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理查赞同的点头：“失手多次，他们必欲除掉我而后快，相信用不了多久，我的位置就将暴露，每个人都可能是潜藏的杀手，防不胜防。”
“难道去都灵安全吗？你的军队构成复杂，势必更加凶险。”
理查真心实意的盯着我：“留下来，一起走。”
这时一直躺在床上半昏迷的科勒说话了：“大人失踪和国中巨变的消息传开，再加之厌战和思乡情绪的影响，士兵逃亡相当严重，到后来连贵族和骑士也不告而别，士瓦本、巴伐利亚、卡林西亚的军队几乎跑光，都灵城外只剩一片掩人耳目的空帐篷，实力大打折扣。”
他停下歇口气，左胸新扎的白绷带晕开淡淡的血迹：“现在那全是奈梅亨人，新卫军出身的老兵占了大多数，他们的忠诚我可以用自己的生命担保！大人，战士们都在等您回去，他们从未丧失打回家园的希望！”
“再忠诚能有什么用！你们剩下多少士兵？一千？五千？”
理查急了，声音陡然提高八度：“需要我提醒前面有多少敌人吗？看不见的先不说，光数得过来的，弗兰德、勃艮第、卢森堡、罗贝尔国王的联军、还有态度的亨利陛下，算过吗，有多少？是你们的十倍、百倍、千倍！”
他哑然失声，态度软了下来：“别冒险，保持清醒，办法会有的，但绝不是去送死。”
理查的话生猛的钻进左耳朵，摧枯拉朽的扫荡大脑皮层后又从右耳朵汹涌冒出，我的注意力全然不在于此，一个身影在被他肆虐过的脑海中冉冉升起，越来越清晰。
那个时代的巨人也曾失败潦倒、众叛亲离，困在地中海的弹丸小岛上，当所有敌人以为他再无翻身之日而弹冠相庆时，折断羽翼的雄鹰展现出无与伦比的影响力，他仅靠十几名亲信的帮助便摆脱囚禁，貌似强大的敌人个个土崩瓦解，目送着雄鹰未费一枪一弹的重登王座，谱写一段令后人瞠目结舌的奇迹。
我能复制他的传奇吗？
（本章完）
第418章 绝地反击（19）（）
瑟琳娜坐在我最喜欢的城堡大厅落地窗前，阳光透过粗糙的毛玻璃折射出朦胧的梦幻感，她戴着一顶当下流行的尖角丝绸帽子，鬓间散落几缕柔顺的长发，颤动的睫毛将整个面部轮廓装点得愈发灵动，她侧脸的剪影和背后温暖的光芒融为一体，美得不可方物。
“到这来！”轻启朱唇，她张开双臂温柔的笑着。
总爱打嗑睡的胖奶妈，把一个圆滚滚的小男孩放在铺有厚绒毯的地上，小宝贝正学着走路，还没办法靠自己站起来，蹒跚走了两步便摇晃跌倒，痛得抽了抽鼻子，然后瞪着水灵灵的大眼睛撒娇，祈求奶妈的帮助，可坐在椅子上的母亲拍拍手，再次鼓励他：
“乖宝贝，别怕，到妈妈这来。”
小男孩认得妈妈的声音，虽然出生后的大部分时间都舒服的窝在奶妈怀里，但是他同面前这个美丽的女人拥有天生的亲近感，血缘的亲情像条看不见的线，拴住世间陌生疏离的人们。
小男孩手脚并用的往妈妈的方向爬着，口中哼唧谁也听不懂的牙牙之语，他攥紧肥嘟嘟的小粉拳，边爬边卖力的敲打地面，仿佛这样能让自己充满力量似的，
“哦，我的小马丁，上帝啊，快看看他有多可爱！”
瑟琳娜慈爱的抱起儿子，爱不释手的在他脸上落下唇印：“我的小马丁长大后一定是个像父亲一样勇敢的骑士。”
