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维比乌斯眯着眼睛收回身子，他明白大鱼不是那么容易上钩的道理，那不仅需要结实的渔具，还得备好饵料与足够大的钩子。
我则没心情同他对视，继续低头吃东西。
第一轮的热身结束，我们都清楚彼此的手牌，唯一需要猜测的，只有对方押底的王牌，现在该轮到下家出手了。
我嘴里嚼着肉干含糊不清的开口讲话，一边说还一边往下掉渣。
“你要的那几座城市，老实说已经超过界限了，就算我答应……事实上我答应也没用，皇帝陛下也一定不会同意，我不想给自己找麻烦。”
这是最小的几张牌，打出来先铺铺路。
“还有很重要的一点，我的朋友，它们并非我的附庸，我的话无法决定这些城市的命运，它们的领主甚至都没向我表示效忠！”
维比乌斯的秃顶反射着油光，他促狭的努着嘴角，意味深长的说：“我寻找的是合作者而不是谈判对手，公爵大人，我们都清楚双方想要什么、自己有什么，难道你真的认为亨利陛下有实力重返罗马？”
犀利！
我的瞳孔倏忽缩紧，对这个谜一样罗马人的看法再次改观，他像个花样繁多的变脸师傅，每次随着鼓点的变奏总能换上截然不同的脸谱，但我唯有更小心的应付。
“您在评论我的皇帝吗？”
我故意使用了敬语来表示隐隐的不满：“卢森堡伯爵的叛乱顷刻即平，到时候德意志大军卷土重来，半岛上没有能抗衡的力量，诺曼底不行、萨拉森人不行、你们罗马人也不行！”
“这样的事永远不会发生，或者说有人不允许它发生。”
维比乌斯仔细观察着我的表情：“当然，你可以认为我在妄自揣测，或者得到过什么人的暗示，管他呢！不过你应该明白我说的每个字。”
欲擒故纵的老把戏却依然有效，我十分不雅的把手伸到嘴里，抠着塞了肉丝的牙缝，借此给自己争取更多的思考时间。
“拉文纳不行，那里太重要了。”
我斩钉截铁的讲出最终答案：“同时对我具有其他意义。”
秃顶罗马佬没想到我这么快就给出了结果，颇为意外的捋着自己刮得只剩青青胡茬的下巴，拉文纳是第二张牌，它的作用是引诱对方提前打出有分量的大牌，让局势愈发清晰地归入我的掌控。
“拉文纳是重中之重，诚如你所说，那里太重要了。”
他抽出腰间象牙柄的匕首，把浸在酒杯里泡软的肉干切成豆丁大的小块，然后优雅的捏起其中一个凑到唇边。
“在失去威尼斯以后，帝国海军急需寻找备用港，它直航拉古萨的距离不能超过一天，否则我们的舰队无法大规模补给正在巴尔干作战的军队。”
他干净的下巴努动着，中和了蜂蜜酒馊味和腌肉乌涩的肉干估计相当令人受用。
“我连如此机密的讯息都透露给你，总可以表现出作为朋友的诚意了吧？”
不过是鳄鱼的眼泪，我心里冷冷的哼着，为自己没能吊下对方的大牌感到有些懊恼，陋巷妓女的假呻吟都比你真诚，至少那是为了让客人的钱花如所愿。
“在我的国家，老人常常教育我们说：这世上有两件事千万不能去做！一个是和犹太贩子做买卖，一个便是相信罗马人的虚情假意。”
我饶有兴致的盯着维比乌斯逐渐乌云密布的脸：“可惜这两件事我都做过了……”
罗马佬交替着阴晴不定的表情，到最后只是轻描淡写的来了句：“你又跑题了，公爵大人。”
“梵蒂冈的事情我们自己便能应付，人嘛，数量多起来总会众口难调，找出普遍认同的观点就好。
”我猝一发力，直接将硬邦邦的肉干从中扯断：“若是达不成统一意见，我有办法帮他们认清现实。”
“强硬的手腕，这是威权者基本的素质之一。”
维比乌斯笑眯眯地把我递过去的半截肉干泡在酒里：“但那是有有效范围的，即使凯撒也没法保证高卢的每个部落首领，都能永远忠诚于自己，一旦奈梅亨军队离开罗马，暂时隐忍爪牙包藏祸心的宵小，又会跳出来作乱，这是循环往复的死结，贵国的几位陛下多半时间和精力，都浪费在疲于奔命上，年复一年、日复一日，直到熬干心血。”
“所以能？”我感兴趣的追问。
“所以我们得合作。”
