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老爷一看，便说：〃 君子周急不继富，这些东西，九公要它何用？我送他的寿礼，只用两色，早巳办得停停当当了。一色是他向我要的寿酒，我已经叫人到天津行里找了一百二十坛上好的陈绍兴酒，便算祝他的花甲重周。已经从运河水路运了去了。
那一色，是我送他的寿文，便是我许他的那生传。只这两色薄礼，他足可一醉消愁，千秋不死，何须再备寿礼？〃 太太一听这话，知道是又左了去了，不好搬驳，只得说：〃 老爷见得自然是，但是也得配上点儿不要紧的东西，才成这么个俗礼儿呀！〃 便不和老爷再去琐碎，自己就作主意配定了；又敷余带上了几百银子，防着老爷路上要使。随叫家人们来，装箱子，捆行囊，一切停当。老爷又托了张亲家老爷、程师爷在家照料，并请上小程相公途中相伴；家人们只带梁材、叶通、华忠、刘住儿、小小子麻花儿几个人，并两个打杂儿的厨子、剃头的去。
又吩咐带上了那头乌云盖雪的驴儿，作了代步。此外应用的车辆牲口，自有公子带同家人们分拨，老爷一概没管。
到起身这日，安老爷只嘱咐了公子几句话，便逍遥自在带了一行人上路。这一路上，老爷是身有余闲，家无多虑，空拉着极舒服的咕咚咚太平车儿不坐，只骑着那头驴儿。遇各处名胜，也要下来瞻仰；见个古迹，也要站住考订。一日走不了半站，但有个住处，便随遇而安。只这等磨去，离家三四天，才磨到良乡。
华忠有些急了，晚间趁空儿，回老爷说：〃 回老爷，走长路儿，可得趁天气呀！
可能请示老爷明日赶一个整站吧？〃 老爷也以为无可不可。次日，便起了个早，约莫辰牌时分，早到涿州关外打早尖。
这座涿州城正是各省出京进京必由的大路，有名叫作〃 日边冲要无双地，天下烦难第一州。〃 安老爷到得关厢，坐在车里一看，只见那条街上，不但南来北往的车驮络绎不绝；便是本地那些居民，也男男女女、老老少少的都穿梭一般拥挤不动。
正在看着，一行车马进了一座客店。
众家人服侍老爷下了车，进店房坐下。大家便忙着铺马褥子，解碗包，拿铜旋子，预备老爷擦脸喝茶。那个跑堂儿的见这光景是个官派，便不敢进房子，只提了壶开水在门外候着。
老爷这趟出来，更是闲情逸致，正要问问沿途的景物，因叫跑堂儿的说：〃 你只管进来。〃 便问他道：〃 这里今日怎的这等热闹？〃 跑堂儿的见问，答说：〃 州城里鼓楼西，有座天齐庙，今儿十五是开庙的日子，差不多儿都要去烧炷香，都是行好的老爷。〃 老爷听得烧香拜佛这些事，便丢开不往下谈，又问他说：〃 此地可还有什么名胜？〃 安老爷说话，只管是这等酌字斟句，再想不到一个跑堂儿的，他可晓得什么叫作名胜？只见他听了这话，忙接口道：〃 我的老爷，好话咧，大吓人不喇的，一个天齐爷，也有没灵圣儿的！回来你老打了尖，就打开那庙头里过，倒瞧瞧那烧香的人有多少。那庙里头中间儿是大高的五间天齐殿，接着寝宫；两边儿是财神殿，娘娘殿；后层儿是文昌阁，周围七十二司。到了那个地方儿，吃喝穿戴，什么都买不短。庙后头拢着十锦杂耍儿，前日还到了个瞧希希罕儿的，为什么今儿逛庙的人更多了呢？〃 老爷正觉得他答非所问，程相公那里就打听说：〃 什么叫作希希罕儿？〃 跑堂儿的道：〃 这可真说得起活老了的都没见过的一个希希罕儿，是参天的一对大风凰。〃 老爷听了，不禁纳罕。忽然又低下头去，默默如有所思，早听程相公笑嘻嘻的说道：〃 老伯，不么？我们今日就在此处歇下，也去望望风凰吧！〃 华忠这橛老头子，是好容易盼得老爷今日要走个整站，此时师爷忽然又要看凤凰，便说：〃 师爷，信他那些谣言，那儿那么件事呢？〃 不想程相公这话，正合了安老爷的意思。你道为何？
