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他瞪著姬宫艳好一会，正要放开手，蓦地感到一阵推心的刺痛，胸前那道斜划过心脏的伤痕好似灼烈的烧开。无数的刀剑在刺，他痛苦的揪住心口，单膝跪倒在地上。
这灼刺的痛来得太突然了！他如要吃人般瞪著姬宫艳，伸手抓攫住她。是他太敏感了吗？为甚麽乍见到这名女子，他早已结疤的伤痕竟强烈的袭来一阵刺痛？
呼应甚麽似的共呜著？
痛苦很快就过去。他抓攫住姬宫艳，阴狠地盯著她，冷灰的眼珠慢慢升起一股残忍的兴味。
“你”
“痛死我了！姬宫艳，你还不快过来扶我起身！”受冷落的崔宝钗气恼的大声叫嚷起来。
“吵死了！”鬼堂暗拧著眉，霍然转身，不客气地逼向崔宝钗。尽管这里是殷方，但他一点都不怕引起骚动。黑王暗连共主九垓只怕都忌惮三分。
“你你想干基麽？宫艳！宫艳快过来！”崔宝钗被鬼堂暗狰狞的表情吓得花容失色。
这时围观的人群突然分叉开来，开出一条路。一匹快骑疾速奔来。马背上的人一身黑色劲装，碧绿的眼眸闪著教人心颤的妖光。
这麽快就来了！鬼堂暗嘴角微微一扬，阴阴的，似笑又非笑。煌流火就如同他的影子，忠心地追随在他身後。
“暗王！”煌流火跳下马，奔向鬼堂暗。
暗王？姬宫艳听得一怔。难道是黑王鬼堂暗？她忍住惊慌转头看看鬼堂暗，特别注意到他头上戴的金抹额，心头越跳越快！不断吞著口水。天啊！她到底惹上了甚么样的人物？这个人会是殷方流传的北邑那个残暴凶恶、杀人如麻的黑王鬼堂暗？
“你来得正好，流火，”鬼堂暗头也不回。“将一旁那些碍眼的东西全都给我赶走！”
“是。”
煌流火抽出力，目光冷煞如电，往围观的人群锐利一扫。那些人一看到他那妖异的碧绿眼珠，便都惶惶起来，不敢再逗留，争先恐後地，一哄而散。只有魔妖鬼怪才会有那种绿色的眼睛。殷方没有人会有那种受诅咒的眼睛。传说一旦被发著妖光的绿色眼睛盯住了，全身会不得动禅，僵硬而死。
“你们究竟是谁？想对我怎么样？不要靠近我”崔宝钗害怕的嚷嚷起来。她一看到煌流火的绿眼眸，就像看到甚麽恶心丑陋的东西，一睑嫌恶。“宫艳！快来救我！木要让这些人靠近我”
姬宫艳低著头，没有答话。她在地上爬著，用一只手困难地收拾散落满地的布匹。霞影似的纱匹，沾满了灰尘，倒像掩著一层层的云霭。
“你这奴才！听到没有！快过来！我在叫你”
“你不会有事的，别再那样大呼小叫。”一个温暖有力的声音教人不提防的切进来。“你还能那麽大声嚷嚷，我想大概没事，应该可以自己站起来吧！”
说话的人是一名二十多岁的男子，浓眉大眼，很有一种精锐的气概。他在一旁看了一会，有些看不过去。
崔宝钗装弱被识破，涨紫了脸，撒泼叫说：“你没看到吗？我的脚踝都扭到了，怎麽站得起来！姬宫艳”她朝向姬宫艳扯开喉咙说：“你还不快过来扶我起来！”
“我看你的脚好好的。倒是那位姑娘，看样子像是受伤了。”煌流火扫了姬宫艳一眼，看她肩膀不自然地下垂著，一副力不从心的模样。他站得离崔宝钗不远，说话时移近了几步。
但他还没有靠近，崔宝钗就嫌恶的叫起来。
“你不要靠近我！离我远一点！”那神态，彷佛他一靠近，她就会给沾染上甚麽恶疾似。那种碧绿的眼色令人胆寒，打由心底感到嫌恶，由惧生厌，由厌生恶，而排斥憎恨他的存在。
