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“怎么才回来呀？”夫人看了他一眼，又继续指挥着。
“添人手了？”吴炳湘问道。
“是啊，这地方太大了。”
“王管家呢？你总不能用新人来当管家吧？”想起在门口碰见的那位管家，吴炳湘就感到生气。主人还没进门，他就不见了，一点规矩都不懂。现在屋子里忙得很，也不见他的人影。
“王管家在里面指挥着呢。快，哦，那个柜子也不要了，死过人的！”夫人忙着指挥，也没太在意吴炳湘的话。
两个家丁已是手忙脚乱，抬柜子时，柜子斜了一下。吴炳湘不愧是当巡警的，手疾眼快，一步跨上去顶起柜子的一角，柜子这才没有落在地上。同时，他发现这个柜子是上等梨木做的，觉得就这么扔了怪可惜的。
“这么好的柜子怎么能丢了呢？还是留下吧。”吴炳湘说着。夫人没有搭腔，径直出了门，叫来一个收旧家具的。吴炳湘吩咐那两个家丁把柜子放进了自家卧室。就在这个当口儿，天际滚过一阵闷雷，倾盆大雨哗地泼了下来。院子里的几个人纷纷跑进屋子里躲雨去了。
府外虽然已粉刷一新，但屋子里却还是原来的模样。由于里面的东西被这一帮人搬得差不多了，显得空荡荡的，只有几根柱子死死地立在那里，偶尔会在闪电下突然反射出一道亮光，像是阴魂不散。
吴炳湘坐在正堂里的太师椅上，看着屋子外面的大雨，心里不太痛快。今天刚来就遇到了这么些不顺心的事。夫人和王管家在外面卖完东西回来的时候，身上都被雨淋透了。吴炳湘为自己刚才心烦得忘了打伞去接夫人而自责，忙搀着夫人往他们的新屋走去，为夫人换上干衣服。
雨一直下到晚上。由于刚搬进来，又下了一下午的雨，厨房里还没有准备柴火，吴炳湘只好吩咐下人去买饭了。
“这座宅子里闹过鬼，你知道吗？”夫人把门合上，支开了贴身丫鬟小翠后说。
屋子里点上的油灯扑扑地闪烁跳跃，长时间不用了，这些东西就是不如一直用着的好。墙上的光也是忽明忽暗的。
“别瞎说，那些都是谣传。吓唬外国红毛鬼的。”吴炳湘躺在床上打了个哈欠。这些话他这两天听了好几次，就算本来不相信，现在他也有点害怕了。干脆什么也不想，吴炳湘决定先睡一下。这床是从老家带来的，吴炳湘有个毛病，不是自己的床睡不踏实。幸亏把它带来了，否则经过今天这么一折腾，他还真的很难睡着呢。似乎任何东西都是原来的才会给人安全感。幸好，屋子里的一切都是自己家原有的，只有……
“哎，这个柜子是哪来的？”夫人突然大叫了一声，在卧室的一个角落里，一个锃亮的黑色柜子一动不动地摆在那里，阴沉得很。
吴炳湘也一下跳了起来，想了一会儿，这才想起是自己要人抬进来的，马上赔上笑脸说：“这是我让下人抬进来的，我觉得这柜子的木材挺好的。”
“你怎么能这样贪小便宜呢？这些都是死人的东西，而且还是冤魂的，你不丢掉它们，他们会来找你的。即使不找你，他们也要用这些东西呀。”夫人紧张而厌烦地抽拉着那个柜子上的抽屉，看看里面有什么东西。抽屉与柜子摩擦的声音在昏暗的房间里格外恕�
“咦，这有张照片。”夫人从中间的一个抽屉里拿出一张黑白照片，照片有四寸那么大。吴炳湘也好奇地走过来，夫人把照片反过来，看到照片背面的字，念道：“管家刘贵。”
