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土骰鸨人姑靼住�
“是的，暗王。”煌流火恭敬的答覆。他从来不曾违背鬼堂暗，更别提与鬼堂暗争辩或争夺甚麽。
“暗王……”他突然又开口，欲言又止，显得有些迟疑。他踌躇了许久，还是无法释然，忍了又忍，终究忍不住内心的疑问。“为甚麽……你会说姬姑娘她……杀了你？”
鬼堂暗突然丢下那句话，令他错愕了许久，百思不解。这太匪夷所思了。姬宫艳怎么可能会……
“因为梦。”鬼堂暗简单丢下这句话。见煌流火仍一脸迷茫疑惑，冷灰的瞳孔缩了缩，将目光掉向姬宫艳，说：“她在梦中杀了我。”
“在梦中……？”煌流火铬愕抬头。
鬼堂暗转过身来，直视奢他。“你应该明白，流火，我不会让任何‘可能’有转化成‘事实’的机会。你别忘了，在北邑，当沙暴来袭时，任何一个掉以轻心，都将是致命的疏忽。我不会容许自己犯这种错误的。”那声音经过压缩，又冷又坚硬，而且不留馀地。
“可是，暗王，她只是一个奴婢，怎么可能”
“不必说了！我知道你的意思”鬼堂暗举起手打断煌流火的话。他明白煌流火想说甚麽。姬宫艳只是个奴仆贱民，并没有那种机会或可能接近他。而且，梦毕竟只是梦，究竟不是现实。
然而，那个梦实在太真实了，他似乎仍可以感觉到那种椎心的痛苦。况且，乍见到姬宫艳那刹那，他胸口突然猛烈的疼痛又是怎么回事？
是预兆吗？他不得不怀疑……
“总之，你别忘了我们来殷方的目的。千万别让我对你失望，流火。”他特意注视著煌流火碧绿的双眼，看穿到他内心深处理，用很慢很慢的语调，刺琛奢煌流火的忠诚。
煌流火挺立著没说话。鬼堂暗是他的王，他用性命交付的王，他誓言与全天下为敌而效忠的王。
“很好。”鬼堂暗点点头，重新将目光掉向姬宫艳。“我就将她交给你。跟著她。必要的时候，我想你应该知道该怎麽做。”
“是，暗王。”煌流火低下头，恭敬而无异议。
鬼堂暗暂时是放过了姬宫艳，但是他明白，如果真有那种“可能”的时候发生，他必须杀了姬宫艳。他仰起头，深深吸了一口气。殷方的天空蓝得那么柔和，和北邑那种炽烈的阳光灼烧下的浓靛、与沙暴风起时的黄灰色天空显得是那么不相同。
他又吸了口气，在原处站了片刻，才举步追上姬宫艳。
“姬姑娘！”
他的叫声惊吓住姬宫艳。她的背影先是一震，动作变得十分僵硬，艰难的转身过来。
“煌将军……”她很快就恢复镇静，但笑容很不自然。
“对不起，吓著了你。”煌流火很自然走到她身旁，与她并肩，特别留意了她肩伤的情形。说：“你的肩膀还痛吗？来，东西我帮你拿著吧。”
“这怎麽行！”姬宫艳连忙摇头。“煌将军是何等身份，怎么能……我的伤不碍事，多谢将军关心。”跟着望他一眼，随即又害羞似畏怯地垂下头。
她的拒绝虽不见得完全是作态，但试探的成分倒很有几分。她听过太多有关北邑黑王和杀人将军的传言，眼前的印象却很难令她产生联想。但煌流火的态度太温和了，她不仅受宠成惊，简直忐忑刚刚鬼堂暗不就莫名的想杀她，煌流火的亲切教她稍稍无所适从。黑王毕竟是黑王，不是澄王信，她怕惹上他们！牵连上祸端。
“身份？”煌流火听她这麽说，竟讽刺的笑起来，平日漠然的表情微微有些扭曲。
