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“十六爷……”曹颙看着手中的药膏，已经明白他说的是怎么一回事儿，心里甚是担心，不由皱眉。
十六阿哥挑了挑眉，指了指曹颙手中的鸦片，笑着道：“这个东西，真是比毒药还毒，能把人变成鬼。放心，我只过这一次瘾，我还没疯……再抽一次，我就做不了人了……”！~！
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第六百四十三章 亲族
京城，礼部衙门。
尊奉圣旨，在礼部设宴，款待进京陛见的孔子第六十七代嫡长孙衍圣公孔毓。曹寅身为礼部左侍郎，同几位大学士、礼部其他几位尚书、侍郎一道陪宴。
孔毓，比曹寅年长一岁，袭封衍圣公已经五十载。
早在康熙二十三年，康熙亲临曲阜时，曹寅与孔毓就见过面。待曹寅到江南外，也曾数次在进京途中取道曲阜，造访衍圣公府，同孔毓颇有私交。
只是在赐筵上，两人也没功夫叙别情；直到筵席完了，才得了功夫闲谈。
孔毓陛见完毕，后日动身返回曲阜，明日将在京城别院宴请几位姻亲故旧，曹寅也在宴请之列。
送走孔毓的车驾，陪宴各堂官也相继回府。
刚到门口，就见大管家曹忠进前禀告，道：“老爷，本家三爷携三奶奶来请安，因老爷不在，已经给太太请过安。现下，三奶奶叫太太留着说话，三爷在前厅候着老爷多时了。”
曹寅闻言，点了点头，往前厅那边去。
进了屋子，曹寅就见一人背门而立，像是在赏鉴厅上屏风上的字画。听到脚步声，那人转过身来。只见他穿着八成新的常服，容长脸，蓄着短须，二十七、八岁的年龄。
十年前，孙太君病故，曹寅扶灵北上时，曾见过曹颀，所以一眼就认了出来。眼前这个看着老实木讷的青年，就是自己的堂侄曹颀。
这须臾功夫。曹颀已经跪拜下去。道：“侄儿见过大伯。给大伯请安。”
曹寅上前。双手搀起他。上下看了。感概万千。道：“快起来吧。多咱到地？这一转眼。十来年没见。都是至亲。实不该如此。”
“昨日下晌到地京城。因有些晚了。怕饶到大伯与大伯母。就没过来。”曹颀回道。
叔侄两个。见了礼后。分宾主落座。
“到过内务府了。差事定下没有？”曹寅开口问道。
曹颀摇了摇头。道：“去了内务府。只是如今一时半会儿没有合适地缺。怕还要再等等。”
曹家几辈子在内务府当差，内务府的那些弯弯道道曹寅岂不晓得。
不是没缺，怕是尚未疏通到。
虽说曹颀是曹寅堂侄，但是毕竟出京多年。尤其是，曹家只有曹玺这支抬旗，其他人还在旗下为包衣。
就算要买曹家人情，也得曹寅父子承情才行，其他人真被那些人放在眼里。
曹寅思量一会儿，道：“你丁忧前在侍卫处当差，如今还想回那边么？你二弟现下也在侍卫处，若是你想回侍卫处，明儿我就带你往侍卫处的几位大人府里走一遭。”
侍卫处正白旗内大臣原是辅国公鄂飞与一等功傅尔丹，鄂飞病故后，由镶黄旗副都统巴浑德补了他的缺。
傅尔丹如今在西北军中，也不在军中。
曹颀想要回侍卫处，除了要同正白旗的内大臣打招呼外，还少不得领侍卫内大臣阿灵阿那边。
曹寅平素虽不愿同这些宗室皇亲太过亲近，但是毕竟眼前这人不是旁人，是未出五服的堂侄，他也想略尽绵力。
曹颀的神色很淡然，躬身道：“大伯厚爱，侄儿铭记在心。只是因侄儿媳妇身子不好，侄儿不想回侍卫处了，且等等看内务府这边的缺。”
“身子不好，是水土不服，还是怎么的？可请了太医了？”曹寅闻言，带着几分担忧道。
“宿疾，虽没发病，但是身子有些孱弱。侄儿寻思，过几日请太医来给她瞧瞧。
”曹颀回道。
曹寅点了点头，接着问道：“你们住哪儿？要不然，就住这边府里吧，这边有空院子，正好两下照应。”
曹颀道：“谢过大伯好意，前门外有处旧宅，如今就住在那头。若是侄儿媳妇身子康健，侄儿巴不得在大伯这边侍奉。只是她是个病秧子，尽不上力不说，还要劳烦伯母操心，实太麻烦了。等她身子养好些，我们再过来侍奉。”
