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怪气味的影响。
自从被围困开始，我便宣布执行严格的食物配给，按照老人、妇女、儿童、作战人员的等级逐一领取食物，而且限制每日两餐，尽可能将城中储备的物资合理分配，坚守至救兵到来或者敌人解围。
城堡大厅也腾出部分，用来安置避难的柳蒂奇人，所以才会有前面提到的怪味。
几十号不洗澡不刷牙不洗脚的人，挤在通风很差的房间里打嗝放屁，食物不用蘸盐，自己就别有一番滋味，叫人如何咽得下去。
我再没食欲，把剩下的半拉面包，递给意犹未尽舔盘子的公牛，盯着浮在肉汤上四脚朝天的死苍蝇出神，隔了很久才对罗洛吩咐：
“一会派个侍从出城联系波兰人，我要同米耶什科大公商谈投降的条件，时间暂定明天正午。”
公牛往嘴里塞面包的手停在半空，来不及放下就大声嚷嚷：“您要投降？咱们还兵精粮足呢大人，肯定能挺到援军过来，求您务必坚持不要放弃啊！”
雅罗斯拉夫和延森也停止进食，眼巴巴的望着我，他们也不愿意就这么低头认输。
“这件事情我已经决定了。”
我推开面前的盘子，认真的对几个心腹说道：“不过你们也不能放松备战，明天我带罗洛一个人过去便好，给他来个单刀赴会，亲自见见生了俩龟儿子的老东西。”
“记住，谈判也是一种拖延战术，争取来的时间你们千万好好利用，如果我被扣押，就拼命死扛到底，你们打得越欢，波兰人就越不敢拿我怎样！”
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5月15日，丰收祈祷节后的第二天，天气很给面子的继续晴朗，和煦的暖风呵护着世间万物，渐渐长出惹人怜爱的细小茸毛，生物都进化到童年，一如同室操戈的人类，幼稚的把仇恨寄托于你死我活的战争。
太阳精力充沛的升到半空，播洒它的光和热，又是一个安逸缱绻的好日子。
在诺伊施塔特城堡下的空地上，依旧残留着昨日战斗的痕迹，到处狼藉不堪，还有未燃尽的火苗冒着滚滚黑烟，防线上堡垒的痕迹被炸得一干二净，壕沟里填满灰烬和木屑，波兰人昨晚趁夜收拾满地烧焦的尸体，从早上开始他们的随军牧师，就一直不停的摇着手中的破铃铛，给每位阵亡者祷告安魂。
这些不远万里从梵蒂冈来到波兰尼亚，志在革除异教传播基督信仰的志愿者表情木然，早已明白这时代是不可拯救的地狱，弥撒亚的降临遥遥无期，他们总要熬到升入天堂的那一天，寄人篱下是无可奈何的选择，至于无休止的杀戮，就让贪婪的贵族们承担罪责吧。
我整宿都瞪着眼睛，注视头顶上忙碌的蜘蛛，它做了一个貌似异想天开的决定，希望在我的床头织一张大大的网，似乎有人类汗臭的吸引，蚊虫更愿意光临。
于是它孜孜不倦的，要把蛛丝连接到对面的柱子上，一次又一次跌落失败，然后毫不在意的重新开始，也许在它容量几不可算，脑瓜里根本没有放弃这个单词，只有最终完成目的的笃定。
我用头枕着胳膊愣神。甚至让自己最讨厌的蜘蛛好几次落在脸上，六条节肢带给皮肤瘙痒的触感，但我却毫无反应。
耳边响起此起彼伏的呼噜和站岗的士兵低声细碎的对话，月光从房顶一个很大的缝隙中，直直的射在脸上，我翻了翻眼皮，永不言弃的蜘蛛已经在编织网纹的回路了。
