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他看得见方哲脸上的所有变化。这个男人很平静，没有畏惧，只在他接近时，双眸中闪过一点光芒。那不是他期待的恐惧，君子有些慌乱，因为，那是——胜利者的微笑！
不对，一定哪里出了问题！
阻滞来自剑尖，于是，他知道是怎么回事了。
在气球飘过的间隙中，何川看到了君子一闪而过。他没有开枪的角度，但方哲也没有倒下。“君子”仿佛撞上了什么，虽然隔着数百米，何川仍然感觉到那一撞的威力。君子弹出几米远后，重重摔在地上。
何川愣住。这一幕实在太意外了，片刻后，他扔了枪，哈哈大笑。
“川哥，怎么回事啊？”夏添问他。
坐在天台上，何川笑得岔气。这才是他熟悉的方哲，从不妥协，从不放弃，有时还不乏幽默感。“老大……老大的演技……真好！”
怎样才能挡住君子，这个问题让方哲颇费脑子。解决问题的关键在于掌握原理。“君子”的杀伤力，归根结底在于速度，就像子弹——没错，就像子弹。
所以，他需要一块防弹玻璃。
君子撞击上玻璃后，晕厥了几秒钟，醒来后，浑身剧痛。持剑的左臂断了，透过血色，他看见他的剑就在几步远，那是他的力量之源。他挣扎着向它爬去，视野里人影晃动，高压电棍击打在身上，痛苦难当。
这些人抓住他，把他折断的手臂拧在身后，揪住他的头发，让他的脸朝上。他看见玻璃从方哲身前缓缓抬起。他的高速一击，已经在玻璃表面留下细细裂纹。击败他的，不是方哲，而是他自己的力量。
方哲走过那道保护他的屏障，低头看着被按倒在他脚下的君子，说：“这块玻璃是专门订购的，昨晚连夜安好，防弹防爆，透明度高，几乎没有任何光线的折射。”
刺客倔强地抬起头，用淌着血的眼睛瞪着他。“不可能……有了它，光线会变化，气流也会变……不，你骗不了我！”
方哲怜悯地瞧着他：“为了你，我买下了整座医院；为了你，我让人改造了这一层楼的通风系统和照明系统，任何微小的变化都由计算机控制，保证和你来查探时一模一样。你不可能感觉到任何不同。”
血从君子的嘴角淌下，虽然痛苦，他却不肯屈服。看着他，方哲没有胜利的骄傲。他是方哲遇过的最强对手，没有之一。他以一己之力，打得委员会和异族流亡内阁毫无反抗之力。他展示了异族曾经拥有的力量——他们决定人类的生死，冷酷无情。
方哲非常清楚，君子的失败，不是因为自己有多么聪明，而是因为自己不是孤军作战。他的身边，有可以托付生死的朋友。他的身后，站着整个家族，站着逆天者集团；为了保下自己的性命，他们可以不惜一切代价。
这不公平。
此刻，他理解了唐奇对自己的厌恶。人本该生而平等，但命运却如此不公。如果这就是他的命运，他能逃避吗？
“少爷，”身边的老者提醒他。
方哲下不了决心。他有什么权力去决定别人的生死？老者的眼中带着责备：“少爷，不能留后患的，该做决定了。”
方哲必须决定。这也是命运，无法逃避。他强迫自己点头：“动手吧。”
枪声响起。子弹从君子的后脑勺射入，他的身体扑在地上，鲜血湮开，迅速浸湿地毯。一个刺客的生命，就此终结。
这也是命运。
……
费城的事终于就要结束了。
没有人去问“君子”的死，委员会只要知道威胁彻底消失，就心满意足。方哲把他的骨灰洒在空中，希望他最终回到他所爱的人的身边。
委员会和异族流亡内阁达成和解协议，俞凡搭乘专机去了更加安全的地方。他一直没有表现任何异族的特征，但不经意间，他会闪现出令人惊讶的洞察力。洛林追随俞凡一起离开，这也是和解协议的一部分。
唐奇仍然讨厌方哲。一个原因当然是方哲在诱杀“君子”这件事上戏演得太好，居然把他也给骗了。另一个原因和寒歌有关。唐奇没有想到，当年他抛弃的搭档竟然是这样一个厉害的角色，而他最懊恼的是，竟然让方哲捡了便宜。
方哲的演技受到了以何川为首的特案组同事的高度赞扬，他们纷纷说，老大，你的演技完全可以拿本年度特案组最佳表演奖，等回去就给你颁奖……放心，我们复制了“守护者”总部的监控录像，洗成照片，完全可以放在大镜框里挂在办公楼的走廊上。
