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侍女按了按墙上的机关，窗户升起，露出一张刷过油近乎透明的明纸，一条黑蛇盘在明纸上嘶嘶吐信，跟对面翘着尾巴的蝎子大眼瞪小眼。透过明纸，但见一身大红苗服，浑身银制纹饰的孟清浅站在角落瑟瑟发抖，萧桐的只觉得浑身都在燃烧着怒火。
“她一介弱女子，何必如此啊！”萧桐冷冷地道。
宇文恪也挑眉看着国师。
国师解释道：“陛下，这是必须的程序。祭品在献祭之前必须要呆在祭屋中，与五灵共处，方可涤荡浊气，激浊扬清。”
宇文恪皱了皱眉，却没有说话。
国师问一旁的侍女：“关了多久了？”
“清早就进来了，如今也够五个时辰了。”
国师得意一笑：“那就把我们尊贵的祭品请出来吧。”
“是。”侍女拿来油膏在手上抹了厚厚的一层，然后推开房门，几只挂在门檐上的蜘蛛掉了下来，侍女却毫不惊讶，习以为常地走进了角落，两人合力把几乎呆滞的孟清浅半扶着带了出去。
萧桐握紧双拳，身子不自觉地前倾，却竭力克制着。
孟清浅一眼就看到了他，她努力扯了扯唇角，想露出一个微笑的弧度，好让他安心。
“陛下，请移驾祭坛。”国师恭敬地道。
萧桐却突然开口：“诚然如国师所言，此事不宜太多人知道，闲杂人等便不必跟来了。”
国师愣了愣，怒气凛然：“这两名侍女是我精心挑选，专门用来照顾女子祭品的，若说闲杂人等，只怕是阁下吧。”
“国师既然说了是祭品，又何须分男女呢。在下为保护陛下，顺利复活皇后娘娘而来，保护祭品自然也可由臣下代劳。”
“你……”国师再要分辨，却被宇文恪打断。
“就由萧统领保护我这小姨子吧。”宇文恪道：“国师前方开路，莫再耽误时间了。”
国师只好不甘心地甩袖，快步向前。
一行人在必经的地道中穿行，道路狭窄，只能两人并行；光线昏暗，莫名让人发怵。孟清浅不由地想起了方才在祭屋里与毒蛇蜈蚣为伴的经历，忍不住打了个寒颤。
萧桐自然地扶住她的双肩，两人并肩而行。她微微侧头，看着他一脸专注看路的样子，好像生怕走错了一步。在这生死一线之间的时刻，她微微一笑，忽然觉得也没有什么可怕的。
待走过了漆黑的地道，萧桐方才放手，他稍稍放慢了步伐，始终在孟清浅身后一步远的距离，与其说看守，不如说保护。
众人跟着国师七拐八拐的前行，好不容易才到了祭坛。孟清浅看着八卦阵中央的血缸惊诧不已，怒声质问道：“宇文恪，你就这样对待我姐姐的尸体么？她这一生最见不得血，你却把她置身血缸之中，是要她死不瞑目么！”
“我……”宇文恪一时语塞，想起香浮生前，连荷塘里养的小乌龟死了都要亲手埋葬，伤心好一会儿，若是知道她的复活是以万人精血和亲妹妹的心头血为代价，不知要伤心到何时。
“陛下，莫听她花言巧语，吉时就快到了，让这祭品最后用精血喂养一次长生蛊，母蛊便能完全长成，届时皇后娘娘便能起死回生了！”
“国师说的有理，”宇文恪一咬牙，冷冷地道：“萧统领，你按住清浅，让她切莫乱动，其他的就交给国师吧。”
“是。”萧桐不急不缓地扶着孟清浅坐下，一只手按住她的肩，另一只手抬起她的手臂，露出一道殷红的血痕，冷冷地道：“怕就闭上眼睛，可千万不要乱动。”
