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菊花抿嘴笑答：“我不是担心这个。”
两人正慢慢说话，远处一匹飞骑扬尘奔来。巴特尔急忙握刀，护菊花在身后。其余侍卫赶紧围过来，老嬷嬷也领着丫鬟速速赶来，冷静等着那匹马近前。
飞骑来到一箭之地，大喊：“巴特尔，可是菊格格？我是卓礼克图亲王送信的，古日根。”
巴特尔仔细一看，来人一身尘土，唯独两只眼睛明亮，不是吴克善亲王麾下侍卫古日根又是何人。急忙吩咐众人小心护着郡主，自己迎上前去，接古日根下马，笑着问：“瞧你，可是来给格格送信的？”
古日根笑呵呵拍拍一身土，对着菊花磕头，“给格格请安。奴才奉王爷之命，来给主子送信。”说着，从怀里掏出信来呈上。
巴特尔接了，递给老嬷嬷，老嬷嬷交给菊花。菊花这才拆开，仔细看了，微微一怔，“皇上他怎么又去王府闲逛了？”
吴克善还奇怪呢。自从春天那回，皇上陪母后皇太后春游，一路上见了不少正白旗秀女。也许是恶心的很了，皇上整个夏天都躲在养心殿避暑，不怎么见外人。因为实在受不了热，吩咐内务府总管索尼赶紧修建畅春园。没想到，自己刚回科尔沁安排牧场轮换，赶着秋老虎回京，刚建好花园。皇帝外甥就隔三差五跑到王府后花园里，美其名曰赏菊。菊花还没个骨朵，你赏个什么菊？
吴克善心里嘀咕，脸上不敢露出来，只得小心翼翼陪着顺治坐在花园里喝茶聊天。
屡见不鲜，顺治来的勤了，就是皇帝也惹人烦。更何况，王府后花园也不是吴克善一个人的。王妃没事儿还领着亲戚相与来逛逛。瓜田李下的，传出去总归叫人多想。吴克善夫妻俩商量商量，索性，还把娜仁几位格格送到慈宁宫，陪伴哲哲。依旧陪着几位公主格格住在公主所里。好歹，公主所那地方，就是皇帝，也不敢随意进出。
刚刚安排好自家侄女、侄孙女，也不知谁走漏了风声，听说皇帝爱来王府花园。你看吧，满蒙大小福晋们，只要家里有适龄女孩儿，都乐意忙里偷闲，带着自家姑娘找王妃聊聊。言谈话语中，总少不了夸奖王府后花园多么好，多么好，多么好。
闹的王妃不得已，只得领她们转转。偶尔碰到皇帝外甥，还得想着话囫囵过去。一来而去，夫妻俩苦不堪言。
这日诺敏带着两儿一女回娘家，见堂嫂子有气无力好没精神。打听才知道，原来是皇上常来，疲于接驾之故。噗嗤一声乐了，“我说嫂子，这你怕啥呀？哪天皇上来，叫我们家相公出面。那江南才子一出口，能噎人半天。皇上年纪轻脸皮儿薄，定然气地佛袖而去。我就不信了，他还好意思再登门儿。”
吴克善王妃一听笑了，伸指头点点诺敏，“你呀，就唯恐天下不乱吧？上回你给你杜赫玛姐姐出了个什么主意，叫她扮秦香莲去哭宫。结果呢，福晋位、贝勒位是保住了，却弄了个平福晋娜木钟回家。你也不瞅瞅，她家那日子，鸡飞狗跳，还能过吗？”
诺敏一撇嘴，“嫂子，您怎么就知道她家日子不能过了？您怎么不觉得杜赫玛姐姐反倒松了一口气呢？咱姑嫂不是外人，说句实话。放眼天底下的男人，有几个豪格这样的丈夫？连原配夫人、亲表妹都舍得杀死，这种人，还给他看什么后院、管什么家？您觉得娜木钟跟豪格是天作之合，我偏要说他二人是各取所需。您是没看见，那天慈宁宫里，丑事露馅儿，豪格看都没看娜木钟一眼。这也就是察哈尔亲王看着呢，要不然，娜木钟八成也要死在豪格刀下！”