“这是上帝的启示吗？”
我在心中问着自己：“你决定要放弃吗？还是继续坚持？救世主的戏码终于演不下去了吧？”
四个问号没有找到答案，它们就挂在那飘摇着，可能永远也没有答案，不过生活仍要向前，光阴驾着月色落在地上，然后顺着地板的边缘迅速溜走。
我知道天快要亮了，留给自己选择的时间业已告罄，生存或是死亡，一直是个尖端恒久的问题，唯有真正的强者，才能享受讨价还价的权力。
而我必须变成强者，不是现在这样轻敌冒进脑瓜发热的愤青，没计划的未来就像失去舵手的航船，一条道跑到黑之后猛然警醒，前方已是险峻的冰山，号称永不沉没的泰坦尼克号，不也消失在北大西洋的寒冷海水中了吗？在这个弱肉强食的世界上，打铁还需自身硬。
最后一次拒绝公牛他们希望护送的请求，我穿上那件金色熊皮缝制的外套，优雅的扶住悬挂在腰间镶满宝石的长剑，走到大厅的门口沐浴朝阳。
城堡庭院的空地上人们，扛着木料和沙袋不停地跑来跑去，忙着加固单薄的城墙，我担心土木结构，很难在波兰人远程投射武器的一轮齐射下屹立不倒，两架小型投石机已经初见雏形，工匠正在指挥几名士兵用撬棍给牛筋做的绞盘上弦，随军工程师拍着胸脯保证自己的杰作，可以把上百斤的石弹扔到敌方阵地，怕我不相信还不厌其烦的展示勾着精密线条的图纸，摆明欺负公爵大人高等数学挂科。
执勤的卫兵神情呆滞的倚着长枪，似乎城中热火朝天的备战同他们无关，弓箭手坐在城垛后面整理着自己的弓弦，张开试了试松紧然后重新调试，专注的样子仿佛在抚摸心爱的情人。
这一幕小人物构成的长镜头，缓缓伸展到远方，波兰阵地又传来士兵调动的号角声，触觉和听觉逐渐回归，我的耳廓刹那塞满嘈杂的乱响，士兵奔走带起的尘土簌簌落地，大厅里惊醒孩童的哭闹，时刻提醒自己身负重任。
“走吧！”
我接过延森递过来的缰绳，扶着马鞍跃上坐骑，对着虚空中臆想出的镜子，检查一遍自己的打扮，不能失了身份，也不能让对方感觉不受重视，谈判这种事情，衣着得体绝对是占得先机的基础。
罗洛展开奈梅亨飞龙战旗，命令士兵打开城门，同时城墙上的传令兵吹响急促的长号，片刻之后波兰阵地远远的用相同号音回复，标志着双方领主的会面正式开始。
我甩了下缰绳，催着战马迈动脚步，端着昨晚琢磨很久的造型当先冲出城门，罗洛高举奈梅亨的旗帜随后跟上，两骑人马绕过城外层层叠叠的壕沟，沿着柳蒂奇人闪开的道路跑下去。
米耶什科大公的侍从，早就在自家本阵前布置好遮阳的凉棚，插上标示谈判的白旗，等待着两位大贵族的驾临。
（本章完）
第295章 打破平衡（）
进入中立区域，我拉紧马缰徐徐慢步，伸出右掌表明自己并无恶意，守在路上的波兰侍卫，严肃小跑过来帮我拉住战马，这个瞬间突然一阵激灵从脊柱直蹿头皮。
我提醒自己：单刀赴会的关二爷可不是那么好效仿的，人家米耶什科大公带了二十多名小弟过来撑场子，万一来个暗伏刀斧摔杯为号，自己连块渣子都不会剩。
穿过波兰人最前沿的步兵方阵，我半惊吓半镇定的来到此次谈判的约定地点，米耶什科大公指挥作战的本阵，曾经驻扎在左右的两个重甲近卫骑兵旗队，在昨天的战斗中损失惨重，已撤出进攻序列，现在换防的是两个上提的轻骑兵旗队，装备和成色相差太多。
