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我用手指敲击着桌面，发出有节奏的回声，就像进行曲的鼓点，催促着喜欢热血的人们快快纵情厮杀。
“从咱们掌握的情报来看，洛林公爵迪特里希大人势必会站在卢森堡这边，他当初就旗帜鲜明的反对由亨利继承皇位。”
“老伯爵还在布拉班特、勃艮第、士瓦本和弗兰德有许多亲戚，要不是弗里斯兰已经成为奈梅亨的领地，这片低地之国也会有许多贵族响应他的号召。”
“法兰克尼亚的亨利公爵出身高贵的撒利安家族，他本来有希望成为皇帝，却被咱们横插一脚捣了局，现在扳回局面的机会摆在面前，他绝不可能袖手旁观。”
“还有法兰西的那个小狐狸罗贝尔，卢森堡伯爵是他母系的远房亲戚，再加上东西两个法兰克人国家之间，剪不断理还乱的烂事，我想那帮骄傲的法兰西骑士也会搀和进来，上次奈梅亨吞并弗里斯兰可是令他暴跳如雷呢。”
莱昂纳多冲我伸出三根手指晃了晃：“这才三个，实力似乎还不足以撼动亨利陛下的统治，罗贝尔国王也不至于为了个小小伯国使出全力，同大半个帝国正面对抗只会两败俱伤，最多远远观望摇旗呐喊，等风向顺了再下山摘桃子。”
“这时候卡林西亚公爵的态度就很微妙了，他和法兰克尼亚公爵源出一系，都是撒利安家族的后裔，而且又是奥托大帝女婿，红发康拉德的小儿子，不怎么待见现在皇位上的人，马扎尔的斯蒂芬大公一旦被加冕为王，等于从背后捅公爵一刀，我担心脾气火爆的他，已经盘算着投靠亨利陛下的反对派了。”
“您是害怕他挟持教廷？帕维亚还有私自加冕的意大利国王阿杜因呢！这匹狡猾的黄鼠狼，趁着德意志无暇南顾的当口，可是没少招兵买马，是个可以争取的潜在盟友。”老家伙提醒我道。
我摇摇头，贵族们之间混乱复杂的血缘关系，搞得自己一个头两个大，半天捋不清该怎么继续说下去：
“我担心的不是他，是梵蒂冈的那个数学家，咱们心思缜密的教皇霓下，他才是整个事件中不可预知的最大变数。”
“哦？”
莱昂纳多难以置信的反问：“两位陛下的狼狈为奸，让我以为他们是站在一起的，至少在内战中没有理由分道扬镳，反目成仇是早晚的事情，不过现在绝不是最佳时机，亨利皇帝还有维护的价值。”
“认不清形势的人太多，梵蒂冈频频绕过德意志在各地划设新的主教区，并派遣人员管理当地教俗事务，这种明目张胆的抢班夺权，早就让亨利陛下大为光火，教皇霓下也认为皇帝破坏当初两人的协定，于是矛盾昭然若揭。”
“有教廷的加入，反叛者会披上合法神圣的外衣，给尚在犹豫的观望者吃颗定心丸，虽然霓下清楚那帮人都是些白眼狼的成色，可是我想不出他有理由放弃打败敌人的机会。”我把自己心里的想法一股脑的说出来，有思考不成熟的地方，但基本思路是清晰的。
“那我们呢，如何抉择？”莱昂纳多的双眼忽然有了光彩，竟然睁得像鸡蛋那么大，炯炯有神的盯住我。
“作为萨克森家族的封臣，保卫封君是必须的义务，而奈梅亨又正好和卢森堡接壤，陛下定会指派咱们充当马前卒就近围剿，到时候战场停留在皇室的实际控制区之外，打得寸草不生他都不担心，拉来波兰和马扎尔人，陛下现在的腰杆挺得不是一般的直。”