曹寅见他说得也在理，便没有强求，道：“经常到咱们家诊治的太医医术不错，明日我使人请他过去给侄媳妇儿好生瞧瞧。”
曹颀闻言大喜，起身躬身道：“若是如此，大伯就是侄儿的大恩人了。”
原本因先辈的隔阂，曹寅同这个侄子往来的少，生疏得紧。如今，经过这番恳谈，见他于功名利禄看得寡淡，对发妻有情有义，曹寅心里对这个侄儿也亲近几分。
“今晚就在这边吃，我给桑额接风洗尘。”曹寅脸上带着笑意，对曹颀说着，随后又吩咐管家去东府看曹项兄弟下学没有，若是下学，唤接曹项他们兄弟过来。
曹颀看着，心里想到那位已任内务府总管大臣的堂弟——和硕额驸曹颙。
早年在孙太君的殡礼上，他曾看过曹颙，唯一的印象，是个相貌清秀的小孩。
没想到，十年功夫，那个相貌清秀的小孩，风光无限，成为曹家的顶梁柱。
*
兰院，上房。
李氏看着眼前的侄媳妇王氏，脸上添了抹怜惜，道：“我这有两株老参，待会叫人包了给你，身子这般弱可怎么好，得好好补补。”
那王氏容颜极美，但是脸色暗淡，唇色惨白，看着没有半点儿生气。
王氏柔声回道：“侄儿媳妇谢过伯母。如今已经好多了，早先走两步路就晕。”
“除了气血两虚，大夫还怎么说？这丁点儿岁数，可不好久病，总要早些养好才是。”李氏拉着王氏的手，带着几分忧心说道。
王氏轻轻摇摇头，道：“没别的，大夫说要静养，不能操心费神。老宅那边事多，我们太太又过身了，所以也不得清静。这次我们爷进京，侄儿媳妇本不想跟着。还是我们爷说京城寻医便宜，也有静养，才带了侄儿媳妇来。”
正说着话，兆佳氏已经带着静惠、四姐、五儿到了。
因来了亲戚，是李氏使人过东府请的。
兆佳氏尚在孝期，鲜少出门，难得有见客的机会，自是穿戴一新过来。
王氏听说是长辈，姗姗起身道了万福，随即又同静惠几个见过。
“啧啧，真是跟画里的人似的，倒是把咱们家的这几个比下去了。”兆佳氏
王氏，笑着对李氏道。
有静惠在跟前，李氏也不好说别的，吩咐丫鬟抬椅子给静惠，道：“你是双身子，站不得，快坐下说话。”
静惠红着脸，看了眼婆婆，见她点头，才侧身坐了。
“说起来，我没回过老家，跟侄儿媳妇也是头一遭见。”说到这里，兆佳氏转过头问李氏道：“嫂子，这大侄子同颙哥儿哪个大？”
李氏笑着说道：“若是我没记错，侄儿是属蛇的，比颙哥儿大五岁。”
兆佳氏笑着说道：“难得，颙哥儿有这些个弟弟，终于来了个哥哥。往后也算有人能治……能帮衬他一把。”
听着这阴阳怪气的，李氏心里有些不舒服，只是懒得同她计较，笑着吩咐人预备席面去了……
*
安定门外，雍亲王府，书房。
四阿哥穿着常服，手上挂着一串佛珠，一边拨着佛珠，一边听戴锦禀告这几日京城内外消息。
畅春园那边的消息，月初派往济南府出差的御前一等侍卫纳兰富森回京了，已经见了御驾。因是私下召见，所谈内容不得而知。
五城赈济粥厂之南城粥厂，有几个病弱老乞丐暴毙，尸体已经焚化。疑似施的粥有问题所致，却没人往顺天府衙门报备。
文武大臣中，翰林院掌院学士叙抱病不出，连宴请衍圣公的赐宴都没去。
曹家前日打发人往热河送信，曹寅堂侄、原二等侍卫曹颀进京。
杂七杂八的消息，听得四阿哥直皱眉。
戴锦已经禀告完毕，见四阿哥皱眉，犹疑了一下，说道：“四爷，叙抱病的日子同曹家派人往热河去是同一日……”
“哦？”四阿哥听了，抬起头来，问道：“那万两黄金查得怎么样了？是叙那边折腾出来的？”
戴锦摇头道：“这个还没查出来，不过根据先前的消息，叙有个心腹管家上个月初出京。”说到这里，他带了些许困惑，道：“只是不晓得，叙同曹家有什么仇恨，若是单说为九阿哥出头，也不至于做到这个地步。”
“黄金一万两……”四阿哥面沉如水，眼睛里已尽是怒意：“国之蠹虫……皇阿玛还是太宽厚了……”
*
热河，淳王府园子。
曹颙看着手中的家书，终于松了口气。济南的“悬赏”已经取消了，就算路上还有些人往这边赶，只要再应付半月就差不离。
虽说他原来不爱应酬，但是像现下这样拘在园子里，出入带着兵卒的日子也委实难过。
想着十六阿哥也闷了好些日子，曹颙忙过去，将这消息告之。
