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“那个……如果接应到奥登的话，让他的人重新收拢后撤的士兵……”
我能为你做的只有这么多了，孩子，也许能救下你几个亲朋兄弟。
“我们需要巴塞尔人保护右翼，那里正对河滩，太空旷了！”
理解在同感情的交锋中暂落下风，我决定在比尔斯面前做个好人，受命的骑士没时间细想，跳上马鞍便奔赴前线，随之而去的还有一百名布置在阵地稍后的奈梅亨骑士，他们消失在马蹄扬起的漫天黄尘中，不知能否迅速扭转溃逃的颓势。
我得尽可能拖延时间，而现在日头尚未高过城墙，我手搭凉棚望着正从自己右手边缓缓升起的太阳，逐渐获得力量的金乌褪去初升时的潮红，披起一身温暖灼人的金色光芒，它挥舞着利剑刺破一层层云朵的阻挠，坚定不移的冲向半空。
“我们没有弓箭手也缺乏必要的攻城武器，大人，带着的这几张弓连城墙的边都挨不到。”
一名侍从小声抱怨着，我记得他的名字，断指阿林，他曾在某次战斗中失去了自己左手的两根手指，但这个响亮的绰号让他获得了其他人的尊重，也因此得以被调入侍从团。
“我更需要实实在在的做事，而非喋喋不休的抱怨，连绵不绝的嘴炮已经令我厌倦了，阿林。”
谁都无法猜到下一秒会发生什么，就像你不知道自己会老死床榻还是结束于敌人的刀剑，或者一根卡住喉咙的骨头，我不是神，你也不是，通向罗马的道路应该一帆风顺，不过意外总要降临。
“请原谅我的无礼，大人，我愿意为此接受任何惩罚。”
阿林马上改口谢罪，他的脑瓜比使剑的那只手还要灵活：“作为您忠诚的仆人我不得不说，您教过我们，围城必须有十倍于敌的兵力，可我们的情况是在糟糕透了，甚至连一个城门都没办法彻底包围，恐怕这仗……”
必然失败，是吗？
我专心致志的咬着嘴唇上的一块死皮，仿佛此刻天昏地暗的战争与自己无关。
聪明的家伙，他说的每个字都切中要害，可惜事已至此，唯有听天由命。
“我喜欢你的直率，断指阿林，但我需要你的剑。”
必要时还有你的命，战争葬送了多少本该闪光的聪明脑瓜，如果爱因森坦上了战场，他最多算个名不见经传的炮灰。
“所以闭上你的嘴带人去右边，给逃出来的巴塞尔人找块好阵地！”
断指阿林的骑术相当精湛，在人群中轻巧的闪转腾挪，躲开重重障碍，要知道哪个冒失鬼突兀的长矛足够送他去见上帝，到那时断指就不能完全形容惨象了，断肠或者戳心更适合他。
这样就结束了吗？最后一块飞石带着呼啸旋转偏离轨道，在松软的黄土地上犁出深深的沟壑，气竭力尽后自己躲进堆起的沙土中不动了。
天地瞬间安静下来，所有人都木讷的望着对方，战场陷入可怕的死寂，仿佛死神在这一刻偷懒打了个盹，突然地松懈让幸存的生命不知所措。
连续砍杀十几名逃兵的骑士停下手里的动作，喷溅的鲜血从头到脚染红了他们的战甲，有时太容易的杀人并不是一件很轻松的事情，这样并不比搏斗更来劲，反倒让杀人愈发成了不用动脑的枯燥行为，热气款款蒸腾，汗水沾湿脖颈和衣甲，血水濡干印着一道道深浅不齐的痕迹。
“再派些人手，把这些贪生怕死的胆小鬼赶到边上去！”
