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阿乐见他干着急的样子很好笑，故意道：“那你叫本姑娘三声‘漂亮姐姐’或‘大女侠’，我就立刻替你解穴。”
温风瑜急道：“别胡闹了，你怎么还有心情玩这么幼稚的游戏？！”
“胡闹，幼稚？”她脑中轰然一响。
想不到管家婆似的长姊对自己的一贯评语竟会再度出现，少女顿时气得头上冒烟。
“连你也这样损我，哼！”她毫不客气地解下温风瑜背上的包裹，系在自己的肩上，无视他的怒目转身踏上绳索，足尖在绳上轻点两下，借助弹力落到对面一丈多远的路口，回身朝温风瑜似笑非笑道：“我过来咯，阿冒你怎么办呢？！”
温风瑜自然不知道她的心理，见对方一副小人得志的表情，忍不住冒火：“过河拆桥！本少爷偏不叫，你以为我不会运功让穴道自解？”
阿乐摇摇头：“别说大话，你若一心等穴道自解，就在那里伫立一两个时辰吧。”
她从靴筒里抽出一把雪亮的匕首，指向绳索道：“如果你不肯说那句话，我就将这绳索从中劈断。呐，我从十数到一，十！”
温风瑜咬牙切齿，索性别过脸闭上眼，偏偏不开口。
“九！八！七……四！”她一连数到四，于是拖长声音道，“三分半——三——二分半——”温风瑜的睫毛微颤，仍是不吭一声。
阿乐见少年不服软，渐失了调侃的兴致，心道：“看不出这小子还挺犟的。”
旋即，温风瑜耳畔听闻两道风声逼近自己，忙睁开双眼，但见两枚铜钱先后击打在自己前胸的紫宫穴与中府穴上，他打了一个激灵，发现自己手臂可动，心中一喜。
阿乐朝他扮了个鬼脸：“本姑娘有侠义之心，可不是过河拆桥的小人。”
温风瑜越过断道口，冷着脸扯下她肩上的包裹，重新背在自己肩上。阿乐割断一截衣带重新接上绳索，弯腰将银钗取下铁环，起身递给温风瑜道：“这条绳索还是先留着，如果前面是死路，我们还可以返回。日后我会请七珍……家里的银匠师父修复这把银钗的，别生气了啊。”
“七珍”是谁，温风瑜压根没兴趣也没心情知道。他接过银钗方吐了口气，朝她弯腰作揖，没好气道：“阿乐姑娘，捉弄人也要分场合。咱们探路时间宝贵，求求你别再节外生枝了。”阿乐转了转乌亮的眼珠，道：“好吧，我答应你不再恶作剧，但不许你再说我胡闹幼稚之类的话。”他只得应允了她。
两人继续前进，不过这次温风瑜坚持要走在阿乐的身后，并与她保持距离五尺开外。
☆、神惊魄悸蟒出没（上）
（十二）神惊魄悸蟒出没
却说岭南四鬼刚入里室，绕过铜门旁一个硕大的圆形花岗石球，便望见石厅内映出的淡黄光芒。他们止步环视，无嗔鬼道：“你们有没有闻到一股奇特的香味？”痴雅鬼用力嗅了几下，嘀咕：“似乎是龙涎香，可又夹杂了沉香、甲香的味儿。”
但见石厅宽敞空旷，除了四角支撑的圆柱外，约有六七丈见方的中央天顶上悬挂着五盏水桶大小的盛油吊灯，如五颗燃烧的亮星，均匀围成一圈，发出柔和的光晕。吊灯正下方，有一座精致的青绿色宝塔，约有四五尺高。
念财鬼走过去，环绕宝塔一周，端详后道：“经过百年，这些灯油依旧能熊熊燃烧，应是上等的人鱼膏，那灯芯也应由石棉所制。莫非这香味是掺杂在灯油里飘出的？还有这座六角小塔，它是七重镶金岫玉塔，顶部有镶金装饰，每层塔沿系有六个铜铃，价值不菲。传说前朝贵族喜在墓葬中摆放此类塔，用来镇压地下水怪。”
