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“我们可以利用芹嫿，她是一颗好棋子……”
笑声低低抑抑，慢慢休止，突地又高扬起来，和殿外枭鸟的啼声相应和。
“流火，我要你办的事，结果怎麽样了？”
站立在高耸的赤堂院殿前，鬼堂暗挺直的身影承天立地，脸上的表情因为阳光的时隐时现，而显得阴暗不定。
赤当院与澄堂院连成一气，气势恢宏辽阔，结构却曲折严密，贸然闯入；很有迷失的可能。站在高耸的正殿前，放眼望去，苍翠的山林历历在目，整个殷大繁华的景色尽收眼底。堂院两侧挟置了宏伟双阁，与正殿之间各筑承了一条飞廊衔翼；殿基南前则筑行三条凌坡的龙尾道，侧护青石栏杆。殿墙绘有绚丽画饰，地面铺著花纹方砖；殿顶琉璃在金光下熠熠生辉。由殿下仰望，整个堂院彷佛矗立在天上云间。
“暗王，”煌流火说：“据我所知，那姬宫艳确实是崔府的奴仆。崔大户是殷方数一数二的大地王，府中婢仆无数，姬宫艳是侍候三房的婢女。”
“是吗？”鬼堂暗语气冷冷的，没有表情。
“暗王，姬宫艳只是一个小小的奴仆，绝不可能对暗王……她没有那种能力。”
“我说过了，流火，你这种妇人士仁是不必要的。”
“可是……”
“你只要照我的话去做就可以。”鬼堂暗冷淡的打断煌流火的话，回过头来，说：“流火，你绝不能对她对任何人有不忍之情。我有一种不好的预感，不久将来，或许就在这几日，或许将有甚麽事发生。”
“暗王……”煌流火愣哑住。没想到鬼堂暗竟会说出这种沉重的话，那不像他认识的鬼堂暗。鬼堂暗阴狠忍决，一旦下定决心就绝不会犹豫或留情，绝不会有质疑自己的情绪产生。
鬼堂暗抿抿嘴，没说话。自从遇见姬宫艳後，他的噩梦更频仍了，一直有不好的预感；梦中那帧模糊的脸孔也变得清晰……姬宫艳那清冷的容颜，是那样笑著、笑得那么美，却毫不留情的一刀刺入他的心窝……
啊……他心头猛不防一阵刺痛，他锁紧眉，咬著牙，用力揪著心口。
“暗王，你怎么了？”煌流火趋上前去。看他似乎很痛苦的样子。
“我没事。”痛苦很快就过去，鬼堂暗展开眉，又恢复阴冷的表情。
煌流火怀著幽微的情怀，望著鬼堂暗不现心思、感情的阴冷表情，说：“暗王，你对姬宫艳的事，是否……是否……有甚麽打算？”
“打算？”鬼堂暗眉目略为一扬，似乎不明白煌流火的意思。
煌流火迟疑一下，说：“那姬宫艳究竟只是一个小小的奴婢，不可能、也没那个力量威胁到我们，何必取她……”
“何必取她的性命是吗？”鬼堂暗一脸漠然。他侧头扫了煌流火一眼，目光锐利，将煌流火的情急不忍之色完全看在眼里。他背过身，冷冷说：“流火，你与姬宫艳素昧平生，为甚麽百般对她不忍，甚至不惜替她求情？”
这些话，他由喉咙里逼出来，低嘎森然又诡谲，尾音拖曳著，语气冷飕，有种刻意的猜忌。
“我……”煌流火欲答难言，吞吞吐吐的。
“哼！”鬼堂暗哼了一声，说：“我再提醒你一次，流火，别忘了我们来殷方的目的，收起你那些不必要的妇人士仁！”
“可是，姬宫艳她……她……”煌流火一再挑战鬼堂暗的容忍。他对姬宫艳有心，但在鬼堂暗面前，却有口难言……不！他们之间，有些情绪根本不必多说，就彼此了解。他明白，鬼堂暗其实是明白他的心思的。
