按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
，已绕到东门关厢。
那府城的地面，本与小地方不同，又有河台大人驻扎在此，那繁华热闹，也就不减一个小省分的省城。只见两边铺面，排山也似价开着，大小客店，也是连二并三。张老同安公子便找了一座小店，安顿家眷行李。那张家母女二人，进店下车，先张罗洗脸梳头，预备好去叩见新婆婆，会见新亲家。安公子向张老道：〃 泰山，你老人家张罗行李罢！我可要先打听母亲的公馆在那里去了。〃 张老说：〃 这是要紧的，这里交给我。〃 安公子随即出来，到了柜房里。只看那掌柜的是个极善相的半老头儿，正在柜房坐着，面前桌上，摊着一本帐，旁边搁着一面算盘，算着帐目呢！见了安公子进来，起身道：〃 客人要什么？〃 安公子拱了拱手道：〃借问一声，有位安太老爷家眷的公馆，在那条街上？〃 那掌柜听了，把安公子上下一打量，问道：〃 客人，你问的可是那承办高家堰堤工冤枉被参的安太老爷的家眷么？〃 安公子点头道：〃 正是。〃 那老头儿未曾说话，先咳了一声道：〃 你还要问他的什么公馆这话儿来！真真叫人怒发冲冠，泪珠满面！〃 一句话把个安公子吓得目瞪口呆，忙问：〃 却是为何？〃 那老头儿才拍着板凳道：〃 客人你且坐了，等我慢慢的对你讲。〃 这正是：不是雷轰随电掣，也教魄散共魂飞。
毕竟那掌柜的老头对安公子说些什么话来？下回书交代。
第十二回 安大令骨肉叙天伦 佟孺人姑媳祝侠女
这回书紧接上回，表的是安公子到了淮安府，安顿了家眷行李，便去打听安太太的公馆，急切里要想母子相见；不料一问店家儿，他说那话的神情来得诧异，不觉先吃一大惊，忙问了端的。
那老头儿让他坐下，才慢慢的说道：〃 若讲我们这位安太老爷，真算得江北的第一位好官府，也不知怎么惹着这位河台大人的怒，把他革职，下在监里，还追他的银子。这也罢了。说到这位官太太，既是安太老爷遭了事，凭他怎么样，我们这位山阳县，也该看同寅的分上，张罗张罗她；谁家保得过常常无事，也不要前人撒土，迷了后人的眼哪！谁想他全不理会！如今那位官太太，弄得自家找了个饭店住着，客人你想可伤不可伤？你还问他的公馆在那条街呢！〃 安公子听他絮絮叨叨，闹了半天，才说完了，敢则是这等样一套话，才得把心放下。心里说：
〃 这个人是怎么个说话法子？只是他天生的这样的滞碾人，也就无法。况且听他的话，倒是一片良心，不好怪他。〃 只得耐着烦，又问他道：〃 这饭店在那里？〃 那店家道：〃 就在东边儿，隔一家门面，聚合店就是。〃 安公子听得，辞了店家，出了这店门，走了不上一箭多路，果有个聚合店，问了问。答道：〃 安官府的家眷在尽后一层住着。〃 安公子也不等通报，一直往后走了去。
安老爷当日出京，家人本就无多，自从遭了这事，中用些的长随先散了，便有那班一时无处可走，且图现成茶饭的，因养不开多人，也都打发了。梁材是打发进京去了。安老爷只有戴勤同他女婿随缘几，还有小程相公，在那里照料伺候。
店中单剩下一个晋升，带了两个粗笨难使的小子支应。偏值晋升又出去买东西去了，虽有两个打杂的在那里，他又不认得公子，因此公子进了店，并不曾遇见自家一个人；一直进后院，见戴勤媳妇背着脸在墙根前洗衣服，公子也不及招呼她，忙忙的走进了房门。只见窄巴巴的三间小屋子，掀起里间帘子进去，一眼就看见太太坐在挨窗户那里，在成裹帽头儿呢！那安太太正在低头作针线，一抬头儿见个行装打扮的人进来，正不知是谁，一时间断不想到是公子，公子早已请下安去。
