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屋子里正静着。就听到外头大嗓门道：“哥哥，有客？”
是曹颂与曹硕兄弟打外头回来，听说来了女客，觉得稀奇，过来看。
曹颂原是要打趣哥哥两句的，见初瑜也坐在堂上，摸了摸头脑，讪笑道：“嫂子也在呢！”嘴里说着话，眼睛却不经往韩江氏那边儿瞟。
曹硕跟着曹颂进来，给大哥大嫂见了礼。见曹颂失态，他不忙伸出手去拽了拽哥哥的后襟。
韩江氏已经垂下眼睑，眼观鼻，鼻观心，端坐入老僧。
曹见她这点岁数，便这般暮气沉沉，转又想到虽然被奴役，但是仍带着温柔笑言努力生活的文绣，心里不由唏嘘不已。
他“咳”了一声，对韩江氏道：“这是我家二弟，三弟！”说完，又对曹颂与曹硕道：“这是咱们的同乡，江宁六和钱庄的韩夫人！”
韩江氏见曹介绍，便站起身，福了福，道：“小妇人见过曹二爷、曹三爷！”
曹硕规规矩矩地俯身回礼，曹颂却是有些纳罕，脱口而出道：“六和钱庄不是姓江么，怎么出来个韩夫人？”
韩江氏涵养了得，倒也不恼，沉声回道：“小妇人娘家姓江，六和钱庄正是小妇人双亲所留产业！”
“倒是半个同乡呢！”曹颂听过便罢，没有放在心上，而是举着手中的点心包道：“嫂子，弟弟去买了细点回来，嫂子不是最爱吃玫瑰饼么？弟弟买了一大包！”
初瑜笑道：“这两天正不耐烦吃东西呢，倒是要谢谢二弟费心了！”
只见曹颂手中一摞点心包，就是后面跟着地曹硕，一只手里也提溜着点心包。目测下来，总有十来包。
曹看了好笑，对曹颂道：“你们这是打劫点心铺去了，怎地买了这么多？”
“绕是这样儿，弟弟还怕不够呢！”曹颂憨笑道：“哥哥嫂子，母亲的，弟弟妹妹地，还有田嫂子他们地，妞妞的，魏大哥他们院子的……都是大八件儿与细八件儿地，。”
曹见他能将众人都想到了，心里也很高兴。只是韩江氏在，也不好太冷落，他便点点头道：“既是如此，二弟与三弟便先去送点心，我同你们嫂子陪客人说会儿话儿！”
曹颂与曹硕躬身应了，又侧身跟客人韩江氏别过，才退了出去。
小哥俩儿刚走到门口，便听曹道：“慢着！”
曹颂与曹硕回过头来，曹的脸上比方才还欢喜，对曹颂招招手道：“二弟过来，将那大八件与细八件点心各拿一包给我！”
曹颂不晓得哥哥为何在客人面前如此，口中不禁嘀咕道：“哥哥这是饿了？”脚下却没耽搁，快步到曹面前，挑了两包点心出来。
大八件的八样饽饽是：福、寿、禄、喜、卷酥、枣花、核桃酥、八拉饼。细八件的八样饽饽是：杏仁饼、白皮饼、状元饼、大师饼、鸡油饼、囊饼、蛋黄酥与硬皮桃。不管是大八件，还是细八件。都是一套一斤。
曹仔细看了，见曹颂还在边上立着，摆了摆手。道：“去吧去吧，这两包点心先留在这边儿！”
曹颂有些摸不着头脑，但是不好违哥哥的意，便稀里糊涂地走了。
曹却是眼睛一亮，对初瑜与韩江氏道：“我晓得该做什么买卖么！京里的点心铺子虽然多，但是翻来覆去卖的都是这几样。说起点心来，还是南面儿地点心细致，苏州地点心师傅是出了名的。南味儿点心偏甜，未必合京里人地口味。所以京里卖南味儿点心的铺面反而不如这京味儿点心的铺面多。不过说起来，在京里做官的。十人里八个是南面的人。这点心倒是不愁卖去！”
