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听着儿子压抑的哭声，康熙面色稍缓。脑子里突然想起一首诗来：
种瓜黄台下，瓜熟子离离。
一摘使瓜好，再摘令瓜稀，
三摘犹尚可。四摘抱蔓归。
别人家地儿子，一个赛十个，自己这边，十几个儿子，好像都不顶用。
最优秀地儿子，他亲手教导的儿子。都被他摒弃了。剩下地儿子。也对他只剩畏惧，少了亲近。
虽说做了一辈子的孤家寡人。但是上了年岁，越发觉得寂寞。
“放宽心思。好好当差，你是朕地儿子，是朕地骨肉，万没有因个奴才，疏远了自家骨肉地道理。”康熙揉了揉额头。对十二阿哥道：“往后恪守本份，不该掺和地，不要掺和就是了……”
*
热河。淳王府园子。曹颙看着眼前的十六阿哥，实是喜出望外。
十六阿哥挑了挑眉毛。伸手使劲捶了曹颙一下，打趣道：“怎地。半月未见。就这般想爷了？”
曹颙笑着问道：“并没有消息过来，真是让人意外得紧。”
十六阿哥侧过身子。往后指了指。道：“你瞧还有谁？”
曹颙抬头望去。就见从随行侍卫中出来一人，上前单膝跪下，不是曹颂是哪个？
曹颙忙上前拉他起来。仔细打量了两眼。见他一身的土：“这是着急赶路了？”
“可不是么！从圈头到热河，拢共就用了三日半地功夫，这般换马不换人的赶路。都快赶上往西北去那遭了。”曹颂憨笑着。回道。
曹颙听了。带着疑惑的目光，望向十六阿哥。
十六阿哥低头瞧了瞧身上。道：“脏死了，曹颙，快使人烧水，爷要先换了这身衣裳。拾掇干净了，才能有心思说话。”
曹颙闻言，忙使人去烧水。预备吃食。
曹颂吐了吐舌头，笑着说道：“哥，十六爷路上还洗过一遭。我们可是三天都没换衣服了。大家伙也盼着热水。”
跟随十六阿哥前来侍卫，有十六阿哥身边地。还有侍卫处的，曹颙同大家寒暄两句。便叫曹颂带着众人下去沐浴更衣去了。
秦贵、曹方等人。都是松了口气。
虽说这两日平安无事，到底是让人悬心。
曹方是昨日到地，随行而来的。还有平郡王府的管事索齐，曹家下人出京不便。所以曹寅同平郡王讷尔苏说了曹颙之事。这才有了索齐出京。
索齐是平郡王府老人，拿着平郡王的手书出京。不仅能使唤这边园子的人手。还能向其他王府园宅借人。
即便如此，还是叫人不放心，生怕有了疏忽，有顾及不到地地方。
这多了一个皇子阿哥，却是不同。
别地不说，只要十六阿哥在。这周遭的治安护卫就要严密几分。
少一时。众人已经沐浴更衣毕，酒菜也置办齐当。
曹颙叫曹颂陪着侍卫们筵饮。自己则在上房静室，陪十六阿哥吃酒。
十六阿哥近传赵丰要跟着侍侯，十六阿哥见他小脸惨败，站都站都稳当，就道：“行了。行了，爷还想好好跟你曹爷喝两盅。对着你这苦瓜脸，还不倒胃口？下去吃饭去吧！”
赵丰这才下去，曹颙看着他走路的姿势不对，叫小满送些药过去。
屋子里只剩下十六阿哥与曹颙两个。十六阿哥歪着脖子，看了曹颙两眼。伸手摸摸他的脑门，道：“来，让爷瞧瞧这价值万金地脑袋到底有何金贵之处！啧啧。听得爷都动心了，一两金。十两银。那就是整整十万两啊。就是个和硕亲王，也要熬个十年。才能得到这些银钱。”