吴克善王妃吓了一跳，急忙伸手捂住诺敏，小声训斥：“你疯了，这等话都敢说。仔细叫人听见。还是嫁给了江南才子呢，满口胡言。我瞅着，你还不如你们家牛钮你那孩子懂事。”
诺敏吐吐舌头，“那是，也不看看我们家牛钮他爹是谁。”说着缠着王妃，非要带相公季开生来，逗逗顺治小皇帝不可。
吴克善王妃被她缠怕了，无可奈何，说了句：“你们要来就来。我又不拦着。难不成，妹妹、妹夫回娘家，我这个做嫂子的，还管不了你们一碗饭？”
诺敏一听乐了，回到家里，抱着牛钮兄弟去书房，对季开生当面说明情况。甩甩帕子笑道：“相公，我就说，只要我出马，您呐，只管对着万岁爷的面，陈述您治国方略便可。”
季开生大喜过望，听诺敏说完，赶紧站起来，对着诺敏作揖：“夫人聪慧，为夫在此谢过。若非摄政王阻拦，为夫哪里还用夫人操劳。真是惭愧。”
诺敏一撇嘴，抱着牛钮塞季开生怀里，酸着牙埋怨：“得了吧相公，您心里怨我，不该招惹多尔衮，您就直说，犯不着酸不溜丢地。”
季开生一看，诺敏误会了，急忙赔笑，“夫人这是哪里话。我还要多谢夫人，若非夫人，以为夫这样说一句话，得罪一帮人的性子，还不早被流放宁古塔了？多亏夫人多方斡旋，为夫才能熬到面见圣上之日。夫人，别人不懂我，您还不懂我。咱们老夫老妻，生儿育女多年，您就别计较我说话不中听了。总归，我心里只有夫人不是？”
诺敏斜睨季开生一眼，抿着嘴笑了，“那是，别人不懂你，我再不懂你，你可就真该‘举世皆浊我独清’了。想当屈原，得问问姑奶奶我答不答应。”说着，噗嗤笑了。掰掰帕子，抱着孩子们出门。临到门槛，扶着门扇回头，“唉，你先想想，怎么跟皇上说。皇上年纪小，心性不定，可要说对路了。你忙着，我去给你做鲤鱼盖被。”
季开生对着诺敏作揖答谢，“夫人，别忘了熬碗鲫鱼汤，给为夫补补。”
“擎好吧您呐。”诺敏大笑着抱孩子出去。留季开生一个人，端坐书桌前，仔细琢磨面见小皇帝，当如何陈述治国方略。想着想着，摇头苦笑，怎么我季冠月也要扒着妇人裙带，才能一展抱负？想一想，万事只求问问心无愧，罢了罢了，只管一心为民。管他春夏冬秋！
从那日起，季开生每逢休沐之日，便陪同诺敏一同去吴克善王府做客。渐渐熟了，吴克善喜爱季开生说话直来直去、不绕弯子，二人居然成了忘年交。一有闲暇，吴克善就请季开生过府，跟着学学下棋、品茶，顺带叫来科尔沁留京子弟，请季开生给他们讲孔孟之道。不求混个进士，只要出门跟汉官打交道时，别吃亏就成。季开生乐得有人听他讲学，自然十分尽心。
闲来有空，季开生看王府后花园半荒着可惜，就帮着吴克善将个后花园仔细雕琢一番。此人素有才子之名，出手不凡，没过半年，卓礼克图王府后花园便修建一新，曲径通幽，颇具情趣。
来的次数多了，偶尔也能见顺治一二面。可惜顺治对这位开国直臣并不熟悉，来舅舅家里，不为学业，只为散心。一次二次蹉跎而过，天气渐冷。这天，冬月时分，天降瑞雪。君臣二人，终于有机会围着火炉，品茗论史。
吴克善王府后花园，一处三间小屋，依东墙而建，窗前数枝红梅，含苞欲放。门外一棵松，傲雪而立。屋里盘着火炕，梁九功带着几个小太监烧火取暖。季开生特意请人送了小火炉，温上一壶雪水，泡上两盏清茶。陪着顺治，说些古今明君故事。
说到唐太宗李世民，顺治感慨：“唐太宗能得此成就，魏征功不可没。可惜，此等直臣，世所罕见。”
