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“臣日前追查范氏子遇刺一事．司理理供认。与北齐方面联系的人．正是吴伯安．而私放西蛮箭手入京都的人。是巡城司参将方达人，在沧州城外意图劫囚的骑兵首领，是方达人远房堂弟梧州参军方休的手下…如今看来，这事件的筹划者便是吴伯安，方休与方达人都是执行者，负责接应北齐的刺客及杀人灭口．至于那些箭手地尸体被抢先火化一事．目前还没有查到什么头绪。”
“你想说什么？”
“臣无它意，只是好奇。为什么林二公子死前。会与前些日子范氏子遇刺事件的主谋者呆在芥山脚下的庄园里。，
此言一出。群臣哗然，礼部尚书郭攸之率先出来为宰相辩解：“且不说那司理理是不是受刑不过。胡乱攀咬，即便吴伯安与前宗案子有关。”他转向皇帝请罪道：“臣一时情急，陛下莫怪，着实是因为那吴伯安乃二十年前进士，在京中颇有才名，交游甚广，林二公子与他在一处实属寻常，岂能因此事而随意诬蔑死者？宰相大人丧子之痛未去，陈大人便如此胡言乱语，实在是…不堪！不堪！”
林若甫此时站了起来，对陛下躬身行礼，沉痛说道：“犬子不肖，行事盂浪，遭致不测，但若说他有此不臣之心，老臣是断断不信的。”他又说道：“那吴伯安臣也见过，确实是个有才之人，还曾与他游历京都四周名胜，若与吴伯安有故，便与命案有关，那岂不是臣也脱不得这嫌隙？”
“不错。“一名大臣也摇头说道：“臣也曾与那吴伯安见面，观其人面．似乎颇正，若此人真是狼心狗肺之徒，这又与林二公子何干？陈大人当谨言才是。”
林若甫面现激动说道：“若臣与此事有关．天厌之．天厌之！”见宰相大人说了如此重的话，几位大臣随他一同跪了下来。见大臣们跪着，皇帝撑领于椅斜瞥了陈萍萍一眼、眼里却尽是笑意。转瞬间，皇面色如霜，请诗臣起身，正色道：“陈萍萍巳先请罪．还未说完，容他先说下去。”
朝堂之上总是如此．陈萍萍一院独大．文官系统总是喜欢抱团。陈萍萍淡淡者了林若甫一眼，说道：“宰相大人息怒，本官只是觉得不解。监察院暗索京都一日一夜．都没有找到吴伯妥，贵公子却能与这谋士在葡萄架下把酒言欢，自然想问个明白。”
“吴伯安究竟是不是前宗案子的幕后主使．此时犹未可知．也许当时他与林二公子约好去芥山赏景，陈萍萍，
此事稍后再论。”皇帝忽然给冷冷口．阻止了陈萍萍的陈述。
见陛下站在己等一方．各部大臣们松了一口气，林若甫的心里却被稍后再论四个字击中了心房，一阵寒意涌了上来．知道陛下是在警告自己不要借题发挥。
这是一种交换，一种不借助言语．却双方心知肚明地交换。林若甫相信府中袁宏道的判断，珙儿的死与范家应该没有什么关系，所以沉默不语．按受了这个事实。毕竟．如果监察院真顺着吴伯安勾结北齐的事情追下去．事涉谋逆．只怕自己这个宰相也做不成了。
“你先前说这两宗案子本是一宗，究竟是个什么说法。”
陈萍萍面无表情看了这些大臣一眼．大臣畏他眼神寒毒．有些不自在地咳了几声。他轻声说道：“经刑部与院中查验死者伤口及当时场景．判定行凶者乃是东夷城四顾剑一脉，所以臣断言两宗案子本是一宗。”
听见四顾剑三个宇．就连不韵武道的大臣们都有些动容．难怪先前讲述苍山庄园遇袭之事时，听说凶手只是一个，便悄无声息地杀死了十数位高手．而且均是一击致命。只有林若甫面色不变，似乎早就知道这件事情。