“管家？”吴炳湘的身体一抖，他忙拿过照片，反过来，看到眼前这个人浓眉大眼，方额头，眼睛里倒是有几分神采，嘴角微微上扬，似笑非笑。看起来很是面熟。管家？这不就是他来时在门口看到的那个管家吗？
“他怎么这么像你新招来的管家？”吴炳湘警惕地问道。
“我？我今天没招什么管家啊，就叫来了四个家丁，他们帮咱们干完这几天就走。你都见过了，谁都不像照片上的这个人。这个人好像是上一户人家的管家吧，听这里的老人说这个刘管家是吊死的，舌头往外伸了好长呢，怎么你……”
吴炳湘的脑袋里嗡的一声巨响。
第二章 避难
赵德山轻轻地从文化局的后门溜了出来，看了最后一眼他朝夕工作的地方，不免有些感伤。北京的天这时才麻麻亮，路上没什么人。赵德山知道，天一大亮，这个社会将是一片疯狂，只有黑夜才会给这些还有自由的人带来暂时的安逸。这几天晚上他都没睡好，红卫兵很快就会来文化局里闹事了，许多老的知识分子早就不干了，逃出了北京。他是一个新人，不知道那些狂人会把自己怎么样。开始他还不怕，但后来，一个个令人发指的消息传来后，他实在是坐不住了。赵德山决定今晚再来看看自己工作的地方，顺便跟它道个别，是时候给自己寻个避难的地方了。
赵德山左右看了看，确定没人发现后，顺着小道往家里跑去。这一路上，凡是有人往他这边看，他都会感到恐惧。来到路的拐角，赵德山知道到家了。就在他要转过拐角的时候，一个人突然出现在了他的面前，这个人头戴白色的帽子，头发下垂至肩，一身的白衣，手里还拿着什么东西。赵德山顿时吓出了一身的冷汗。在空气稀薄的早上，赵德山感到自己快要窒息了。
“别出声！”那个人做了个噤声的动作，赵德山这才反应过来，那个人是被罚扫马路的“臭老九”，也就是老师。赵德山擦一把额头的汗，看了那人一眼，贴着墙往家走去了。早上的这一惊魂事件提醒他，他必须要找个地方避一避才行。
回到家，早起的父亲还在给躺在床上的奶奶熬着粥。楼道里静悄悄的。
“爸，我想走。”赵德山几乎像个泄了气的皮球一样，一回家就坐在了椅子上，两眼发直。想起早上见到的老师，他就心慌得厉害。
“想通了？我早就让你走了。”父亲把破漏的舀子放在锅里，低声说，“再不走，他们要是抓了你，你也没好果子吃。”
“我知道，可是我要逃去哪儿呢？”赵德山摊摊手，表示无能为力，北京再大，中国再大，也确实没他藏身的地方，到哪儿也是一样。
“你知道南兵马司吗？”问这话时，父亲不忍地把头扭到一边。
“知道。”
“你就去那躲躲。”
“那可是个鬼宅！”
“你怕？那帮小子也怕，我想没人敢往那逃的，这就叫出其不意。人多了反而就不好了。趁天还没亮，你快去吧。”父亲阴着脸，假装平静地说。为了儿子好，他也得狠心一次。
赵德山想了想，又窝在了椅子里。
“再待一天，明天再去吧。我还没什么心理准备。”
“要是叫你去死，你就有心理准备了？什么事还得都像你想的那样不成？”父亲盛出粥，粥稀稀拉拉地滴了一片。
看着奶奶，赵德山有些难过。这份工作他才干了半年，当时全家人都为他高兴，没想到现在竟会招来祸事。
“要不你准备准备，晚上走。”父亲妥协了，他当然也不想让儿子就这么快离开自己，这一离别还不知何时才能见面。赵德山低着头，心里也是七上八下的。这半天，赵德山就陪着奶奶聊天，奶奶握住他的手，似乎预感到了什么，说什么也不放。把奶奶那干瘦的手握在手里，赵德山心里真不是个滋味。