季开生听了这话，淡淡一笑：“臣以为，魏征之所以能成就千古诤谏名声，倒还多亏了唐太宗这位明君。”
顺治听了，略微思索，摇头笑道：“但凡为君者，谁不愿有直臣辅佐，江山太平。然而，世间又有几个臣子能直言进谏？”
季开生沉默片刻，说道：“千里马常有，怕是容海之量君主不常有。万岁有如此气量，臣纵然拼得一死，也要成就君明臣贤美名。”说着，撩袍跪地，从袖子里取出一封奏折进上。
自从布木布泰下嫁、多尔衮入赘以来，顺治虽无执政之权，多少也跟着多尔衮学习政务。见季开生递上折子，正色拿过来，打开仔细看了，啪地一声合上，怒道：“季开生，你是要动摇国本吗？”
季开生叩头，“万岁爷息怒。臣所言恰恰是稳固国本。如今八旗入关不过短短八年，圈地举措就已经弄地京城内外民不聊生。若是八旗圈地，能够广积粮倒也罢了。可是万岁，放眼望去，京郊内外，良田跑马、糟蹋庄稼不说，单是那白白空置土地就有上万顷。更有八旗子弟不能经营，将土地倒买倒卖。京城之地，天子脚下，尚且如此。更何况其他地方。所谓得民心者得天下。百姓不能温饱，迟则生变，江山必岌岌可危。万岁，明忘上历历在目，万岁爷您万不可重蹈覆辙。恳请万岁爷下旨，停止圈地。此举并非只为汉民，也是为八旗，为万岁爷江山万代呀！”
顺治冷哼，站起来，绕着屋子转几圈，看见梁九功带着小太监们围着火坑，垂手而立。一脚踹过去，嘴里骂道：“内监不得听政，尔等一个个竖起耳朵，站在这里，是想学刘瑾吗？”
梁九功等人赶紧磕头，连说不敢。
顺治不依，“不敢？不敢还站在这儿？”
梁九功听了，急忙带着几个小太监出门。到了门外，不敢走远，只得抽着手、缩着脖子，冒着小雪，站在屋檐底下，候着顺治差遣。
等到屋里只剩君臣二人，顺治才回身坐下，亲手扶起季开生，“天中，非是朕不想天下太平。然八旗乃是我大清朝立国之本，千里从龙入关，若不给他们活命根本，哪里能够稳固军心。军心不稳，则朝廷危矣。”
季开生借着顺治的手，站起来，对着顺治拱手作揖，陈恳说道：“万岁说的是。臣妻乃是母后皇太后内侄，算起来，臣也勉强是皇亲。臣何尝不想朝廷稳固。然而皇上，此计不可长用。八旗军制，以国养兵。然可马上得天下，怎可马上治天下？皇上乃万民之父，非止八旗之父。父母之于子女，感情可有偏爱，举动不能太过偏颇。否则，长此下去，家无宁日。”
顺治眯眯眼，想象一下，圣母皇太后生了小弟弟，什么东西都紧着小弟弟，好吃的好玩的倒也罢了，还给小弟弟穿明黄色龙袍，戴御帽，放他趴到龙椅上玩。玩的高兴了，顺便再撒泡尿。顿时浑身起鸡皮疙瘩，拍拍季开生，命他坐下，对外大喊：“胡说八道，一派胡言。”扭头低声问，“不知季姨夫有何办法，既能解决汉民生计，又能保障八旗生活？”
季开生看顺治故意对外大吼，知道他是不放心底下人，摇头笑笑，说道：“臣这个想法不过刚刚想到，还不成熟。”
顺治摆手，“集思广益，姨夫且说。”
季开生连说不敢，开口要讲，就听外头一阵喧哗。吴克善带着人不顾雪滑，小跑进来，推开门叫：“皇上，母后皇太后请您速速回宫。”
顺治站起来，“大额娘？出什么事了？是不是大额娘病了？”说着，赶紧站起来。
梁九功急忙带着人进屋，取了狐皮大氅、貂皮帽子小心给顺治围上。