他们环视四周，四壁用彩泥画出山川林木和亭台楼阁，像是墓主人生前享有和游玩过的地方。无嗔鬼有些失望道：“这间屋子除了镇怪玉塔外，什么像样的东西都没有，吊灯与壁画总不能卸了带走不是？而且连扇门洞也看不见。”贪婪鬼摸着唇上八字须，叹道：“这屋子挺宽敞，地上板砖亦宽大齐整，要是在此处召五六十人个美女表演天魔舞，也是绰绰有余。”众人呵呵大笑。
由于从坚实的四壁无法找到门径，念财鬼对贪婪鬼道：“有劳大哥，与我合力将这塔搬开。三弟四弟，麻烦接下火把。”无嗔鬼放下手中罩黑布的鸟笼，与痴雅鬼接过两义兄的火把站立一旁，见他二人半蹲在镶金玉塔前，张臂运力抬起玉塔挪到一旁，这时才发现玉塔下是块直径两尺的汉白玉圆砖，且在移动时凹陷了下去。念财鬼皱眉道：“这处地砖有些古怪，且湿气有点重。四弟，借你的刀撬下圆板砖。”
当念财鬼撬起圆板砖，发现距离砖沿下方半尺深处，有一泓清凉的地下水潭。他一拍大腿道：“这底下果真有水！难怪我脚下感到了水气的凉润。”接着，他掀起了圆砖旁的另一块板砖。
贪婪鬼摸着后脑勺道：“这里除了我不擅潜水，你们三个水性都不错，如果这底下是水路入口，二弟三弟和四弟依次下水，我负责守在这儿接应你们出来。”
因火光照不到底，念财鬼从竹篓里拿出一只带有伸缩铁柄的木瓢，慢慢往水潭里放进，直到将铁柄没了大半，才触到一些略微凹凸的硬物。铁柄稍稍移动，念财鬼白皙的面孔露出激动的神情，痴雅鬼道：“二哥，察觉到了什么？”
念财鬼皱眉道：“好像是瓦当一般的硬物，排列却又不似。难道是金银雕龙像，或是沉入水底后生有锈斑的铜铁古币？”无嗔鬼笑道：“管他龙潭虎穴，见了咱们四鬼也得叫几声爷爷！”
范启与妄媒婆婆两人潜伏在铜门外，低声交换了意见：等三鬼先下水，再瞅准时机，一起杀了落单的贪婪鬼，然后或潜入水里或继续搜寻前路。
贪婪鬼等人凝望着壁画，想找到其他路径暗示，此刻无嗔鬼道：“你们看，左侧墙上这处树木的颜色有些独特。”他这一说，其他二人探过头来：“有何独特之处？”无嗔鬼道：“它的绿色较周边的色彩新，像是最后粉刷的。王陵在最后封口前，会补上所有可通行的进出口……”痴雅鬼则在一旁捧腹大笑起来：“哈哈，这理由新鲜，我真服了你了！”
“哎呀——！”
但听身后一声尖叫，岭南三鬼忙转身望去，见角落的水潭处，正在打捞水底物件的念财鬼竟然顷刻落水不见！
三鬼急忙奔到水潭边，见水潭波荡，板砖口周边地面溅出了许多带血的水渍，念财鬼放的竹篓还在，但木瓢不见，似是沉入水底。贪婪鬼急忙趴在潭口喊道：“二弟！二弟你怎么了？！”一脸呼喊数遍，却无人应答，而地面笼子里的寻香鼠“吱吱”尖叫，乱窜个不停。
三鬼知道大事不妙，痴雅鬼拿起长木棍，将棍头一寸一寸小心放入水潭，再慢慢搅了几圈，却触不到水下一物，更别说是念财鬼口中提到的“瓦当一般的硬物”。正当痴雅鬼纳闷之时，突觉棍头猛然一沉，似被一道极大的力道往下拽，好在他反应快，忙丢下长棍滚地躲开。
惊怖的一幕陡然出现！
只见一物陡然从潭面弹出，却是念财鬼所持的铁杆木瓢，旋即有血痕的潭面水波急剧动荡，接着一声“哗啦”，一颗硕大的三角头颅抛露出水面，现身者竟是一条半丈粗的吊睛白蟒！
