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从李鼎安排人过来“做客”，成为杨瑞雪不守本分，“勾搭”弟弟往来的同僚、亲朋。
就是孙珏那边的两个妾，李鼐也使人查了又查。若不是晓得自己的小舅子只是个没什么胆子的书呆子，他连孙珏都要疑上了。
曹颙这边，还不晓得自己那个看着“老实巴交”的大表哥，如今正是满世界寻仇人。
他回到庄子，跟妻子说起姐姐那番话，只觉得受益匪浅。
初瑜这边，想起出嫁前嫡母就是这般教养自己，也开始反省自己过去的不足。
当男孩子跟着曹颙田间菜地疯的时候，初瑜就将妞妞同天慧两个带在身边，或者使人教导她们女红，或者让她们看着自己管家理事。
天慧六岁，对于这些还有些混沌；妞妞已经九岁，睁着圆溜溜的大眼睛，好奇得紧。
李含玉的婚期已经定了，四月下旬下大定，五月下旬迎娶。
她毕竟不是曹家女，不好在曹家待嫁，所以日子定下后，李鼐就来昌平接女儿。
虽隔了旬月，但是曹颙明显察觉自己这位表哥有什么不同。
李鼐清减许多，眼中混沌许多，没有之前醇厚君子的模样，倒像是满身存了戾气。莫非是孙珏不为银钱所动，这骨肉之争李家没有胜算？
“表哥怎如此清减，这是前些日子病了？”曹颙想起之前得来的消息，心中有些疑惑，莫不是打发去盯着李家的人不经心，为何没有说明李鼐异常。
着曹颙颇为关心的发问，李鼐神情有些矛盾，犹豫了半晌，方道：“表弟，可是同内务府郎中伊都立相交甚厚？”
“伊都立？”曹颙不晓得李鼐怎么提及这人，道：“他是曹颂的姨父，说起来也是曹家的姻亲，早年在太仆寺时，与我是同僚，倒是有些往来。表哥怎么提起他来？”
“他早年在市井之中与人争风吃醋，曾打死了对方；前几年在张家口时，也因别人调戏他的小妾，打折对方一双腿。”李鼐一边说着，一边打量曹颙神色。
曹颙听得有些糊涂，关于伊都立早年风流帐之事儿，外头多是以讹传讹，说是对方是伊都立打死的，实际上对方受伤后不禁女色，得了马上风。至于张家口之事儿，遇到的是地痞流氓，伊都立的长随侍卫不是吃素的，就有所争斗。
只是不晓得，李鼐为何提及这些？
李鼐见曹颙露出困惑的模样，还当他头一次听这些丑事。
实在是曹颙平素名声太好些，没有丝毫恶行在外头，使得李鼐都有些内疚，不该因曹颙同伊都立交好就怀疑这个表弟……
*
热河，避暑山庄。
圣驾今日到抵热河，内务府需要料理的琐事繁多。
直到日暮，伊都立才从十六阿哥处禀事儿出来。走在海子边上，他只觉得一阵阴冷，忙紧了紧衣衫，嘀咕道：“怪了，都四月末了，怎么还使人发寒……”！~！
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第八百一十三章 密信
看着李鼐咬牙切齿的模样，曹颙有些哭笑不得。同时，心中不由警醒，李鼐要的查下去，会不会牵扯到自己身上。
他脑子里，将几年前的事迅速过了一遍，确定没有什么纰漏，稍稍安下心来。
不过，他还真有些为伊都立哀叹，就因为纳了杨瑞雪，就要被怀疑为杀人凶手么？
曹颙心里想着，但是面上却随着李鼐的述说，跟着沉重下来。
