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“围城这么久，骑士们的士气怎么样，倦怠了不少吧？”我把酒杯往他面前推了推，随口问道。
汉斯似乎很意外我问出这样的话，挑眉毛愣了半晌，公爵的帐篷距离前线不过几百步，探探脑袋准保瞅个一清二楚，但是既然大人说到这，自己必须老实回答。
“有些怨言，都是针对闷热的天气和糟糕的伙食，尚在合理的范围内，大家还是对攻陷城堡充满信心的。”
他用手背胡乱抹了把额头的汗珠，眼角余光羡慕的落在侍从脚边的那桶凉水上。
“城外的堑壕挖断了敌人的水脉，想必破城指日可待。”
“我刚用这个借口劝走黑森的犟驴，他代表大多数骑士的想法。”
我注意到汉斯的目光，把一条新洗净的毛巾递给他，后者诚惶诚恐的接过，握在手里不敢乱动。
“恐怕事情没有那么简单，上千人的饮水量何其巨大，光靠存水敌人也应该快见底了，可是看起来他们好像丝毫不慌，一副气定神闲的模样，我判断城中一定还有备用水源，或者很深的窨井在勉力维持，短时间不会因为引水告罄而爆发内乱。”
“如果那样的话……”
汉斯眯起眼睛盯着帐篷门外，似乎飘浮在氤氲热浪中的城堡，用极小极小的声音念叨：“只有看罗洛他们了……”
7月24日，圣玛利亚玛达肋纳节后第二天的晚上，睡梦中的我被侍从轻轻推醒，迷迷糊糊间只感觉有人附在耳边低声说了些什么，直到自己机械的往身上穿戴铠甲时，才把支离破碎的单词串联成具象的信息，那边发信号来了！
“发信号，你们能确定吗？那是多久以前的事情了？”
我突然暴走似的连续发问，让跪在地上正专心致志系靴子皮绳的侍从吓了一跳，懵糊的忘记该回答些什么。
“说话啊，情况是怎样的？”
掀帘进来的汉斯帮他解了围，跟我时间太短的侍从，还没适应公爵大人思想跳脱的习惯。
“就刚刚，不到半漏沙的时间，我们确认过，是自己人发的信号。”
他蹲下来把侍从没系紧的皮绳绑上活扣：“我派人悄悄叫醒了咱们的骑士，没有惊动驻防在营地左翼的汉诺威人和两军中间的黑森人，这种行动需要保密，还是越少人知道越好。”
“做的好！”
我赞许的点点头，汉斯的想法很周到，通知太多的人细节难以掌控，行动中万一弄出声音让敌人提前发现，所作的努力便前功尽弃的，也会威胁到城中卧底的安全。
“还是要知会友军，毕竟咱们的后续行动需要他们的支持，只让人通知沃尔骑士和汉诺威库赛奇男爵知道便好，他们自然心中有数。”
从分兵劫掠开始罗洛就不在我身边，大家都以为他被委派重要任务领兵出去了，也便习以为常，其实他和几个操着当地口音的侍从化装成难民，随着人潮混进城堡卧底，这也是我之所以对破城胸有成足的原因。
为了尽可能的减少漏洞和分散敌人的注意，奈梅亨的三百名骑士化整为零，以五人为单位悄无声息的出发，在夜色的掩护下摸到护城河边埋伏，静静地等待第二次信号。
罗洛他们受我的影响太严重，也喜欢趁着凌晨前人睡眠最深时行动，况且围城已经七天，敌人紧绷的神经总有松弦，这时候发难正好打他个措手不及。
月亮不知何时没入丛林背后，天地间陷入无尽的黑暗，连悉悉索索的虫鸣鸟叫都没有，地平线仿佛吞噬万物的黑洞，咬紧天幕的边缘贪婪的咀嚼，晨曦女神遗在凡间的眼泪无声的坠落。