太太定睛一看，才看出是公子来，及至看出来，倒吓了一跳，不觉口中哎呀一声，说：〃 我的孩子，你从那里来？你可作什么来？〃 说着，慌得顾不的穿鞋，光着袜底儿就下了地，一把拉住公子，那眼泪望下直流。公子也觉心中十分伤惨，哽咽难言。
这个当儿，女人丫头听了太太说话，都进来了，一看才知是大爷来了。这个忙着给太太拿鞋，那个又去给大爷倒茶。太太一面提鞋，口里还连连的问：〃 谁跟了你来的？〃 公子生怕母亲猛然听见路上的情形，一定是异常的悲伤惊恐，只得说华忠和赶露儿跟我出来的。太太听得，便叫华忠，公子只推他那边店里看行李呢！因请太太坐下，太太又催他快说来的原由。
公子才慢慢的回道：〃 母亲且莫着忙，儿子先请示，我父亲这一向身子可安？应交的官项都有了不曾？〃 太太听了，先叹了口气道：〃 咳！都是咱们家的坏运。只说是出来作外官，谁想外官是这么个味儿！幸而你父亲的身子很好，这也是自己素来的学问涵养，看得穿，把得定。说这几天脸面倒好了，也不是他们叫我宽心呀。只是这官项，这里才有了几百两银子，给乌大爷带了信去这些日子了，也没个回信儿，真叫人怎的不着急呢？〃 公子说：〃 母亲不必着急了，现今这项银子，儿子已经如数带来了，只怕还有余。况且我父亲身子也很好，母亲也见儿子了，这正该喜欢才是。〃 安公子这话，原是先要把母亲安慰住了，然后好说路上的话。
那安太太听了，果然又是畅快；又是纳罕，说：〃 本可是的。只是小子你一时那里去张罗得这些银子？〃 说着，又问起梁材说：〃 他难道这样快就到了家了么？〃 公子道：〃 并不曾见着梁材。儿子这次出来，说也话长。若不亏上天的慈悲，父母的荫庇，儿子险些儿不得与父母相见；作了不孝之人。〃 说到这里，自己掌不住先哭了。太太见这光景，急得满面泪痕，忙又一把拉住他道：〃 这是怎么说，你快说给我所。〃 公子勉强赔笑道：〃 母亲不要着急，儿子此刻是好好的见着母亲了，还有什么急的；只是这段情节，不可不细细回禀父母知道。〃 安太太顺手就把他拉在火炕一个杌子上坐下，说：〃 你坐了说。〃 这安公子斜签着坐下，才从头把他在家怎的听见父亲遭祸的信，一心悬念，不及下场；怎的赶紧措办银两，带了他嬷嬷爹华忠并刘侄儿出来，到了长新店；怎的刘侄儿丁优回去，叫赶露儿，赶露儿至今不曾赶到；到了荏平，华忠怎的一病几死，不能行路，只得打算找那褚一官来，送我到淮安。太太直着眼，皱着眉，听一句难过一句，听到这里，说：〃 哟！这姓褚的又是个什么人儿啊？〃 公子连忙说明原故。太太又着急道：〃难道就这等一个生人就送了你来了吗？〃 公子道：〃 要得他送来，倒又没事了。〃 太太问道：〃 怎么？难道还有什么岔儿么？〃 公子又把到了店里，怎的打发骡夫去找褚一官，那个当儿，怎的来了个异样女子，并将那女子的相貌谈言，举止装束，以至怎的个威风出众，神力异常，落后怎的借搬着块石头，进房坐下，便不肯走；怎的她见面便知我露上的底细；怎的开口便问我南来的原由；及至问明原由，她怎的变色含笑，起身就走；临走，又怎的千叮万嘱，说：务必等和她见面，然后动身；怎的许护送我到淮安，保我父子团圆，人财无恙。太太道：〃 这个女孩儿，怎的这等的神通哇？