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这位旧伯伯、新公公么？〃 原来此时，姑娘见张老和褚一官都跟进来，人多有些害臊，躲在人背后藏着。褚大娘子忙拉她出来，她便同褚大娘子过去，低头不语的在公公跟前拜了下去。安老爷道：〃 媳妇起来，你看这才是天地无私，姻缘有定。我今日才对得住我那恩师世弟。〃 因和太太说道：〃 太太，我家有何修道，玉格有多大造化，上天赐我家这一双贤孝媳妇。〃 太太道：〃 这也都是一定！老爷可记得当日出京的时候说的话，说：' 将来娶个媳妇，不在乎富室豪门，只要得个相貌端庄，性情贤慧，持得家，吃得苦的孩子，那怕他是南山里的，北村里的，都使得。'不想今日之下，得了这样相貌端庄，性情贤慧的一对儿，真真一个是南山里的，一个是北村里的！老爷，看这两个孩子，还愁她不会持家不能吃苦么？〃 老爷道：〃 是呀，我倒不曾想到这里。〃 因把当日卜三爷给公子提亲不成的话，告诉了邓九公一遍。邓九公道：〃 姑娘，你听听，万事由不得人哪！你不信，只看头上那位穿蓝袍子的，也是管作甚么儿的呢？你瞧如今师傅，是把你终身大事说成了。我同你大姐姐，我们爷儿俩还有点臊脸礼儿，给姑娘垫个箱底儿，不值得给你送到跟前来，我才同了我们张老人都给抬上了来。咱爷儿俩可有句话讲在头里，你可不许不收。自从咱爷儿俩认识以后，是说你算投奔我来了，你没受着我一丝一毫好处。师傅受你的好处，可就难说了，都搁在一边子。只你路见不平，拔刀相助，替我打着海马周三那回事，那就算你在大街路上留了朋友，帮了师傅了。讲到那一万银子，原是我憋一口气，同海马周三赌赛的；你既赢了他，我把这银子转来送你，你受之当然。白说咧，你不要我的，及至你偶然短住了，咱爷儿俩的交情，就说不到个借字儿，还字儿。通共一星子，半点子，你才使了我三百金子，这算得个甚么儿？归齐不到一个月，你还转着弯儿，到底照市价还了我了。姑娘；在你算真够瞧的了。你想师傅九十岁的人，我这脸上也消消的不消消的？今日之下，好容易碰着你这桩事了，多了师傅也举不起：一千金子，姑娘添个首饰；一万银子，姑娘买个胭脂粉儿。余外还有锦绣呢羽、绸缎绫罗，以至实纱、绵葛、夏布都有，一共四百件子。这也不是我花钱买来的，都是这些年，南来北往，那些字号行里见我保得全年镖无事，他们送我的。可倒都是道地实在货儿，你留着陆续作件衣裳。如今没别的，' 水过地皮湿'。姑娘就是照师傅的话，实打实的，这么一点头，算你瞧得起这个师傅了。不然，你又讲究到甚么施恩不望报的话，不收我的。师傅先和你噶下个点儿：师傅这回来京，叫我出不去这座彰仪门。〃 安老爷忙道；〃 老哥哥，你这是怎么说？〃 邓九公满脸发烧，两眼含泪的道：〃 老弟，你不知愚兄的心窝，我真对不住她么！〃 褚大娘子道：〃 他老人家这样，可不是一遭儿了。提起来，就急得眼泪汪汪的，说这是心里一块病。大妹子，你如今可好歹不许辞了。〃 读者！请看世上照邓老翁这样苦好行情的固然少有，照何小姐那样苦不爱钱的却也无多。
讲到受授两个字，原是世人一座贪廉关。然而此中正是难办。伯夷饿死首阳，孟子道他贤圣清洁者也；陈文于有马十乘，我夫子也道他可谓清矣。上古茹毛饮血，可算得个清了；始终不能不茹毛，不饮血，还算不曾清到极处。自有不近人情的一班朋友，无故的妻辟纟卢，妻织蒲，无故的布被终身，饼饵终日，究竟这几位朋友，那个是个人物！