原来这位老先生，自从方才听得跑堂儿的说了句此地有凤凰，便想道：〃 这种灵鸟，自从轩辕氏在位，风巢阿阁之后，只于舜时来仪，文王时鸣于岐山，汉以后虽亦偶然有之，就大半是得闻附会。到了我大清，从前庆云现，黄河清，瑞麦两歧，灵芝三秀，这些嘉祥，算都见过；甚至麒麟也来过了，就只不曾见过凤凰。如今凤凰竟见在直隶地方，这岂不是圣朝一桩非常盛事！况且孔夫子还不免有个' 凤鸟不至，吾已矣夫' 之叹。如今我安某生在圣朗，躬逢盛事，岂可当面错过？〃 心里正要去看看，只是不好出口。正在踌躇，忽听程相公要去，华忠却又在旁拦他，因道：〃程师爷也是终年闷在书房里，我又左右闲在此，今日竟依他住下，我也陪你走走。〃 程相公听了这话大乐，连那个麻花儿听见逛庙，也乐得跳跳跃跃。只有华忠口里不言，心里暗想说：〃 我瞧今日这趟，八成儿要作冤！〃 当下上下一行人吃完了饭，老爷留梁材等两个在店里，自己便同程相公，带了华忠、刘住儿和小小子麻花儿，又带上了一个打杂儿的，背着马褥子、碗包背壶，还吩咐带了两吊零钱，慢慢的出了店门，步进州城往天齐庙而来。
不一时，早望见那座庙门，原来安老爷虽是生长京城，活了五十来岁，凡是京城东岳庙、城隍庙、曹公观、白云观以至隆福寺、护国寺，这些地方从没逛过。
此刻才到这座庙门外，见那些卖吃食的吆吆喝喝，沿街又横三竖四，摆着许多苕帚、簸箕、掸子、毛扇儿等类的摊子、担子。那逛庙的人，没分男女，出入不断乱挤；老爷见一个让一个，只觉自己挤不上去。
华忠道：〃 奴才头里走着吧！〃 说着进山门。那山门里便有些卖通草花儿、香草花儿的，并瓷器家伙的、耍货儿的，以至卖酸枣汤的、豆什儿的、酸辣凉粉儿的、羊肉熟面的。处处摊子上，都有些人在那里围着吃喝。程相公此时两只眼睛不够使的，正在东张西望。又听得那边吆喝：〃 吃酪吧！好个酪哇！〃 程相公便问什么是叫个酪。安老爷道：〃 叫人端一碗你尝尝。〃 说着，便同他到钟楼跟前台阶儿上坐下。一时端来，他看了雪白的一碗东西，上面还点着个红点儿，更觉可爱。接过来就嚷道：〃 啊哟！冰生冷的，只怕要拿点开水来冲冲吃吧！〃 安老爷说：〃 不妨，吃下去并不冷。〃 他又拿那个铜匙子舀了点儿，放在嘴里。才放进去，就嚷道：〃 啊！原来是牛奶！〃 便扯牙咧嘴的吐在地下。安老爷道：〃 不能吃，倒别勉强。〃 随把碗酪给麻花儿吃了。大家就一路来到天王殿。
一进去，安老爷看到那神像脚下，各各造着两个精怪，便觉得不然说：〃 何必神道设教到如此？〃 程相公道：〃 老伯，怎的倒不晓得这个？这就是风调雨顺四大天王。〃 老爷因问：〃 何以见得是风调雨顺？〃 程相公道：〃 哟！那手拿一把钢锋宝剑的，正是个风；那个抱着面琵琶，琵琶是调和了弦才好弹的，可不是个调？拿那雨伞的便是个雨。〃 安老爷虽是满腹学问，向来对一知半解无不虚心，听如此说，不等他说完，便连连点头说：〃 讲得有些道理。〃 因又问：〃 那个顺天王，又作如何讲法呢？〃 程相公见问，翻着眼睛，想了半日，说：〃 正是，他手里只拿了一条很长的大蛇，倒不晓得他怎的叫作顺天王。