿子就生气。
丹心为老爷子倒了热茶，低眉顺眼，极其乖巧，被他哄了半晌，丹眉只得认命，“不求人是不行了，你去城里寻骁马帮的铺子，那个叫如意阁的地方，帮我找个好大夫。”
丹心应了，悠哉地出了门，他们在粟耶城已有四日，老爷子入城即病倒，令他无法尽览北地风情。此刻得了闲暇，伺机溜达玩耍，信步在市集转悠起来。
粟耶为雁羽关入北荒后的第一大城，佛寺众多，民生富有，市集间贩卖的南北货物极其丰盛。宛殳国的狮子，琉古国的孔雀，阿罗那顺的水晶，于夏当地的龙玉，丹心见猎心喜，目眩神迷，不觉流连甚久。等回转心神，时已午后，他匆忙买了胡饼咬在嘴里，慌张地赶往如意阁。
骁马帮纵横北荒，更为诸国提供货品进贡中原，这如意阁内不失大气，一排排博古架上金玉凝烟，满目琳琅。往来客人既富且贵，一个个胡锦貂裘，悠然品茶赏物，一进门光阴就慢下来，丹心的步子不觉一缓。伙计见他举止跳脱，布衣棉袄，斜睨了一眼，并不招呼，丹心乐得游目四顾，落个逍遥自在。
“这玉璧既是弦纹，断代就不对了……”丹心蹙眉望了一块玉摇头，他初看此物，甚是喜欢，再看断代有误，可能动了手脚，放在一边，走去看另一只松烟墨，“唔，这倒不错，不过北荒这里识货的人极少，可惜，可惜。”
他喃喃自语，嘀嘀咕咕，没有动心的意思，施施然步到里间，瞥见一只錾胎珐琅金碗，显是极西之地的宝物，这才双眸一亮。
身著银白狐袄的店主留意到丹心，含笑步近，随意地道：“这房内独特的物件不多，小哥眼光甚好。”
丹心嘻嘻一笑，俯下身端详，鲜妍的草绿釉料斑斓闪亮，衬以宝石蓝与葡萄紫，交绕出缠枝莲花纹图样，细处纹理繁复，看得出七窍玲珑的心思。这只碗他不是做不出，但要呕心沥血经月，让人难忍枯寂。
“黄金成色极纯，釉料是外来的，应该不是北荒之物。这只碗无论点蓝、焙烧、磨光，手艺极其高超，价值不菲，像是王宫里流传出来的，不是凡品。”
“在下显鸿，小哥说得极是。”那店主忍不住报上名，上下打量仔细，想要结交，“这是蒙索那运过来的东西，式样倒没什么，工艺最为难得。”丹心听到他的名字，正是骁马帮在粟耶的首领，玩心顿起，故意不说名姓，捂住腰间钱袋，小心谨慎。
显鸿亦步亦趋，“小哥是识货的人，说个数便是。”丹心摇头一笑，买回去把玩固然不错，可一只金碗远远背到苍尧再返回中原，真是自讨苦吃。
“有没有小物件？越轻越好，不要寻常之物。”
显鸿目露奇异之色，想了想道：“小哥来看这几样小件。”他领丹心往后走，华屋径深，隐有琴瑟之音叮咚作响，又有药香携了欢声笑语，穿堂入舍。丹心心生幽远之意，手舞足蹈，翩然应和，一旁帮众见了骇笑，他却怡然自得。显鸿暗暗称奇，只觉此人高深莫测。
“细碎把玩的小物件放在这里，价格好说，慢慢看着就是了。”显鸿命人取了天泉水与磐石岩茶，静静地烹制了茶水奉上。
香芽嫩茶，玉瓷小碗，未饮已有秾韵。
丹心知其心思，恭敬中不乏考较，矜持中一言不发。数张榉木条案上，放着雕红漆的盒子，里面陈设小件的珍品，锦绣云烟一般。他胡乱一瞄，看到一只七彩龙凤璜，丹彩耀目，勾魂摄魄。其蓝如天青，长空万里凌轻云，其黄如郁金，绣罗香暖覆锦茵，其绿如鹦哥，婉转清啼春风色，其透如冰轮，明月渺渺映兰薰。
“水火百炼的琉璃龙凤璜。”丹心拈来细看，赞叹不绝。蒙索那公主桫椤嫁给了玉翎王，独有的神秘技艺也流入了苍尧，丹心是识货之人，慕名多时终得一见，顿时聚精会神看了起来。
显鸿听他报出名目，越发堆笑，“是，是，小哥若是喜欢，报个价拿去便是。”
