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李氏点点头：“听小五这么一说，伯娘也想吃了！那就叫厨房预备两样包子，你大伯喜欢吃梅干菜包呢！”
李氏叫丫鬟往厨房传话去后，想着没看到曹寅，问道：“小五，你大伯怎没同你一道儿回来？”
曹回道：“是庄先生来了，像是有什么话同大伯说，所以侄儿就先回来了！”
“庄先生？”李氏颇觉意外，今日小年呢，怎么这个日子上门拜访？
听了庄常的话，曹寅的脸色有些难看，皱眉道：“万岁爷……万岁爷怎么会想起要查李家？”
庄常摸了摸胡子，回道：“还不是因其子李鼎失踪之事闹的！若是私仇的话，敢去京畿重地，对皇家侍卫动手，那对方肯定不是一般人^^不晓得什么缘故，李煦并没有跟万岁爷说什么，万岁爷便下旨通政司这边，使人彻查李家这两年地动静，与往来的相关人等。”
李家这些年虽无大恶，但是手脚也不能说全都干净。曹寅叹了口气，不说别的，就是私下结交皇子这一条，就够李煦受的。
犹豫了一下，曹寅带着几分关切问道：“天常，你看，这事儿还有没有可回旋地余地？”
庄常见他有干涉之意，正色道：“东亭。这事你心中有数就行，可不能跟着掺和。结党二字最为万岁爷忌讳，曹李孙三家这些年往来太过紧密了些，已然是应小心避讳地了。万岁爷能容着你们三家经营江南，也是看重东亭的才气忠心与孙文起的怯懦。若是你们二人都跟李煦一样恋权。万岁爷也不会如此器重二位。”
想到李氏，曹寅对李家之事不免有些忧心。李鼎失踪之事。他一直瞒着李氏没说，怕她惦记侄子，也怕她会担心儿子。
毕竟，京城的凶险，她是见识过地。当年曾千里迢迢进京是探望儿子。
“天常，这李鼎之事，到底是何方所为？”曹寅实是百思不得其解，李鼎有几分小聪明。不是鲁莽之人。应不会轻易与人纠葛，置自己于险境才是。
庄常听了，摇头叹道：“老朽亦想不出。不管是李家的家仇，还是李鼎自个儿的私怨，想必对方也是恨到极点，才会不顾忌他地侍卫身份。许是民间百姓，不晓得皇家天威。若是权贵世家。应多少要有些个顾忌才是。”
若是得罪地是权贵世家还好说，总会有所往来。留下些蛛丝马迹。换做百姓地话，涵盖颇广，却更是没法子去探查。
说到这里，庄常问道：“对了，东亭，大公子地信中可提起此事？他在京城，晓得地应比咱们多些。”
曹寅道：“提了，在随扈偈孝灵之前，他还曾帮着李家那边张罗过几日……李鼎有处外宅，往来的人物都比较私密，许是同那头有些干系……”
有一件事，曹寅没有料到，那就是曹的信上提到李鼎在京城外宅养的女子是江宁璧合楼杨家的女儿。
他叫父亲帮忙查查，是不是李家接手了杨家地珠厂与铺面，另外就是杨氏没了丈夫，或许同李鼎有干系。
李鼎惦记着珍珠方子之事，曹寅虽然曾听曹提过，但是以为当年他是受噶礼的蛊惑才会如此，并没有放在心上。没想到，事隔多年，他仍图谋此事，这多少让曹寅心中有些不舒坦。
他在江宁，白家杨家那点事，使人一查，心里便敞亮的，对李鼎的印象一落千丈，倒也少了几分感伤。
因是小年，曹在衙门打了个转后便回府。曹荃还未出孝，所以府里没有放鞭炮，显得有些冷清。
有件事儿，曹心里很是腻味，那就是最近身后地尾巴越来越多，今天犹甚。他不禁都困惑起了，自己何时又成了香饽饽？这些人到底想看什么啊？