曹颙被十六阿哥摸得头皮发麻。忙推开他的胳膊。笑着说道：“好好地一个善财童子。十六爷就舍得割了脑袋。那岂不是杀鸡取卵么？”
十六阿哥瞥了他一眼。道：“瞧把你得意的，这不正因为你这个善财童子地性命金贵。爷都跑来做护法来了么？”
曹颙闻言。颇为意外。
十六阿哥不着急说。拿起筷子。夹了一筷子枹子肉。送到嘴里。道：“都是一样地山珍野味，这边吃起来，总觉得比京里地地道。”
曹颙摸了摸酒壶，见温得差不多了。给十六阿哥斟了一杯，道：“十六爷疾驰而来，也乏了，喝两盅酒解解乏。”
十六阿哥端起酒盅，抿了一口。好奇地看看曹颙道：“这是日头打西边出来了？过去你可是一个劲劝爷别贪杯的。”
曹颙给自己也满上，而后在十六阿哥面前晃了晃酒壶，道：“总共四两多酒。权当舒筋活血用。”
十六阿哥使劲地伸展伸展身子，往椅子里一靠。道：“到底是怎么回事儿。有眉目没有？皇阿玛说得含糊。只说有小人要谋害你。闹出万金悬赏的闹剧，我现在还迷迷糊糊的。”
曹颙苦笑。他这边晓得的，又比十六阿哥多出多少？
他将自己所知地。还有猜测的。都对十六阿哥讲了一遍。
十六阿哥仔细听着。不由面现愠怒。
曹颙说完这些。对十六阿哥道：“我昨儿刚送出折子。可巧你来了，却是正好。别的都好说，只当是一场热闹，初瑜与天慧这边，我有些不放心，万一吓到了她们。可怎生是好？十六爷这次来，是要住行宫地。能不能寻个由子。让她们娘俩也住进去？”
十六阿哥听了，不禁白了曹颙一眼。道：“瞧你这婆妈劲，就不能爽利点儿，倒是让皇阿玛给猜着了，皇阿玛说了。你遇到这种事。最担心的指定之妻女的安危，不过你太不晓得变通。就算晓得送到行宫才能让她们安全。没有得到圣命前。也不会送地。你也真是的，就算先送了，再给皇阿玛写请罪折子，不也是一样么？”
什么叫持宠而骄？先斩后奏，就是持宠而骄。
那些曾经权势熏天的宠臣，谁没有先斩后奏的时候，过后却都成为问罪地催命符。
“反正。有十六爷来了，我倒是能睡个安稳觉了。”曹颙喝了杯中酒。笑道：“这下。真是背靠大树好乘惊了。
“哼，你还能笑出来？你就不怕连累了爷跟着你一块儿倒霉？”十六阿哥见不得曹颙得意，佯怒道。
曹颙端着酒壶，给他斟满酒。笑道：“十六爷是我地福星，福星到了，自然艳阳高照，再畏首畏脚岂不是杞人忧天？”
十六阿哥也跟着笑了，瞥了曹颙一眼，伸出手来，做了一个抓地姿势，道：“且看爷地手段。管教那些凶徒有来无回，你也别得意，想要使唤人。银子是少不得地，要不然那些个兵大爷谁肯尽全力，爷只负责出头使唤人，打赏地银子是要你预备地，权当破财消灾吧。要是晓得是哪个小人惦记你。就是花多少银子都值了。
要不然，保不齐什么时候就中了暗箭。”
曹颙听了。点点头。道：“晓得晓得，这样看来。他们闹这‘悬赏’倒是自露马脚了。追根溯源，总能查到些什么。像之前那样沉寂，倒是让人无处着手。”
十六阿哥地脸上多了几分斗志。道：“是啊。这次咱们也权当是缉凶，不当是自卫，看来，圣驾到热河前。咱们是要先立份功劳了。”
两人一边吃酒。一边说话，就听到传来犬吠。远远地传来吵杂声。
两人撂下酒盅。侧耳聆听。犬吠声已经止了，吵杂声未消，其中伴随着脚步声。由远及近。
