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孟清浅看着被点了穴跪在地上的雪霏，突然发出一声嗤笑，双眼隐隐泛红：“雪霏，你当真是用心良苦啊。连死去的姐姐，都被你利用！”
“住嘴，你没有资格提香浮公主！她就是被你害死的！”
“你说什么？”孟清浅不可置信地看着她。
“你还想推脱不成，你难道不知道，原本陛下是属意你去苗国和亲么？”
“你胡说！”
“我没有胡说！我亲耳听到陛下说香浮公主从小性子沉静，不愿与人亲近，去了苗国恐怕难以适应，而你从小性子活泼，比香浮公主开朗得多，若是去和亲，想必能适应一些。可香浮公主一听到这话就坚持要自己去和亲，她说她是你姐姐，理当保护你才是，不能让妹妹涉险。可怜香浮公主这样一个善良的人儿，就这样代替你去了苗国受死！”
孟清浅不可置信地后退几步，撞到了桌角险些摔倒，幸好萧桐先一步扶住了她。
薇止怒道：“你这简直是强词夺理嘛。”
“我所言非虚，天地可鉴，就是你这个罪魁祸首害死了自己的亲姐姐。”说着，雪霏抬头狠狠瞪着孟清浅。
孟清浅心中大为震动，整个身子都在颤抖，萧桐连忙扶住她，又听得薇止恶狠狠地对雪霏道：“你到现在还不知错，简直冥顽不灵！”
“我最错的，就是没能早些一刀了结了她！”雪霏咬牙切齿地道，眼中盛怒的火焰已经烧掉了所有的理智。
孟清浅下意识攥紧了身边人的衣襟，抬起头看着他，目光茫然又无措。萧桐按了按她的肩，示意她冷静下来，又转而对雪霏道：“你说是清浅害死她姐姐的，那么我问你，香浮公主为什么要去苗国和亲？”
“当然是为了代替孟清浅！香浮公主怕她在外面吃苦，怕她去了苗国受委屈，宁可自己替她去死！”雪霏歇斯底里地道。
孟清浅把头埋在他胸口，不愿听这些字字诛心的指责，攥着萧桐衣襟的手越来越紧。萧桐忽然就笑了，道：“是，香浮公主很疼清浅。可她去苗国不是为了清浅，而是为了整个南国，是为了被她视为子民的百姓们可以安居乐业。而你口口声声说要为香浮公主报仇，你又做了些什么？”
“我……”
“你伤害了她最疼爱的妹妹，你差点破坏了她用生命守护的短暂和平，你差点挑起南国和萧国的矛盾，你差点让香浮公主死不瞑目！”
“不！不是！不是这样的！”雪霏睁大了眼睛，双目赤红，情绪濒临崩溃。
孟清浅慢慢抬起头，眼中已是一片清明。
薇止见雪霏情绪越来越不稳，索性上前一个手刀打晕了她：“公主，怎么处置雪霏？”
萧桐低头，看着孟清浅。
一个简单的眼神，就能让她生出无限的勇气。
她深吸一口气，道：“把她的罪行一一写下，遣送回南国，让大表哥处置吧。我与她此生，不及黄泉无相见。”
说完这句话，孟清浅只觉得全身的力气都被抽干，累得只想闭上眼睛，从此长眠不复醒。
萧桐安抚似的拍了拍她的肩膀，她抬起头，对上了萧桐深邃的眼。两个人的瞳孔里都只有对方的影子，此时此刻，好像再多的言语都失去了作用。
萧桐，我明白，你想告诉我不必自责。姐姐是不是代我去苗国和亲都不重要了，我现在唯一能做的，就是完成她的遗愿，让这片大好河山，再无烽火狼烟。
☆、第44章 劝君更尽一杯酒