母亲对孩子拥有无限的疼惜和憧憬，因为那是她身上掉落的心头肉，此时的我像个局外人，只是安静的凝视母子间的真情互动，作为一个男人，还有比这更幸福的时刻吗？
突然！
一团黑影从房间角落的地面迅速升起，面目模糊却散发着狰狞和恐怖的气息，危险！
我惊叫一声，可沉浸在幸福中的瑟琳娜根本听不见！
黑影扼住她光滑的脖颈慢慢收紧，瑟琳娜被勒得青筋暴突、眼珠充血，无论如何挣扎都逃不出黑影的控制。
“呃……啊……”
她喉咙里发出痛苦的呻吟，用尽浑身力气挥着手，希望胖奶妈赶紧把儿子抱走，但意想不到的是，奶妈狞笑着拎起小马丁的一只脚，在瑟琳娜惊恐的注视下残忍的拉扯，孩子疼得哇哇大哭，她却撕得更加卖力。
“去死吧。去死吧！”
奶妈疯了一样狂吼，逐渐化成青面獠牙的恶鬼，背后生出黑色溃烂的翅膀！
“不！”
我扑过去，直接栽倒在地，头皮传来清晰的痛感，眼前的事物交错变换，慢慢具象为现实。
“大人，您又做噩梦了？”
罗洛关切的看着我：“起来清醒清醒吧，这一晚折腾好几次了。”
我苦笑着揉了揉脑门，手上黏糊糊的，估计磕破流血了。
“是啊，眼袋沉的直往下坠。”
当思念连绵不绝，便无异于噩梦般的存在，有时候执念太深，往往不是件值得高兴的事情。
“你好些了吗？”他脸色看起来比昨天红润不少。
“小伤小病，无碍。”
科勒故作轻松的笑着，生怕我不信还用力抻抻胳膊：“您看，早没事了，不影响拉弓。”
他调皮的摆出搭弓射箭的姿势：“要是以后射不准，公牛保准会拿这个嘲笑我，绝不能给他机会！”
我知道科勒是想逗我开心：“那件事……我担心你的身体吃不吃得消，毕竟得颠簸很久。”
他的伤口好得慢，需要静养。
“哪有那么多说道，我以前可受过比这更严重的伤，现在不照样活蹦乱跳？”
他无所谓的摊开手：“您去办自己的事情，余下的我来帮着搞定，等事成之后，再按照约定会合。”
科勒说着，得意忘形的拍拍胸脯，正好打在伤口上，疼得他呲牙咧嘴，五官纠结的差点拧成一团。
外面亮天了，不过太阳尚未完全展示出威力，躲在地平线下含羞的梳妆打扮，天地间充斥着一股若有若无的清霾，人喧马嘶的吵闹声渐次响起，城堡又恢复了生机，伴随着这座城市一起醒来。
“怎么这么吵？”
科勒皱着眉头问道，当然，他干橘子皮似的表情，多半是由隐隐作痛的胸口引起的。
我撇撇嘴表示和他同样的困惑，这房间因为在走廊的最里面，所以并没有开窗子，点着壁炉虽然热乎，却闷得要命。
“咚，咚咚。”
一短两长的敲门声急促有力，这是自己人发的信号，我走过去拔掉门闩，雷耶克轻盈的闪入，把托盘里的食物放在桌上：
“厨房刚早起没做什么，我怕你们饿了，先随便拿点东西来。”
他一一摆开干面包、昨晚剩下的布丁、冷掉的烤鸡和几颗微微发瘪的油橄榄。
“我只找到这么点……厨房的那头肥猪倒藏得仔细，碗柜里除了点残羹冷炙之外啥都没有，该死！”
“外面怎么了？大早上就这么热闹。”
我扒开干果的外皮，犹豫半天没能下口，索性丢在旁边。
“在准备刑场，待会要剐人。”
他满不在乎的回答：“昨天商量好的那个。”
我掰开干面包泡在酒里，看着红色的酒液极富视觉冲击的慢慢浸透白色的纤维，不冷不热的说道：“替死鬼倒找的容易。”