“嗯？”皇帝皱起了眉头，四大宗师的名头虽然还不放在他这位九五至尊的心上。但这些超然地武道强者．对于朝廷威严来说总是很难忍受的存在。
“因为并些日乎被范氏子反击杀死地刺客中，有两名女刺客．据院中档案，这两名女刺客应该是东夷城四顾剑门下。只是不知道是那人徒弟还是徒孙。月前便有院报．四顾剑不在东夷城内．据臣者来。那剑痴应该是来了庆国。”
皇帝缓缓闭上眼睛，寒声问道：“他为什么不是去杀范家地孩子，而是找到了吴……伯安？”
“世人皆知四硕剑乃是位剑痴，门下弟子暗杀他人被反击而死，只怕他还会赞叹对方手段了得．更不会视其为仇，而此人又最是厌恶阴谋诡计．严禁门下弟子牵入家国之争，如果不是吴伯安许了什么好处。说动了那两名女刺客。这两名女刺客就不会死了。只怕在他心中，只有那个吴伯安才是真正的仇人。”
陈萍萍淡淡而言。撒起谎来真是面不改色。
许久之后，皇宫地这间屋子里响起了庆国皇帝威严的声音：“京都府尹梅执礼上折请罪．罚俸降职使用一年．监察院进驻巡城司纠查．免焦子恒巡城司职务，刑部继续侦办补充两宗命素．持卷结之后，发诏令东夷城交出元凶．照此办理吧。”
说完这句括．他上前对林若甫安慰了几句．便离屋而去。
众臣退后．已有宫女上前推着陈萍萍的轮椅入了内宫。大臣们对于这件事情并不惊讶，他们从来没有幻想过自己有一天能够获得陈萍萍这样的恩宠，所以才会在大小事情上都紧紧抱团．与监察院地势力对抗着．也等同是与皇帝的私人势力对抗着．这是庆国建国以来文官们的传统概念．似乎已径根深蒂固地扎进了他们的脑袋里．永远无法摆脱。
大臣们甚至满怀恶意地想着．疯狗陈萍萍或许正是因为瘫了．又没有子嗣，才会让陛下如此毫无保留的信任吧。
……
……
安静地深宫之中，没有一个太监宫女，只有皇帝与陈萍萍相对而坐。
皇帝端起茶杯，缀了一口，似乎觉得茶温不怎么合适．眉头一皱，竟是将杯子摔碎在陈萍萍的轮椅之前。啪！的一声，瓷杯化作碎玉四溅，茶水打湿了陈萍萍地裤脚，但他腿脚不便，竞是无法躲开。与先不同，皇帝此时的声音显得特别寒玲和压迫感十足：“四顾剑？这个答案荒唐了些吧。”
陈萍萍就像是没有看到眼前这一幕般，满面微笑，十分恭谨回答道：“臣不敢瞒皇上，那伤口凄厉，颇有茫然之意，刑部与院里一致看法如此。”
皇帝翘起唇角，笑着看了他两眼，忽然眼中闪过一丝异色，喝问道：“是不是老五在京里？”
陈萍萍缓缓抬起头来，张开了双唇，半晌之后才说道：“不错，五大人如今正在京都。”
皇帝似乎有些疲惫，揉了揉眉心，淡淡说道：“你究竟还有多少事情瞒着联？”然后叹息道：“罢了，不过既然你连联都敢瞒，那就一定要瞒住天下人，不要让那些人知道老五的存在。”
（这个世界上知道五竹存在的人太少，只要叶流云不回京，基本就没有谁能猜到那件事情是五竹做的。要月票啊要月票，很有压力。）
第二卷 在京都
第六十三章 … 破题
“是。”陈萍萍恭敬应命。
“那两名女刺客真的是四顾剑门下？”
“是。”
皇帝忽然皱眉问道：“那四顾剑难道不会真的为了报仇，去杀范氏子？”
陈萍萍恭敬应道：“一代宗师，总是有些架子的，眼下还在东夷剑坑里潜修，只要范闲自己不去东夷城就好，而且这件事情臣也在处理当中。”