我踢着另外几名侍从的屁股，将他们游离的思绪拽回现实，战斗的间歇都是下一轮死亡的预热，你永远不知道对手准备了什么花样，没错，花样，杀人的方式有成百上千种，但亡灵的最终归宿总是相同的，嗖的一下，命就没了。
骑士们驱赶着拥挤的逃兵，百多人撒在人潮中瞬间就看不到踪影，情绪稳定的逃兵仿佛听话的羊羔，机械的跟着先导裹挟在大部队中盲目移动，哪怕不远处就是岩浆炽烈的火山口，麻木的他们也会义无反顾的跳下。
一轮不怎么成功的冲锋，甚至连城门外供往来客商汲水的第二口井都没越过，那说明从奈梅亨布阵的地方开始，他们只前进了五百米，就算双眼全坏的瞎子，在沼泽地里也比这爬的要远，心里一个声音怒吼着，淡定，我对自己说，并且极力平复激动的心情，在战死之前先被气死可不是啥好新闻。
（本章完）
第389章 怒海争锋（下）（）
鬼哭狼嚎的溃兵通过我们身边，带着一股浓重的颓败气息，他们狼狈的模样，惹得待命的骑士纷纷侧目，不安分的情绪开始在人群中蔓延，一传十、十传百，最终感染所有人。
硝烟散尽的战场到处是残缺不全的尸体，和形状各异的石块，有的经过巧手的精雕细琢，边缘依稀能辨认出漂亮的花纹以及繁复的几何图形，这应该是某座小神庙的廊柱或者横椽，有的棱角分明粗糙不堪，夹带多年沉积的水渍和污垢，这恐怕是拆毁的公共浴室，罗马人真是武装到牙齿，发动一切力量来负隅顽抗。
你已经颜面扫地了，竟让一群大腹便便醉生梦死的堕落鬼收拾得束手无策，快派骑士上去教训教训他们。
心里另一个声音不容置疑的说道！
骑士，骑士，骑马的武士，但马能爬上十几丈高的城墙吗，他们的坐骑是马，不是传说中长着翅膀的龙，响起的第三个声音批驳着前者，它的理由似乎更充分。
到底派不派准备就绪的骑士出阵呢？我纠结的拧着眉毛，毒辣的阳光一寸寸扫过每个毛孔，挤出肌肤下仅剩的水分，它们欢快的汇成汗珠，沿着眉头的沟壑迅速流淌，专往酸涩的眼角里钻。
显然，骑士们不能骑马，他们得告别自己心爱的坐骑，扛着昨晚连夜赶工的笨重木梯，冲过城门前近千米毫无遮挡的空地，小心规避漫天乱射的箭雨和飞石的同时，还得想办法趟过几丈宽的护城河。
波尔泰赛门直到圣潘克拉齐奥门之间的城墙下，围着一条连接台伯河的护城河，用以拱卫相对平缓的台伯河岸。
这回麻烦了，骑士的铠甲让他们沉得像肚子里塞满香料的乳猪，浸到水里肯定立刻打着旋沉底，我要趟过护城河而不是用尸体填平它，换成廉价的战俘去填岂不更好？
况且我讨厌面对哭哭啼啼的遗孀和孤儿，以及他们野心勃勃想吞并其领地的贪婪亲戚，动用骑士攻城的代价实在太大了，我甚至支付不起巨额的阵亡抚恤金，还是留着他们体面的与敌决战吧。
我下达命令：“传令全军后撤！吩咐侍从准备午饭……”
我坐在侍从临时找来材料搭建的小凉棚里，周围拱卫着全副武装的近卫和骑士，军队保持阵型的退到投石机的射程之外，按从后向前的顺序开始轮流休整，抓紧时间填吧随身携带的肉干和麦饼。
一名来自汉诺威的贵族骑士对我说，他从未见过仗打了一半还能退回来悠哉悠哉吃东西的，尤其是在首轮进攻受阻的情况下，如果不是指挥官胸有成足，那只能说明所有人都疯了，而且脑袋病得不浅。
喜欢打仗的都是疯子，我本想这么回答他，但话到嘴边又活生生咽回肚子。