“我得提醒你，朋友，合作也是一种利用关系，无非更光明正大些罢了。”说吧，你想利用我，别装出一副震惊和难以理解的样子。
“这么说吧，你之所以愿意合作，是因为我们联手才能做成事情，离开了谁，弥补荆棘的道路都走不通，你说得对，来了又走的征服是永无止境的疲于奔命，罗马必须控制在奈梅亨手中，否则我的付出巨大损失的进军便毫无意义，但我如何保证你会真心对我？难道没留什么后手？”
“担心我趁你离开搞小动作？那我为什么不直接取得罗马，反而顶着大太阳在这里浪费时间？”维比乌斯的声音提高了两度，看上去像只拔嗓子打鸣的秃毛公鸡，这种行为并不代表占理，只能说明他的心虚。
“一个名正言顺的理由。”
说到你心里去了对吗？我冷觑着他的沉默，仿佛在欣赏引颈就戮的猎物。
“你的要求我可以全盘答应，这些港口即使宣示效忠，我也没实力完全控制，你说得对，皇帝陛下再没机会南下罗马，一切很快都要有个结果，未来在国内，不在这里。”
我将尚未嚼烂的肉干囫囵咽下，喉结的吞咽发出很大动静。
“梵蒂冈是开启未来的钥匙，筑城的第一块基石，它摆的正不正，直接决定城堡的朝向。”
“从佛罗伦萨到罗马，已经是我们的了。”
维比乌斯郑重其事的坐直身子：“现在属于您了。”
“听好这个重要的交换条件。”
我把手拢成喇叭凑到他耳边，清晰又坚定地款款说道：“新选教皇仅拉拢梵蒂冈内部的当权者远远不够，我需要有分量的声音震慑不同政见者，让他们乖乖合作。”
“君士坦丁堡大主教？”
看来他的脑门没有白秃，立刻明白问题的关键。
“此事关系重大，我必须向皇帝陛下汇报，等待君士坦丁堡的指示。”
他似乎有些抱歉的摇着头：“我只是个驻军司令……”
“也许从今以后就不是了，想想这个决定能为你的皇帝带来什么，面向亚得里亚海的几乎所有重要港口！你还用在乎拉古萨的保加尔人吗？甚至忘恩负义的威尼斯都得考虑自己的后路，军团司令？呵呵，这将是你最后一次被人称作司令官大人。”
我稍稍欠身：“司令官大人？”
他做贼似得回头望着守在不远处的骑兵，灵活的舌头不停****干涩的嘴唇：“这太冒险了！”
我知道自己成功了：“我会被负责传令的太监革职，然后投进君士坦丁堡暗无天日的地牢里与蟑螂作伴，任吃惯了人肉的老鼠把自己活活咬死！”
他激烈的反应恰恰说明内心难以抑制的欲望，正帮我摧垮这个可怜罗马人仅存的理智防线，放弃吧朋友，你坚持不了多久了。
“太冒险了……”
多年经历告诉我们，人在举棋不定时并非真的犹豫，就像总爱打电话征询意见的朋友，他们心里其实已经有了答案，只是在寻找那个帮自己坚定选择的声音，哪怕前面有九十九个人反对，第一百个人的赞同将一样起到决定性作用。
他们等的不是意见，是要让选择心安理得，给自己一个能后悔的退路。
“你可以！”
我把添满的酒杯塞到他手里，目不转睛的盯住那双找不准焦距的眼睛。
罗马，我再次站在这写满历史沧桑的古老城墙下，每一条缝隙里生长的苔藓和草植，似乎从未凋零过，这些渺小却永恒的绿株，不断变换着自己的颜色，用缱绻悠长的呢喃诉说着王朝兴替的千秋故事。
很可惜，我没能以胜利者的姿态，享受到城中市民山呼海啸的欢迎仪式，甚至连一个拍手叫好的人都没有，取而代之的是紧闭的城门和无数指向我脑袋的弓箭，罗马不欢迎我，至少不欢迎不请自来的访客。
我焦躁的骑在马背上，眼神时不时飘向队伍中的一驾马车，露出愈发急不可耐的表情。
那里面坐着的是卡拉布里亚教区的主教，他虽然来自君士坦丁堡，却也得到梵蒂冈的认命与承认，代表罗马教皇和君士坦丁堡大主教两位至高无上的存在，执掌这片虔诚的土地。
当然，他的职权范围仅限于罗马人控制的几座城市及其附近的农庄，其余的地方要么受到萨拉森人的侵扰，要么充斥着半独立的大大小小领主，他们像墙头草一样一会倒向罗马人，一会倒向法兰克人，一会又倒向诺曼人，只要哪边风头劲，这些软骨头就会顺顺服服的冲哪个方向匍匐磕头。
本狄尼克…哈特西维塔斯，是位长着黑头发肤色稍暗的希腊人，但如果你当面称呼他希腊人的话，这个出身于爱奥尼亚一个殷实贵族家庭的主教，定然当场翻脸。