就算他有本事罢，一个女孩儿家，可怎么和你同行同住呢？莫非不是个正道人罢！只是她怎么又有那样的大力量呢？这可闷煞人了！〃 公子道：〃 彼时儿子也是如此想，谁知大不然，她不但是个正道人，竟是一副儿女情肠，英雄本领，更兼一团的圣贤学问。若不亏此人，孩儿今日也见不着母亲了。〃 太太听他如此说，忙问道：〃 她走了，可回来了没有？〃 公子道：〃 请母亲往下听，这可就怨儿子自己糊涂了。正是她走后，去找褚一官的两个骡夫回来了。〃 太太道：〃 是啊，这里头还夹杂的个什么褚一官呢？他来了也就好了，到底有个作伴儿的呀！〃 公子说：〃 他并不曾来。据那骡夫说，他有事不得分身；他家离店不远，就请我到他那里去住。那时儿子一想，这女子虽然说得天花乱坠，只是她来得古怪，去得古怪，以至说话行事，无不古怪，心里有些信她不及，又加着骡夫、店家两下里撺掇，都说这人来得邪道，躲了她为是。儿子一时慌不择路，就打算同了两个骡夫，奔到褚一官家去。那知两个骡夫，不是好意，他并不曾到褚一官家去，要想把我赚到黑风岗推落山涧，拐了银子逃走。〃 太太听了，急得搓手道：〃 这是什么话呀！〃 公子道：〃 母亲放心，不妨，总是天恩祖德，五行有救。〃 说着，又把那到了黑风岗骡夫怎生落下牲口，牲口怎的惊得飞跑，一直跑到一所大庙才得站住的话，说了一遍。太太听到这里：不禁念了一声〃 阿弥陀佛〃 ，说：〃 走到佛地上，这可好了。〃 公子道：〃 母亲，那知这才闯进鬼门关去了！〃 当下又把那自进庙门，直到被和尚绑在柱上，要剖出心肝的种种苦恼情形，详细说了一遍。
那安太太不听犹可，听了这话，登时急得满脸发青，吓得浑身乱抖，痛得两泪交流，哎哟了一声，抱住公子，只叫：〃 我的孩子，你可受了苦了。你可疼死我了。你可坑死我了！〃 说罢，放声大哭。公子想起自己那番苦楚，痛定思痛，也不觉失声痛哭。两边仆妇丫鬟，看见无不落泪，个个上前相劝。公子怕痛坏了老人家，只得忍泪劝道：〃 母亲请莫伤心，儿子现在是好端端的见父母来了。母亲请想，假如那时候竟无救星，此时又当如何？〃 太太说：〃 这是什么话讲？要那样，可叫我们怎么活着呀！〃 说着，紧紧的拉住公子的手不放松，口里还说道：〃 咳！这都是气运召的，无端的弄出这样大事来。小子在你吃这一场苦，送这银子来，可算你父亲没白养你；只是你叫我们作老家儿的，心里怎么受啊！〃 说着，抽抽噎噎的又哭起来。旁边丫鬟忙着倒上茶来，吃了一口，又通过手帕去抹鼻涕。随缘儿媳妇，便忙着去绞湿手巾，预备擦脸；梁材家的，才要装烟。太太说：〃 我顾不得吃烟了。〃 因拉着公子问道：〃 你说说到底又遇见个什么救星儿呢？〃 公子说：〃 这往后都是活路了，母亲可不必再着急伤心了，不然，儿子心里一乱，益发说不上来了。〃 因说道：〃 那日正在性命呼吸之间，忽然凭空里拍拍的两个弹子把面前的两个和尚打倒，紧接着就从半空飞下一个人来，松了绑绳，救了孩儿的性命。〃 太太问道：〃 这又是谁呀，我的大爷！〃 公子说：〃 母亲道是谁？就是那日在店中相会的那个女子。〃 安太太此时也不及再说闲话，止有听一句，嘴里吭一句，又诵两声佛号而已。公子随即又把那女子，怎的扫除了众僧、验明了骡夫、搜着了书信这些情节，一直到赠金、送别、借弓的话，讲了一遍。就中只是张金凤这节，当时且说不出口。
