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人毛骨悚然的一幕，他吓得目瞪口呆，大脑瞬间失去了感知。
第五章 棺材铺
吴炳湘呆呆地贴墙躺着，上下打量着睡在一旁的夫人。她睡得很沉，似乎什么事都没发生，如果他没有做那个噩梦他也会以为什么事都没发生，但现在他没有躲避的机会了，那块红丝绸真的不见了。好奇心把他引入了恐怖的禁区，一旦进入，就是无期的囚困。
这是怎么回事？吴炳湘不敢相信自己的眼睛，又看了看夫人那白皙的手臂。依旧没有他想见到的东西。他甚至想拿起夫人的手，再确认一下。这时，夫人翻了个身，似乎睡醒了。夫人迷迷瞪瞪地睁开眼，看到吴炳湘不安的神情，感到有什么不对劲，因为吴炳湘很少这样在床上看她。
“有什么事吗？”她不得不睁开眼，但眼里依旧朦朦胧胧的没有光。
吴炳湘原本还想隐瞒的，但想到夫人迟早会看手腕，他这才不得不问出口：“你昨晚捡到的红丝绸哪里去了？”
“不在这吗？”夫人把手伸起来，光秃秃，白皙的胳膊笔直地伸在空中，上面的红丝绸真的不见了。
两个人你看我，我看你，几乎同时出了一身的冷汗。夫人也完全醒了过来。吴炳湘的视线越过夫人，又仔细地扫视了一遍屋子，屋子里的东西都没有被动过的痕迹，不像是有人进来过，一切静静地沉浸在早上和煦的阳光中。
“小翠，小翠！”吴炳湘大声叫道。
过了一会儿，小翠急匆匆地跑来，门晃了一下，却没有开，小翠在外面有点紧张地问：“老爷，出什么事了？”
吴炳湘没有应话，一心想着红丝绸可能到了什么地方。倒是夫人冷静地让小翠先倒一盆洗脸水来，支开了小翠。门确实已经被从里面闩好了，那么这红丝绸到底是怎么不见的呢？吴炳湘的眼睛茫然地落在了那个黑色的柜子上。柜子在阳光里发出夺目的光彩，不愧是上好的木材，但在吴炳湘的心里却投下了同样的亮黑色的阴影。
不久，小翠把水打来了，夫人下床开了门。
“怎么了，没休息好吗？”还是女人心细，夫人一眼看出了小翠的低迷。
“没、没什么，只是……”小翠欲说还休，匆忙把盆放好，垂着头立在一旁。她的话使吴炳湘来了精神。
“只是什么？”吴炳湘跃身下了床，夫人怕吓着小翠，忙笑着安慰小翠别怕，问小翠出了什么事。小翠一直摇着头，就是不说话。在吴炳湘一再的逼问下，她的双眼蒙上了一层委屈的泪，但依旧不说话。吴炳湘生气了，大喊道：“到底怎么了？你不说我就打你！”说着，吴炳湘转身来到床边，拿起挂在床边的一条鞭子。据说这条鞭子有辟邪的作用，但现在看来也不过是瞎说。
夫人护着小翠出了房间，安慰道：“没事的，你不说也没事的。”吴炳湘气得在屋子里乱吼起来。刚来一天就发生了许多怪事，使他没了来之前的大好心情。
来到屋子外，小翠已经嘤嘤地哭泣了起来。大清早的，在院子里有人哭泣是很晦气的。夫人递过去一块手帕，小翠谢过，擦完了泪，这才抽泣着说：“那是今天早上的事了，但王管家不让我告诉你们，我就不敢说了。他说那只是我的幻觉，说出来会吓着你们的。但是他分明也看到了，还吓得脸都白了。”
“早上发生了什么？你快告诉我，我这里也发生了些奇怪的事，或许我们遇到的事一对，就知道真相了。”夫人警惕地道。她也不希望自己和丈夫的好心情被一块失踪的红丝绸给扰乱了。他们可是带着无比的憧憬来到北京的，可谁知，还没进城就遇到了令人不开心的事。这事或许是有人在恶作剧？夫人一直是这么想的，在大白天里，谁会往闹鬼这方面想呢？