其实，他是想起稻香村来了。上辈子，他的父母可是就好这一口儿的。对稻香村的乌麻饼与牛舌饼都很偏爱。
稻香村的点心就是苏式为主，广式为辅，因其点心花样多，口味多，不管老人还是孩子都喜欢他们家地点心。
这要是比较起来，可是比现在京城买的这些点心精细多了。
江家在江宁，也是数一数二地富户。韩江氏打小便没缺过银子。其扬州母族那边。又是富甲一方地大盐商。
这点心铺子，却实算不得什么上台面的生意。因此。韩江氏听了，神色有些僵。她实是想不明白，当初上百万两银钱拍卖养珠方子的曹，怎么会在乎这些蝇头小利。
曹心里想得，却是个长久地营生。他用手指敲了敲椅子把手，道：“要讲究味道正宗，这工人可以雇京里的，大师傅与前堂伙计却是要从南面找。你也别着急，我写信给南面去，打发那边的管事直接去苏州寻几个好的点心师傅。广州那边，有魏信在，也写信同他说一声。那边有传教士，要是能寻个洋味儿点心师傅，那就更妥当了！”
韩江氏微微皱眉，道：“曹爷，这种铺面，店小利薄，经营何益？”
曹见她看不上这个，道：“京城这种走亲访友用饽饽，平素大人小孩零嘴是饽饽，赶上红白喜事，需要的还是饽饽。除了这个不说，应季的元宵、粽子、月饼、重阳糕等等，要是做出名头来。四九城五、六家铺子是少说。吃穿用度、吃穿用度，京里人讲究吃穿，这点心铺子做好了，一个字号闯出来，那可就是金字招牌！”
韩江氏犹豫了下，道：“委实利薄了些！”
曹见她如此好高骛远，正色道：“韩夫人，虽然看在程先生与令姐情分上，曹某愿意帮衬一二。只是曹某本身就是懒散性子，不愿意多招惹是非。对于韩夫人属意的钱庄生意，请夫人好好思量下其中难处。京城同江宁不同，都是旗人权贵，随便拉个人，就是带着爵，有着官身地。要是夫人执意要做钱庄生意，那曹某只能是说声抱歉了！”
初瑜本对韩江氏还颇有好感，但是见她这般固执，对于曹地好意也不领情，心里也有些恼。
韩江氏见曹已是这般说，再说下去也是无趣，便道：“这毕竟是要关系到日后经营的大事，请曹爷容小妇人思量几日！”
曹想了想，道：“韩夫人，这京城里买卖人家地典故，也传出不少来。你回到你舅舅家去，寻几个京里的老人儿，仔细打探打探，便晓得这京城的水深水浅了！”
韩江氏晓得他不会莫名其妙地说这些话，起身道：“曹爷的话，小妇人省得了。既是如此，今日小妇人便回去，这里谢过曹爷与夫人为小妇人安身之事费心！”
曹与初瑜也打座位上起身，同韩江氏别过。
初瑜身子不变，曹单独送出府又显得太郑重，便唤了管家来，将韩江氏的马车赶进院子，送她离去。
待韩江氏走了，曹使劲脚，叹了口气道：“这样好强做什么？赚出个金山来，也不过是吃一碗饭，睡一间屋子！还不若早日寻人嫁了，倒叫人省
初瑜看着那开打的饽饽，对曹道：“额驸真想要做饽饽铺子的话，就算韩夫人无意于此，咱们寻人做就是！”
曹点点头，想起曹颂与曹硕他们兄弟来。眼瞅着一个一个都大了，得寻个机会，好好问问这几个小兄弟的志向。除了做官的，还有想要做其他的没有。虽说这个时候经商是贱业，但是大户人家的铺面买卖，多是下人打理，家里使人盯着就好。