降而现在，又和这班不同，口口说不爱钱，是不爱小钱爱大钱；口口说不要钱，是不要明的要暗的。好容易断得他大的也不爱，暗的也不要了，却又打了一个固位结势，名利兼收。不须伸手，自然缠腰的算盘云依然逃不出一个〃 贪〃 字。所以说：〃 不近人情者，鲜不为大奸慝。〃 便是老生常谈。也道是：〃 不要钱，原非个异事，沽名也是私心。〃 又道是：〃 圣贤以礼为书，豪杰惟情自适。〃 何小姐原是个性情中人，她怎肯矫同立异；只因她一生不得意，逼成二个激切行径。所以宁饮盗泉之水，不受嗟来之食。到了眼下，今非昔比，冤仇是报了，父母是葬了，香火姻缘是不绝了，终身大事是妥当了，人生到此，还有甚么不得意处！更兼邓九公和她有个通财之谊，面子上送了这等一分厚礼，岂有个大仪全壁的理；只为的是帮箱的东西，不好谢出口来。安太太怕羞了她，便接口道：〃 九大爷和大姐姐大远的来了，还这么费心，明日媳妇一总磕头罢。〃 邓九公这才掀髯大乐。说着，只听厢房里的钟打了十一下了。安太太道：〃 老爷可得让九哥和大姑爷吃饭了。〃 邓九公道：〃实不相瞒，方才你们说话这个当儿，我两个同张老人女婿、大侄儿，都在这厢房里的，鸦默雀静儿的把饭吃在肚子里了。我们老弟怕我误事，他一口酒也不许我喝，这回来可痛痛的喝一场罢了。〃 说罢又呵呵大笑说：〃 姑娘，栋这头儿的事，师傅算张罗完了，我可得替我们老弟那头儿张罗张罗去了。〃 安老爷便陪了他，同张、褚二人，往前边去。
安太太这里也要到前边张罗事情去，便约褚大娘子过去吃饭。褚大娘子因要和姑娘盘桓盘桓，就等着送亲，因说：〃 我这里和她娘几们就吃了，省得回来又来过。〃 安太太道：〃 要姑奶奶在这边帮着，我更放心了。〃 因和张太太道：〃亲家，这边小厨房里，预备着饭呢！我这里有给媳妇包下的馄饨，里头单弄的菜，回来叫人送过来。亲家，可叫她多吃点儿，闹了这半天了。〃 张太太一一答应。
安太太便别过褚大娘子，把张姑娘留下，又吩咐何姑娘，说：〃 外边有人，不用出来。〃 才
带着一群仆妇丫头，往那边去。大家送到院子里，媳妇提补婆婆这件，婆婆又嘱咐媳妇那件，半日还谈不完。
这个当儿，只剩姑娘一个人在屋里，心下想道：〃 我自从小时候就跟父母在任上，关在衙门里，也走不着个亲友。凡这些婚嫁的喜事，我从没经过，瞧不得。
我在能仁寺，给人家当了会子媒人，共总这女孩儿出嫁，是怎么一桩事，我还闷沌沌呢！自从去年见了他们，算叫他们把我装在坛子里，直到今日才掏出来。今日轮到我出嫁了。我到了人家，我该怎么着，该说甚么，这都是褚大姐姐和张金凤儿两个闹的。再说我这不出嫁的话，我是和我干娘说了个老满儿，方才她老人家要在跟前儿，到底也知道我是叫人逼得没治儿了；偏偏儿的单挤在今日她家里有事，等人家回去，可叫我怎么见人家呢？〃 越想心上越烦闷起来。可煞作怪，不知怎的往日这两道眉毛一拧，就锁在一块儿了，此刻只管要往中间儿拧，那两个眉梢儿，它启己会往两边儿展；往日那脸一沉，就绷住了，此刻只管往下爪搭，那两个爪搭，它自己会往上逗。不禁不由得就是满脸的笑容儿，益发不得主意。
想了半日，忽然计上心来，说：〃 有了，等我和他们磨它子，磨到那儿是那儿。〃 作者这话，却不是大笑话。
