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“这就是意大利啊！”维比乌斯无厘头的冒出这么一句，悠长的尾音经过空气发酵膨胀，拥挤的塞进我的耳朵。
“一半地狱，一半天堂。”
我模仿起小清新忧伤的调调，仿佛饱览世事沧桑的叹口气：“也是有些人的地狱，有些人的天堂。”
维比乌斯露出不可思议的神情，这种话估计他有生以来第一次听到，说实在的，在后世从大街上随便抓个少年，都能整出几句无病呻吟的小情调，我这点功夫实在差得很。
“您的话对又不对。”
他意有所指的瞥着我：“我始终相信，意大利会成为朋友的天堂和敌人的地狱，只要分得清敌我。”
真够直白，罗马人，难道你们的老师没说过外交谈判要说一分藏七分骗两分吗？直来直去虽然痛快却难免给人受威胁和逼迫的感觉，这下没得聊了……
我偷偷翻个白眼，已经无力吐槽了：“意大利只有一个，来的朋友倒很多，关系再铁分得不均匀谁都不高兴，您说是吧，维比乌斯大人？”
罗马人终于承受不住冒火的闷热而摘下头盔，紧贴着头皮的短发显得十分干练和爽朗，不过那微秃后移的发际线实在煞风景，配上他尖削的鹰钩鼻很有些地中海风味。
赢了！我好像打了场胜仗似的昂起下巴，手脚麻利的也解下头盔，在双方军人寸步不让的对峙中，奈梅亨先占一局，哪怕只是个比谁更耐热的无聊游戏。
“此刻在场的只有你我，难道您以为我对谁都这么一套说辞吗？”
维比乌斯不耐烦的握紧手中长剑：“我本可以轻易碾碎您的军队，公爵大人，但我并没有那样做，请您好好思考原因，不要浪费大家的时间。”
不仅直白，还是个暴脾气的罗马人，光画了个胡萝卜的影就想逼我答应，后面大棒跟得倒挺快。
我随手抹掉额头的汗珠，故意挤出十分难看的笑容对他说：“即使和犹太贩子做买卖，他也会先让我看看货品的成色吧，司令官大人。”
我扭头指了指身后几个凶神恶煞的侍从：“可得握好您手中的剑，您不知道吧？我的侍从们这里都不太正常，对刀刀剑剑什么的比较敏感……”
我用手指敲着脑门，一脸阴险的坏笑：“万一不慎滑落弄出啥动静，他们发作起来十头牛都拦不住。您的军队确实强大，我们奈梅亨不是对手，不过要在此时此地搞点动作，您的人恐怕很难全身而退，大家都是抱着大事化小的目的前来见面的，你不占优我也不会耍花招，太阳挺毒的，不如开门见山。”
维比乌斯黑着脸仿佛越充越鼓的气球，气氛立即剑拔弩张，双方怒目圆睁的瞪着彼此，拔起的长剑眼看就要出鞘，你不会要打架吧白痴？作为贵族我肯定不能在这样的时候退缩，但怒气冲冲的罗马人距我只有几步之遥，要是真动了手，对方分分钟便可以把我剁成肉泥！
冷汗登时笼罩全身，我感觉自己似乎掉进冰窟，整个人完全冻傻了，秃顶的罗马人，别玩沉默了，说句话。
“哈哈哈！”
维比乌斯突然笑了，眼睛和鼻子挤作一团，好像捏扁的面包，他上气不接下气的模样弄得所有人面面相觑，包括离他最近的我，一时间该继续僵持，还是大打出手成了每个人棘手的疑问，一切的答案只能等笑得正欢的罗马司令官来解释了，我咽口吐沫，知道自己躲过一劫。
“请原谅我的无礼，公爵大人，实在太好笑了。”
