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我拼命摇头故意不听他把话说完：“你要荣誉？我马上给予你符合身份的待遇，直到付清应缴的赎金为止，泽雷，这样也保全了骑士的体面，为什么非要以死，来诅咒我永远生活在亲手杀死最好朋友的阴影之中？”
“捉住迪特里希公爵，你会留他性命吗？”
泽雷俯身凑近耳边低语，苦笑着对我说道：“这是上帝的意志，无论如何挣扎都逃不脱的宿命，我的朋友，请让我带着自己的骄傲和荣耀升往天堂。”
看到他脸上挂着果决的微笑，我无力的瘫坐回去，脑袋里天旋地转的，像是乘着高速窜行的过山车，泽雷坚定的让人无法拒绝，要是再寻找什么道貌岸然的理由挽留他，只能是对其信念和执着的亵渎。
身为朋友，我很难过，心痛的甚至想死；但身为同在围城内的相惜，我却有些羡慕他凛然的洒脱，由此昭示出一个金子般洗练的真理，彬彬有礼的绅士，未必都是正派，举止轻浮的混蛋，何尝没有英雄。
“********负心多是读书人……”
默默念叨出流传千古的至理名言，我强忍住喷涌欲出的泪水，捏着发酸的鼻子点头答应：“泽雷，我的朋友，我保证你高洁的品德，会被吟游诗人传遍世界的每个角落，无论是耄耋的老人还是垂髫的孩子，他们都将念念不忘你的名字，我向上帝保证！”
泽雷挠着后脑勺憨憨的一笑，那种熟悉的玩世不恭重新出现在脸上，我俩挽着胳膊相互对视，彼此的心意相通胜过千言万语。
漫长的夜晚终将结束，第二天的黎明与平日没任何不同，安排完诸多琐事的奈梅亨军队整装待发，沐浴着朝阳温暖蓬勃的光芒，我的目光久久停留在河边突兀伫立的简陋十字架上，它后面浅浅凸起的坟茔是泽雷沉睡的净土，我在十字架的边缘穷尽自己肚子里不多的墨水写道：
“路过的人啊，请放慢你匆匆的脚步，因为这片绝美诱人的景色中，长眠着一位真正的骑士。”
6月27日，圣保罗和圣彼得日前两天，也许是受到圣徒保佑，我们马不停蹄的狂驰两天两夜，跑废不少代步用的驽马，有的骑士不得不提前换成冲锋的战马，终于尽可能迅速的赶回来，出现在截击迪特里希公爵的战场。
我浑身上下都湿透了，长时间的颠簸让屁股僵硬的像块石头，稍一挨着鞍子便针扎似的剧痛，十有八九磨破了皮，衬里的短衫软塌塌的贴着前胸后背，锁子甲似乎成了海绵，也吸饱水分变得沉甸甸的，环扣撞击的清脆响声愈发滞钝。
我把头盔摘下挂在胳膊上，这玩意闷闷的跟套着脑袋的蒸笼差不多，再戴肯定会憋死，我的坐骑也好不到哪去，即使隔着厚厚的马鞍，我也能感到胯下这具仿佛在燃烧躯体散发出的炙热气息，漂亮的鬃毛粘连耷拉，吐在外面的舌头甩着恶心的白沫，这匹强壮的战马已经尽了全力，再多跑一步都有随时猝死的危险。
（本章完）
第336章 突破内城（）
“大人，前去侦查的斥候遇到科勒大人的游骑，那边的战事相当激烈。”
汉斯驱策着战马过来，盯着我撅腚哈腰的奇怪姿势明显愣一拍，不过同病相怜的他，分分钟猜到自己主子这么做的原因，苦笑着撇撇嘴。
“简单讲讲……”
不小心一个失神屁股又重重的蹭下马鞍，瞬间痛感直冲脑门，我呲牙咧嘴的抽着凉气，断断续续的对他说道：“吩咐就地休息，抓紧时间做准备，咱们可能需要马上投入战斗。”