“知道了，那些事情前天夜里还没谈完，今天继续。”皇帝半闭着眼睛养神，问道：“拖了许久才肯回京，就算你不怕御史们上章，联也要顾及这天下臣民的议论。联知道你是在使小性子，不满意对他的安排。”
陈萍萍轻轻搓着右手无名指的指甲，不知道是紧张还是激动，但那张满是皱纹的脸上却依然十分平静：“这件事情后，估计宰相会记仇，虽然他会相信是四顾剑出手，总会认为自己的儿子是因为范氏子死的，这门婚事……还是算了吧。”
皇帝静静说道：“不妨事，靖王已经入宫，不知道为什么，他很喜欢那个小家伙，别看他不管事，但若他其要护个人，这朝廷里也没有谁敢再动，至于林若甫，他是聪明人，林珙死后、他应该相信谁，二十年后，总该有个真正聪明些的决断才应该。”
“靖王？”陈萍萍有些意外。
“当然他没有认出来，所以不知道他与那小家伙儿是何处来的情份。”皇帝叹息道：“也许一切皆是命数。”
似乎这句话涉及到了某些经年之痛，一帝一臣同时极有默契的沉默了下来。
陈萍萍忽然说道：“四年前我就反对过。今日，臣依然反对这门婚事。”
皇帝睁开眼晴看着他，说道：“你比联还要小，但这些年劳心劳神，却老了许多，以后还是少管些事情。这些小家伙儿的事儿，哪里有资格让你操心。”
陈萍萍微笑应道：“这件事情完了，臣就告老。”
“什么事情？”
“陛下，那个孩子的事情。”
皇帝的语气变得淡了起来：“为了将他母亲的东西留给他，联转了这多道弯，假意心疼晨儿，封她为郡主，让这份产业作嫁妆。然后请太后指婚，这才名正言顺地让他得到这些东西。联用心良苦，莫非你还有什么不满。”
“臣不敢。”陈萍萍心知肚明陛下为了让范闲能够重获叶家，着实施了不少手段，他正色说道：“只是臣总想着，万一哪日臣去了。这监察院该如何处置。如果将院子再交到一个外人的手里，实在是很危险的事情。”
与皇权的继承不一样，监察院是一个有些畸形的存在，全依赖于庆国皇帝对陈萍萍的无上信任，依赖于陈萍萍对皇帝的无上忠心，如果陈萍萍一旦死亡，不论是谁接手监察院。都极有可能对于庆国的朝局产生难以想像的可怕影响，交给臣子，则有可能出一权臣威胁到皇族，交给皇子，则有可能造就一位过于势大的皇子，影响到皇位的交迭。
皇帝又闭上了双眼，似乎在思考什么：“你是认为联应该将院子交给他？”
“不错，那孩子既然不是外人，自然不会威胁到宫中。可是他的出身又注定了不可能参与到天子家的争斗之中，所以最能够保持中立。”陈萍萍缓缓应道。
皇帝似乎每些心动：“且待联思琢思琢。你好生将养身体，总还有一二十年好活，这事情不用太着急。”
“是。”陈萍萍见今天的目的已经达到，恭敬行礼退出，早有远处宫女看见过来扶着，往宫外的道路走去。
皇帝站起身来，闭目良久，忽然睁眼看着那个轮椅往宫外行去，他不曾怀疑过陈萍萍对自己的忠心，但一直有些疑虑、为什么这条老狗会对那个女子如此念念不忘，不惜一切地替那孩子争取所有可以到手的权力——想到那个孩子，这位天下至尊的脸上忽然闪过一丝温柔，心想他来京后还没有见过，什么时候得去瞧瞧。
——————
宫女将轮椅推出内宫，有侍卫接过、然后缓缓推行在外宫里，再至官门口，便有监察院的人接了过去，将陈老大人搀扶上马车，马车在朱雀大街上向前行进着，碾压着石板路，发出蹬蹬有韵律的声音，却是半天都还没有行出内城。