李鼐的意思很明显，他怀疑伊都立同李鼎的死有关系，而且还有为弟弟报仇的意思。
曹颙沉吟了一下，说道：“大表。哥，伊都立纳杨氏时，刚好在太仆寺当差，当时与我是同僚，我也晓得些。据他所说，他偶遇杨氏应该是在二表哥过身后。”
李鼐看了曹颙一眼，道：“若是心虚，。自然不会让人晓得他们勾搭的真正时候。我已经查过，杨氏跟着二弟进京后，就有不检点的地方。其中，有没有伊都立还是两说。二弟过身后，她一个女子滞留京城，若是规规矩矩的，大门不出二门不入，如何能平白结实官宦出身的伊都立？”
似乎说得有理，但是曹颙晓得，这都是瞎扯。
因为李鼎之死，根本就不是“因。奸杀人”，这个曹颙不晓得，就没人晓得了。
但是见李鼐误会如斯，曹颙也不好直言为伊都立。辩解，只能斟酌着说道：“大表哥最好还是详查，伊都立品级不高，但是家族显赫，京城关系众多，不好妄动。”
李鼐听了，只当曹颙好心，点了点头，道：“表弟放心，我。不会鲁莽行事。要不是伊都立所为，没人能冤枉得了他；要是他所为，即便他身份贵重，我也不会让弟弟白死。”说道最后，带了几分坚定。
曹颙闻言，却是放下心来。这个大表哥的脾气，不。是听风就是雨的，就是怀疑伊都立，也会讲究个“证据”。
看来要加派些。人手盯着，将这位大表哥的行动都掌握在手才能安心。要不然的话，李鼐真将这“杀弟仇人”查下去，说不定会生出什么事端。
庄子内宅，李氏处。
刚刚李鼐到庄子时，就过来给李氏请过安。因李氏想着天色不早，回城的路又远，所以留李鼐住一晚，明儿再带女儿回城。
李鼐去同曹颙说话，李含玉则在李氏这边说话。
想着她在身边这一个来月，乖巧可爱，李氏倒是真有些舍不得。但是回李宅待嫁也是规矩，李氏也不好说什么。
之前给裁的新衣，添置的首饰，还有王嫔娘娘赐下的如意等物，李氏都使人收拾齐当。
“因我们老爷的孝，我同你表舅、表舅母也不好参加你的婚礼，左右你往后在京中，也不愁见不着面。往后要是便宜了，就打发人过来，我去接你家里来。”李氏一边摸索着李含玉的手，一边说道。
因提及出嫁之事，李含玉羞红了脸，低头小声道：“孙女谢过姑祖母。”
兆佳氏坐在旁边，看着来两人说话，听了这个，笑着对李氏道：“嫂子听听，都做了姑祖母，这侄孙女都要出嫁了，明年再添了曾侄外孙，咱们就越发是老不死了。”
李氏听了，想着故去的丈夫，心里颇为感伤，面上却不显，拍了拍李含玉的手。
兆佳氏见她不接话，觉得无趣，道：“李家小哥儿怎么没来，那孩子长得好，瞅着也伶俐。”
李鼐嫡子李诚今年十二岁，刚进京时到曹府给李氏请安时，兆佳氏也见过。
因他年龄同四姐儿相当，兆佳氏还特意仔细留心多看了几眼。却也晓得是白看，两个孩子辈分不对。要是辈分相当，倒是也般配。
四姐今年十岁，有点小大人的模样。性子还算宽厚，全没有兆佳氏的伶俐刻薄。
让兆佳氏叹气的是，四姐容貌肖似曹荃，只能说姿色平平。以四姐的出身，父兄都不显赫，外加上容貌如此，想要通过选秀晋身，实是不易。
兆佳氏这两年已经绝了“望女成凤”的心思，想着过几年寻个由子，托人给四姐儿报个免选，省得选秀被刷下来，再说亲掉身价。
这样一来，兆佳氏就开始留意亲戚朋友中同四姐儿年龄相当的晚辈，想着过两年好给女儿说门知根知底的亲事。
