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当下就把她姐妹两个乐得笑嘻嘻的说道：〃 你瞧，你何必还费这件事呢！〃 因又一样一样拿起来细看，何小姐便和张姑娘笑道：〃 活计儿是不用说了，我纳闷儿她跟着婆婆，一天到晚，不得个闲空儿，还什么功夫给你我作些这针线？〃 她听了便笑嘻嘻的说道：〃 这点儿糙活计，实在算不得个甚么！奴才想着二位奶奶待奴才这样恩典，奴才有多大造化，怎么配？所以才亲手儿作了两双鞋，二位奶奶穿着，就算踹着奴才呢！也省得奴才自己折了福去。〃 读者，想世间的人说话，要都照这么个说法儿，对面儿那个人听着，心里有个不受用的吗？这怎么又会得罪了人？只是替这位珍姑娘算算，她的红鸾星才动了没两天儿，这几件活计，她是什么功夫作的？便说她平日好用个心儿，会行个事儿，早就作下预备着的；请教连影儿都没梦见的事，她心里是从什么时候，怎么一下子就会送到上头了？其理却不难解。只要律以春秋之笔，此中就大费推敲；只是不过几句闲人梦话，何须这等推敲它呢！
金、玉姐妹当晚便在自己屋里，给公子备了一席小酌。公子本在个〃 染指点金金滴液，投怀倚玉玉生香〃 的温柔乡中，忽然眼前又添了这么一个俏丫头，虽说不得白人之白，也犹白马之白；恰是他个髫年伴侣，也算一段闽房佳话。只是他此时一心的怕上乌里雅苏台，那有闲情到此？因此酒在肚里，事在心里，不肯多饮，只吃了几杯，便叫收拾过了。当下金、玉姐妹，便一个扶着敷粉郎君，一个携了堆鸦俏婢，送他二人双双就寝。
安公子好端端的一个翰苑清班，忽然改换头衔，要到边庭远戌，他这番不得意，且无论头上那个花红顶儿，解不动他的牢骚，就眼前这个黑玉人儿，也提不起他的兴致。只是无论他怎的不得意，也却掉不了那些老师同年，以至至戚相好的话别
饯行。这班人自从他见面赏下假来那日，早巳纷纷具帖来请；这其中，也有在戏庄子上公钱的，也有在家里单约的；安公子也只得强整精神，一一的应酬周到。偶然在家空闲两月，又得分拨家事，整理行囊，再加上人来客往道乏辞行，转眼间早巳假期将满，安老爷便叫他看个吉日，先请安陛辞。陛辞的头一天，公子因要赴园子去住，好预备第二天递折子，便换上行装，上来谒见父母。老夫妻一向只那等忙碌碌的张罗儿子起身，心头口头时刻有桩事儿混着，倒也罢了；如今见他这一着行衣，就未免觉得离绪满怀。安太太望着他，先自有些难过；老爷因他次日还要预备召见，便催着：〃 你就去吧！有甚么话，都等陛辞下来再说不迟。〃 公子也明白他老人家这番意思，只得答应一声，无精打彩，告辞而去。这里安太太隔着玻璃，望着他的后影儿，早不觉滴下泪来。安老爷浩叹一声，勉强劝道：〃 太太，消长盈虚，天地之至理；离合聚散，人事之常情。世间那有个百年厮守的人家，一步不跌的道路？太太你怎的这等不达？〃 太太听了，只含泪点头不语。此刻正用着媳妇说话解劝公婆了。
无如金、玉姐妹两个，心里那种难过，也正和她公婆相同；再加见了公婆这等样子，她两个心里更加难过，怎的还能相劝？
