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刘备眼中一亮，示意诸葛继续往下说。
“三皇子和四皇子皆异地封王，惟独二皇子久不在人前出现，坊间早有流言，说当今天子善妒，所以将二皇子一直圈禁在皇宫内院之中。与其一直控制着二皇子，倒不如给他一个封号，将其丢到风波渐起的荆州之地，搅动整个江南地区的局面！”诸葛亮谨慎地用着措辞，但还是明白无误地表达出了心中的意思。
刘备听了诸葛亮的建议，凝神沉思良久，然后问道：“孔明以为该向天子建议封二皇子什么样的名号？”
“襄阳王！”诸葛亮毫不犹豫地回答。
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第十七卷 翻云覆雨 第八三零章 一石激起千层浪
“襄阳王？”刘备自言自语地说道，一时还没有想通诸葛亮这条建议背后的玄机。
诸葛亮解释说道：“二皇子被圈禁在皇宫内院之中，不过是外人诟病当今天子的话柄，若是送往襄阳，却会让装病的刘表毫无招架之力。刘表肯定是不愿意二皇子前来瓜分荆州的势力，但他对二皇子打也打不得、辱也辱不得，就好比是怀里被人硬塞了个没了爹娘的婴孩，不仅不能丢了出去，还得想尽办法给这个婴孩喂奶吃、换尿布。”
刘备还是不解，又说：“若是刘表趁这个机会将二皇子掌握在手中，却像那赵国昌一般挟皇子而自治，岂不是弄巧成拙？”
诸葛亮回答说：“若刘表敢这么干，益州司马氏和东吴孙氏定会全力攻击荆州！”
刘备又问：“我们的本意是全取荆州之地，若是将益州和东吴那两头恶虎也吸引多荆州，局面岂不是更加混乱不堪？”
“真要是益州司马氏和江东孙氏攻进了荆州，刘表两头挨打受不住时，一定会转头来向我们求援，那时候只要我们再送给益州和东吴两顶大帽子，一定会让他们自顾不暇地返回吴州！”诸葛亮一脸自信地说道。
刘备和诸葛亮就这么一问一答，促膝长谈至深夜。随着谈话的越来越深入，只见刘备脸上的不解和疑惑越来越少，到了后面竟然放声大笑起来，显然是心情好转，得了孔明的不少妙策。
第二日，刘备亲至大将军府，与曹操商议共同面见天子，向天子建议封二皇子刘协为“襄阳王”之事。如今刘备和曹操一人掌内政，一人管兵事，有什么重大的事情都是私下里先取得了共识之后，然后再面见天子进行陈述，最后在朝堂之上由他们手下的心腹作为代言人提出来。
曹刘二人如此行事，虽然有将天子当成摆设的嫌疑，但非常之时需行非常之事，至少他们无论在做什么事情的时候，都会向刘辩仔细陈述理由，给予皇帝充分的尊重。以曹操和刘备的才能，皇帝只要能够给他们足够的权利和信任，大汉的形势便会向着好的方向发展而不是继续糜烂下去。
曹操听明白了刘备的来意之后，拍着自己的大腿笑着说道：“此条计谋当真是妙哉，不废一兵一卒，竟然可以一石三鸟！玄德快快老实交待，是不是孔明先生出得这条妙计！”
刘备有些自得地笑着点头，默认了此事。刘备的心里头当然高兴了，他觉得自己手下谋士虽然不如曹操那么多，但一个诸葛孔明却足以胜过千军万马。
曹操如今作为统管天下兵马的大将军，他的理想就是真正能够手握天下兵马大权，而不怎么听话的荆州和刘表自然是他想要收拾的第一目标。北地那个“霸王”，曹操有自知之明，人家不来招惹自己就算烧高香了；江东那头猛虎，在没有控制荆州之前显然时机不对；益州那个司马氏，山高水远，一段时间想也不要想。
