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十六阿哥见他们两个老气横秋的模样，不禁瞪了一眼，道：“瞧你们那丁点儿出息，要是使人听到了，还以为是两个土埋半截的老头子呢！乡下有什么好，我要是熬，就要熬成京城里地土财主，谁也别招我，我也不招人那种。提笼架鸟，养几个戏班子，教儿子闺女点数术，那日子想来也是美得不行不行的！”
话说完，十六阿哥自己个儿也笑了。三人都是这慵懒自在的性子，任是谁听了，怕都要道一句“胸无大志”。
十六阿哥这几处庄子，有的在大兴，有的在房山，有镇国公府上的，有贝子府上的。一共有三家，因曹之前提了要换两个庄子，所以十六阿哥让他自己个儿定两家。
房山曹不熟，大兴地西瓜却是后世闻名地，他心里第一个中意的就是这块。要是真弄个西瓜园或者香瓜园，那夏天也多了解暑地吃食。
另外两处庄子都是房山，一个庄子地多些，一个庄子地少，但是宅子大，带了别院的。那两处庄子的主人都同十六阿哥关系不错，所以他也不好帮谁说话，便让曹自己定。
曹本来就要为了增加些收益，多一处少一处倒是没太大意见，便道是都要了。！~！
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第四百零四章 春笋
说完了庄子的事，十六阿哥招呼人，要把小阿哥弘普抱出来给曹看。曹因想着痘疫的事，忙劝住了十六阿哥。
弘普是十六阿哥次子，侧福晋李氏所出。十六阿哥的长子是嫡福晋郭络罗氏所出，出生当日卒。因此，弘普是实际上的长子，又是他最宠爱的侧福晋所出，自然是被十六阿哥当成宝贝似的。
十六阿哥虽说想要卖弄卖弄自己的宝贝儿子，但是也晓得曹说的是正理，况且在十七阿哥面前，也不好多提孩子，便转了话题，问起曹海淀镇那边的园子。
这再有小半拉月就立夏了，城里会越来越热，住到城外去，倒是宽敞又凉快。这话说起来，十六阿哥与十七阿哥都带了几分羡慕。
他们两个年岁小，如今虽说娶妻生子了，但是仍住在阿哥所，还没有开府。
不过虽说羡慕宫外的自由，但是小哥俩儿都是汉妃所出，在皇子阿哥中没什么身份。就算是分封，也不过是个贝子罢了，每年的俸禄才一千多两，还不若现在这样住在宫里，都是内务府供给。
听到这两位提到将来，都有些意兴阑珊的样子，曹笑着岔开话。说起避暑来，还是热河好呢，去年修建的避暑山庄，实是人间仙境一般。
十六阿哥与十七阿哥都应和着点头，面上带着欢喜。虽说他们年岁小，比不得哥哥们大位有望，但是小也有小的好处，起码每年的随扈都有他们。
这或许就是无欲则刚吧，这两位皇子没有什么野心，反而最后的日子最是自在悠哉。
打阿哥所出来。已经是正午时分，曹因还要到衙门去，便匆匆地出宫，往西单牌楼赶。
到了太仆寺衙门，唐执玉、伊都立已经预备要走了。见曹才到，唐执玉有些担忧，低声道：“大人，王大人可是出来瞧好几遭了！”
伊都立听了，撇了撇嘴。对曹道：“大人，你向来脾气好，但是也要省得，有些人是不能给脸子的，要不他就要得寸进尺了！”
曹听了两人的话，笑着没有言语，心里却在思量着，不晓得王景曾无聊下又整出什么幺蛾子。