虽说四姐儿同五儿两个，都在翡翠身边长大，但是四姐儿毕竟是她怀胎十月的亲骨肉，还是老闺女，心里也是偏爱的。
“听他父亲说，是被他表叔公接去了。”李氏随口回道。
正说着话，就见初瑜带着丫鬟婆子进来，对李氏道：“太太，在哪摆饭？在太太屋里，还是在花厅那边？”
李含玉见她进来，从炕边站起来，站着听了。
“花厅凉快，还是花厅那边好，将几个小的都叫上，今儿给玉儿践行。”李氏撂下李含玉的手，说道。
初瑜应了，同兆佳氏说了两句，便带着人下去摆饭。
兆佳氏见她们婆媳相处这般和气，想着家里那几个媳妇，心里就有些不自在。
李氏已经转过头来，对兆佳氏道：“孩子们昨儿去后山沾鸟，逮了不少鹌鹑，记得是你爱吃的，特意叫人给你留着，中午炸鹌鹑吃。”
兆佳氏听了，心里欢喜，嘴里却道：“大热天的，怪腻的，谁耐烦吃那个？这时候才包饭，才有胃口呢。”
李氏见她眼角弯弯，耐不住笑意，任由她嘴硬，也不计较。
李含玉低头在旁边听了，只觉得好笑，这亲家二太太好像小孩子一般，姑祖母老拿吃的哄她……
*
曹家是三顿饭，这摆的是中午饭。
内宅女眷的饭桌摆在花厅，曹颙同李鼐的饭桌则是摆在前头。李鼐见桌子上没有山珍海味，却也是精致小食，也觉得食欲大振。
他这些日子，想着弟弟的事儿，寝食难安，哪里正经吃过几顿饭。
曹颙这边，则是因存了心事，短了胃口。
用了饭菜，小厮送茶上来，曹颙陪了这小半日，刚想问李鼐用不用下去小憩，就见吴盛进来禀告：“大爷，十七爷来了，已经进了庄子。”
早在十六阿哥去热河前，就跟曹颙提过一遭，说是十七阿哥也想来昌平休养，但是却迟迟不见十七阿哥出京。
曹颙前两日心里还盘算着，这圣驾出京十来日，十七阿哥是不是也该来了。
“十七爷？”李鼐看着曹颙，面带疑惑：“是十七阿哥？”
曹颙点点头，道：“嗯，十七爷的庄子就在这附近。既是他来了，表哥就随我出去迎一迎可好？”
李鼐这边自然无话，随着曹颙出来。
刚进院子，就见十七阿哥带着个小太监从影壁后过来，曹颙上前几步，道：“十七爷是今儿过来的？怎么也不给个信儿，我好去给十七爷请安。”
十七阿哥手上已经拿了折扇，笑着说道：“孚若可是嫌我做了不速之客？早听说你在这边自在，今儿一见，果然不假。”
曹颙没有戴帽子，身上穿着件八成新的灰色细步袍子，脚上穿着青布鞋，都是家常装扮，看着又不显得失礼。
“早就盼着十七爷来，也能没事儿下一盘，十七爷倒是沉得住气，这都四月了了，桃花谢尽才过来。”曹颙同他向来熟稔，也没那么多客套，笑着说道。
十七阿哥已经瞧见曹颙身后跟来的李鼐，带着疑惑看了曹颙一眼。，
曹颙同十七阿哥见过，转过身来，指了指李鼐，对十七阿哥道：“十七爷，这是我表兄，苏州织造府的长公子，单名一个鼐字。”说着，对李鼐道：“大表哥，这位就是十七阿哥。早年弟弟在上书房做过几个月的伴读，同十七阿哥也算相熟。”
“奴才李鼐见过十七阿哥，给十七阿哥请安。”李鼐闻声已经跪下请安。
见他这般大礼相待，十七阿哥倒是有些不好意思，摆摆手道：“起吧，不必多礼。”
他这几年养病养的，不耐烦应付外人，说了这一句，就不晓得说什么了。他咳了两下嗓子，对曹颙道：“既是孚若这里有客，是不是我来得不巧了？”
