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弄尘也不燥，转念一问，“你为什么不肯和那个新男祝师同台？难道，你担心自己的舞蹈配不上他的巫乐吗？”
云溪即刻扔筷而起，尖脆的嗓音道：“怎么可能？我是师父唯一的弟子，这就证明了我的实力。我会担心自个跟不上他的节奏？哼，只怕那家伙到时候看了我的舞技，吓得自己乱了节奏。”
“你没骗我吧！”弄尘故意鄙夷了她一眼。
“您是我师姑，我现在骗教主都不会骗您啊！师姑要是不信，到时候祭祀之舞大不了我来跳好了，正好借着这个机会，让那个眼睛长头顶上的家伙见见他与我的差距。”云溪说着，眼放金光，咧开的嘴角尽是得意。
话说到这里，弄尘的目的算是达到了一半。
半月后，便是男祝师接任的日子，祭礼是绝对少不了的。一旦有祭礼，那么就意味着男祝师与女巫师必须同台表演。
向来，姑射巫族的祭礼中男祝师负责奏巫乐，女巫师负责跳巫舞，两人代表着教中信徒，祭拜神明为全族祈福。只是传统延续至今，遭遇了整族四分五裂的命运，而各教也有了各自的男祝师与女巫师。不再如一万五千年前，全族男祝师、女巫师各仅有一位。
云溪是这任女巫师袭夏的嫡传弟子也是唯一一个弟子，而今袭夏不在，祭拜之事自然轮到她身上。
弄尘担心这个单纯烂漫、不谙世事的小妮子会由着自己性子来，倒时候不上台跳舞恐惹来杀身之祸，便是出此下策提前来个激将法，给自己吞下一颗定心丸。
对于妹妹袭夏的舞技，弄尘倒是无话可说。可对眼前，妹妹唯一的弟子，这个毛毛躁躁的小姑娘，她实在是难以放心。故而别有心思，怀疑道：“你真能赢他？别到时还没上台就吓成了缩头乌龟。”
云溪一跺脚，嘴一撅，“哎呀，师姑，您怎么长他人志气灭自己威风了。您要不信我的是实力，我这会就跳上一段给你看看。”
此话正中弄尘下怀，她乔装着勉为其难道：“好好好，师姑我指点指点你一下，好歹也是你师父上任女巫师，舞蹈造诣不会比你师父差的。”
云溪说跳就跳，立马移至中厅空地，踮起右脚足尖，一手至于胸前，一手放至身后。缓缓扭动的身子，如荡漾开的波纹，一层接着一层。继而移动着脚步，凌空跳跃起来，激起脖间的银泡项圈撞出清脆的声音。
弄尘边看边琢磨着，好一会，才叫停了云溪，神情严肃问，“这些就是你师父教你的？”
云溪点头，“嗯！”对视着弄尘审视的目光，云溪心里甚为骇得慌。难道跳的不好？
静默了良久，弄尘紧抿的双唇才微微往上扯动一下，“你的舞蹈与你的人给我完全不同感觉，你师父收了个好徒弟。”
“真的？”云溪睁大了眼睛再三确认。
弄尘欣然点头，“真的！”
屏息以待的云溪喜的跳起来，“太棒了，只要让那家伙见识了我的实力，我也可以把眼睛长头顶上看他了。”
“可是你没在人前跳过舞，到了那天观众可不止我一人哦。”弄尘善意提醒道。
云溪拍着胸脯胸有成竹，“师姑放心好了。到了那天我把面具一带，我看得见他们，他们看不见我，不就不紧张了。”
“原来你是个胆小鬼啊！”门口猝然传来的声音，惊地内厅二人齐齐扭头看去。
“怎么是你？你来干什么？难不成想来蹭早饭？”见到苏朔，云溪没了好模样。