这一出府门，就有两三伙人跟着，使得魏黑等人也如临大敌似地，带着几分紧张。有李鼎的例子在前，他们可不敢放曹落单。万一有不开眼的，弄出些个什么是非来，到时候后悔药可没地方买去。
其实不止是曹出入多了长随，京城各府的小少爷、小王爷出门都是如此。这些人家，谁没几个仇人的，原来还觉得天子脚下无需怕，现下看看实是说不好。
庄先生笑眯眯地在前院等他回来，曹忍不住抱怨道：“先生，能不能想个法子，这些尾巴实是盯得人难受！”
庄先生带着几分幸灾乐祸道：“难受你也且先忍着！人多也好，反正你现下没什么是不能使人知晓的，他们想要探查便查去。过些日子，见你这边枯燥无味、没啥乐子，他们自是舍了你。你若是想法子躲开他们，反而让那些小人觉得有鬼，越发地上心呢！”
曹晓得庄先生说得在理，苦笑道：“那便只能任由他们再盯一阵子了！”
庄先生带着几许深意，挑了挑眉道：“孚若，听说昨日那位可是临时赶往十三阿哥府的！”
“真是如此？”曹心里颇觉古怪，昨日他便觉得四阿哥地话像是比过去多些，看他地眼神也不一样，便托庄先生帮查询一下。
庄先生点点头道：“他每日都是未时离来户部的，昨日户部地差事并不清闲，但是他还是先脚离开。孚若啊，不晓得他是不是醉翁之意不在酒啊！”
曹有些纳罕，曹家是康熙嫡系，诸皇子都应避讳些吧。就是九阿哥那种贪婪之人，试探了两次，见没占着便宜，都罢手了。四阿哥向来心思隐秘，怎么突然想起同他亲近起来？
庄先生一时也想不明白缘故，毕竟四阿哥从未表现过半丝夺嫡的意思。两人说了几句闲话，意思都是往后要越发谨慎，皇子虽然不好得罪，却也不能刺康熙的眼。要不然的话，别说以后如何，现下就要倒霉。
天家无骨肉，就算曹是孙女婿，但是也不敢将康熙当成老迈的祖父般糊弄。那位帝王，像个垂老的狮子一般，敏感而多疑，恨不得随时都要张牙舞爪，证明他自己个儿没老。
两人又说了几句闲话，庄先生回家哄女儿去了，曹进了二门。
兆佳氏的“病”昨晚好了，阖家欢喜。曹按照往常，先到芍院给兆佳氏问安。她神色虽有些僵，但是面色红润，看来气色还好。
曹回到梧桐苑时，初瑜正准备往宫里孝敬的礼单。
皇上与太后不必说，还有贵妃与四妃，其他主位娘娘。初瑜的祖母成嫔娘娘、十六阿哥的生母王嫔娘娘、曹的表姐………二十一皇子的生母陈贵人，这三位因是亲戚，虽然位份不高，但是孝敬也不能薄了。
将曹回来，初瑜侍候他更衣，随后将礼单给他，请他定夺。
曹想起如同打入冷宫似的十七阿哥之母勤贵人，对初瑜道：“挑着不显眼、又实在的东西，给勤贵人的礼单上添些。”
初瑜应了，曹想起前日打淳王府那边取来的关外野味儿，对初瑜道：“别的还好说，这些鹿肉与狍子肉却不是每个府都预备的。妹妹那边、永庆家……”说到这里，沉吟了一下：“还有李家、孙家都送一份吧！”事如何！~！
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第三百七十一章 小年（下）
曹府，芍院。
待曹请安出去后，兆佳氏抑郁难挡，不禁叹了口气。虽然曹规矩礼数都到了，不过是为了人前光鲜罢了，这不自己的儿子就叫他笼络得服服帖帖。