雷耶克似乎没听见我的话，他想必饿坏了，明明是给我们拿来的食物，自己却吃得相当开心，嘴里塞得满满登登。
“知道今天要砍人，广场上早早聚集了赶来看热闹的百姓，每天过着死气沉沉的枯燥生活，砍人的血腥场面可比杀牛宰羊什么的刺激多了。”
他咬碎烤鸡的骨棒，拼命嘬着流质的骨髓，能边谈笑风生的讲着杀人细节，边大快朵颐的也就只有粗犷野蛮的北方汉子了。
“现在你们听到的吵闹声，是犯人正被战士轮踢，这是从维京时代流传至今的私刑，逃兵在处死前，必须蒙住头部让所有战友踢上一脚，表示他不再是一名受人尊敬的维京武士，这种做法一者保全了逃兵家人的面子，活着的人还得活下去，背上这口黑锅恐怕一辈子都难以抬头做人，二者大家不知道自己的战友是光荣战死还是做了可耻的逃兵，心中留有一份兄弟之间的感情总是好的。”
“你们诺曼人……搞事情挺有一套的。”
这倒有些人文关怀情节的，我赞许的点点头：“趁着外面人多且杂，我出去办件事。”
“不行，太危险了！”
科勒和雷耶克几乎同时否决，两人尴尬对视，科勒歪歪脑袋示意对方先说。
“您也说人多且杂，没准里面就潜伏着心有不轨的敌人。”
雷耶克十分笃定的挥着拳头：“您可是他们的重点关照目标，万一出了什么差池……”
他停顿下，眼神在我和科勒之间来回移动，声音小得像蚊子哼哼：“谁能担待得起？”
原来是怕自己担责任，我哭笑不得的挑挑眉毛。
“给我找件带兜帽的长袍，你看，混在人群中没谁会注意。”
我比划着用兜帽盖住头的样子：“我要出去找个人，他是计划重要的一环。”
“………………”
雷耶克嚅嗫着终于没再说话，科勒舒展开眉头算是默认。
穿好长袍将整张脸埋进兜帽阴影的时候，雷耶克已经获得理查公爵的许可，等在走廊的入口，他远远看到我，马上找理由支开守在门口的士兵，同时隐蔽的指了指另一条走廊，那里通向仆人居住的楼层，过道尽头有一扇无人把守的小门，方便在城堡服务的仆役搬运食材和倾倒垃圾。
城堡的小广场人声鼎沸，两名背着盾牌的公爵亲兵，押送头蒙口袋的死刑犯穿过拥挤的人群，旁边的诺曼战士发出如潮的嘘声和咒骂，为在自己中间出现可耻的逃兵而感到愤怒。
蒙着头的犯人拼命挣扎，可负责押送的公爵亲兵像两把铁锁，死死剪住他的双手，即使隔着一段距离，我仍能体会到这个替死鬼深深的绝望与恐惧，被拔掉舌头的他无法辩护，又不可以立即结束痛苦，必须一步步接受死神降临的现实，我手划十字为他祈祷，做人就是这样，无非从一种绝望陷入另一种绝望。
城堡里的人簇拥着涌入外面的城镇广场，这里聚集着更多的人，房顶上、树上、阳台上、人叠人的肩膀上……
到处都挤着前来看热闹的******市民，喧闹的场面让我想起了电影里菜市口杀头的盛况，也是万人空巷一睹为快，为了抢个临街观赏的好位置，有钱人甚至一掷千金，人类是上帝创造的最复杂的生物，躯壳里具有两个极端的存在，仁慈的悲悯者同残忍的嗜杀者，分裂又集中，变态的统治这个星球。
死刑犯的出现让激动情绪积压已久的人们陷入疯狂，他们欢呼着、跳跃着、喝彩着，庆幸有机会欣赏难得一见的盛况，但没一个人去同情无助的犯人，关注他的反应、他的来历、他的家人，大家脑海里都盘旋着血淋淋的单词！