我无可奈何地摇摇头，再次苦涩的笑了：“我想了想，叛军也许会找个冠冕堂皇的借口，比如通过教廷证明亨利陛下的继承权非法，然后推举士瓦本的赫尔曼二世做傀儡，当初他的继位呼声就最高，甚至超过亨利陛下和法兰克尼亚公爵两人支持者的总和，扒拉来扒拉去，只剩下我的好妹夫巴伐利亚公爵了，奈梅亨将腹背受敌，形势岌岌可危。”
“所以呢？”没从我的话语里得到任何答案，老家伙有点着急了。
“走一步看一步呗，总会有柳暗花明的转机，咱们现在是当局者迷，绕不出去的，但有一条底线不可违背，那就是务必保住亨利陛下的皇位，呵呵，这恐怕是唯一一次我真心站在他这边吧？”
推开椅子站起来，我抿紧嘴唇说道：“在已有物资的基础上，立即重新做充分的战前准备。”
12月6日圣尼古拉节……
又到这个东罗马版圣诞老人的节日，莱昂纳多雷打不动的率领商会众人前往教堂布施弥撒，祈祷他们的主保圣人能够庇佑生意，让即将到来的新年顺顺利利财源广进。
我站在城堡的窗子边上，目送他们一行浩浩荡荡的从建筑在码头边的商会大屋逶迤而出，身后跟着的马车上装满要献给教堂的供奉，心里不由自主的胡思乱想起来：
一人给你们画个财神爷贴门上不就得了，还用得着左手一只鸡右手一只鸭的跑去教堂献殷勤，纯粹有钱烧的。
停驻在格兰的皇帝陛下告别斯蒂芬大公，便马不停蹄的途径卡林西亚前往意大利维罗纳边境的小城，在那里同伪意大利王阿杜因展开会谈。
具体的谈判细节我不得而知，但是可以想象交易现场有多么的肮脏，亨利陛下现在为了保住自己的皇位，开始无所不用其极的想办法了，他也意识到梵蒂冈会在整个事件中产生的巨大影响，决定拉拢盟友挟制教廷的力量，但这样无疑给了伪意大利王阿杜因待价而沽的机会，他的大门永远面向利益打开，教皇的使者没准第二天就登门造访了。
奈梅亨这边情况也不太乐观，同卢森堡和布拉班特的边境地区，已经能嗅到隐隐的火药味，以往来自这两个地区贩运葡萄酒和奶酪的商人大为减少，靠近边境的领主城堡纷纷囤积周围农庄物资，搞得鸡飞狗跳乌烟瘴气。
弗兰德这边还好，双方毕竟是翁婿之国，瑟琳娜又为奈梅亨诞下麟子，博杜安伯爵的外孙，很可能在他身后成为弗兰德的继承人，哪怕有刀兵相见的危险。
但该怎么做大家都心知肚明，所以通过根特、安特卫普、奈梅亨一线的商路依旧保持热闹繁荣的贸易。
（本章完）
第315章 雷根会议（上）（）
莱昂纳多再次坐在他的专属位置，可以沐浴阳光的大窗户前，脚边的小方桌上铺着柔软的羊绒垫子，老家伙正翻着几份要汇报的文件，那上面密密麻麻的写满收支账目，让害了密集恐惧症的人很难直视。
“按照您的命令，商会的货舱里堆满了粮食和草料，附近农民的物资，除了基本生活所需差不多都被我们收购回来，足以应付三个月以上的围城战。”莱昂纳多头不抬眼不睁的盯着账本，高度老花让他把眼睛眯得像条石头上的裂缝，羊皮纸有多远举的多远。
“三个月？还围城战？拜托，请你对自己的主公有点信心，为什么如此武断的认定，战场会停留在奈梅亨境内？”
我打着哈欠断断续续的回答他，昨晚上陪瑟琳娜过夜，被睡在旁边婴儿床里大哭的儿子弄醒好几次，眼仁里全是血丝。
瑟琳娜坚持要自己照看孩子，不放心把儿子交给侍女打理，虽然少女时代的她很顽劣，不过作为一个负责任的母亲瑟琳娜无疑是合格的。
