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崔潋仰天大笑，走上台阶，忽然横刀回肘，竟欲刎颈，眼看就要血溅厅堂。世子妃穆珍娘晕倒在地，被仆役搀扶在椅子上。
“咣当”一声，崔潋手里的刀柄被一把飞来的黑色铁尺击中，短刀脱手插入木柱上，避开了颈部血管，留下一道浅浅的伤口，原来是其弟出手阻止。崔潋被簇拥上前的侍卫擒住，崔涵的声音沉静如死水道：“父王薨逝，身为孝子是不可自戕的！”
湘楚王室的阋墙传闻开始流播于江城坊间，世子崔潋罪行昭示后自戕不成，身陷囹圄，义安公崔涵有勇有谋大义灭亲，在众望所归中，登上湘楚王的宝座，封号为“颐”。香雪海堂的世子旧部被遣散，暗卫或死或逃。
世子崔潋失权被捕后，王府的重要成员重新洗牌。
崔湮与新任王座的兄长大吵一番后，被软禁在王府望荷楼，除了陪她吊唁的丫鬟春苗外，换下其余的贴身丫鬟与侍从。崔湮抱着宠物猫在望荷楼园囿打转，成天闷闷不乐。
温冷云与蔡德在返回家园的路上，均心有余悸：上次百秀庄当掮客收取东溟教暗系金钱后，转移资金平息盟友水龙帮与两湖漕帮的纷争，顺便联合弋天宗人马进攻魇城，希望能为湘楚王进献驻颜术、制香术的配方，增进关系，没想到弄成了两败俱伤。
唯一万幸的是，温家往日是以湘楚商盟会员的身份出现，之前江水干支流营运的获利一直与王府分成，靠长期隐忍维持了表面上的平衡，也并非参与王府嫡庶的权变之争，所以未受到多少牵连。
星月掩映云朣胧，言灵岛上夜幕降临。
杜若和江蓠端来新的衣饰进入郁霓影所住的忆芳轩，杜若为郁霓影洗面和濯手后，梳上双挂髻，用玫瑰色的流苏绳将她那乌黑亮泽的马尾披在前肩；江蓠为其换上鹅黄色上襦，豆绿色下裙，外罩一身边角带荷叶边的水碧色披风。
外面已然夜雾蒙蒙，郁霓影随着掌灯侍女来到嬴宏天所住的瑕瓋居外。
郁霓影穿过三重院门，踏入装饰雅致的房间内，眼前四壁灯火通明，博山香炉内沉香袅袅，首席红木椅上端坐着一个披流云长衫、戴鎏金面具的人，正是东溟教主，旁边立着一个灰衣老者，则是前几日照过面的琴先生。
东溟教主道：“你不是一直想见令尊吗？如果待会儿就能满足你的心愿，你欢喜么？”
郁霓影的睫毛颤了颤，勾唇冷笑道：“欢喜？应该是可悲吧。言灵岛囚禁家父十余年，我也长大成人，恐怕彼此纵使相见应不识了。”
琴先生道：“何姑娘误会了，鹤鸣山庄失火后，是前教主命人将重伤的你爹送往言灵岛救治。”
郁霓影仍是不信：“鹤鸣山庄与东溟教素无瓜葛，你们这样费心救人，动机何在？”
琴先生道：“姑娘你有所不知，你父亲与本教有莫大的关系。”此言一出，郁霓影面色大变。
东溟教主侧过脸，对琴先生道：“暮烟，你先退下，我来和她慢慢详谈。”琴先生略一欠身，迅速离开了房间。
☆、摘倛惊现旧人容（中）
东溟教主款款走下堂座，当着郁霓影的面，忽然反手解开脑后束带，摘下了带有狰狞图案的鎏金面具。
剑眉斜飞，鹰目炯炯，威严的面上带有三分潇洒；眉心一道竖纹，嘴唇向下微抿，增添两分惆怅。
郁霓影开始仔细辨识眼前的中年男子的面容，当她看见他右眼角的凹疤时，震惊得难以自持，恍如巨杵捶心一般站立不稳，骇然指向对方道：“你的脸——！”