既然可以让刘表、孙坚和司马懿三方凑在一起掐架，而自己却可以悠闲自在地做那仲裁之人，曹操自然愿意帮着刘备促成此事。
二人一起入北宫求见天子，一唱一和地将封刘协为“襄阳王”的好处说得天花乱坠，自然得了皇帝的默许和首肯。又过了几日朝会时，刘备心腹陈群提出建议，引得朝堂之上众人一阵反对。结果此事因为太傅卢植没有出声、司空刘焉也是一副事不关己的样子，而大将军曹操直接无视了太尉何进的反对，堂而皇之地表示了支持，最终获得通过。
当时刘备啥也没说，但新任吏曹尚书陈群摆明了就是刘备的心腹，陈群的态度就是刘备的态度。有丞相和大将军支持的事情，谁敢死扛着反对，后果很严重，真的很严重！
没多久，朝廷正式昭示天下，加封二皇子刘协为“襄阳王”，今后统领荆州之地，代替天子镇守大汉南疆。
这条消息一经传播开来，自然引起轩然大波，各地的反应均不相同。
袁术现在的封地紧邻洛阳，所以最先得知此事。他虽然看不清这里面的猫腻，但如今归老在家的叔父袁隗可是个老贼，一眼就看出了朝廷意欲嫁祸荆州的图谋，赶紧提醒袁术打起精神，想办法在接下来的荆州大乱中捞一碗干的吃。
东吴孙坚得知此事之后，他迅速找来手下众幕僚进行商议，大家分析之后得出的结论是朝廷不过换了个收拾刘表的方法，不管如何对于江东来说都是好事情。因为明显刘表的位子要坐不稳了，荆州的形势也要大乱了。水浑了才好摸鱼嘛！
益州司马懿得知此事之后，苦苦思考了几个夜晚，然后长叹一声说道：“诸葛孔明果真厉害，竟然连吾也算计在内！”虽然明知道这次朝廷的做法是想拉益州和东吴下水，但司马懿还真找不出置身事外的理由。益州想要寻找出路，北边显然是不行了，那就只能向东攻略。这一次司马懿明知道诸葛亮给自己编了个口袋，但还是准备义无反顾地钻进去。
身处江陵的刘表得知此事时，关起门来大骂“大耳贼，端得不当人子！”骂过刘备之后，刘表气冲冲地带着马良和黄忠返回了襄阳，似乎身体已经完全康复。诸葛亮的这条计策果然厉害，竟然让卧床不起的刘景升都痊愈了！
得知刘协封王之事后反应最令人奇怪的，还是平西王赵兴。
他竟然立即在《晋报》上发表声明，公然表态支持和拥护朝廷做出的这项任命，并且警告某些别有用心之人切莫阳奉阴违，以免惹了众怒，落个千夫所指的下场。
赵兴的这个声明不伦不类，似乎说了很多，又好像什么都没有说。到底哪些人是在阳奉阴违呢？
不过赵兴这条声明发出来之后，立即让刘表感觉到了更加沉重的压力。想想看，就连远在北方的平西王都说要支持朝廷，他刘表要是跟朝廷对着干，还能有什么好果子吃？
不过刘表的难受没有持续几天，等他在府中忽然见到一位来自晋国的神秘使者之后，便开始稳坐钓鱼台，等着襄阳王的到来。
第十七卷 翻云覆雨 第八三一章 刘表登山去祈福
心心慌慌的刘表，没有等到别人的安慰和同情，正在怒气冲冲之时，竟然听府中门传前来低声报告，说门外有一位自称是晋国人的使者在外求见。
刘表不是袁术那种鼠目寸光的家伙，他立即感觉到了事情的蹊跷，便不动声色地让门传将人领到自己单独会客的一间小厅之中。