“吃饱了才有力气思考和奔跑。”
我一边脱着锁甲手套一边说：“谁也不是铁打铜铸的，我不希望自己的战士饿着肚子上战场。”
或者成为堕入地狱的饿死鬼，按照中国人的民间传说，饿死鬼会回来找罪魁祸首索命的，我可不想大半夜连个觉都睡不踏实，睁眼闭眼全是血肉模糊的魑魅魍魉。
稍等片刻，比尔斯就带人捧着准备停当的饭食进来，要不是战马在一旁不老实的刨蹄跺脚，这会让我产生身处帝国皇宫的错觉。
比尔斯都拿来些什么呢？淋了酸橘汁的拌菜、浓稠的焗蜗牛炖汤和腌牛肉、几条烘干的小鱼，对于饥肠辘辘又沮丧的我们来说，菜品丰富的简直不亚于一场盛宴！
“我记得我们只剩下干面包和腌牛肉了。”
我搅拌着锅里热气腾腾的浓汤，它乳白诱惑的颜色令人见之垂涎：“那这些是什么？”
“是凉拌的野菜和新鲜的蜗牛，大人。”
比尔斯诚惶诚恐的搓着手掌，他以为我在生气：“还有昨天捕的柳丁鱼。”
我把权当汤勺的木铲递给身边忍耐不及的几个贵族骑士，他们因为是伯爵领的继承人，所以拥有与我同桌进餐的权力，早已被香喷喷热汤勾得食指大动，这段时间的战地生活的确熬人不轻。
“告诉我，侍从，你是女巫的学徒吗？”
我半开玩笑的拿起一条烤鱼咀嚼起来，从口感上判断应该是早上新烤的，虽然现在已经凉透了，但口感比起干巴巴的腌牛肉不知好了几百万倍。
比尔斯的脸一直红到耳根，他听出我话中的揶揄，明白公爵大人对自己变相的夸奖：
“我不过是……随便收集了点食材，野菜是菜地里摘得，逃走的居民拔走了没成熟的芜菁，却留下更茂盛的野菜，酸橘是从坍塌的货仓那找到的，长了些霉菌不过味道正好，至于蜗牛，潮湿的墙根和水井边到处都是，它们肥得足有麻雀大小，我向您保证加入牛奶的蜗牛烩菜味道绝无仅有，罗马人竟然奢侈的浪费这些爬行的肥肉，可惜我们没有牛奶，大人，只有点霉烂的干酪……”
我微笑着听比尔斯絮叨找食材的小细节，那几个正大快朵颐的贵族可没时间废话，一个个粗鲁的往嘴里塞着食物，汁水溅得满手满脸，他们直接敲碎蜗牛壳和着碎片囫囵吞下，吧唧嘴的动静堪比大功率的搅拌机，我皱着眉头故意清清嗓子，结果发现毫无效果，只得尴尬的作罢。
“你干得不错，比尔斯，滋味绝佳。”
与其做个侍候起居的侍从，还不如调你去奈梅亨城堡担任厨师长，旺财老婆翻过来复过去就那几样拿手菜的单调手艺乏善可陈，招待没吃过地方风味的远来客人尚可，但对于需要经常搞宴会招待封臣及其亲眷的公爵来说，确实有些上不了台面了。
“大人……”比尔斯支吾着像要有话说。
我啜溜着蜗牛缩进壳里的嫩肉，没工夫抬头看他：“嗯？”
比尔斯低垂的肩膀微微颤抖，仿佛有千钧重担压在身上一样，他瘦小的影子在脚下只有小小的圆圈。
“宽恕我的无知和冒犯，公爵大人，原谅我。”
他不安地划着十字，眼中噙着热泪：“我虽然是个农民的儿子，却也深知荣誉和责任的重要，羡慕能为上帝和领主挥洒热血的战士。”
我停下咀嚼的动作：“你要说什么，侍从？”
想要我赐你一柄宝剑？我当然可以满足你的要求，但那是骑士才配拥有的权力，他们从出生就在学习如何杀人，而你学得则是割草和放羊，相信我，拿起武器的威风绝没有被敌人取走生命的绝望漫长，人可以选择战斗或者逃跑，却无法选择生死。