父亲从外面买来一些馒头、几棵白菜，看着他们俩，也不说什么，转身去了厨房。奶奶说累了，这才合上眼，让赵德山说话，赵德山也没什么好说的，左一句“注意身体”，右一句“吃好别着凉”，倒过来又是这些，显然他的心乱得很。听着厨房里预示着别离的杂乱响声，赵德山悔恨起当初的决定，如果当初去当了兵，现在保准没事了。
许久，父亲从厨房出来，给赵德山一个饭盒，赵德山打开来看，里面满是腌好的白菜。
“你爱吃这些。”父亲笑着说，那笑容是如此的僵硬却感人。
赵德山刚开口，泪就流了下来。
“慢慢吃，这腌的东西时间长了才能进味儿。”父亲假装若无其事地解释道。
许多东西也都是时间长了才出味道的，比如说历史，比如说传统，比如说文化，再比如说亲情。赵德山擦了一把眼泪，那泪水不知被亲情腌了多久，尝着咸咸的。
“要走？”奶奶睁开已是浑浊的双眼，干瘪的手用力地拉住了赵德山。
“妈，他是……”父亲的话说到一半又咽了回去。
“知道，知道，我就想再看看。”
赵德山坐了下来，看着满面皱纹的奶奶，觉得死亡离他是这么的近，说不定他再回来时奶奶已经不在了。赵德山伸出手，抚着奶奶的根根白发。
一阵错乱的脚步声，把三个人吓了一跳，奶奶急忙松开手，示意赵德山快走，但赵德山的家住三楼，他一时也不知道躲去哪里，父亲急中生智，拉开衣橱……
砰的一声，门被撞开了，冲进来三个红卫兵。他们扫视了一眼破旧的屋子，看到屋中央那张放大的毛主席像，满意地笑了笑。一个胖乎乎的矮个子这碰碰，那瞧瞧的，猛地打开了衣橱。奶奶的心都悬了上来。
“楼下的那个老头听说是国民党的人，你们知道吗？”一个高个大声问。
“知道，知道。不过他好像只是个做饭的。”
“这你不用管，他为反革命做饭也不对！”说着，那个高个子拿出一张纸，要他们揭发楼下的那个老头。赵德山的父亲想了想，还是说了一些，经过再三“提示”终于写满了一张纸，三个人才高兴地出了门。
合上门后，赵德山失魂落魄地从床底下钻了出来。衣橱已经满了，一时来不及，父亲急中生智地把赵德山藏在了床的下面。幸好赵德山没躲在衣橱里。
“你还是快走吧，现在他们都抓到楼下来了。”父亲回过身，又从口袋里拿出十斤粮票。
“孩子，以后我们不在你身边，你就得自己照顾自己了。”
赵德山拿过粮票，回头看了看奶奶，奶奶似乎已经睡着了，面对着墙。
听着楼下的声音已经逐渐小了下去，赵德山从窗口探出了头，看到十几个红卫兵带着楼下的老头还有零散的几个人出了楼，并在楼道口贴上了刚刚父亲口述的那张大字报。
“你说的那些会害了他。”
“否则还能怎么办？”
屋子里陷入了一阵沉默，赵德山叹口气，拿起父亲已经给他装好的背包迈步出门。父亲没有送他，只是在窗口看着他渐行渐远的背影，无奈而坚定地挥着手。身影在一个拐角终于消失，留下的只有古朴的墙壁。
“他走了？”奶奶从床上回过身，已然是满脸的泪水了。
“走了。”父亲故作轻松地说，奶奶又回过身，面对着墙，放声哭了起来。
父亲来到门口，点了根烟，袅袅升起的烟模糊了父亲的双眼，父亲的双眼迷离了眼前的烟，一滴泪混着烟坠了地。