〃 刘住儿说：〃 那不是长虫，人家都说那是个花老虎。〃 老爷说：〃 乱道。〃 因捻着胡子，望了会子，说道：〃 哦！据我看来，这桩东西不但非花老虎，亦非蛇也；只怕就是雉入大水为蜃的那个蜃，才暗合这个顺天王的顺字。〃 程相公道：〃 老伯又来了，我们南边那个蜃字，读作个上声，顺字读作去声，怎得合到一处呢？〃 老爷道：〃 哎哟！世兄，你既晓得蜃字读上声，难道倒不晓得这个字是十一轸，十二震，两韵双收同义的么？〃 老爷只顾和世兄这一阵考据风调雨顺，家人只好跟在后头站住。
再加上围了一大圈子听热闹儿的，把个天王穿堂门儿的要路口儿，给堵住了。
只听得后面一个人嚷道：〃 走着逛啦！走着逛啦！要讲究这个，自家圈儿里，找个学房讲去。这庙里是个大家的马儿大家骑的地方儿，让大伙儿热闹热闹眼睛，别招人怨。〃 老爷连忙就走，程相公还在那里打听说：〃 什么叫作热闹眼睛？〃华忠拉了他一把说：〃 走吧！我的大叔！〃说着，出了天王殿的大门儿，便望见那座正殿。只见正中一条甬路正接到正殿的月台跟前，甬路两旁便是卖估衣的、零剪裁料儿的、包银首饰的、料货的，台阶儿上也摆着些碎货摊子。安老爷无心细看，顺着那条甬路，上了月台；只见殿前放了个大铁香炉，又砌着个大香池子，殿门上却拦着栅栏，不许人进去。那些烧香的，只在当院子里点着香，磕着头，磕完了头，便把那香撂在池子里，却把那包香的字纸扔在满地，大家踱来踱去，只不在意。老爷一见，登时老大的不安，嚷道：〃 啊哟！这班人这等作践先圣遗文，却又来烧什么？〃 说着，便叫华忠说：〃 你们快把这些字纸，替他们拣起来，送到护里焚化了。〃 华忠一听，心里说道：〃 好！我们爷儿们，今日也不知是逛庙来了，也不知是拣字纸来了？〃但是主人吩咐，没法儿，只得大家胡掳起来，送到炉里去焚化。老爷还恐怕大家拣得不干净，自己拉了程相公，带了小小麻花儿，也弯着腰一张张的拣得不了。
又望着那些烧香的说道：〃 你众位剥下这字纸来，就随手拣在炉里焚了它好。〃 众人也有听信这话的，也有佯为不理的，倒笑他是个书呆子的。那知他这书呆子这阵呆，倒正是场〃 胜念千声佛，强烧万炷香〃 的功德。
安老爷拣完了字纸，也已累了一脑门子汗，正在摸出小手巾儿来擦着，程相公又叫道：〃 老伯，我们到底要望望黄老爷去。〃 老爷诧异道：〃 那位黄老爷？〃 华忠道：〃 师爷说的，就是天齐爷。〃 安老爷道：〃 东岳大帝，是为发育万物的震旦尊神，你却怎的忽然称他是黄老爷？这话又何所本？〃 程相公道：〃这也是那部《封神演义》上的。〃 老爷愣了一愣说：〃 然则你方才讲的那风调雨顺，也是《封神演义》上考据下来的，倒累我推敲了半日，怎讲！〃 说着不到正殿，便踅回来，站在甬路上，望了望那两厢的财神殿、娘娘殿。只见这殿里打金钱眼的，又有舍了一吊香钱，抱个纸元宝去，说是借财气的。那殿里拴娃娃的。又有送了一窝泥儿垛的猪头来，说是还愿心的。没男没女，挨肩擦背，拥挤在一处。老爷看了，便说：〃 我们似乎不必昆这班人乱挤去了吧！〃 怎禁得那位程相公，此时不但要逛逛财神殿、娘娘殿，并且还要看看七十二司，只望着老爷一个劲儿笑嘻嘻的唏溜。老爷看这光景，便叫华忠说：〃 你同师爷走走去，我竟不能奉陪了，让我在这里静一静儿吧！〃 因指着麻花儿道：〃把他也带了去。〃 华忠听了，把马褥子给老爷铺在树荫凉儿里一座石碑后头；又叫刘住儿拿上碗包背壶，到那边茶汤壶上倒碗茶来。老爷说：〃 不必，你们把这些零碎东西，索性都交给我，你们去逛你们的。〃 大家见老爷如此吩咐，只得都去。