请看人生在世，到了儿女伤心、英雄短气的时候，那满怀茹苦含酸，真觉大海茫茫，无可告诉。忽然的有人把她说不出的话替说出来了，不了的事给做了，这个人，还正是她一个性情相投的人。那一时喜出望外，到了衾影独对的时候，真有此情此景。
褚大娘子和张太太送了安太太回来，见姑娘一个人坐在那里，把脊梁靠在墙上，低头无语，手里只弄手巾，便说道：〃 咱们这可到厨房里歇歇儿去罢，回来吃点儿东西，妆扮起来，也就是时候儿了。〃 姑娘头也不抬，口也不开，只是不答。张姑娘又催道：〃 走哇，姐姐。〃 她说：〃 我走不动了。〃 张太太问道：〃 怎又走不动咧，脚疼啊？〃 她道：〃 我的腿折了。〃 这书里，自〃 末路穷途幸逢侠女〃 一回，姑娘露面儿起，从没听见姑娘说过这等一句不着要的话，这时大概是心里痛快了。要按俗语说，这就叫作〃 没溜儿〃 ，捉一个白字，便叫作〃 没路儿〃。张太太道：〃 大好日子的，甚么话呀？走罢呀！〃 姑娘道：〃 我走不动，你们大伙儿抬了我去罢。〃 褚大娘子道：〃 这话早些儿，回来少不得有人抬姑娘。〃姑娘从方才一个不得主意，此时是风声鹤唳，草木皆兵，忙问：〃 谁抬我？〃 褚大娘子道：〃 等到了吉时，人家就拿花红轿子儿，八个人儿抬了去了。我不怕你笑话，我恰是长这么大，还是头一遭儿看见大红猩猩毡的轿子。敢是比我们家乡那个轿子好看多着呢。〃 姑娘这才想过来了，瞅了她一眼，嘴里又喷喷了两声，说：〃 谁倒是和你们说这些呢厂张金凤又催道：〃 姐姐别搅，快走罢。〃 姑娘道：〃 你拉得动我，我就跟了你去。〃 张金凤道：〃 真的呀？〃 说着，当真用手拉住他的腕子，才一拉，只听姑娘嗳呀了一声，说：〃 张姑娘女孩儿家，怎么这么蠢哪！拉的人胳膊生疼。〃 口里说着，不由得那身子随了张姑娘站了起来，跟着就走。
噫嘻，这是那里说起！姑娘要些微的使点劲，便是捆上二十个张金凤，也未必拉得动她。一个抬头这么一拉，就会把姑娘的胳膊拉疼了，吾谁欺，欺燕北闲人乎？但是一个打定主意磨它子的人，不这样一搭讪，叫她怎么下场，又叫那燕北闲人怎生写这笔！
张金凤听了笑道：〃 我的不是，走罢，走罢。〃 褚大娘子便在后头推着她。
张太太也跟在后面，才往厢房里去。一进门儿，姑娘一抬头，看见方才那副对联，又叨叨起来了，说：〃 这还闹的是甚么' 果是因缘因结果' 呢？〃 及至念出口来，自己耳轮中一听，心里忽然悟过来，暗说：〃 且住，这上头一开口四个字，岂不明明白白，说的〃 果是因缘〃 么？到了果是因缘了，还怕不因这个缘，就结那个果吗？〃 随又看下联：〃 空由色幻色非空〃 ，心里又道：〃 只说出家出家，如今倒闹出嫁了。
自然是' 色不是空' 了，还用讲吗？可不是' 空由色幻色非空' 是甚么呢？那里是甚么禅语呀！这等看起来，这张画儿一定还有个哑谜儿在里头。〃 随又仔细一看，早明白了。
张姑娘见她那里发呆，只望着她笑。又听她忽然问道：〃 这都是谁干的？〃张金凤道：〃 这是婆婆说姐姐新搬家，头上怪素的，叫我弄张画儿，找副对于挂上。我想这是姐姐坐静的地方儿，我就出了个主意，告诉外头画了这么一张，可不知找甚么人画的。那对于就是才说的那个属马的写的。〃 姑娘又看了看，心里说道：〃 甚么七宝莲池、八宝莲池的，这可不是我梦里的那个' 名花并蒂' 么？还怕我同张姑娘不跟那个' 天马行空' 的同来同去呀？竟搅我么？他们要早告诉了我，何苦叫我打半天的闷葫芦呢。〃 一面想，一面扭着头看，一面掀开里间那个软帘儿往里走。