苏朔渐渐走了进来，向弄尘微微颔首，又看了眼桌上的白粥酱菜，道：“弄尘大人，我宫中弟子做了些色香味俱全的甜点，您要不要尝尝。”
不等弄尘回答，云溪一把拦在了苏朔眼前，“不尝，我们都吃饱了。而且是从你宫里端来的，指不定里面有什么奇形怪状的东西。”
“云溪！”
弄尘在她身后低斥，云溪极不情愿的转过头，对上了身后眉纹紧蹙下的双眼，只好撅起嘴退到了一边。
这时，苏朔嘴角透出一丝狡黠的笑意，弄尘尽收眼底，笑道：“虽然不想辜负了你一番好意，可是如云溪所说我们确实是刚刚才吃完，已经饱了。”
苏朔嘴角微扬，“无妨。其实我这次来是来替教主问候弄尘大人，昨晚休息的可好？顺便来告诉云溪一声，半月后的接任仪式到时候会有祭礼，袭夏大人不在她得替袭夏大人上台，希望到时不要让教众失望。”
“替我告诉教主，我昨晚睡得很好。”弄尘答完，看向身侧的云溪。
云溪即刻反应过来，“你放心，舞我绝对会去跳的。”她头一抬，眼睛一瞪，斜睨着苏朔道：“我不仅要跳，还要技惊四座，我要让你对我佩服的五体投地。哼！”
苏朔冷笑一声，“是吗？别倒时候是你摔的五体投地。”
“你……”云溪登时火冒三丈。
苏朔已经向弄尘作揖准备离开，出门时还奉上了一句“良言”给云溪，“我说，你没把握就向你师姑多请教请教，别到时候拖我后腿。”
“苏……朔……”云溪听得咬牙切齿想要追出去舌战一番，却被弄尘及时唤了下来。
弄尘一副恨铁不成钢的模样，叹道：“哎，你师父难道只教了你舞蹈，没告诉你做人要喜怒不形于色吗？”
云溪半垂着头一副委屈的模样，道：“没有。师父只说，待人接物要像戴了面具一样，就算傻笑也没事。不是有句话叫，伸手不打笑脸人嘛！师父还说，别人吃你一个菜包子你要吃别人两个肉包子……”
弄尘听来脸色一黑，“你师父就跟你说这些？”滞了那么一下，弄尘无奈道：“我算是彻底明白，什么叫物以类聚人以群分了。算了，算了。我就知道你那玩世不恭的师父，教不出什么好徒弟的。你这几天把舞练好吧，别到时候丢了你师父的脸更丢了你自个的脸。”
云溪呶呶嘴，“师姑也真是的，被那家伙收买了吗？也不知道半月后的祭礼教主会不会出席，他要不出席我可就轻松了大半。”
弄尘斜瞄了她一眼，“男祝师接任这等事，作为玄炎教教主怎么可能会不出现？你的算盘白打了。”
云溪窃笑了那么一下，“那可不一定。昨晚我看见苏朔那家伙拿着双手套说是给教主，这大热天的带手套，教主的身体恐怕有什么不舒服的。他一不舒服，不就不会出席了嘛！”
“手套？”云溪随口那么一说，弄尘却认真思索起来。
想起昨日在岚珂塔，似乎就感觉到了千骸哪里有些不协调。经云溪这么一说，她倏然注意到，昨天从她进殿到最终离殿，千骸始终都没有将双手露出来。
难道那双手上有不可告人的秘密？
“恐怕不是病那么简单啊！”弄尘似乎陷入了深思之中，忘我般低喃。
云溪听得不清不楚，不耐烦道：“师姑……师姑……”
好一会，弄尘抽回神来，问，“啊，怎么了？”
云溪将目光投向饭菜，“我收拾碗筷去了。”
刚要转身，就被弄尘喊下，“等等！”
云溪纳闷道，“怎么了？”
弄尘扫视了一眼宫门外，靠近云溪压低声音道：“教主戴手套这件事你装作不知道，更不能与其他人说。明白了吗？”