这里剩了老爷一个人儿，闷坐无聊，忽然想起：〃 何不转到碑前头读读这通碑文，也考订考订这座庙究竟建自何朝何代？〃 想到这里，便站起来，倒背着手儿踱过去，扬着脸去看那碑文。
才看了一行，只听得身背后，猛可里嗡的一声，只觉一个人往脊梁上一扑，紧接着就双手搂住脖子，叫了声：〃 哎呀，我的乖乖！〃 老爷冷不防这一下子，险些几不曾冲个筋斗。当下吃一大惊，暗想：〃 我自来不会和人玩笑，也从没人和我玩笑，这却是谁？〃 才待要问，幸而那人一抱就松开了。老爷连忙回过身来，不想那人一个躲不及，一倒脚又正踹在老爷脚上那个跺指儿鸡眼上；老爷疼得握着脚，哎呀了一声。疼过那阵，定神一看，原来正是方才在娘娘殿拴娃娃的那班妇女。只看为头的是个四十来岁的矮胖女人，穿着件短布衫儿，拖着双薄片鞋儿。
老爷转过身来才和她对了面儿，便觉那阵酒蒜味儿往鼻子里直灌不算外，还夹杂着热扑扑的一股子狐臭气。又看了看她后头，还跟着一群年轻妇人，一个个粉面油头，妖声浪气。且不必论她的模样儿，只看那派打扮儿，就没有一个安静的。安老爷如何见过这个阵仗，登时吓得呆了，只说了句：〃 这……这……这是怎么讲！〃 那个胖女人，却也觉得脸上有些下不来，只听她口儿嘈嘈道：〃 那儿呀？刚才不是我们打伙儿从娘娘殿里出来，瞧见你一个人儿，仰着个颏儿，尽着瞧着那碑上头？我只打量那上头有个什么希希罕儿呢！也仰着颏儿，一头儿就往上瞧，一头儿往前走，谁知脚底下横不楞子爬着条浪狗，叫我一脚，就踹了它爪子上了。要不亏我躲得溜扫，一把抓住你，不是叫你敬我一乖乖，准是我自己闹个嘴吃屎，你还说呢！〃 老爷此时肚子里，就让有天大的道理，海样的学问，嘴里要想讲一个字儿也不能了。只气得浑身乱颤，呆着双眼，待要发作一场。忽见旁边儿又过来了个年轻的小媳妇子，穿一件单肩贴背、镶大如意头儿、水红里子、西湖色的濮县绸的半大夹袄儿，并不穿裙子，露出半截子三镶对靠青绉绉散腿裤儿裤子；脚下一双过桥高底儿大红缎子小鞋儿；右手擎着极大长的烟袋；手腕子底下还搭拉着一条桃红绣花儿手巾，却斜尖儿拴在镯子上；左手是撬轰轰的一大把子通草花儿、花蝴蝶儿，都插在一根麻头棍儿举着；梳着大松的髻头，清水脸儿，嘴上点一点儿棉花胭脂。不必开口，两条眉毛活动的就象要说话；不必侧耳，两只眼睛机伶得就象会听话；不说话也罢，一说话，是鼻子里先带点嚷儿，嗓子里还略沾点儿腔调。她见那矮胖女人和安老爷嘈嘈，凑到跟前，把安老爷上下打量两眼，一把推开那个女人，便笑嘻嘻的望着安老爷说道：〃 老爷子，你老别计较她，她喝两盅子猫溺，就是这么着；也有踹了人家脚，倒和人家批礼的？瞧瞧人家是新儿的鞋子，给踹了个泥脚印子，这是怎么说呢？你老爷给我拿着这把子花儿，等我给你老掸了吧！〃 说着，就把手里的花儿，往安老爷肩膀子上搁。老爷待要不接，
又怕给她掉在地下，惹出事来；心里一阵乱忙，就接过来了。