虽说不愿意将这几个小兄弟养成好吃懒做之人，但是公中还要陆续置办几样有进项的产业才好。这样的话，就算是几个小兄弟都想要出仕当官，也不用为了银钱发愁，想着伸手去贪污受贿捞银子。
不过，也不能让他们小哥几个都觉得后顾无忧，失了上进之心。要是他们体会了银钱来之不易，往后便会减了奢靡，不会去胡乱浪费银钱。
这兄长当得委实不易，曹摇头苦笑，怎么有种“我家有子初长成”之感？
虽然初瑜说无事，但是曹还是不放心，搀她的胳膊，夫妻两个一道回院子。曹想起曹颂念念不忘的静惠，问道：“董鄂家的事情打听了么？有老太太在，静丫头应没事吧？”
初瑜点点头，道：“是没成，听说老太太气坏了，将国公府送的礼都使人退了回去……”！~！
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第三百九十三章 要案（上）
什刹海南岸，敦郡王府，前厅。
十阿哥坐在堂上，面色狰狞，看着地上跪着的两人，对左右侍立之人喝道：“给爷打，狠狠地打，爷倒是不晓得，这还反了天去，敢嚼主子的舌头！”
那两人一个叫福成，一个叫明善，素来是十阿哥当用之人，出入跟随。
现下，他们却只有瑟瑟发抖的份，却是连求饶都不敢。他们跟在十阿哥身边当差有两年了，见识过这位主子人惩戒人的手段，是最不耐烦别人求饶的。要是消停挨打还罢了，出了气便算了事；若是敢哭爹喊娘求饶的，那鞭子板子就没谱了，不死也要去半条命。
在他们两个心里，怕是连肠子都悔青了，这事件的起因只因几句闲话。
原来他们两个今日当值，鬼使神差的，不晓得怎么说起主子来。一个道：“主子爷近日看着面善，慈眉善目的，倒是比过去宽厚不少。”
另一个道：“未必如此，听说这两个月内宅受惩治的不少，就是胜公公，前几日还挨了窝心脚！”
也该着这两个倒霉，正好赶上十阿哥一个人溜达出来，正听到这两句话。不晓得是触动哪里的邪火儿，“腾”地一下，立时火冒三丈，唤人将福成与明善给捆了。
就这般，福成与明善被拖到院子里行刑去了，就听到传来“啪啪”的板子声，与两人忍痛的闷哼声。
十阿哥阴郁着脸，犹自气呼呼地喘着粗气。
王府内总管小胜子公公却是有些听不下去，但是不敢触怒主子眉头，只能强忍着。直待十阿哥脸色稍缓，外头的闷哼声渐息，小胜子才躬身小声说道：“主子，这两位爷身上都带着职呢！”
福成与明善并不是王府家奴，而是内务府指派来的王府三等侍卫。身上是从五品的官职。
十阿哥冷哼一声。就算是出自满洲大姓如何，还不是皇家的奴才。只是也不用为一时之气，平白与他们两家结了宿怨，因此十阿哥冲小胜子摆摆手，道：“叫人停了吧，让那两个狗奴才自省！”说到最后，声音里带着几分森冷。
小胜子忙应了。低着头退出去传话。
一顿板子下来，福成与明善两个已经站不直溜，疼得满脸都是冷汗。两人却还要按照规矩，在门口跪了。一边叩头，一边口称：“奴才谢主子恩典！”
看着两人铁塔似的身子板，十阿哥原本有些平息地怒火又“腾”地一声起来了：“混账东西，还不给爷滚远点儿！”
福成与明善听了，不敢再有半点儿磨蹭，挣扎着起身，使人搀扶着下去了。
十阿哥站起身来，在堂上走了几步，只觉得胸口堵得慌，实让人透不上气儿来。