煌流火脸上的肌肉不自主的绷紧起来，嘴唇抿得紧白。他不发一语走到一旁，不巧正对上了姬宫艳的目光，心头一震，下意识朝她走过去。
姬宫艳瞪大眼望著地，看著他走向她，停在她面前，眼里丝毫没有嫌恶或恐惧，甚至有些发征。
“你……没事吧？”煌流火目不转睛地望著姬宫艳应该说，望著姬宫艳的双眸。那是边塞恶地子民的眼神；她有一双沙漠般炙烈的眼睛。他不禁地伸出手扶起了她。
鬼堂暗看在眼里，不禁暗暗皱眉。煌流火就是摆脱不了那种不必要的妇人之仁。
姬宫艳紧挟著布匹，靠著煌流火的扶助，狠狈的站起来，双颊红红的。煌流火那对碧绿的脖子简直翠绿得像翡翠，她不禁看呆了。她意识到自己的失态，红著脸，忙掉开目光，遮掩甚麽似的，说：“谢谢对不起，我失礼了。但你的眼睛真的好美，像宝石一样”
她说得快又低，只有站得近的煌流火和鬼堂暗听见。煌流火只觉得脑海顿时一片空白，那些话像回音般不断在他心头回荡泛起涟漪。鬼堂暗却微微蹙拢著眉头，深深地看了姬宫艳一眼。
“宫艳，你还杵在那里做甚麽！还不快过来”崔窦钗又在嚷嚷，话没说完，便被那名精锐的男子一把提了起来。
“你这个女人实在真吵！”他皱著眉，显得很不耐烦。“光只会嚷嚷！你知道站在你面前的这两人是谁吗？连鼎鼎有名的沙漠‘风影将军’煌流火都不知道，还敢满口胡言。你看煌将军那一身英飒不凡的气宇，像是那种低下的贱民吗？只怕他的身份比你尊贵一百倍！”
“啊？”崔宝钗张大嘴，当场愣住。姬宫艳心头更是猛烈在跳。扶她的人既然是北邑黑王麾下的第一大将军，那麽，另外那一个，不用说就是……她猜的果然没错！
她也认出了指名道出煌流火的这个人，正是方才那些护卫澄堂王马车的众多侍卫之一，而且地位好像不低。他站在最前头，指挥著众侍卫的行动。
光是想到刚才那壮大的情景，她便忍不住觉得激动。她一直巴望能有甚麽机会攀近到王公显贵，眼下正是个好机会，却偏偏不幸遇到鬼工暗这个煞星人物。
“你究竟是谁？”鬼堂暗眼色一沉，紧盯著那人。
“我叫程七。”程七回答得不疾不徐，在鬼堂暗气势迫人的威胁下显得从容不迫。
鬼堂暗和煌流火互望一眼。崔宝钗突然冒出一声尖叫，兴奋的说：“原来你就是和澄堂院信王如兄弟般，最受他信任的程七大人！”她的表情就像见著澄王信本人一样，霎时变得柔和又腼腆，掩不住一股欣喜。
程七没理她，带几分恭敬的对鬼堂暗说：“黑王，您长年在北邑，这次回到殷方，想必有些不习惯吧。十年一度的‘龙雨祭’即将开始，这是殷方最盛大的一件事。在这段期间，我想九垓大王不希望有甚麽纷扰发生才对。”
“你的意思是要我安分一点，少出来惹麻烦？”鬼堂暗揣测他的语意，不怒反笑。
看著他那似乎皮肉分离的笑容，姬宫艳极突然地一阵颤寒，起了一身鸡皮疙瘩。从撞著了他的坐骑开始，这片刻，鬼堂暗的表情情绪变化都让她莫名地由心底升出一些寒意，尽管是在他笑著的时候也是如此。他的笑，不一定是笑，总似怀有一种不好的意味，冷酷的、奸邪的、恶华的……
“我没有这个意思。”程七依旧维持很从容的态度。
“你话都说了，怎麽会没有那个意思。”鬼堂暗歪著嘴又笑了，笑得像毛毛虫一般带刺，令人毛骨悚然。他如果态度冷冰冰或傲慢粗暴，也许还让人觉得比较舒服一些，这样的笑容反而更令人坐立不安。“你放心，我只是出来溜达溜达，不会给九垓惹麻烦的。就算是要，也不是现在。”最後面一句话，他用玩笑的口吻，有意似地挑衅著程七。
