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削好后，她又用银刀将其切成几块，用银叉子插好其中一块，双手递送到康熙面前，道：“皇阿玛，您尝尝这个，不晓得是不是今年西北雨水少的缘故，这瓜倒是比每年的香甜。”
康熙接了，送到嘴里，却是不比往年。
嘴里虽是甜的，但是他的心里却微微有些发苦。
去年暴雪，今年春夏却是大旱，西北的情形比预料的还要糟糕。
虽然地方巡抚上的折子，只说十几个县大旱，但是根据其他消息，康熙却是晓得半个甘肃都绝收了。
另外，这旱灾也波及到陕西、四川。
等到了今秋，上折子请求赈济地地方，还不知会有多少。但是朝廷这边，这钱粮又是该哪里预备……
荣宪公主见到皇父手背上纵横的老人斑，却是不由眼圈一红，低声道：“皇阿玛，您也当保重才是。要不让我们做儿女的，该多生牵挂。”
当朝皇子公主中，像这般将自己当成寻常人家儿女的，将康熙当成父亲亲昵的，不过是她与十三阿哥两人。
康熙闻言，抬起头瞅瞅女儿，见她眼底澄清，没有丝毫野心**，只有浓浓的孺慕之意，脸上也添了些许笑意。
自己除了是君王，还是一个老父亲……
曹硕孝期未过，不宜开席设宴，所以曹家的中秋饭吃得有些冷清。
依照李氏本意，是想请东府兆佳氏带着孩子们一块儿过来吃顿团圆饭的。
兆佳氏却是没心情。打发人过来，给高太君这边送了些时令吃时，将团圆饭地事儿推了。
高太君到京已经是大半月，原同李氏在园子外住着，中秋节前才随同回府。
老人家到底上了年纪。性子有些执拗。
在园子那头时。七福晋听说亲家母的娘家妈来了，原是想要设席款待。
收拾得妥当利索后，高太君却是寻了个由头避开不往。
李氏劝了两遭，却也不见效，实没有法子。只要亲自挺了大肚子过隔壁王府花园致谢。
高太君地心里，也是置了气。
早年在江宁时还不显，如今到了京城，才发现女儿女婿家吃穿用度已将尽行旗风。
“做奴才就这么过瘾？女婿读了这些年圣贤书，顶个小尾巴，怕是忘记了自己个儿地祖宗是谁吧？”私下里。高太君不止一次地李氏念叨过这个。
李氏见母亲如此，少不得婉转解释了。
如今，丈夫儿子都做京官，这上下不晓得多少只眼睛瞅着，半点纰漏也不敢有失。
况且，曹家为伯爵府，也算是显爵，要是这行事不留心，被人弹劾上“眷恋故朝”的话。那就是吃不了兜着走了。
有些话高氏能听进去，有些话她却是不耐烦听。对于李氏地“忘本”，她也少不得挑剔几句、训斥几句。
李氏实是没有法子，只有任由她说了，对外却是声称母亲年迈，需要静养，不宜奔波，其他各府请吃暂免了。
初瑜虽不耐烦往高太君身边凑，但是担心婆婆太过操心，影响身子。只能多劝她歇息。自己硬着头皮到高太君身边说话。
到底是外孙媳妇，不比自家女儿无所顾忌。又是孩子们地母亲，高太君虽不喜初瑜，但不过是神色淡淡的，其他的话，倒是很少提了。
初瑜心里松了口气，心里却是盼望着丈夫早些回来。
虽不晓得高太君来京本意，但是瞧着这意思，不像要久住，似乎是来窜门子。
因为李氏给她收拾院子的时候，她说了不用太过麻烦，不过是小住一阵子，但是提到苏州时，却似乎有什么隐情未讲。
大人们在炕边有一搭、没一搭地说话，孩子们在炕里却是热闹的紧。
恒生是昨儿过地生日，手腕上换了五彩丝线编织的“索”，坐在炕边，听哥哥天佑给天慧与香玉讲故事。
天佑正讲着《西游记》中“三打白骨精”一段，这都是庄先生平素哄妞妞时讲的，妞妞又讲给天佑这几个小的。
“你这猴头，怎随意杀生？罢了，罢了，我做不得你师傅，你去吧去吧！”天佑双手和在胸前，一边做佛法高深状，一边声情并茂地讲述道。
“师傅，师傅，您不能不要我啊……”孙悟空含着眼泪，跪在唐僧面前祈求着：“师傅师傅，他们真的是妖怪，都是一个妖怪化得人形，弟子……”
唐僧却闭上眼睛，看也不看徒弟。
孙悟空还要辩解，却是被唐僧给止住。唐僧只当他是狡辩，听也不听，闭上眼睛，念起紧箍咒。