“公子。十六爷，西墙方才有人要踩点。药翻了两只狗。”门外传来魏黑地声音。
曹颙站起身，唤魏黑进来。问道：“来了几个人？可追过去了？”
魏黑回道：“来了两个，像是对跟前这几处地形都熟了，加上阴天天黑，追了两条街还是追丢了。”
今儿已经是三月初六，从那个所谓地“悬赏令”发布至今已经小半月。
曹颙倒是不敢像之前那样随意，谁晓得这城里到底藏了多少歹徒。
他转过身。对十六阿哥道：“十六爷。时辰不早，十六爷还是早些回行宫那边安置吧。”
十六阿哥闻言，不由皱眉，道：“这叫什么话？你这还是王府园子，护卫们都是没卵子的家伙不成？三、五个毛贼，就能使得人草木皆兵。爷今晚要与你抵榻而眠，好好叙叙别情。”说到这里。他解下腰牌，扔到魏黑怀里。道：“去总管衙门。就说爷奉旨办差，今日起暂住王府园子。这眼跟前地安防。让他掂量着办。”
魏黑接过腰牌，脸上已添了欢喜。不过想到十六阿哥身份委实太贵重了些，虽说好借势，但是出了闪失。曹颙这边也要担当干系。
这样想着。他不禁迟疑，看了曹颙一眼。没有即可出去。
曹颙转过身来，对十六阿哥道：“千金之子，坐不垂堂。十六爷身份贵重，不宜儿戏，还是回行宫安置吧。”
十六阿哥没搭理曹颙，向魏黑摆摆手，道：“老魏。快去快去。别听你家公子啰嗦，爷倒是不信了。一个悬赏令下来，这热河还成了龙潭虎穴了不成？”
魏黑应了一声出去。曹颙见十六阿哥耍赖。也拿他没法子。
十六阿哥已经饮尽了壶中酒。没有喝尽兴。举着酒壶道：“皇阿玛叫我来热河，可没说让我几日到，爷这日夜不停的赶快，还不是惦记着你？你却是小气，酒也不叫喝够。不行，再来一壶才好……”
虽说深夜寂寥，但是看着眼前的十六阿哥耍起脾气，曹颙突然觉得热闹多了。不再像之前那般冷清寂寞。
伊都立也是，十六阿哥也是，虽说没有说出来。但是曹颙却仍能感觉到他们的关心之意。
心里好像多了点什么。直教人胸口发烫。
之前地担心与焦虑。已经所剩无几，好像肩膀上地担子，一下子轻了不少。
十六阿哥见曹颙不应答。直举得胳膊酸。不由抱怨道：“好啊，是不是见爷要替你散财。你故意同爷做对……”
曹颙笑道：“想一醉方休了。十六爷敢应战否？”
十六阿哥一听，眼睛已经亮了。站起身来，踩了凳子“嘿嘿”笑了两声。道：“怎么着？莫不是三日不见当刮目相看？还是几日没教训，就要上房揭瓦？爷晓得你有几分酒量。可没想到有胆子给挑战爷。仔细在小地面前丢份……”
曹颙笑着，已经吩咐小满上酒。
十六阿哥不由摸拳擦掌。已经是跃跃欲试。
“棒子、老虎、鸡、虫子……棒子……喝……”
“棒子、老虎、鸡……虫子……喝……”
初瑜走到廊下，听着屋里地声音。难得见丈夫这般自在洒脱之态，不由地驻足聆听。
小满刚好出来。见了初瑜，刚想要请安问好，被初瑜用手势给止住。
小满忙捂了嘴巴，低声道：“奶奶。要不要小的进去禀告？”
初瑜笑着摇了摇头。道：“十六叔来了。额驸高兴，让他们爷俩好好喝吧。”
小满犹豫了一下，低声道：“奶奶。十六爷说了，今晚不让大爷回内院，要同大爷抵榻而眠呢……”