“我……”
众人的关注令他紧张地结巴，我猜一定是贵族们嘴角挂着食物残渣的狼狈样，吓到了这个朴实的农家小子。
“我，我希望能为您战斗，大人，我希望能站在攻城的队伍中，和巴塞尔的同伴们在一起，纵使战死也不至于孤独，当然，待在您身边是我做梦都不敢想的事情，是我整个家族的荣耀，但我更渴望战斗，大人，像个男人那样，我已经是个男人了，不是吗？”
有志气的孩子，我还能说些什么呢？
“我将授予你长矛和盾牌，侍从，长剑是属于骑士的，不过我答应你，如果在战斗中能缴获敌人的佩剑，我会用那柄剑亲自册封你为骑士。”
周围的贵族发出难以置信的惊呼，侍从们则羡慕的盯着比尔斯，懊恼自己为何没有进言的勇气。
“愿上帝保佑你，孩子。”
我寄予厚望的拍拍他的肩膀，这瘦削的棱角分明的肩膀：“答应我，要活着回来！”
“嗯！”
比尔斯用力点着头，跪在地上不停亲吻我的靴尖，弄得脸上脏兮兮的全是沙子，他却愈发激动的狂吻不止。
比尔斯的小插曲并没有影响大家进餐的兴致，事实上，贵族们只把它当成有助消化的边角笑料，谁都不相信这个农民的孩子能缴获骑士的宝剑，是啊，单薄得弱不禁风的少年要面对顶盔掼甲的成年骑士，无异于天方夜谭。
“他连报上姓名的机会都没有，我敢打赌，这孩子没等看清对手的模样便会身首异处，脑袋像鸡脖子似的被揪掉！”
一个大腹便便的中年贵族高声说道，通红的酒糟鼻泛起恶心的油光：“像这样……扑哧！”
他手指轻轻一捏就扯碎了烤鱼酥脆的头部：“然后他没肉的半截身子，会成为乌鸦和野狗争抢的美味，肠子和心脏被掏空，可怜的骨架烂作荒草的肥料，他妈妈得知消息后哭得死去活来却无可奈何，暗恋的小妞不得不上了别人的床，或者现在已经上了。哦，多么悲惨的故事啊，宰掉他的那个骑士甚至都忘了自己杀过这样一个人，哈哈！”
中年贵族故作夸张的把烤鱼塞进嘴里津津有味的啃着，惹得众人哄然大笑。
一群不懂得尊重别人也势必不会被人尊重的蠢货，我慢条斯理挑出烤鱼的硬刺，心里为比尔斯感到愤愤不平。
但这又能怪谁呢？贵族天生具有居高临下的优越感，和现实地位，贱民的生死在他们眼中无关紧要，大家都觉得这么做理所应当，连沉默不语的比尔斯也没流露出丝毫不悦。
这是中世纪，我提醒自己，经历无数枪林弹雨和头破血流的教训，你仍旧坚持当初可笑的想法吗？
“奥登！”
我望向脑袋快塞进锅里的巴塞尔伯爵长子，他别致的老鼠胡子沾满粘稠的汤汁，引得几只苍蝇嘤嘤嗡嗡的围着打转。
“是的，公爵大人，奥登愿为您效劳。”
他条件反射的捋了捋自己的胡子，又把手上的脏东西抹到看不清本来颜色的衣襟边缘，焦黄的蛀牙迫不及待的挤出嘴唇，牙缝塞着的绿色菜叶格外醒目。
简直恶心的令人发指！我略微顿了顿调整情绪，搞不好待会能吐出昨天的午饭。
“你愿意为我效劳，真的吗？”
信口开河的保证同样有效，骑士，别小看语言破绽的杀伤：“那你愿意继续领军攻城吗？”
奥登的脸色瞬间惨白一片，好像冻结初秋的第一场寒霜，随即开始变换着各种不正常的颜色。
“大人。”