这真是赤/luo裸的威胁，方哲郑重道歉，请求大家谅解。于是这帮人又说，好不容易出国，不能公费旅游实在太可惜了。
还有什么好说的呢，他老老实实交出了信用卡。
方哲又来到费城30街火车站，又看见寒歌站在天使像下。
他走向她，猜她会不会转头。她果然转头，嘴角轻轻上翘，颇有得色。她快乐时就有孩子般的笑容。
“怎么样？”她问。
“该做的检查都做了，一切正常。医生说，只要有足够的休息时间就可以恢复。”
“头还疼吗？”
“偶尔。只要唐奇不来找我的麻烦，就不会有事。”他笑，“你说，唐奇那边怎么总出内奸啊？”
寒歌白了他一眼：“你还好意思幸灾乐祸？你把大家都骗了。是谁和我说，搭档间要开诚布公，相互依赖？”
“好像是我。我错了，原谅我吧。”他温柔地说。那天回到“守护者”总部时，看见她脸上的泪痕，他就后悔了。这世上，最不想骗的就是她。
“先拿点好处来贿赂我吧。”
“要不我请你饭吧，还是上次那家餐馆。”
“你带钱了吗？”
“我看看这帮小子给我留了多少……好像还够……”
车站里人来人往，昏暗的灯光洒在那尊著名的大天使像上。方哲和寒歌并肩走出车站，有说有笑，秋日的阳光温暖迷人。
……
方哲第一次见寒歌，是在费城30街火车站。
他在为自己找一个搭档，觉得她很合适。她选了这个地方。他坐火车而来，看见大天使像下的女孩，浑身笼罩在一层淡淡温暖的光芒中。她如此纯真美好，让周围的一切黯然失色。
这一幕深深刻在他的心中，从此，哪怕是无尽的黑暗，她也是初见时的美丽。
方哲感谢命运的眷顾，让他在茫茫人海中，与她相逢。
作者有话要说： 今天的第二更。明天停更一天，后天继续少！
☆、回忆
“请别放弃。”
方哲骤然醒来，昏暗的视线里，光一明一暗，仿佛夜里的火车带着嘈杂的声响从身边驶过。女孩空灵的余音回荡耳旁，七年前的一幕似乎就发生在刚才。
那是五月的一天，白天时方哲去见父亲，想谈谈接下来的打算。他记得小时候无论父亲多忙，每天总会抽上一些时间和他说话。很难想象父亲这般严厉的人，会慈爱地坐在床前，只为给幼子念上一段睡前故事。母亲去世后，父亲变得疏远，家族的事都交给乙先生打理，偶尔见儿子一面，也很冷淡。方哲不知道自己做错了什么，从而失去父亲的关爱。那天他等了很久，最后只见到父亲的助理。
“少爷您回去吧，老爷最近可能没时间见您。”
方哲一个人回到位于纽约上东区的豪宅，一个人独坐良久。这里是纽约最昂贵的顶层寓所，按照他的喜好设计为现代派的简约风格。墙上挂着萨尔瓦多·达利的超现实画作，书架上摆着从各地搜罗来的珍贵的初版书。十八岁生日时，乙先生把钥匙交到他的手里，说是父亲的礼物。
“少爷，从今天起，您就成年了。”
为什么不是父亲亲手递来？方哲没有问。很多人说，他像他父亲，所以，他也像父亲那样，把所有的情感藏起。第二天，他回了普林斯顿，为自己开了一个放纵奢侈的生日派对。此后，他只在假期回到这里。
那一天夜色渐深，方哲仍然坐在落地窗前。没有开灯，枪放在膝上，酒搁在桌上。这是他戒毒后的第三十二天，也是神智清醒的第三十二天。他忘不了父亲的眼神，轻蔑、鄙夷，像一把刀插在心头。偶尔他会想，哪怕其中有一点点失望也好。他在疗养中心呆了半年时间，除了最疼爱他的乙先生常来看他，父亲一次也没来，也没有电话。今天，父亲的漠视彻底打碎了他最后一点幻想。
爱的反面不是恨，而是冷漠。
方哲拿起酒杯，又放下。夜晚在绝望的挣扎中缓缓流淌，城市的光线宛若明星璀璨。他举起枪，抵在下颌。
只需要一枪，就可以结束一切。到了明天早上，所有的人都会知道，方家唯一的继承人死了。这是对父亲的无声抗议，除了生命，他无有可以报复父亲的。
指尖绷紧，压在扳机上。余光中有淡蓝色的光芒倒映在玻璃窗上，那是手机来电时亮起的屏幕。他怔了一下，手指松开，下意识拿起手机。听筒里传来稚嫩清晰的女声：
“请别放弃。”
也许是做梦吧，方哲想。眼皮很沉，怎么也睁不开。