刘表倒不用担心自己的安危，自从他发现手下将领黄忠有一身出神入化的好武艺之后，出入在外总是将黄忠带在身旁，这次见客也毫不例外地让黄忠立于自己身侧作为护卫。
不多时，前来拜访刘表的客人被门传引领到了小厅之中。
只见此人生得高大雄壮、仪表堂堂，一双虎目之中精光四射，端得是气势不凡。他见到刘表之后，抱拳躬身行礼，然后朗声说道：“平西王帐下姜仲奕拜见刘州牧！”
刘表此前从未听说过姜仲奕此人，但既然人家打出来的是赵兴的旗号，而值此敏感时期赵兴却派人前来面见于他，肯定会商议十分要紧的事情，说不定就跟荆州的前途命运有关，所以刘表也不敢摆出一副高高在上的姿态，而是十分客气地回礼，然后说道：“不知姜将军在平西王帐前高就何职？”
姜仲奕倒也知道自己的身份和使命，不敢丝毫托大，立即回答说道：“在下乃汉阳郡太守姜叙（字伯奕）之弟，现为凉国相贾文和大人手下从事，特奉大军师之命前来向州牧大人奉上平西王亲笔信一封，还请大人亲启！”
原来这位名叫姜仲奕的信使，竟然是汉中太守杨阜的姑表兄弟姜叙的亲弟弟姜冏。那么这位姜冏又是什么人呢？他家有个虎头虎脑的儿子，今年不过四岁，名曰姜维。也就是说，这位名字叫做姜仲奕的汉子，便是三国末世名将姜维的老爹。
刘表当着姜冏的面将赵兴的亲笔信启封，然后仔细地看了数遍，这才有些难以置信地抬起头来问道：“姜将军可知此信的内容？”
姜冏回答说：“略知一二，但不全知道。”
刘表又问：“请问那位代表平西王亲至的特使大人现在何处？”
姜冏回答：“如今荆州之地鱼龙混杂、各方势力耳目众多，为了保证特使大人的安危，如今他并未亲至襄阳，却要等州牧大人真正下定决心，愿意接受晋国的援助之后，他才会前来与大人面谈！”
刘表点头，然后说道：“平西王行事果然出人意外又谨慎小心，估计今次姜将军前来吾府，外人根本无法识别出你的真实身份。”
姜冏淡然一笑，然后回答说：“平西王行事不是吾所能评论，但末将这次却真愿意留下来协助州牧大人防守襄阳。”
刘表于是转头对身边的黄忠说道：“汉升，便由你与姜将军进行商议，确定平西王特使前来襄阳的事宜，此事千万保密，不可让其他任何人知晓！”
黄忠上前领命，然后便领着姜冏出了客厅，就在刘表府中安排一处隐秘的住所，然后两人具体商议起来。
黄忠问姜冏：“还请姜将军明确告知这位特使现在何处，准备如何进入襄阳境内，我们也好接应。”
姜冏回答说：“特使现在汉中郡的房陵港，只要接到我发出的暗号，便会顺着汉水而下，前往西龙山等候州牧大人亲至，共谋大计。”
黄忠脸上露出不悦之色，反驳道：“州牧大人如今身系荆州安危，岂可以身犯险，轻易出了襄阳城？”
姜冏也不生气，耐心说道：“黄将军可知现如今的襄阳城内有多少密探和细作？此次所谋之事关乎大汉前途命运，不能有半点闪失，州牧大人如果连这点胆量都没有，来日又如何抵挡四面八方的攻击？”
黄忠于是不再言语，算是默认了姜冏的说法。随后，二人反复推敲和商议了平西王特使与刘表秘密会面的整个流程，终于拿出一个令双方都满意的计划，然后前去向刘表汇报。刘表看了之后也没有反对，很快便定下了最终见面的日期。
过了几日，荆州牧府中传出小道消息，说刘表的病又犯了，还请来几位有名的得道高人驱邪，道人们说刘表要想躲过此劫，就要到襄阳城西三十里外的西龙山上祈福才行。