虽然不明白，但是看着师姑脸上严谨的神情，云溪知道，她昨晚怕是无意中听到了一件不得了的事，自是点头保证，“师姑放心，关于千觞大人那么大的事我都瞒下来了，这点小事自然不在话下。”
“嗯，那你去忙吧！”虽然如此轻松的应了，但弄尘心里却始终不得踏实。有时候，越小的事就越难以引起自己注意，却越容易惹来别人的多心。
作者有话要说：
17
17、一日心期千劫在（一） 。。。
“阿夏，阿夏。”朦胧中听见有人在喊，袭夏想开口才觉喉咙发不出声。
“阿夏，阿夏。”又是那个声音，清朗而急不可耐。
回应的欲望，迫使着袭夏极力去睁开沉重的眼皮。模糊的视线里，一张脸隐约闪现其中。她努力着越睁越大，那个人的声音欣喜的叫着，“阿夏，阿夏，是本尊，是本尊，老祖宗，老祖宗。”
只是刚听到“本尊”二字，袭夏就清楚了眼前的人。既然是老祖宗，难道她到最后还是没能救得了他？难道他们现在都身处地府？
“我……我们都死了吗？”清醒的一刻，袭夏干着嗓子问。
老祖宗倏忽抱上了她的肩头，沙哑的声音有说不出的激动，“没有，没有。我们都活着，我们都还活着。本尊说过，一定会帮你拿到返生香的。所以，我们都还活着。”
“活着？”袭夏缓缓坐起身木讷说着：“可是我记得我死了，我看见穿过我胸膛的石笋，一颗又一颗。”脑中已然难分这是梦还是现实，可是现在她确确实实是躺在石台上，但先前她却也实实在在看见自己死了。
轻轻挣脱老祖宗不太宽大却温暖的臂弯，袭夏这才发现，淌了老祖宗一脸的晶莹色，她的手带着温度抚上他的脸颊，“你怎么哭了？”
老祖宗笑着拂干眼泪，“没事，没事。”
袭夏猝然一笑，“你这又哭又笑的样子，可真像个孩子完全想象不到是活了两万多年的老怪物。”
老祖宗垂头嘀咕：“现在看来，那两万年确实白活了。”
没在意老祖宗的低言袭夏的目光跳过老祖宗，扫视了石台一圈锁眉问道：“欸，那四只神兽呢？”
老祖宗笑着催促道：“本尊也不知了。你感觉好点了吗？没大碍了咱们就继续赶路吧，还得去阏之泽才能拿到返生香了。”
一提返生香，袭夏便什么事也顾不得了，站起身拍拍胸脯道：“好着了，别磨蹭了，咱们赶紧走吧。”
袭夏、老祖宗二人刚抬步，从石台中心忽然塌下去小块，露出头大的洞。二人面面相窥，洞越塌越大，越塌越快。正担心着会不会因此而掉下去时，塌陷的动作在二人脚尖前的五尺开外忽然刹住。
袭夏小心翼翼踮起脚尖探看，那些塌下去的石头在洞中拼凑成了一步步浮梯，洞下云深雾绕，浮梯在半路就没了踪影也不知通往何方。
“我们要下去吗？”袭夏扭头问。
老祖宗点头，“当然。但是你必须一个人去。”
“为什么？你不陪我一起去吗？”一路走来，二人都是形影不离。老祖宗突然说让袭夏单独下去，袭夏甚是疑惑。
老祖宗摇摇头，面露无奈，“你也知道本尊是魍魉，魍魉就是水怪。阏之泽里有一个灵草丛，多生仙草，这主要是有一湖来自银河的天水在浇灌。水怪碰到天水会不由自主被吸引去往水中。但是妖魔鬼怪一旦碰到天水，若不自愿被净化的话就只会被融化。净化和融化都是痛苦而漫长的过程，所以这最后一关必须靠你自个了。”
从老祖宗难得的义正言辞里，袭夏看出了天水对他的威胁性，她展颜抚慰，“没事，我的真本事你可还没见到了。”