维比乌斯一边余韵未消的抽搐着嘴角，一边向我表示抱歉：“没有冒犯的意思，我十分欣赏您的勇气和睿智，大人，打开门就看见山，惟妙惟肖的比喻，既然您喜欢一开始便摊牌，我愿意奉陪，毕竟我们都有要追求的目标，好好找找没准真有折衷的交叉点，您说呢？”
“我等着呢，司令官大人。”
（本章完）
第383章 纵横（8）（）
维比乌斯意外我的爽快，略微挑挑眉毛但稍纵即逝，他的脸上始终挂着精雕细琢的矜持和严肃，不卑不亢得体大方，我总结性的归纳为八个字，除了急躁的性格，维比乌斯简直是个完美的外交官，可惜性格往往决定成败。
“意大利属于罗马人，一直都是，而罗马则是我们心尖上永远颤动的脉搏，没有罗马，罗马便不是罗马。”
我听着他绕口令般吐出的单词，差点把自己绕进去，好不容易才弄懂他所要表达的核心思想。
“不行，罗马是帝国王冠上最闪耀的那颗明珠，这件事我无论如何不能让步，您在逼我走向悬崖！”
我挥着拳头以加强语气：“您不是要找共同点么？确定不是在找茬？您别忘了，帝国皇帝是教皇加冕的西方帝国继任者，以及基督教的保护人，这点你们的皇帝也承认过，我们也是罗马，我们更需要罗马。”
“您别太激动，在愤怒之前，请先考虑考虑自身的处境，愤怒是魔鬼骗人的迷药，它只会把纯洁的羔羊引入万劫不复的地狱。”
维比乌斯又露出那狡黠的笑容，活像只挤眉弄眼的老狐狸，油光锃亮的脑门显得越发夺目。
“假如我答应您的条件，司令官大人，那可真的饮下魔鬼的迷魂药跌入地狱了！”
被脑门逗得有些回神的我答道：“我不明白为什么您非要跟我合作，或者说我有什么资格同您，以及您身后的皇帝合作？”
我摸着微微发干的嘴角，没等他开口继续说：“让我猜猜看，是什么使您发了慈悲，没轻易地把我碾碎，您刚才是这么说的吧？别用上帝的旨意来蒙混过关，我不是三岁小孩了。”
维比乌斯额头的青筋明显跳了一下，这细小的情绪变化，顿时被我准确的收入眼底，他冷冷地说道：“您让我感到不耐烦了，公爵大人。”
“等等，我就快接近答案了，到时候您有的是时间不耐烦，让我好好想想，您也说应该仔细考虑考虑，不是吗？”
我摆摆手打断他的话，仍旧自顾自的碎碎念：“啊，我明白了……差点上当了，狡猾的罗马人，你没有那么多军队，请原谅我没有使用敬语，因为这样能让彼此将对方当朋友，你没有那么多军队，罗马人，所以需要一个合作者，一个可以帮你达到目的的伙伴，谁把教皇霓下的秘密透露给你的？”
“别随便揣测你不知道的秘密，尤其是在双方还没有成为之前，这很危险。”
维比乌斯敲敲腰间的长剑，投给我涵义太深的眼神：“你难道没问问自己的斥候吗？他们可亲眼目睹过罗马士兵整齐的军容，有些东西无法造假，公爵大人，实力就是实力，很遗憾，你的猜测不成立。”
“你的剑看起来不错，在君士坦丁堡打造的？用的是什么？价值连城的大马士革钢？”我顾左右而言他的指着维比乌斯悬在腰间的长剑，它套在一个漂亮镶有碎宝石和花纹的剑鞘里，更像件精美的艺术品而非杀人利器。
“我的剑？”
维比乌斯不明就里的握住剑柄：“恐怕现在说这个不合时宜吧，公爵大人。”
“看看我的剑。”