十六阿哥闻言大喜，笑着说道：“这下子齐敏也能歇歇了，这些日子把他熬得不行。衙门那边的监狱，已经关了百十来号了。一场闹剧，总算要落幕。”
“是啊，真是闹剧。”曹颙想到父亲信中所说，奉旨到济南府解决此事的是纳兰富森，感动中带了几分疑惑。
若是官府出面就能解决，那这所谓江湖“悬赏”的份量也不重。按照常理来说，就算是官府想要插手，不是也应该茫茫然找不到头绪么？
纳兰富森奉旨，到济南还不到一月的功夫，就将“悬赏”的人抓获，好像太顺利了些。
十六阿哥那边笑完，也察觉出不对，止了笑道：“如此一来，不真能闹剧了么？难不成，他们是闲的，拿人开涮？”
开涮不开涮的曹颙不知道，只是好奇那将被押解进京之人到底是什么来路。
“十六爷，我死了，谁最高兴？”曹颙问道。
十六阿哥想也不想，道：“那还用说，自然是九哥。他一个名震京城的‘财神爷’被你这个‘善财童子’挤兑得灰头土脸，怕是生吃了你的心都有。”
曹颙摇摇头。道：“八阿哥如今正在困境，九阿哥不会多此一举，徒生变故。
除了银子，盼着我死的，还有哪个？”
十六阿哥掰着手指道：“当年贵山因成了瘸子，又失了功名，也算是恨比海深了；那年京城时疫，你同四哥防疫，堵了好几个贝勒府公府的大门。这些府邸，有死了家人的，不敢迁怒四哥，少不得迁怒到你身上。山东民乱，毁了不少权贵的烧锅庄子，又使得朝廷整肃了酒令。消息灵通的，自然晓得州没乱，脑子灵光的，想到你身上也不算什么……加上这次内务府招投标，有些老户没预备那些银子，失了标，砸了饭碗，不恨你又能恨哪个……”
说到这里，十六阿哥摇了摇头，看着曹颙道：“孚若啊，瞧瞧你混的，朋友没几个，差不多要八面树敌了。”
曹颙看着十六阿哥，脑子里却出现十五阿哥的模样。
真是一场不明所谓的闹剧，还是“一石二鸟”之计？
对于八阿哥，康熙心里已忌惮颇深。就如同当年的废太子似的，那么多罪名，未必件件都是同太子相关，但是康熙已经生疑，所以当然就是“证据确凿”。
文武百官中，最不缺的，就是揣测圣心之人。
闹这出悬赏，正好是九阿哥同曹颙内务府角逐失利之时，就算是没有证据，怕许多人也会想到九阿哥身上。
不管是杀了曹颙，还是嫁祸给九阿哥，二者得其一，也不算白忙活。
只是，前脚十四阿哥还与自己做了“君子之约”，随后动手脚的会是十五阿哥么？
别的不说，就算这两位小阿哥真联手捣鬼，银子是哪儿出的？
曹颙正苦想，十六阿哥拍了下他的肩膀，挑了挑眉道：“怎么不说话，若怕了？”
曹颙笑着摇摇头，同十六阿哥道：“十六爷，苏赫巴鲁同小二他们在校场，咱们也过去瞧瞧热闹。”
“好，爷也呆得身上痒痒了。”十六阿哥笑着应了，两人一道出去。
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苏州织造府，书房。
李煦站在窗前，看着院子里的假山发呆，就听有人进来道：“父亲，老太太身上有些不舒坦……太太请父亲过去……”
来的，是李煦长子李。
李煦闻言，不由皱眉，转过身子，道：“怎么又不舒坦，不是才好没几日么……”！~！
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第六百四十四章 蛀虫
苏州织造府，内宅。
氏老太君闭着眼睛，躺在床上。王氏带着儿媳孙氏，站在一边侍奉。
见李煦进来，王氏忙上前，低声道：“老爷，老太太饭都没吃，嚷了半日头疼。”
孙氏跟在婆婆身后，俯了俯身子，给公爹见过礼。
李煦点了点头，上前两步，走到床边，弯下腰道：“老太太，如何了？儿子已经使人请大夫去了。”
氏听了李煦的声音，慢慢地睁开眼睛，坐起身来。
“放心，老婆子一时半会儿还死不了。”文氏倚在床上，看着李煦，面寒如水。
李跟着父亲进来，见祖母发作，怕父亲难堪，忙拉了拉孙氏的衣袖，夫妻两个退出房去。
“到底为了什么缘故，早晨请安时还好好的？”李不解，低声问道。