曹颙见状，听出他的意思，懒得应付外人，就唤管家先带李鼐到客房休息。
在李鼐心中，皇子皇孙本就是高不可攀的尊贵人物，对于十七阿哥这般疏离也不觉为怪。只是在客房中，他想着十七阿哥对曹颙的亲热，心中有些羡慕。
要是早年父亲也送自己到京中当差，自己也在侍卫处的话，会不会同皇子们也相熟？
当时那是弟弟还在，父亲偏爱弟弟，自己这个嫡子当地委实也不容易。因这个，母亲掉了多少眼泪。要不是祖母压着，姨娘仗着父亲的宠爱，早就要爬到母亲头上。
想到这些，李鼐先前那全心追查杀弟仇人的心思，不知不觉也淡了几分……
*
苏州，织造府，书房。
李煦手中拿着长子亲笔书写的家书，脸上阴沉不定。次子之死，始终是他心头之痛。这几年虽没有到京城，但是他始终叫人盯着顺天府那边。
可是因线索太少，顺天府府尹都换了几次，李鼎遇害的案子都没有破。
如今，这长子进京两月，先后就两件大事。先是查出有李家骨血流落在外，接着又查出杨氏同李鼎遇害有关。
想到那个曾是自己父子两人禁脔的杨氏，李煦捏皱了手中的信。要是儿子之死，真同这个贱人有干系，那他定要叫着贱人生不如死。
至于长子信中相问，如何追查旧事，李煦眯了眯眼睛，眼前浮出个温和有礼的人影。
已经是伯爵了么？那也是李家的外甥。
曹寅既然病故，曹颙为曹家家主，曹李两家的关系当更亲密一层才是。
想到此处，李煦笑了笑，提笔给儿子回了封信，而后又给李氏写了一封信。
京城那边关于李氏身世的传言，李煦（全文字小說閱讀，盡在。1⑥κ。（1κ。。文。學網）这边也有所知，回想之前的蛛丝马迹，也颇为心惊。但是这又能如何？
不管李氏是天家血脉，还是宗室格格，只要一日姓李，就是李家之女。李家十几年的养育之恩，是无法抹杀的。
*
昌平，曹家庄子，客厅。
曹颙同十七阿哥宾主落座，十七阿哥挥挥手，将身边跟着的近侍也打发下去。曹颙见状，晓得他有话要说，就将门口侍立的两个小厮也打发下去。
屋子里只剩下曹颙同十七阿哥二人，十七阿哥收敛笑意，对曹颙正色道：“孚若，我寻你帮忙来了！”
曹颙同十七阿哥相交多年，晓得他不是轻易开口之人，道：“十七爷可是遇到什么难处？”
十七阿哥叹了口气，从袖子里掏出一封信，递给曹颙道：“孚若，你瞧瞧。”
曹颙看着信封上的名讳落款，迟疑了一下，没有立时打开。
十七阿哥道：“十六哥不在，我也不好同别人说，孚若还忌讳什么？”
曹颙听了，便没有说什么，打开信来看了。
这是九阿哥从热河写给十七阿哥的信，其中还提及到十四阿哥。
十七阿哥这几年在养病，始终没有担差事。如今病已经好的差不多，康熙出京前还专程问过他，是想要回内务府当差，还是去六部历练。十七阿哥推说精神不足，还没有定下来。
这九阿哥的意思，是想要举荐十七阿哥接替十四阿哥早先的位置，到兵部当差，还特意提及，这个是十四阿哥的意思。
“十四爷出京前，找过十七爷？”曹颙看罢手中的信，说道。
十七阿哥点点头，苦笑道：“找过两遭，当时提过这话，我就没有松口。他有九哥、十哥做倚仗，还勾着十五哥，也打着十六哥的主意。我只当他是随口说说，不愿意趟这浑水，没想到过了半年这又旧话重提。”