“杀！杀！杀！”
我拉低兜帽，匆匆挤进摩肩接踵的人群，费劲的往反方向走去，不小心踩着某人的脚，后者生气的叫骂，但看我没还嘴便不再说什么，断头台上的新鲜事更吸引他。
后面的人不断往前拥着，想凑近些瞧得真切，被扑倒的前排身上挨了无数黑脚，哭爹喊娘的爬不起来，眼瞅要出踩踏事故，幸好一对整装的诺曼战士，在人堆中开了条通向断头台的小路，才给了倒地者重新站起的机会。
死刑犯已经吓得知觉全无，腿软的像根煮过火的面条，浑身力量都压在架着他的两名公爵亲兵身上，激动的众人到达第一个情绪高点，兴奋地尖叫声此起彼伏。
负责行刑的刽子手是个肩扛巨斧的魁梧战士，浓密的络腮胡子几乎长了满脸，只露出一双亮晶晶的小眼睛，他指挥几个打下手的战士用绳套捆住犯人的两只脚，自己则摩挲着匕首的锋刃，在做行刑前最后的准备。
让过几个疯疯癫癫的路人，我好不容易捱到队尾，空气瞬间清新敞扩，这里多是来凑热闹的上年纪老人和带孩子的妇女，没力气推搡更没肾上腺素激荡的狂躁。
我首先确定那天来时见过的一家门庭萧敝杂货铺的位置，然后凭记忆寻找乞丐国王胡迪尼，曾经歪着晒太阳的角落。
自从诺曼人占领******以后，繁华的城镇广场就成为记忆中的景象，店铺倒闭、住户迁走、花园凋零，没了恩主。
乞丐们便很少出现在这一带，倒是那些无主的房子成了小偷和无家可归者的天下。
人群又爆发出欢呼，我回头望去，只见两个壮汉正拉着绳子把死刑犯倒吊起来，刽子手扯破他的衣服，亮出白花花的胸脯，仿佛一条等待剖膛破肚的风干咸鱼。
说也奇怪，我这见识过相当多狰狞尸体的人犹瞅不得活剥牲口和刑场砍头，总觉得不给他们拼死一搏的机会，任意摆布生命是赤裸裸的犯罪。
“您是在找我吗，朋友？”
一个声音冷不防贴着耳朵响起，刺激着后脖颈的汗毛麻酥酥炸裂，我条件反射似的摸到怀里寻短刀，胳膊却被声音的主人摁住。
“都是朋友，何必动粗呢？”
是胡迪尼！我放松下来长舒口气，没好气的拿眼斜瞪着他：“你难道不会好好的同人打招呼吗？”
他摊开双臂，脏兮兮的脸上表情无奈：“我没有好好打招呼吗？应该是您心里有鬼吧？”
胡迪尼最后一句话似有所指，二人陷入沉默。
人群的再次尖叫适时化解了尴尬，刽子手熟练的将匕首没入死刑犯的喉咙，然后顺着肌骨的纹路直划到肚脐，动作既迅速又轻柔，皮肉翻开却不见血，而且犯人还求生不能求死不得的吊着口气，手段利索的堪比经验丰富的老屠夫。
其实英武的战士和五大三粗的屠夫没啥不同，刀下亡魂多了，便庖丁解牛般洞悉落刀的方位和力度，知道怎样做才符合自己屠戮的意图。
（本章完）
第419章 绝地反击（20）（）
“人命还不如条牲口值钱，这遍地刍狗的世道，还说什么上帝建立在人间的天国，骗鬼呢！”
胡迪尼一边抓虱子一边半讽半骂的说着：“哦，差点忘了，找到你那富有的厨子亲戚了吗？”
我把袖口里藏着的钱袋丢过去：“按照说好的数目，一个子都不少，你查查。”
他拿在手里颠了颠，耸耸眉表示满意。
“咱俩的合作到此为止，虽然过程曲折但好在达到目的。”