舅太太只管是个善谈的，只看看这个最合式的小姑儿，和两个最亲热外甥媳妇，眼前就要离别，也就够难过的了，自然不能相劝。此外，张亲家太太，是个不善辞令的。那珍姑娘，虽然这一向有个正经事儿，也跟在头里凑一两句儿；又无如这桩事，她一开口，总觉得象是抱着个不哭的大白鸭子，只说现成儿话。
因此只管一屋子人，只大家对愣着，如木雕泥塑，不则一声儿。
正在静悄悄的时候，忽然听得珍姑娘嗳了一声，说：〃 大爷怎么又跑回来了？〃 大家听了，连忙望外一看，果见公子忙兜兜的从二门外跑进来；忙着跑了，把枝翎子也丢掉了。又见
他后面还跟了一群小厮，紧接着见张亲家老爷也跟进来，只在后面叫说：〃姑爷站住，翎子丢掉了，快戴上。〃 他便道：〃 不要了！〃 安老爷见这样子，隔着窗户就高声问道：〃 怎么了，忙到如此？落下甚么？〃 他说：〃 倒没落下甚么。回父亲，我不上乌里雅苏台了。〃 老爷便问道：〃 不上乌里雅苏台，却上那里去？〃 他又道：〃 上山东。〃 老爷问：〃 上山东作甚么？〃 公子早跑进屋里来，一时忙得连话都不及回，只从怀里掏出一封信来呈给老爷，说：〃 请父亲看这封信就明白了。〃 安老爷百忙里也不及招呼张亲家老爷，只一面伸手接信，一面问道：〃 又是甚么信？〃 安太太听了，只觑着双眼，皱着个眉，夹在里头，说道：〃 哎哟！佛爷，怎么又上山东呢？你瞧瞧这到底都是些甚么事情呀？〃 说着，便站起来，舅太太、张太太也站起来。连金、玉姐妹和珍姑娘，以至他家那班有些头脸的婆儿媳妇，和几个大些的女孩子，一时上上下下，乱乱轰轰，挤了一屋子人；里三层，外三层，把老爷和公子围了个风雨不透，都挤着要听听这到底是怎么一桩事。这一挤，挤得张亲家老爷没地方站，没法儿，一个人溜出去了。
你看此时可再没比安水心先生那么安详的了。他接过那封信去，且自不看，先拿眼镜儿，又擦眼镜儿，然后这才戴上眼镜儿。好容易戴上眼镜儿了，且不急急的抽出那封信来看，先细细看那封信面上的字。他见那封信，是高丽纸裱得极严密的一个小小硬封，签于上写道是：〃 伴瓣室主人密启〃 ，下手是另有一行字，写着：〃 灵鹊书屋手缄〃。转过背面看了看，又见图书密密，花样重重。老爷是个走方步的人，从不曾见过这等鬼鬼祟祟、藏头露尾的玩意儿，只问道：〃 这是甚么人给你的信，怎么这等个体裁？〃 说着，这才把那封信抽出来看。先见那信的盖面一篇，只一个梅红名帖，名帖上印着个名字是〃 陆学机〃 三个字。老爷这才明白了，说：〃 这不是那个军机章京陆露峰么？〃公子答道：〃 正是他。方才将急上车，他专人送到的。〃 老爷把那名帖揭过去，见底下那篇信，是张虚白斋寸笺，上面写着绝小的蝇头行楷。老爷从头至尾看了一遍，便一手摘下眼镜儿来，那只手还拿了那篇子信，呆着个脸儿，问着公子：
〃 这话又从何说起？〃 安太太在旁，是急于要知道信上说些甚么，见老爷这等安详说法，便道：〃 哎哟！真真的我们这位老爷，可怎么好呢？老爷只瞧瞧，这一地人围着，都是要听听这个信儿的。老爷看明了，到底也这么念出来，叫大家知道知道是怎么件事啊！怎么一个人儿肚子里明白了就算了呢？〃 老爷这才又重新戴上眼镜儿，一字一板的念道：飞启者，顷阁下已蒙恩升授内阁学士，兼礼部侍郎，简放山左督学使者，并特旨钦加右副都御史衔，作为观风整俗使。凡此皆不足公荣；所喜此万里长征，洵为眼前一大快事；此中斡旋，皆克翁力也。此刻旨意尚未发下，先祈密之，此启。