蟒蛇眼如婴孩头颅般大小，眼底金黄，竖窄的瞳仁里闪露出两道凶光，如成年人手臂般粗长的火红信子前后微微摆动，半身如屋瓦般大小的片片蛇鳞闪着银白色的寒光，令观者脊背生凉！
纵然是远站在铜门外的范启、老妪二人，观之亦是额头冷汗涔涔。
众人不知，此白蟒在一百多年前被喂了灵蛊，放入地下暗河，用以镇守亡灵。它每隔一年才会苏醒十余日，沿着地下河水游到外面湖泽捕食生灵，饱食一顿后，又会回到此掺有奇香的地下潭中，继续沉睡。倘若沉睡过程中遭外界惊扰，亦会临时苏醒过来，袭击外来入侵者。
白蟒摆动粗长的身躯，朝外窜动，看样子极想从板砖口跃出，来吞噬众人。随着它的游动，周边其余板砖渐渐出现了裂口。却见白蟒身躯奋力一纵，震碎了五六块板砖，银白粗大的前半身迅速跃出潭水，腹中有些鼓胀，碧瞳睥睨三鬼，如火的舌头一伸一缩，吐出一物摔在地上，却是一串桃核珠。
三鬼急忙往铜门处奔去，熟料蛇身游动数下，蛇尾款款离开潭面，直到完全曝露在石厅内，整条身躯竟有两丈余长！庞大的蛇身摆动长尾，略微卷起铜门旁的花岗岩石球，朝铜门破洞前一推，石球正好滚在洞口，堵住三鬼的退路。
妄媒婆婆与范启见势不妙，早就离开了铜门口，奔回原处隐藏。
且说三鬼背对画壁，猜到念财鬼已被蟒蛇果腹，又见后路被堵，此刻均两股战战停驻原地。贪婪鬼忍着恐惧，将其余兄弟招到身畔，压低声音道：“蟒蛇的视力差而触觉灵敏，待会我挥打长鞭声东击西引开大蛇，三弟立在右墙将火把丢向蛇口，让四弟从侧面用黑月刀斩向大蛇的七寸。”
他一边抽出腰间七尺长鞭，向右侧墙壁挥打过去，白蟒果然调转头颅，身躯向那一侧墙壁的痴雅鬼游去，痴雅鬼忙举起火把朝白蟒血口丢去，谁想那蟒蛇摇动颈部，将火把撞得老远，猩红的信子如烈火般嗖嗖舔向痴雅鬼的面部。
痴雅鬼大惊之下奔至另一侧，贪婪鬼再次挥鞭劈向白蟒的颈部，无嗔鬼连忙从另一侧举起四十斤重的黑月刀，急速斩向蟒蛇的前腹，却见白蟒猛然用长尾卷起无嗔鬼，把他高高抛起。无嗔鬼跌落地面两丈开外，头部亦擦出血来，昏死过去。
白蟒飞速蜿蜒迅游，带着飕飕冷风，欲一口吞下贪婪鬼，忽觉尾部刺痛，不由得减速下来。原来痴雅鬼用力抛掷无嗔鬼掉落的黑月刀，刀尖斜飞插入蛇尾，刀背兀自振晃。蟒蛇忍痛摆尾，长尾猛扫画壁，竟然将铜门左面的墙壁扫出一条宽大的裂痕，天顶上悬吊的人鱼膏明灯随即摇晃不定，石厅内开始光影交叠。
白蟒在盛怒之下血盆大口再次张开，露出钢刀般的两排锋利白牙，扑向贪婪鬼，贪婪鬼虽胖，却如充气的蹴鞠般灵活弹跃到另一侧，同时长鞭抽向蟒蛇右脸。蟒蛇偏头躲过，身子瞬时擦过墙壁，壁画纷纷剥落，蛇尾再次重重扫过左面墙壁，留下新的裂痕。
正当白蟒伸首吞吐信子俯冲、蛇口咬向贪婪鬼的腰腹的紧急关头，挣扎爬起的痴雅鬼撒出菱形暗器击向白蟒颈侧。白蟒猛然缩回颈子，仍然迅速用尾部将贪婪鬼缠住，越裹越紧，贪婪鬼胸骨疼痛，渐渐呼吸困难。说时迟那时快，蟒蛇左侧的砖墙因碎裂突然倒塌，砖石压在白蟒身上，蟒蛇吃痛后仰首咝声，原先紧紧盘起的长尾才松开了些，摔在地上的贪婪鬼已是全身酸痛。
“啊！有大蛇！——”