进门一抬头，不防屋里床边，端端正正坐着一个人；一时意想不到，倒吓了一跳。一看那人不是别人，正是她干娘佟舅太太。姑娘见了干娘，脸上却一阵大大的磨不开，要告诉这件事，一时竟不知从那里告诉起。忙上前拉住舅太太说道：〃 娘，你怎么这时候儿才来？只瞧这里，叫他们闹得这个……〃姑娘这句话，不但不接气，并且不成句；妙在说了这半句，往下也没话了。只有粉面起红云，低着个头，噘着个嘴。舅太太早巳明白她的意思，连忙站起来，拉着她的手，笑道：〃 姑娘可大喜了。我不但不是今日这时候才来，我昨日本就没到那里去。我就在前头，帮着你公公婆婆料理你的事来着，倒和褚大姑奶奶谈了半天。这事你不用说了。我从船上见着你那天就全知道了。今日实告诉你，我看你公公婆婆为难的那个样儿，这里头还有我给他们出了一半子主意呢！今日这件大喜的事作成了，你这个干女孩儿，我可算认着了。这边是我的女儿，那边儿是我的外甥媳妇，还怕你不孝顺我吗？〃 舅太太这话，是要叫姑娘心里过得去，无奈姑娘自己觉得脸上磨不开，只得说道：〃 好！连你老人家也赚起我来了。〃 说着，上了炕，从铺盖垛里抽出个枕头来，面向窗户，倒身就睡。张太太道：〃 别假睡了，完了那纂咧。〃 舅太太道：〃 亲家太太，你叫她歇歇儿罢！她整闹了这一清早了！〃 这个当儿，张姑娘便叫人张罗摆饭。便有安太太给姑娘送过来的喜字馒头、栗粉糕、枣儿粥，又是两碗百合鸳鸯鸭子，如意山鸡卷儿，还有包过来的馄饨，都是姑娘素来爱吃的，一时都摆在外间炕桌上。
舅太太便叫姑娘起来，她们陪褚大姐姐吃饭去了。姑娘只在那里装睡不理。张姑娘道：〃 姐姐，起来罢，不要打主意起磨呀！〃 姑娘仍不言语，舅太太便向张姑娘打了个手势。张姑娘道：〃 姐姐。再不起来，我上去膈肢去了。〃 原来姑娘天不怕，地不怕，单怕膈肢她的膈肢洼。才听得这句，便笑着说道：〃 你敢？〃 张姑娘真个上了炕，呵了呵手，要去膈肢他，她已经笑得咯咯咯咯乱颤。张姑娘便向她两腋抓了两把，她不由的两只小脚儿乱蹬，便连忙爬起来，这才出外间去吃饭。舅太太便叫把桌子横过来，让褚大娘子坐了上首，自己下首相陪。玉凤、金凤两个，坐在炕里边。姑娘坐下，话又来了，说：〃 妈！！怎么不一块儿吃呀？〃 张姑娘道：〃 姐姐是乐糊涂了，你不知道她老人家吃长斋呀！〃 姑娘道：〃 这还吃的是那门子的长斋呢？难道今日还不开斋吗？〃 张姑娘道：〃 不当家花拉的，也有个白眉赤眼儿的，就这么开斋的！〃 舅太太说：〃 你别要忙，等着你过了门，看个好日子，你们三个人，好好儿的弄点儿吃的，再给亲家太太开斋，那才是呢！〃 姑娘道：〃 我不懂娘这会于又拉扯上人家褚大姐姐作甚么？〃 褚大娘子道：〃 嗳呀！姑太太不是我呀，我没那么大造化呢！〃 姑娘睁着眼。问道：〃 那么那一个是谁？〃 舅太太只是笑，答应不出来。张姑娘道：〃 还是那个属马的，姐姐吃饭罢！〃 姑娘这才不言语了，低着头吃了三个馒首、六块栗粉糕、两碗馄饨，还要添一碗饭。张太太道：〃 今几个可不兴吃饭哪！〃 姑娘道：〃 怎么索性连饭也不叫吃了呢？那么还吃饽饽。〃 说着说着，又吃了一个馒头、两块栗粉糕，找补了两半碗枣儿粥，连前带后算吃了个成对成双，四平八稳。
