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原来，阿乐就是在江上乘舟遇到“川钱鄂鲁”夫妇下毒、在九霄山庄赴宴席落水后赶往宝鼎山，又与侍女藏莺探险分开的女公子。眼下她被贪痴嗔三鬼要挟带路，心知如果稍有险情，他们定会让自己做挡箭牌。
她见一旁的无嗔鬼用刀剖开蟒腹，掏出了念财鬼的尸体，将他草草埋于断墙残垣下，郑重对着“新坟”，躬身拜了三拜，道：“二哥见谅，等我们寻到宝物，离开前会将你的尸身带离迁葬。”
三鬼挟持温、乐二人，一起攀入上层石道，回原地倒寻新路。他们秉火走了一阵子，忽然发现前方崖壁的灌木上挂着一卷羊皮纸状的物件，贪婪鬼用夹棍将它小心弄下来，打开一看，喜上眉梢道：“咦，好像是一幅地图！”
阿乐侧目看去，全身血液仿佛沸腾了起来——这幅手绘图正是她先前丢失的宝贝！
☆、谷生怪树初识名（上）
（十三）谷生怪树初识名
同一时间，宝鼎山麓林间，两条黑色的身影在枝梢上纵跃了几次，一先一后如惊鸿般翩然落地，之后匆匆奔近义庄。当这两道人影悄然闪至义庄附近的树木后，依次轻轻跃上树梢，借着皎洁月光，惊觉义庄外墙边闪有一片冷冽的刀光，无一人点灯笼，似乎来者是刺客或影卫之类的人。他们约有二三十人，全聚集在义庄的院内，像是在等人。
夜行衣的女子正是楼妩月的师姐寒英和应红簌，寒英有些焦急，对应红簌道：“既然绮罗宫闻香虫将我俩引往此处，可能是连日失踪的郁师妹向同门求救，不知义庄门口是些什么人。”
半盏茶过后，寒英与红簌闻另一侧山道传来一阵急促却沉稳的奔跑声，她们隔着枝叶遥望，见两个带着面具的黑衣人抬着一个青幔轿子，如疾风般奔到义庄前，又稳稳停住落地。寒英心想：“这抬轿人步伐迅捷，如飞草上，足见内力不凡，不知轿中人是谁？”
此刻，灯笼齐齐点亮，义庄墙内奔出十余蒙面人，单膝跪地向轿子行礼道：“属下参见尊使！”
轿中人声音冷冽夹带沧桑：“眼下情况如何？”
一个戴面具的人提着刚点燃的纸灯笼，上前躬身道：“尊使，从柏家所购以对付西南蛊毒的探夜蛾跟踪闻香蛊来到此处，见到空荡的义庄内室有残留的香灰以及打斗的痕迹，但是里面的棺材和地面被人撒了不少毒粉，先进去的几个兄弟昏迷了过去，醒来后眼睛灼烧得厉害，一时难以睁开。这条手帕上粘了采集的毒粉，请过目。”
轿中人接过手帕查看了一下，又询问了几句，然后掀开轿帘一角，将一个小瓶递与说话者，嘱咐道：“似乎是本门护法尊使们才配持有的刺蛾毒粉，这里有刺蛾毒粉的解药，按一比三的量用热水搅匀，等冷却后用手巾蘸了水热敷，六个时辰后便可痊愈。”
寒英心跳猛然加速：“难道他们是东溟教的人？糟糕！”
轿中人沉默了片刻，道：“为何会有刺蛾毒粉，难道……多年前的那个叛徒进了这处义庄？”
“鸿雷。”
“属下在！”一戴面具的人忙上前应声，那尊使道：“你命几人带伤者先行下山治疗，然后你和余下的人留守此处，不放过从义庄出来的任何人或其他活物。”
“流火。”
“属下在！”另一人随即应声，听轿中人道：“这个你接着！”
一枚物事从轿帘回旋飞出，流火起身振臂接住，轿中人沉声道：“你拿这枚令牌，带领火部的人绕到北山巅，与源刚、垠望、千江等四组人员分别包围宝鼎山的每一个山道水泽，本尊相信那伙人这几日会从此山某一处出来。”流火领命，调遣了十几人离开。