他“蹬蹬”几步。出了堂上，走到院子中来。
甬道两侧。一侧植了株玉兰，另一侧植了株石榴树。如今，已经是二月下旬，玉兰花早已凋零殆尽，只剩下嫩绿的叶子。石榴树上则方萌芽，枝头浅绿点点。
十阿哥仰着头，看着那株石榴树。石榴多子啊。真是好兆头、好寓意……
他地脸上越发阴郁，想要立时唤人将这石榴数给砍了。但是心里多少还是有些避讳。怕那样儿地话，以后越发没得指望了。他心里叹了口气，狠命地脚。
昨儿九阿哥打发人请他过府呢，他称病未去，实没心思去掺和他们那些所谓大事。
在院子里站了一会儿，十阿哥觉得不对劲，直觉得若有若无的腥臭味儿挥之不去。他皱着眉，唤了王府管事，问道：“门外怎么回事，这是掏暗沟呢，怎么这么臭？前几日不是掏过了么？”
说起在京城的暗沟，还是元朝修建“大都”时修的，在主要街道地下都有。每隔一段儿地上，便有与之相通的渗井。污水倒入渗井后，通过暗沟流向水关、河道。
这暗沟年代久远，淤积了大量秽物，但是因修在地下，疏通不便。每遇到淤住之时，便脏水横流，臭气熏天。后来形成惯例，每年春分后，由地方兵马疏通大小沟渠、河槽、水塘，由各街道住户的家丁与雇佣的“掏夫”掀沟盖，掏挖渗井中地淤泥，疏通地下暗沟。
那管事忙回道：“回主子的话，不是马路上的味儿，是海子那边儿清淤呢！”
“海子清淤？”十阿哥听了，有些奇怪。
什刹海水面广，又同后海、西海连着，并不像其他水塘那样是一谭死水。这边的清淤，却是三、五年一遭。每次不过是走个过场儿，在海子边挖点淤泥什么地意思意思。
那管事的见十阿哥疑惑，小心回道：“主子，是顺天府衙门同兵马司两处的人，使了民夫杂役在海子那边儿清淤。昨儿已经泄了水去。
这般大张旗鼓，十阿哥不禁纳闷，对那管事道：“出去打听打听，到底是谁想出的幺蛾子。弄得这般腥臭，还叫人待不待？”
那管事的没有转身就走，而是回道：“主子，这事儿奴才晓得些。听说前几日有人打海子里钓了鲶鱼，肚子里有截人手指头呢，去报了步军统领衙门。虽说报案的旗人，但是因关系到地方，便由顺天府衙门与兵马司的人一起接了案子。为了捞尸首出来，便张罗起清淤来！”
十阿哥听到“尸首”二字，撇了撇嘴巴。他已经开府多年，这些年府中暴毙的下人奴仆，除了炼了的，这海子里也填了几个。
就是前几日，他还使人将个婊子的尸首沉了海子。
他是高贵地皇子，对于娼妓之流向来不屑。但是因他这两年得了隐疾，病情时好时坏，心里实在烦躁。
既是男人，若是雄风不振，那成了什么。不是成了“二尾子”了？
今年他才三十二。正是壮年，摊上这样的“病”，又是不能对人言地，如何不郁闷？连带着，对于八阿哥与九阿哥那边的事儿，他也是兴趣了了。
他生母出身尊贵，使得他初封就是多罗郡王。在众皇子中。初封为郡王的，只有三人，除了大阿哥与三阿哥，便只有他了。
就是向来有贤名的八阿哥。至今不过是贝勒，九阿哥与十四阿哥同十阿哥一起领地封，都是康熙四十八年初封地，可两人也只得个固山贝子。
十阿哥妻妾不多，儿女双全，日子原是最省心不过的。就是跟着八阿哥与九阿哥他们混，也不过是因兄弟年龄挨着，平素亲近，不党而党。