往东城去的路很安静，这时候天色也已经半黑了，马车往斜里一拐，在一个僻静的地方停了下来，这里早有另外一辆马车等候在此。监察院的官吏与那马车旁的护卫似乎并不熟悉，却很默契的同时离开马车，散落在四周，形成了一个比较隐蔽的防卫圈。
两辆马车挨得极近，同时间内，马车里的人将侧帘掀开，对视一眼，正是陈萍并与范闲的父亲，当朝礼部待郎范建大人。陈萍萍看见这张满脸正气的面容，便十分恼火：“趁我不在京，你就哄着陛下给你家儿子找了门好亲事！”
范建见他发火，既不恐惧也不紧张，微微笑着应道：“四年前，你坏了我的事，我只不过现在想办法将事情圆回来而已。”
陈萍萍冷冷道：“得那么一堆臭钱，又有甚值得可喜的。”
范建摇头道：“钱是最重要的东西，不要忘记当初院子初成之时，若不是闲儿母亲、你们喝西北风去。”
“如今这内库早不是当年的叶家，你范家如果接过去，只怕会焦头烂额。皇上逼林家认了和生女，就是想让你和宰相能和平相处，同时也是为以后考虑，不然将来让人知道郡主嫁皇子，那是个什么说法。”陈萍萍冷笑道：“听我一声劝，退了这门婚，对你对他都是好事。”
“你以为我不知道你在打算什么。”范建皱眉道：“你一直认为长公主和当年的事情有关系，但是这么些年了，你也没有找到证据。”
“不仅仅是这个原因。”陈萍萍寒着一张脸说道：“就算陛下觉得亏欠他，但你想想，如果陛下真听了你的，将叶家还给他，那这院子怎么办？陛下雄才大略，绝对不会允许世上有人同时掌握这两样国之利器，即便是他也不行。”
范建的眉头皱得更紧了：“你既然知道这些，为什么还要让我儿子牵涉到这些事情里面，让他做个富家翁岂不是更好。”
“富家翁就这么好做？”
“有你我在京都里，长公主也受了教训，以后的几年应该会很平稳。”
陈萍萍寒声道：“不要忘记，你的……儿子，一月前才险些被人给杀了。”
范建盯着他的双眼：“这是我的疏忽，何尝不是你的问题，如果你不是赌气不回，也不至于京里会有这些风波。”
陈萍萍静静道：“如果你儿子就这般死了，还用得着你我如此用心？”
……
一阵沉默之后，范建开口说道：“在这件事情里，我付出的代价远比你大，所以如果两边无法抉择的时候，我希望你尊重我的意见。”陈萍萍想了一想、认可了对方的说法。所谓话不投机半句多，范建冷冷地放下车帘，一声今下，两辆马车分道扬镰。
黑夜笼罩着皇城，在这片浓墨计似的背景中，人们有的为了利益相聚，有的为了理念相聚，然后往往又会因为这同样的两个词分开，只等某日某个机缘巧合的缘故，再次走到一起。皇城根下，高高的朱红宫墙旁，缓缓地行走着一抬轿子，后方远远地跟着几名亲随，远处宫门的禁军看见这辆轿子绕着宫墙行走，却没有人上前发问。
那是宰相的轿子，这是宰相的习惯，每当庆国陷入某种问题之中，他总是会令人抬着自己的轿子绕着宫墙打转，有的人说他是在森严的安静环境中思考问题，鄙视宰相的人认为这种怪癖说明了他对于权力的某种病态狂热。庆历二年，南方大江发了洪水，宰相大人便是尘着轿子绕宫墙转了许多圈，第二天便上了一道折子，详细地记述了赈灾救灾一应事项分工及流程，条疏清晰有力，而在最关键的银钱用度上，却有些捉襟见肘，户部有些独力难支，恰此时内库却有几大笔海外贸易银两入帐，险之又险地为宰相的计划提供了保障，陛下龙颜大悦。