拐过弯，赵德山不知道该怎么走了。前面游行的队伍浩浩荡荡，看热闹的群众冷漠而惶恐地看着从面前走过的游行队伍，他们不知自己什么时候也会加入这个队伍。
经过半天的折腾，赵德山终于找到了南兵马司。此时的南兵马司在夕阳的残光下泛着隐隐的红光，原来的墙壁已被厚厚的大字报所占满。风一吹，还有几张残破的大字报发出轻微的哗啦声。
这门的背后真是一座凶宅吗？赵德山犹豫了起来，虽然他是研究哲学的，但他对这个世界上到底有没有鬼还是不敢肯定，这多半归因于小时候长辈们给他讲的鬼故事。
有一次，隔壁家奶奶说，她的小叔子从外地回来给她公公上坟。她公公的坟在座山上，小叔子拿着一沓纸钱和刚买回的好酒就去了。生前，由于小叔子最不招她公公喜欢，听说她公公还因为小叔子找了个外地媳妇而跟这个小叔子断绝了关系。这次，小叔子在外地发了财回来，想祭奠一下自己的父亲。
那天，小叔子出门的时候还是晴空万里，可到了山下，突然乌云密布，整座山上一个人都没有。只有茂密的树木和茅草在风里狂乱地摇摆着。小叔子望了望，想到已经来到山脚了，再返回去就没意思了，便硬着头皮上去了。
上到一半的时候，小叔子发现自己迈不动腿了，无论怎么用力都不行，如果要下山的话，腿却能迈得动。小叔子不信这个邪，往下走了几步，又回身，猛地跑了上去，却还是在刚才那地方上不去了。试了几次，终于以失败告终。
回家后，小叔子把这事告诉了他母亲。母亲说，父亲死前就说过不让他过半山去看他。小叔子这才泄了气。
“要不明天你再去一次？在半山上给你爹烧点钱。”
小叔子就这么又去了一次，这天去跟昨天去时的情景一样，还是走时晴，到时雨，还是走到一半就再也走不动了。小叔子按照母亲教的方法拿出一沓纸钱烧了起来，奇怪的是，那天风很大，却没有熄灭这堆纸钱。火烧得不旺，却有呼呼的响声。那响声越听越像一个人的声音，声音越来越清晰，小叔子竟然听到他父亲的声音！
“孩儿啊，我之所以怨你是因为你傻。你不知道吗？你娶的那个女人是以前一个伪军头头的女儿，你爹我还跟他打过仗。他说就算杀不了我也要让我断子绝孙！没想到啊，你竟然娶了他的女儿！好几次她想在夜里杀了你都是我救了你！”
小叔子一抖，猛然想起，似乎有那么几次他都被媳妇在半夜的惊叫吓醒了，难道自己听到的这些都是真的？
“回去吧，我知道你有这份孝心就好了。你把你媳妇杀了，我就让你来。”
小叔子一怔，他和妻子现在的关系已经很好了，他怎么能下得了手？而且媳妇前两年还给自己添了个儿子。就在他犹豫的时候，又听到那声音说：“你怕了？那我来好了。”
一阵大风过，纸灰漫天飞。看着纷飞的纸灰，小叔子越想这个事越不对劲，急忙往家里赶去，但回到家后，却不见了自己的媳妇。他急忙发动了全家人，直到天黑，仍不见自己媳妇的影子。想到半山上听到的话，小叔子感到头皮一阵发麻。
次日，小叔子再次来给父亲烧纸时，发现他已经可以走过半山了。小叔的心在走过半山的时候也随之提了起来。来到父亲的墓前时，虽然有了心理准备，但他还是被眼前的情景吓得目瞪口呆。
在父亲墓旁的一棵老槐树上，他的媳妇吊死在了那里。