孙悟空疼得满地打滚，直叫唤，唐僧却似闻所未闻，还继续念咒。
孙悟空没有法子，只好同意离去，嘱咐了师弟们好好护着师傅，哭着走了……
天佑的故事未等讲完，香玉已是哽咽起来，小声道：“坏人。”
天慧静静地，没有言声，但是脸上也现出不平之色。
恒生则是气得不行，拍着大腿，道：“老糊涂，怎么不进盐津？干嘛还劝，让他哪里凉快哪里歇着，妖怪吃了得了，不识好人心。”
天佑叹了口气，摇了摇脑瓜，道：“二弟，你不懂，庄爷爷说了，天地君……亲……嗯……师……，不能乱。唐僧再笨蛋，他是老师，孙猴子也得敬着他。”
恒生听了，似懂非懂。
天佑若有所悟，转过头来，问初瑜道：“母亲……要是孙猴子……是儿子了……您信妖怪，还是信我……”
初瑜摸了摸天佑的头，笑着说道：“自然是信你，你是我儿子，那妖怪与我有何相干？”
天佑摇了摇嘴唇，小声说道：“那为何太祖老是说祖母，跟唐僧似的……”
一时间，屋子里静寂无声……！~！
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第五百七十章 立功（上）
圣驾还没到乌里雅苏台，富宁安那边已经派了人过来，同来的还有策妄阿喇布坦属下的特木尔、白克木忒等将士三十六人。
这些准格尔人率先投诚，以及有奏折发到热河，恭敬康熙决断。
康熙自是大喜，让他们将这些人带到御前，要亲自加以赏赐。
曹他们在河朔时，已听过这个消息，只是这些蒙古人当时还没有到军营，所以这还是头一次得见。
对于被朝廷深恶痛绝的厄鲁特准格尔部蒙古，曹的心里也带着几分好奇。
从维护国家未来领土完整性来说，他是不赞成蒙古人在西北闹事的。因为要是真在西北建立了少数民族政权，那以后中央政权的的西北屏障就没了。
不过，他的心里，对这个部族也带着几分敬意。
从康熙二十几年，一直到百年后，乾隆对这个部族实行灭绝政策，这个部族，闹腾了将近一百年。
虽然同为黄金家族的后代，但是准格尔王似乎比内蒙古与外蒙古诸王更多的保留了民族血性。
怀着这种复杂心理，曹去见了特木尔与白克木忒等人。
从外貌上来看，准格尔人还不若喀尔喀蒙古人健壮。他们的眼睛凹陷，颧骨突出，身材不算高大，但是看着却是勇武有力听说曹是“和硕额驸”地身份。特木尔的神情微动。
曹心里敬佩勇士，对于这些准格尔汉子，心里也是不知道该赞他们识趣，还是责备他们不该背叛自己的部族。
特木尔的神态，引起了曹的注意。
他看向其他的准格尔，却是大多都是谦卑地、恭顺、木讷的。
特木尔同他们相比。则灵活不少，在众人中享有绝对地权威。
曹心里存下疑惑。面上却是不动声色。纳兰富森与赫山跟在曹身后，看着这两排高壮的蒙古汉子，却是神情各异。
待从这些准格尔人的安置处出来，纳兰富森皱眉道：“准格尔人，看着委实健硕。要是那四万人都是如此。以朝廷那些兵……要是真交锋，到时候怕是艰难……”
赫山闻言，笑着摇摇头，道：“瞧头儿说的，这些个都是青壮，怎么能作数？莫非。他们准格尔兵没有老人与孩子，都是这样的青壮不成？”
纳兰富森闻言，没有再吱声。
曹想着特木尔地目光，那目光中像是隔着迷雾似的，让人看不清楚本心。
同纳兰富森与赫山分开，曹到了临时暂住地时，跟在他身后的曹甲才开口说道：“特木尔看着忠厚，内藏奸诈，怕是未安好心。”
曹闻言。不由一怔。
“奸诈”会如何？这一瞬间，不知为何他脑子里想到荆轲刺秦王来。
对于朝廷来说，策妄阿喇布坦让人头疼，是剿不起，也一时半会儿灭不掉；对于策妄阿喇布坦来说，对朝廷这样的大张旗鼓，三面包抄，也怀了恐怖之心吧？
魏黑与郑虎刚才没有在曹身后跟着，现下听了曹甲的话，都站了起来。神情添了凝重。
“什么人？想要对公子不利？”魏黑沉声问道。
曹见两人如此。笑着摆摆手，道：“两位稍安勿躁。同我没有干系，是准格尔的降将，等着陛见地。”
魏黑与郑虎两个都是家仆，两人对那些朝政大事，才没有兴趣过问。听了曹的话，晓得不同这边相干，就没有再过问。