果不其然。待曹入坐不久，王景曾便捧了公文道：“头晌公务繁忙，曹大人不在，这些便送到本官处了！”
曹看了看那半尺来高地公文，笑了笑道：“有劳王大人费心，只是这太仆寺上下，只有满卿的印鉴，才有效力，大人不知么？”
每个人都有底线。曹的底线是自己的地盘自己说了算，最厌烦别人指手画脚。也不喜欢别人无事生非。人果然是动物，领地不容侵犯。
王景曾如何拉拢下属也好。怎么同伊都立相争也罢，都不干他曹的事。但是，想要将手捞过界，那曹可不会好脾气地惯着他。
王景曾原本想着曹年轻面嫩，平素看着又是埋头做事不应声的，便以为就算不能爬到曹头上，也能够势力均衡。
没想到。曹这轻飘飘地一句话顶下来。就噎得他半死。
王景曾的脸红了白，白了红。却也无言相辩。
谁让这是大清国呢，满人少，汉人多，皇帝对汉臣防范颇深。六部九卿中，都是满卿汉臣并立，无一不是满卿在前，汉臣在后。
虽说王景僧心里少不得腹诽曹几句，但是面上却是说不出反驳的话来，只好讪讪地退下。
其实这不过是曹给王景僧扣了个帽子，压他一头而已。他自己就是汉人，在他眼中，满汉都是一般的。晓得这是个帝王忌讳，虽明面儿上从不肯逾半步雷池，可打心眼儿里还真没太当回事儿。
曹将那半叠公文重新看了，倒也不会小孩子似地，故意同王景曾置气。左右就是那些公事，除了有两桩关系到马场的，王景曾有些纸上谈兵外，其他的处理意见也算是妥当。曹便也省心，只在后面写了一个“可”字，便盖了公文了。
其实，这些活儿，谁干不是干呢。要是王景曾少寻思在太仆寺闹那些个人事纠纷，以曹的惫懒性子，还乐不得将这琐碎的批公文的之事交给他呢，自己只最后把把关就好。
不把关是不行的，这个时候也讲究主官问责制，要是太仆寺衙门有不妥当的地方，受处罚地还是他这个堂官。
这一番耽搁，曹回到府里时，已经是申时。
喜彩、喜烟两个已经在书房候了多时了，曹一到家，首先问得是二门里的情形，晓得都没事，才算安下心些。
庄先生因晓得曹这些日子住在前院，便每天下午过来同他一道吃饭。饭后，说起近期的政局，两人还是那个看法，八阿哥怕是不行了。
这几日，康熙亲自下了好几道谕旨给吏部与兵部，多是用“年老不堪”的罪名免了一部分文武官员的职，其中投奔到八阿哥门下的人居多。
八阿哥在时，也算是个好靶子，明晃晃地能看出势力分布来。
八阿哥要是倒台了，皇子阿哥的势力要重新分配，到时候少不得又是一番暗斗。
就拿近期来说，八阿哥这边闭门不出，三阿哥那边却是风光得意得很。因编撰书籍有功，被圣口赞了好几次，又恭请康熙去幸了他在畅春园外修建的园子。
庄先生是有见识的人，自然看出这些热闹有些浮。三阿哥那边，真真是徒有个名儿好听了，这背后头要人才没人才，要母族妻族也借不上力。
康熙身边可还跟着一个皇长孙，虽说弘皙是二阿哥庶子。但是二阿哥却是康熙地元后嫡子。弘皙不是嫡子，但是却是嫡孙，单只这一个出身，就将他的叔叔们都给盖过去了。
虽说昔日地“太子党”人已经杀的杀，流地流，改门户的改门户，但是因如今推崇礼教，只要有人牵头，随时能再抻出一支拥护“嫡子嫡孙”的队伍来。
康熙年老多疑。不让弘皙结党，谁能想到其到底是什么呢？