走了两步，老祖宗正要唤住，袭夏突然回头，眼中的真挚显而易见，“终于到了最后一层，一路走来谢谢你了。”
袭夏还是将“谢谢”二字说出口，只是怕走下了那个洞就再也没机会说了。
老祖宗迟疑了片刻，稚嫩了脸孔欣然灿笑，只是片刻，担忧又覆上了他的脸，“阏之泽的湖水是银河的天水，天水对我们这类邪物有净化与融化的作用，对你们人类则会迷惑心智。你……一定要小心。”
袭夏点头，转身朝洞中的浮梯跨去。也不知为何，在老祖宗自称为“邪物”的时候，她心头竟然有几丝心疼。
目送着袭夏越走越深，越深越不可见，老祖宗悬着的心愈发提到了嗓子眼。
很想陪她去！这是老祖宗唯一的想法，可是现在却是身不由己。
袭夏颤颤巍巍地迈步在浮梯上，不规则的梯子宽宽窄窄，每踩下一步还会晃悠两下。幸亏袭夏学过功夫，下盘根基稳，要是换做平常人早就砸穿了云层，不知跌落到那个旮旯弯里去了。
可就算她功夫高，但走在着悬空的浮梯上，脚下就是百千丈深的云层，风撕扯着她的周身，就像恨不得将她带翻一般，这等处境无论如何还是胆怯的。磨磨蹭蹭才走出百来个阶梯，还吓出了一身冷汗，这急死人的速度自个都看不惯了。袭夏深吸一口气，干脆加快脚步，踮脚而起，如蜻蜓点水；飞走在浮梯上。
似已深入云层，眼前笼上了一层厚厚的白雾，脚下的浮梯变的若隐若现，袭夏稍稍放慢了脚步。可纵然如此，还是一脚踩空了，身体顺势撞入云中，坠落的感觉使她不由想起了坠入神兽渊时的场景。
可这一次，无论袭夏如此下坠多久，无论她落向何方，再也没有一个被唤“老祖宗”的人来救她。
袭夏记得，在跌落前她明明看清了阶梯才迈出步子的，怎么还是会踏空呢？可不管如何，她因为那一步直接迈向了黄泉路。
“吱”一声响天彻地的声音，鼓动着袭夏的耳膜。她先是一惊，等死的心蓦地一颤，难道这里还有埋伏。再一想，无所谓了，反正有没有埋伏都得死。
“吱”又是一声，这声明显比前面一声要来的有力洪亮，就像一个男人声音与女人声音的区别。听叫声就知道来的是庞然大物，而且还不止一只。
倏然，嘹亮的说话声，如风穿透层层白云，飘入袭夏耳中：
“你看，我叫你慢点把路给看清些，这下好了闯祸了吧。”
“少怪我了，谁要你飞那么快也不等我。我哪会想到天天飞的地方，还会冒出石头来。”
“还顶嘴，被你撞下去的可不止是石头，还有我们这里的第一个客人了。这刚来，你就把人家撞飞了，赶紧找吧，别给摔成肉泥了。”
“诶，哥，你说我们的第一个客人是不是哑巴，怎么摔下来了也没听见叫‘救命’啊。”
“听你这么一说到也觉得有点可能，要真是个哑巴，这么深的云层得找到何年何月去啊！”
两头羽色似火，背生四翼的帝江鸟，边飞边论着。浑然不知，在它们身后不远的云丛里，有一点青绿色如流星划过。
从一双男女声的对话中就能听明白，袭夏毫无疑问就是他们说的“哑巴”。听着他们的谈话，想来也无恶意，袭夏张口大叫：“救命啊！救命啊！”
忽而，又听到云层上方传来的声音：
“哥，你快听，是不是我们的客人在喊救命。”
雄鸟扑腾着翅膀不再前进，仔细听来。细细长长的声音，从身下传来的。
雄鸟忙道：“对，客人就在下面，赶紧去救人。”
两只帝江猛然俯冲，如两团焰火，烧红了云层，追着声音而来。