我脊背发凉的打了个冷战，吹掉悬在鼻尖的露珠，顶住脑海深处款款袭来的疲倦，瞪圆眼睛盯着城堡的动静。
后半夜的城墙上依旧灯火通明，不过快要燃尽的火把无人更换，光亮渐渐弱下来，几个站岗的士兵倚着长矛打瞌睡，下巴一磕一磕的点着胸脯，估计睡得正香，探出锋利矛尖的蝎子弩上趴着两个包着头巾的工兵，呼噜打得震天价响，无意识垂着的胳膊在发射的扳机边晃晃悠悠，稍挪一点就能触发机枢。
“感谢上帝，不用呆在太阳底下再晒七天了。”我吸了吸冻僵的鼻子心里想道。
突然，城墙的角落闪出一簇火光，在黑黢黢的夜色中十分显眼，只见它忽明忽灭的发出三长两短的信号，然后像鬼魅的出现一样倏忽消失，这正是约定好的接应信号！
“是罗洛！”
汉斯压抑的声音中满含兴奋，那是说不清楚的战士对鲜血的渴望，同样看到信号的骑士们也发出锁环碰撞轻微的响动，奈梅亨扮演着一位耐心的猎户，稳重的与爪牙獠然的猛兽对峙，静静等待对方因困倦和大意露出破绽，而这种稍纵即逝的弱点，恰恰是决定生死的命门，谁都只有一次机会，我头也不回的攥紧手中的钉头锤，这玩意比长剑短用着顺手还不反光。
“告诉大家准备……”
时间仿佛静止了，慢得像是逐帧放映的胶片电影，画面中城堡的阴影缓缓拉长似乎永无尽头，手心里的汗滑溜溜的让我差点握不住武器，只得又换到左手，屏住呼吸生怕弄出一点动静从而错过某个细节，汉斯弓起身子，将后背绷成待发的弦，双腿无意识的颤抖着，他比我还要紧张。
就在我悬成一线的神经接近临界的刹那，城门机栓咬合的关节令人牙根发酸的锈钝作响，沉重的铁栅门一点点离开地面，被砍断绳索的吊桥猛地坠下，微微开启的缝隙透出摇摆不定的光亮，一个看不清容貌的黑影探出脑袋，使劲将手中的火把丢出来。
“上！”
话音刚落，汉斯第一次冲出去，等不及城门打开便缩着身子钻进去，其他奈梅亨骑士跟在他后面，一个接一个鱼贯而入，远远地飘来守卫者惊醒的吼叫，可惜为时已晚……
（本章完）
第346章 藏宝图（）
城堡里的情况比我想象的还要乱，拥挤的窝棚和难民将庭院变成放学时的幼儿园门口，被突如其来敌人吓坏的农民尖叫着四处瞎撞，织成一道密不透风的人墙，不仅我们一时半会杀不进去，城堡里的援兵也很难冲出来。
“你快回去，让友军赶紧上来支援！”我抓住身边一个侍从大声吼道，只有这样才能盖住周围嘈杂的噪音。
“跑，拼命跑，慢一步就意味着我们这边的危险加重一分，这事干得漂亮我封你做骑士！”
刚开始还慌慌张张搞不清状况的侍从，听到骑士这个单词瞬间瞪大眼睛，仿佛嗑了大剂量的兴奋剂，整个人都疯狂起来，二话不说撒丫子便往回飞奔，恨不得两条胳膊都着地帮着刨掏，眨眼消失在凌晨渐渐泛起的薄雾中。
转过头这边的短兵相接正如火如荼的展开，奈梅亨骑士有的三三俩俩追着乱跑的难民砍出条血路，有的依托障碍物的掩护瞄准城墙上的敌人射箭，尽可能消灭有生力量，罗洛领着几个穿着破烂满脸泥巴的侍从好不容易挨到我身边，气喘吁吁的说着：“大人，斯佩耶尔伯爵在主塔的房间里，快跟我来！”