莱昂纳多难得的抬眼瞅瞅我，不置可否的接着说：“和卢森堡的边境算是关闭了，对贸易总量上倒没有多少冲击，不过很多外地商人感到了战争的危机，都不敢再来奈梅亨做生意。”
“我记得小时候听家里老人讲故事说过的一句话，来自某位古代东方的贤者，和你一样他也是国王的宫相，叫做内守国财而外因天下，说白了就是守住自己国家的财富，去赚外国人的钱，其中的道理简而言之就是通过一系列经济手段制衡敌人，达到不战而屈人之兵的目的，关于他的掌故等我有时间再慢慢给你讲，估计你会很感兴趣的。”
我又开始讳莫如深的故弄玄虚，要不怎么说五千年文明博大精深，随便拈点出来，就足够玩得西方人团团转了。
“传我的命令，从即日起利用各种渠道高价收购粮食、皮革、铸铁、木炭和布匹等一切战备物资，如果对方哄抬物价，不许同他们还价，继续加高本金直到对方满意为止，就是要造成一种奈梅亨急需物资准备战争的错觉，迷惑敌人的判断，在真刀真枪的玩命之前先同他们打一场没有硝烟的经济战争。”
“您的意思是……把他们都买穷，以至于没有足够的物资同我们作战？”莱昂纳多对摆布经济很感兴趣，马上准确的切入重点。
“这只是一个方面，当敌人发现自己的物资，流向奈梅亨变得越来越不可控的时候，必定会采用强制手段禁止买卖，这会儿禁令应该还不算太严格，爱占小便宜的领主和追逐暴利的商人们，仍旧暗度陈仓的往奈梅亨偷运，然后此事势必引起更高层领主的重视，他们会把奈梅亨的疯狂聚敛，理解成战争可能在冬季打响而且主战场在两国边境的先兆，如果换做是你能如何应对？”
“只有比奈梅亨更加疯狂地集结军队、搜刮村庄、囤积物资，于是乎，敌人的领国变得民不聊生动荡不安，军队长时间的集结待命，也要消耗掉大量的物资，同时产生倦怠安逸的心理，想想看，如此持续到明年春天可能发生什么？”
“老百姓青黄不接纷纷逃亡、贵族领地无人耕种土地大量撂荒、军队斗志萎靡毫无战意，完全丧失野战决胜的能力，只得龟缩在一个个棺材似的城堡里困守，届时我们进攻的难度将大大降低，达到不战而屈人之兵的目的，懂吗？”我费尽口舌的阐述商战思路，吐沫都说干了，赶忙给自己倒酒咕咚咕咚的灌了下去润润喉。
老家伙恍然大悟的点点头，没想到钱除了收买内应和叛徒之外，还能做这么多的事，马上拿起水笔放进墨瓶里蘸蘸，翻到算满账目的背面择要记着，边写边喋喋不休的念叨：
“没想到啊没想到，我们这些向来被排斥的商人，还能成为决定战争成败的力量，用金币做刀枪在看不见的战场上同敌人殊死搏杀。”
我得意的昂起下巴，欣然享受莱昂纳多对自己发自肺腑的崇拜，能让这个老家伙第一次念回好相当不易，虽然是个商人，但他有点自己桀骜的小风骨和独特的眼光：“以后好好地跟着我。保管你吃香喝辣的！”
由莱昂纳多掌握通过自上而下管理类似垄断行会性质的奈梅亨商会，迅速的行动起来，就像一架全力运转的机器，老家伙是那个决定机器开关的总按钮，而我则是摁动按钮的那只大手，现在大半个欧洲都知道奈梅亨商会，是最有钱的商业势力，寄生在强大的公国树干上枝繁叶茂。