余不多及。阅后乞付丙丁。
两浑即日。
安老爷一时念完，太太和大家听了会子，又不大懂得那信里的文法儿，急得说道：〃 这到底说的都是些甚么呀？只这么之乎者也、使啊使的呀？〃 何小姐插嘴道：〃 听着象是放了山东学台了。〃 安太太道：〃 这么着吧！老爷简直的拿白话说说是怎么件事吧！〃 安老爷此时是一天愁早巳撇在九霄云外去了，听太太这等说，便满脸精神，先拈着几根胡子，望着太太说道：〃 太太，信乎如苍狗白云之变幻无定也！这桩事，才叫作天外飞来，梦想不到。〃 他正待要往下说，旁边早又呕急了一位比安太太还性急的，便是那位舅太太，她被老爷这半日累赘得不耐烦，早不容分说，一把手从老爷手里，把那篇子信抢过去，说：〃 算了吧！我的叔叔，你饶了我吧！要这么呕会子人，只怕明白不了；这信上是甚么使，还叫你把人的屎呕出来呢！〃 说着，便把信递给公子说：〃 儿啊，你说说吧！你可千万别象你们老人家那么呕人。〃 公子也不觉好笑，便同他母亲，并望着舅母、岳母和金、玉姐妹说道：〃 我受恩典，升了阁学，放了山东学台，作为观风整俗的钦差，又加了右副都御史衔，如今是不上乌里雅苏台了。〃 安太太又问他说：〃 那信里还有句什么空啊空啊的，那是什么话呀！〃 公子再没想他令堂百忙里又把克翁两个字，给串到韵学里的反切上去了。因笑道：〃 那便是提的我那位乌克斋老师。看这桩事，我老师颇有点尽力的地方在里头。〃 大家听了，才一时都满脸堆笑起来。安太太先念了一声佛。
坤此刻且顾不得别的，立刻就叫金、玉姐妹两个到佛堂去上香许愿。许的是下月初一，先在家堂佛前，上满堂香供。等拣了好日子，还要到菩萨庙里装金挂袍，悬幡献供。金、玉姐妹两个答应一声，忙着去净了手，便到佛堂去烧香许愿。
一时来回婆婆话，并说：〃 媳妇们也随着婆婆在佛前许了个愿心，愿绣一轴观音大士像，写一百部《心经》，答谢菩萨的慈悲，并祝公婆百年康健。〃 太太说：〃 很好，这才是你们的孝顺功德呢！〃 张太太便说：〃 嗳！瞧着你们娘儿们，这才叫那公修公德，婆修婆德，各人修的各人得咧！阿弥陀佛。〃 安老爷本是位不信佛的，再加上他此刻正有一肚子话要和公子说，被大家这一路虔诚诚虔的，他搭不上话，便说道：〃 太太，玉格这番更调，正是出白天恩君命，却与菩萨何干？
此时忙碌碌的，你大家且自作这些不着紧的事。〃 安太太忙道：〃 老爷，可不许这么说了！这要不仗着佛菩萨的慈悲，小子怎么脱得了这场大难啊？〃安老爷只摇着头道：〃 愚哉！愚哉！这样弄法，岂非误会吾夫子' 攻乎异端，斯害也己' 两句话的本旨了。〃 舅太太道：〃 姑老爷先不用和我们姑太太抬杠，依我说，这会子算老天的保佑也罢，算皇上的恩典也罢，算菩萨的慈悲也罢，连说是孔夫子的好处，我都依！只要不上乌里雅苏台了，就是大家的造化！