孙氏小声回道：“都是诚儿惹得祸，提起二老太太。老太太就问太太，是不是已经派人进京接人。太太回答的含糊，老太太便恼了。”
李听提起此事，只觉得头晕。
自打年后。文氏已经同儿孙念叨了多遭接高氏回来地话。李煦这边。另有私心。虽应着。但是每次打发人进京。不过是请安送礼。压根没提接人地话。
屋子里。文氏瞪着李煦。道：“别同我说什么你妹妹舍不得亲娘。要留在身边侍奉地话。当我老婆子糊涂了么？你婶子不到二十就到了咱们家。戴了四十多年。你妹夫家在江宁时。她都待不住。这如今去了京里小一年了。还没有说回来。别地不说。老婆子我眼看九十了。我就不信她不怕看到我。为什么不接回来。今儿你同老婆子说明白。是贪图你妹夫家地富贵。想着巴结；还是你婶子晓得了你地丑事。你没脸见她……”
她越说越恼。说到最后已经喘了起来。
李煦被说地满脸通红。讪讪地说不出话。王氏在旁。更是不敢吱声。
氏已经转过脸去。不再看李煦。道：“我晓得。这两年你不敢让老婆子见亲戚。是怕老婆子糊涂。说走嘴……你到底是从我肚子里钻出来地。有几根花花肠子。老婆子还不晓得……”说到这里。叹了口气。道：“如今你地孙儿们也渐大了。你还是规矩些吧。全当积福……老婆子已是睁眼瞎。什么也看不见。什么也不想看。
明儿打发人进京将你婶子接回来吧。她守寡多年。也是古怪地性子。不耐烦在别人家待着。到老到老了。让她去看女儿、女婿地脸色。老婆子心里不落忍……”
李煦嘎巴嘎巴嘴，想要说什么，犹豫了一下，还是点点头，道：“儿子记下了。老太太也别恼了，若是伤了身子，就是儿子的罪过。”
氏摆摆手，有气无力地说道：“老婆子累了，要歇着，你忙去吧……”
京城，曹府，内宅，高太君住处。
屋子里燃着佛香，高太君洗了手，叫人捧了一升豆子，一边念佛，一边一颗一颗捡豆子。香玉跟在旁边，有样学样，也捡着豆子。
到底是年纪小，捡了十几颗豆子，香玉便失了耐心，她住了手，仰着小脑袋瓜子，问道：“老祖，直接倒过去不行么？”
高太君闻言，忙对着佛像道：“童言无忌，童言无忌，佛祖勿怪。”
香玉见了，不敢再说话，只是满脸疑惑地看着高太君。
高太君见撞，放下手中的豆子，说道：“这个是佛豆，咱们念了，是给你曾祖母祈寿的，保佑她老人家长命百岁，身体康健。”
香玉似懂非懂，带着几分稚气道：“老祖，曾祖母什么样儿呀，见过玉儿么？”
高太君闻言，面色舒缓起来，笑着点了点头，道：“是个慈善的老好人，当然见过玉儿，你的名字还是她老人家给起的。”
香玉听了，小脸露出向往之色，摇着高太君的胳膊道：“老祖，咱们去看看曾祖母吧？她住在府里，还是府外，咱们用坐车么？”
听着这孩子话，高太君不由失笑，伸手摸了摸香玉的小脑袋瓜子，道：“就是你曾祖母，既然在你家里。离这边可远了，水路要走大半月。”
香玉听了，小脸慢慢黯淡下来，低着头，道：“老祖，咱们是客么？”
高太君刚要点头，察觉出不对，皱眉道：“是听到那个婆子丫头说闲话了，还是有人给你脸子了？”
香玉摇摇头，抬起头来，红着眼睛道：“别人都上学，就我没去。是不是因为咱们是外来的，老师不要？”
高太君见她这般委屈的模样，摇摇头，道：“傻孩子，你才多点大儿，又不是小小子，惦记念书做什么？”
香玉却是不言语，眼神落到一边的佛书上，直勾勾地看着。眼泪已经收不住，“吧嗒”、“吧嗒”地落下来。
因她襁褓之中失父，高太君心里对这个曾侄孙女也是格外怜惜。见她神情如何渴盼，心里不忍，拿了帕子给她擦了眼泪，道：“好了，好了，还学会哭鼻子了。明儿我同你姑祖母说，让你也上学去。”
“真的？”香玉听了，立时破涕为笑，拉着高太君的衣袖道。
“自是真真的，谁还
的送你做宫女侍候人去？学点字儿也好，不当睁眼瞎＋道。
李家的女孩儿，虽说按照规矩要参加内务府小选，但是因在苏州，多寻了由子免选。只有李煦长女，早年虽小选进宫，但是却在御前侍奉。只是命短福薄，进宫没多久便病故了，连个封号都没有。
香玉已经将旁边的经书抱过来，美滋滋地翻着，虽说一个字都不认识，翻起来也是有