隶属于商会的商人们驾着自己的马车和货船，奔向各自不同的目标，却抱着一个相同的目的，花完身上所有的钱，换回尽可能多的物资，这趟生意没有赔赚的衡量，只论是否买光一个地区的结果，赚钱需要挖空心思伤透脑筋，而比着花钱则不需要太多的技术含量，用自己的财大气粗吓唬对方，仅此而已。
圣诞节眼看就要到了，家养的大牲口经秋最后一轮补膘又肥了不少，已经到了该宰杀的时候，过节的肉食和香肠全等着从它们身上出呢，废弃的下水会被摆到森林边缘的特殊位置祭祀精灵，这其实是一种古老萨满仪式的演变，给越冬的大型猛兽提供肉食，以便让吃饱了肚子的猎食者不再骚扰村庄。
奈梅亨的经济杠杆很快起效，辐射到周围不少国家，物价被哄抬冒高，部分贵族已经开始搜刮村庄百姓越冬的存粮，事态基本上按着我规划好的剧本发展，既扫荡市面上流通的粮食，又掏空领主们的钱窖仓库，搞得人心惶惶。
有人自然不安，诺曼底公爵这一年在南意大利捞了不少油水，还没等到挥霍就遇上物价虚高，弄得他忧心忡忡，不得不联系奈梅亨商会要求通报情况，择日不如撞日，我正好有事情要同他商量，双方便约定了会面的时间地点，来一次推心置腹的对话。
作为法王名义上封臣的诺曼底，能在如此敏感的时期同意和敌方德意志皇帝的封臣奈梅亨公爵会面，足见理查公爵对我个人的信任，更说明奈梅亨经济武器的可怕。
这种会面当然不可光明正大，我打着去乌德勒支拜访主教大人的名义，而理查公爵更搞笑，闭门谢客散布消息说自己得了易传染的疱疹，双方均昼伏夜出的偷偷安排行程，终于在约定的日期到达弗兰德位于边境的小城布维纳。
“您到底要搞什么？奈梅亨的商人发疯似的撒钱，比掏洞的田鼠还要仔细，几乎收光诺曼底百姓手中能买卖的每一粒粮食，要不是我及时下达命令，恐怕现在自己都得喝西北风了！”理查公爵许久未见，金发碧眼的依旧神采奕奕，南意的水土不错，养得他下巴足足肥了一圈。
“公爵大人，您大可不必这么暴跳如雷的，急躁的性格容易伤了肝脾，来喝一点酒水。”
我笑岑岑的给他倒了杯葡萄酒：“国内发生什么想必您比我还要清楚，这场战争如此看来势必要爆发，罗贝尔陛下绝对不会老老实实的袖手旁观，亨利陛下也肯定要借机生事，以此解决久悬未断的布拉班特和勃艮第问题，你我恐怕又要兵戎相见，难道还不允许奈梅亨提前做些准备？”
“发生这种事的结果大家都心知肚明，亨利陛下玩得大，休妻只是个引子，找由头做些大事才是他的目的，你我各为其主，阵前厮杀身不由己，不过作为盟友，总要私底下通些情报的，战场上也好有些周旋的余地。”
理查公爵推开酒杯，严肃的盯住我问道：“你们不会真要在圣诞节前后发动攻势吧？”
“拜托，假如真像您说的那样，我还自投罗网的到这来见面干嘛？”
我讪讪的摊开手笑着：“战争最早也要在明年开春以后爆发，商会现在做的，只是些为军事行动敲敲边缝的小伎俩，我并无心充当陛下的马前卒同你们对抗，能少死点人谁还愿意拼命？”
查理公爵不信任的从上到下打量着我，怀疑的挑着眉毛：“您是出了名的卑劣者，我才不信这番说辞，该准备什么还是要做的，能不和奈梅亨正面冲突最好，至今我还对你们那种会爆炸的瓶子心有余悸。”
“有您害怕的我就放心了，哈哈！”
我愉快的开了个玩笑，搬着椅子凑得近些：“话说回来，咱们的关系确实需要更进一步了。”
查理公爵立刻张手护住胸口，惊恐的大叫：“别打我女儿的主意！你不是已经有妻子了吗！”