太太见公子说到这里，胸中脸上，略为舒畅，才得腾出心来想事。想了想，便说道：〃 据你这样说，那个姓褚的，自然是没见着，到底是谁跟了你来的？〃公子听了，连忙站起来回道：〃 母亲问到了这里，其中还有一段隐情，儿子不敢不禀知母亲，却不敢就禀明父亲。这桩事，儿子出于万分不得已；此时实在作难，实在害怕。〃 太太说：〃 什么事啊？你好多的不要为难，我的孩子，你可搁不住再受委屈了。你如果有什么不得主意的事，不敢告诉你父亲，有我呢，我给你婉转着说。〃 公子才把那张金凤的一段始末因由，和那媒人怎么硬作，自己怎样苦辞，张家姑娘怎样俯就，所以然的原故，从头至尾，抹角转弯，本本源源，滔滔泪泪的，告诉母亲一遍。并说：〃 此来就亏这张老夫妻，同了张金凤送来的。请示母亲，这事该当怎样才好？儿子不得主意。〃 说罢，跪了下去。太太一面拉他起来，一面心里沉吟暗说：〃 这桩事倒不好。若听那个女孩子的那番仗义，这个女孩儿的这番识礼，都叫人可感可疼；至于亲家的怯不怯，和那贫富高低，倒不关紧要。但是我原想给孩子娶一房十全的媳妇，如今听起来，张姑娘这女孩儿，身分性情，自然无可说了；我只愁她到底是个乡间的孩子，万一长得丑八怪似的，可怎么配我这个好孩子呢！〃 想到这里，不禁便问了问那姑娘的岁数儿，身量儿，然后才问到模样儿。安公子听得这一问，红了脸，半日答不出来。其实安公子不是不会说官话的人，或者说相貌也还端正，或者说举止也大方，都没什么使不得；无奈他此时，又盼事成，又怕事不成，把害怕、为难、畅快、欢喜一股脑子搅成一团，一时抓不着话头。又挨磨了一会子，才讪不搭的说了三个字，说道：〃长得好。〃 安太太听了这话，笑逐颜开，说：〃 等我瞧瞧去。〃 说着，也不等人搀起，站起往外就走。公子忙笑着拦道：〃 母亲那里去，自然我过去告诉明白了，叫她来叩见母亲，岂有母亲倒去见她之理？〃 安太太道：〃 叫人家孩子委屈了一道儿，就是她父母照应你一场，我也得给人道个谢去。〃 公子又说道：〃 讲行客拜坐客，也是等他二位来；难道母亲就这样的跑到街上去不成？〃 太太这才想过来说：〃是呀，真真的，我也是吃你们吓糊涂呀！〃 说着，便叫晋升家的、随缘儿媳妇，去请张太太和姑娘；又派晋升再同上一个粗使的小子，请那位张老爷，就连行李一并搬过来。读者牢记话头，从此张老头儿、张老婆儿，可就称老爷、太太了。
安太太趁这个当儿，便收了活计，吩咐备饭，腾挪屋子。
一时晋升家的，随缘儿媳妇，也换了件干净衣裳，知会了外面的人，跟了大爷过去。谁想刚出了院门，大爷要出恭，又抓住晋升，细问老爷近日的起居脸面。
那两个仆妇，惦记着去看新大奶奶，带上那个小子，慢慢的便先过去。将进得那边店门，早看见一个老头儿在那里喂驴；那小子上前问了一句说：〃 张太太住在那屋里？〃 那老头儿一时不知问的是谁。小子又说明原故，他才带了大家到店房门外，叫了声：〃 妈妈儿，安家有客看你娘儿们来了。〃 说完，他依然去喂骡去了。那小子再不晓得这位是亲家老爷。
晋升家的进了那间店房，只见她母女二人都在一处，才待说话，张太太就同说：〃 你俩那个是安太太呀？〃 随缘儿媳妇到底是个小孩子，先忍不住要笑。晋升家的忙道：〃 太太，不是，我们是家下人当奴才的。我们太太，打发过来请太太和姑娘那边坐。〃 说着，便跪下请安，把个张太太慌得两只手拜个不迭。二人转过身来，又向张姑娘请安。张姑娘知是婆婆的人，便不还礼，却也不十分羞涩，口中无言，双手拉了起来。