世人常道，宰相是奸相，看他府第便知。宰相是能相，看这天下便知。但不管是奸相还是能相，其实在某些特定的时候，他总是会回归到最原始的角色，比如父亲。今日宰相绕着宫墙“散轿”，无人敢来打扰，正是因为大家知道他的二儿子死了，大人的心情不好。
夜色渐渐的深了，皇宫里点起了红烛灯笼，隐隐约约的黄色灯光从高墙之上洒漫了过，但宫墙这面却依然是漆黑一片，轿子缓缓走到宫墙某侧僻静地，迎面远远有一个灯笼摇摇晃晃地过来了，走得近了些，才看明白原来也是一方轿子。
第二卷 在京都
第六十四章 那个女人
两抬轿子同时停下，轿夫小心放下前棍，就像范建与陈萍萍见面时一样，悄无声息地退到了远处。轿头自然倾前，坐在里面的人应该会很不舒服才对，但很奇怪的是，不论是宰相还是那个轿子里的人，并没有出来相见。
所以轿头相向而拜，像是两个朋友在揖手问安，又像是一对新人洞房前在拜天地。
“若甫，不要太过伤心了。”对面轿子里终于响起了柔柔弱弱的声音，竟然是长公主亲自出了宫，来见自己许多年前的情人！
听着这个熟悉的声音，轿中的宰相大人微微皱了皱眉，似乎想到了很多年以前的事情，他淡淡说道：“长公主关心臣之家事，臣不胜感激。”
听见他这番拒人于干里之外的话，长公主的声音马上变得凄柔起来：“这主臣之别……在你我二人间怎能提起？为何你今日说话如此生份。”
宰相大人的轿中传出一声冷笑：“公主殿下，若甫无能，却不想成为公主殿下手中随意揉捏的面团。”
另一辆轿中沉默了下来，似乎想不到对方会说出如此伤人的话语，半晌之后才凄楚应道：“若甫你这是何意？拱儿虽不是我的孩子，但逢年过节，我总是让人送礼物至府上，我也如你一般疼爱……我，我我，堂堂公主之尊，莫非却是你的出气筒？罢了罢了……今日你心情不好，还是先别说了。”
林若甫忽然冷哼一声说道：“今日与长公主相见，便是要讲与公主听，十月份晨儿的婚事，我已经允了。”
……
宫墙外一片黑暗，只有搁在长公主轿旁的那个灯笼散着些许光芒，长时间的沉默足以证实轿中那位看似柔弱的女子，此时心中是如何的震惊，听到这话后又是怎样的愤怒，许久之后，长公主清冽如三九寒风般的声音才透出轿帘之外：“那是我的女儿！我不会让她嫁给范家那个小杂种。”长公主不论在宫中官外，一直给人一种柔弱不堪的形亲，谁知道此时说话竟如此厉杀。
“您……能拗得过陛下吗？”林若甫的声音里无来由多出一丝自责自怨自嗟，“何况……陛下让天下人都知道，晨儿是我的女儿，这就注定了她也只能是个不怎么光彩的角色。”
长公主的声音已经马上反复成了万分凄美：“你真的忍心……”
林若甫现在听见对方这种声音便觉得十分恶心，厌恶说道：“公主若是担心内库的事情，这如今已经不在我的考虑范围之中。”
长公主颤声说道：“你不考虑，谁去考虑？我一个妇道人家，独处宫中。这些年难道容易吗？”
轿中林若甫面上憎恶之色大作：“我有一女，却终年不得相见，只在宫庭大宴上偶尔能远远瞥上一眼，做父亲做成我这种模样，难道我容易！”
长公主凄楚辨解道：“这是没法子的事情，当年我珠胎暗结，又不忍心误了你的前途，这才独自一人将她养大，这些年来，我在宫中为你打理，从内库里暗调银两让你使用，难道你