？
萧国边界，萧关。这里山势险峻，景色秀丽，山涧河水涌动着流人泾河。
已过知天命之龄的老者一身布衣，手中捧珍宝似的捧着一个被布包得严严实实的大坛子，徒步走在萧关的黄沙大道。他步履沉重，两鬓斑白，身边空无一人，徒然有了一种烈士暮年的悲凉。
出了关门，回身最后望一眼熟悉的城楼，烽火犹在，瞭望台远，过去的荣耀与辉煌似乎都模糊了，当年黄沙万里觅封侯的热血也已经冷却，剩下的除了一腔愤慨，更多的，竟然是对这片熟悉土地的深沉热爱。
“想我李明启纵横沙场二十余年，征突厥，伐高句丽，调兵遣将上百万，临老却连自己唯一的女儿都保不住，乐儿，你泉下有知，可会怪爹没用？”说着，他轻轻抚摸手上的骨灰坛，喃喃自语：“不，你不会。因为你跟爹一样，不管发生什么事，都深爱着这片养育我们李氏家族的土地啊！”
老人紧了紧手中的骨灰坛，决然地转身，徒步离去。浅浅的脚印很快就淹没在黄沙之下，微风一吹，再无痕迹。
“既然来了，为什么不去送送他呢？”最隐蔽的一个瞭望台上，孟清浅拾级而上，对着萧桐苍凉的背影道。
萧桐的眼神还停留在远处的万里黄沙，却再也看不到人影了：“李伯父未必愿意见我。”
孟清浅上前与他并肩，望着眼前江山处处，日落西山，心中徒然一片悲凉。又听得他道：“李家一门忠烈，如今被迫归隐，虽有英雄落寞之叹，但此后千山任行，万水随游，也未必不是一件好事。”他转向孟清浅，祈祷似的问：“你说是不是？”
“是的。”孟清浅坚定地道。她抬起头望着他的眼：“就像眼前的夕阳，既然有沉入夕阁的一时，也必然有旭日方东的一刻，日升日落，世间常事，人生起伏，亦复如是。”
“哈哈哈哈，好一个人生起伏，亦复如是。”萧桐突然仰天长笑，像是得到了极大的安慰似的，胸中燃起了万丈豪情。他抓住孟清浅的手，拉着她急急忙忙下了瞭望台：“跟我来。”
“去哪儿？”
孟清浅还没得到答复，就已经被萧桐拉进了一家简陋酒寮。这酒寮离关门不过百步的距离，名字取得到有意思，叫“三杯不入关”。意思是他们这里的酒，只要喝上三杯，就连入关的力气都没有了。
萧桐拉着孟清浅坐下，喊道：“小二，来一坛烧刀子。”
“好嘞。”小二手脚麻利地拿来一壶烧刀子和两个小酒杯，嘴上提醒道：“两位客官，这烧刀子比军酒还要烈上三分，你们且慢慢着饮。”
萧桐斥道：“你这小二，好生不会做生意，我要的是一坛酒，你却给我上来一小壶。”
小二一愣，看了看坐他身旁的娇弱女子，心里琢磨着一会儿叫谁帮忙扛这位客官回家，又该收多少钱银作为扛人费合适，但面上仍赔笑道：“小的知错，这便给您上酒。”
说着，小二很快就拿来了一大坛烧刀子，足足有十斤重，连原先的小酒杯也给换成了大海碗。
萧桐给自己倒了满满一大碗酒，又给孟清浅倒了小半杯，道：“你来自南方，应该少曾饮过烈酒，小酌一口即可。”
孟清浅也不逞强，小小抿了一口，浓烈的酒味在唇齿间炸开，仿佛有一团火焰在口腔中燃烧，不待将口中杜康咽下，已然有了三分醉意。再看萧桐已然一碗烈酒下肚，面上却丝毫不显。
“这酒怎么样？”他期待地问。