丹心抬眼一笑，“我以物易物如何？”显鸿一怔，见他取出一件物事，瞪大眼惊愕看去。
这是一尊紫檀佛像，巴掌大小，施以漆饰，仿佛金石耀目。佛像立于莲花座上，螺发袒肩，褒衣博带，含笑垂目，雕工精美庄严。
粟耶民众多信佛，于夏国主更是诚心礼佛，举国上下，家家户户皆有佛像供奉。此物精巧华美，便于携带安置，而紫檀更是仅产于南岭的名贵木材，其价不可估量，不输琉璃龙凤璜。
“这是……阁下是……”显鸿思绪混乱，郑重端过佛像，看底座的款式。吴霜阁的字样，让他确定了心中推测，恭敬地朝丹心见礼，“不知小哥与丹眉大师如何称呼？”
丹心正色道：“正是家父。”显鸿不觉苦笑，急忙放下佛像，奉上那枚琉璃龙凤璜，“难得大师大驾光临，如意阁蓬荜生辉，这小玩意就当做见面礼，不成敬意，请务必收下。”丹心故作为难，“这如何是好……叫我先生即可，我那位大师父亲若知道，就该说我无礼啦。”
显鸿只当先前失礼，执意恳求，丹心随身银钱不够，又不想扭捏作态，伸手接过。
七色彩光如虹，在掌中盛开，丹心欣喜露笑。显鸿宽慰不少，心想险些得罪贵客，这丹心名列十师之一，怎能不曲意逢迎，好生伺候。
忽地大地一震，器物陈设摇摇作响，丹心晃动数下，双足发力稳住。显鸿一脸惊疑，双眉紧皱，“先生快随我出去。”丹心正待走出，瞥见脚边滚出一块玉圭，刻有古怪花纹，好奇捡起。显鸿急急拉他进入院落中的空处，惊慌张望。
丹心伺机端详玉圭，看了数眼，神情渐变成凝重。
玉圭上刻的不是花纹，而是失传多年的阿焉尼语。五百多年前，阿焉尼雄霸北荒，历经三代大帝，文治武功冠绝一时。其疆域比如今的三十六国更为辽阔，因征伐失道，动乱四起，加上一场千年难遇的黄沙风灾，把都城尽数湮灭，迅速地衰落下去，连文字也失传于世。
阿焉尼盛产玉石和岩盐，以及善于下水跋涉的龙驹，其石窟、陶器亦是远近闻名，甚至有不少流传到中原。丹眉深爱阿焉尼的陶器，曾费重金陆续搜刮到几十件，并将上面的陶文拓印下来。丹心自幼研读古籍，被老爹逼迫学过多年外域文字，勉强认得一些。
他目不转睛凝视玉圭，站了半晌，涌出来的人越来越多。有人大叫：“地震了！”丹心骇然忆起身处险境，想到老爹，拔腿就想往外跑。
显鸿一把拉住他，“先生不可乱动，此处开阔，避过震动再说。”
“我爹受了风寒，困在馆舍，我非走不可。”他甩开显鸿，看了一眼手中玉圭，不舍地递还给店主。显鸿忙道：“这玉件不值钱，先生只管拿去。皎镜大师正在如意阁，请稍候，待我找他与先生同回馆舍。”
丹心大喜。此时情形纷乱，有人砸伤了头皮，鲜血淋漓地叫唤，皎镜正替那人包扎，显鸿急忙去说了情由。大地又震了几震，唬得不少人蹲在地上，大气不出，闭目捂耳。皎镜几下处理好那人的伤势，带了长生和卓伊勒走来。
丹心猜到三人身份，各自行礼，将丹眉的症状说了，皎镜促狭笑道：“你爹最怕我出手，不如让长生走这一遭。”卓伊勒很是眼热，不想被师父拘在身边，不停给长生使眼色。皎镜咳嗽一声，“徒弟，今日要制一千丸药。”卓伊勒面容一黯，撇嘴生气。
长生笑了摇头，卓伊勒如今减了傲气，多了娇气，就像自己以前的性子，不时要耍耍脾气。丹心忧虑老爹，神思欲飞，长生便取了药囊，在余震中颠簸地转回馆舍。
馆舍外行人奔走，杂乱无章，丹心瞥见丹眉被人抬到路边，急忙奔了过去。丹眉面色潮红如火，吃寒风一灌，呛出连声的咳嗽，长生忙叫丹心相助，一齐将丹眉扶到避风处。
“小子，你算是回来了。”老爷子抓紧儿子的衣袖，吹胡子瞪眼，“请个大夫要半日，地震了才记得老爹……”