这时轿帘掀开，寒英与红簌屏住呼吸，借月色远望那个被称为尊使的人，见到一个头戴银灰色鬼脸面具，身披深色大氅的人从轿里缓缓步出，步入义庄院内逗留了片刻，又返回青幔轿子里。轿子旋即调转方向，朝东方山腰移去。
寒英挂念在九霄山庄失踪师妹的安危，双唇微启，对身边人以束音成线的方式传音道：“应师妹，你赶紧去联系其他同门尽快汇聚宝鼎山义庄附近，我留在这儿悄悄查探。”
应红簌亦传音道：“不行，你一个人在这里太危险。”
寒英道：“我会见机行事的。眼下局势不明，人多了反而会引起对方的警觉。放心，我会沿路留下记号。”她孤身飞身紧追了过去，很快消失在茫茫夜色里。
且说此刻的山道里，贪痴嗔三鬼反绑着温风瑜与阿乐二人，回到他们所遇的岔路口，这此选择从左边石道进入。一路走下去，发觉周围温度渐升，不多时便走到一处透月光处，隐隐还听闻有滴水的声音。原来此处石道通狭窄的山体岩穴，山顶的雨后积水顺着狭窄的山岩缝隙渗透下来。
随着他们继续向上攀登，前方山崖边显露出一棵不知名的苍灰色的大树，此树高约两丈有余，叶如寒柏，细细长长的繁多枝条似藤蔓且如女子蜷曲的长发弯下，垂贴地面，随山风微摆，主干粗得让两个成年人展臂环抱还稍显勉强。奇怪的是，树干周围三尺处散落着金银制作的器玩、玉石珠串及钱币，还有一块石碑似的物事摆在树下，上面刻着“神仙招财树，人鬼勿碰”的字迹。
为防树上和地面藏有机关，痴雅鬼用长棍对着树梢树枝一阵乱戳，又翻弄起地面的斑驳陆离的器玩和钱币来，半晌无异样。于是贪婪鬼将阿乐交与无嗔鬼手中，自己脚底抹油般跑到树下，从袖中掏出个大布袋，弯腰拼命拾起器物，边捡边道：“这些物品成色重量还不错，三弟，你再拿几个袋子过来！”
痴雅鬼连忙放下背上念财鬼留下的竹篓，又取下褡裢，捧着它奔了过去，在他双足尚离奇树枝叶不足两尺，忽见矮树的所有下垂枝柯，在犹如活动的龙爪般急速往内收缩，生生网住了贪婪鬼的身躯。阿乐等人惊见他的脖颈、四肢及躯干已被多条如八爪鱼触手般的条条藤蔓缠锁住，贪婪鬼面色愈来愈青紫。无嗔鬼放下阿乐，运力挥长刀，刀刀劈向缠人的垂枝，却发现枝条柔韧如几股金属丝。
痴雅鬼也拔出短刀，切割贪婪鬼脖颈处的树枝，一时难以割断。心里正焦急时，却被悬在身侧的疯长的树枝缠住了手腕和手臂，且它们的力道如同绳索一样越缚越紧，藏在叶里的钩刺也衍生了出来，不由得痛呼起来。
温风瑜想起《异域奇物拾遗》上面的记载，脱口道：“莫非它是原生南海异域的食人树！”阿乐惊讶道：“食人树？”
无嗔鬼好不容易砍断两根异变的树枝，救出痴雅鬼，可他们不敢继续进入树中央，只能眼睁睁看着贪婪鬼被几十根树枝缠作密实的“人粽子”，随即树枝上分泌出大量灰白色的浊液，惨叫声如夜枭孤鸣。
☆、谷生怪树初识名（下）
“老大——！”无嗔鬼恐慌之际欲扑上去抢救，被痴雅鬼从后抱腰拦住，无嗔鬼回肘拼命挣脱：“放手！让我去救老大！”痴雅鬼忍痛喊道：“那里危险，你别冲动！”
无嗔鬼别过脸怒瞪痴雅鬼：“再不放手，别怪兄弟动手伤人！”痴雅鬼安抚道：“好，我听你的！我放手，可是你先冷静下！”