“那就好。那麽，我不打扰黑王的兴致了。”程七略略施个礼。走过姬宫艳身旁，突然停下脚步，从怀中取出一包伤药，说：“你没事吧？姑娘，这伤药你拿去，用冷水敷在伤处，很快就会消去瘀肿。”
姬宫艳简直受宠若惊，脸儿轻轻一个抬晃，额上的花钿迎光激出潋滟的光彩，多添一股美丽的神韵。
崔宝钗更加觉得气恼，大步抢过去；一把剥下她额上的花钿，尖声不满说：“你不过是个低下的奴才，贴甚麽钿饰”
“啊”丑陋黥印露了出来。姬宫艳惊慌叫了一声，急忙抬手遮住脸额。布匹随之掉落到地上，“咚”一声，沉甸甸地砸落在其他三人的心上。
煌流火错愕住，程七表情则一片惋惜。鬼堂暗眸光却忽地一闪，欺身到她面前，狠狠攫住她的手腕，猛烈地板开她的遮掩蛇皮般墨黑的黥痕，狰狞的赤露在他眼前。
“暗王”煌流火的叫声显得有些情急。鬼堂暗的举动太突然，而且充满著杀气。
姬官艳眼底怖满了惊恐，慌乱地望著鬼堂暗。她也感到他那股无形的杀气；在他额前金抹额贴下彷佛有种邪恶的气息寻隙争散出来。
鬼堂暗沉著脸，压低了眉，瞳孔慢慢在收缩，释放出一股阴毒。那个梦果真是个预兆吗？额头上有著黥痕的女孩他会死在她手上吗？
“你叫甚么名字？”他慢慢的、一字一字从齿缝里逼出来。进入他怀里的，有利用价值的，他会给予微笑温暖；但对於妨碍、威胁他的，他会毫不犹豫地做出冷酷的决定，一点都不会心软。
姬宫艳被他冷酷的眼神盯得打个哆嗉，微微在颤抖，说不出话来。
“她叫姬宫艳，是我们家的丫环！”崔窦钗抢著回答。
鬼堂暗朝她横眼一扫，瞪得她吓得噤口；那是龇牙咧嘴露出了毒牙的毒蛇的表情。也许那正是鬼王暗真正的表情，动静皆毒、皆藏著狰狞。
“有甚麽不对吗？黑王？”程七插口问。
“不，没有。”鬼堂暗转过身来。说：“程将军有要务在身就先请吧！也请一并将那位小姐带走。”
很明显的，他在赶程七离开了。
“那么，那位姬姑娘呢？”程七将目光投向姬宫艳。她正望著地，用著小鹿一般无辜纯洁又委屈的眼神默默在呼唤，那眼神溢满了殷切和渴望，压抑著不出声的求救。
“我还有事要问她，问完了我自然就会放她走。”
程七踌躇著，又看看姬宫艳。鬼堂暗冷笑一声，说：“程将军，这光天化日之下，你是怕我将她吃了不成？”
这么一激，程七不好再说甚麽！再投给姬宫艳一眼，带著崔宝钗离开。崔宝钗临去前多望了鬼堂暗一眼，亦不忘狠狠瞪了瞪姬宫艳。
“没想到信手下竟有这样的人才。看来我们必须小心，这家伙不好对付。”
鬼堂暗冷瞪著程七的背影，盯著猎物般，像是要将他吞噬入肚似的。
“那么，是否要通知乌纳暂时别行动？”煌流火的表情也变得相当凝重。那程七，不是个可以小觑的人物。
“不，我倒要看看，他有几分的能耐。”
阴冷的语气，自负的态度，鬼堂暗浑身发出极其晦暗的气息。目光一转，突然转向姬宫艳。
姬官艳心中一凛，倒退了一步。
“黑王大人”鬼堂暗如箭的目光，逼得她不禁痉颤。眼看著程七一步步离去，她的心情简直沉到谷底。她低下头，换一副忐忑可怜相，瑟缩说：“刚才冒犯了大人，使得大人的……的马骑受惊……请大……大人恕罪……”