小翠摇着头，她的脸色不是很好，看来也是被吓着了。夫人是个温和的人，不愿意强人所难，问了几次后，见小翠守口如瓶，只好让小翠先下去，自己又回到了屋里。
“她说什么？”吴炳湘的脾气发够了，洗了把脸，坐在屋中的凳子上休息。
“她没说什么，好像是早上看到了什么，吓坏了她。王管家已经查出真相了，没事了，只是她还有点怕。”夫人没有说全，今天是吴炳湘第一天上任，她不想让吴炳湘担心家里的事，再说她也不知道事情的来龙去脉。说了只会更麻烦，她相信王管家之所以不让小翠说那件事一定是有他的道理的。
吴炳湘叹了口气，换好衣服准备出去吃饭了。
饭桌上只有吴炳湘和夫人，吴炳湘的女儿出去玩了，刚到北京，这里的一切对她来说都很新鲜。
“年轻人。”这是吴炳湘对女儿一直以来不变的评价。他昨天晚上怎么就忘了去住在同院子里的女儿的屋子里看看呢？现在想来，他倒是有些后怕的。不过，女儿一早就出去玩了，看来是没有什么事的。在潜意识里，吴炳湘自然是不希望女儿出事的。我们越是担心谁越是假装不在乎，只希望灾难不会真的发生在他（她）的身上，一旦发生，我们也无法面对。吴炳湘就是这么想的。
吃饭时，周围站着下人，每隔一段距离就站一个，虽然不多，但似乎占满了吴炳湘视线。下人们都低着头，脸色异常阴郁，像是一圈挂在周围的吊死鬼似的，让人不快。虽然有阳光射入，但吴炳湘还是觉得压抑。
“怎么了？你们昨晚都没睡好吗？”吴炳湘放下碗筷，看了周围的人一眼。最终，他盯着昨天晚上受到惊吓的家丁，那个家丁一脸的憔悴，显然是没睡好。
“睡好了，老爷。”那人怯声答道，话音像是在水中荡起的水纹，回来荡了几次，才最终颤悠悠地消失，屋子里又是一片寂静。
“你叫什么名字？”
“小的叫王二。”那人回道。
“要不今后你就在这里做事吧，外面兵荒马乱的没个安稳的地儿。反正屋子大，需要人手。”
吴炳湘心想，王二昨晚既然看到了什么影子，说不定以后也能看到。这样他就可以有机会查出那个影子是谁了。表面上他这也算是收买人心，让大家看到他仁慈的一面。
吴炳湘也不想多问了，匆匆吃过饭，起身离开了新居。夫人还在吃着，今天的早饭是油条和豆浆，夫人喝不惯北京豆浆的味道，所以吃得很慢。
门外又有叫卖声，听起来是收破家具的，夫人昨天跟那个收旧家具的说过要再来一次的。夫人急忙吩咐下人把昨天晚上收拾的不要的家具都卖出去。王二忙招呼张虎帮他一起搬，听老爷说要他留下，王二高兴得很，即使再怕这个鬼屋，也比露宿街头的好，今天做事自然卖力多了。
这些桌椅、橱柜都是昨天晚上收拾的，夫人吩咐他们吃过晚饭后把他们住的地方也整理一下，免得有阴气。看来她还是挺忌讳这些的。开始时，王二还嘲笑夫人，但想到今后他也要住在这里了，他又同意了夫人的想法，同时还不忘拍上两句马屁。事情一降临到自己头上了，想法也就跟着不一样了。
所有的家具都是上好木料做成的，家具的雕纹更是细致精美，哪怕是在细细的椅腿上，也有双龙戏珠的花样，前一家住户一定是个了得的人物。王二一眼就看中了这把椅子，往外搬的时候私自留了下来，为了不让张虎说出去，还给张虎也偷偷留了张圆木凳。这样，他们就成了同一根绳上的蚂蚱了。