刘州牧再次病重可是不得了的事情，既然道人们都这么说了，那无论如何也要试一试才知道，万一真的治好了刘州牧的病，那可是大功劳一件！于是刘表手下亲卫统领黄忠不由分说地率领五千精锐步兵，护卫着奄奄一息的刘州牧前往西龙山，一路上遇到的所有可疑人员，统统被抓了起来，出入山间的猎户和山民也被赶下山来。
经过一番布置，刘表最终在西龙山顶一座临时搭建的草庐中见到了平西王赵兴的特使。
刘表没有想到这位特使竟然是位年轻的后生，但经过一番交谈之后，他立即改变了原本藏在心底的轻慢之心。面前的后生很不简单，不仅谈吐不凡，而且思路十分清晰，对于天下大势了然于胸，简简单单几句话就道明了刘表如今所处的危险境地。
特使一脸平静地问刘表：“刘公可曾下定决心？”
刘表答曰：“特使不必怀疑，既然今日敢来见你，足见吾之决心！”
“好，既然如此，吾便随刘公返回襄阳，协助刘公守住荆州之地，不让觊觎之人得逞！”特使一脸郑重地说道。
刘表有些怀疑地说道：“吾到现在也看不出荆州的胜机在哪里，特使此入襄阳，万一落入敌手，岂不是自陷危局？”
“州牧大人自管放心就是，主公早已将荆州内外的局势看得清清楚楚，只要您始终抱定死守荆州的决心，平西王便可以力保荆州不失！吾和姜将军既然敢于留在襄阳，自然也是对主公抱有绝对的信心。”特使非常自信地回答。
一番密晤就此结束，准确知悉内情的人除了刘表之外，还有黄忠和姜冏二人，至于那位至今不知名号的特使大人，则扮成黄忠手下一名小卒，夹杂在下山的士兵中一起入了襄阳城。
牛鼻子道人们的法子果然灵验，从西龙山上祈福归来的刘表果然大病痊愈，不仅满脸红光，而且一扫前段时日的阴鸷之气，竟然变得精神抖擞、意气风发起来！
第十七卷 翻云覆雨 第八三二章 将计就计助荆州
吕蒙到目前为止，还是一个不起眼的小角色，但这也仅限于在他住进刘表府中之前。
当吕蒙作为赵兴的全权特使悄然入住荆州牧刘表的府邸之后，改变的不仅仅是他本人的身份和地位，还有荆州的格局和形势。
平西王赵兴是何等雄图伟略、目光如炬之人，观他用人之道，手下极少出现两种人。一种是吃里扒外的“二五仔”，还有一种是尸位素餐的“二百五”。既然赵兴敢于让吕蒙代表自己全权处理荆州之事，那就足以说明吕蒙如今的能力足以胜任此项重任，同时也证明出身江东的吕蒙已经完全融入赵兴的核心集团。
平西王在即将过去的光熹八年中，足迹从未出过上党。因为他的蛰伏和低调，在这一年之中大汉疆域内部甚少兵戈征伐，除了西北玉门关外关羽对西域诸番用兵、临渝关外张绣等人在东北地区用兵，纵观九州大地，居然是风调雨顺、国泰民安。当然了，若是没有那场在西凉地区忽然爆发的鼠疫，或许光熹八年可以被后来的史学家称为“黄金一年”。
平西王足不出户，并不代表他对天下形势失去了正确的判断。相反的，正因为他始终居中指挥和调度，没有身陷局部的攻伐斗争之中，正好可以更加全面客观地分析和评估风云变幻的中原形势，做出令人叹为观止的部署和应对策略。
这一年里，洛阳朝堂之上发生了很大的变化，随之而来的是地处中原的数州势力也发生了许多变化。眼看着新任大将军曹操和丞相刘备在赵兴的眼皮子底下完成了合纵连横的把戏，做出了各种隐隐针对晋国和平西王的各种部署，但一向牵动天下神经的卧虎城却出奇的平静，似乎看不见曹刘结盟对于自己的巨大挑战。