乞丐国王变戏法似的将钱袋塞进自己油腻腻的乱发里，他那身到处窟窿的烂衣服，确实存不住啥东西。
“废话不说了，就此别过吧！”
他仰脖张望了一下断头台，口中喃喃自语：“我得赶紧凑到前面去，要不抢不到好肉了……”
吃人肉这种事很寻常，老百姓让领主贵族们压榨的颗粒无收、食不果腹，晚上偶尔出去敲个落单旅人的闷棍，改善改善伙食的事情屡见不鲜，胆大的村民甚至敢集体伏击武装护卫没那么强的小商队，所以长途旅行在这时代往往意味着生离死别，一年半载回不来大家心里都有数，要么半路给野兽吃了、要么给比野兽更饥饿的饥民吃了。
“等一下！”
我没兴趣同他探讨吃人肉的问题，而是另有事相求：“还有个挣钱的机会，想不想听听？”
胡迪尼眯着眼睛，像极了跳蚤市场瞒价欺客的奸商：“可惜我厌倦了掺和你们这些贵族老爷的烂事，哎呀，我猜到了您的身份，对不起大人，您不会找人杀我灭口吧？千万饶命，我嘴很紧的！”
他赶忙捂住嘴巴，做了个夸张的表情，揶揄味道明显，我明白，我俩之间已经隔着深深的鸿沟。
对付他这种伶牙俐齿的人，针锋相对的斗嘴是没用的：“不想掺合了吗？你身在其中了，不是吗？”
乞丐国王抓虱子的手稍稍停顿，不过马上恢复正常：“我只是个什么都不知道的乞丐，给你的答案如此，给其他人的答案也一样。”
他用指甲掐着吸饱血的虱子放在眼前端详，脸上逐渐堆起与平日插科打诨截然不同的神色，随着手指的慢慢收紧，虱子的肚子越长越大，最终噗的一声炸开。
静静的看他表演，我没有打断的意思。
“这是定金，足够你在******买座临海的别墅了。”
我踱步靠过去，借着长袍的掩护把钱袋摔在胡迪尼怀里：“明天日出之前，广场废弃的喷泉边，等你，事成之后再支付尾款，放心，那将是笔更大的，只多不少。”
现在该换我拿腔作调了，在他肩膀轻拍几下，我拽紧兜帽的边沿，转身汇入如痴如狂的人群，潇洒的玩起消失。
断头台上，刽子手拎起犯人剐得可见白骨的胳膊给众人展示，观众们有的惊声尖叫、有的掩面哭泣、还有的吓得昏死过去，一群生物为看到同类被肢解而雀跃麻木，他们和圈养的羔羊毫无区别。
“真是，渺小又可悲的生命啊……”
我学着先贤悲天悯人的唏嘘嗟叹，插在腰间的手掌碰到刀柄，瞬间无话可说。
原路返回，走廊里依旧人迹寥寥，我敲开房间的门，丝毫不惊讶理查公爵的出现。
“看热闹去了？”他眼皮不抬的问道。
我冲躺在床上的罗洛点头示意，后者报以我还好的微笑：“把个庄严神圣的习俗变成人尽可观的马戏，你算够有一手的。”
见桌上摆着余温尚存的肉汤，我才觉得肚子叫唤得厉害。
“不弄得动静大点，能引得他们注意吗？”
理查捋了捋下巴上有段时间没修理的胡须，整齐的金须脏成颜色暗淡的毛刷：“支走我那么多金币，怎么样，找到你说的重要的人了？”
我咂么嘴品着厨师精心烹制的肉汤，敏感尝出鹿肉的厚重膻味，似乎还加了点价值连城的胡椒：“和******的财富比，这点小钱你会心疼？瞧瞧，肉汤里放了不少东方香料呢，啧啧……”
来中世纪这么久，我依然对糟糕的各种食物吐槽无力，调味品无非糖、盐、蜂蜜、大蒜、牛奶、香叶几样，没酱油、没陈醋，香辛料又价值连城，吃的东西怎么做都大同小异一个味。