鬼堂暗深沉锐利的目光，多疑地又扫了煌流火一眼，藏著心机。他知道煌流火的心思，却故意模糊事情的焦点。煌流火对姬宫艳的不忍，泄露了他对她的心意。他故意不说破，不动声色，走到青石栏杆前，眺望远处，忽然说：“流火，你可知道有关於‘神巫女’的事？”
“神巫女？”煌流火楞一下，不明白鬼堂暗忽然这麽问的用意。
“是的，神巫女。神巫女是侍奉黑龙神的巫姬，在殷方百姓心目中，有极崇高的地位；她拥有的护国神权，掌有一半的殷方。如果能得到神巫女，就等於拥有一半的殷方。”
“这件事，我听库马大人提过。听说，暗王的母亲，当年就是……”
“没错，我母亲就是个神巫女。九垓那家伙当年就是因为拥有了神巫女，才得到整个殷方……”鬼堂暗倏然转过身来，表情变了，那种阴戾的气息消失了，取而代之的是深远的眼神。
“暗王……”那眼神读煌流火内心一动，衷心追随他的王。他未曾见过鬼堂暗露出那种表情，深邃而缥远，似乎隐藏了许多的落寞。
鬼堂暗似乎没有听到他的叫唤！凝目望著远方。在临殿池旁，发散著沉香味的亭子北端，芍药怒放正盛，杠、粉、紫、白各色竟相争艳，花萼相辉。风吹来，春意无限。
“看看那片园子，繁花旖旎，多美丽的人间，江山无限……”鬼堂暗喃喃的，声音很低！像感慨。先前提到一半的话题突然中断。
煌流火默默不语，静静地跟著他的王。
“流火……”鬼堂暗突然转头，表情已变了，恢复阴冷的气息。“你跟了我那麽久，不管我要你做甚麽事，你不惜生命，从来不曾让我失望过……”
鬼堂暗为甚麽突然提起这些事？煌流火不明白他的用意，低头说：“这是我应该做的事。我的命早就是暗王的，只要暗王吩咐，流火赴汤蹈火，在所不辞。”
“那麽，即使我要你的命，你也心甘情愿吗？”
“暗王若要我死，流火绝不会皱一下眉头，恋栈偷生。”煌流火毫不犹豫，语气十分平常。
鬼堂暗轻笑起来，煌流火的反应在他意料中。他转过身去，将目光掉向远处的地平线，落得远远的，并不看煌流火。说：“我不会要你死的，流火。只是怕，会比死更痛苦……”
甚麽意思？煌流火纳闷的抬起头，正想开口，被身後迭声的呼叫盖去疑问。
“王……黑王”温桂边喊著边疾步走过来。
鬼堂暗面不带表情，神情与情绪的变化全敛在眼神里。看著温桂神色匆匆，疾步赶来，他却连动也不动。
“黑王……”温桂喘著气，说：“共主请您现在马上过去，他想见您。”
“是吗？”鬼堂暗与煌流火互望一眼。等了那麽多年，总算等到这一刻。“我们走吧，流火。”
“黑王……”温桂叫住他。
“还有事吗？”
温桂点头，却饶有意味的看了煌流火一眼。“是的。嗯，不过……”
“有甚麽事直接说，不必顾忌流火。”
“是。”温桂向前靠近一步，带著奴才特有的媚主表情，挤眉说：“是这样的，黑王，也许您不知道，我听说日前‘神巫女’香郡主特意打听有关煌将军的事情……”
“神巫女在打听流火的事？”鬼堂暗扬扬眉，似乎有些意外。
煌流火蹙蹙眉，眉宇有种不愿牵扯多事的冷淡。
“温桂，你说清楚，神巫女为甚麽要打听煌将军的事？”鬼堂暗不动声色，语调显得很平淡。
“小的不清楚。不过，据小的了解，香郡主似乎是对煌将军……”温桂聪明的不把话说满，留一截嗳昧模糊的尾巴。
“是吗？”
从鬼堂暗冷漠阴森的表情，没有人猜得出他心里想甚麽，或打甚麽主意。煌流火表情更漠然，即使事情与他关连，他却仍是一副不相干。他只是觉得奇怪，他根本不曾见过那个神巫女，为甚麽她会有那种举动……