我顺手解下长剑的索套，把这柄莱昂纳多托人，从花重金威尼斯打造的饮血之物斜搭在肩头，它朴实且毫无装饰的十字护手，因为长时间的抓握而显得暗无光泽，但见识过威力的人都知道，藏在熟牛皮剑鞘里的宝剑有多么锋利，不过遗憾的是，这些人都已血祭剑灵。
“正宗的威尼斯钢，花费足足两百枚金币，没错，就是你们罗马人的金索里德，通行天下的硬家伙，这柄剑由整个意大利最优秀的铸剑大师亲自熔铸，前前后后历时八天，据说当时连熔铁的坩埚都烧化了。”
“我不明白你的意思。”
维比乌斯将目光从我正眉飞色舞形容的长剑上收回来，严肃的说道：“上帝啊，请直说好吗？”
“直说？哦，当然，我同样不喜欢拐弯抹角。”
我猛地把长剑半抽出鞘，隐现钢纹的剑身散发出凛冽的杀气，这是无数刀下亡魂的怨诉和哭泣，我扫视以为有危险而冲过来护驾的圣甲骑兵，绽出一个玩世不恭的笑容。
“不如我们打一架吧？看看意大利的剑和君士坦丁堡的剑哪个更厉害，别忘了，这两地可都是罗马。”
“你在威胁我？你在威胁一位罗马军团的司令官？”
维比乌斯因愤怒而扭曲的脸孔，像个漏气的篮球内胆，微微下勾的鼻尖随身体的律动而颤抖着，仿佛电影里被蓝精灵们玩坏的格格巫。
“我给予你符合身份的尊重，可换来的却是轻薄与嘲弄，这是任何一位贵族都难以容忍的耻辱！”
我默不作声的盯着他盛怒之下的表演，有些欣赏起这个罗马人的演技，看来他并不像开始时那么简单的一根筋，难怪能登上军团司令的高位。
我表面维持着刻板的严肃，心里却兴高采烈地手舞足蹈。
“来打我啊，罗马人，拔出你的剑，来证明我的猜测是错误的？难道让我蒙中了吗？”
生气的维比乌斯，浑身笼罩在强大的神秘气场中，那股可以明显感觉到的彪悍杀气，绝不仅仅依靠炉火纯青的演技，如果没真正见识过烽火硝烟的战场和你死我活的腥风血雨，一个人不可能被塑造的这么强悍。
有头脑的司令官将是个难以对付的敌人，我对自己说，文武双全，可惜缺乏政治家的耐心。
“你不要一再挑衅我忍耐的底线，公爵大人，罗马的军队能把你撕碎，跟掰碎一块干面包没啥两样，明白吗？”罗马人的脑门蒙上一层细密的汗珠，在阳光下摇晃着竟然现出彩虹的颜色。
生气的光头佬真是难得一遇的奇景，我心里已经乐得炸开花，但表情还必须保持在扑克牌似的死板，眉毛上挑、嘴角下兜、刻薄的三角眼，简直令人讨厌的不能再讨厌了，我一边猜着自己此刻的表情，一边下了个准确的定义。
罗马人真的气疯了，我甚至怀疑他下一秒，便会毫不犹豫的抽出长剑，将面前这个欠揍的法兰克人剁成肉泥。
我当然相信他有这样的力量和能力，还在硬撑着么，光头佬？我学着史上著名投机客冯獾的样子，用手指敲着长剑，就差也吆喝一句长铗归来乎！食无鱼来塑造自己流里流气的造型了。
剑拔弩张的双方，都把神经绷成一触即断的皮套，只要任意一个微小的信号，就能让在场的双方骑士打个你死我活，长剑清脆的金属回音飘荡着分外清晰，仿佛死亡来临前的倒计时。
“滴答、滴答、滴答……”
“法兰克人，你实在欺人太甚！”
维比乌斯猛然暴起，粗鲁的抓着我的后脖颈拽到自己面前，双方骑士纷纷抽出武器，眼看一场殴斗在所难免，我摆摆手示意侍从们稍安勿躁，抬起头同眼睛里快要冒火的罗马司令官对视。