东溟教主怅然道：“孩子，我正是你的亲爹，何——清——辉。”
郁霓影只觉脑子一阵眩晕，她睁大了眼睛，颤声道：“我不信，我爹是鹤鸣山庄之主，和言灵岛的人素无瓜葛！又怎会变成了嬴宏天？”
他却温声道：“我若有心骗你，何必大费一番周折让你认亲，下蛊下毒迷惑你的心智岂不更简单？诗珣，十三年了，我们父女总算重逢。”
郁霓影不敢相信这令人错愕的一幕，她连连摇头后退，直至后背撞在了冰凉的石墙上。
东溟教主又道：“你小时候，极爱吃宁海县的长街蛏子和双峰香榧，还记得吗？”
她双肩一颤，薄唇微张，似乎是在极力压制着内心的激动。
他慢慢走近她，怜惜道：“你心中的疑惑，我将一一为你解开。你的祖母名讳何吟，四十多年前嫁给东溟教主嬴寒泉，生下一对孪生子，长男名宏天，次男名昭华。后来他们夫妇俩发生争执，你祖母一怒之下抱着次子离开言灵岛，去了西疆的烟萝丝雨城，后将次子改名何清辉，而这个孩子就是我。其后你祖父续弦翟妙娘，生下一女名嬴雪姮。”
郁霓影听完这些话，恍若置身梦中，半晌方道：“嬴——雪——姮，这么说我还有个姑姑？”
东溟教主道：“本教有‘雪月花’三圣女，她被立为首座的雪圣女，还有月圣女寒月、花圣女华雅二人。”郁霓影恍然道：“原来如此，听说嬴雪姮曾与我师父结了仇怨？”
东溟教主回忆道：“当年，嬴雪姮设法潜入绮罗宫索取玄玥神珠和藏宝图立功，后来嫁给绮罗宫主金楼颢，被对方察觉目的后反目成仇，离开绮罗宫。”
郁霓影方叹道：“原来她也是自食其果。”
东溟教主摇头道：“唉，二十多年前，我化名何昭华离家游历，在日月山踏雪寻梅时巧遇初出江湖的‘琴箫仙子’，那时她纤指弄玉箫，衣袂皎然如雪，遂结为知音。”
郁霓影心中“咯噔”一下，心想：“琴箫仙子，日月山？难道，我娘的另一个名字就是……！”
东溟教主继续道：“那时，我还不知晓‘倪芳菲’是你娘的化名。一年后，我以何清辉之名进入九江神捕司供职，后来奉命追踪藏宝图下落，由于存在多名盗图人，费了一番周折，最终被我撞见两名女子为夺图大打出手，其中一个我不认识，但我无意发现另一个是倪芳菲，遂故意一搅合，让她夺图逃了。谁想陌生少女追上我，叫我二哥，并自称嬴雪姮。我自然不认识雪姮，大概因我和嬴宏天双生子缘故，她立马猜出了我的身份。雪姮告诉我，父亲希望我回言灵岛，并说她在抢图的路上，发现留下的暗器似乎暗示对方是绮罗宫的人，还要我提防着。”
郁霓影心潮翻涌，忙问：“那后来爹是如何做的呢？”
东溟教主道：“后来我追上倪芳菲，彼此打了平手。她自云本名玉壶冰，奉希望魇城之命下山夺取欢喜侯藏宝图，并说自己是藏宝图原主人的后裔，要拿回先祖之物，我若一心追究，她唯有决一死战。我一心发誓替她隐瞒，后来辞去神捕司职务，同隐去‘琴箫仙子’身份、化名冰娘的她开始了御轻舟、浮长川的浪迹天涯生活。
“由于其他夺图人中有人做伪证，之后嬴雪姮误以为藏宝图落在绮罗宫，设法盗走总坛的勾雪剑，嫁入绮罗宫试图拿回玄玥珠和藏宝图，反被金楼颢识破身份后抛弃，期间雪姮发现金楼颢心中有芳菲，更是妒恨不已。”
他回望女儿道：“难怪金楼颢为你取名霓影，霓谐音倪，他觉得你身上带有倪芳菲的影子啊。”