点头跟上他的我们随即遇到了些困难，惊慌失措的难民确实让奈梅亨骑士得以趁乱控制住城门，但也给了驻扎在塔楼里的敌人彼此增援的时间，等到骑士们清出一条进攻的通路，乌泱泱的敌人同时嚎叫着从四面八方冲过来，不少人居高临下的搭弓放箭，把明处的几个骑士射伤，攻势一时受阻。
“盾墙！”
我把盾牌举过头顶，猫腰把捂着小腿上潺潺涌血伤口的骑士拽回门洞，其余人也纷纷立起盾牌，组成一道严密的防御，射来的箭矢叮叮当当的顺着包铁的盾沿滑下去，也有零星的几支误打误撞的钻进盾牌间接合不密的缝隙，射中躲在后面的骑士，所幸未伤着要害，盾墙依旧纹丝不动。
“顶住，前进！”
我紧紧靠着同伴的肩膀，扎实的迈开步子缓缓推进。
守城者投掷的标枪和箭矢，如雨点般落到盾牌上，处于边缘位置的骑士不断有人倒下，但后面的人迅速补位，保证盾墙毫无破绽。
奈梅亨战士平时锻炼出来的极高战术素养，在这一刻展现的淋漓尽致，依靠彼此的信任和高同步的配合，我们的阵型稳稳前进十余步，顺着城墙来到马厩旁边，距离通向塔楼的台阶已然不远。
斯佩耶尔人投射的羽箭和标枪，不择敌我的杀死了许多难民，中箭未死的伤者歇斯底里的哀嚎着，老人和孩子本就腿脚不便，再加上哪见过这么血腥的场面，地上横七竖八的躺到了十几个，没头苍蝇似乱撞的难民完全吓懵了，只能凭着本能往自以为安全的地方奔跑躲避，又冲乱稍稍聚拢的守卫者。
我见状灵机一动，招呼罗洛过来，一边扯着身上的锁子甲，一边对不明就里的近侍吩咐：
“快，帮我把它脱掉，再叫上几个人，咱们趁机混在难民里往塔楼去，剩下的人吸引敌人的注意力，千万别让那个亨利跑了！”
恍然大悟的罗洛把我的胳膊从锁子甲里拽出来，抓了把马粪不由分说的便往脸上抹，一股腥臭还带点草料香味气息塞满鼻孔，呛得我连连咳嗽，差点把肚子里本就不多的存货呕出来，气急败坏的搥了把没大没小的近侍：“干什么你，大胆！”
罗洛委屈的望着我解释：“时间不多，既然要化妆就得像点……”
他说着，又把一捧马粪涂在我锁子甲里面衬着的长衫上，然后也往自己脸上甩了点，其余的侍从学着我们的样子收拾停当，一行人从盾墙后面悄悄爬出，打个滚翻进城墙底下的阴影。
用衬衣蒙着头，我们跟随难民逃跑的大溜慢慢接近阶梯，五六个卫兵或跪或立，高声吆喝着口音浓重的本地方言，拉弓射击奈梅亨的盾墙，他们中间竟然还有两个端着弩的战士，攻击火力不是一般的强大。
我使个眼色，罗洛心领神会的推搡身边的难民，早就失魂落魄的老头子张开双臂尖叫着扑向射箭的卫兵，对方显然也发现这伙奔向自己的难民，虽然大部分是老人和妇女，但出于对守卫的职责，他们还是调转武器指着拥挤的人群厉声高喊：
“站住，看在上帝的份上，我命令你不许再向前！”说话的似乎是个小头头，他抠住弩箭的扳机，瞄准冲过来的老人恶狠狠的威胁。
看到卫兵动了真格，老头子脑瓜再浆糊一团也明白凶多吉少，马上停在原地颤巍巍地告饶：“别杀我，老爷，别杀我，我们都是城外的村民，请放过这些孤儿寡母，让我们进城堡里躲一躲吧！”
卫兵头头凶神恶煞的把弩箭往前推了推，拒绝老头的请求：“快滚开，这不是你们呆的地方，无知的贱民！”
他话音刚落，罗洛和另一个化装成难民的侍从，左右架起吓得浑身发抖的老头突然暴起，受惊的卫兵急忙松开弓弦射击，纷纷而下的锋利箭矢将可怜的老头扎得千疮百孔，待到敌人反应过来，罗洛他们已经丢开破口袋一样软绵绵的尸体，擎着武器接近了来不及重新上弦的卫兵！