汉斯冲罗洛点点头，后者立刻指派几名侍从分别奔向队伍的各个部分通令休整，他看着我痛苦的模样，估计下马也会是种难以承受的折磨，便打消铺开地图详细汇报的念头，伸手帮我拽住缰绳，不让焦躁的战马乱动，扼要的叙述自己了解的情况：
“已经是第五天，洛林人疯狂的进攻，却始终无法推进一步，科勒大人按照您的计策，在敌人骑士发起冲锋时首先放弃车队假装后撤，然后趁着贪婪的侵略者检视战利品的时候杀个回马枪，随后利用马车首尾相接组成圆阵，最大限度削弱骑士的冲击力，迫使洛林人下马步战，双方几经拉锯，目前都到筋疲力竭的地步。”
“其他战场的情况呢？有没有最新消息？”
把胸口的气息喘匀，我舒服的耸耸肩膀，还真是感谢上帝赐予自己这副好身板。
“法兰克尼亚的军队现在何处？”
“好像皇帝和迈森伯爵的联军，扫荡了法兰克尼亚东部重镇班贝格，米耶什科大公率领的波兰军队，以及汉诺威公爵的前锋也突入图林根，来自东方的威胁要远远大于占领西方的诱惑，法兰克尼亚人留下部分士兵防守富尔达，保护和接应通向黑森的道路，主力则开赴边境首先解决更紧迫的问题。”
汉斯皱着眉努力回想着：“最新的消息就只有这些，大人，卢森堡的叛军包围了科隆，不过自发守城的市民给他们一个永生难忘的下马威，骑马在前线侦查的伯爵本人，被埋伏在城外村庄的农民用弩箭射中了大腿，受伤再加上过度惊吓，恐怕他老人家性命难保。”
“感谢伟大的主，让好消息接踵而至。”
我情不自禁的赞美着上帝，煞有介事的样子活脱脱一个神棍：“各条战线基本均势稳定，所以能否击败迪特里希公爵，将成为左右局势的胜负手。”
“大人！”
快马而至的罗洛打断我的话，同他一起的还有刚刚返回的斥候：“洛林人再次发动进攻，那边打成一锅腌肉糊糊！”
我特意用半边屁股试探着坐回马鞍，心里疼得直骂娘：“距离这里还有多远？”
罗洛转身指着自己来的方向：“距离不远的，绕过前面的小丘陵，再过去便是平缓的稀树草地，科勒大人安排的阵地紧挨着河岸，地形非常利于对付重装的骑士，搞不好就会陷进河边泥泞的沼泽。”
“河流、沼泽、车阵，科勒这是要玩死人家的节奏啊。”
我满意的微笑着，仿佛亲眼见到迪特里希公爵跳脚大骂束手无策的可笑反应：“传令下去，丢掉长矛和旗帜，乱七八糟的物件全留给侍从照看，集中所有骑士以及骑兵随我干一票大的，告诉他们，我只要胜利，所获得战利品丝毫不取！”
可能是我的承诺起到鼓舞士气的作用，也可能是渴望战斗的冲动刺激了他们敏感的神经，总而言之抖擞精神的奈梅亨骑士，个个像打了鸡血一样亢奋，长途奔驰的疲劳一扫而空。
我骑在马上，感觉自己率领的不是骑士，而是一群月夜扑向牧人羊圈的饿狼，空气中回荡着听得见又听不见的野性咆哮。
绕过丘陵以后的视野豁然开朗，蜿蜒的河流像一条银光闪闪的缎带，松松垮垮的系住绿野无际的平原，目之所及的远方有许多密密麻麻的黑点在扭动，仿佛两群争夺领地的蚂蚁，前赴后继的冲上去将对方咬死，嚼碎。
我手搭凉棚观察着战场上的敌我形势，最后把目光落到一处，那里飘扬的旗帜和不断出入的骑兵，正是坚定我判断的依据。
“公爵大人，没想到会以这种方式见面。”我自言自语的缓缓拉紧缰绳。