丹心嘻嘻一笑，把长生往前一推，“这位是紫颜大师之徒长生，爹别啰嗦啦，让他好好看病，我这回有好东西孝敬你。”乖巧地摸出琉璃龙凤璜，一道霞光破空四耀，恍如仙玉临世。
丹眉双目一亮，忘却烦忧，朝长生点了下头，任他地动山摇，只顾凝看手中的琉璃，啧啧赞叹。长生伺机搭脉辨证，忧色一掠而过，笑道：“大师吃一帖药就好。”丹心奇道：“一帖就好？我灌他三日了。”
丹眉醒过神，端详长生半晌，慨然叹道：“有令师之风。”想到当初与紫颜相见时，少年丰姿如神骨玉琢，如今徘徊生死之间，杳无音讯，不由长叹。
长生念及少爷，一阵心伤，借口寻药炉煎药，走开了去。
余震渐止，城中黄尘滚滚，烟雾弥漫，官兵四出巡逻安抚民众，丹心扶了老爹回馆舍歇息。没过多久，皎镜和卓伊勒找了过来，长生含蓄提到疫疠之事。皎镜见丹眉染了时疫，心知粟耶城到底未能幸免，不敢怠慢，与丹眉密谈了片刻。之后，丹眉逼儿子吞下一颗避瘟丸。
丹心服药后，见卓伊勒年纪相仿，拉了他攀谈。少年很是冷淡，丹心被他傲气晾着，自讨没趣，便踱到厨房看长生煎药。
“你学的是易容术，竟会看病。”他看出长生似有隐忧，有心逗乐，循循善诱。
丹心眉眼清秀，灵气逸飞，长生见了喜欢，听他夸奖自己，遂笑道：“易容一技，需涉猎旁通，多多益善，有日改扮他人，方可摩拟肖似，难辨真假。这一路来，我向皎镜大师学医，见了阁下，少不得讨教炼器之术。”
丹心点头，大言不惭道：“不错，我除了会炼器，还会杂扮，傀儡，弄影，伎乐，触类旁通，并不比你差。等你有暇，我演给你瞧瞧，一并教你也好。”
长生大奇，丹心年岁尚小，在炼器上有所成就已大不易，竟自夸精通百戏，可见天生聪颖，不觉应道：“好。舍下也常弦管终日，可惜在下愚笨，不懂这些。我家少爷就不同，会造戏台，写传奇，弄银筝，有时醉袍袖舞歌一曲，比那伶人更叫人入戏。”
丹心悠然神往，逸思飞扬，“紫颜大师的盛名，我是听过的。”
长生心中一恸，看了少年仰慕的神色，坚定地说道：“今次十师会上，即能一见。”
“真的？我正可请他帮我写一出传奇，妙哉，妙哉！”丹心眉飞色舞，甚是喜乐。他兀自心动半晌，想到丹眉，不觉叹气，“我爹每每说我弄舞娱嬉，自甘优伶，不是正道。哼，我让紫颜大师去和他说！”
长生笑道：“此乃自家风月，所谓闲时高卧醉时歌，方不辜负良辰美景。”丹心感动地抓住他的手，“你真是我的知己！”长生一窘，“附庸风雅而已。”
丹心认定他面目可喜，言语有趣，当下滔滔不绝卖弄本事。长生被他勾起少年心性，也不时插嘴，偶尔炫耀下在紫府的见闻，争强好胜一把。待药香入味，长生倒药入汤碗，蓦地醒觉，咦，和丹心畅谈片刻，竟然俗虑全消。
他眉宇舒展，丹心自得一笑，殷勤地去端药碗。这下动静太大，袖子里掉出那枚玉圭，还好手快，捞在怀里。
“此玉不是凡物。”长生望了一眼，随口说道，“玉质极佳。”
“你眼光不错，喏，认得这北荒文字么？”
长生摇头，丹心也不丧气，“我认得一半，一会儿拆开来问我爹，总要诓出来才好。”
长生心想这对父子传艺之道倒是奇怪，丹心狡猾一笑，凑过来小声道：“这玉圭上记载了一件大事，我要瞒着爹，你不许说出去。”
长生愕然失笑，点了点头，尽管一头雾水，但君子有成人之美，自当守秘。
过了两日，丹眉身体康复，皎镜师徒借骁马帮打通官府，分发下治疫的药方药物，两边约定一同前往苍尧。临行前出门采购，丹心乘机一身轻裘，牵马来寻长生。两人此时极为熟络，丹心一见长生，便催他收拾行李，神秘笑道：“我已留书，你我先行如何？”