“还有，黑王，”温桂再趋前一步，习惯性的压低嗓音，说：“澄正妃特地召见了国师，说是有要事相商……”他顿了一下，偷觎一眼鬼堂暗的神色。
“说下去。”鬼堂暗面无表情。
“是的。是这样的，黑王，澄正妃似乎请国师说服共主，让澄王和神巫女成婚。”
好个殷妲，竟然打这种如意算盘。鬼堂暗冷笑一声，眼神露了一抹邪佞恶华之气。
“你做得很好，温桂，我不会忘记你的好处。”
“还有，黑王……”温桂又倾前一步，眼神不定，别有一种鬼祟。附在鬼堂暗的耳朵旁，哼哼唧唧地不知说了甚麽。
“靛妃？”鬼堂暗微侧起脸，锐利的眼神如筋一般能穿透人，瞪得温桂冷不防打了个冷颤，赶紧低下头。
“我晓得了，你先下去吧。”鬼堂暗神态始终漠漠，不露一点心迹。
温挂如释重负，弯著腰离开。等他走远，煌流火才开口！说：“暗王，正妃殷妲果然和巫觋挂勾。不如我潜进澄堂院，将殷妲和巫觋杀了。”
“这件事不可大鲁莽。”鬼堂暗摇头。“澄、赤两院地形曲折严密，戒备也非常森严，一不小心，就前功尽弃，徒然丢失了性命。现在乌纳已经顺利潜入殷方，驻进堂院与我们会合，再等一些时候，等我拿到赤、澄两院的详图，再从长计议。”
“详图？”煌流火纳闷不解。
鬼堂暗露出神秘的微笑，没有多解释。问道：“对了，流火，你知道那个‘神巫女’香郡主为甚麽要打听你的事情吗？你可曾见过她？”
煌流火摇头。“我这还是第一次听到她的名字。”
“是吗？这就奇怪了……”
鬼堂暗若有所思，额眉颦蹙，似乎有甚么打算。
“怎麽了，暗王，你想到甚麽吗？”煌流火见他沉吟不语，不知他心里做何打算。
日影渐移。赤堂院殿项金彩的飞檐参差地指飞向天。鬼堂暗负手走到石栏前，眺望著远处那屋瓦低绵栉比鳞次的人间。
“我们的机会来了，流火。”
“我不明白……”
“很快你就会明白。”鬼堂暗笑起来，额上的金抹额闪著金属冷的光辉，使得他的笑附著一股阴森森。
“走吧！我们一起去见九垓。”
阳光耀金，江山多艳。春风拂滥，沉香亭北农艳吹凝香。但却吹不进一身荒漠烟尘的鬼堂暗黑暗的心头上。
第六章
“共主，黑王暗已经到了。”温桂匆匆地进入赤殿，高声通报。
殿上居中高坐的九垓表情一肃，粗浓的眉压得很低，目光犀利，犀利中掺著一股深沉猜疑，神态极是威严，有种压迫人的气势。
在他右侧殿下，依序坐著正妃殷妲，国师巫觋，澄王信，以及碧堂齐。左边与正妃殷妲相对的位置，坐著一名穿著靛色服裳，眉目青翠、神态极是娇媚的女嫔，那就是靛堂院侧妃达已了。在她座下，则是坐著质色与她完全相左，清纯洁净的神巫女窦香香；接著是二宰相窦方郢与紫当修。
不一会，脚步声传来，鬼堂暗一身晦色的装扮，神态从容的与煌流火走进殿中。
“共主，好久不见，真高兴能回到殷方，再见到共主。请恕暗无礼，没有立刻来向您请安。”他对四下视若无睹，将目光掉向九垓。接触到鬼堂暗的目光，九垓暗中猛然震退了一下。他紧抓住椅臂，稳定心神，才开口说：“是好久不见了，暗，没想到你已经长得这么大，而且这般威武迫人，看来库马没有辜负本王对他的交托。”
“托共主的福，暗在北邑才能一切安好，无病无祸。”