说话间，安公子也过来了，便把方才的话，明白告诉张老。
张老自是欢喜，因说道：〃 既这样，姑爷你先同了他娘儿两个过去，我这里看看行李，别的不打紧，这银子可是你拿性命换来的，好容易到了地土上了，咱们保重些好。〃 公子连说：〃 有理。〃 晋升早雇了两乘小官轿来，仆妇们便请张太太、张姑娘上轿，大家跟着，抬到聚合店里来。安太太正在盼望，晋升进来，回张太太同张姑娘过来了。安太太连忙搀人迎将出去。张太太早进院门，只见她穿着一件簇簇新的红青布夹袄，左手拿着烟袋荷包，右手拿着一团兰绸绢子。晋升家的跟着，生怕又弄错了，上前说道：〃 这是我们太太。〃 安太太赶着过去，双手拉手。张太太两只手都占着呢，只得把那拿绢子的那只手，伸了两个指头，拉住了安太太的手。一面哆嗦着，口里说：〃 好哇，太太！〃 安太太道：〃 不要这样称呼，看光景你比我岁数儿大，该叫我妹妹才是呢！〃 张太太道：〃 我小呢，属小龙儿的，今年五十二了。〃 安太太口里虽和张太太说话，那一副眼光，早注到张姑娘跟前。只见她眉宇开展，气度幽娴，腮靥桃花，唇含樱颗，一双尖生生的手儿，一对小叮叮的脚儿，虽然是个家常装束，却是满脸春风，周身大雅。随缘儿媳妇半扶半搀的拉着她，随在她母亲身后。她见了安太太，垂下手来，安安详详的道了两个万福。安太太连忙拉住她，问了问一路风霜光景。听她说话，虽带点外路口音儿，却不夸不怯。安太太心里就有几分愿意，这才回头让张太太走。
一看张太太早已扭着屁股，上了台阶儿，进了屋子了。安太太又让张姑娘。她此时见太太这等的温和慈厚，心里算早把这个婆婆认定了，那里肯先走？安太太便拉了她说：〃 咱们娘儿们一块儿走。〃 比及到门，她到底让太太先进去才罢。
一时安太太和张太太分宾主坐下，丫鬟倒上茶来。安太太便让张姑娘上炕去坐，只听她低声款语答道：〃 这断不敢。我张金凤此番随爹妈护送了公子到此，原说给太太作些针线，或者作个指使，才不是闲茶闲饭养闲人。日后名分所关，如何敢坐？〃 一席话把个安太太疼的，不由得赶着她叫了声：〃 我的儿！〃 并说：〃 你千万不要如此。你在庙里和咱们两家那位恩人——媒人说的话，我都尽情的知道了。你听我告诉你，不但人家那番思义不可辜负，就是平白的见了你这样一个人，这门亲我也愿意作。你放心罢。〃 张姑娘听了这话，心里先一块石头落了地了。安太太说着，又叫：〃 玉格呢？〃 公子答应了一声进来。安太太道：〃我细想这桩事，你媳妇方才的话，是因为那日在庙里辞婚，她得占住女孩儿的身分。你辞婚是因不曾禀过我同你父亲，不敢自主，你得循着人子的道理。如今虽不曾回你父亲，见了我，我就可以作大半主意。什么原故呢？
第一听着路上的情形，她这心地儿，性格儿，是无可讲了；就据这模样儿，只怕打着灯笼儿，也找不出这样一个媳妇儿来；至于那贫富高低的话，不是咱们书香人家讲的。我就见有多少人家，因较量贫富高低，又是什么嫡庶，误了大事。
这话不用和你商量，我看你的神情儿，也没什么不愿意；我估量着你父亲，也必愿意。这又怎么见得呢？你还记得临出京的时候，你父亲说过：' 只要得个相貌端庄，性情贤慧，持得家，吃得苦的女子，哪怕南山里、北村里的都使得。' 看起今日这个局面来，这岂不是姻缘前定么？咱们今日就一言为定，不必再商。〃张姑娘听到这里，心里早两块石头落了地了。安太太回过头来，便向张太太道：〃 老姐姐，你想我这