孟清浅知道他心里难受，索性舍命陪君子，将杯中剩下的酒一饮而尽，整张脸辣的似火烧，赞叹却是由衷的：“好酒！”
萧桐面露喜色，又满饮一碗酒，颇为自豪地说：“萧国在迁都洛阳以前，王孙贵胄都是地道的北方人，这烧刀子更是辽东地区最地道的烈酒，哪怕是最烈性的马儿，饮上那么一碗，”说着，萧桐晃了晃手上空落落的酒碗：“那也得服服帖帖的。每到了要上战场的时候，保家卫国的大好男儿总要先喝上那么一坛，就算是把性命交给了上天。”
说着，萧桐再倒一碗饮下，脸上仍是不改颜色，孟清浅斟了小半杯陪他同饮，却只是轻抿一口。又听得萧桐道：“我第一次喝这烧刀子，是李伯父带的。那年我九岁，生身母妃被父皇关在冷宫里，我哭闹着为母妃求情，反而也被父皇关了起来。那冷宫当真是名不虚传，可真冷啊！宫门常年紧闭着，连白天也是昏昏暗暗的。那时是深秋，炭火还没开始供应，冷宫里寒凉刺骨，在我以为自己要冻死在冷宫里的时候，李伯父和乐儿带了一壶烧刀子偷偷来探望我。一杯烈酒下肚，喉咙呛得几乎咳出血来，但那种从头暖到脚心儿的滋味，我一辈子都不会忘。”
说着，萧桐又倒了一碗酒，一饮而尽。孟清浅单手蹭着像被火烧似的脸颊，一双眼睛像挤得出水似的望着他，静静地听。
“第二次喝这等烈酒，是十五岁，那年高句丽来犯，我随李伯父一起出征，他为主帅，我为先锋。洛阳与高句丽相去甚远，去一趟得个把月，但兵贵神速，我们只好带着十万援军日夜兼程，只花了十八天就赶到了边境。高句丽见我们援军已到，再难有胜算，便高挂免战牌。于是我们就地扎营，想着歇息一晚再做打算。当时天寒，我们在帐外燃起了篝火，一群大好男儿围成一圈，温酒畅谈，不料高句丽竟然无耻偷袭。李伯父当时好生威风，一口气灌下了一整坛烧刀子，然后把酒坛一扔，大吼一声‘迎战’！千军万马就如海浪一般涌了上去，手起刀落，好生痛快，打得偷袭的高句丽硬是没占到半分便宜。”
说到这，萧桐猛地站起来，眼中燃起熊熊烈火，仿佛又回到了当年的战场，似乎下一刻就要豪气干云地大杀四方。
孟清浅立刻也站起来扶住他，轻声道：“你醉了。”
萧桐轻笑着睨了她一眼，身子有些歪斜，背脊也不似往昔挺得笔直，眼神却还是清明的：“我没醉。”他转头对外喊了一声：“小二，再拿一坛酒来。”
人生难得一醉方休，孟清浅不愿出言阻止，凝着一双如秋水似的眸子静静地望着他，让人忍不住想吻下去。
幸好小二很快就又拿来了一坛酒。萧桐掀开了酒盖儿，单手提着酒坛子往嘴里灌，不大一会儿，一整坛酒都进了肚子，小二惊讶地下巴都快掉了地上。
这次喝得太急，萧桐被烈酒呛到，咳了好几声，孟清浅立刻轻轻拍着他的背帮他顺气，又听得他豪气干云地大喊一声：“小二，再去拿一坛来。”
“还……还喝啊？”小二望着两个大空坛子，只觉得今天遇到酒神了，再这样喝下去，他这小店都不好意思叫“三杯不入关了”。
孟清浅知道劝不住他，于是悄悄向小二摆了摆手，小二立刻会意，拿着空酒坛跑了下去。萧桐正要去追，却发现腿脚有些不听使唤，整个身子摇摇晃晃的，眼看就要栽倒，孟清浅立刻小跑上前，抱住了他摇晃的身子。
萧桐愣了愣，忽然笑了一声，索性把大半个身子的重量都靠在她身上，重得险些连她一起摔倒。