抚摸着坐骑线条优美的脖颈和挂着汗珠的鬃毛，我调转马头面对身后跟随的骑士们，从与每个人的眼神交汇中都能读懂彼此想通的信念。
“奈梅亨的勇士，你们都累了吧？”
我驱马款款经过他们身边，用极富感情的语调说道：“我和你们一样，肺都要炸了，屁股也磨破了皮，挨着马鞍便钻心般的疼，估计肿的像个烂苹果，八成下辈子都再无法骑着女人纵横驰骋了。”
“哈哈！”
人群爆发出爽朗的笑声，就连战马也咬着橛子嘶嘶躁动。
“听！上帝派清风送来振奋人心的鼓角，那是人和人以命相搏所发出歇斯底里的呐喊。”
“看！飘扬的战旗也不甘示弱的鼓舞我们，去捍卫属于奈梅亨的荣耀。”
“但这些都不是我要对你们说的，奈梅亨可以被打败，任人取走王冠上最耀眼的珍珠，我们也可以选择退缩，侍奉强者本就是天经地义的生存法则！”
骑士们没想到公爵大人，会突然说出如此不找边际的丧气话，嗡嗡的交头接耳，脸上露出惊恐不安的神色，汉斯和罗洛一直使眼色，以为自己的主子吓傻了开始说疯话，我把每个人的表现收之眼底，一字一顿的接下去。
“唯有对上帝的信仰才是永固和唯一的，才是我们要毫不吝惜地舍生忘死去捍卫的，认识你独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生，而帝国皇帝是经由上帝选择和教皇加冕的世间至尊，是荣耀的主指定的人上之人，反对他即是反对上帝！”
“卢森堡、洛林、法兰克尼亚以及一切打着基督旗号，行魔鬼之事的恶人皆为受撒旦蛊惑的异端！基督之剑！上帝的战士！请听一听天国之父失望的哭泣！通过此战你们将会让世人明白，谁都可以认输，但上帝决不能被打败！”
“主啊，宽恕我！”
“赞美上帝！”
“耶稣基督！”
战士们被我一番慷慨激昂的宣言所打动，哽咽着祝念圣号，他们胸中都燃起熊熊的信念之火，好像马力全开的战争机器，只等我一声令下！
“来吧，让我们为上帝去同残忍的魔鬼决一死战！”
我双手合十抵着额头默默地祈祷，身后响起一片应声的祷告：“我一手握着圣经一手攥紧宝剑，即使丢掉武器也决不让圣经从掌中滑落！上帝保佑奈梅亨！上帝保佑真正的基督战士！前进！”
狠狠踢着坐骑的肚子，放开收紧的缰绳，战马吃痛人立而起，发出尖利的嘶鸣扬蹄狂奔，我听着耳畔呼啸的烈风和战场越来越近的鼎沸人声，把举过头顶的长剑压低直指前方。
迪特里希公爵的阵地发现背后来袭的敌人，匆忙组织着防守，慌张的人影扛着武器跑来跑去，从阵地后面绕过来的弓箭手好不容易排好队列，奈梅亨的骑士就已经加速进入最后一段冲刺。
因河水泛滥而留下的隐藏在浅浅草丛中的沼泽，此刻又变成洛林人的帮手，吸住疾驰战马的四蹄，连同跌落的骑士一起贪婪的消化着，对方越是挣扎，越是飞快的陷进泥浆难以抽身，但无人关注身边战友的死活，那些幸运躲开暗沼的骑士全神贯注，眼中只有距离逐渐拉近的敌人！
“上帝保佑奈梅亨！”
口号拉长的尾音淹没在敌人绝望的嘶吼里，我以雷霆万钧的力量，将一个恐惧得面部表情扭曲变形的弓箭手从上到下劈成两半，然后又顺势砍掉了另一个来不及逃跑的士兵的脑袋，它带着飚飞的鲜血在空中翻着跟头，还是被地心引力拉回来落在一群抱头鼠窜的洛林人中间。
“上帝保佑奈梅亨！”