这个当儿，她蹲身下去，就拿那条手巾给老爷掸鞋子上的那块泥。只她往下这一蹲，安老爷但觉得一股子奇香异气，又象生麝香味儿，又象松子味儿，一时也辨不出是香，是臊，是甜甘，是哈喇，那气味一直扑到脸上来。老爷才待要往后退，早被她一只手攀住脚后跟，嘴里还斜衔着根长烟袋，扬着脸儿说：〃 你到底撬起点腿儿来呀！〃 老爷此时，只急得手尖儿冰凉，心窝里乱跳，说不得话，只说：〃 岂敢！岂敢！〃 她道：〃 这又算个什么儿呢，大伙儿都是出来取乐儿，没讲究。〃 老爷好容易等她掸完了那双鞋子，松开手站起来，自己是急于要把手里那把子通草花儿，交还她好走。她且不接那花儿，说道：〃 你老别忙，我求你老点事。〃 说着，一面伸手拔下耳挖子，从头上退下个黄纸帖儿来，口里一面说道：〃 老爷子，你老方才时候是不是在月台上拣那字纸的吗？我这么冷眼儿瞧着，你老八成儿是个识文断字的，我才在老娘娘跟前，求了一签，是求小人儿们的。〃 说着又栖在安老爷耳朵底下，悄悄儿的说道：〃 你老瞧我倒有两月来的没见了，也摸不着是病啊是喜！你瞧瞧老娘娘这签上怎么说的？给破说破说呢！〃你看这位老爷，他只抱定了〃 人而无信，不知其可也〃 的两句书，直到这个场中，还绝口不肯撒个谎，说我不识文，我不断字。听得那媳妇子请教他，不由得这手举着花儿，那手就把个签帖儿接过来。可奈此时，是意乱心忙，眼光不定，看了半日，再也看不明白，好容易才找着了〃 病立痊，孕生男〃 六个字。忙说：〃 不是病，一定要弄璋的。〃 那媳妇子又不懂这句文话儿，说：〃 你老爷叫我弄什么行子？〃 这才急出老爷的实话来了，说：〃 一定恭喜的。〃 她这才欢喜，连签帖儿带那把子花儿都接过去。将接过去，又把那签帖儿递过来说：〃 你老索性再用点儿心，给瞧瞧到底是个丫头，是个小子？〃 安老爷真真被她磨得没法儿，只得嚷道：〃 准养小子。〃 那班妇女见老爷断得这等准，轰一声都围上来了。有的拉着那媳妇子就道喜，她也点着头儿说：〃 喜呀！这是老娘娘的慈悲，也亏人家这位老太爷字解得开呀！〃 说话间，那班妇女就七手八脚，各人找各人签帖儿，都要求老爷破说。老爷这个玩儿闹不开了，连说：〃 不必看了，不必看了，我晓得这庙里娘娘的签灵得很呢！凡是你们一齐来求签的，都要养小子的。〃 不想这班人里头，夹着个灵官庙的姑子，她身穿一件二蓝洋绉僧衣，脚登一双三色挖攘僧鞋，头戴一顶月白纱胎儿、沿倭缎盘金练的草帽儿，太阳上还贴着两贴青缎子膏药。她也正求了个签帖儿拴在帽顶儿上，听安老爷这等说，便道：〃 喂！你悠着点儿！老头子，我一个出家人，不当家花拉的，你叫我那儿借小子去呀？〃 那小媳妇子同大家都连忙拦着，说道：〃 师傅叫别人家可怎么知道，咱们是一起儿来的呢！〃 那矮胖女子便向那姑子嘈嘈道：〃 你罢呀！你们那个庙里，那一年不请三五回姥姥哇！怎么说呢？〃 那姑子丢下安老爷，赶去就要拧那矮胖妇人的嘴说：〃 你要这么给我洒，我是撕你这张肥……〃 才说到这里，又一个过去捂住她的嘴，说道：〃 当着人家识文断字的人儿呢，别抡荤看人家笑话。〃 说着，才大家嘻嘻哈哈，拉拉扯扯，奔了那座财神殿去了。老爷受这场热窝，心里下也不让那长姐儿给程师爷点那袋烟的窝心，这大约也要算小小一个果报。
老爷见众人散了，趁这机会，头也不敢回，踅身就走，一溜烟走到方才原座的那个地方儿。只见华忠早同程相公一群人转了个大弯儿回来了。华忠一见老爷，就问：〃 老爷把马褥子交给谁了？〃 老爷一看，才知那马褥子，背壶碗包，一切零零碎碎的东西，不知什么时候，早巳去了个踪影全无。想了想，方才自己受的那一通儿，又一个字几不好和华忠说。呆了半天，只得说道：〃 我方才刚到碑头看了看那碑文，怎知道这些东西就