这也正是光熹八年虽然暗流涌动，却未曾爆发大规模内部战争的原因。
当赵兴收到江东孙坚派人送来的事关长子赵振邦与孙坚长女孙仁婚事的询问信时，他不仅有些发笑。当时，赵兴以调侃的语气对身边的陈珪、陈宫、李进思、李儒和吕蒙等人说道：“看见了吧，我就说江东那位准亲家看着我们无动于衷，肯定会着急的坐不住！这不，明着是询问振邦与他女儿的婚事，暗中却是想要打探晋国的虚实！”
几位谋士发出会心的笑声，心道无论是谁想要跟平西王做亲家，只怕都占不了多少便宜。没看见自从江东孙坚跟晋国勾搭上之后，始终都处于被动应付的下风吗？
赵兴亲笔给孙坚书信一封，明言尚未到公开赵孙二家结姻之际，让孙坚莫要为外面的风云变幻影响了视线，安然处之即可。
又过些时日，从洛阳忽然传回急报，说朝廷昭示天下，封二皇子刘协为襄阳王，封地为整个荆州地区。
灵帝在时，甚为喜爱二皇子刘协，曾有意废太子辨而立协为太子。若非洛阳城内黄巾暴乱惊吓了灵帝，把这老小子从洛阳吓到了长安，只怕如今高坐龙椅的不会是刘辨而是刘协。正因为刘辨与刘协之间有这么一层竞争关系在里头，所以刘辨登基之后便将刘协控制起来，圈禁在宗人府内，不让其与外人接触。
如今朝廷忽然昭告天下，要封刘协为襄阳王，而且还为其分封了荆州这么一块巨大的领地，这件事情怎么看都透着几分诡异。
事出反常必有妖，赵兴于是聚集身边谋士议论此事。
李儒说：“前段时日，荆州刘表在江陵称病不起，致使朝廷对他无处下口。如今刘备和曹操又想出这么一招鸠占鹊巢的主意来，分明还是想要图谋荆州。”
陈珪说：“刘表如今身处夹缝之中，如今又要面对朝廷强行塞过来的襄阳王，只怕日子更加难过。一旦荆州动乱，几方势力皆有染指荆州的企图，于我们而言倒是一件好事。”
陈宫分析说道：“荆州如今吸引着各方势力的目光，倒是为我们争取到了不少的发展时间，但却难以长久拖延下去。一旦被其中任何一方得了荆州，今后对我们而言都不是一件好事。”
“关键是战乱如果持续时间太久，你争我夺之下却会大伤荆州元气，这可不是我们想要的结果。”李进思有些担忧地说道。
吕蒙说道：“我们与荆州一直有所来往，双方从未真正动手交恶，若是稍微对其施以援手，说不定可以主导整个荆州的局面。”
赵兴综合大家的意见说道：“按照我们预定的战略，对益州发动全面攻击的时间是在后年春季，所以我们还需要忍耐至少一年的时间。如今荆州局势牵动了各方势力的神经，如果利用得当，正好可以为我们争取到一年以上的时间。我准备派出特使前往襄阳，由其协助刘表守住荆州，将各方的兵力吸引在荆州一带，并且制造事端任其进行内耗！”
李儒于是询问道：“不知主公准备以何种方式援助刘表？”
“主要是向刘表提供优良的武器装备，派出高级指挥人才协助刘表进行军事部署和指挥作战，如果到了后期形势更加恶化，则通过房陵港向荆州地区直接增兵！”赵兴回答说。
“凉州军团的西凉军一直在域外作战，而我们的首要打击目标便是益州，如果出兵增援荆州，势必造成投入益州战场的兵力不足，如何解决这个问题？”陈宫提醒赵兴说道。
赵兴思索片刻，回答说：“一年之后，东北地区的战事必定可以结束，除了苍狼军继续留守之外，东北地区可以组建两支新军负责当地的防务，而黑山军和熊罴军则全部调往西线战场。同时，到时还可以从