他咬着嘴唇回答：“我的剑同我的心一样坚定，为高贵的公爵大人效劳是巴塞尔家族的荣耀，我不是个畏敌如虎的胆小鬼，但情况诚如您所见，我的队伍已经崩溃，那帮残兵败将宁可死也不愿意重上战场，很遗憾带来一群懦夫，大人，恐怕巴塞尔无法完成任务了……”
如果你的脑瓜比得上舌头，我们早就攻陷罗马的城墙了。
“宁可死也不愿意重上战场，对吗？”
我淡淡的重复他的话：“横竖都是死，难道巴塞尔人不懂得怎样才死得其所？”
要么让你的士兵冲锋，要么你独自一人替大军开路，附庸没得选择，骑士，领主的命令不容更改。
奥登明白已无从选择，隐隐带着哭腔答应：“巴塞尔战士愿做您手中挥斩叛逆的犀利长剑，我的大人。”
“放心，我会派骑士配合你的攻击。”我坏坏的抚慰道。
他起身作势要走：“那我马上回去安排。”
“别忙，你有的是时间好好考虑如何布置。”
美食当前填饱肚子才是第一要务：“我们晚上再说……”
饭后慵懒的时光是消化食物最好的时间段，众人退下喧嚣散尽的凉棚四面来风，不冷不热的正好可供小憩。
能在战场上睡着的绝非凡俗之辈，魏武子、努尔哈赤等等，皆有胸含千军万马泰然自若的大将风度，而我打瞌睡的原因无他，只是太累了而已，折腾半宿又打打杀杀一上午，除了铁金刚谁能保证眼皮不打架？
“都去睡会，攒足精神，晚上会有场恶战。”
听到我吩咐的贵族不约而同露出错愕的表情：“上帝啊，你们没听错，是睡觉，放心，敌人没胆子出来偷袭，我们也没法子攻破城墙，彼此只能不尴不尬的僵持着，除了睡觉还可以做其他有意义的事吗？”
卢卡宽厚的肩膀恰到好处的挡住了从侧面透进来的阳光，我舒服的窝在投下的那团荫凉里抻着懒腰，卢卡稍稍歪了歪身子，木讷的说道：
“大人您睡着了吗？我……我也有些事情想请求您。”
（本章完）
第390章 虎落平阳被犬欺（）
我伸手遮着直刺面颊的光线，不耐烦的回答：“你为什么要说也有？”
“对不起，大人！”
卢卡挠了挠后脑勺，像是在斟酌自己接下来的话，无孔不入的光线又顺着胳肢窝小小的缝隙，重新调皮的汇成光斑。
“把手放下。”
卢卡更慌了，他肯定以为公爵大人在生气，其实我不过讨厌阳光打扰清梦。
“有什么事快说，卢卡，不要浪费我的午休时间。”
他轻轻叹口气，好不容易才下定决心道：
“我希望像比尔斯那样上战场，大人，请您务必答应我。”
卢卡一向笨嘴笨舌，能说出如此中规中矩的话可见把他逼到什么份上，男人都渴望荣耀和鲜血，更何况落在比尔斯这个小朋友的后面，这让卢卡感到非常懊恼和不服气。
“对不起，卢卡，恐怕我不能答应你，回到你的位置去，侍从，我不想再听你提起有关于此的任何事情。”
我故意闭上眼睛装作不高兴的样子，卢卡虽然膀大腰圆，却很畏惧上位者的威严。
“可我比那个孩子更有资格上战场，大人，他甚至还没有长矛高！”卢卡的声音提高两度，引得不远处警戒的侍卫微微侧目。
固执又可爱的大个子，我心里偷笑着：
“卢卡，记得你的职责吗？你必须时刻保护我的安全，义无返顾的在危险时献出自己的生命，明白吗？比尔斯是伺候起居的侍从，我也长着两只手，所以他可以遂愿去战场而你不行。”
我可不想被不知道什么时候飞来的横祸，窝窝囊囊的结果性命。
“相信我，留