骑士们响应着我的呼喊，像从天而降的瓢泼大雨，猛烈地撞击着池塘边柔软的沙滩，洛林人拉长的脸上只剩下无尽的惊骇和悲哀，还有满地横七竖八的尸体跟喷涌的热血，在为奈梅亨骑士的勇敢做着渺小卑微的注脚。
借着居高临下的优势，又放倒了一个抱头鼠窜的敌人，我抬头焦急地在纷杂的人群中，寻找迪特里希公爵的身影，活捉或者杀死他才能彻底宣告此役的胜利，补偿科勒他们艰苦奋战的牺牲，以及标志着旧公国体制圣殿根基的崩塌。
厮杀，搏斗和咬牙切齿的怒吼，无数语言、信仰、习俗，甚至穿着都相同的人类筋疲力竭的滚在泥浆里，至死也不肯松开紧攥武器的手指，仿佛今天便是世界末日，除了你死我活的审判，再不会有任何值得珍惜的存在。
整个战场完全陷入混乱，敌我双方的士兵浑身上下裹着肮脏的污血和泥巴，放眼望去根本分辨不出清谁才是自己人，杀红眼的战士们已经彻底沦为兽性的奴隶，每个人既是猎食者又是无路可逃的猎物，捕食成了活着唯一的意义，如果冥冥之中真有上帝这么至高至圣的所在，那他一定很喜欢用渺小人类的鲜血为自己的崇高权力祭奠。
（本章完）
第337章 步履维艰（）
我把砍豁口的长剑扔掉，回身去马鞍后面找挂在那里的副剑，摸索半天也没发现，这时一个应该是对方的士兵一边疯狂的呐喊，一边端着长矛刺过来。
情急之中我猛地拽紧缰绳，战马吃痛昂起脖子，正好挡住这致命一击，被锋利的矛尖狠狠地没进胸口，在坐骑倒下的瞬间我从马背鱼跃扑过去，顾不得找什么武器就死死地掐住对方的脖子，慌乱之中的敌人也反手掐住我的脖子，两个人都使出吃奶的力气，眼泡肿的快要爆裂出来。
此刻的自己已经丧失大部分意识，因为缺氧而眼冒金星，脑海中只想着绝对不能放手，可是力气却像漏了气的皮球，一点一点顺着找不到的缝隙飞快的跑走。
我用残存的一点意识竭力控制着抖如筛糠的胳膊，摸索对方突出的喉骨，把最后的力气贯入手指。
“咔嚓！”
随着清脆的响声，快要窒息的喉咙忽然一松，令人作呕的空气突破屏障直冲萎缩的肺泡，发出沙哑晦涩的呻吟，我没命的张口吞吐来之不易的空气，好像再没有机会享受生命似的，终于禁不住灵魂深处涌上来的疲惫，软软的倒在泥浆里。
应该是躺了一个世纪那么久，意识和感官逐渐充满身体，我听着耳畔兵器相撞的轰鸣和人类濒死的痛苦嘶叫，以及飞溅的热血落进泥水的脆响，才想起自己还身处尚在鏖战的沙场。
前后左右不断有人扑倒，喊杀声远远近近的冲击着阵痛的脑仁，我费力的把自己同泥巴摘离，刮开睫毛上带着腥味的脏水，就近捡起一把还挂着断肢的钉头锤，稍微观察下敌我便踉跄着过去。
“罗洛，罗洛！”
慌不择路的我对着四周大叫，感觉他应该离自己不远，果然片刻之后马蹄声达达而至，罗洛领着几名侍从把我围在中间，前者把自己的坐骑让出来说道：“大人快快上马！”
我在他的帮助下连拉带拽的爬上马背，视野豁然开朗，从局面上看虽然战斗持续白热化，但奈梅亨的背后突袭显然占据了主动，完全出乎意料的洛林人勉力苦斗，却慢慢落于下风。
几个敌方的侍从刚把擎着的黄底红斜纹战旗扯下丢掉，慌乱的动作正好被我收之眼底。
“在那里！”
我兴奋的喊道，声音几近撕裂：“上帝保佑，一定是迪特里希公爵，他要逃跑，马上冲过去，杀呀！”