鬼堂暗这句话一出口，九垓脸上的肌肉不自主的跳了一下，瞳孔缩了缩，使得目光更深沉。好一句“无病无祸”！只怕这句话的背後藏的是相反的意思。他们彼此心知肚明，北邑黄沙烟尘下，躺著多少赤堂院的杀手骸骨！
他沉默了半晌，将犀利的目光掉向煌流火。沉声说：“你就是煌流火吗？”
“是的！惶流火见过共主。”煌流火朝九垓拱手略低着头。
“果然名不虚传……”九垓仔细打量煌流火几眼，心倏地往下沉。
连同库马！加上这个煌流火，以及北邑一干死心塌地的死士，鬼堂暗手下全是精干绕勇之士，难怪鬼堂暗能成如此气候，叫他奈何不得。
“原来，你就是让人闻名丧胆的煌流火。”殷妲也在打量煌流火。她怂恿九垓派人暗杀鬼堂暗，屡次失败无功，除了因为鬼堂暗机警，皆败在卡著一个煌流火。煌流火那对碧绿的眼眸，散发出的妖光，光是视线相对，就足以教人胆寒。
“哼，还不是个杀人不眨眼的恶煞罢了。”紫堂修极是不以为然。
对他的挑衅，煌流火默不作声，鬼堂暗也置若罔闻。窦香香却颦著眉，轻声说：“修，你不应当这麽说，煌将军地的所作所为，只是为了保护邦邑。我说的对吧？信？”
众人略略惊讶，没想到她会回护煌流火。殷妲表情有些难看，紫堂修脸色更是阴晦。鬼堂暗将这一切暗暗看在眼里，阴阴的表情暗中泛出一些笑意。
“呃，香香说得是。”澄堂信点头，露出温厚的微笑。“修，你太莽僮了，应该向煌将军道歉。”
“道歉？”紫堂修忿愤不平。他堂堂一个堂院王子，居然要向一个低下的北邑秽民道歉，这算甚麽！
殷妲看着紫堂修涨得通红的脸，轻描淡写说：“紫王修说的也没错啊！不过，我相信他不是有意的。你说是不是？齐？”有意地拉碧堂齐下水。
紫堂修个性浮躁，容易受煽动；碧堂齐虽然稍好一点，但也容易冲动。两人感情一向比较好，殷妲有意笼络，为腹中的计划先铺路。
“澄妃说得对。哪有要修向一个身份低下的邑民道歉的道理。再说，他说的是事实。”碧堂齐果然受了挑动。
窦香香粉眉又蹙起来。“齐，怎麽连你也……”
“哟！”一声娇媚的笑声冷不防荡扬起来。媚得蚀骨，一听就知道是出自靛堂院侧妃达己的红菱口中。“没想到你们感情这麽好，说说吵吵的，也能这么热闹！”
“靛妃，你这话是甚麽意思？”紫堂修率先不高兴反驳。
“我没甚麽意思啊！”达已眨动水灵灵的大眼睛，眨得好无辜，转向九垓，娇嗔说：“共主，您倒是评评理啊！”
“嗯……”九垓略为沉吟，有意笼络鬼堂暗似，说：“修，你方才的话确实有些不妥，得罪了煌将军，依理应该向煌将军致歉。”
“甚麽……”紫堂修俊美的一张脸涨紫了。
“不必了。”鬼堂暗开口。“共主，哪有要紫堂王道歉的道理。他是堂堂紫王，不与庶民同过。”
“黑王！你怎麽……”窦香香轻轻咬唇，大为不解。就连澄堂信也讶异地看著鬼堂暗！微锁着眉。
达己青翠的蛾眉一扬，娇笑起来，拍手说：“说得好！不愧是黑王，气度就是不一样。”声音一转，侨侨地又转向九垓。“共主，您真是了不起，不但有澄王信这麽一个秀逸英挺的王子，连黑王暗也承继了您的睿智气度。”两三句话轻描淡写的就将鬼堂暗与最受宠信的澄堂信同比并提。
达已有意无意地，似乎都在为鬼堂暗说话。殷妲沉著睑！朝国师巫觋递个眼神。
“共主……”巫觋咳了一声，神态很庄重严肃。
“有甚麽事吗？国师。”九垓连忙回应，似乎很重视巫觋。
殷妲嘴角微扬，示威似地瞥了达己一眼。