今年他才三十二，要是一辈子这样下去。那还不如早日死了安生。这两年，为了重振雄风。他吃了不少偏房，多恶心地药引子都用了。鹿鞭、虎鞭泡地酒，更是一日没断过，但却始终是成效不佳。
他听说婊子花样多，最能勾人火儿的，因此，实是没法子了。打发人去妓院买了个头牌回来。
因怕那婊子晓得他王爷身份。放不开手脚，头前儿便喂了药。待人事不知后再送到府里地。
那婊子原还乖觉，闹不清这架势是怎么回子事儿。待被收拾干净，抬到床上，她才晓得，不过是老差事罢了。
十阿哥虽嫌她脏，但是为了“治病”，便任由那婊子施为。
那婊子也是诚心要侍候得服帖，恨不得七十二种武艺都使上了，但却仍是未能入巷。那婊子手酸嘴酸的，实是受不了了，就撇了撇嘴，面上就露出不耐烦来。
十阿哥本就心中有鬼，见了这婊子如此，只当她是瞧不起自己个儿。他向来倨傲惯了地主儿，哪里受得了这个，立时甩了那婊子两个耳光。
那婊子被打懵了，不禁“嘤嘤”地哭起来，求饶不已。
十阿哥只觉得耳朵“嗡嗡嗡”的，越发心烦，伸出扼住那婊子的脖子……
嗯，世上清净了。
当晚，他便打发人将那婊子的尸首拖出去沉海子了。算算日子，这不过才几日，春日水凉，那婊子尸首估计还完好着。
十阿哥并没有放在心下，这种事谁会查到他身上来。就算是有人吃了熊心豹子胆，敢查到敦郡王府上来，随便打发个人出去顶罪就是，根本算不得是什么大事儿。
他郁闷地，是因这清淤，弄得这味儿太大了些……
今儿是程梦星南下的日子，曹一大早到衙门打了个转后，便去了程家相送。
正赶上还是伊都立纳妾之喜，见曹不得空，伊都立还好一番埋怨，拉着他不放人。曹早已使人备了礼，又好好说了一通贺喜的话，这才得以脱身。
就算是没有程梦星的事，曹也会寻个由子推了的。杨瑞雪与他之间，虽说没什么牵系，但是因有李家的事儿在，多少还是有些顾忌。
不说是曹，就是杨瑞雪自己个儿，也未必愿意见到故人。
有些往日不可追忆，能够早日忘得干净也是福气。
曹到程宅时，府里几个马车已经装好，其翰林院的几个同年都来相送。
许是因人多眼杂的缘故，韩江氏反而没露面。
曹换了常服，年纪又轻，跟个寻常官宦公子似的，因此也没有人晓得他是太仆寺堂官。有两个自来熟的庶吉士，还打听他是程家什么亲眷，那榜那科地。
曹听了，暗暗好笑，只是说功名未显，世交云云。
那几个庶吉士想来是在翰林院里这两年当学生当的，好不容易捞着个卖弄地机会。从八股“破题”讲起，滔滔不绝地说些经验之谈。
能入翰林院为庶吉士的，都是二甲三甲进士中的佼佼者。
虽然这话说着枯燥，但是曹却听得津津有味，只当是长了见识。
今年又是乡试之年，现下已经要进三月，离乡试剩下五、六个月的时间。届时，曹颂他们兄弟都脱了孝，这兄弟两个是跑不了要下场应试的。
虽说就曹本人来说，也觉得八股文无益，但是这毕竟是科举晋身的途径。弟弟们既然努力读书要博功名，那他这个做哥哥的能尽心地地方也要尽尽心。
其实，若不是程梦星要南下，能请到程梦星偶尔给曹硕与曹项两个说说八股，是最好不过地。如今看来，还要另寻个妥当人才好。
程梦星从内宅出来，见友朋都到了，少不得抱拳谢了一圈
见曹亲至，他还颇觉意外，笑道：“孚若，不是前几日才休沐么？怎么没去衙门？”说