曹甲是见过世面的，平素轻易不可口，今日特意说起特木尔，自然不是信口开河。
再听到他说这个的时候，曹也清楚了自己方才的不舒服所谓何来。特木尔对他的目光中，有打量、探究，有初见到猎物的喜悦，却没有对中央朝政的畏惧，没有对权势的恐惧。
曹地心里却轻松不起来，说他是闲操心也好，说他伪善也好，他不希望特木尔他们借着投诚的事动手脚。
倒不是怕康熙出现什么闪失，毕竟到现下，历史还是曹所知道的历史。
在康熙身边，有无数护卫侍从，要是连这几十个准格尔人都抵挡不了，那些人真就该死了。
再说，陛见，也不过是为首的几人，也不是谁都有资格面君的。
若是特木尔他们闹一个假投诚，借此刺杀康熙，那实是愚蠢至极。
对于康熙，不过是虚惊一场，心里不痛快罢了。对于准格尔人，却是致命的打击。
那样的话，往后战争开始，再有准格尔人投诚，这边也没人敢再担干系，怕就要杀俘解决后患了。
想到这些，曹心里直翻白眼，自己好像有点立场不分，“博爱”了些。
就算不想着从**上彻底消灭对方，也不能还为对方的安危做考虑了吧？
虽然他不愿承认，但是经过这些年的相处，他的心里，也无法再将康熙同书本上所见过地帝王等同起来。
有地时候，曹作为旁观者，去观察与了解三百年前的这段历史。
康熙，是位帝王，也有常人地喜怒哀乐。
就算因年迈的缘故，康熙变得有些喜怒无常，使得人心生忐忑，但是也有相对“宽容”的一面。
换了四阿哥即位还好，要是因历史歧途其他皇子阿哥登位，曹家的未来，就变得不好说了。
曹努力了这些年，好不容易解决曹家困境，怎么会允许曹家再次风雨飘摇？
八月二十一，圣驾终于到抵乌里雅苏台。
十六阿哥见到晒得面色微黑的曹，摇了摇头，笑着说道：“孚若，你说你，西北折腾一次，也没捞个军功，这就回来了，真是白让大家羡慕你一场。”
曹却是没有心情说笑，他借口说话，同十六阿哥走到开阔无人处，道：“十六爷，皇上何时见准格尔的特木尔？怕是准格尔人桀骜不驯，还是多加留心些才好。”
十六阿哥慢慢止了脸上的笑，皱眉道：“孚若此言，是说……准格尔人假降？”
曹思量了一回，道：“我也说不准，只是瞅着有些不对头，许是我多心。但是朝廷与准格尔早年征战多年，添了不少血仇，就算不是策妄阿喇布坦指示，也难保没有人记得旧怨。”
十六阿哥摸了摸下巴，道：“皇阿玛什么时候召见准格尔人，我不好说，但是却晓得指定要先召见孚若、孚若为何不亲禀，是怕得罪了富宁安与席柱？”
曹点点头，心里却是存了这个顾及。
毕竟是没有真凭实证，空口白牙地说降将有异心，这话要是传出去，却是要狠狠得罪接受对方投诚的富宁安与席柱了。
要是特木尔真有异动，曹防微杜渐，还算是小有功劳；要是对方引而不发，那怕是火就要烧到曹自己个儿身上。
他是最厌恶麻烦的，怎么会愿意惹这个麻烦？
因此，他才悄悄地十六阿哥说了。十六阿哥这边留意也好，或者是直接禀奏也好，却不会像曹这般惹眼。
十六阿哥见曹点头，道：“你想得也对，富宁安如今风头正劲，却是没必要为这个得罪他……”
说到这里，想到太后对曹家的数次赏赐，他不禁吸了一口气，压低音量说道：“孚若，姨母那边的身世……是不是有什么秘辛？”
曹闻言大惊，十六阿哥并不是多事之人，今日能开口问这个，指定是听到了什么风声。自己出京四个月，到底发生了什么？
见曹神色不对，十六阿哥忙摆摆手，道：“姨母没事，应是平安，你别担心这个。我问你，是因为这几个月太后赏赐了不少东西下去，皇阿玛那边也没有过问，这事端端显得稀奇了些。不只是我，怕是其他哥哥们也都心里存疑，要探究表姨母是不是有什么身世之迷。要不然的话，不管是李家，还是你们家，也不至让太后这般另眼相待。”
曹闻言，不禁苦笑。
真是没有想到，太后能这般大张旗鼓，到底是所谓何来？
只是因是故人之女，所以另眼相待，还是另有用意？
是年老糊涂，还是意有所指？