“兄弟，你可真会来，知道我们府上要卖这些旧家具，一早就来了，怕来晚了没有了吧？”终于搬完了，王二扳直了那酸酸的腰板，现在他可是官家的人了，说话自然比以前洪亮些。王管家严肃地站在一旁，手里拿着一本从山东老家带来的账本。这本账本已经旧得有些发黄了，但他可舍不得丢，里面清清楚楚地记载了这些年来府上的日常开销。
收家具的人卑微地笑着，点着家具，然后从口袋里拿出几张银票。王管家接过来点了点，不满的表情浮现出来。
“怎么就这么点？”
“这还少？”收家具的人一边往推车上绑家具，一边自信地回话。看来他是有十足的把握用那点钱就收下这些东西的。
“这一个柜子就不只这么点。”王管家上前拦住收家具的人，他对钱看得可是很重的。王管家是一个很负责的人，这钱是老爷家的，所以他更加认真。
“呵呵，看来你还不知道呢，这些东西都是死人用过的。晦气得很，即使我卖也卖不出多高的价，要转手多次，到那些不知道底细人的手里才能卖出价的，那时已与我无关了。所以我只能给这个价，半个月前，也是这里卖东西，我就出的这个价，他们不卖。结果呢？没几天就嚷嚷着有鬼，搬走了。人可是喜欢生前用过的东西的，如果是冤死或是被杀的，更是留恋这些。你就不怕这些东西把他们招来吗？再说，你们也是有钱人家，不在乎这么几个钱的。”
“你倒是挺会说的。”王管家突然想起今天早上看到的可怕一幕，语气也软了下来，心里直打鼓，“再给一张吧。”
“就这些了。”说着，收家具的已经把家具绑好，在车边打了个结，准备走了。王管家也没多说，看着这人就这么走了。
“反正不是自己的东西，卖多少是多少。”王管家喃喃道，显然是在下人面前给自己开脱。他数着钱，边说边回了府里。
身后跟着的王二的脸色变得很难看。听了刚才那人的话，王二想到屋子里留的那把椅子，他有种大祸临头的感觉。张虎还不知道王二留椅子的事，在一旁说：“卖了就好，卖了就好，少生事端。怪不得昨天夜里你看见有鬼影在门口，原来是冲这些家具来的，死了，舍不得。”
王二的脸逐渐变白，走路的姿势都有些僵硬了，在走廊里转弯时差点撞到柱子上，幸好张虎及时拉住他。张虎问他怎么了，他也没敢多言语。
话说吴炳湘今天新官上任，也没多少事，不过就是与新同事彼此认识一下，了解一下所管地区的治安情况。巧的是，他住的宅子也属于他所管辖的地区。吴炳湘找来一个老巡警，要问问关于那座宅子的情况，好做到心中有数。即使有鬼他也想知道那是个什么鬼，一旦知道背景也就好处理了。鬼也不过是人死后变的，人他都对付得了，何况鬼呢？
这个老巡警似乎有六十来岁，资格是够老了。干巡警二十多年，倒是本分，只是没有立过什么功，所以一直在局里干个小巡警。老了在家里也没什么事，他就还坚持来这里上班，有钱拿，还能管点事，倒也自在。吴炳湘之所以找上他，不只是因为他资历老，还有因为吴炳湘从档案中得知，老巡警以前在南兵马司做过事。
老巡警见吴炳湘找他，先是对新到的上级吹捧一番，然后做出一副恭恭敬敬等候吩咐的样子。而吴炳湘也对老巡警说了几句老当益壮之类的恭维话。简单的客套后，吴炳湘直奔主题。
“听说你以前在南兵马司做过事？”
老巡警谦卑地应着。