郁霓影这才明白师父的心思，局促了一下，忽然道：“雪圣女受此打击，定会迁怒于你们。”
东溟教主点点头，目光冷锐：“雪姮自食其果也罢，更没想到她会累己及人。她写信约你娘在荣华山单独决斗，其实是她意外发现魇城杀手在拿着图画寻找你娘，出于报复便向他们透露了秘密，最终害得你娘自尽荣华山。可怜她为了保护我们不受牵连，死时是那样的决绝……其后雪姮被东溟教的人发现并强行带回言灵岛，她的任性之举让父亲大怒，而她为了减轻惩罚遂向父亲告密我的住处，为鹤鸣山庄日后的悲剧埋下隐患。”
郁霓影不禁唏嘘：“想不到竟是、竟是她害了娘亲，爹是听谁说出这个秘密的？”
东溟教主道：“是雪姮被囚禁数年后，在一次情绪疯狂之下亲口承认的。”
郁霓影大吃一惊，又听他说：“当年你祖父沉迷于术法，让你伯父嬴宏天继承了教主之位，熟料几年后兄长因生了绝症，无法治好，你祖父年事已高，为了保住嬴氏的基业，便派人找到我，要我回言灵岛即位。那时我已经结识你娘，过着闲云野鹤般的日子，自然不答应，并与你娘再度摆脱东溟教的追踪，隐居鹤鸣山庄。在你娘逝世后，不想唐灿故意写匿名信引来在山阴会武的空泉道长与古笑玩一行人，想浑水摸鱼。你还记得迎客堂外比武的事情吗？”
郁霓影点头道：“那天有好多外人聚在山庄，爹爹还率众师兄和他们交了手。”
“你祖父得知藏宝图的传闻后，再度派人来庄上找我……到了最后，父亲使出了杀伐决断的手段，他不惜勾结希望魇城的杀手放火烧了庄园，目的就是为了逼迫我永远离开鹤鸣山庄，回到东海言灵岛继任教主之位，顺便掩盖数月前庄上因藏宝图引发的事端。”
郁霓影失声道：“鹤鸣山庄的惨剧，竟是……祖父造的孽？后来你便屈服于他们了吗？！”
东溟教主语气凝重道：“当年的我自然怨恨交加，更没想到你祖父为了达到目的，不惜让我服下大量巫师所制的‘忘尘’药，还用金针封脑的法子，将我原有的记忆强行消褪，灌输植入的虚假记忆，成功让我和兄长交换了身份，兄长虽然挽回了性命，可是他一直成了活死人，被秘密安置别处。除了仅有的几人外，外人根本不知这十三年里的东溟教主嬴宏天，其实是个冒牌货。”
郁霓影的手指绞着裙带，涩声道：“怪不得你派人西渡浙东移来鹤鸣山庄的旧物，是因为你已经恢复了记忆？”
东溟教主怅然道：“不错。再诡异烈性的药，经过了数年，也有药性消退的一天。”
☆、摘倛惊现旧人容（下）
他深深叹息：从五年前的冬夜某日起，被封印的记忆居然如萤火之光般，一点一点地飘回脑海，组成了支离破碎画面，而当他再次听到熟悉的笛曲时，竟然想起了与倪芳菲雪岭初遇的场景。可惜一切终究是兰因絮果，无可奈何。
“就这样，属于我的记忆一天天完整了，其后我在数年间将曾参与鹤鸣山庄血案的关键人物逐个除去，并暗中资助过庄上那些无辜死去之人的家人，也算安抚了他们的魂魄。然后密令一些下属依照你娘的小像寻访你的踪迹，但为父已经转换了身份，不能告诉他们寻你的真正原因。”
他握着郁霓影的双手，看到她手臂的疤痕和掌心的剑茧，为她把了把脉，再观其气色，惊诧道：“你似乎服过一种宁神修心的药剂？”
“当年我功体受损，曾在师父关照下服用了七八年的赤金丹，后来发现它容易成瘾，便悄悄停服了。”
他满怀愧疚道：“诗珣，是爹对不起你，害你吃苦受罪多年！”