孟清浅好不容易才跌跌撞撞地扶着他坐下，已经筋疲力尽，无奈地叹道：“你真的醉了。”
萧桐嘿嘿一笑，上半身倾斜，把两只手都挂在她肩膀上，几乎半个身子的重量又压回了她身上。
孟清浅生怕他摔下去，赶紧扶住他歪歪斜斜的身子，但他太沉，又觉得有些力不从心，颇为无奈地看着这个醉鬼。
她的眼睛亮晶晶的，像是蓄了一汪湖水，瞳孔里倒映出他现在这副醉猫样子。萧桐一时昏了头，仿佛是看见了天上的星星，又像是看见了小时候母妃养的那只小松鼠——晶亮的眼睛、闪烁的光芒，莫名让他想起许多往事。他忍不住伸手遮住她的眼睛。
“为什么遮……”孟清浅话还没说完，嘴唇已经被堵上。
浓烈的酒味在口腔里漫开，紧接着舌尖入侵。她像只受了惊的小鹿，吓得立刻把头往后仰，想要以此逃脱猎人的追捕，却被萧桐用手按住后脑，更深入地吻了下去。她挣扎着用舌尖推拒入侵者，反而被他轻轻咬住香舌，辗转吮吸，轻轻啃咬。两舌相交，发出“啧啧”的水声，孟清浅脑子里嗡的一声炸开了，呆呆地任由他攻城掠地，原本苦辣的烈酒从他嘴里传过来竟然变得香甜，一时间紧张地连呼吸都忘了。
又是一轮攻城略地，直到孟清浅呼吸困难，萧桐才松开她的唇。原本遮住她眼睛的手不知何时环上了她的腰，两人交颈相拥，姿势完全对调了过来——孟清浅坐在他腿上，全身的重量都压在他身上。
孟清浅一边大口呼吸一边下意识舔了舔唇，尝到了熟悉的酒味。她脑子里晕乎乎的，想的竟然是自己最近这段时间吃了些什么，会不会很重，有没有把他压疼……
萧桐把头靠在她肩上，耳边的呼吸越来越沉重，腰间的双手也越收越紧，箍得她生疼。
孟清浅忍不住开口：“你……”
☆、第45章 西出阳关无故人
？
“你……”孟清浅话还没有说出口，就感受到脖颈处有温热的液体落下。
她浑身一震，突然意识到眼前这个人也并非铜皮铁骨，刀枪不入。孩子没了，乐儿也没了，连教他习武带他上战场的恩师也被迫远走天涯，可他什么也做不了，他甚至不能光明正大的哭，就只能一醉了。
孟清浅感受到腰间的手越收越紧，似乎还有些颤抖，原本抵在他胸膛的双手，鬼使神差地从他腋下穿过，轻轻地回抱住他。
“当年母妃被打入冷宫，我无能为力。如今乐儿含冤而死，李伯父被迫告老还乡，我仍然是无能为力，那我这十年的蛰伏，又有何用？”他苍凉地自语。
温热的液体浸湿了孟清浅的领口。她轻轻拍着萧桐的背，想开口安慰一二，却发现原来语言是如此的苍白无力，只能紧紧地回抱他，竟然忍不住跟他一起掉眼泪。一想到他从小无依无靠，寄人篱下，只觉得心揪着疼。
“客官，小的给您送……”小二端着一碗茶进来，看到抱坐一处的两个人，生生地把“醒酒茶”三个字咽了回去。
萧桐像触电一般放开了孟清浅，还没来得及说话，小二已经识趣地转过身去，一边往外走一边念念有词：“关外风沙大，我什么都没看到，什么都没看到……风沙太大了……”
孟清浅羞得脸通红，萧桐也是面露尴尬。他稍微整理衣冠，从怀里掏出一锭银子放下，然后起身，终于有了一半清醒，但脚步还是有些虚浮，孟清浅立刻上前扶住他，却被他轻轻推开。