“我说过彼此可以不用敬语，但没说过我们能如此称呼对方，这不合最起码的规矩，司令官大人。”
我坏笑着冲维比乌斯喷出满嘴臭气，反正大家离得这么近想躲也躲不开：“我不喜欢法兰克人这个名字，就像你不喜欢其他人叫希腊人一样，别忘了我们也是罗马人！”
他无条件的接收我喷出的臭气，压低声音咬牙切齿的说道：“你不给我留台阶，众目睽睽之下我该如何下台？”
“难道你抓着我就能下台了吗？”
我也压低声音回答道：“有时候台阶不需要别人搭，自己找找看会有的，司令官大人。”
维比乌斯抿着嘴角：“我没时间和你玩游戏，快想想这个尴尬的场面如何化解吧，咱俩总不能一直这样头抵头的待着！”
“早知如此，何必当初！”我通过额头感觉到对方因窝火而微微抽搐的神经，坏坏的笑了。
“快些！”他低喝着催促。
“上帝，请原谅我们彼此的不克制，这种行为非贵族所为。”
我一把推开维比乌斯，手忙脚乱的在胸前划着十字，同时满脸虔诚的望向天空，虽然那里除了刺目的亮光外什么都没有。
“冲动是魔鬼的蛊惑，阿门！”
他顺势用罗马人的方式祈祷着，双方士兵搞不明白刚刚针锋相对的两个人，怎么就突然玩起信仰，却不得不跟从自己的主人放下武器。
“让我们像真正的贵族一样展开会话吧，公爵大人。”他友好的伸出手掌，这布满茧子握剑的手几秒前还恨不得把我掐死。
我赞同的点着头，指着不远处的一片荫凉：“不如去那边怎么样？脱下铠甲、解开缰绳，再拿些香醇的美酒和食物，就着怡人的凉爽，像老朋友那样促膝长谈。”
我停顿着拍拍他的肩膀：“这才是基督兄弟的情谊，你说呢？”
“不能再赞同了。”
维比乌斯笑嘻嘻的答道，俩人熟络的勾肩搭背，跟片刻前差点打起来的时候判若两人，双方的骑士虽然一时半会还适应不了节奏的变化，但主人的命令不可违逆，两边各派几骑已经前往树荫出布置了。
美酒、肉干、婆娑的树影和凉爽的微风，每个角度都美好的像是偶像剧里的画面，我脱下似乎吸收了汗水越来越沉重的锁甲，整个胸膛终于放松的拥抱着清新空气。
维比乌斯即使除掉外面长长的袍甲和第二层锁甲，洗得发白的衬衣里面，仍旧露出贴身锁甲密密麻麻的孔眼，我冲他使了个眼色，然后点点自己的领口笑了起来：
“你相当不实在啊，司令官大人，我这里面可是只剩血肉真皮了。”
“抱歉，这层内甲要脱下来，恐怕咱俩真得坦诚相见了。”罗马人摸着自己光秃秃的额头挤出个相当蹩脚的笑话。
“朋友之间不正应该坦诚相见吗？”
我帮他把蹩脚的笑话补充的更完美：“如果你不再用那分分钟能将我撕碎的军队作威胁的话，我们脱光了坐在泳池里进一步‘坦诚相见也不是不行，谁知道呢？”
“呵呵。”
维比乌斯配合的干巴巴笑着，一杯捂馊的蜂蜜酒让他皱起眉头：“这味道同你的机智相比可差的太远了。”
“非常时期嘛，总不能把整座城堡绑在马背上到处走。”
我满不在乎的吞下整杯蜂蜜酒：“这便是我们之间的不同，两种罗马人的不同，你看，只要坐下来心平气和的交谈，场面会有多和谐？”
他瞅了瞅上完食物后远远走开警戒的侍从，终于放心的凑近说道：“我们要的不多，公爵大人，现如今你们打成一锅粥，对罗马已经完全丧失了控制力，要不是奈梅亨异军突起的从天而降，阴霾将继续笼罩亚平宁的天空。”