面对奢鬼堂暗，她有一种不好的直觉。从他身上散发出阴狠忍毒的气息；眼神冷酷阴惊，有寒星的光美，更充塞著漆暗的诡森，冷阴阴、森森然的。可怕的是，他嘴边还添著笑，一种魔物嗜血的表情。这种种感觉加起来，压迫得她难喘息。
鬼堂暗只是盯著她，直看得她发毛。突然他上前一步。拉开她的手，五指微张，抓按住她肩头，阴恻恻的说：“受伤了？”
姬宫艳吃了一掌痛，脸色乍然发白。
“不我”她恐惧地望著鬼堂暗，感到一股强烈的杀意。顿时，她脑中闪过一个惊骇的念头鬼堂暗想杀她她不由得瞪大眼睛，张大嘴巴惊恐地看著鬼、煌两人。为甚麽？她甚麽也没做啊！
鬼堂暗一只手慢慢捏住姬宫艳的咽喉。只要稍稍一用力，就可将她的喉骨捏碎“暗王”煌流火纵身上前，伸手按住那只手！阻止鬼堂暗，声音很急，露出祈求的神色。
“流火？”鬼堂暗一愣，撇过脸注视著他，似乎有些惊讶。
“她只不过是个小小的婢女，暗主。”煌流火冷煞的气质有了一些温柔的动摇。他感到鬼堂暗身上散发出的杀意。对於鬼堂暗的所作所为，他从不问为甚麽，然而，此刻，他却对吸宫艳产生不忍之心。除了他母亲，以及鬼堂暗之外，她是唯一对他的绿眼不感到嫌恶憎厌的人。
鬼堂暗收回手，口气阴森的说：“我以为只有你不会违背我，流火。”
“暗王，就算与全天下的人作对，我也一定站在你身边。但是，姬姑娘她只是一个婢女罢了，何必”
“她不值得你替她求情”
“不，阎王，她不一样”
姬宫艳抿白了嘴，表情死灰的看著他们，一颗心“咚咚”的跳。她不明白他们到底在说甚麽，但她看得出来，鬼堂暗想杀她，而煌流火在替她求情。
“一样！全都一样！”鬼堂暗如断般低嗥起来。叫声闷闷的，更显得气氛的险阴。“你不该有那种妇人之仁！”
“不！暗王，她不一样，我知道的。”煌流火英俊的脸庞浮著奇异的痛苦与柔和。“你也一样明白的，不是吗？”
他愿意相信。姬宫艳那些话触动了他内心深处最柔软的地方，他那为黄沙覆盖的心房因而清除了一个空白的角落。
鬼堂暗瞪著他，心里很明白他动摇的理由。姬宫艳在煌流火扶助她的时候对他下了一个蛊毒；她说他妖异的绿眼像宝石。就为了这个愚蠢的理由，煌流火竟不惜违背他替她求情。
他收缩住下巴，表情斜成一个阴暗的角度，盯著姬宫艳，说：“你可以走了。”
姬宫艳死灰的脸这才稍稍回复一点血色。她怕鬼堂暗改变主意，飞快捡起布匹，头也不敢回，快步走开。
鬼堂暗冷冷望著，眼神很远，不露任何喜怒哀乐的情绪。黄沙灰空，整个殷方此刻的景象是如此单调，除却灰空下姬宫艳那抹雨过天青色的身影，像澄空晕开了一般。
“谢谢你，合王。”煌流火低声道谢。
“你一定会後悔的，流火，”他缓缓开口！语调硬而冷，显得不留清。“这些人到最後只会出卖你，他们会为了一点荣华富贵背叛你的信任。”他知道煌流火陷进不必要的“迷失”中，所以才会对姬宫艳起了不忍之情。
煌流火没作声，沉默片刻，才抬起头说，“我不懂，暗王，你为甚麽要取她的性命？”
为甚麽？鬼堂暗慢慢转过头来，半边脸被浓重的恶气笼罩，现出一股阴毒的紫气。
“因为她杀了我。”
那声音极冷，带著森森的寒气。
“程大人请等等！”
逃开了鬼堂暗後，姬宫艳不等心跳平静，就赶忙追著程七。好不容易。总算在两条街外的曲巷外让她追上。算她运气好，只有程七一个人，崔宝钗没有跟在他身旁。