“咳！”巫觋作态地又咳了一声，才一脸郑重地说：“共主，有关香郡主的事……”
窦香香听见提到她的事，稍感讶异的抬起头，特别留了心，注意倾听。
巫觋极快与殷妲交换个眼神，朗声说：“共主，香都主是侍奉黑龙神、‘龙雨祭’的祈福神巫女。百姓对神巫女的寄望甚为殷切，而自古以来，神巫女即拥有殷方一半的统治权。所以，将来不管是谁与神巫女共结连合，那个对象非常重要。为了殷方长治久安，共主，我以为我们有必要慎重地为神巫女挑选一个最适当的人选，继承共主，与神巫女共同辅佐共主。”
“国师所言极是，不过……”九垓沉吟了一会，有些迟疑，转向窦方郢。“二相，这件事你有甚麽看法？”
窦方郢附和巫觋的意见，说：“我觉得国师说的非常有道理。”
九垓点点头，似乎同意巫觋的主张。“那麽，这个人选……怎样才是最适当……”
修、齐互望一眼，表情紧绷起来。窦香香白净的脸上虽然漾著红晕，却奇怪有种冰冷感，几次掀起浓密的睫廉，偷偷望向煌流火。
巫觋有意无意地朝澄堂信掠过一眼，说：“这个人选非常重要，不仅才干品貌都要胜於一般，亦必须能得设方人民的爱戴。澄王信才貌出众，而且深得民心信赖，我以为是最恰当的人选。”
澄堂信大为意外，忙摇头说：“这怎么行！国师，我跟香香就像是……”
话没说完，紫堂修就抢著说：“没错！国师，这麽重大的事，怎麽可以如此擅自决qi書網…奇书定，应该问问香郡主自己的意思！”
“修说的对。香香有权选择她喜欢的人才是！”碧堂齐跟著反对。
两人反应强烈，明眼人一看也知道他们的心思。
鬼堂暗一副看好戏的态度盯著窦香香，时而又将视线从窦香香身上转向煌流火。
“我……我……”焦点集中在窦香香身上，她嗫嚅著，不知如何是好。
“香郡主，这是关於你终身的大事，你可要好好地、仔细地想想，睁大眼睛挑选一个最如意的郎君。”达己唯恐天下不乱，语气带几分轻佻嘲谑。
“你……”殷妲沉下脸，狠狠瞪了达己一眼，转向九垓。“共主……”
“都不必再说了。”九垓摆个手，阻止她发言。
他缓缓扫过众人，目光特别在鬼堂暗身上停留了一会。站起身说：“这件事不急，让本主仔细想想再说。”
“共主……”殷妲还想蛊惑。
九垓又挥个手，说：“好了！都出去吧！”转身走进内殿。
靛堂院，顾名思义好以靛色为堂院的饰色；靛堂院侧妃达已，理所当然也惯於穿戴靛艳的服饰。因为九垓宠爱达已，靛堂院离赤堂院有段距离，九垓便在赤堂院内，依达己的喜好，为达己修建了一处靛殿，与澄堂院……一个澄丽、一个靛艳、形成极强烈的对照。
九垓且又由各处搜集各式的珠宝送给侧妃达己，靛殿中便随处闪烁著那些奇珍异宝的光辉。靛妃喜爱珍宝，特别对那种稀有、举世独一的宝石情有独钟。这一点，跟正妃殷妲正好相反，殷妲从不对那种没有生命的石头多眷顾一眼。
“靛妃，多谢你方才在共主面前对我的美言。”在一片天青地靛、半空悬飘著白幔的靛殿中，鬼堂暗收起阴冷，含笑望著靛妃达己。那样地含笑，似有多情，使得他神情完全改变，感受不到狰狞，而充满恶华的魅力。
“哪里，我才要多谢黑王赠送的‘沧海明泪珠’呢！”达己娇媚地回他一笑。
她手上正拿著一颗似青非青、带一点绿、一点青靛、且一点紫的透明珠子。随著光线的变化，颜色且会由浅转深，迎著光看去！珠子里头似乎有水在波动，竟像海一般。
“沧海明