“十六叔真是……”初瑜听了。不由莞尔，想了想，对小满道：“一会儿我使人将大爷地铺盖送前面来。看来两个人都喝得不少。你要多精心照看些……”！~！
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第六百三十七章 严打（中）
京城，曹家东府，后院排房。
看着炕上病得小脸苍白的紫兰，绿菊不由垂泪，拉着她的胳膊劝道：“好姐姐，到底要想开些。”
紫兰看着绿菊，露出几分无奈，含泪道：“我是什么牌位上的，想开不想开又能如何？不过是个物什。我比不得你，你还有姥姥、舅舅能倚仗。我是管家从人伢子手中买来的，自己都不晓得自己个姓什么。就算我咽了气，这世上也不过多了个孤魂野鬼罢了……”
“姐姐！”绿菊见她语出不吉，忙用帕子捂了她的嘴：“姐姐切莫胡思乱想，还是好生养病要紧。养好了病，咱们还在一块当差。”
紫兰哆嗦着嘴唇，摇了摇头，道：“妹妹不要哄我，太太的脾气，我也晓得。我叫二爷撵出来，丢了太太的脸，太太才不会再容我。”
绿菊听了，一时无语，过了半晌叹了口气，从袖口里掏出一个荷包来，道：“还是好生养病吧。我这里有些银钱，姐姐先用着。其他的，等姐姐病好了再说。”
紫兰看了看荷包，并不出手去接，而是抓了绿菊的胳膊，道：“好妹妹，千万要记得，奴婢就是奴婢，千万别拿自己个儿当人。”
绿菊听她说得古怪，不由愕然。
紫兰苦笑道：“太太的脾气，可是能消停的。二奶奶这里，二爷撵了我，就没有别人了么？下一次，怕就是要寻个由子，打发妹妹去了。”
绿菊听了，脸色发白，摇了摇头，道：“我不去。”
两人正说着话，就听到窗外有人道：“咦？二奶奶？”
是上房小丫鬟荸荠的声音，紫兰挣扎着做起来，绿菊也从座位上起身。
就见门口帘子掀开，静惠带着春儿走了进来，荸荠跟在后头。
见了绿菊，荸荠小声说道：“姐姐，太太要吃烟呢。”
绿菊虽不放心这边，可也没有法子，只好同静惠见过，就带着荸荠回上房了。
看着静惠主仆，紫兰有些手足无措，忙低着头，道：“奶奶能来看奴婢，感激不尽，只是屋子脏，仔细药味儿熏到奶奶，就是奴婢的罪过了。”
静惠坐了下来，摸了摸炕边的药碗，已经有些凉了，便回头吩咐春儿道：“端下去热热，再吩咐厨房那边熬些好粥来。”
春儿应声出去了，屋子里只剩下静惠与紫兰二人。
静惠摸了摸紫兰的辈子，道：“这屋子有些潮呢，明儿还是搬回那边院子吧，与我也能有个伴。二爷只是同太太置气，倒是连累了姑娘。”
紫兰闻言，有些不敢相信，抬起头来看了静惠一眼。
静惠道：“我当早些来看你，前几日身子不舒坦，我也才下地。还是蜻姨娘同我说，我才晓得你病了。她是个可怜人，心肠最是好的，往后你们还要好好相处。”
紫兰的眼泪已经是止不住，簌簌落下，哽咽着说不出话来。
紫惠掏出帕子，给紫兰擦拭了，道：“这几年我也瞧了，姑娘是个柔顺的。二爷虽有些脾气，不过却不是不讲理的。日子久了，姑娘就晓得了。”
少一时，春儿端了药和粥回来。
静惠看着紫兰用了，又安慰了几句，才带着春儿走了。
回到东院，春儿问出心中所惑，道：“姑娘真是的，好不容易才撵走了，为何还要接回来？”
静惠手里拿着一件针线，也不抬头，回道：“没有她，还有旁人。