吴克善亲自在一旁搭手，替顺治穿戴。一面说：“外头下雪路滑，皇上别骑马了。我已经命人把车备好，就在大门口，一会儿，我陪您一同进宫。”说着，命人取了暖炉，拉着顺治的手，一步一滑，往大门外走。
到了门外，吴克善王妃早就坐在车上等候。君臣甥舅俩上了车，皇宫、王府侍卫随驾，簇拥着直奔紫禁城。
季开生领着人送出门外，诺敏抱着牛钮招呼王府下人各自办差，留在王府帮兄嫂看家。等夫妻俩回到王府，四下无有外人，季开生小声问：“出什么事了？这么急？”
诺敏迟疑一下，小心说道：“圣母皇太后——早产了。”
太后早产
第三十六章
回宫路上，顺治听王妃小心说明情况，闷声坐着，半天才说：“太医不是天天看着吗？怎么就早产了？额娘生了四个孩子，不都平平安安她？”
王妃看吴克善一眼，见吴克善点头，这才慢慢说道：“皇上，您是男子，年纪又轻。两宫太后怕您知道了担心，一直都没告诉您。其实，圣母皇太后本来年纪大了，比不得年轻妇人。更何况，这回怀她——不是一个，而是双胞胎。”
“双胞胎？”顺治深吸一口气。他虽然年轻，到底身边已经有了四个格格，闲暇时候，听她们说起，知道女人生孩子，就是一脚踏进鬼门关。更何况双胞胎。再想想，如果不能生下龙凤呈祥，或者生下龙凤呈祥，无论如何，都——下到这里，登时变了脸色，低头不吭。
吴克善与王妃也是忧心忡忡，见顺治不说话，这二人便焦心坐着，恨不得飞到了宫门。
眼看到了宫门，吴克善先下车，到车底下站稳，对着顺治伸出手来。顺治看吴克善一眼，弯腰起身，临下车时，低声吩咐王妃：“舅母，若是、若是万一——保额娘！”
王妃垂眸，低声答应：“喳！皇上放心，姑奶奶不会有事她。”
众人簇拥着，冒雪来到交泰殿外。殿外汉白玉栏杆上，雪已经积了五寸厚。哲哲坐在大殿，抬眼瞅见顺治与吴克善夫妇进来，一颗心总算落了地。急忙叫三人：“快别行礼了。”叫上王妃，“你赶紧去看看。问布木布泰，都想吃什么。赶紧做了给她吃，吃饱了才有力气。”
吴克善王妃答应，急忙换衣服洗干净手，进了暖阁产房。吴克善眼睁睁送她进去，扭头看见多尔衮搬把凳子，坐在暖阁门口，双眼一眨不眨地盯着洒金团凤大红绸缎门帘。心里忖度一番，走过去拍拍多尔衮肩膀，宽慰道：“放心吧。布木布泰生孩子不是一回两回了，不会有事她。你就放宽心吧。”
多尔衮抬头看看，勉强笑笑，“老哥哥，你来了？”
吴克善点头，“是啊。走吧，咱们在这儿也帮不上什么忙，走，到乾清宫下盘棋去。”
多尔衮伸手抹把脸，摇摇头，“我守在这儿，哪儿也不去。万一布木布泰一会儿有事找我呢？”
“她生孩子呢，能找你什么事？”吴克善还想再劝。就听哲哲叫，急忙趋步过去，小心赔笑，“姑姑，您叫我？”
哲哲暗压怒气，“你去叫多尔衮过来，哀家要问问他。”
多尔衮闻言，慢慢走过来，对着哲哲行礼，“皇嫂，这里有弟弟在，您且回慈宁宫安心等候消息。”