集中差不多十几个人，在厮杀得不分彼此的战场，也算得上有一定打击能力，其实要跑路的洛林人那边，不过几个如惊弓之鸟般的骑士和侍从，他们明白再纠缠下去只有被俘的份，所以遮遮掩掩的挡着要保护的重要人物，妄图趁无人注意的时机杀出条血路，但自以为是的敌人却犯了掩耳盗铃的大错，战斗打到这种时候都顾不上彼此，故意扯掉旗帜还成群结队的突围，除了迪特里希公爵还能有谁。
“哈哈！”
我玩命的抽着马屁股，这畜生疼得愤怒嘶鸣，可速度没见快，深一脚浅一脚的趟着泥水和满地横陈的尸体，倒让五六个没有坐骑的骑士拔头，先我们一步追上迪特里希公爵的卫士，不由分说的砍将起来。
“你们从那边抄过去，别让丫跑了！”
我用锤柄砸下罗洛的后背，飞溅的吐沫星子喷了他一脸，后者来不及回答就带人撵着洛林人的侧翼奔过去。
回过神来的我瞄准一个张牙舞爪戴着铁桶盔的骑士，借马力从后面照脑门就凿，像开罐头似的把貌似坚固的铁盔楔了个锥形的口子，对方捂着脑袋痛苦的将身体扭曲成一条盘结的青蛇，却盖不住喷涌的血液和脑浆，最后拱到马蹄下面不动了。
偷袭得手的我显然没有因为自己的卑鄙行径而羞愧，继续找毫无防备的敌人下手，一连掀翻两三个全神贯注和对手放单的洛林骑士。
凭着我勇敢的冲锋，奈梅亨死死压制住敌人的抵抗，断绝他们逃跑的退路，人来人往之间，我对上一双阴冷仇恨的眼睛，它的主人躲在两名全副武装的骑士身后，恶狠狠地盯着让自己无路可退的罪魁祸首，标志性的卷毛胡子昭示出此人的身份，正是洛林公爵迪特里希！
“公爵大人！我是奈梅亨的兰迪，在此十分遗憾的通报，您已经被包围了，除了体面地投降别无他路。”
我咽了口吐沫还想继续废话，对面的迪特里希公爵不耐烦的摆摆手，推开挡在自己身边的骑士，整个人大大方方的站了出来，虽然作为他的敌人，我恨不得拿把弩就近一箭撂倒完事，但处于这种四面楚歌的窘迫时刻，还有胆量堂堂正正的露脸，光是这份舍我其谁的勇气就足够让人肃然起敬。
“兰迪大人，好久不见。”
洛林公爵往前走两步便勒住马，恰到好处的让所有人都能看清自己的脸，又不至于暴露在弓箭手的射程之内，威风凛凛的模样好像他才是那个掌控局势的胜利者，不得不说这位著名的反派角色，绝没有那种非黑即白的脸谱化形象，单从外表和气质上说，他绝对要显得更正直威严，反观落于下风的我才是那个鼻梁涂白的小丑，至少不是啥正面人物。
迪特里希公爵拥有法兰克人典型的金发碧眼，薄薄的嘴唇像是两片柳叶，许多皱纹横亘在眼角和下巴上，昭示出那些流逝的岁月风霜，可以想见年轻时候的公爵，将是个多么让少女为之疯狂的高帅富。
“公爵大人，请您放下武器，我以上帝的名义发誓，将给予您同高贵身份对等的待遇，保护您的名誉和财产，并派遣自己的卫队，护送您前往皇帝陛下的行宫接受审判，在那里您会受到公正的审判，为自己的罪行付出相抵的代价。”我把钉头锤丢给侍从友好的伸出右手，以表示毫无敌意的真诚。
“罪行？由那个道貌岸然的伪皇，操控我的命运吗？”
洛林公爵不屑地撇着嘴，仿佛听到多么不可思议的怪事：“兰迪大人，您应该比我清楚，一旦放下武器束手就擒，会落得什么下场，这就像开弓射出的箭矢，要么命中目标要么扎进泥土，再没有从头来过的可能，请您不要把我想得太天真。”