现下，除了曹，她心里倒是越发埋怨曹颂。这傻儿子，竟似同他老子一个秉性，就认得哥哥的好，却看不见老娘的苦熬。
虽说她熬不住，昨天便“病”好了，停了药汤子，进了吃食。但是初瑜体恤她身子禁不住油腻，吩咐着早晚送燕窝粥过来。
这不，梧桐苑那边的丫鬟喜彩又送了燕窝来。
在曹家燕窝算不得金贵东西，就是在江宁时，兆佳氏也是常吃的。现下她用的却是燕窝中的上品“血燕”，市面上根本就买不到的，却是比她之前用得好上太多。
老太君在世时，兆佳氏在那边院子也见过这个，是京里御赐过去的。如今，吃着这个，她便留了心，使丫鬟悄悄打听了。
果然如猜测的那般，这个是因初瑜有了身孕，淳王府那边使人送来的。兆佳氏吃人的最短，对初瑜的埋怨便少了几分。
世间女子都不容易，就算贵为郡主格格，不是还要费心服侍丈夫，半点不容有失么？因兆佳氏跋扈了半辈子，因“嫉妒”恶名也吃了不好苦头，所以看着同命相连的初瑜，也不觉得像过去那般碍眼。
待喜彩出去，她歪在炕上，将燕窝吃了，从衣襟上拿了帕子，擦了擦嘴，对旁边侍立的绿蝶道：“我都好了，让你外祖母也好了吧，折腾得大过年的也不吉利！”
绿蝶低声应了。兆佳氏见她如此，叹了口气道：“那两个老姑娘，如今折腾什么？直接挑了你们的错，打我的脸儿，我也恼。到底要看在大***份上。她如今是双身子呢，我这做婶子的还能这时候同她闹不成！”
绿蝶迟疑了一下。对兆佳氏道：“太太，姥姥她上了年岁，爱串门子、还爱揽闲事、传闲话。奴婢是她的亲外孙，虽说那天两位姑姑教训姥姥，却是字字占了个理儿呢！太太别为姥姥地事多心……不说大爷大奶奶。就是二爷与四爷这边，怕也是厌姥姥厌得紧……姥姥也是将七十的人了，要不太太就恩典她老人家养老吧！没得为了姥姥一个，疏远了太太与爷儿们的母子情分。^^
兆佳氏见绿蝶头上已经去了珠翠。身子衣服也换了素淡的。又说出这番话来，实是爱得紧。这两年没了丈夫，她日子也难熬。儿子们不懂事，长女出嫁、次女又太小，绿蝶在她身边倒是实心实意地侍奉。
兆佳氏本就看在张嬷嬷情分，待她不与众人同，见她如此踏实本分。越发喜欢。
那些珠翠华衣。都是兆佳氏赏的。绿蝶害怕招摇，原是都收好不穿。兆佳氏见梧桐苑地丫鬟体面。怕自己这边被比下去，便使绿蝶都插戴上。
这次罗姑姑与常姑姑两人发作绿蝶，兆佳氏晓得不是绿蝶的错儿，却也抹不开脸说是自己地缘故，原来还有些讪讪的。
听了绿蝶这全无私心、一番为主的话，兆佳氏越发拿定了一个主意。她伸伸手，将绿蝶唤到炕边，拉了她的手道：“好孩子，不枉我素日里疼你，这实是难得！你姥姥是我的奶娘，你娘是我地奶妹子，说起来你称我声姨娘也使得。如今，你没了老娘，跟在我身边，还能这般忠心为主，就是这份心肠，也会保佑你有个好着落！”
这话前面还好，后面的话却不是姑娘家能听的，绿蝶红了脸，低着头不言语。
兆佳氏越看越爱，想起自己那娘家侄女来，长得好是好，但是小姐脾气实是傲慢了些。
就绿蝶这么个端庄模样，换个出身的话，别说是妾，就是正房也使得。曹颂是个鲁莽地家伙，正需要有这么个妥当人在身边待着。