牵马的侍从服侍我下来，另一名侍从早就躬身等在旁边准备引导，我紧了紧熊毛外套最上面的系绳，有意无意的用眼角余光扫视波兰人的兵力配置，心里默默计算着大概的人数，好不容易来一趟，咋也得不虚此行挖点有价值的情报。
站在那里的老头一定就是大名鼎鼎的米耶什科大公殿下，波兰国家的建立者和教廷寄予厚望的护教骑士，波列斯瓦夫和小米耶什科的父亲。
敢把帝国皇帝堵在布拉格狠狠教训的僭越者，此刻正眯缝着眼睛从上到下的打量我，那样子像极了县城百货市场里，以挑剔目光瞥着乡下土老冒的售货员，让你感觉浑身不自在。
老大公精神矍铄的穿着东罗马风格浓重的锁子甲，圆锥顶头盔的护鼻被他掰到一边，深陷的眼窝边缘像是缩水的苹果般皱纹密布，粗大的骨骼撑起尚显伟岸的身材。
就连公牛也不遑多让，红润皮肤反射的奕奕神采让整个人看上去精力充沛，他们这个年纪的老人家，大多早已成为教堂墓地石棺盖上表情呆滞的浮雕，或者孤独卧在病榻等待死神降临的皮包骨，对于一个六十多岁半截身子入土的干巴老头来说，还能亲赴戎马绝对难得，尤其是阅尽人间沧桑的他，浑身上下散发出让人难以靠近的凛然威势，本想摆谱的我立刻矮了一截，仿佛拿着零分考卷回家的小学生，胆战心惊的畏畏缩缩。
我们两个人终于面对面站定，目光俟一交汇便火花四溅，那里面传递着太多只可意会不可言传的东西，我能量不够，首先垂下眼帘躲闪，被灼伤的大脑焦烬狼藉。
侍从被要求不得靠近十步以内，老大公并没有按照一般会面的要求请我解下佩剑，他自己则扶着腰带，未携任何武器，自信的注视着对手，嘴角挂着的玩味微笑，似乎看出我色厉内荏的心虚：
“我没想到您这么年轻，我的大人，而且敢只带着一名侍从来到我的营地谈判，顺便说一句，很漂亮的外套。”
我赶忙点头致意，勉强挤出个自认为得体的笑容回答：“谢谢您的夸奖，能亲自面见您，才是我的荣幸，同时也为昨天的战斗表示遗憾，祈求上帝保佑双方的阵亡者，他们都是值得缅怀的英雄。”
“你一定猜不到当我听说谈判消息时，差点被麦芽酒呛死的样子。”
米耶什科大公直接称呼你，也许我还配不上那个敬称，他背着手走过我身边，盯着诺伊施塔特旌旗招展的小小城堡。
“看起来昨天你占尽上风，不是吗？”
我转过身挨着他肩膀停住，没想到从这里观望自己的城堡竟如此清晰，整个战场形势一目了然，凉棚的角落放着一尊鎏金香炉，淡淡的燃着不知名的熏香，使得这硝烟弥漫的血窟边缘，隐隐有种禅意，看来大公殿下不仅学会东罗马人的铁血，也沉迷于他们的享乐与安逸，连这种简单的临时营地也布置得颇为考究。
“胜利者不过获得了第二张死神的邀请函而已。”
我故意卖个关子为自己接下来的话做铺垫：“我想同您停战，为此奈梅亨愿意支付任何您开出的价码，在上帝的见证下，此言决不反悔。”
“停战？”
老大公长长的舒口气，毕竟岁月不饶人，战争对他来说，更像是一种磨砺生命的试炼。
“你打败我两个儿子，掳走我的女儿，烧毁我的都城，屠尽我的精锐，现在还得寸进尺的在我眼皮底下挖墙脚，如果身份互换，你愿意放弃这样一个能一劳永逸，摁死仇敌的机会吗？”
“我想我知道您的答案了。”
装作无奈的摊开手，我也学着他的样子，扶住自己的皮带，放松被勒得难受长满肥膘的肚子。