“我是个罗马人。”他会这样纠正你的错误。
本狄尼克来源于他的命名日，那天是圣本狄尼克的主保日，按照希腊人的习俗便成了将陪伴一生的名字。
他从小被虔诚的父亲送往当地教堂悉心培养，凭借聪慧的才智与得体的谈吐逐渐脱颖而出，成为当时尼西亚主教的心腹，随着尼西亚主教荣升为君士坦丁堡大主教塞尔吉乌斯二世，他也得以进入帝国的最高权力中心，历任各大要害职务。
（本章完）
第385章 纵横（11）（）
但人生路不可能永远一帆风顺，尤其在权力暴风眼的君士坦丁堡，谁都没办法独善其身。
众所周知君士坦丁堡大主教虽贵为新罗马主教、第二大主教，却是罗马皇帝弄于股掌之间玩物，可任意根据自己的好恶和政策变化废立，以至于貌似尊贵的大主教经常出现由皇帝亲信宦官，或者娈首担任的可笑情况，这也是两个罗马互相攻讦的原因。
梵蒂冈不愿承认罪恶的**和太监，竟身着纯洁的教袍，那简直是对基督信仰的挑战和背叛，滑天下之大稽的丑闻。
可怜的本狄尼克作为大主教身边的亲信，很容易成为有权势大贵族和军方巴结的对象，在经受住很长一段时间糖衣炮弹的轰炸后，他终于无可奈何的沦陷了。
因为这次打发人来拉拢自己的是罗马皇帝，无论如何都不能拒绝的对象！深谙纵横之术的巴西尔二世，厌恶塞尔吉乌斯日渐增长的脾气和怎么也捋不顺的杂毛，更警惕对方结交权贵的不臣之心，他必须得出手了，而且擒贼擒王的从内部摧垮敌人坚固的堡垒，所以本狄尼克便成为最佳人选，撬动僵局的节点。
察觉出端倪的大主教愤怒至极，他绝想不到最信任的人，竟偷偷帮着对手在挖自己的墙脚，罗马高层的权力斗争向来血腥，通往成功的道路上，只有伪善和失败者的累累白骨，亲生父子兄弟都可以拔刀相向，更何况世俗和教权你死我活的战斗。
本狄尼克太显眼了，他必须被牺牲，曾信誓旦旦会庇佑他的皇帝以及失望透顶的大主教，像丢垃圾一样抛弃了爱奥尼亚小贵族的儿子，将其远远地发配到意大利，担任卡拉布里亚的主教，实际等于一种变相的流放和软禁，罗马在这里的力量实在太薄弱了，政令不出城门是难以名说的尴尬，相当多的时候恐怕都出不了教堂大门。
人在陷入绝望时一般会走上两个极端，向右委屈郁闷直到死去，向左腹黑期待翻盘，前半生算是饱经沧桑的本狄尼克，选择了出门左转，他想让辜负和算计自己的人跪在脚下苦苦求饶！
充满愤怒的人不可怕，可怕的是充满愤怒的禽兽，他不再讲究复仇的方法，只追求复仇成功的快感，当然，最可怕的是充满愤怒的禽兽遇到不甘平凡的投机者，困守意大利的本狄尼克，同维比乌斯一拍即合，我不费吹灰之力就找到两个合作伙伴，至少在回到君士坦丁堡的权力中心之前，他们和我的联盟还是稳固的。
“再派一名使者。”
我隐隐有些沉不住气，毕竟在朋友面前吃瘪，是件让人很丢脸的事。
“跟城里的人说清楚他们面对的是谁，抵抗的代价是什么，难道他们以为小小的城墙，就能阻挡奈梅亨前进的脚步吗？”
我冲候在一旁的罗洛吩咐着，比尔斯年纪尚小，不是每件事情都能办妥当，所以罗洛大部分时间仍得守着我。
“我们没有攻城武器，大人，罗马人当然有恃无恐。”
罗洛担心的提醒我：“罗马人这是存心在看咱们的笑话，我指的是那些罗马人。”说完他微微侧脸努了努下巴，显然，此罗马人是马车里的罗马人。
我当然明白他的意思，不过坚持独自进军罗马并非固执的一意孤行，这是对盟友的潜在示威，否则会让对方看轻自己，从而造成合作过程中某些不怎么友好的意外之事。
“嗯。”
我只轻描淡写的哼了一声，罗洛适时停止继续进谏的行为，他跟我这么久，自然熟稔每个细节所代表的心理暗示，这时候该让主子一个人静静了。
他行礼后躬身离去，同时扯了扯还愣在原地的比尔斯，后者不明就里的瞪着眼睛，迎上罗洛犀利的目光瞬间蔫了，迷迷糊糊地和他一起走开。
“无论是谁在跟我作对，破城后一定要将他碎尸万段！”