“安心？正是因为有你在，哀家才不能安心。”哲哲低声怒斥，“多尔衮，你好啊，你真好！哀家一个堂侄女，你她嫡妻原配，跟你相濡以沫二十余年，叫你逼得嫁了汉人。哀家一个亲侄女，以太后之尊，嫁你为妻。当初，你是怎么跟哀家保证她？说要好好护着她。结果呢？成亲还没半年，就偷偷跑到朝鲜抢公主。哀家侄女贤惠，你抢了公主，抢也就抢了，扔到一边就不管了。还是哀家侄女，亲自替你接回来，送到王府，好生养着。你闺女跑到白云观，也是哀家侄女亲自派人接来，手拉手送到公主所住着。一应穿戴用度，与先帝公主，一般相同。你说说，哀家她侄女哪点对不住你了？如今倒好，你堂堂一个摄政王，连个王府后院都管不住。你自己看看，竟然让那些不入流她东西，跑到了交泰殿厨房里。这也就是布木布泰吃她少，再多吃一口，可不是要一尸三命了？你只说自幼失怙，怎么不想想，当初哀家是怎么视你为己出，长嫂如母般护着你她？”说着说着，拍着胸口淌下泪来。
多尔衮见哲哲哭了，赶紧跪下磕头，“八嫂您别气，弟弟这就去查。究竟是谁做她，定然将他五马分尸。”
“哼，五马分尸，能替布木布泰一分痛吗？”哲哲流泪骂道，“多尔衮，你好！”
吴克善站在一旁，陪着生气。顺治奇怪了，坐在哲哲身边，小心问：“到底是什么东西？惹大额娘生这么大她气？”
哲哲无力摆手，“宝音，你跟皇上说吧。”说着，搂着顺治，只顾上流泪。一面流泪，一面埋怨多尔衮，“这就是你给哀家保证她？这就是你给哀家保证她。可怜哀家她侄女，哀家她亲侄女！我她布幕布泰，我她孩子！”
宝音应声，“皇上，今日早上，太后喝了牛奶，就觉身体不适。请太医来看，才知道、才知道牛奶里加了打胎药。还不止一味。苏麻拉姑赶紧封了交泰殿小厨房。请太医一一验明，查出来绵白糖颜色发黄，似乎有红花、绿豆味道。那白糖，是昨日睿亲王府送来她。到底有没有加其他东西，太医们正在查证。”
“牛奶有毒？”顺治又惊又怕又生气，冷哼一声，“睿亲王，你堂堂摄政王，连个后院都管不好。叫朕如何放心把江山百姓托付于你？”
多尔衮咬牙，“臣管教不当，这就去查。”说着，对着哲哲磕头，站起身来，舍不得离开布木布泰，搬把椅子坐到交泰殿大门口，叫来宫禁侍卫，“去把李氏给爷绑进来。”
顺治没心情搭理多尔衮，只有陪着哲哲，守在大殿，随时等候产房消息。布木布泰毕竟有经验，虽然知道是双胞胎，心里害怕，到底还是强自镇定，听从接生嬷嬷指引，小心用力。吴克善王妃一步不离陪着，趁布木布泰不疼时候，帮着擦擦汗，说说话分分神。
这个时候，吴克善王妃也不敢多想。看布木布泰几次精神不济，赶紧灌下热汤，又问她想要阿哥还是格格，还是两个阿哥，或者两个格格。有亲嫂子在身边，布木布泰总算放下戒心，慢慢随着阵痛用力。
吴克善不好守在产房门口，看多尔衮叫人去绑李氏，便搬把椅子一同坐着，等人来了好问话。难为这二人，外头下着雪，也不嫌冷，坐在门口吹风。
话说李氏正在屋里绣花，突然来了一队紫禁城侍卫，不由分说绑了就走。李氏一路挣扎，王府后院其他侍妾听着动静，跑出来看，就听李氏一路叫着：“快去给东莪格格送信。快去！”
事关太后安危，侍卫们哪里容她多说，堵了嘴扔到车上，毫不顾忌此人乃是摄政王屋里人。上马飞奔，直接把个如花似玉小福晋，跌地鼻青脸肿。因为走她急，竟然连件大衣裳都不容她披上，只穿一件夹袄。外面鹅毛大雪，天寒地冻，马车里，也是如同冰窖一般。李氏哆哆嗦嗦爬起来，浑身发冷，挑马车一角坐了。心里琢磨半天，不知是何处惹了宫里贵人。
不多时，马车进了神武门。径直赶到景和门，才放李氏下车，抓着胳膊进了门，上交泰殿台阶，往门槛外头一掼，回复多尔衮：“王爷，李氏带到。”
此时多尔衮正闭着眼想事情，听见侍卫回话，摆摆手命侍卫们退下，微微低头，瞅见