很多光亮在脑海中闪亮又归于黑暗，很多声音在耳畔响起又消失。回忆和梦境缠绕在一起，模糊了意识的边界。一丝游离的线索在虚空中飘荡，方哲突然再度惊醒。
我在哪儿？
方哲猛然坐起。被天光染得明亮的雾气中，树影婆娑，潺潺的水声隐约传来。看似宁静的树林里，却充斥着浓烈的血的味道，令人毛骨悚然。他的身周，在他视野所及之处，遍是血肉尸骸！没有一具完整的尸体，这些人仿佛遭到猛兽的围攻，都被撕的支离破碎，露出森森白骨。
血泊中，有半张脸。陌生的面容，留着髭须，披散着发。死者的手边，有一把剑。青铜的剑。
究竟出了什么事？
没有手机，没有枪，什么也没有，方哲的口袋里空空如也。他不知道这是什么地方，他记不起自己是怎样来到这里？为什么只有他一个人活着？
方哲俯身拾起剑，想要细看，但一声女子的尖叫从雾中传来，异常紧急。他持剑向声音的方向赶去，无数疑问在心头闪过，随时就要掀起惊涛骇浪。树林，不散的雾气，沾着血的半张脸，还有套在丝与麻的衣裳外皮革制成的甲胄。
不，一定有什么地方搞错了！
他淌过白练般的溪水，遇上林间闯出两个人。年轻女子长发凌乱，半幅长裙染上血色。她跌倒在地，焦虑的语气似乎是在催促身边的孩子赶紧离开，但所用的，却是一种方哲完全陌生的语言
小男孩只有六七岁的模样，拉着女子的衣襟不肯离开。女子听见脚步声，转头看了过来，惊呼：“方哲？”
“你是……”
枝叶飒飒，方哲闻声而动，转身挡在女子和男孩的身前，心中不禁一阵恶寒。“是翼兽貙吾！”女人低呼。
它是传说中才会有的生物，身形巨大，很像一头放大数倍的黑豹，但嘴部前突，露出锯齿般锋利的牙，纯黑的双翼收拢在身体两侧，一双漆黑的眼闪过几点寒光。它发出沙哑高亢的叫声，慢慢向猎物靠近。
方哲紧握剑柄。
方哲少年时学剑，老师是乙先生从家族中挑选出来的高手。他其实很不了然，既然有枪，剑实在是多余的东西。
“论到简单实用，自然是枪最好。”老师和颜悦色，“但枪与剑不同。子弹出膛便脱离了开枪者的控制，而剑讲究的是形神合一，是您决心和意志的延伸，哪怕生死交割的刹那，您也可以回锋轻转，坐笑晏谈自如。所以，我要教您的是控制，是精准，是平衡，是判断，您学好了，终身不必动剑。”
今天，却是动剑的日子。
方哲观察、等待，直到那漆黑的庞然之物让光亮在眼前黯淡。足够了。他侧身挥剑，当年所学，都尽在这一剑之中。剑光划过，血从翼兽的颈中迸发而出，在双翼的带动下，这个在半空就已死去的生物越过方哲的肩头，滑翔出一段后，重重摔在地上。
方哲双手握剑，半边身子被血染红。翼兽貙吾带着戟骨的尾部刺穿了他的肩胛，血流如注。一直没有离身的“玄苍”从领口滑出，沾了血的黑色水晶像一块燃烧的火炭。小男孩发出一声压抑的哭泣。林中，更多的沙沙声响起。黑色的貙吾从林中走出，它们齐声嘶鸣，同时展翼，将他们围在当中。
方哲脸色惨白。一剑的胜利又算得了什么？它们成群而来，轻易就可将他撕成碎片。视线变得模糊不清，身体摇摇欲坠，他不得不把剑拄在地上，才能勉强站稳。
他感到有些冷，想起他离开C城时正值寒冬，寒歌抱膝坐在窗前，洁白的肩颈从睡衣敞开的衣领中露出，任由北风吹拂，背上两道狭长的伤疤若隐若现。他系上外套的纽扣，低头吻了她的秀发，说：“等我回来过新年。”她仰头微笑，手从宽大的衣袖中滑出，抚摸他的脸庞……
眼前更加明亮，蒙眬中一个人影：“看着我的眼。”那双眼中，银光缭绕。
方哲心如明镜，他回不去了。
寒歌。
作者有话要说： 今天是《时光》卷的开始……六月啦！
☆、长乐甲虫
C城特案组地下三层的库房，收藏着缴没而来的异族物品，其坚固牢靠，堪与国家银行的金库媲美。冰冷的灯光投下，照在冰冷的不锈钢工作台上。
“老大什么时候回来？”夏添一边问，一边敲击搁在工作台上的罐子，想看看里面的东西会不会有反应。
波尔卡很不满地用爪子把夏添的脸扒到一边。看就看嘛，还敢挡在本猫前面。
“就这两天吧。”寒歌说，在交接单上写签下自己的名字。