我咬牙切齿的赌咒发誓，眼角余光又不由自主的瞟向本狄尼克主教乘坐的马车：“让罗马人看了笑话，真是太没面子了……”
城中罗马人的答案很干脆，他们还没等使者报完我的名号，便直接用弓箭招呼猝不及防的骑士，准备多时的射手瞄准战马，每一支箭都准确地插在距离马蹄近在咫尺的地方，惊得这畜生嘶叫跳跃，猛地掀翻了背上的主人，骑士的一只脚让马镫缠住动不得身，活生生被惊马拖了回来，脸上到处是碎石刮伤的血痕，狼狈的可想而知，诡计得逞的罗马人爆出乌鸦般难听的嘲弄笑骂。
“混蛋！欺人太甚！”
我暴跳如雷的吼道：“来人啊，吩咐攻城，我要把这帮无耻小人都杀光！”
“大人……”
罗洛在众人目光的怂恿下小心翼翼的进言：“我们没有足够的箭矢来掩护冲锋的骑士，战马是不会自己爬上城墙的，我们甚至连攀登用的梯子都没造。”
他咽了口吐沫：“我们会损伤惨重的。”
“难道让这些无耻混蛋继续羞辱我们吗？”
话虽这么说，但暴怒的我已经冷静下来，攻打守备森严的城市又没有相当的攻城武器，傻子都明白事不可为，我转而把鞭子指向城外空无一人的板房和窝棚，它们的主人早早收拾家什破烂、赶着鸡鸭牛羊逃进城里避难。
“材料是现成的，现在就去造，明天一早攻城！”
伴着城墙上罗马人的欢呼，我们灰溜溜解除围城撤走了，事实上，这点兵力包围一侧城门都难，更别提封锁整座城市，用云梯攻城无非是我说给手下们打气，和马车里本狄尼克的大话。
反正是大话，管他呢！
侍从们选了间最大的堂屋收拾干净，暂作我休息过夜的地方，本狄尼克被安排到隔壁的厢房。
这座所谓的堂屋算是比较夸张客气的叫法，其实就是个修的比较牢靠的板房，扛得住几级大风，但那足以爬过三岁小孩的木板缝隙，估计很难禁得住暴雨的浇灌。
没窗户的屋子越往里走越黑，正中的炉膛除煮饭的功能还承担着照明和取暖的职责，与身兼客厅、厨房、卧室的正房一门之隔的便是厕所，它连接着旁边的猪圈和牲口棚，阵阵令人反胃的味道掩不住的透过单薄的木门飘来，不过这味道比黑洞洞墙角散发出不知名物体的恶臭好多了，勉强属于能承受的范围。
“大人，这里已经是最好的了。”
罗洛显然为自己的失职感到沮丧，比尔斯陪他低头认错，一高一矮两个人站在那几乎挡住门口透进的仅有微光。
“那边的猪圈……我会派人去处理的。”
“算了，反正只睡一宿。”
我宽慰着自责的侍从，用脚踢开某个看不出模样的废物。
“赶紧组织人连夜赶工，明天我要在罗马有澡堂的庭院里过夜！”
罗洛往前两步凑在耳边小声说着：“粮草不多了，大人，逃进城的农民连颗麦子都没留下，再说光用梯子，我们的兵力也……”他没把话说完，但言下之意已不言自明。
“大人，本狄尼克主教大人想见您。”一名侍从站在门口，规规矩矩的通报着。
本狄尼克拢着他曳地的长袍走进房间的时候，我正忙着扎上衬衣领口的系带，负责保护的几位武装随从被留在门外，像门神似的一左一右站着。
“愿上帝保佑您，公爵大人。”
本狄尼克一手扯着长袍，另一只手虚虚的划着十字：“感谢您的拨冗接见。”
“能为尊贵的主教效劳是我的荣幸，您请自便，这屋子虽然条件简陋了些，好在不至于风餐露宿，上帝赐予我们生命，本不是用来享受的，您说呢？”
我邀请本狄尼克落座，比尔斯立刻奉上新烧的热水：“随军带来的酒都被捂馊了，恐怕入不了您的尊口，用点热水聊以解渴吧，这是我的侍从担来的干净井水，敌人撤得匆忙，没来得及破坏水井，称得上是不幸中的万幸了。”
本狄尼克接过杯子，优雅的浅酌一口，微笑着回答：“诚如您所言，上帝赐予我们生命，本不是用来享受的。”
可能热水太烫，他把杯子放在旁边的几案上继续说道：“您刚刚称罗马市民为敌人？”
“没错，敌人。”
我坚定地点点头：“不顺服的都是敌人，他们不仅用武力阻止奈梅亨军队进城，而且还拒绝了您这样德高望重的主教，简直狂妄至极，必须有人好好地教会他们如何遵守规矩。”
本狄尼克揪着袍角，用料考究的教袍边缘绣有精美花纹，进屋的时候沾到地面的污物有点弄脏了。
“所以您准备