国师冷哼：“萧统领到是会怜香惜玉。”
若是平时，萧桐总要还击几句，可这一回他却一言不发，只是稍稍高抬了些孟清浅的手。国师也不好再多言语，只见他并指为刀，在孟清浅手腕的伤口上轻轻一划，血痕划破，鲜血不断往外涌。国师立刻从怀里摸出一方褐色的小盒子，然后轻轻拧开盒盖。
说时迟，那时快。萧桐小擒拿一出，飞快地夺过了国师手上的盒子，另一只手扭过国师的手腕，将他反手制住，国师立刻动弹不得。
“萧鹏，你干什么！”宇文恪大怒。
“陛下，剜人心喂蛊虫复活死人乃无稽之谈，我不能纵容这个欺世盗名的骗子引你误入歧途！”说着，萧桐手上用力，国师立刻疼得嗷嗷直叫。
“混账！朕命令你立刻放了国师，归还长生蛊，朕可以念在你一片忠心，赦你无罪！”
“陛下，您曾说过你我是过命的交情，臣亦视你为肝胆相照的兄弟，因此今日就算死，也要跟国师同归于尽，绝不让您误入歧途，继续为国师控制，涂炭生灵。”
宇文恪咬牙：“好！好！好！好一个萧鹏，你以为挟持国师抢走长生蛊便可让要挟于朕了么？你把帝王想的太简单了！”说着，宇文恪蜷指为器，放在唇边，吹出一声嘹亮的长哨，霎时间，地下传来整齐划一的脚步声，不过须臾，上千精兵便从地道里钻出来，弓箭手在前方一字列开，直指萧桐和孟清浅。
“朕再给你最后一次机会，你现在放了国师，归还长生蛊，朕可以当一切都没发生过。”
萧桐转头深深地凝望着孟清浅：“看来今日，你我夫妻要死在这里了。也好，生能同衾，死能共穴。”
孟清浅轻轻挽住他的手：“也未必到了最后一步。”
“夫妻？”宇文恪怒道。
“陛下，兄弟之间，贵乎坦诚，我很抱歉一开始骗了你，如今我不愿再隐瞒了。我不是什么苗人萧鹏，而是萧国的昭王萧桐，孟清浅的夫君。”
宇文恪盛怒之下反而冷静，他冷笑一声：“好一个萧国的昭王殿下！在我们蒙古人看来，背叛者就得以死谢罪，今日就让你见识见识我们蒙古的百步穿杨之术！”话毕，宇文恪立刻抢过身旁一个弓箭手的弓箭，长弓立刻被拉满。
孟清浅一个箭步挡在萧桐身前，大喊：“姐夫，不要！”
“清浅，你让开！”萧桐焦急地大喊，却苦于要掣肘国师，不能□□去拉开她。
孟清浅把手悄悄绕到萧桐身侧，捏住养长生蛊的盒子，萧桐却没有放手。
“相信我。”孟清浅低声道。
萧桐闻言毫不犹豫地松了手。
“姐夫。”孟清浅又喊了一声。
宇文恪听到这个称呼愣了愣，手上的弓也稍稍松弛。
孟清浅慢慢靠近他，一股青草的香气萦绕在他的鼻端，莫名让人安心。
“姐夫，你还记得第一次见姐姐是什么时候么？”
他似乎被这股淡淡的香气安抚，陷入了沉思：“是五年前，在金陵。”
孟清浅越发靠近他，一双眼睛如剪水，他的思绪越来越混乱，两张一模一样的脸在眼前重叠，她身上淡淡的青草香气让他忍不住想起五年前，那个草长莺飞的春天。那时，他潜入南国打探情报，便扮作渔夫结网于金陵，恰好遇见了微服出游的孟香浮，从此结下不解之缘。
她朱唇轻启，竟然和记忆中一模一样：“拂拭需慎莫伤生。”
宇文恪整个人如遭雷击，下意识接出下一句：“结网留余年有余。”