程七回头，看清是她，讶异说：“姬姑娘？”脸上立刻浮起笑，走到她面前。
“你直接叫我名字就可以，不必喊甚麽大人的。”略顿一下，稍微打量她，问说：“你的伤还好吧？黑王没有为难你吧？”
“嗯……我没事。”姬宫艳踌躇了一下，只那么一刹那，还是觉得甚麽都别说的好。带著甜甜的笑，说：“刚才多谢您的帮忙，我实在很感激。”
“哪里，我也没帮上甚么忙，你这样说，反倒叫我汗颜。”
“不！如果不是大人您刚好经过，我还真不知该怎么办。大人您是我的大恩人。”姬宫艳一心想与程七攀上关系，紧抓著这来得极为不易的机会，卑躬曲膝，刻意的迎合奉承。“能遇见大人，真是我三生修来的福气。”
“你这样说，我更不好意思了。”程七微微一笑，对她的话并不怎麽认真。
“对了，你家小姐我已差人护送她回去，你不必担心。”
他看看姬宫艳，看她一脸眉清目秀，额头上那狰狞的黥印显得就分外的刺眼。
这样一个女孩，可惜了竟生为一个奴仆，心里不由得对她有几分可怜。脱口说：“听说崔大户虽然家财万贯，但为人苛刻，并不懂得体恤下人。你在崔府，日子想必十分辛苦。”
姬宫艳掂掂他那语气，似乎有同情她的意味，婉转的垂下眼，一副楚楚堪怜的模样、语气很无奈，说：“这是命。我生下来就是个奴婢；偏偏谁叫我又没那个福气，遇到一个好主子像澄王那样我只能怨自己的命不好。”
程七沉吟了一会，心中盘算著，目光又接触到姬宫艳额上丑陋的黥迹！同情更甚，决心说：“如果你愿意到澄堂院的话，我倒可以帮你这个忙。”
“真的？”姬宫艳澄如水的双眼亮起来。她小心的不让自己显得太过欣喜，刻责将口气压得很平常。
程七扬扬眉，很有几分担当自负的味道。笑说：“凭我的能力，这点事我还办得到。”
“那我就先谢过大人了！”姬官艳盈盈笑起来。
命运总算靠向她了。攀上了程七，就等於攀上了澄堂院。程七是上天平白送给她的好机会；也许，还会是她富贵荣华的踏脚石。如果能进了澄当院，运气好被澄王信看上的话……
她抬起头，对程七展颜一笑。清澄澄的眼，苍白清冷的容颜，开族著一朵无心的花蕊。程七心头微微一悸，更添一分不忍与可怜，心里暗下决定，只要是他能力所及的，他都愿意尽力帮助她。
这也算是妇人士仁吧？但姬宫艳脸上偶尔闪过的那种无奈、楚楚的神情，勾动他不忍的心肠，基於仁心义理，他觉得有帮助她的必要。
姬宫艳且又笑了，暗暗对命运而笑，隐隐笑在眼眸里。
“看到了吧？流火。你不惜替她求情，结果呢？还不是一样。她不过是众多那种攀权附贵的俗鄙女子之一罢了，根本不值得你对她产生同情。她不是姆拉，你千万别因为她那些话就被她所迷惑。”
暗处後，鬼堂合以看穿一切似的口吻，带几分鄙夷盯著不远处的姬宫艳。他们一直跟在她身後，把方才她和程七对话那一幕全看在眼里！等程七离开後才现身。
煌流火慢慢收回目光，默默无言。初见那一刹心灵的震动已深。不管看见甚麽似乎都没有甚麽影响；他反而更加不忍，不忍看见姬宫艳那种奴颜的表情。
“现在你应该明白，你那种妇人之仁是多麽不必要吧？别忘了你现在应该做的事，更别让我对你失望。”鬼堂暗锐利的眼神牢牢缚住煌流火，口气阴冷。他跟煌流火虽然如同兄弟一般长大，但不该留情的时候！他绝不会留情。这一点，煌流火比他还明白。
“是的，暗王。”煌流火恭敬的答覆。他从来不曾违背鬼堂暗，更别提