不是曹多心，恶意去揣测别人的善意。而是在宫里生活了一辈子的女人，使得人无法相信她单纯如寻常老妇。
“十六爷，这其中不是一句话两句话能说明白的，有许多我至今也没头绪，只约莫个大概齐。到时是母亲之事，我也不好妄言，等过些日子，有些头绪了，我再细细说给你听。”曹叹了口气，应道。
十六阿哥见曹为难，岔开话道：“你的上司也在御前呢，之前在归化买骆驼去了。好像是一个人忙不过来，到御前求援来了……！~！
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第五百七十一章 立功（下）
怨不得十六阿哥特意提了兵部尚书殷特布，他如今也正是焦头烂额。
兵部汉尚书孙徵灏六月病故，新的汉尚书还没有委派下来。作为一部堂官，被圣旨钦点为口外蒙古各旗购买骆驼，这说起来是“荣耀”，还不如说是“惩戒”。
这战事初起，没有马匹，使得朝廷止步河朔，任由策妄阿喇布坦带兵往来，这是多大的羞辱。
康熙心里置了气，八旗牧场收归兵部，兵部尚书殷特布难逃罪责。
殷特布心里也是冤枉，这八旗牧场总管有几个没有主子的，哪里是他能做得了主的？
再说，这牧场之弊端，不是一年两年的事，经年累月下来，虚账越来越多，就算他有心清除积弊，也无回天之力。
这道理却是没地方说去，他只有恭敬着领命，到归化一带收购骆驼。
却是空口白牙，说是携帑“收购”，不过是留着兵部签字画押的印鉴罢了。像骆驼这样的大牲口，又多集中于各旗蒙古贵族手中。
得了兵部“收购”骆驼的消息后，他们多是指示牧奴将这些牲口赶到草原深处放牧去了。
可怜殷特布，堂堂从一品大员，在口外奔波半月，吃了不少沙子，这骆驼也没“收”到几匹。
圣旨上要求的数量却是四千匹，要收满后，在宣化大同喂养，明年春发到军前的。
殷特布这个时候可是不敢打肿脸充胖子。要是贻误军机。数罪并罚地话。前程可就彻底断送。
于是。他就苦哈哈地要御前求援来了。
听说曹求见。殷特布是不胜欢喜。从驻地亲自迎了出来。
曹家圣眷不必说。曹又是皇上地亲孙女婿。要是能求得曹做他地副手。往后“收购”骆驼真出了差池。这处罚也会因曹地缘故。有所不同。
再说。曹是出了名地理财能手。
当年地“茶童子”。还有现下地“稻香村”。这位和硕额驸本钱却厚。实是不行。只要将他请来做副手。让他暂时出银子。将这任务先完了。也是大善……
殷特布这样想着，脸上笑意更浓，看着曹，仿佛是瞧见金山银山一般。
曹被盯着发毛，执了属官之礼。
见曹不端架子，礼数周全。殷特布忙虚扶一把，道：“又不是在衙门里，不必多礼。瞧着你比四月里清减不少。啧啧，这往返奔波，却是辛苦了！”
在衙门时，两人拢共也没说过几次话，这回却是“熟稔”了不少。
曹不是傻子，前后一思量，立时明白殷特布的用意。。***面上虽没什么，他心里却是腹诽不已。
这蒙古地差事，他实是腻烦了。也没兴趣陪着殷特布四处“打白条”去。
虽说这军马驿站，是车驾司管辖范围，但是既是圣命，那就让殷特布自己头疼去。
心里有了主意，曹便没有多留。
未等殷特布开口，他便借口与十六阿哥有约，告辞离去。
殷特布亲自将曹送出来，看着他的背影，心里已经想着怎么在御前请命……
曹这边终是松了口气。心里也琢磨着，想个什么法子，避过被殷特布抓壮丁。
要不然的话，真接了“收购”四千匹骆驼的差事，怕是要在口外待到年底了。
天气寒冷还不怕，要在再待几个月，他可是怕回去后，儿子们都不认识他这个爹了。另外，也惦记着母亲生产之事。
不管是小兄弟。还是小妹子。多了同胞手足都是好事，他担心的。是李氏上了年岁，生产不利。
到了十六阿哥的帐篷，却是只有赵丰带着两个小太监收拾十六阿哥地换季衣服。
如今，已经是八月下旬，该换戴暖帽。
见曹来了，赵丰忙上前见礼。
曹摆摆手，叫他起了，道：“十六爷这是见驾去了？”
赵丰躬身回道“刚刚是皇上跟前的魏总管来传的旨意，皇上传我们主子到御帐那边去了。”
看来是说准格尔降将之事，左右无事，曹便同赵丰闲话