温风瑜心想：“这瘦高个儿看似面目阴冷，没想到挺重义气。”阿乐盯着贪婪鬼袖口被浊液黏成一团的羊皮纸，想扑上去抢过来，又惧怕缠人的毒树枝，只能在一旁咬唇跺脚干着急。 痴雅鬼在忍痛撤臂的同时，猛然挥掌击中无嗔鬼脑后的百会穴，无嗔鬼昏倒在地。伴着食人树浊液增加、“人粽子”体积越来越小的同时，一道道殷红的血从树枝间渗出，又被苍灰色垂落的树枝二度吸取。阿乐早闭目别过脸去，温风瑜惊出一身冷汗。
在惨象中，贪婪鬼凄厉的声音渐渐消逝，在场的几人或掩面或昏迷或哭泣。半晌过后，痴雅鬼是满脸泪痕，跪坐在地上抽噎起来。温风瑜趁二鬼悲戚时靠近阿乐，与她背身相碰，两人一接触，阿乐听温风瑜悄声道：“瞅准时机，彼此松绑。”她立即会意，两人暗中开始互相解绳索。
众人绕过饱餐过后的食人树，阿乐与温风瑜见机移步到山涧处的粗壮藤蔓旁，每人握着一根老藤拼命攀了上去，两人手掌均被磨得生疼。
阿乐手足并用地爬了好一会儿，忽然尖叫起来：“有虫啊！”
温风瑜抬头斜望对方，但见一条瓠子长的巨大青虫正挂在阿乐头顶的两片藤叶上，不觉目瞪口呆——其实，这条大青虫原本正盘绕在藤叶上安逸地打着盹，没料到藤条因阿乐的攀爬而猛然一震，胖乎乎的它差点从吃食歇脚的叶片上失足坠落。
好在大青虫也反应迅速，受了惊吓后急忙卷起下半截身子，多对软足齐刷刷抱紧一根旁枝，知趣地沿着另一条老藤缓缓蠕动走了。藤子下方的阿乐倒吸了一口凉气，温风瑜忍不住笑出声来，阿乐白了他一眼，嗔道：“幸灾乐祸！”
同一时间，青幔轿子一路快速抬往宝鼎山南侧的玉符坡。
一个黑色的身影在距离轿子三丈远外的树林内一路紧跟着。
此刻，逃脱的温、乐两人，误打误撞地从仄仄的山壁间攀爬钻出，也来到玉符坡附近。他们满身是灰尘汗水，阿乐则凭着记忆寻找名为“天索桥”的索道，准备下山离开，却望见不远处有两个人抬着一顶轿子。
轿夫放下轿子，用骨箫吹奏了几声诡异的曲调片刻后，坡对面的石崖上出现了十几个戴木制面具的随从，朝披一袭黑色风衣、卓然而立的鬼面头领躬身拜见：“参见炎溟尊使。”但见炎溟使者轻摇折扇，沉着嗓子道：“来者也算是客，不必遮遮掩掩。”
温风瑜本是躲在山石后趴着，无奈之下准备起身时，嘴唇被身后蓦然出现的某人一把捂住，低声道：“别怕，是我。”一旁阿乐也吓了一跳，见温风瑜似乎认识身后蒙面的女子，于是三人一齐伏在草间缄默不动。
只见山洞口的草堆里又钻出两人，温风瑜好不容易稳住呼吸——他俩正是痴雅鬼与无嗔鬼。
痴雅鬼见到这群戴狰狞面具的人，又见了他们衣服上的绣纹，忙抱拳赔笑：“原来是东溟教的远客，幸会幸会。”
那炎溟使的声音沧桑飘忽，如漠上穿过戈壁的风沙：“二位一人穿藤甲背心持悬月刀，一人着儒装拿长棍，想必是岭南四鬼中的痴三爷和嗔四爷。”
无嗔鬼感到对方来者不善，卸下肩上的药篓，陪笑道：“尊驾好眼力，眼下我和弟兄们夜晚采药下山，他从篓子里捧出一个篮子，递上前道：“里头装着先前在天夕崖采的珍贵药材，献上这份礼给尊使，敬请笑纳。”
炎溟使不屑一顾道：“先生的美意我们心领，这药材就不必收了，因为敝教灵枢库的药方和药材已汗牛充栋。”痴雅鬼尴尬道：“既如此，我和四弟还急着与大哥他们会合，就此拜别。”正欲绕行下坡时，却见炎溟使挥扇示意轿夫拦住他们，哑声喝道：“且慢！岭南四鬼不辞辛苦来此，不可能为了区区草药吧。”