隐约看见白云中淌来两团红霞，灼透了重云，两只血色的四翼大鸟扑腾飞来。
“哥，你看，你看是那个人吗？”雌性的帝江，开合着修长的鸟喙发出女人一样的声音问。
从旁的一只帝江以男声答道：“应该没错的。你闯的祸，赶紧去救人家。”
一声“好了。”雌鸟加快速度飞至袭夏身下，准确无误接住了她。然后驮着袭夏，与雄鸟一起往云层下飞去。
“你们要带我去哪里？”鸟背上的袭夏惊魂未定，迎风问道。
“阏之泽。”一旁的雄鸟道：“我这个傻妹妹，不小心撞飞了你的浮梯，害你差点就粉身碎骨。为了表示我们的歉意，所以我和她送你去浮梯的尽头——阏之泽。”
袭夏一脸明了的模样，转头看向身下的帝江，“哦，原来是你搞的鬼呀。那先前，在上面说我哑巴的也是你吧。”
雌性帝江急忙解释道：“猜测，只是猜测而已，纯属误会。”
袭夏又道：“那你们又是谁？竟然还会说人话？”
雄性帝江道：“我们是守护阏之泽的水鸟。阏之泽里的天水是这里万物的生命根源，所以我们是保护天水的神鸟。”
袭夏灵机一动，问：“你们既然是神鸟也长在这一亩三分地里溜达，那你们知道返生香长在阏之泽的哪个旮旯里吗？”
雌性帝江道：“我和哥哥只是守护阏之泽的水鸟，药草什么的也认不全。不过，你可以到灵草丛里找找看，那里的仙草简直比我的羽毛还多。”
老祖宗的叮嘱还萦绕在脑海，虽然心有畏惧，但不想因胆怯而错过，袭夏还是甘愿冒险。
帝江驮着袭夏，破风穿云，终于绯翅撕开最后一层雾白，润如青玉的光盈了一双黑瞳。毫不夸张的说，这里是袭夏有生以来，见过的最令她叹为观止的地。
作者有话要说：
18
18、一日心期千劫在（二） 。。。
无需帝江鸟告知，一眼就能看出阏之泽的方位。大却不深的渊谷，长满了千奇百怪的药草，成千上万种药草茎叶、果实、色泽不一，占地千顷围绕着一汪碧潭而生。
说是碧潭却呈现两种颜色，潭周遭是嫩如青草芽的绿水，而逐渐往谭中心去，水色越加深沉形成了天空的蔚蓝色。毫无疑问这里就是阏之泽了。
至少在这不大不深的渊谷，袭夏在也找不到第二滩如此瑰丽的水泽。
谷崖边怪石嶙峋的峭壁上，凸出一方灌木丛生的石头，石头中心是一滩水洼。银哗哗地水从天上泻下，穿过云层，形成两三簇源头，降入水洼之中。
长在石头上的一株大空心灌木树，架在石头边缘。本该枯死的它因水洼中的天水得以复生，长出一丛丛青绿的枝蔓紧缠着石头，空心的身体则形成了自然的渠道，水洼里的天水通过它的身体又降入阏之泽的湖水中。
阏之泽的中心湖泊周围是一圈石滩，帝江驾着袭夏稳稳落在石滩上，下了鸟背，袭夏抬头细看。一缕缕的光穿过云层，穿过枝叶，与银河来的天水没两样，银闪闪的如同清流，静泻不止。
原来老祖宗忌惮地就是这地，这里也实在圣洁空灵。连袭夏都深觉自己与这里格格不入。
“我们到阏之泽了。”雌鸟俏皮清甜的声音和小女生没两样。
雄鸟浑厚响亮的嗓音继而道：“你是我们的客人，等你把事情办好了我们自会来接你，到时我们会送你离开阏之泽的。”
“你们要离开这里吗？”听出了端倪袭夏问。
雌鸟低了低脖子，“是的，我和哥哥是这里的守护神得去上空巡查。你不用害怕，你是我们的第一个客人，而且这里除了我和哥哥就没有其他兽类了，人踪那就更