“教皇霓下失败后，半岛上再找不出能平衡各方势力的绝对权威，我们、萨拉森人、诺曼底人、多如牛毛的城邦贵族、各怀鬼胎的罗马家族……谁都无法结束这种乱象，却谁都希望由自己操纵局势的进展，这既可笑又无奈，是的，奇妙的制约平衡。”
我光忙着往嘴里塞硬邦邦的肉干，没注意听他一堆胡言乱语的陈词滥调，要是有重要的他会直接说，绕弯弯无非想勾起我的兴趣，以期最终引领整个谈话的走向，我不是那个喜欢听引人入胜童话的小孩子。
听了那么多废话真是累了，我偷偷翻个白眼，把他刚说的顺右耳朵清出去。
（本章完）
第384章 纵横（9）（）
“我们必须保住帝国在巴里，以及其他港口城市的据点，而且需要获得更多，帝国海军得在亚得里亚海沿岸拥有补给港，这对皇帝陛下彻底解决巴尔干的保加尔人，将起到非常重要的作用。”
维比乌斯的两条弯眉毛在秃顶的映衬下分外滑稽，活像胖乎乎蠕动的毛毛虫：
“泰尔莫利、佩斯卡拉、安科纳、佩萨罗……”
他突兀的停下咽着吐沫，掩饰自己接下来要讲的话：“还有拉文纳。”
“拉文纳？”我恍然大悟的摇着头。
“所以你们出现在这里！司令官大人，有句罗马名谚不知你听没听过：蟒蛇虽能吞水牛，却终有撑死的那天，又换你来挑战我的底线了，我的朋友。”
奈梅亨肉干的质量让挑剔的罗马人望而却步，他不动声色的推开发馊的蜂蜜酒和石头般坚硬的肉干，迎着我的咆哮解释道：“请不要急着发飙，公爵大人，不妨听听能给你带来些什么。”
狡猾的狐狸和聪明的猎手，你在扮演两个截然相反的角色，自以为是的罗马人，我装作沉思的模样狠狠地咀嚼肉干，它粗糙的纤维品尝起来比柴火好不了多少，但我就爱这苦涩中略带沙口的质感，好像在嚼烂一柄生锈的破刀，它能让我瞬间从迷糊的状态回归清醒，人生处处充满明枪暗箭，要么千疮百孔的倒下，要么顽强地活着。
我吸了吸鼻子，把手里捏着的最后一点牛肉丢进嘴巴。
“那我能得到什么？”
维比乌斯露出一副正中下怀的表情，鼻翼出油的鹰钩鼻恶心的抖了两下，跟个熟烂的辣椒没啥区别。
“你知道前往罗马的路途有多凶险吗？你又知道罗马城中有多少居心叵测的小人吗？你这支疲敝之师根本无法控制住局面。”
他把刚蹭完鼻油的手指再次按回自己的鼻头：“所以你需要我的帮助。”
“哦？”
我将信将疑的拧着眉毛，这在他看来无疑又是个游说见效的信号：“只有这些吗？”
“你还将收获君士坦丁堡皇帝和军团司令官的友谊。”
他双眼满含诱惑的微微向前探着身子：“世界上没人能拒绝如此慷慨的示好。”
他笃定的点点头来加强自己的语气：“没有人，我的朋友。”
他奸笑起来同老骗子艾萨克没啥两样，后者也许还比他目的更纯粹。
“承诺就像建立在云中的城堡，司令官大人，风一来全吹垮了，凡是两片嘴唇一碰，便能吐出来的瞎话都信不过，哪怕这个人手捧圣经戴着十字架发誓。”
我也探身凑近他耳边，两人只隔着一层纱的距离：“友谊和利益相比，总差那么点事。”
维比乌斯眯着眼睛收回身子，他明白大鱼不是那么容易上钩的道理，那不仅需要结实的渔具，还得备好饵料与足够大的钩子。
我则没心情同他对视，继续低头吃东西