整个殷方上从共主下至黎民百姓，不过都只是忌惮他们的名讳，如对豺狼夷狄一般又恨又畏又增厌，却无可奈何，有哪个人是真心盼望？只怕眼前的姬宫艳也不例外那薄凉的笑容却让姬宫艳无端觉得有些赧然。煌流火没料错，她始终在提防着，只盼逃得远远的。然而，以她的立场仰望，她以为黑王、煌流火的地位身份至少高高在上，俯望著低下的他们。
“不对吗？”她收住笑。尽管是个形同被放逐的边塞领主的麾下将军，但黑王鬼堂暗毕竟是共主九垓的儿子，堂堂出身黑堂院的王子，有他正统的地位身份。
不比她，是个身份低贱的奴婢，天生就是个贱命，供人差遣。
煌流火不禁挑眉看看她，看见她炽烈如火的眼神。他发现，她不笑，有种无情的美；她笑，云淡风轻，把炙热藏在眼痕里。他觉得他没有看错，那是风沙大漠的天地下才会有的容颜。
“我跟姑娘其实没甚麽两样。”他说：“我叫煌流火。如果姑娘不嫌弃，就请直接喊我名字即可。”
姬宫艳屏息一会，心里快速琢磨著。她不明白，素昧平生，煌流火为甚麽会对她如此亲切？不过，很明显的，他并没有恶意。以一种女人的直觉，她甚至觉得他对她似乎有种微妙的关怀。
“那么，”她放肆、大胆地抬头直视著他。“将军也不必客气，喊我宫儿就可以。”
“宫儿？”煌流火重复一声，回音一般含在他嘴里。
“嗯。煌将……流火……”姬宫艳转开话题，顿了一下，还不习惯直呼煌流火的名字。“能请你告诉我吗？方才，黑王他为甚麽要杀我？”想到刚刚的惊险，她仍觉得心有馀悸。
“嗯……我想是你误会了。暗王他并没有那个意思。”煌流火含糊的回答。
“可是，他五指紧锁住我的咽喉，几乎要将我的喉骨捏碎。我感到一股强烈的杀意。”施富艳又旁敲侧击。“我是否哪里得罪了黑王？还是因为我阻碍了他的坐骑？”
“没这回事，你不必放在心上。暗王不是那种心胸狭窄的人。”煌流火轻描淡写，一语把话带过。
他怎么能告诉她，鬼堂暗想杀她，是因为他梦见她杀了他！甚至要他监视（奇*书*网^。^整*理*提*供）她，必要的时候杀了她他希望鬼堂暗的梦是错现的。
姬宫艳无声一笑，聪明的不再多问。既然煌流火无意多说，对她也没有恶意，她也就不必要知道得太多。
“对了”煌流火回过头。“你的伤真的不要紧吗？我怕会伤了骨头。”
“一点伤罢了，不算甚麽，我已经习惯了。”姬宫艳缓缓摇头。但她单侧挟紧著布疋，另一肩却无力下垂的不平衡感，显得相当狼狈，轻易拆穿她轻描淡写的谎言。
“还是当心的好。”煌流火满脸关怀。他从怀中取出一小袋钱，说：“这些钱你收著，找个大夫把伤治好。”
姬宫艳却不伸手去接，眼中有著怀疑。“为甚麽？你我素昧平生，你为基麽要待我这么好”长这麽大？她还有甚么苦没受过？世态炎凉啊，当人奴才就是这个命。但这个人……为甚麽？她不得不怀疑。
“就当是缘分吧。况且，是暗王的马将你踢伤的。”
话虽没错，但是……姬宫艳想了一会，还是摇头。
“我不能收。我的伤不碍事，请你不必担心。再说，我这里已经有程”
她想说她已经有程七给的当药，但话还未说完，便被煌流火皱眉的打断。
“你在胡说甚麽？放任伤势不管，它自己是不会痊愈的。”
弄巷僻静，没有人往来，煌流火略急的声音回荡到巷底。却一下子就断了息，彷佛被深重的寂静给吃了。
“那麽……”姬宫艳目光直直望著煌流火，突然解开衣襟。露出苍白的肌肤。
煌流火征了一下，立即将目光掉开，深怕亵渎。