弘皙与曹同龄，已经二十一，比他的几个小叔叔还年长，不算是稚子。就算是康熙想要亲自教导嫡孙几年，直接立皇孙，也不会让人觉得意外。
饶是庄先生这样的人，也没有注意到四阿哥的夺嫡潜力。出了个弘皙，就将四阿哥又推后一推了。
曹听了，都觉得奇怪了，莫非四阿哥真隐藏得那么深，竟似没有人看出他的野心来。只有他这个“预知者”，因晓得了答案，所以才看山是山。
曹颂与曹硕兄弟两个是早用了饭地，晓得曹回来了，也往哥哥这边坐了会儿。
曹颂看着还好。向来大大咧咧惯了地，在哪里都能好吃好睡。曹硕却是明显地有些见瘦了。看着没啥精神地样子。
曹见了，有些不放心。问道：“三弟是换了屋子不习惯了？要不要请个太医来瞧瞧，开两方药补补？”
曹颂原还没注意，听哥哥这般说，也往弟弟脸上望去，见他却是清减了，脸上有些青白，略带责怪道：“就算晓得你用功。这看书地功夫也太久了。整日里不出屋子，脸色儿这般难看。”
曹硕涨红了脸。低声道：“只是这两日没睡好的缘故，不必劳烦太医，过几日便好了！”
因曹硕岁数不大，平素里却是个主意正的，比曹颂要懂事的多。因此，听他这样说，曹也不勉强，只是寻思他左右不出府，要是前院客房睡的不自在，就迁回到二门里。
曹硕听了，忙摆手道：“不用迁回去，大哥不是说封二门些日子避痘疹么，等到二门开了，弟弟再回去便是！”
曹颂看着弟弟略显单薄的身子，皱了皱眉，拍了拍他的肩膀道：“你也十六了，怎么还跟孩子似地，没个男人的壮实样。这样下去可不行，明儿开始跟着哥哥好好练练身子骨。曹硕讪讪地说道：“二哥，弟弟要读书做功课！”
曹颂道：“就算要做功课，这身子骨也要好啊！等出了八月，让大哥定夺，看是送你们去正白旗旗学，还是去大姥爷家的族学附学。这京城可不比咱们江宁，那些兔崽子们个个手黑着呢，惯会欺软怕硬的。你这个书呆子模样儿，去了可不是凭白吃亏！”
曹硕听说还要去上学堂，面儿上不由带着几分为难，看了看曹颂，又看了看曹，道：“大哥，二哥，弟弟也不小了，还用去学堂么？要不，请个夫子到府里来呢？”
听他这话，曹想起前些日子送程梦星认识的那几个翰林院庶吉士。现下他们也是在学习，日子有些紧巴，等授了编修，空闲的时候便多了。
实在不行，让他们帮着介绍几个已经任编修的同僚。要是从中选两个八股好的，过府来给自家几个兄弟讲题，那对他们往后应考定是甚有好处的。
曹想到这个，便对曹硕点点头，道：“请夫子到府里倒是没什么，只是你二哥说得对，读书要紧，身体也要紧。身为男子汉大丈夫，总不好真做个手无缚鸡之力地弱书生。”
曹硕听说不用去学堂，面上露出几分欢喜，垂着手，躬身听了曹的教诲。
曹看着曹硕，想起自己个儿，就是他这么大地时候进京的，这一转眼已经是五、六年地功夫。
庄先生坐在旁边，笑眯眯地听着他们兄弟说话，偶尔望向曹硕的目光却似有些古怪。
待到曹硕与曹颂他们兄弟回去，庄先生才面上含笑对曹道：“三公子体虚，恐怕非是少眠的缘故！”
“哦！”曹有些不解，但是也晓得庄先生不会随口浑说，便道：“那是何缘故？”
庄先生挑了挑眉毛，笑道：“三公子，这是缺肾水的症状，看来是成*人了！”
虽然庄先生说得隐晦，但曹不是毛头小子，还有什么不知道的。
想起兆佳氏，与年前被杖毙的玉蛛，曹实生不出“我家有子初长成”的欢喜来。