“就像您看到的，奈梅亨只有那么一个小小的木头城堡，玲珑的像是小孩子用泥巴捏的玩具，仿佛一个雨点就能将它击得粉碎，说实话您的动作之快超乎我的想象，本来推测至少要等到春播结束之后，所以上帝惩罚了我的自负，派来这样赫然壮观的军队。”
“很遗憾没能达成共识，既然矛盾不可调和，那就让我们为了各自的荣耀而战吧，有位智者说过，只有亡魂才能得到真正的安宁，而我还不想进棺材，听神父没完没了的啰嗦祷念，必会拼死战斗！”
“很好，这正是我要的回答，昨天的战斗很过瘾，重新刺激一个久经沙场的老骑士，被尸山血海弄得麻木不仁的神经，来吧，让我们好好厮杀一场，不负鞘中长剑渴望鲜血的呐喊。”
老神经病突然兴奋地攥紧拳头，像极找到新链接的***没沉重的盔甲，坠着绝对脚底冒火窜上天去，嗨点莫名其妙。
新的战役一触即发，空气紧张的令人窒息，得知谈判破裂战斗继续的波兰士兵，疯狂的敲击盾牌欢呼雀跃，与之相对的是诺伊施塔特城堡死一样的沉寂。
当我骑着小马晃晃荡荡的回到城堡的时候，公牛他们几个人，早就站在那里翘首以待，波兰军阵的兴奋说明一切问题，谈判极有可能破裂，而且还落得个死战围城的结果，这基本上再没有任何商量的余地，和平的大门既已关闭，那大家唯有振奋精神，继续固守待援，顺便磨练下战斗意志。
公牛跑过来帮我拽住缰绳，脸上复杂的表情说不出的纠结，有大战来临的兴奋，也有对未来前景的担忧，但明显前者的成分更多，他扶着我从马背上下来，搀住胳膊问道：“大人，谈判的结果怎样，是不是咱们要干了？”
我盯着他贱兮兮的模样点点头，算是给所有人一个准确的答案：“很遗憾没能带回好消息，米耶什科大公不同意谈判，他誓要将诺伊施塔特夷为平地，今日作为休战期不会有敌对行动，从明天开始，波兰人即将重新发动攻势。”
“我就知道这群波兰蛮子不是好相与的。”
公牛不屑的往地上吐了口吐沫，抱着肩膀轻蔑的说：“他们要战便战，看来昨天的惨重伤亡，还没能给他们深刻的教训，那就让战斧多发泄下奈梅亨的愤怒吧！”
其他人都不像公牛那么神经大条，不管面前的敌人再强大，也敢冲上去照量照量，人死不过脖子上碗大个疤瘌，十八年后又是条好汉，天不怕地不怕的憨直。
雅罗斯拉夫就表现出极大地担忧，他打断公牛，比较冷静的问我：“大人，您认为我们还有坚持下去的资本吗？”
我淡淡一笑，里面饱含着看透世事沧桑的睿智：“要我自己守城，恐怕坚持不过明天正午，咱们一起守城，最多坚持三天，城中的情况大家都清楚，粮食储备青黄不接，战斗人员伤亡严重，如果敌人不计代价的强行推进，诺伊施塔特单薄的城墙，根本无法抵挡轮番猛攻，陷落是板上钉钉的事情，现在只是时间问题。”
“我们跟敌人拼了，大不了鱼死网破！”
公牛激动地挥着拳头，险些打到站在他旁边的延森：“我愿意打头阵！”
“愚蠢！”
我敲了下他的脑袋，公牛吃痛惨叫一声，委屈的揉着头，那小眼神让我忍不住又赏他一个爆栗。
“青山都不在了，以后到哪去烧柴？你死我活是最差劲的结果，难道忘记我教过你们的上兵伐谋吗？”
“可是我们现在四面被围，援军又不能长翅膀立刻飞过来，还能有什么办法？”雅罗斯拉夫看不出我得意满满的自信从哪里来，又搞不明白上兵伐谋的意思，只能疑惑的追问。