今日之下，我说句实话吧：乌里雅苏台那个地方儿去得吗？没见我们四太爷，讲究只沿道儿这一走，就腻得死人；一出口，连个住处没有，一天二百里，好容易盼到站了，得住那个恶臭的蒙古包。到了任，就那么破破烂烂的几间房子，早饭是蘑菇炒羊肉，晚饭要掉个样儿，就是羊肉炒蘑菇；想要吃第二样儿，也没有了。一交八月，就是屯门的大雪；到了冬天，唾口唾沫，到不了地，就冻成冰疙疽儿了。就我们娘三个，这一到那儿，还不冻成青腿牙疳吗？如今这一来，甚么叫调任哪！直算逃出命来了，可够了我的了！〃 安老爷向来是经舅太太一嘈嘈就不得话的，何况舅太太这番的嘈嘈，嘈嘈得大是近理，便说：〃 如今且自把这些闲话搁起，我们先叫玉格到园子去要紧。〃 说着，便吩咐公子叫他赶紧到园子去，张罗明日的谢恩折子；并去叩谢他老师这番斡旋的大力，就便中好详细问问他，怎得便有这番调动。公子此时是乐得忘乎所以，听老爷这等吩咐，答应一声就待要走，老爷又叫道：〃 你回来，你那枝翎子，只管不要了；那个翎管儿，还不摘下来吗？爱当瞎呀！相公。〃 老爷这一句话，才把大家提醒，一时间机伶儿都来了。何小姐更忙着过去，接公子的帽子，给他解那个翎管儿、翎绳儿、翎垫儿一分东西。她手里一面解着，嘴里还在那里自言自语，说道：〃 都好，我就只怪舍不得这枝翎子的。〃 说着，忽然又回头和公子道：〃 你再请示请示公公，既说明日谢恩，不是还得换上长襟衣裳呢？〃 老爷听了，才说了句：〃 是呀！〃 张姑娘那里就说：〃 那么说，还得带上长飘带手巾呢！〃 珍姑娘接着就说：〃 那么说，还得叫他们把数珠儿袱子带上呢！〃 说着，她便过东院去打点这点东西。你看她真是机伶，去了没一刻的工夫，早就打点齐了，一手拿着衣裳，一手拿着数珠儿袱子，胳膊上还搭着两条荷包手巾；一进门儿便笑嘻嘻的同二位奶奶说道：〃 奴才还想起件事来，既穿着长襟儿衣裳，这个月小建，明儿就是初一，还是个穿补子日子呢！这褂子上钉的可是狮子补子，不是武二品吗？爷这一转文，按着文官的二品补子，别该是锦鸡？〃 舅太太听到这里，连忙就说：〃 是锦鸡不错的，好孩子，你可千万的别商量了。〃 不想舅太太只管这等横拦竖挡的说着，她一机伶，到底把底下那个字儿商量出来了。及至说出口来，她才哟了一声，把小脸儿涨了个漆紫。登时连公子的脸都照得通红的了，惹得满屋子的人无不大笑；只安老爷和张亲家太太脸绷得连一丝笑容儿也没有。
在张亲家太太不笑，真听不出那是怎么句话来；安老爷却分明听出来了，觉得自己又是公公，又是家主，这如何笑得，只眼观鼻、鼻观心的，满脸一团正气。大家看他那脸上一阵阵红，竟比公子脸上红得还红，紫得竟比珍姑娘脸上的还紫；在这个当儿，幸得张亲家太太问了珍姑娘一句，说：〃 姑爷他明儿个这一上殿见皇上，只穿补褂，不用把那滚龙袍也给他带上喂？〃 又挤得大家一笑，才把珍姑娘这句玉免金、金丝哈的笑话儿，给裹抹过去了。当下老爷便和张亲家太太说道：〃 我夫子当日。的吉月必朝服而朝，此古礼也；我清的制度，却是朔望只穿补褂的。〃 正乱着，外头报喜的也来了，接着便是乌大人差人送那道恩旨来，给安老爷、安太太道喜，并说：〃 请大爷即刻到园子里去。〃 这个当儿，太太还要忙着叫人抬着箱子，找二品文补子，说是〃 当日有老太爷带过的，现成儿的。〃 倒是公子看看不早了，说：〃 这件东西，到了园子，总找得出来的。〃 便在上屋外间匆匆的换了长襟儿衣裳，赴园子去了。