想到这个，兆佳氏想起如今在槐院侍候地玉蜻与玉蛛来，不由皱了眉。这两个贱婢，实是胆子大了，她不过病了两日，这就敢不到她这里立规矩来了？青白，用帕子捂住嘴巴，骇得说不出话来。玉蛛敞着怀，满脸是泪，抓着玉蜻的胳膊，哭着求道：“好妹妹，这回你真的要救姐姐一救，二太太……二太太她会使人打死姐姐的……”
玉蜻的脑子一时转不过磨来，听了这话，不由诧异道：“这是为何？姐姐怀了二爷的骨肉，二太太为何要打死姐姐！”
虽说没怀过身子，但是因这几年曹府孕妇好几个，玉蜻对这些也晓得些。^^^^玉蛛身材娇小，体态偏瘦，加上先前她缠了肚子，穿着宽衣裳，因此不显怀。这将衣服解开，去了缠着地布，肚子已经隆起，看起来怎么也得五、六个月。
就听玉蛛哭着说道：“二爷在孝期，生子有损名声且不说，那要进门地奶奶是二太太的亲侄女，自然不愿意有个庶出地孩子碍她的眼！”
玉蜻掏出帕子，拉着玉蛛在炕上坐了，一边替她擦眼泪，一边道：“既是姐姐晓得，为何还悄悄瞒下来？若是肚子小些，不过是一副药罢了；如今这么大了，二太太要是还不让生，可不是要人命么？”
玉蛛心里也是真怕了，眼泪簌簌地流下，哭道：“好妹妹，你没瞧出二太太的心思么？咱们这样的人，在她眼中怕是连阿猫阿狗都不如！姐姐也使人打听了，为何二太太进府就发作咱们，还给咱们灌……灌那汤……都是姓张的那老不死撺掇的！她外孙女就是二太太身边的绿蝶，她哄着二太太，将咱们收拾了，就是为了给她外孙女腾地方呢！”说到这里，不禁咬牙切齿道：“听说当初是撺掇二太太将咱们卖了，二太太顾忌二爷的脸面。不愿意母子生分，才留了咱们；她又起庶长子之事，怕咱们提前生孩子……若是我命薄就这么去了还罢，但凡我熬过这一关，总有收拾那个老不死报仇的日子。到时定叫她不得好死！”
说到最后，玉蛛神色狰狞。看着甚是怕人。
玉蜻见她这般愤恨，忙劝道：“姐姐慎言，有孩子呢，不宜说这个！”
玉蛛听了，面色立时柔和下来。低着头，看了看自己的肚子，用手轻轻摩挲着，眼泪流水似的。止也止不住。
虽说对玉蛛瞒她这许久地事。玉蜻心里有些不自在，但是眼下也不是说那些的时候。见玉蛛难过成这般模样，玉蜻也跟着心酸，道：“姐姐既然留了孩子，就要多为孩子想想，别哭伤了眼睛。咱们求二爷去，这是二爷的亲骨肉呢。就算是二太太恼。二爷也不会舍了这个孩儿的！”
玉蛛摇了摇头，道：“傻妹妹。就算二爷能护着一时，还能护到孩子出生么？二太太要是使人来灌药，又怎么会挑二爷在的功夫？”
玉蜻见她哭得这般可怜，不禁也跟着哭了起来，抽噎着道：“那可怎么办才好？姐姐肚子都这大了，要是真喝药，别说是孩子，就是姐姐也性命难保！”
玉蛛抬着小脸，抓了玉蜻地手，道：“就是因这个缘故，才要求妹妹救姐姐一救！”说着，起身便要往下跪。
玉蜻哪里会受，忙搀扶住：“姐姐有话尽管说就是，咱们一同进府的，这些年来又一起侍候二爷，难道妹妹能帮地还会不帮不成？”
玉蛛伸手擦了一把脸色的泪，问道：“真的？”
玉蜻见她这般不爽快，也有些恼，说道：“姐姐要是不信，不说也罢！”
玉蛛忙道：“我说我说……姐姐求妹妹，帮着去求求大奶奶……这满府，也只有她能护我一护……姐姐先前糊涂，做了错事，使得大奶奶与紫晶姑娘她们都厌我。妹妹却不同，这几年我看着，她们待妹妹倒是有几分真情！”