“您少来这一套，夸张演给谁看呢？”
我淫笑着拉下他的胳膊，故作轻佻的回答：“我的心腹科勒，就是在罗马救了您女儿的那个，想给他寻一门合适的姻缘，通过联姻加强两国的关系，不知道诺曼底哪位伯爵大人的千金能有这个福气？”
“应该说看看他有福气迎娶哪位大人的掌上明珠。”
理查公爵托起下巴紧皱眉头：“让我想想看……”
（本章完）
第316章 雷根会议（下）（）
第一个千年的圣诞节，终于在万众期盼中姗姗降临。
这个节日其实没有什么特别，明天的日子依旧暗无天日的照样过下去，但压抑整年的人们可以找到理由把烦恼都忘在脑后，顶着冠冕堂皇的理由肆无忌惮的吃喝玩闹，忘情的挥霍精力和生命，享受一天自己做自己国王的待遇，富裕的地区还可能在随后的一个月中延续喜庆的气氛，直到圣烛节后的一旬斋戒。
这是个不同以往的圣诞，第一次作为一家之主的自己，揽着妻子抱着孩子出现在宴会现场，接受封臣们山呼海啸的祝贺与朝拜，望着瑟琳娜日益透出母性光辉的脸颊上神采奕奕的微笑，还有襁褓中的儿子瞪着眼睛好奇的张望这个世界，那种满足感是难以言表的。
我在众人的祝福声中高举酒杯：“让我们一起感谢上帝的恩赐吧，奈梅亨人！”
话音未落，热闹的人群纷纷响应我的号召，此起彼伏的齐声称颂，如果说在这喜气洋洋的场面里还有人不开心的话，那就只有黑着脸被公牛几个拽去拼酒的科勒，向来严格克己的他很少暴饮暴食，只是站在一边和而不同的嘻嘻哈哈，此刻竟然抱着酒桶和公牛海饮正欢，嘴角流下的酒浆沾湿长衫，弄得整个人看上去颓废不堪，我附耳低声对瑟琳娜交代两句，起身绕过大厅中央表演吞火球的小丑，来到公牛他们桌前。
“怎么有点哀怨啊？”
我随便拿起桌子上的酒杯，推开公牛的肩膀示意他往旁边挤挤，自己伸过一条腿跨坐在长条凳上，轻轻地用杯子和科勒碰了下，仰脖一饮而尽。
“还在生我的气？”
“您想听我的实话吗，大人？”
科勒拎着杯子抿了口。呼出浓烈的酒气：“这是我的命运，没什么好抱怨的，就是这里堵得慌，万箭穿心，感觉自己像插在田里任凭摆布的稻草人，远看是个人，其实只是傀儡。”
他攥拳敲着胸口，一声声全是空洞的回响，眼角雾气蒙蒙，委屈的皱着眉头。
“身处这猛兽横行的乱世，为了活下去唯有不断加强自己的力量，也变成一头磨牙吮血的兽，就像你说的，这是每个人无可奈何的命运，我也一样。”
拍拍科勒的后背，我把另一条腿也拿过来坐好，耳边的欢声笑语似乎与自己无关，被他勾起的孤寂感逐渐笼罩内心。
“你看看我，不也是坦然接受命运安排了吗？能拥有现在这样美满幸福的家庭我很知足，唯有感谢上帝对自己的眷顾，告诉你一句话吧：上帝在关上一扇门的时候，往往在意想不到的地方为你打开一扇窗，焉知非福呢？”
科勒狠狠吸了下鼻子，举起酒杯一口气喝尽，眼角朦胧的泪水瞬间消失不见，深沉硬朗的气质重新回到他身上。
这才是令人望而生畏的神射手，冷静的好像一块寒冰：“长这么大我没什么佩服的人，要么逃走要么反抗，跟条丧家犬一样，只有您给我久违的关怀，感觉自己活得像个人，奈梅亨是我唯一想保护的，哪怕需要放弃和牺牲，我会好好待她，那个未曾谋面的妻子，只为了您，也只为了奈梅亨。”