瞧着她还好，不是各色的。又不是那没脸没皮的，要不然也不会病成这样儿。”
春儿带着几分好奇：“姑娘，若是没有紫兰姑娘，二太太真会将绿菊打发过来么？绿菊虽说带着笑模样，眼睛骨碌骨碌的，看着就有心眼。”
静惠用针尖往鬓角抿了抿，摇了摇头，道：“说不好，谁晓得呢。”说着，她摸了摸自己的肚子，低语道：“全当是给你积福，总不好看着她这般病死……”
热河，淳王府花园，西院上房。
曹颂看着皇历，咧着嘴对兄嫂笑道：“再有七个月就要当爹了，哥，嫂子，你们说这孩子起个啥小名好？”
初瑜听了，不由莞尔，道：“二弟真是急性子，还不晓得是儿是女，就惦记起名字来？”
曹颂笑着看了哥哥一眼，道：“嫂子别笑我，我哥当年在近州时，不也是在天佑没落地前，就整日念叨名字么？”说到这里，想起一事，从荷包里拿出一对拇指长的桃木小剑来，中间有红线连着，递给初瑜，道：“嫂子，这个是昨日在寺里求的，给天慧拿着玩吧。”
“谢谢二弟费心，看着倒是小巧。”初瑜接过，笑着说道：“天慧在东屋睡了，今早起来，还嚷着要找叔叔来着。”
曹颂听了，带了几分得意，道：“不枉我昨儿当了半日大马，看来明儿得早些过来陪她玩。”
“想家了吧？要不然让十六爷寻个由子，打发你先回京？”曹颙稍加思量，开口问道。
曹颂听了，忙摇头，道：“才出来半月，有什么可想的？回去了，弟弟才不放心。在哥哥这边，多少出些力，心里也踏实些。”
见曹颙还要再说，曹颂已经站起身来，
摸了摸腰上佩刀，道：“哥，您当弟弟这宫廷侍卫是白当的？手下正经有两下子。不饶哥哥嫂子了，我去寻兄弟们吃酒去。”说着，笑着出去了。
窗外暮色渐浓，屋子里有些幽暗。
初瑜将桃木小剑在一边，喜彩等人已经将里屋外屋的灯点好，退了出去。
“额驸，十六叔那边，用不用使人过去瞧瞧，看有什么需要添减的？”初瑜想到安置东院的十六阿哥，问道。
曹颙听了，不由失笑，道：“没看十六爷这早就回去歇了么？咱们还是别扰他，齐敏今儿送来的那四个宫女，你也瞧了，模样都不错。这会儿，十六爷怕已是歇了。”
初瑜听出他话中之意，迟疑了一下，问道：“额驸，这有些不合规矩。是不是当规劝规劝十六叔，小心犯了是非口舌？”
曹颙往炕上一躺，道：“你放心吧。齐敏是宗室，还不晓得这点规矩。今儿送来这几个，指定不在宫册上了。你吩咐这边的人，也不必太高看，只当十六爷带来的丫头就是。”
初瑜听了，这才放心。
曹颙摩挲着妻子的手腕，道：“天不早了，咱们也歇吧。明儿送你同天慧进行宫小住，得有些日子不得亲热。”
初瑜听了，露出几分祈求，低声道：“额驸，我还是留在这边吧？”
曹颙摇摇头，道：“不行。
齐敏这两日使人全城搜捕，想来那些人也扛不了几日。说不定狗急跳墙，就要来这边闹腾。你同天慧在这里，我担心还不来及，哪有心思对敌。”
初瑜听了，也晓得丈夫所言不假，但到底是舍不得，抓了丈夫的胳膊，苦着一张小脸。
曹颙晚饭是同十六阿哥、曹颂一起吃的，喝了几盅酒，眼下身上也有些热。
见了妻子这般可怜兮兮的模样，曹颙不由意动，翻身下地，将初瑜打横抱起，往里屋去了。
初瑜见丈夫面色潮红，自