郁霓影闭了闭眼，遏制住泪水摇首道：“阿爹不必自责，鹤鸣山庄的惨案，非是当年的你能够改变的啊。”
东溟教主仰首静默了一会儿，颤声道：“好在天见可怜，让我的掌上明珠失而复得了！这十三年来物是人非，原谅爹目前不能与你堂而皇之地相认，但你依然是爹的乖女儿。”
郁霓影淡淡一笑：“我庆幸上天保佑我落水后能遇到善人，被师父救治后捡回一命。阿爹，你还记得柳忞师兄么？”
东溟教主念及往事，不禁问道：“当年我将你托给柳忞暂时投奔东阳的卢家庄，不想还是发生了意外。他现在人在哪里？”
郁霓影愀然道：“我也不知道。”接着她简单说了与柳忞再次相逢、几度离别的事情。
东溟教主听完她的话，联系起几日前与嬴逸翔在景元轩的言谈，良久之后，方蹙眉道：“如果那个人真的是老七，我会派人渡海寻找他的，尤其是他采药时住过的村子和遇袭的江陵县附近。对了，有关欢喜侯藏宝图的事情，他知晓么？”
郁霓影道：“半张宝图虽然在他的手上，但我并没有说出图的秘密。”
东溟教主略一点头，沉吟道：“为此图付出了生死代价的人，已经太多了。唉，倘若老七还活着，你真的决定与他相守一生吗？”
郁霓影深深颔首：“与他坠入峡谷后同生共死的时候，我便决定了。”
东溟教主摇摇头：“倘若他已经遇害呢？”
郁霓影不愿接受这个假设，大声道：“七师哥不会死的！爹，如果你真的怜惜女儿，请允许我返回柳忞住过的药香居旧屋，说不定他会回来寻找我。”
东溟教主道：“爹当然会全力去搜寻老七，但你必须答应留在我的身边，我会给你一个新的身份，让你在岛上得到应有的礼遇。”
她执意拒绝道：“我不想长住在岛上，因为我不属于这里。正如我不愿再用‘何诗珣’为名一样，因为我不再是那个纯真的自己了。”
他蹙眉道：“真是傻话，你迟早会习惯的。记住，现在的你是一块在冰雪消融后散发光华的美玉，而不是雨后虹霓那转瞬即逝的影子。”
郁霓影凄然一笑：“可我不会习惯的。爹，在魇城时，娘亲的故友秦夫人曾对我说过：‘人生千百事，回首皆是梦，终逃不过埋骨蔓草黄沙中’。您若肯收手放弃现在的一切，换个身份同我回到您曾住过的烟萝丝雨城，即便是蓬窗茅户，即使是粗茶淡饭，也好过岛上这片名利喧嚣、阴谋争斗的人间火宅。”
东溟教主脑海中浮现着一幕父女团栾，田园煮茶种花的情景，但失去了权力的制衡，还能复归宁静吗？
他叹道：“为父何曾不这样想过？但如今已骑虎难下，身不由己。”
此时此刻，郁霓影深深感到父亲的心性已改变——他早就习惯，或者说，是甘愿沉溺于权势的欲海，不断笼络人心、权宜进退、执掌一方，想劝他抽身离开现状，根本就是自己一厢情愿的奢望。
过了数日，郁霓影来到瑕瓋居，隔着书房外的屏门，她隐约听到里面有人向教主汇报，说他根据风部堂主提供的讯息派人赴湘西某地查过，发现村落有几处房屋已化成灰烬，其中有一处焦地前残留的石柱上刻着“药香居”的字迹。
郁霓影在外闻言焦急不已，她等众人离开后，朝教主提出要回药香居一趟，但东溟教主不允许，说他只能答应派人持一封郁霓影的亲笔书信留守药香居，并说还有半个月就是一年一度的海神祭盛会，她必须亲自参加表演，就算想重回故地，也需等到海神祭结束之后。在郁霓影离开瑕瓋居前，父亲又送她一张特殊的琴谱，道：“这里面的谱子，可以助你克制某个潜在的敌人。”