“姬姑娘，你”姬宫艳突然的举动，吓了他一跳。
“与其去找大夫，不如就请你为我疗伤。”姬宫艳不具温度的声音显得冷静有条理，毫无羞色，也不带一丝难堪。
煌流火又是一怔，只得慢慢转过头来。姬宫艳望著他，眼神坦然清澈。她就那样看著他的眼，极缓慢而坚定的说：“虽然我不明白为甚麽，但我觉得，我可以相信你，流火。”说到他名字时，她声音低下来，整个人维持在一种仰望的姿态。
煌流火不禁震动一下，只觉得整个人像是被某种强大的力量震撼住。她看著他，仰望的眼神毫无保留地充满信任。他彷佛可以从那透明的眼珠中看到风沙烟飞的大漠；额上那丑陋的黥痕也不再那麽狰狞。
“男女授受不亲，这……我……”那苍白的肌肤彷佛缺少了血脉的流动，白得冰冷。左肩的肩头处，一片瘀黑，内里出血似乎相当严重。
“不，我知道你并非常人，见识一定不平常！不会如那些贩夫走卒之辈那般的迂腐。”姬宫艳语气显得很笃定。心里冷静的在计算著。
她没忽略煌流火刚刚那个震动，想必他内心某处已经被她或者说，她的话打动。她出身奴籍，在卑微的环项下生长，习惯伺候人的脸色，同时也学会了去猜测人心、利用人心的弱点。这种利用可以不择手段。她从煌流火的眼神感觉到一种朦胧的意绪，说不清是甚麽，让她体察一股温暖。她是不相信那种温暖的，这世间哪有谁是真的会真心对别人好！不管煌流火为甚麽对她好，能利用她就利用，能抓住多少她就抓住多少。
当然，她不是不知道共主九垓对鬼堂暗的忌惮，以及鬼王对殷方的野心。但那又如何呢？她只不过是个身份卑贱的奴才，楼起楼塌，改朝换代，与她又有甚麽关系！北邑常年吹著风沙飞暴，她不会笨到听陀老头的话逃到那种蛮荒地去；但不管谣言是不是真的，不管鬼王是否对殷方有野心，眼前这一刻，如果能抓住煌流火，对她来说并没有甚麽坏处，至少多抓了一股筹码。
英雄情长是吧？她看穿煌流火冷煞的气概下柔软不忍的心，以“自己”为手段，偷取他的同情可怜。那程七不也因为同情对她软了心？对付煌流火这种人，“柔弱可怜”是最好的手段。
“不……我……”煌流火回避著。姬宫艳那白得冰冷的肌肤，彷佛能颤栗他的心。
“还是，你嫌我身份低贱？”姬宫艳波眼一转，故意拿话激他。
“不！我怎麽会”煌流火讶然抬头，看见她眸光里的慧黠。
他默然半晌，而後倾身靠近她，轻轻按了接她的肩膀，查看她肩头瘀血的伤况，脸色由重而缓，松口气，从怀里取出两小包药包说：“幸好，你的伤并无大碍，并未伤及筋骨。这两包药，白的内服，红的和水敷在伤处，可减轻痛楚。等过两日，瘀肿自会消褪。”
“谢谢。”姬宫艳系好衣襟，接过伤药，然後动作有点笨拙的挟起布匹，拂掉上头占著的灰尘。对煌流火轻轻点个头，说：“那麽，我告辞了。”声音轻恍的荡起馀波。
“宫儿”煌流火出声挽留，仍有不舍。他脱口喊她的名字，极其自然的，连他自己都不自觉。
姬宫艳回过身，以秋水为姿，凝目如星，等著。静默的姿态像旷石一般，占著宝石的神韵，闪著冷温的光辉。彷佛这个姿态，她已凝形了千年万年，等了千年万年。
一瞬间，煌流火内心感到一阵突袭的震撼。他从未见过一名女子，有如此无动於表的身姿。女人的姿态是善於语言的，心中想的，不由嘴里说出，而从姿态中流露出来，像是那个芹嫿。但是姬宫艳却像矿石，低调到沉。