“姐姐心善，见渔夫的罗网空隙太小，连小鱼都逃不出去，便买下了一整筐鱼到远处鲜有人烟的水域放生。你还记得呢？”
宇文恪机械似的点头。
“那你又记不记得，最后一次见她是什么时候？”
宇文恪点点头，双目涨红，隐隐有泪光。
“来生愿做寻常妇。”
他双唇颤抖，竭尽全力才能挤一些声响：“但求江山无狼烟。”
“陛下，不要听她胡言乱语！”国师大叫一声，萧桐立刻点住他的哑穴。
这一声大喊把宇文恪从回忆里拉了出来，他踉跄后退两步，突然伸手掐住了孟清浅的脖子。
“清浅！”萧桐担心地道。
孟清浅深吸一口气，继续道：“姐夫，你不要再受国师蒙蔽了，你根本是中了他的蛊才会如此糊涂，我身上有醒神草和祛蛊的雄黄，你是不是感觉头脑清醒了些？”
“你……你胡说！”
“国师给你下了蛊，让你不断沉迷于自己的执念，执着于姐姐的死，这才会被所谓起死回生的谎话骗了。如今你已然清醒，可还记得姐姐临死前都跟你说了什么？”
☆、第65章 不及黄泉无相见
？宇文恪愣了愣，被尘封已久的记忆如潮水般涌入脑海。
当日香浮为稳定苗国民心服毒自裁，等他赶到的时候已经晚了。香浮满嘴都是血，却一直紧紧抓住他的手，她切切地说：“陛下，臣妾要先走那黄泉路了，能为苗国江山社稷而死，臣妾死而无憾，只是唯独有三个心愿未了，不知陛下可否代妾完成？”
宇文恪悲伤地颤声道：“香浮，你说，你说。”
“第一，臣妾有一胞妹，名为清浅，若在臣妾死后，她也被派遣来我苗国和亲，请求陛下万望要照顾于她。”
“好，朕答应你。”话音未落，言语已经带上了浓浓的哭腔。蒙古草原上的汉子，一生仅能流一次泪，宇文恪也只有这么一次涕泪肆流。
孟香浮深吸一口气，忍住火炙般的疼痛道：“第二，如今战火四起，可百姓无辜，请陛下怜悯苍生，答应臣妾永不主动出兵，挑起任何战火。”
宇文恪紧紧搂住她，已然是泪流满面：“好，朕也答应你。”
孟香浮唇角勾了勾，却不够力气挤出一个笑容，她竭力道：“其三，是妾的私心，却也是最重要的一点。求陛下万要保重身体，不可为妾做傻事，你要……要励精图治，万古流芳！”说到最后，她几乎是发不出声音了，只能依靠着口型来辨别她的话语，鲜血不停地从嘴里喷涌而出，侧着的大半个身子都沾满了血迹。
宇文恪已泣不成声，只能死死抱住香浮，不住地点头，直到感受着香浮温暖的身躯在他怀中一点一点慢慢变凉，他终于忍不住仰天长啸。当即对狼王起誓，今生今世一定要手刃妖言惑众的国师，为香浮报仇，更要完成她的遗愿，励精图治，万古流芳。只可惜，当年的雄心壮志，早就被淹没在起死回生的巨大骗局中。
“香浮，我对不起你啊……”宇文恪捂住头痛苦地道。
“姐夫。”孟清浅慢慢打开盒子，近乎透明的蛊虫在盒子里慢慢蠕动，原本就笨重的身子涨得更加肥大，活像刚吸饱了人血的水蛭。她把盒子递向宇文恪，语重心长的道：“长生蛊就在这里，如果你还是执意的相信什么所谓的起死回生，那就杀了我，剜了我的心去喂蛊吧。”
宇文恪下意识接过盒子，仿佛抓住最后一丝救命的希望。可是当他看着眼前这张跟香浮一模一样的脸时，突然觉得无比的茫然。一时间愣住，不知该如何动作。