这回书只管交代到这个场中，请教安公子好端端一个国子监祭酒，究竟怎的就会赏个头等辖，加了副都统衔，放了乌里雅苏台参赞大臣？怎的才放下来，不曾起身，却又从头等辖转了阁学，从乌里雅苏台参赞调了山东学政，又从副都统衔换了右副都御史衔？再说这个右副都御史，正是各省巡抚的兼衔，又与学政何干？怎的既说放了他学政，又倒放了他观风整俗使？
翻遍了缙绅簿，也翻不着这个官衔。这些不经之谈，端的都从何说起？难道偌大的官场，真个便同优孟衣冠、傀儡儿戏一样？
还是著书的那个燕北闲人在那里因心造象，信口胡说呢？皆非也，这场公案，真个说也话长。读者若不嫌絮烦，看作者从头慢慢说起。
如今先讲这位安骥安大人：他原是从金殿传胪那日便蒙帝心简在，从前十本里第八名提到第三名，特点了探花及第的个人。及至他得了讲官，大考起来，渐次升到国子监祭酒，便屡蒙召对。圣人因见他器宇凝重，风度高华，见识深沉，心里纯正，早知他是个不凡之器、有用之才，便想大用起来。只因他年轻资浅，想要叫他到边疆磨砺几年，阅历些困苦艰难，然后再加恩重用，便好造就他成个人物，这正是大圣人代天宜化、因材而施的一番原意。话虽这等说，假使安公子果从此上了乌里雅苏台，满了北路，再调南路，满了南路，再调西路；三年不回，便是六年，六年不回，便是九年。弄得他父子不相见，兄弟妻子离散。无论安水心先生那等的德门，安龙媒那样的天性，断不得遭这些孽障。便算梦幻无常，请教这部天理人情的
《儿女英雄传》后首该怎的归着？因此天理人情，早巳暗中给他安排了一个乌克斋在那里。这个乌克斋正是安老爷的受业门生，又正是安公子的会试老师。
读书人看得师生二门情义最重，况他又在当道，一时不忍看着他这位恩师日暮倚阊，这个高弟天涯陟岵，心里早想从中为些力，把这桩事斡旋转来。只是旨意已下，怎得斡旋转？他也正在十分作难。不想正在这个分际，却好就穿插出朝廷设立观风整俗使的这等好机会来。
读者，你道这个观风整俗使，端的是怎生一个来历？这话说来，越发绕了远儿了。清圣祖康熙佛爷在位，临御六十一年，厚泽仁深，普被寰宇，真个是万民有福，四海同春。那些百姓，如果要守分安常的，凿井耕田，纳有限人平租税，又何等的不快活！无如众生贤愚不等，也就如五谷良莠不齐；见国家承平日久，法令从宽，人心就未免有些静极思动。其中有膀子蛮力的，不去靠弓马于功名，偏喜作个山闯子，流为强盗；会两句酸文的，不去向诗书求道理，偏喜弄个笔头儿，造些是非。甚至有业画符念咒，传徒教习的；有等养蚕种盅，惑众害人的，这大约总由于人心不淳，因之风俗不厚。康熙佛爷在位之日，也曾降了煌煌圣谕，告天下兵民；后来佛爷神驭宾天，雍正皇帝龙飞在位，这代圣人正是唐、虞再见，圣圣相传，因此一登大宝，便亲制〃 圣谕广训〃 十六条，颁发各省学宫，责成那班学官，按着朔望，传齐大众，明白讲解。无如积重难返，不惟地方上不见些起色，久而久之，连那些地方宫，也就视为具文。
那时如湖南便弄成弥天重犯的那等大案；浙江便弄成名教罪人那等大案；甘肃便有民变的案；山东便有抢粮的案。朝廷也曾屡次差了廉明公正大臣出去查办，奈〃 法无三日严，草是年年长〃。当朝圣人早照见欲化风俗，先正人心；欲正人心，先端人望；便在朝中那班真正有些经济学问的儒臣中，密简了几员，要差往各省，责成整纲饬纪，易俗移