“我……”他不是迷惑，只是不由自主。“不知是否能再跟你见面？”
姬宫艳望著他，却并不看他，眼神隐约的有抹淡霞。半晌，她才缓垂下眼。
叹口气说：“煌将军，宫儿只是个低下的奴才，你这样说，太抬举我了。像你这种身份，岂是我等闲所能见著。”那声煌将军，她喊得很刻意，有意拉开、凸显他们之间的身份距离似。
“你别这麽说，我我”煌流火连连顿了口，欲言又止地，好不容易才说：“我对你一见如故，有种奇怪的熟悉感，像是那番似曾相识过”
姬宫艳略扬著眉抬起头，清楚看见自己的身影映在那双似翡翠的碧眼里头。
她在心里偷偷笑了。只可惜了尽管他是驰骋沙漠的大将军，却是得不到共主宠信的黑王的部下，且被正妃殷妲视为眼中钉。
“谢谢。你这么说，真让我受宠若惊。从来没有人像你这样，以平等的态度对我，我真的很高兴能认识了将军。”
不知澄王信是否也像煌流火般平易近人……姬宫艳朝煌流火微微一笑，笑得心不在焉。她必须尽快再去找陀老头，除掉额上的黥痕。如果能顺利进入澄堂院，被澄王信看上的话……
“我也很高兴能认识了你。”惶流火轻轻一笑。
姬宫艳回过神，看看他。可惜了这样一个人才，却跟在鬼王暗那样的人底下。
“嗯……流火，”她小心的试探：“你是否想过离开北邑，留在殷方？”
煌流火先是看了她，略微扬起头向著天空，喃喃的，像是对姬宫艳，也像是自言自语，说：“怎麽会不想……连作梦都在想……”他们他的王和他，就是因为如此，才冒险回到殷方的。
既然如此，那他为甚麽不乾脆投向九垓共主，为甚麽还要跟著鬼王？姬宫艳满腔疑问，几乎要脱口而出，机灵的按捺住。
现在还不是说这些的时候，她不想给自己找麻烦。目前最要紧的，还是替她自己打算。她眼眸轻轻一闭，露出淡淡的笑颜，说：“如果光只是想。终归还只是想。”跟著收住笑，含蓄地保留。世上的事，有时就算有千百分那个心，也是没用的。值得用手段的人总是比较有胜算。
“是啊，没错……光只是想，是没用的……”
所以他回来了，跟著他的王回到殷方。他又看看姬宫艳，她额上那狰狞的黥痕叫他的心不防的狠狠揪住，眼前蓦然一片晦暗。
他下意识按了按他的佩刀，让它更紧鞘。他真希望“那一天”永远不会到来；他们的命运不会交集向错误的方向。他不想用这把刀向著她，不想。
第四章
掌灯时分。
殷方内大大小小的人冢纷纷点起了灯火。殷方数一数二的大地主崔大户的宅院，大门两旁雄踞著两只送福的麒麟，红漆的大门紧锁；门前大红灯笼高高挂，金彩门楣雍华气派，比起共主诸王的堂院毫不逊色。
姬宫艳绕过红漆的大门，走向一旁的小门。看门的小厮努安替她开了门，随口便说：“怎么这时候才回来？三夫人等得都恼了！”
“骂人了吗？”姬宫艳听见这话，停下脚步探问。
“可不，骂得可凶！”努安长了长脸，压住嗓子，说：“等会儿你进去，记得当心些。”
姬宫艳转转眼珠，心里有了计较。她把绸布庄老板送她的料子，取了一疋递给努安，说：“努大哥，谢谢你。这疋料子你拿去！裁件衣裳结努妹子。不过，得当心穿在内里，千万别让其他人瞧见。”
看门的小厮努安，原是崔大户一个表了又表的亲戚，从小与妹妹跟著双亲上崔家投靠。他父母相继过世後，他跟他妹妹在崔冢也就落地成了奴才。努安长姬宫艳数岁，一直对她不错，时时会回护她，或像这样先通风报信。