不管是曹颂也好，还是曹硕与曹项也好，看来要跟这小哥儿几个好好谈一谈。既是身为男人，就要像个男人样，能护住地女人要，不能护住地别凭白糟蹋了人家姑娘终身，这次带着妞妞进二门避痘疹的怜秋住在东屋。初瑜因肚子渐大了，曹又不在身边儿，便由喜云与喜霞两个轮流在上房值夜。
今晚儿，轮到喜云值夜。
她原是要在地上打地铺地，因初瑜怕地凉，便让她到炕上来。
等到远远地传来三更天的梆子声，听到初瑜在炕上还是翻来覆去得睡不安稳，喜云不禁有些担心，低声问道：“格格可是有不舒坦的地方？小主子又动了？”
初瑜“嗯”了一声，道：“有些个腰酸呢，沉得让人难受！”
喜云听了，有些慌，坐起身子，问道：“那怎么办？要不奴婢去投了热毛巾，给格格腾腾？”
初瑜笑着道：“你快躺下吧，不碍事儿，上次怀天佑也是这般，熬过这几个月就好了！”
喜云这才躺了，带着几分心疼道：“实没想到格格要遭这么大的罪！”
初瑜轻声道：“三更天了，不晓得额驸睡了没！”
喜云迟疑了一下，还是说道：“格格，额驸素日虽是好的，但是这同格格两下住着，万一……”说到这里，她却是说不下去了。
到前院书房侍候的两个，同她都是一块儿长大的。说起人品来，她倒是信得过，不是那种往主子床上爬的。
初瑜笑道：“万一什么？这种事哪里是能防的，我信额驸呢……”！~！
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第四百零五章 训弟
转眼，进了四月，天气渐热。
因城里痘疹并未扩散开来，所以曹府的门封，曹也寻思着在等两日看看是不是解禁。
曹颂因住在前院，没人管束，开始喜欢上跑鸟市。因这几个月打听静惠的事，晓得她心慈，每逢初一十五拜佛之期，都要用提及买些鱼鸟之类放声。
曹颂见不到她人，便寻思着是不是同哥哥嫂子商量一声，寻个由子给静惠送几笼子鸟去。
京城的鸟市好几处，养鸟听音是旗人的爱好之一。但是好些的鸣禽，音量虽好，但是毛色看着却不光鲜好看。
曹颂多少带着孩子心性，又是惦记着送静惠的，只看羽毛的颜色，瞧上眼了就买。
因他有些私房是玉蜻收着，手上也不紧，没事就便去转一遭。
曹得了信儿，晓得小二买鸟了，去客房一看，齐刷刷好几只鸟笼子。
这京城里，提笼架鸟的人多了，曹见的也不少。
像王公贝勒府邸，多是养的鹞鹰，打猎用的。寻常旗人，对于养鸟，则分文武，如任笔帖式、拨什库等文差事的人，都提百灵鸟笼子；当武差的人，多养画眉鸟。
曹颂买回的鸟，却是百灵、画眉、鹦鹉、白麻雀什么都有了。
曹的脸色，有些难看。
对于八旗子弟提笼架鸟这个习惯，他完全没有好感。也不愿意自己的弟弟玩物丧志。
这离科举之期，剩下不到半年，曹颂已经是二十岁地人，又开始玩这个，怎不让曹失望？
自打当年曹第一次去妓院，曹便告诫过他，“吃喝嫖赌抽、坑蒙拐骗偷”这十个里。只能沾一个，那就是“吃”。
到不是怂恿弟弟好吃懒做，而且其他的恶习要不得。好吃些，重视口腹之欲没什么，左右他们这样的人家，挑食也不是罪过。其他的沾上了，就是品性问题，实是害人害己。
曹颂向来听话，也晓得哥哥是为自己好。也都记在心上。就是青楼花坊，他也不过是当年童子鸡时进过一遭。而后有了玉蜻，对房中事晓得了，他便也没了之前的猎奇之心。