“按最好的情况估计，如果一切顺利，除去动员集结的时间，奈梅亨的援军就算舍弃辎重强行军，至少也要十五天左右才能进入维尔拉岑，离咱们最近的汉诺威公爵驰援的时间，也许和奈梅亨一样，皇帝陛下那里更是难以指望，他老人家要是动作快点，没准能赶上给咱们收尸。”
我一边说一边把来不及解开的熊皮外套脱下，这玩意厚厚的压在身上实在难受，丢给罗洛便往城堡大厅走去。
“让书记员准备纸笔，难道你们以为公爵大人我只是去谈判那么简单吗？”
（本章完）
第296章 宗教战争（）
来到城堡大厅，闲杂人等已经被清理出去，空荡荡的房间里只放着平时吃饭的桌子，那上面铺着整张维尔拉岑地图和一块昂贵的羊皮纸，书记员用的吸水笔插在墨瓶里，所有人都不清楚公爵大人要做什么。
“大家看，这里是我们的城堡，诺伊施塔特，小小的木头城寨。”
我在地图上指点着自己的所在地，拿笔顺手在羊皮纸上画个圈，又在它对面勾个正方形。
“这就是城堡，对面是米耶什科大公的本阵，我去谈判的地点，那里是一片高于周围土地的小坡，我观察过，视野很开阔，基本俯瞰整个战场，但窥测不到城堡内部的情况。”
“敌人的兵力以此为中心依次排开，最前面是呈散兵线分布的斯拉夫人，身后有同样散兵线布阵的混编步兵，再后是四个重步兵方阵，人数不超千人，本阵两侧现在由两个轻骑兵旗队驻防，弓骑兵在他们侧后，贵族骑士则作为预备队守在整个方阵的最后方。”
众人认真的看我在纸上画出代表不同兵种的图形，敌人方阵的整体布局一目了然，我也根据自己的估算在每个方阵边标上大概的人数，算是比较精确的敌我形势图。
“波兰人一开始就准备用重甲骑兵步行作战打开局面，然后把所有步兵推上最后一击，粗中有细，简单却有效。”
雅罗斯拉夫瞅着图纸若有所思，他从来没进行过城堡的攻防战，柳蒂奇人通常以野战为主，战事胶着时波兰人往往把重甲骑兵绕到侧翼集中冲锋，马上就把他们拦腰截断，造成全军崩溃。
“没错，这也是付出伤亡最小的战术，如果换作是我也肯定会怎么做。”
把笔插回瓶里，我坐下来缓口气，粗糙长茧的大手拿惯了长剑，舞起小小的笔杆还有点不适应，竟然累得手腕生疼。
“为今之计，只有兵出奇谋，逼着米耶什科大公重新坐下来跟咱们谈判，这样事情就好办多了。”
“大人您已经有了计划？”公牛惊喜的抬起头跃跃欲试，这家伙向来不喜欢动脑筋，有章可循去打仗再好不过。
我自负的笑了笑，动静自己听起来都欠揍得很，捏起笔又在原画的基础上添了两道：“谈判的时候我有意无意的多瞅两眼，摸着点内情。”
“在本阵的后方隐隐能看到帐篷顶，那里估计是米耶什科大公歇息的营地，被驻扎的贵族骑士所环绕，轻骑兵原来可能被布置在两翼，不过已经上提补全重甲骑兵的空缺，现在那里要么空虚，要么由残余的重甲骑兵保护。”
“而本阵的右后方传来腥臭的味道，还有羊叫的声音，估计很可能是他们的辎重所在，波兰人安排殿后的兵力有多少我不清楚，但如果咱们绕开正面的敌人，悄悄从侧翼摸进去，得手的几率绝对很大！”
说完，我眨着精光四射的眼睛扫过自己的几个心腹，他们也都目不转睛的盯着图纸，眼中放出同样的光芒。
“为保万无一失，次日凌晨行动，不从大门出发，晚饭后便躲