虽说方哲此行是去IJCAA总部进行年终述职，但与往年不同，寒歌不在述职之列。关于她贱民身份的指责传得沸沸扬扬，据说已经有异族联名致信，要求委员会开除她。他们说，与贱民为伍，实乃奇耻大辱。
倒是眼前这两个不知羞耻的异族，你给我脸上一巴掌，我戳你肚子一下，玩儿得不亦乐乎。
“哎……川哥，这就是你从吸血鬼手里抢来的东西？”夏添捉住波尔卡，被小猫一记右直拳打在鼻梁上，酸得热泪盈眶。在特案组第一萌宠面前，小战神夏添的战斗力还不如门前那两条大狼狗，堪称异族之耻。
“是啊。”何川也签了字。
十月的C城危机，何川单枪匹马干掉十一名吸血鬼，夺回他们从长乐山迷雾中带出的异族古物。这样东西将在今天移交委员会，运往新西兰的研究中心。当然，物品来历一项，按惯例填了“不详”二字。
第一次看到它时，何川几乎觉得这是一场残酷的玩笑。
那东西就像实验室里的圆柱形玻璃罐子，透明的罐身内，金色的液体中悬浮着一个巴掌大的甲虫状物体——因为它来自长乐山，因此得名“长乐甲虫”。
长乐甲虫通体青金色，泛着金属光芒，表面覆盖细密的鳞片，八只足收拢在腹部，虽然一动不动，却给人以随时都会苏醒的感觉。但它的腹部刻着一对奇怪的符号——一个四棱金字塔形的图案，下方是三条波纹线——又显示出它人工制品的特征。
罐子上下两端分别是两块成分不明的合金，与晶体罐身天衣无缝地接合在一起。实验员尝试各种方法，都无法打开。夏添很不屑地说，“找个榔头把它砸开不就得了。”结果，他砸了整整一个下午，罐子上连道划痕也没有。
罐子的顶部蚀刻着一行符号。IJCAA位于希腊的语言学研究中心分析认为，这些符号属于一种罕见的异族文字，但因为信息不够，无法解读。
正是这样东西，吸血鬼首领罗兰·特尔维说，它将引领吸血鬼步入神的殿堂，从此开启一个黄金年代。
就凭一只甲虫？何川冷冷地看着瓶中的生物．
押运车离开特案组时，午后的天空呈现沉重的铅色。北风吹来，寒歌打了一个寒战，背上的旧伤隐隐作痛。尽管她知道，以人类当今的科技发展，要想打开罐子至少还需要百年时光，但她仍然害怕。
这东西不该存在于这个世界，不该存在于任何世界。那行字是先民的警告：天谴之物，擅启者死。
手机响时，寒歌好一会儿才回过神来。原以为是方哲的电话，之前打去时他关了机，但号码很陌生。接起后，只听一个略带清冷的声音说道：“寒歌，已经发生的事，是不是不能改变？”
仿佛又见半山茶舍中的青年，转身时拂不去身上的落漠。
欧阳云。
时隔一年，这个夜天使案的元凶却突然打来这样的电话，让寒歌一时不知如何作答。她沉吟片刻：“没有人能够改变历史。历史之所以称其为历史，是因为它在时间的长河中，已经谱写了自己的命运。”
长久的沉默后，这个集残酷与优雅于一体，行走在人类和异族边界的欧阳云，用悲怮嘶哑的声音说：
“那么，方哲已经死了。”
好像又回到冰冷的大西洋中，巨大的冰山在月光下发出幽蓝的光芒，黑暗的海水将她吞没，拖向寂静的深渊。直到何川叫她的名字，寒歌才从刚才的绝望与震惊中清醒，脸上已经沾满泪水。
她非常清楚，徜若欧阳云的生命中还有一丝眷顾，那必定属于方哲。他绝不会拿方哲的生命开玩笑。
但，何川不相信欧阳云。
虽然方哲的电话无法接通，但也没有任何证据表明他身处危险。就算出事了，方哲身在总部，也轮不到欧阳云来通报死讯。何川让夏添把电话打到总部询问，得到的结果是，方哲在述职结束后的当天便退掉了酒店的房间，但机场出入境登记处的名单里没有他的名字。没人知道方哲去了哪儿。
方哲失踪了。
很久以来，寒歌第一次拨打了IJCAA核心委员亨利·钱伯特的电话。他欠她一条命，是偿还的时候了。
“你最后一次联系他，是什么时候？”钱伯特问。
她想了想，昨晚九点时方哲给来过电话，问了组里的事，又问她背上旧伤发作好些了吗，最后他说，结束手头的事，就立刻赶回C城。方哲的手机经过特殊加密，无法追踪定位。
“还不到24小时。”钱伯特很注意措辞，“也许他需要时间处理一些私事，但不想让无关的人知道。寒歌，别忘了他是谁。我想你懂我的意思。”
她当然懂。她是一个异族，一个荒原贱民，配不上逆天者