“杀！”
我大喝一声从袖管里抽出藏着的钉头锤，领着其余战士掩杀上去，同敌人短兵相接在一起。
我将锤尖从一个口吐鲜血的倒霉蛋脑门拔出来，后者仿佛天旋地转似的踉跄两步，难以置信的把喷泉般涌出的鲜血往旁边乱抹，哭丧的脸快要揪成菊花，倒退着撞倒好几个相互厮杀的士兵，终于耗尽了全身力气，抽搐的脸上带着不甘，死死盯住置自己于死地的对手，蠕动着嘴唇，到底没说出什么。
由于敌人的猝不及防，再加上我身边近侍的骁勇善战，五六个卫兵分分钟成为地上一动不动的死尸，城墙上的守卫者都被奈梅亨盾墙吸引了注意力，尚未发现通向塔楼的阶梯已经失守。
我们蹑手蹑脚的登上台阶进入城堡内部，走廊里空荡荡四下无人，但是却传来匆忙的脚步声，从声音判断应该正是冲着这边而来，人数也相当可观，估计是守在城堡的斯佩耶尔骑士，被伯爵派遣支援城门的防守，我懊恼的骂了句娘，摆摆手招呼大家各自寻找隐蔽的地方。
正面的敌人停止射击，十有八九是用完手里的箭矢，当他们看到从城堡里赶来驰援的骑士，立即爆发出震耳欲聋的欢呼，好像马厩那里支起盾墙的奈梅亨士兵，已成自己咬在嘴里的肥肉，剩下的无非是开合几次牙关把它嚼烂咽下去，简单得很，于是敌人争前恐后的包围过去，狰狞的嘴脸仿佛垂涎猎物的豺狗。
盾墙后面的奈梅亨骑士也不甘示弱的怒吼着，严丝合缝的防御像拼图一样炸开，渴望鲜血与荣耀的骑士丢掉累赘的盾牌，狠狠撂倒冲在最前面的敌人，双方人马厮斗扭打的难解难分，到处是凭借本能求生赴死的野兽，用各自的生命给这个注定属于杀戮的黎明涂上血红的颜色。
躲在暗处的我紧张的观察着战况，余光忽然瞥见城墙上那架无人操作的蝎子炮，顿时灵机一动，拍拍罗洛的肩膀指着墙头，他做个会意的手势，带上几个人顺着台阶爬上城墙，我从脸埋在泥土里业已僵硬的尸体手中，拾起一面绘有白底红十字的盾牌，护着身子跟住跑远的侍从。
因为斯佩耶尔的城防体系十分特殊，由一道道同心圆墙构成，攻陷一段类似小型堡垒的圆墙，并不意味着能够顺藤摸瓜的占领整道城墙，所以城堡内部的台阶错综复杂，通向不同的地方。
罗洛他们兴冲冲地跑到城墙上才发现自己走错，不得不原路折回再从另一条台阶上去，城墙上的敌人察觉背后的危险，端着武器守在楼梯口，有人上来不管三七二十一便乱枪胡刺，几个倒霉的侍从呻吟着从台阶掉下去。
“该死！”
我紧贴城墙喘着粗气，小心翼翼的探出脑袋，只见刚刚旗开得胜的敌人兴奋的欢呼，跃跃欲试的想要冲下来将我们一网打尽，但是他们人数不多，依托地利防守是最好的选择，冒失突进唯有送死的份。
正在我一筹莫展的时候，城外传来排山倒海的马蹄声。
汉诺威和黑森的援军来了！
城墙上的敌人明白外城的失守已不可挽回，边招呼城下缠斗的同伴边彼此掩护着撤退，和外墙只有一道台阶相通的塔楼是独立的防御堡垒，比城墙还要高出几层，密布的射击孔方便守卫者从各个角度攻击包围自己的敌人，只要把厚厚的大门堵死，固若金汤的塔楼根本无懈可击，敌人可以一直守到存粮耗尽，如果真到那时，帝国最边远角落赶来的救兵爬也能爬到斯佩耶尔了。