山边簌簌晚风起，一钩淡月天如水。
子灵山湖畔的一处柳树下，几缕檀烟袅袅。
郁霓影正披着罗衫对月焚香祈福。她跪地合什，温言道：“月神在上，柳师兄失去音讯，我却龟缩至此什么也做不了，只能对您祈祷他能化险为夷，平安归来。”
她恭恭敬敬朝明月伏地拜了九下，阖目合什道：“佛家曾说‘祸福无门，惟人自召；善恶之报，如影随形’，而你半生孤苦，却总是替何家人负累，既然祸端是因我而起，就让我本人来承受，莫再祸及于你……等海神祭一结束，那个人就没有理由阻止我回药香居”
郁霓影将肩后的长发捋下一小把夹在指间，拿出匕首齐刷刷切断，对月道：“如违此言，有如此发！”她挥手一抛，青丝随风散入盈盈湖水间。
语毕起身，但闻柳叶沙沙作响，她不由地打了个寒噤，随即裹紧衣衫提起纱灯离去。当她弯腰走过柳树林时，在前方等待的丫鬟杜若将斗篷替她罩上，二人一同款款而归。
途经一处小山丘时，郁霓影听见不远处的雾霭林间传来一曲袅袅箫音，感到新奇，杜若解释道：“那里是袁芯竹姑娘的芳冢，定是有人在吹箫怀念她。”
郁霓影想起那个沅陵船上初遇的女子，道：“不知吹箫人是谁。”杜若想了想：“若不是少教主，那便是言公子了。他们三人是师兄妹，又是青梅竹马，感情比其他同门要深。”
郁霓影轻声道：“听你这么说，他俩都钦慕袁姑娘。那袁姑娘本人呢？”杜若摇摇头，压低声音道：“奴婢不清楚，不过袁姑娘在少主面前比较活泼调皮，在言公子面前要收敛文静一些。”
郁霓影唇角微弯，了然于心，正色道：“我初来岛上，尚不知袁姑娘如何遭遇不幸，妹子你同我说说。”
杜若呐呐道：“似乎是在离开希望魇城的归途中，在湖北被本门的敌人暗袭致死的。具体情形，婢子实在不知道。”
郁霓影喟然一叹：“只可惜佳人香消玉殒，岛上少了一位女医者。”
林中的孤独坟丘前，吹箫男子黯然神伤，对石碑晃了晃手中的竹箫，喃喃道：“小竹子，记得吗，这是你送给我的礼物，我很喜欢它。而它，会承载你我之间所有刻骨铭心的回忆。”
“如今我一下子成了闲散公子，反而多了不少看你陪你的机会，你园子里的寻梦草我也在悉心照看，你满意否？”
【注】倛 qī古代术士驱鬼时所戴的面具，亦称“倛头”。
☆、雪溅雷翻潮水来（上）
（五十一）雪溅雷翻潮水来
西疆，烟萝丝雨城。
这天戌时，乐婷在天台用锦瑟为祖姑秦老夫人、冯家表舅夫妇及二位表姊妹等人弹奏了一曲《湖光秋月》后，随着提灯婢女赶回自己的住处绿萝轩。在回绿萝轩的岔路上，她看见一个长袍人立足在附近的雪崖上，仰首望着幽幽寒月愣神。
绮窗夜闭，乐婷入轩摘下满头珠翠，洗漱完毕时，忽然听到有人敲门，说是送炭火的冯家侍从。打开门后，那小仆将炭火移到内室便告退了，乐婷插好门闩，谁知片刻后又传来敲门声，她只得走到门边，对外面人道：“我不缺什么，现在要睡了，有事请明天再说。”
那人隔着门板压低声音道：“故人拜访，请星霓公主开门，否则我只好破门而入了。”
“莫非是席紫凰的人？！”她赫然一惊，这句话梗在喉咙里。
“吱呀”一声，门缓缓打开。
一个帏帽人披挂长袍立在门口，面容掩在斗篷内一时看不清楚。
乐婷怔了怔，随即镇定下来道：“这个世上