孟清浅抬起头，虔诚的道：“愿上天有灵，起死回生只是笑话一场。否则姐姐若是醒来，看见自己坐在血缸之中，看见目之所及尽是尸横遍野，不知她会作何感受。”
宇文恪身子的一震，手也不自觉松了，盒子从手中掉了下去，蛊虫被甩了出来，笨重的身躯在地上缓缓蠕动，竟然是主动爬往血缸的方向。
那么干净善良的香浮却要靠这样一个恶心的东西续命，用数万人的鲜血为代价，她真的愿意么？宇文恪如梦初醒，突然一个箭步冲了过去，一脚狠狠踏在那蛊虫身上，瞬间就把那恶心的蛊虫踩成了一滩烂泥。
国师死死瞪着宇文恪脚下的化成稀泥的蛊虫，这是他研究了一辈子的宝贝啊！此刻的国师宛如阿鼻地狱里的罗刹恶鬼，随时就要冲出去把人咬的尸骨无存，却因被点穴动弹不得，也喊不出声，只能生生逼红了眼，不大一会儿，竟然流出了两行血泪。
宇文恪踩死了蛊虫，忍不住仰天大笑，笑他这一生的执着，笑他这一生的愚昧，顿时觉得有一口气提不上来，突然双眼一黑，直直地倒了下去“姐夫！”孟清浅立刻上前，却根本扶不住宇文恪，反而被他连累摔倒在地上。
“清浅！”萧桐惊呼。
“我没事！”孟清浅立刻坐起来，一把掀开宇文恪的衣领，如释重负的笑了——他脖颈的红斑果然消失了。
突然，一把长剑直指孟清浅的咽喉，她抬头一看，竟是精兵的统领。
“你对陛下做了什么！”统领怒道。
孟清浅毫无畏惧：“是国师用长生蛊控制了陛下，如果蛊虫已死，陛下很快就会清醒。你若是不信，大可以扶陛下回宫找御医诊治。”
她的坦然让统领犹豫，终是下令：“扶陛下回寝宫休息，传御医。”
话毕，立刻有几名精兵上前扶起宇文恪往地道出口去了。
其中一名下属请示：“那国师和这两个他国奸细该怎么处置？”
统领想了想，却也不敢胡乱处置，便道：“都抓起来押入大牢，等陛下清醒后再做定夺。”
“是！”
孟清浅和萧桐被推搡着押进了大牢，牢门落锁碰撞出清脆的声音，宛如洛阳白马寺的暮鼓晨钟，又像是午门前敲响的丧钟。一生一死，在乎一念之间。
“萧桐，我……”
他微微挑眉：“你又要说对不起了？”
孟清浅心虚地低下头：“你冒着生命危险抢来的长生蛊，我不该随便给了别人处置。”
他轻笑：“本来就是为了你才去夺那长生蛊，你愿意给别人，那又有什么要紧。”
“可是我存有私心，一心想帮助姐夫从姐姐死去的阴影中走出来，这样他就不会再被国师控制，两国战事也许可以转圜，却……却没有想过你的安危。”
萧桐定定地望着她，不置可否。
“你……会怪我么？”她试探性地问。
萧桐很认真地思考了一会儿，然后问：“你觉得呢？”
孟清浅低下头，心里很不是滋味。
萧桐忽然一把将她揽入怀中：“傻瓜，我明白你心里的考虑，也尊重你的选择。若是易地而处，我大概也会跟你做出一样的事吧。”
孟清浅默默抱紧他，双手竟然有些颤抖：萧桐，我远不如你这般光风霁月。当时我只想着，若能跟你同生共死，那么你心里就再也不会只装着江山社稷，也再也不会想着别人了。
“清浅，你怕死么？”
“以前不怕，现在却舍不得了。”
萧桐微微一笑，靠近她耳畔低语：“我现在也是。”
以前心中负着责任，只为国家而生，为国家而死。如今心中有了一个人，便忍不住多了些私心，想为自己而生，为自己而死。就像木偶长了心，从此欢乐有途，忧患起始，有了羁绊，也有了生命的意义。