“抱歉，我刚才昏了头了。”萧桐平静地说。他的脸仍是绯红的，也不知是尴尬还是真的喝多了酒。
听到这声抱歉，孟清浅没由来的火冒三丈，又找不到借口发泄，只能转身气冲冲地走了。
这翻脸也太快了吧？萧桐几乎以为是自己多想，可她已经急冲冲走出了酒寮。
萧桐这才意识到自己说错了话，连忙追了出去，看到孟清浅已经解开了马栓。
“清浅。”他话音未落，孟清浅已然翻身上马，手上扬鞭，马儿便飞快地向前奔去，留下一地尘沙。
萧桐立刻骑上马追了出去，大喊：“清浅，你慢些！”
孟清浅充耳不闻，扬鞭一抽，马儿发出一声长嘶，跑得更加快了。
渐渐地，她发现有些不对。今天这马儿跑得格外快，也不如之前稳当，一边奔跑一边长嘶，像是受了惊。她立刻勒紧缰绳，马儿却不听使唤，继续极速奔驰。孟清浅这才意识到马儿可能被人做了手脚，她立刻把缰绳在手上绕了一圈，用力一勒，嘴上发出停止口令，马儿反而颠得更凶了。
萧桐也发现不对，大喊：“清浅，怎么了？”
“马儿像被人做了手脚，根本不听使唤，只顾着往前跑。”她急着喊。
萧桐心中一紧，还没来得及说出对策，就看见孟清浅的马儿突然四肢分离，直直地摔了下去，孟清浅被甩得老远。
他来不及细想就施展轻功飞身上前一把抱住她踉跄落地。
两人回头一看，一根沾满了血的细钢丝拴在路边，马儿此刻已经蹄身分离，在地上抽搐了几下便死去了。
紧接着，一大群黑衣人从山林里冒出头来。萧桐上前一步拔出剑挡在孟清浅身前：“你先走，有多远跑多远！”
孟清浅心知自己不会武功，留下只会拖累他，于是提着裙摆转身就跑。只听见身后整齐划一的脚步声逼近，孟清浅越跑越快，突然听得一大群人的惨叫声，她不敢回头，飞快上了萧桐的马，扬鞭御马向前方飞驰。此时脑海中只有一个信念，赶快回萧关内找救兵。
绝不能让她回到关内！
为首的黑衣人吹出一声悠长的口哨，余下的十几名黑衣人不要命似的围住萧桐，被他的长剑所掠，鲜血四溅也在所不惜。
趁着手下拖住萧桐之际，为首的黑衣人施展轻功飞快地向孟清浅追去。
黑衣人轻功虽好，但孟清浅亦是马术精湛，两人总保持着一段距离，黑衣人一时间追不上，眼看着她就要入关，就顾不得隐藏身份了——百炼爪从手中祭出，运足内力往前一挥，生生抓下马儿的一条后肢。
马儿连悲鸣都来不及，就连着孟清浅一块重重摔在地上。她被摔得头晕眼花，却根本顾不得，撑起身子还没站稳就拼了命似的往前跑。
黑衣人施展轻功，一个翻身就跃到她身前，孟清浅立刻转身再跑，似乎听得身后有东西破空而至，她弯下身直接扑倒在地，百炼爪在她头顶掠过，缠上了一棵大树。黑衣人手一收，在树干上留下三条深深的爪痕。
“西蜀的狂杀百炼爪！”孟清浅心中一紧，往前是死路一条，往后便会拖累萧桐。她几乎没有犹豫就拔下头上的发簪往前扑了过去。
黑衣人没料到会有这样不要命的蠢招，愣了一会儿才后知后觉地甩出百炼爪，孟清浅已经扑了过来。她盯着黑衣人脖颈上的死穴，一心只想着同归于尽，原本要刺出金簪的手突然被从后紧紧搂住，只觉得整个身子猛地被往后扯。紧接着耳畔响起短兵相接的声音，她扭头一看，萧桐的剑已经被黑衣人打掉了。
黑衣人再出挥出百炼爪。
“小心！”