众人忽闻尖利叫声，发出者竟然是刚刚倒塌隔墙后的某一人。贪婪鬼这才瞥见隔厅出现了面容惊愕的两个人，他们背着包袱、手持灯盏，似是结伴而行。较矮的那个人拉起一旁的高个子向后急退道：“快往回走！”
白蟒的部分鳞片被砖石砸伤，殷红的鲜血从伤口渗出浸染银鳞，弄得血迹斑斑。它本是畜生，误以为是隔墙处的人袭击所致，在疼痛的刺激下勃然大怒，竟掉头钻入隔墙的破洞，准备生吞新来的不速之客！
☆、神惊魄悸蟒出没（下）
那两个人正是温风瑜与阿乐。
猝然发生的意外，令他们防不慎防！阿乐更是吓得花容失色。
原来他俩离开断崖后，沿着新的甬道一路摸索了半晌，行到一岔路口时因前路难测，二人就阿乐所忆自家宝图上的路线发生了分歧，又因为相互防备，最终通过掷铜钱猜正反的笨办法，选择了右手那条岔路。
沿途经过毒蚁穴时，阿乐被毒蚂蚁咬中手背，痛得直流眼泪，温风瑜忙挥动烛火，才有惊无险的通过。他们走到一处石室，发现顶部的缺口后，用吊挂的方式跃下，就遇到一堵石砖墙，正以为自己入了一段死路时，却听前方轰然一声巨响，石砖倒塌伴随漫漫灰黄烟尘。风瑜阿乐还来不及捂面喘一口气，就瞅见一条吊睛白蟒从烟尘中昂首探了进来，阿乐的一颗心子差点吓得从胸腔迸出来！
温风瑜迅速将阿乐托上石道的顶部，自己也要纵身跃上，但难以避开白蟒的头部，只得松手落在地上，阿乐在上面大叫：“快用剑刺它！”温风瑜拔出剑，见蟒头再度攻击自己，忙挽出剑花削向蟒蛇的信子，两招未中，却被蛇牙咬破衣袖，右臂受伤，只得左手以剑拄地，靠上墙壁喘息——他本只恢复三成内力，加上多时绕道寻路，此时更觉头晕乏力。
那白蟒再次张开血口咬向温风瑜，他暗骂妄媒婆婆夺了自己身上的暗器，更苦恼被阿乐拖了后腿，却见一道银光从上射向蟒蛇左眼，蟒蛇吃痛，拼命甩头。
温风瑜被眼前的情形惊呆了，忽闻上方阿乐喊道：“傻瓜，快上来！”抬首一看，室顶缺口处伸出一只白皙手臂来。
温风瑜运力一跃，双手搭上缺口处的石板，再借助阿乐的右手，好不容易爬进上层的石道。他见下方的白蟒拼命摆动，喘气道：“你……你方才对大蛇做了什么？”阿乐将落下的长发分披两肩，得意道：“我取出发簪，借着微光运力投向白蟒，正中它的左眼。佩服我吧？”
温风瑜倚墙瘫坐道：“你刚刚也真够大胆，若发簪稍有偏差，就……就会刺中我的脸。”
阿乐清嗤：“嘁！想不到你和女人一样，这么在意自己的脸蛋，呵呵……”
温风瑜掀开遮住眼睛的两缕头发，不屑道：“有什么好笑的？我是家中的少庄主，平时很注重形象风度的。若毁了容，山庄里的一大群女人会哭死的。”
阿乐撇嘴道：“嘁！虽然你现在的形象不咋样，可你全身上下不是完好无缺的吗？女侠我倒是临危不惧，还丢弃了一件护身宝贝！”
温风瑜侧过脸，阖眼不再说话。他忽觉右臂一痛，忙要抽回手臂，却见阿乐拉过他撕下裙边的布条，为他一边包扎手臂伤口，一边念叨：“金疮药瓶在我掉落洞窟时摔碎了，只能将就绑一下咯。”
白蟒撞壁挣扎了一会儿，赫然倒头不动，仿佛是痛得昏死过去。阿乐提起灯，望见它的腹部有一根金属叉头从里面透了出来，奇道：“蟒蛇肚子里怎会有个铁叉？”
她自然不知此铁叉正是念财鬼所有的药叉——白蟒将念财鬼连着腰间的药叉吞入腹中，经过剧烈游动、胡乱扭摆一番后，又猛然撞击石墙，药叉正巧横在腹内，由内向外刺穿了蟒蛇的筋骨血肉！