对于徘徊在生死边缘的人来说，多一分的等待就要多上十分煎熬。三天时间，说长不长，说短也不短，萧桐和孟清浅终于被放出了大牢，等在牢门口的，是通关的文牒，两匹千里马，和足够的水和干粮。
“这是何意？”孟清浅向前来放人的将领问道。
“就是你看到的这样，你们可以走了。回你们自己的国家去，永远不要再来了。”
孟清浅愣了愣，试探性的问：“这是……姐夫的意思？”
将领有些愤慨地道：“那是自然，否则谁还敢私自放走你们这两个他国奸细？”
看来将领对两人敌意不小，孟清浅叹了口气。
将领又把一封信函塞到孟清浅手里，不耐地道：“陛下说，这是给你们二人最后的祝福，拿了就快走吧。”
孟清浅犹疑地接过那封信函，看了萧桐一眼，他点了点头，孟清浅打开信函，看见一封明黄的国书。
“是劝和书！姐夫决定不再跟南国开战了！”孟清浅惊喜地道。
萧桐接过国书看了看：“这下你算是了结了一桩心事。”
孟清浅毫不掩饰她的开心笑容，传讯的将领忍不住撇过头去冷哼。
萧桐试探性地问：“敢问陛下可有话要交代？”
将领狠狠瞪了萧桐一眼，对他敌意颇深——这将领原本也是宫中侍卫，曾在春闱狩猎中见识过萧桐的武功，对他颇为敬佩，甚至将其引以为榜样，不想这位榜样竟然是混进来的萧国奸细，心中不由愤慨，声音也变得冷冷的：“陛下交代，若是你们不曾问起，那便什么也不必多言。若是心有挂碍忍不住问起他，便让我带一句话给你们。他愿与你夫妇二人，不及黄泉无相见！”
萧桐愣了愣，对着皇宫的方向恭恭敬敬地行了一个蒙古礼：“臣，辞别陛下。”
“清浅，我们走吧。”
孟清浅回头，最后望了一眼皇宫的方向，却只能看见一片宫墙，然后坚定地点了点头，翻身上马。
萧桐也利落地上了马，对前来传讯的将领抱了抱拳，将领转过身不去看他，心中却隐隐不是滋味。
两人对视一眼，扬鞭启程，两匹马儿同时向南奔去，向着遥远的洛阳城进发。
☆、第66章 散入春风满洛城
？
都说春风得意马蹄疾，一朝看尽长安花。如今萧桐和孟清浅虽不是金科得举，却也算做衣锦还乡，免不了春风得意。马作的卢飞快，短短一月尚且不足，竟然就赶回了洛阳城。千辛万苦来到宫门口，不料却被不长眼的侍卫拦了下来。
“大胆，本王乃当今昭王，小小侍卫竟敢阻拦本王进宫！”萧桐怒道。
可新来的侍卫却无丝毫退却：“晋阳王早就下令加强皇宫戒备，没有令牌，不能进宫！你若再要冒充殿下，大肆吵闹，莫怪小爷我手下无情。”
“大胆！”
萧桐正要动手，却传来一声尖细的斥责，他抬头一看，竟然是明阳帝身边的小庄子来了。
“小小侍卫，不识昭王殿下，竟然还敢口出狂言。”小庄子尖着声音大声斥责。本以为那侍卫会吓得瑟瑟发抖，立刻退却，不料他却忿忿地瞪了小庄子一眼，眼里只有鄙夷和愤慨，没有丝毫惧怕。大抵是看在小庄子毕竟是明阳帝身边的红人，才暂且退下。
小庄子也并不介意侍卫的态度，转而恭敬地道：“昭王殿下，王妃娘娘，请。”
“有劳庄公公了。”萧桐微微颔首，算是招呼。
小庄子一边引着萧桐去找明阳帝一边道：“殿下，您总算平安归来