无嗔鬼面上的笑容消失：“大家明人不说暗话，请尊使直言。”
炎溟使道：“我知道你们四兄弟一向是无宝不到，烦请二位告知这宝鼎山有何秘密。”
无嗔鬼道：“不错，我们跟踪寻香鼠来到这儿，本想探得宝藏，不想无功而返。尊使若不信，只管带人沿着我们刚刚钻出的山涧岩洞，亲自下去找路吧。”
炎溟使微微摇头：“发现宝藏是一回事，将它取出是另一回事。本尊还没有见到其余二鬼现身，所以你们现在还不能走。”
无嗔鬼侧身向痴雅鬼瞥了一个眼神，叹道：“唉，既然尊使不依，咱们只好……”
一瞬之间，痴雅鬼和无嗔鬼同时挥袖出手，雪亮的菱形暗器如流星般飞快袭向炎溟使。
骤然之变，其他人还来不及抵御，但见炎溟使手间折扇端部射出透骨钉，跃到半空，腰间佩剑瞬时抽出，腕间旋转的剑花向对面强劲一划，一道剑气呼啸着荡向二鬼，身侧松柏纷纷落叶，菱形暗器受阻纷纷回袭主人。
此时炎溟使身侧的护卫也亮出兵器攻向二鬼，痴雅鬼眼见不妙，叫道：“四弟闪开！”他罗袖霍然轻卷，大部分暗器被收拢回来，一部分钉在山石间，擦出火光，二鬼忙扬出毒粉，向山坡一侧逃离，没跑多远却发现是一处断崖，正欲反向择路逃遁，却被东溟教泽部的门人拦住，缠斗起来。
一片混乱中，原本隐藏山坡一隅的楼妩月、温风瑜和阿乐三人生生暴露在东溟教众人面前！
☆、杀气腾凌崖山险（上）
（十四）杀气腾凌崖山险
这样一来，这些东溟教人误以为山石后的温、乐等人是痴嗔二鬼的同党，也开始捉拿他们。阿乐急忙拔出腰畔峨嵋刺抵挡，在打斗中秀发散开；温风瑜丢了剑，只能拔出紫璐刀搏击，楼妩月折下两根树枝应敌，无意发现阿乐似乎会绮罗宫“碧落剑法”中的部分招式，不过这只是一瞬间的情景，后来她的招式又令楼妩月感觉陌生了。
在他们正狼狈应敌之时，从崖坡高处飘然落下一黑衣蒙面人，双足踏青松枝手持金钱镖袭击炎溟使后背，炎溟使回肘抡剑挡下背后袭来的片片铁镖。刹那间金石的玲珑声叮咚作响，同时那人的左袖中滑下银色的长索链，如灵蛇般绕向一个正欲反扣住阿乐臂膀的东溟教徒的颈项，将其抛向一边山石。一旁戴青色面具的夔木轩主用力托了下砸向山石的部下，朗声道：“阁下何方人士，请报上名来？”
楼妩月一见那人身形有些熟悉，忙夺下一个东溟教人的佩刀，将温风瑜和阿乐拉到一边护在身后，蒙面人侧过脸诧异地看了一眼楼妩月，吩咐道：“你叫他们快用外衣蒙上脸，从松石后的索道‘天索桥’下山！”
楼妩月一听蒙面人的声音，心中更加肯定：“你是大……”蒙面人打断她道：“你们俩速速绕过这处高崖，从我所指方向的天索桥离开！不用管我！”三人依言行事，阿乐一边跑一边问楼妩月：“姑娘，那个蒙面人是……”
话音未落，炎溟使的手里抛出一根用弹绳牵引的星月轮，金色星月轮飞速旋转，尖锐齿轮绞向温风瑜他们身后。阿乐回身手握分水峨眉刺抵住齿轮，不想峨眉刺被割裂，蒙面人见状，挥动长索一拦，金属火花中，星轮月呼啸着飞旋一楼后回到炎溟使手中。
炎溟使盯着那蒙面人，高声道：“你是何派中人？！”蒙面人见温风瑜他们已经跑过大半截天索桥，于是展开手臂，宽袖如鼓风般膨胀，诡异的飞虫从袖中一一冒出，袭向炎溟使等东溟教众人。此时，另一侧山坡的痴雅鬼忙拉住无嗔鬼后退：“虫子可能有毒！快蒙脸躲开，别让它们碰到！”