“那你知道那里发生的事吗？比如说是闹鬼的事？我现在特想知道这方面的事，听说那是座凶宅。”
“哦，是这事啊。”老巡警把头仰起，似乎秘密都在苍茫的天上，好半天才说，“我以前是在那里看囚犯的，在监狱里倒是看到过不少死人，不是受不了行刑，就是被活活打死的。什么死法都有，也见过有诈尸的。但真要说有什么鬼，我倒是不知道。那时的南兵马司可是个好地方，好多大官都住那里。你就看那抬轿子进来出去的，热闹着呢！那时，谁也不会想到它会成为什么凶宅。直到八国联军来了之后，那里才逐渐成为传说中的凶宅。说实话，我也没进过南兵马司，那里可是要地，不是随便能进去的。我最多也就是在胡同口的一间屋子门口站站。”
“就是挂灰门帘的那间？那里以前是不是住过一个贵人？”吴炳湘觉得从老巡警那里得不到什么答案，于是找个话题随便问问就要结束这次谈话了。
“那里还挂着灰帘子吗？那真是恐怖。”老巡警的脸上滑过一丝阴霾，“贵人倒谈不上，只是一个有心眼的商人罢了。听说他刚到那里时还是个穷小子，后来就发财了。”
“那又有什么恐怖的？”
“他可是个聪明人哩，有的是生意头脑，为了钱可真是动足了脑筋。他知道那里是关犯人的地方，又知道经常会有犯人死，于是就开了个棺材铺。生意可红火了，没多长时间他就成了数一数二的有钱人。可他这个人又非常的小气，即使有了大钱，也改不了这个小气劲儿。不管谁进了他的店铺都要买上一口棺材，否则他就不高兴。你说有这样的人吗？我觉得这可不是小气的事了，简直有点变态嘛！所以，除非必要，我们是不会去他那里的，他也几乎没有什么朋友，也没见过有谁没事去找过他。这件事也就这样吧，大家知道了他这个毛病，不去就是了。恐怖的事发生在后面。那年八国联军进了北京城，官儿们一夜间就没了影儿，我们这些小喽啰也是各顾性命，都放弃了那个监狱跑了，监狱里的人没有钥匙，一个也没跑出来。那个棺材店的老板真是大胆，火都烧到老佛爷那了，他就是不走。他说，让外国鬼子来吧，杀了人就会买棺材，他正好多赚点。说什么就是不走。结果呢？等我们回来的时候，他也死了，一口做了一半的棺材摆在门口。我们哥几个全当做件好事，就把他放进棺材里了。再后来……”老巡警的眉头不由得紧锁了起来，脸色不知什么时候暗了下去，呼吸也跟着急促起来。吴炳湘不知不觉地也跟着他一起紧张起来。
“那天，我们正喝着茶呢，有个兄弟跑了进来，奇怪地说，那家棺材铺的正屋里怎么有张黑白相片？还是死掉的那个商人的。这事你说有多奇怪！我们原本是想给他弄张黑白相片的，想他这么有钱的人总会有张照片吧？那时，虽然照相馆不多，但有钱人都好个派头。可是没有，找了半天都没找到。我们想，可能是人家不好这个，就没太当回事。可怎么突然间就有人把他的照片供在了屋子里呢？而且一进门就看到了，你说这有多骇人！我们兄弟几个就进他的店铺里去了，店铺里又脏又乱，不像是有人来过的样子。我们四处找了找，也没有什么面生的人。那时，南兵马司有鬼的事早就传开了，我们看着那间没有人气的房间，都怕得要命。队长说，可能是人家家人来了，拜了拜又走了。叫我们放心，别多想。”
“是这样吗？”吴炳湘赶紧问道，因为这个老巡警说的跟他进去时见到的情景是一模一样的，他急切地想确认一下。