长生察觉他行囊鼓鼓，迟疑道：“不和你爹同行？”丹心翻手扣住长生手腕，笑得奸诈，“我带你去个好地方，不过，须瞒着我爹和皎镜大师。说不得，只有你我二人同去。”
长生暗暗叫苦，听出丹心有逃离十师会之意，苦笑道：“我可以不去么？”
“难得你和我知己，送一场富贵给你。”丹心眉眼尽是得意，“你附耳过来。”
长生无奈，听他说道：“记得那枚阿焉尼的玉圭吗？通天城，黄金宫，我终于知道在哪里。”
这是北荒古老相传的故事，传说阿焉尼皇城名曰“通天”，高耸入云，皇宫为纯金打造，明耀万里。自从通天城被黄沙遮蔽后，无数人在北荒寻觅探宝，想找到阿焉尼皇城的所在，可高山漠漠，荒林莽莽，五百年来依旧石沉大海，淹没在呼啸的北风中。
丹心竟说知道通天城的下落，纵然长生心如止水，也要微起波澜。紫府里有不少源自北荒的器物，最华美精致的金器无不传自阿焉尼，工艺难以超越，令他对这个古国心怀景仰。他察言观色，见丹心心意已决，踌躇道：“丹眉大师若是怪罪下来……”
“不怕，就说是我拐带你。你不去，我就一个人独闯，可怜我初次到北荒，要是迷路……唉……不如你陪我，彼此有个伴，我爹就不会太担心。再说，我们去通天城，绕路几天而已，不会追不上。”
“事关重大，为何不和丹眉大师说清楚？”
丹心斜睨他一眼，“八字没一撇，我爹那么老成持重的人，不会信我。你也知道，十师会上，大家要拿出绝活，我不可能超越我爹，只有独辟蹊径行此险招。”
“若是找不到通天城呢？”
丹心嘿嘿一笑，“正好溜之大吉。你以为我稀罕当炼器师？”
他算计得极好，步步为营，长生细思，还是看住他为宜，乖乖摞了行李，随他驾马出城，连与卓伊勒道别的工夫都没有。
北城门内，长生看到一个衣衫褴褛的少年在乞讨，一拉缰绳，下马递上一些碎银。丹心催促他快行，长生皱眉道：“他骤得钱财，我要指点两句，免他反遭灾祸。”便在少年耳边说了几句。丹心无奈，也丢出一把散钱，静静在马上候着。
长生指点完那少年，与丹心一路疾驰而去。
没多久下起细雪，漫天银丝，大风卷得双眼迷茫。丹心仰头大笑，却是快活无比，在马上欢蹦乱跳像个孩童。他一身朱红大氅，招摇飘荡在雪中，红彤彤一团火云似的，长生跟在后面，心情奇妙。
这少年名列十师，毫无持重端庄之色，跳脱风趣，屡有妙想。长生和他一起，亦有了童心，忘了不告而别的不恭，忘了前途未卜的迷茫，听风聆雪，把冰冷天化作绕指柔。有多久不曾这样肆意妄为了呢？长生隐约想起少爷，逾越世俗规矩，逍遥纵横天地，这少年身上亦有赤子心，如透明的雪花，晶莹澄澈。
如此行了小半时辰，终耐不得寒冷，即使穿了避风雪的琥珀衫，依旧手脚冻麻。加上骏马滑蹄，两骑越走越慢，长生左右四顾，大声叫道：“那里有个神庙，进去歇歇脚？”
丹心极目望去，破旧的两三间庙舍，歪歪斜斜，门前有一个祭祀风伯的神坛。两人挨到庙前下马，丹心冲进庙中，又杀出来在神坛前拜了拜，长生微微一笑，朝那神像也行了一礼。
前殿庙门大开，风雪淹湿了地面，丹心牵马入内，说了声“罪过”，把庙门掩上。天地一下子静了，雪花打旋飘落，没有了肃杀的意味。
长生笑容一收，“有香气……不对，有人！”两人转到后殿，一堆松枝架了黑野鸡，正熊熊烧着。篝火后立了一个狐裘公子，粉妆玉琢，不停地翻动松枝苦熬火候。
“哎呀，烧过头了！”丹心嚷嚷着，蹦了出去。
“什么人？”那狐裘公子闻言一惊，退开两步，用松枝上的黑野