我索性放弃追赶逃入塔楼的卫兵，先攻克外城巩固战果才是当务之急，躲在乌龟壳里的斯佩耶尔伯爵，虽然一时半会让人束手无策，但这也等于封住所有逃跑的道路，谅他插翅也难飞，出发前我们带足了奈梅亨攻无不破的秘密武器，要是敌人铁了心做缩头乌龟，我不介意来场盛大的烤肉宴会。
“勇士们，杀啊，搞定他们！”
我摆弄着沉重的蝎子炮，罗洛和另一个侍从吃力的上紧撑弦的绞盘，将这玩意转向庭院里挤在一起的敌人。
“来吧，该让你们尝尝绝望的滋味了……”
（本章完）
第347章 黎明访客（）
天已大亮，太阳出来的格外晚，似乎发觉今日的气氛过于暴戾，所以一直缠绵在云朵后面不肯露脸，天空蓝的不很彻底，灰蒙蒙的像是上帝的致哀，几只乌鸦转着脑袋落在墙垛，展开黑色的翅膀准备享受人肉的盛宴。
最后一个负隅顽抗的敌人被堵在角落，脏污的脸上看不出任何表情，只剩下滴溜溜的眼睛闪出空洞的麻木，他的衬衣完全烂掉了，破碎的布条被凝固的黑血粘在身上，脱力的胳膊再拿不动手中的武器，终于颓然的跪倒，放弃生的希望。
事实也是如此，上帝已经抛弃了这个人，五六支长矛从不同方向刺入他的躯干，竟然发出金属碰撞的脆响，可见在承受着怎样的痛苦，淡淡的血水顺着嘴角、眼窝、鼻孔和耳痛淙淙而出，他的眉头拧了一下，随即释然的松开。
还活着的难民也被反剪双手聚成一堆，垂头丧气的模样仿佛市场上待售的奴隶，他们在清晨的混乱战事中失去了自己的亲人，本以为躲进城堡便是安全的，却仍旧难免任人宰割的宿命。
母亲把哭闹的孩子死死按在胸口，生怕惹得残忍的屠杀者不高兴，老人长大牙齿快要掉光的干瘪嘴唇，苟延残喘的呼吸着最后的空气，伤者绝然的捂着结痂发炎的创口，生命的迹象正从他身体里一点一滴的流失。
窝囊的男人们也许在后悔没能保护深爱的家人，却又提不起反抗的勇气，他们所有人都是命运的顺从者，可惜命运选择放弃他们，我扭过头轻轻地冲行刑官摆了摆手。
和着此起彼伏濒死哀嚎的伴奏，我撩开水槽里漂着的血浆，将一块从衣服上撕下的布片弄湿，对着倒影擦拭额头的沾染的污物，罗洛走到我背后，捧着我的锁子甲侍立：
“外城全部肃清，大人。”
“嗯！”
我把脏兮兮的布片随手扔到一边，清爽的抻个懒腰，进行到一半的时候猛地想起什么，马上转身下令：
“不对，这么大的城堡不可能没有秘道，退守塔楼是缓兵之计，斯佩耶尔伯爵恐怕早就溜了，罗洛，立刻将咱们的骑兵撒出去，在方圆五里……不，秘道应该不会太长，这里的地势崎岖，掘进相当有困难，方圆三里之内仔细搜索，河滩、灌木丛、洞穴、甚至废弃农庄的水井和马厩，哪里都别放过，眼睛给我瞪大点。别漏掉任何蛛丝马迹，算了，还是你亲自出马吧。”
罗洛躬身领命，把锁子甲交给另一个侍从，自己牵过战马，低声跟候令的骑士交代几句，一齐打马出城去。
我在侍从的帮助下重新披挂整齐，奈梅亨的战士将塔楼的入口团团围住，汉斯冲在最前面，上蹿下跳的指挥着几个士兵将拆下来的门梁捆紧，做成坚固的破门锥，看到我过来，他扒拉开层层叠叠的人群，邀功似的挺着胸脯喊道：“大人，你觉得怎么样，咱们这就开始进攻？”
看眼阶梯尽头那扇紧闭的实木大门，想必敌人也全神贯注的守在后面，隔着扇门便是两个截然不同的世界，但相同的是彼此坚