正以为省得弟弟知晓分寸，曹才没太拘着他。^^毕竟二十岁，在这个时候，在其他人家，已经是娶亲生子，当差吃饷的年纪。
没想到，这一眼没看到。这小子又开始玩鸟了！
曹颂没看到哥哥脸色变了，还在边上指了那几笼子鸟说哪个颜色好看，哪个会叫什么音儿。说到最后，他音量越来越小，脑袋几乎要抵到前襟上。
前些日子曹硕的事，这又轮到曹颂，曹哪里有心情听他谈鸟经，皱眉问道：“怎么着。你这出去，不是访友，也不是往亲戚家，竟是去研究这鸟儿了？”
曹颂听了。刚要点头，察觉中哥哥语气不善，忙摇了摇头，道：“没有，只是这几日罢了！哥哥，您瞧这几笼子鸟好看不好看？”
曹见他地脸一会儿白、一会儿红，神情颇为古怪。道：“好不好看又如何。这鸟……这鸟你是要送人的？”
曹颂抓了抓头，“嘿嘿”笑着。点了点头。
虽说“窈窕淑女、君子好逑”，但是曹对他这样的行为仍不赞同。
他唤曹颂坐了，问道：“瞧你这架势，是认准了静惠了？”
曹颂红着脸，使劲地点了点头。
曹见他眼中满是期盼，虽然不愿意泼他冷水，但是有些话不得不说。
“世事岂能尽如人意，不是你说认准了，事情就板上钉钉的！你想过没有，要是董鄂家不同意这门亲事，你当如何？要是你母亲不松口，为了聘了别人，你当如何？要是静惠进门来，你母亲不喜欢，你当如何？”曹思量了一回，开口问道。
曹颂听了，面上止了笑，紧紧地握了拳头，咬着牙低了头，半晌方道：“得之，我幸；失之，我命。左右是过日子生孩子，要是没有她，哪个还不是一样。要是老天有眼，使得弟弟心愿达成，自然会护她周全。哥哥教训的是，身为男人，要是连自己的女人都护不周全，那还算什么男人！”
曹被他的话气笑了，指了指那些鸟笼子，道：“既是你认命，那你拾掇这些作甚？正经的功课不做，功名不显，你就指望爵位银钱养老婆？你只是你自己个儿么？你是儿子，是兄长，上要孝顺亲长，下要教导弟妹，你都做了什么？”
曹越说越恼：“你护静惠周全，怎么护？这是要学着别人，娶了媳妇忘了娘，忤逆你母亲？那是你生身之母，但凡你平日里能有些担当，她会这般对你屋里的那几个？还是你觉得丫头不当事，不值当放在心上！”
这劈头盖脸地一番训斥，听得曹颂迷迷瞪瞪。^^虽说听出七七八八，使得他满心羞愧，但是也稀里糊涂地，喃喃问道：“哥哥既要弟弟孝顺，不忤逆母亲，又要弟弟有担当，这该如何行事？”
曹还没答话，便听到外头脚步声起，却迟迟不见人进屋子。
直到玉蜻给曹硕请安的声音传来，才晓得是曹硕。
曹硕与曹颂都住在客院，因为他要读书，这边东厢房收拾出来做了他的书房。所以，曹刚才进上房时，他并不晓得。等刚才丫鬟送茶时提及，看到大爷过来了，他才往上房来问安。不过走到院里，听到上房的动静。他却是有些觉得不对头，便踌躇着，不知该不该进去。
曹硕因被玉蜻看到，便硬着头皮进了屋子。
曹硕地脸色已经红润许多，不似前些天那般青白，但是见了曹却甚是心虚不自在，只因前些日子曹说过这个弟弟一次。
见曹硕很是不自在的模样。曹顿时生出无力感。虽说都是堂弟，但是曹硕与曹颂还不同。曹颂打小在曹身边，两人感情最厚，说话也没啥顾忌。