“十七爷的意思？”曹颙斟酌着，问道。
“我要说有主意，就不来寻孚若了？”十七阿哥露出几分无奈道：“我只想消停过日子，对于擎天保驾的***劳也不敢想。只是十四哥……是个爱记仇的，我也真怕得罪了他……要是顺着他，怕又要得罪旁人……一时之间，竟没有两全之法……”说到最后，重重地叹了口气。
十七阿哥少年时，也是开朗活泼的性子，若没有勤嫔早年的变故，也不会养成这般沉的心思。
曹颙想起早年在上书房更衣房里唬自己一跳的少年，心里也跟着叹气。
“十七爷，有时候，想要各个都不得罪，怕就是都得罪了。”曹颙稍加思量，不重不轻地说了一句。
十七阿哥挑了挑眉，看着曹颙道：“眼下到了当决断的时候？”
屋子里一片缄默，过了半晌，曹颙没有点头，也没有摇头，只轻声说道：“许是，许不是，我不在局中，空口白牙说的都是虚的，还得十七爷自己领会……”！~！
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第八百一十四章 铺路
在门口侍候的王府总管太监苏培盛惯会看脸色，退后几步，低声唤来两个小厮，取粘杆来粘蝉，不一样的因主子在书房，众人皆是轻声请教，少一时，院子里就恢复了僻静。
四阿哥的神情稍稍舒缓，看着案头的公文与府邪私报。
圣驾出京后，他一直住在圆明园，隔日进京一次在户部坐堂，其他时间就在圆明园的书房料理公务，待看到十七阿哥上折子“称病佳养”的消息，四阿哥迟疑了一下，不知在想些什么。
这时，就听门口有人低声道：“劳烦总管禀告一声，就说锦有事儿求见爷”
苏陪盛虽是阉人，却是王府内总管，在四阿哥身边侍候多年的，就是福晋对他也给几分体面，更不要说王府其他人。
没等苏陪盛进来禀告，四阿哥就抬起头来，道：“进吧”
来的是戴锦，四阿哥撂下手中的私报，抬头道：“何事？”
戴锦进了屋子，上前几步，低声道：“爷，十四爷使心腹从青海到京城”
“嗯”四阿哥应了一声，脸上已经添了几分郑重，就听戴锦接着禀道：“来人除了往阿哥所送信送东西外，还专程往什刹海吴氏处送了东西”说话间，从袖子里掏出两页纸，双手递给四阿哥，这，两份单子，一份标着阿哥所，一份标着什刹海外宅，一面是明媒正娶的嫡福晋与宫里指的侧福晋、庶福晋，一面是获罪落入乐籍的汉女，这分量孰轻孰重一目了然，然后，从这单子看，十四阿哥万里迢迢使人送回的物件，吴氏处远远地多过阿哥所。
四阿哥见状，脸上露出几分讥笑。
就算那看似“贤惠”的十四福晋“不计较”要是母妃晓得了，也不会容得这个吴氏，毕竟，这往阿哥所送的物件中，还才往母妃处的孝敬，作为德妃宠爱的幼子，十四阿哥从不放过任何讨母妃欢心的机会。
这就是皇父钦点悄“大将军王”么？如此感情用事，根本就不是成大事儿之人。
四阿哥撂下这两张礼单，随口问道：“吴氏那边如何？”
“还是同十四爷出京前一般，吃斋念佛，为十四爷析福”戴锦俯身说道，四阿哥沉默半响，道：“使个人，将这礼单送到十四福晋跟前。”
“母子情深”么？四阿哥的眼神有些深沉，心里直觉得堵得慌，十四阿哥的这个外宅，已经置了几年，期间德妃“无意”晓得，还曾刮斥过十四阿哥，十四阿哥妻妾数人，并不是不知情事的