“又是绮罗宫的把戏！”炎溟使追上黑衣人，迅速飞卷衣袂挡住部分毒虫，同时修长的指尖弹出一颗龙眼大小的圆丸，圆丸瞬间爆炸，血红的烟雾形成一道光晕阻挡了飞虫前进。此时垠望、千江二堂主大声下令道：“快燃火把！”
东溟教徒们一边用所佩刀剑驱赶着蛊虫，一边点燃火把挥扬，果然有了些驱虫效果。众人用刀剑对痴雅、无嗔二鬼展开多次攻势。二鬼想沿天索桥逃走，却见天索桥被砍断，仍从原路返回石道。
炎溟使率一部分人奔上崖顶，下令火部的弓箭手将箭头火油点燃，射向刚奔到天索桥逃离到对岸山头的三人。黑衣人左手舞动银蛇勾魂索，右手拔下腰间软剑挽出剑花，护着楼、温等人顺利躲过簇簇箭雨到达天索桥对面的拨云崖，自己却仍在索桥上步步后退。楼妩月跑到途中，担忧道：“我不能让大师姐孤军奋战！”她不顾温风瑜的阻拦，从索桥奔回救援。
炎溟使左手挥舞着一根燃烧的羽箭，飞身越过毒虫阵，如错身分影般跃至天索桥前，黑衣人左手一拂，几枚银针飞向炎溟使的面部，被他侧身左手挥箭一一挡下。他右手中长剑的剑芒陡然加长一尺，挥剑削断两根钩绳，天索桥立刻失去了平衡，如一条垂死的长龙在青山断崖间哗然坠落。
天索桥的一头坠落时，黑衣人赶紧拉着楼妩月点足借力，凌空跃向山崖较近一头的玉符坡，双双刚落在石崖边的草丛里，便遭到崖边东溟教人罗网的堵截。黑衣人用勾魂索劈裂罗网，一边与东溟教徒交手，一边向山崖的西侧退离。
东溟教的部属潜入山道追捕痴嗔二鬼，二鬼因为脖颈、脸部和手上不慎沾染虫毒，加之斗白蟒、痛失义兄后连番的心力消耗，动作不免缓慢些，最终他俩被多人用罗网制服。
东溟教堂主流火和源刚手拿刀剑合围黑衣人，黑衣人长链舞动，如灵蛇似的缠向他的胸腹要害，尾端那柄淬毒的锋利弯刀，舞动时犹如巨蝎之尾。
楼妩月见两人的招式诡谲，不易同时避开，忙从地上抓过一把泥土，一边撒一边喝道：“看我的毒烟！” 两人不知是一记虚招，连忙闪开，黑衣人借这一空隙翻身一甩腕间长索勾住树梢，带着楼妩月点足跃至崖边。
在东溟教弟子射出的箭火中，黑衣人腿上中了一箭，楼妩月忙推开她道：“你先走！”黑衣人如大黑翼蝶般展臂飞落下去，双手勾住滑落的天索桥下端，寻机跃崖遁走。
不多时，流火的剑带着寒光划伤楼妩月的左臂，鲜血溢出创口，她的外氅上露出暗红色。
抬头见对方的剑锋逼近自己面部，楼妩月急忙翻身避开，在坡上打了两个滚。
二十余招后，楼妩月的左肩被一道剑气击中，她捂着臂膀退后几步，背靠一棵大树单膝跪下，额上生汗。
堂主源刚带着众属下步步围上前，对楼妩月高声道：“你无路可逃，束手就擒吧！”她的眼中透着幽暗灰朦的冷色，紧盯着方才在一旁偷袭自己、现在缓步走近的男子。
炎溟使俯身挑开楼妩月的蒙脸布，冷冷对上那双明眸。
“带走他们，好好盘问！”炎溟使厉声下令，“那个落崖的黑衣人受了伤，活要见人，死要见尸。”一旁的堂主源刚对有些气急的主上道：“尊使，有道是穷寇莫追，眼下可不比去年在瑶郡的那一晚。此山地绵延边境，大肆搜人不易也不妥。”
一心想活捉的人，却在自己眼前落崖逃离，还生死难测，炎溟使心中难免恼火气愤，命人燃放出一枚火信，号令部众立即搜山捉拿崖对岸漏网的黑衣人与那对男女