难道这个世界上真的有鬼？想到这里，再看看眼前这个古朴斑驳的宅院，赵德山不禁感到后背有些发凉。似乎有个人带着凉气在向他靠近，那凉气一点点渗透进他的身体，赵德山只觉得胃都在颤抖。赵德山屏住气，如果在白天里还害怕的话，那么晚上他还怎么过呀？于是，他孤注一掷地猛地回过头，脸恰好贴在另一张苍白的脸上，那情景就跟电影中一个鬼悄无声息地突然靠近了男主角一样，赵德山“啊”地喊了一声，身体赶忙向后靠了一下。由于离得太近，赵德山只看到对方白得没有血色的脸和那双呆滞的眼睛。赵德山赶紧退了一步，这才看清面前的人。
这个人方额头，浓眉大眼，黑紫的嘴唇微微上翘，似笑非笑。
“你来这里做什么？”这个人冷冷地问，赵德山闻到一股腐臭的味道。
“不干什么。你也在这住？”赵德山尽量保持平静地回道，可那表面的平静下则是汹涌的不安和对眼前一切事物的小心提防。
那人点了点头，“我是这里的管家，他们都叫我刘管家。”
第三章 红丝绸
吴炳湘夺过照片，顺势就想撕掉它，但被夫人一把拉住了。
“你这是干什么？”夫人脸上已经有些失色，但她还是竭力阻拦吴炳湘，在乡下，撕毁一个不在人世的人的照片可是要遭报应的。看来夫人知道了一些关于这个宅子的事情。
吴炳湘拿住照片，没有松手，但他不想把回来时遇到的事情告诉夫人，让她担心，从乡下来的女人封建思想还是比较严重的。她们可以说这说那，说鬼说神，但一旦遇上了恐怖的事情还是怕的。或许是说得多了，她们也就相信这些东西了，而且还真有些事被她们说得像模像样的。
“把照片放回去吧，我不想看死人的照片，晦气。”吴炳湘如是解释道。
照片上的刘管家露出扭曲而得意的笑容。
夫人把刘管家的照片重新放回抽屉里，像是把一个人放进骨灰盒里一样，一切又被黑暗吞噬了。
“睡觉吧，今天够累的了。”吴炳湘看了眼柜子，舒了口气，但还是没有放下心来。夫人从外面打来洗脚水，外面的树已落得只剩枝干了，大多被当时的火烧得不成样子，在月光下看来颇为狰狞。吴炳湘看着门外的黑夜，愣着神。
“小翠怎么没来？这些活平日里不都是她给弄的吗？”见夫人进来了，吴炳湘忍不住问道。他对不称职的下人总是不满的，就像他开始时对那个刘管家不满一样。当然，当他知道那是个死人后就另当别论了。而小翠是他们的第一个丫鬟，也算是一个忠心耿耿的丫鬟了，很少有服侍不周的时候，却单单今天不在，让吴炳湘觉得心烦的同时也感到诧异。
“今天她帮着搬了不少东西，也累坏了，我让她早早歇息去了。”夫人把水倒好，先给吴炳湘端来。在乡下，男人都是大男人主义的，当了官的更是。什么都是男士优先。
“他们都睡了？”吴炳湘问。
“都睡了。”
“哦。”吴炳湘刚要低下头，却发觉有一个人影从门前晃过，虽然是晃，但吴炳湘觉得那个人影还是悠闲的，说不定还抽空偷偷地看了他们一眼。
“谁？！”吴炳湘对着门外大喊。
在镜前卸妆的夫人被吴炳湘突然这么一喊吓了一跳，忙回过头，问道：“怎么了？”
“刚才有人在外面。”
“怎么可能？今天下人们都在外面的院子里歇息，我说过不用他们伺候。这时他们恐怕都已经睡下了吧。”
“我明明看到的，一个影子。”
夫人将信将疑地来到门口，四处望了望，通往前院的门一直都闭合着。由于以前这里有许多会馆，要彼此隔开来。他们分到的房子是由两个会馆组成的，下人住在前面的一个会馆，