玉蜻听了，不禁皱眉，兆佳氏与张嬷嬷这次突然“病”了，府里也有些个说辞。再说，大奶奶是长房的，也没有插手二房家务的道理。玉蛛见她如此，说道：“大爷最疼二爷，大奶那对二爷也跟亲兄弟似地。虽说姐姐是个碍眼的，但是他们瞧着二爷的面上，再加上妹妹帮姐姐求求情，大奶奶心慈，定会依的！好妹妹，你已经喝了二太太地药，往后也没有自己个儿地孩子。姐姐的孩子，就是你的孩子。若是老天保佑，能拉扯成*人，定叫他好好孝顺你！”
前面的话还没什么，听到后面，玉蜻的脸色却是惨白。这些年来，她无时无刻不在盼着自己也有个孩儿，原还想着等奶奶进门，生个女儿最好。跟娘贴心不说，还不会碍***眼。
多少次，她看到孩子就迈不动步，府里最爱待的地方就是田奶奶地院子。如今，却是半点指望也没了。
玉蜻看着梨花带雨般地玉蛛，又看了看她的肚子，只觉得她是那么陌生。她站起身来，转过身子，不再看玉蛛，低声问道：“要是你真当我是妹妹，何至于费尽心思瞒了六个月？这六个月，你防地除了二太太，还有我吧？”
玉蛛没想到她会说这个，涨红了脸辩白道：“妹妹误会了，姐姐怎么会有这个意思？只是……只是……”仓促之下，她也寻不出合适的借口，顿了顿，才道：“……只是妹妹老实，姐姐怕你被人哄住说了去……”
玉蜻转过头，苦笑道：“哄住，可不是被哄住？姐姐早就想好使妹妹出面吧？”
玉蛛被她说中，怔怔地说不出话来，脸色越来越难看，目光中现出几分绝望来。
玉蜻扫了一眼她的肚子，终是不忍心，叹道：“姐姐且放心吧，妹妹去求大奶奶就是！”说完，也不多做停留，快步出了屋子。
玉蛛身子一软，坐在炕上，抓着前襟，无声地哭着。
玉蜻出了屋子，被风一吹，只觉得满脸冰冷。她伸手摸去，却是不晓得何时已泪流满面。
她怕被人瞧出来，忙到了自己屋子擦了一把脸，才出了槐院，往梧桐苑去。
路过芍院时，玉蜻才想起今日被玉蛛绊住，还没有给兆佳氏装烟袋。在门口犹豫了一下后，她还是先往梧桐苑了。要不然的话，她到了芍院，使得二太太再想起玉蛛来，使人去传，那可是了不得。
到了梧桐苑，初瑜却不在，只有喜云带着个小丫鬟看屋子。
“大奶奶是往二太太院子了？”玉蜻见初瑜不在，问道。
兆佳氏进京这半年，将玉蜻与玉蛛约束的，很少往梧桐苑来。
今日见玉蛛过来，喜云觉得稀奇，忙让到屋子里坐了，回道：“格格同大爷一道往田奶奶院子去了，今日是两位小少爷父亲的生祭。早晨就打发厨房送了供桌，方才大爷打衙门回来后，两人便换了衣裳，过去拜祭了！”
玉蜻小声道：“既是如此，我便等等大奶奶，有事央求呢！”
喜云送上蜜饯瓜子，笑着说道：“瞧瞧你，半年不来，倒是像客了？都说二太太会调理人，别的没看到，倒是把你调教成小媳妇儿样了！”
玉蜻不好应答，便笑着抓了几颗瓜子，心里还想着该如何求大奶奶……！~！
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第三百七十二章 伏线
曹府，梅院，上房。
中堂上摆放了供桌，当中是两面牌位，左面上书“夫景明之位”，右面书“奶奶牛氏之位”。因要隐宁春之事，随意才用字代名。这“奶奶牛氏”自是田氏的主母，吞金殉夫的钮钴禄氏。
田氏一身孝服，牵了左住与左成两兄弟的手，在牌位前跪倒，叩头上香。左住与左成两个刚一生日多，跟着母亲跪也跪不安慰，