饭罢，大家盥漱，烟茶各取方便，仍到里边来坐。早有安老爷、安太太那边差了四个女人来见舅太太。内中晋升女人回道：〃 太太，老爷、太太打发奴才们来回亲家太太，给姑娘送点儿糙东西来，算补着下个茶，求亲家太太给姑娘穿穿戴戴罢！〃 舅太太道：〃 很好，这些东西，我都替我们姑娘领了。你们也不用往下搬运，等我们各自回来，把上轿的穿戴的拿下来，别的不用动，省得又费一遍事。你们回去，说姑娘磕头，我多多的给你们老爷、太太道谢。你说我乐了，我不乐别的，我没想到我这辈子也得到作了亲家太太了。〃 便有戴太太等一班人让人家去喝茶。舅太太自己备了赏，倒象新亲一般，办了个热闹。
张亲家老爷和褚大姑爷已经开了正门，外面家人早将聘礼一桌桌的抬进来摆在东边。褚一官叫人把他家的帮箱的妆奁摆在西边。舅太太和褚大娘子诸人，到院子里看了回来，便悄悄的拉姑娘道：〃 咱们从这窗户眼儿里瞧瞧，别叫九公、褚姑奶奶和你公婆白费了心。〃 姑娘此时自是害羞，不肯去看；无奈她本是个天生好事的人，又搭着自来最听娘的话，借这一拉，便挨在玻璃窗前往外看。舅太太一一指点着道：〃 你看东边儿这八桌，是人家来' 的。那头抬，是一匣如意，一匣通书；二抬，便是你们那两件定礼；那六抬，是首饰、衣服、铺盖。他们算省了猪牛鹅酒了。西边的八桌，便是九公和褚姑奶奶给你办的妆奁。你瞧把个小院子儿给摆满了。〃 说活间，张姑娘和褚大娘子早把应穿应戴的衣裳首饰一件件的拿进来。舅太太打发送礼的男女家人去后，便叫人铺红挖单，放梳头匣儿，催姑娘上妆。原来姑娘自遭沛颠，埋首风尘，并不知着意脂粉。接着守制一年，更是无心修饰。这番经舅太太在旁，一一的调停指点，匀粉调脂，修眉理鬓，妆点齐整，自己照照镜子，果觉淡白轻红，而且香甜满颊。
舅太太道：〃 好看了，可叫妹妹给你梳头罢！〃 姑娘道：〃 我不叫她梳，还是娘给我梳罢！〃 舅太太道：〃 今日的头，娘可上不得手了。〃 说着，又笑了一声，便向褚大娘子道：〃 我只恨我一个好好儿的人，怎么到了这些事上就得算个没用的了呢？〃 说着，眼圈儿便有些红红儿的。这位舅太太也就算得个老马嘶风，英心未退了。
这桩喜事，原来安老爷不要时尚，又装着一肚子的书，办了个参议旗汉，斟酌古今。就拿姑娘上头讲，便不是照国初旧风或编辫子，或扎丫髻，也不是照前朝古制，用那凤冠霞佩。
当下张姑娘便遵着公婆的指示，给她梳了个蟠龙宝臀，臀顶上带上朵云宝盖，髻尾后安上璎络莲，髻面上盖上镶珠嵌宝过梁儿；两旁插上七星流苏，关上珠珍桃树，后是同心如意，前是富贵荣华，耳上两个硬红宝石坠子。一时姑娘便觉头上多了好些累赘。张姑娘晓得姑娘是个不会静坐一刻的，恐她把首饰丢掉了，先用个大红头罩儿给她拢上。拢好了，姑娘对镜一照，忽然笑了一声。张金凤在背后从镜子里看见，说道：〃 姐姐这一笑，我猜着了。我猜准是想起在能仁寺从房上跳下来打扮的那个样儿来了。〃 姑娘也从镜里和她说道：〃 你怎么这样讨人嫌哪！〃 梳妆已罢，舅太太便从外间箱子里拿出一个红包袱来道：〃 姑娘把里衣儿换上。〃 说着，自己打开放在炕里边。姑娘一看，原来里面，小袄、中衣、汗衫儿、汗巾儿，以至抹胸、膝裹、裤脚带一切都有，连舅太太亲自给她作的那双凤头鞋也在里头。姑娘道：〃 我怎么日前换了衣裳，又要换衣裳啊？〃 舅太太道：〃 哎呀！我给你换上罢！〃 说着，又给她放下玻璃帘儿来。姑娘无法，只得咕嘟着嘴，背过脸去，解扣松裙，在炕旮旮里换上。一面低头系着汗巾儿，不觉嘴里又叨叨出一句话来，说：〃 我说呢，好好儿的洗了没一两天儿脚，今日又叫人洗脚，作甚么呢？〃 惹得大家抿嘴而笑。