蟒尸横陈，绀色的血液粘稠涌出，发出一阵阵刺鼻的腥臭味儿。
阿乐以手抚膺喘息，忽听下方有人喊道：“敢问阁下尊姓大名？多谢方才襄助，可否下来一见？！”阿乐伸头俯视，见一个青衫儒生打扮的中年人跨过横地的蟒尸，手提火把站在缺口下方，仰着一张满面尘灰的脸笑望着自己，便道：“我们只是普通的采药人，姓名不足道来，因误入此地，正想找路出去呢。”
青衫人忙抱拳笑道：“我们哥几个因为采药误入此处，遇到白蟒，幸而得到小兄弟相助。我和两个兄弟也希望找到出口，不如咱们同行如何？”
阿乐对温风瑜低声道：“别理他，我们待会儿返回岔路口。”温风瑜说：“我伤成这样，你也背不动我离开，那个中年书生挺和善，不如我先和他们同行吧。”阿乐道：“那人来历不明，最好提防点。”
温风瑜扶墙起身欲往回走，却剧烈咳嗽起来，坐倒在地。阿乐走到缺口处，对青衫人道：“前辈还是先走吧，我和大哥现在很疲惫，等歇息够了再自行寻路离开，请您莫要见怪。”
青衫人喊道：“小兄弟先别走！我这里有些金疮药，你拿着。”他从怀中掏出个葫芦瓶，举臂递向阿乐，阿乐见他似是一番好意，便蹲下伸手去接。
纤纤玉指刚触碰到药瓶的一刹那，那青衫人的五指忽然变爪，在药瓶跌落的同时，他已牢牢扣住阿乐的腕部筋脉，狠狠往下一拽，她惊叫一声便落下缺口。因事出突然，且阿乐处于蹲下伸手取物的姿势，所以重心不稳，被其轻易拖下缺口。
温风瑜忙捂着心口起身奔到缺口边喊道：“你怎么了？！”却见一道鞭影自下旋绕住自己的腰部，他急忙向后倒去，抽出剑去削长鞭。
原来青衫人正是劫后余生的痴雅鬼，他怀疑乐、温二人知晓宝藏的路线，想要挟她替三鬼带路。
贪婪鬼腆着肚子，将阿乐双手反扣在身后，对被制住的温风瑜温言道：“二位兄弟是那一派的弟子？”温风瑜见他态度谦和，想到父亲的忘年交、苍山派真人惠凌子，便故意道：“我们是苍山派弟子，在下姓风。家师惠凌子他老人家若知晓为他执行任务的弟子被人要挟欺凌，绝不会坐视不管！”
“施计挟持你二位，确实不太光彩，但‘欺凌’二字万万谈不上。”痴雅鬼道，“既然大家同为寻宝来此，不如打开天窗说亮话，彼此谈个交易如何？”
温风瑜听他们话里有些忌惮苍山派的势力，于是道：“既然是交易，那就劳烦先生告诉风某实话，你们究竟是什么人，又是如何寻到了此地？”
贪婪鬼简单报了名号，提到了寻香鼠与闻香虫的事，又道：“若风兄弟你肯告诉我们找宝藏的路线，我不会伤害阁下与这位小兄弟半根寒毛。”
温风瑜硬着头皮道：“实不相瞒。我与同门走散后落入陷阱迷了路，因藏宝图路线及口诀均落入妄媒婆婆和一个疯丐人手中，所以我们半日里一直在找他们。如有一句谎言，风某甘愿口舌生疮，死无全尸。”
见他已发毒誓，岭南三鬼既感失望又兼怀疑。阿乐听了温风瑜半真半假的话，心想他是与三鬼周旋有意而为之，也没有多言。
贪婪鬼心想：“就算带着他们起不了多少作用，倘若再遇到什么怪兽妖虫，将他俩丢掷过去，足以抵上逃命的时间。”
此刻，少女外表平静，却心乱如麻，握拳的双手已在手心留下深深的指痕。
原来，阿乐就是在江上乘舟遇到“川钱鄂鲁”夫妇下毒、在九霄山庄赴宴席落水后赶往宝鼎山，又与侍女藏莺探险分开的女公子。眼下她被贪痴嗔三鬼要挟带路，心知如果稍有险情，他们定会让自己