可是他有心是一回事，姬宫艳承不承情又是一回事。承了情便是欠了债，事不管大小，按了个债名，到底不值。她知道努安喜欢她，但光是喜欢没有用！他不能帮助她，不能帮助她脱离这个地方，摆脱奴才的身份。不过，她是明白人，也不动声色，有机会就笼络。
“你怎麽会有这些料子？”努安吃了一惊。
“你别问那么多，只管收著。”姬宫艳说：“料子掉在地上沾了一些灰，你给妹子裁做衣裳前记著先清理乾净。”
努安看看那疋绸料，还是觉得不放心。
“你还是把东西拿回去。不然，要是让三夫人知道了，你又有一顿好受的。”
“不必担心，努大哥。”她将布料塞进努安的手里，嫣然一笑，朝他摆了摆手。然後，转身绕过影壁，经过内门，穿经游廊，走上内院的厅房。
她走进厅里。账房的外甥赖兴旺正弯著腰，涎著脸谄媚讨好崔大户的第三房妾，说：“一切都拜托夫人了！”赖兴旺一张猥琐的马脸堆著一条条的谄笑，不断地弯腰小心伺候三夫人的睑色。“请夫人帮忙。事情若成，我跟我姨父都不会忘了夫人的好处！”
“嗯。”三夫人斜著眼，从鼻子哼了一声，不置可否。瞟眼瞧见姬宫艳进来，打发赖兴旺说：“这件事我会看著办，你先下去吧。”
赖兴旺也看见姬宫艳了，他递给三夫人一个闪烁的眼神，往厅外出去。经过门庭时，两只鼠眼猥琐的盯著姬宫艳，油肥的脸皮一脸的邪欲下贱，不怀好意的嘿嘿一笑。姬宫艳掉开睑，装作没看见。
“夫人。”她上前几步。
“都甚麽时候了，你现在才回来！死到哪里去了！”三夫人斜眼一瞪，声音又冷又尖。
三夫人原是商贾的家庭出身，眉眼的神气比起一般女子多了几分精明。长相还好！凤眼灿灿，秀鼻菱角嘴，倒也有几分秀致！偏偏吊著一双细长的眉毛，婉秀里添生一些苛刻。
因为她能干，崔府中大大小小的事几乎都由她在把持。崔大户素来好色，对姬宫艳垂涎已久，都被她牢牢看在眼里。她担心姬宫艳会抢了她的地位，特别视姬官艳为眼中钉。
“店家找料子时，花了一些时间，所以耽搁到现在才回来。”姬宫艳低著头，慢慢回答三夫人的尖冷。
“我让你说话了吗？竟然还敢回嘴！还不给我跪下！”三夫人籍题发挥。“平时就是太惯著你们这些奴才，你才敢爬到主子头上！居然还怂恿小姐偷跑出去，抛头露面不打紧，还害她受了伤！”
“不！我没有……”姬宫艳错愕不已，连忙摇头否认。
“住口！你还敢抵赖！来啊！给我掌嘴！”
一旁站著的仆妇，立刻敏捷的走上前，左右开弓，一连掴了姬宫艳十多个耳光，出手又狠又重，打得她眼冒金星。不消片刻，姬宫艳苍白的睑便紫肿成一团，几乎变了形状。
“继续给我打！没我的允许不准给我停！”三夫人刻薄尖酸的看著姬宫艳肿胀变形的脸，说不出的痛快。
她一向讨厌姬宫艳那接近清冷的表情，憎厌她那种不千人间似的态度！更嫉妒崔大户对她的垂涎。打烂了她那张睑，她才称心。
整个崔府上下，没几个奴才不对姬宫艳心存念头和觊觎。刚才那个赖兴旺，就是来求她这件事，处心积虑想将姬宫艳弄到手。奴才只是个东西货品，没有自己的意志，主人要她怎么样，她就得怎麽样。姬宫艳是身份低贱的奴才！她一手掌握操纵她的将来。
那仆妇听得主子的命令，更加用力掌掴姬宫艳。不一会，姬宫艳的嘴角慢慢渗出了血丝。
“再给我用力打！”三夫人还不肯罢休。她看著姬宫艳额上那因痛苦而扭曲变得更狰狞的黥印，斜吊的眉蹙得死紧