“当然不是，可能是别的原因吧，但肯定不是他的家人。因为我们聊天时知道他是孤儿。即使有什么家人，他在这里也不跟谁联系，他们怎么找到这个地方的呢？但当时也没别的更好的解释了，我们就那么疑神疑鬼地回去了。你说，监狱里以前死过那么多人，满墙都是血，我们都没感到害怕，就是棺材铺那里多了张照片，我们就怕了。人的心可真难捉摸。”
老巡警无奈地摇着头，拿出随身带的水壶，喝了点水，从这点可以看出他是个挺周全的人。因为当时的巡警可没人背个水壶上大马路的，渴了就买碗茶，世道乱的时候也有巡警喝茶不给钱的。这样看来，这个巡警也算是忠厚老实。这样一个人说的话，吴炳湘还是信的。看着老巡警的喉结一动一动的，吴炳湘也感到嗓子有点干痒，倒不全是因为渴，而是想知道后来的事，他料定肯定还有什么事使老巡警真正地感到害怕。
老巡警观察还算敏锐，看到吴炳湘的表情，忙擦了擦壶口，递给吴炳湘。吴炳湘摆手拒绝了。老巡警又喝了一口，擦了一把嘴，眼睛看着远方愣了一会儿神。
果然，像吴炳湘预料的那样，老巡警又开始回忆：
“那之后，我们兄弟几个私下里就形成了个默契，有事没事地就往棺材铺那里瞅瞅。几天下来没什么人出入，也没什么事发生，我们也就安心了。加上整天这发生点事，那发生点事，活儿一忙，事一多，渐渐地也就忘了这个事。有一天晚上我值班，待着无聊，那时监狱里还没来新的犯人，我们这些人都挺闲的。突然听到有轻微的声音，仔细听也不是从监狱里发出来的，我的心一下紧绷了起来，直觉告诉我那个声音就是从棺材铺那里传出来的！是第六感吗？反正我第一反应就是那个地方，跟通灵了似的。像是鬼祟的人声，又不太像，反正很轻，似乎有什么事正在秘密地发生。你知道，那可是做棺材的，里面的事都是跟死人有关的。平日里，就是在家里，我往那方面一想，也吓得直哆嗦。可咱是干吗的？咱是巡警！我又喝了口酒，一股热气就冒了上来。于是，我借着酒劲儿，壮着胆子出了监狱……
“那天晚上就有一个细弯刀一样的月亮挂在天上，黑云像烟一样，飘得很快，一会儿光就被遮住了，一会儿又亮了，变幻得太快，我的心也跟着跳得厉害。果然没错，声音是从棺材铺传来的！我放缓了步子，一步一步向棺材铺靠近。里面黑漆漆的，别说看里面了，连我的脚在哪我都看不到。可能是黑云过了，借着一点亮光，我看到一个黑影从棺材铺里面蹿出来，我一惊，但马上意识到那是个人！这可是我立功的机会哩。想到这，我举起手中的警棍就要去追那个人。可黑云很快又把月光遮住了。妈的，那天可真黑啊，我一下又什么都看不到了。就在我要适应周围的黑暗的时候，一双手像是变出来的一样落在了我的胸前，我刚想叫，那双手就把我往后推出去了好几步。他可比我有力得多，摔倒的同时，我还在想，我要怎么打败他、抓住他呢？这时，那个人也跳了起来，用腿一下把我压在地上，月亮又出来了，照在他的脸上，好家伙，你猜那是谁？是队长哟！乖乖，看到是我，他也舒了口气，把腿放下，伸手把我拉了起来。原来，他也是怀疑有别人来这里捣乱。令他疑惑的是，如果是陌生人，那个人怎么会知道棺材铺老板长什么样呢？连我们都找不到的照片他怎么就能找到？这几天，队长每天晚上都会来看看，可都跟我们一样一无所获。我们彼此笑了笑。就在我们要回去的时候，我突然发现队长身后的棺材铺有亮光。队长看到我疑惑的神情